บทที่ 62: การพบกันใหม่ ครึ่งปีต่อมา เส้นใยบนใบของโสมเมฆาอัคคีในลานบ้านขนาดเล็กดูแดงก่ำยิ่งขึ้น และการเติบโตของมันก็น่าประทับใจมาก ต้นผลไม้วิญญาณทั้งสองต้นในตอนนี้เติบโตจนมีความสูงครึ่งตัวคน และจี๋อันก็ได้ทำการตัดแต่งกิ่งเบื้องต้นให้กับพวกมันแล้ว การดูแลรักษาถือเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการเพาะปลูกต้นผลไม้วิญญาณ มิฉะนั้น ผลผลิตในอนาคตจะลดลงอย่างมาก จิตของจี๋อันจมลงสู่จุดตันเถียน เชื่อมต่อเข้ากับเต่าศิลาอุดร [เจ้าของ: จี๋อัน] [ไออารยธรรม: 0] [กลไกวิญญาณ: ปราณขั่น 636.8, ปราณคุน 597.4, ปราณซวิ่น 349.2, ปราณเจิ้น 6.4] [วิชาเวท: วิชาเมฆาฝนโปรย (สมบูรณ์แบบ 78%) วิชาปฐพีหนา (สมบูรณ์แบบ 62%) วิชาความเป็นตาย (สมบูรณ์แบบ 4%) คาถาเพลิงอัคคี (บรรลุขั้นสูง 97%) วิชากรีดทองแหลมคม (สมบูรณ์แบบ 27%) วิชาควบคุมวัตถุ (สมบูรณ์แบบ 36%) วิชาควบคุมลม (บรรลุขั้นสูง 15%) วิชาม่านวารี (สมบูรณ์แบบ 14%) ดรรชนีทองคำเกิง (สมบูรณ์แบบ 3%)] เนื่องจากการลดพื้นที่ของนาวิญญาณ ความถี่ในการใช้ฝนในแต่ละเดือนจึงลดลงอย่างมาก ส่งผลให้ความก้าวหน้าในการพัฒนาวิชาเมฆาฝนโปรยช้าลงตามไปด้วย จี๋อันประเมินว่าแม้เขาจะขัดเกลาปราณขั่นทั้งหมดที่มี เขาก็ยังไม่สามารถฝึกวิชาเมฆาฝนโปรยให้ถึงขั้นบรรลุสูงสุดได้ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะเก็บกลไกวิญญาณไว้สำหรับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา หลังจากบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบด้วยดรรชนีทองคำเกิง เขาก็ทุ่มเทสมาธิไปที่การทำความเข้าใจวิชากรีดทองแหลมคมเป็นหลัก และสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาที่ได้รับการขัดเกลาอย่างต่อเนื่องก็แข็งแกร่งขึ้นอีกครึ่งระดับ วิธีการเสริมสร้างสัมผัสศักดิ์สิทธิ์นั้นหายากยิ่ง การที่เขาสามารถครุ่นคิดหาวิธียกระดับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่ในช่วงขอบเขตขัดเกลาปราณ ทำให้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาโดดเด่นทั้งในด้านความแข็งแกร่งและการควบคุมที่ละเอียดอ่อนเมื่อเทียบกับศิษย์ขัดเกลาปราณคนอื่นๆ ส่งผลให้การควบคุมโล่เต่าศิลาของเขาชำนาญมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงนี้ เนื่องจากการเตรียมวัสดุต่างๆ ที่จำเป็นสำหรับการออกล่าอสูร เขาจึงออกไปพบปะกับผู้คนบ่อยครั้ง ซึ่งช่วยเปิดโลกทัศน์และเพิ่มพูนความรู้อย่างมาก จากการเปรียบเทียบอย่างเงียบๆ เขาค้นพบว่าสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขานั้นแข็งแกร่งกว่าศิษย์ที่บรรลุขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นสมบูรณ์เล็กน้อยเสียอีก จี๋อันพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและเริ่มตรวจสอบถุงเก็บของ มีชุดแผ่นค่ายกลกักวิญญาณครบชุด, อาวุธเวทสองชิ้น, เม็ดยาแก่นโสมและยาถอนพิษอย่างละห้าเม็ด, ยาสมานแผลสามเม็ด, หินวิญญาณสำรองสิบห้าก้อน, ยันต์ม่านวารีและยันต์ทองคำเกิงอย่างละห้าสิบแผ่น รวมไปถึงผงไล่แมลงอีกหลายห่อ และยาเลี้ยงวิญญาณยี่สิบเม็ด เขาใช้หินวิญญาณไปจนหมดสิ้น เพื่อเตรียมตัวให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาตั้งใจจะออกไปล่าอสูรโดยมีเป้าหมายที่จะทำปฏิบัติการครั้งใหญ่ที่จะไม่ยอมให้เสียเที่ยว หากเขาไม่สามารถสะสมหินผลึกได้อย่างรวดเร็ว สู้เขาพำนักอยู่ในสำนักและตั้งใจทำนาวิญญาณต่อไปยังจะดีเสียกว่า ทุกอย่างพร้อมแล้ว เขาใช้วิชาควบคุมวัตถุหยิบรูปสลักไม้จากระยะไกล ดึงเก้าอี้เอนหลังให้หันไปทางประตู จากนั้นก็นอนลงอย่างสบายและหลับตาลงเพื่อทำสมาธิ แสงแดดส่องผ่านประตูเข้ามาอาบไล้ตัวเขาไปครึ่งหนึ่ง เห็นละอองฝุ่นลอยเคว้งคว้างอยู่ในแสงนั้นอย่างชัดเจน หนูแสวงวิญญาณสังเกตเห็นว่าเพื่อนเล่นของมันถูกนำตัวไป มันจึงส่งเสียงจี๊ดๆ และวิ่งเข้ามาแทะรองเท้าของเจ้านายเบาๆ "ศิษย์พี่!" เสียงเรียกดังมาจากด้านนอกทำลายความเงียบสงบของศาลาไม้ไผ่ จี๋อันจึงหยิบตราหยกที่ใช้ควบคุมค่ายกลป้องกันออกมาเพื่อร่ายเวท หวงเฟยหู่เห็นแสงสีขาววาบขึ้นสองสามครั้งที่ประตู ก่อนจะจางหายไปเหมือนระลอกคลื่นในน้ำ เป็นสัญญาณว่าค่ายกลป้องกันได้เปิดออกแล้ว เขาผลักประตูไม้และเดินเข้ามาข้างใน: "ศิษย์พี่ ข้ามาแล้ว ท่านบอกมาได้เลยว่าหลังจากนี้จะต้องจัดการอย่างไรบ้าง" เขาแตะหลังศีรษะตัวเองโดยสัญชาตญาณและพูดพร้อมรอยยิ้มซื่อๆ: "ข้าพบว่าข้ามีความเข้าใจในเวทธาตุดินที่แข็งแกร่งมาก วิชาปฐพีหนาของข้าเพิ่งจะบรรลุขั้นสูงเมื่อไม่นานมานี้เอง!" "ข่าวดีนี่ ยินดีด้วยนะศิษย์น้อง" จี๋อันเลิกคิ้วทั้งสองข้างด้วยความยินดีที่ฉายชัดในดวงตา เขาส่งตราหยกควบคุมค่ายกลป้องกันให้อีกฝ่ายและกำชับว่า: "เราข้ามขั้นตอนพิธีรีตองไปเลยนะ ในช่วงที่ข้าไม่อยู่ ศิษย์น้องควรจะใช้วิชาปฐพีหนาทุกวันเพื่อบำรุงดิน และรดน้ำทุกๆ สามวัน นอกจากนี้ สำหรับนาวิญญาณ การรดน้ำทุกๆ สองวันก็เพียงพอแล้ว ส่วนความถี่ในการใช้วิชาปฐพีหนานั้น ขึ้นอยู่กับสถานะพลังเวทของศิษย์น้องเอง" ข้าวโพดหยกไม่ได้ต้องการน้ำวิญญาณหรือพลังวิญญาณจากปราณปฐพีในปริมาณที่สูงมากนักก่อนจะออกฝัก การฝากงานให้อีกฝ่ายจัดการจึงไม่ส่งผลกระทบอะไรมาก พืชวิญญาณในลานบ้านจะเติบโตได้ดีหากได้รับการกระตุ้นด้วยคาถาเพลิงอัคคีทุกๆ สองสามวัน แต่คาถาเพลิงอัคคีของหวงเฟยหู่อยู่ในระดับเชี่ยวชาญเท่านั้น ซึ่งดีพอสำหรับการกำจัดวัชพืชแต่ยังไม่เพียงพอสำหรับการบำรุงพืชวิญญาณ หลังจากสั่งความเหล่านี้แล้ว เขายังบอกเทคนิคการควบคุมค่ายกลเวทให้อีกฝ่ายทราบด้วย หวงเฟยหู่พยักหน้าเบาๆ และพูดด้วยสีหน้าจริงจัง: "ศิษย์พี่ ข้าจดจำทุกอย่างไว้ในใจแล้ว ท่านวางใจได้เลย" "เมื่อข้ากลับมา เราค่อยไปดื่มกันที่หอวรสารรส" หลังจากกล่าวลา จี๋อันก็ขึ้นขี่วิหคเหินฟ้า มุ่งหน้าไปยังภูเขาเลี่ยวเสีย ภูเขาเลี่ยวเสียตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกสุดของสำนักจิตทองคำ ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับเช่าสัตว์วิญญาณพาหนะของสำนัก นับตั้งแต่สำนักเข้ายึดครองชีพจรวิญญาณในเทือกเขาหมื่นบรรพต เส้นทางหลายสายก็ได้ถูกเปิดขึ้นที่นี่ ทำให้ศิษย์สามารถเดินทางไปยังสถานที่ใหม่ๆ ได้อย่างรวดเร็วด้วยเรือเหาะ ภูเขาม่อหยานั้นอยู่ค่อนข้างใกล้กับสำนัก แต่อย่างไรก็ตามมันก็ห่างออกไปกว่าสามพันลี้ หากบินไปเรื่อยๆ ด้วยวิหคยันต์คงต้องใช้เวลาหกหรือเจ็ดวัน จี๋อันจ่ายหินวิญญาณหนึ่งก้อนเพื่อซื้อตั๋ว เรือเหาะออกเดินทางในยามโพล้เพล้และมาถึงในเช้าวันรุ่งขึ้น ... หลายวันต่อมา ภูเขาม่อหยา โรงเตี๊ยมเทพเมรัย ห้องระดับนภาหมายเลข 1 บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกคัก บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารละลานตา ซึ่งล้วนเป็นอาหารเลิศรสจากป่าเขาและถิ่นทุรกันดาร เฉินม่อเสวียนถือจอกเหล้าด้วยมือทั้งสองข้าง เสียงที่หนักแน่นของเขาแสดงถึงความจริงใจและมิตรภาพ: "ศิษย์พี่จาง ข้าอยากจะเลี้ยงท่านมานานแล้ว วันนี้ในที่สุดข้าก็ได้รับเกียรติ โปรดดื่มจอกนี้ให้หมดเถิด" พื้นที่รกร้างที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาดึงดูดกลุ่มนักล่าอสูรจำนวนมาก ซึ่งมักจะเกิดความเสียหายกับอาวุธเวทอยู่บ่อยครั้ง ทำให้นักหลอมศัสตรางานล้นมือและกลายเป็นเป้าหมายที่ทุกกลุ่มต้องการตัว ก่อนที่ฉู่เหอจะเข้าร่วม กลุ่มของพวกเขาและจางหยวนซานมีการติดต่อทำธุรกิจกันบ้างแต่ไม่ได้มีความสนิทสนมลึกซึ้ง ทุกครั้งที่กลับจากการล่าอสูร หากอาวุธเวทของใครโชคร้ายได้รับความเสียหาย การต้องรอซ่อมแซมนานกว่าครึ่งเดือนถือเป็นเรื่องปกติ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อประสิทธิภาพในการล่าอสูร แต่ตั้งแต่ฉู่เหอเข้าร่วมกลุ่ม พวกเขาก็สามารถเชื่อมต่อกับจางหยวนซานได้ ในตอนนี้การซ่อมแซมอาวุธเวทจะเสร็จสิ้นภายในเวลาเพียงสามถึงสี่วันเท่านั้น พวกเขาจึงพร้อมสำหรับการออกเดินทางครั้งต่อไปได้ทันเวลาโดยไม่เสียเวลาเปล่า "ศิษย์น้องเฉิน เจ้าชมเกินไปแล้ว ในฐานะศิษย์สำนักเดียวกัน การช่วยเหลือซึ่งกันและกันถือเป็นเรื่องปกติ ทุกคน มาดื่มพร้อมกันเถอะ!" "เชิญ!" จางหยวนซานวางจอกลงและยิ้มอย่างเป็นกันเอง: "ศิษย์น้องฉู่ได้รับการดูแลอย่างดีจากทุกคน ตอนนี้จี๋อันก็อยู่ที่นี่แล้ว ข้าอยากจะขอให้พวกท่านช่วยดูแลเขาด้วยเช่นกัน" เมื่อได้พบกับจี๋อัน เขาได้สอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ของจี๋อัน เดิมทีเขาไม่สนับสนุนให้จี๋อันเข้าร่วมการล่าอสูร เนื่องจากจี๋อันเป็นเพียงชาวนาวิญญาณที่ยุ่งอยู่กับการเพาะปลูก และอาจจะไม่มีเวลาฝึกฝนเทคนิคการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ แม้ว่าการแข่งขันเพื่อแย่งชิงเม็ดยาสร้างรากฐานจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แต่การล่าอสูรเพื่อสะสมหินผลึกอย่างรวดเร็วนั้นมาพร้อมกับอันตรายที่ใหญ่หลวง ยิ่งสมุนไพรวิญญาณมีค่ามากเท่าไหร่ อสูรที่เฝ้าอยู่ก็ยิ่งร้ายกาจมากขึ้นเท่านั้น การจะได้ผลเก็บเกี่ยวที่คุ้มค่าจำเป็นต้องมีความสามารถในการเข้าแลกในสถานการณ์ที่ยากลำบาก อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นจี๋อันควบคุมโล่เต่าศิลาได้อย่างง่ายดาย เขาก็เลิกล้มความตั้งใจที่จะเกลี้ยกล่อม เฉินม่อเสวียนและคนอื่นๆ มองไปที่จี๋อันและประเมินเขาอย่างจริงจัง คำพูดของจางหยวนซานเป็นนัยว่าเหตุผลหลักของการรวมตัวในคืนนี้คือการเป็นที่ปรึกษาและสนับสนุนจี๋อัน ศิษย์ที่ถูกมอบหมายให้เป็นชาวนาวิญญาณย่อมต้องมีพรสวรรค์ในระดับปานกลางอย่างไม่ต้องสงสัย แต่การที่จี๋อันได้รับความสำคัญอย่างสูงจากนักหลอมศัสตราที่มีอนาคตไกล ย่อมแสดงว่าเขาต้องมีคุณสมบัติบางอย่างที่น่าสนใจ เจียงชิวเย่วหัวเราะเบาๆ: "จี๋อันและศิษย์พี่จางต่างก็มาจากสำนักพรตสนเขียว เข้าร่วมสำนักในรุ่นเดียวกัน และตอนนี้จี๋อันก็เข้าสู่ขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นที่แปดแล้วจริงๆ ทำให้พวกเราที่เป็นศิษย์รุ่นพี่รู้สึกละอายใจเหลือเกิน"