ให้ตายเถอะ พวกขุนนางนี่เป็นอะไรกันไปหมด ทำไมถึงชอบตั้งความคาดหวังไว้สูงลิบลิ่วให้ตัวเองลำบากเล่นแบบนี้? จะมีนักบินเมชาสักกี่คนที่เก่งกล้าพอจะออกล่า 'คราวน์แคท' (Crown Cat) ได้จริงๆ! ต่อให้เป็นนักบินเมชาระดับหัวกะทิ ก็ยังอาจพลาดพลั้งทิ้งชีวิตไว้ใต้กรงเล็บของแมวยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นได้ทุกเมื่อ! ถึงอย่างนั้น ผมก็พอจะเข้าใจได้ว่าอาณาจักรเซนทิเนลนั้นยึดถือคตินิยมทางทหารอย่างแรงกล้า การให้ความสำคัญกับความเข้มแข็งเชิงรบของพวกเขานั้นเรียกได้ว่าสูสีกับราชอาณาจักรเวเซียเลยทีเดียว ทั้งที่เซนทิเนลไม่ได้ผ่านไฟสงครามมามากมายเท่าแท้ๆ สาเหตุทั้งหมดก็เพราะอาณาจักรแห่งนี้ตั้งอยู่ใกล้กับ 'นิกเซียนแกป' (Nyxian Gap) อย่างเลี่ยงไม่ได้! เหล่าขุนนางผู้กุมอำนาจในอาณาจักรจึงต้องพิสูจน์ให้เห็นว่าตนมีความแข็งแกร่งพอจะปกป้องสามัญชนจากความโสมมของพวกโจรสลัดนิกเซียนได้ ตระกูลลาเทอร์นา (House Laterna) เองก็เช่นกัน แม้พวกเขาจะเน้นหนักไปที่ด้านการท่องเที่ยว การวิจัย และการค้าเฉพาะทาง แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาก็ต้องสำแดงแสนยานุภาพให้เป็นที่ประจักษ์ด้วย! การเกิดมาเป็นขุนนางในตระกูลใหญ่ของเซนทิเนลจึงไม่ใช่โชคลาภที่น่าชื่นชมเลยสักนิด ทันทีที่แพทย์ระบุว่าเธอมี 'ส่วนประสาทสัมผัส' (Neural Interface) ที่ดีเยี่ยมตั้งแต่อายุสิบขวบ ตระกูลก็มองว่าเลดี้มิราลิกซ์คือ 'หมาก' สำคัญที่จะต้องใช้ค้ำจุนชื่อเสียงของวงศ์ตระกูลทันที! เมื่อถึงคราวที่ต้องเผชิญกับเรื่องเปราะบางเช่นนี้ ตระกูลขุนนางมักจะไร้ความปรานีเสมอ แม้เธอจะเป็นถึงบุตรสาวคนที่สามของเคาน์เตสแคทเธอรีนา ลาเทอร์นา แต่เลดี้มิราลิกซ์ก็ยังต้องพิสูจน์ฝีมือในฐานะขุนนางผู้สูงศักดิ์และนักบินเมชาผู้โดดเด่นของตระกูลให้ได้! หลังจากที่ผมเคยคลุกคลีกับพวกขุนนางจากรัฐต่างๆ มาพอสมควร ผมจึงไม่ได้มองว่าคนอย่างเลดี้มิราลิกซ์วิเศษวิโสไปกว่าใครอีกแล้ว เมื่อลองตรองดู ขุนนางก็แค่มนุษย์ผู้ได้รับสิทธิพิเศษที่เกิดมาในตำแหน่งที่สูงส่งกว่าคนอื่นเท่านั้นเอง เนื้อแท้ของพวกเขาก็ไม่ได้ต่างอะไรจากสามัญชนธรรมดาที่พวกเขาเคยมองเหยียดเลย ขุนนางเองก็มีความกังวลไม่ต่างจากคนทั่วไป เพียงแต่มันอยู่ในระดับที่สูงกว่าและกดดันกว่าก็เท่านั้น ผมไม่ได้รู้สึกเห็นใจในโชคชะตาของเลดี้มิราลิกซ์เลยสักนิด ถ้าสิ่งที่เธอพูดเป็นความจริง หากเธอหวาดหวั่นต่อคำท้าทายนี้ เธอก็ยังคงใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสุขสบายบนดาวเฟลิเซียได้ต่อไป ผมไม่สงสัยเลยว่าตระกูลลาเทอร์นาคงไม่ปฏิบัติกับเธอแย่นักหรือทำให้ชีวิตเธอต้องลำบากยากแค้น สิ่งเดียวที่เธอต้องแบกรับคือตราหน้าว่าเป็น 'คนขลาด' ที่ถูกประทับไว้บนหน้าผากไปจนวันตาย ทว่า... หากมีสิ่งหนึ่งที่นักบินเมชาเกลียดชังเข้าไส้ มันก็คือการถูกตราหน้าว่าเป็นคนขลาดนี่แหละ! และดูเหมือนเลดี้มิราลิกซ์จะไม่ได้ใส่ใจในท่าทีปฏิเสธของผมเลย เธอยังคงรุกคืบเพื่อโน้มน้าวใจผมต่อไป "คุณลาร์คินสัน ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณ หากคุณยอมมอบความสามารถในฐานะนักออกแบบเมชาให้ฉันได้ใช้งาน ฉันจะมีโอกาสประสบความสำเร็จในการล่า 'ซีกรา' (Zeigra) มากขึ้นมหาศาล" "เลดี้ครับ ผมบอกไปแล้วว่าผมไม่สนใจ" "ฉันยินดีจะตอบแทนคุณอย่างงามที่สุดสำหรับบริการในครั้งนี้" ผมส่ายหน้าช้าๆ "ผมไม่สนใจสิ่งที่คุณจะเสนอให้หรอกครับ อีกอย่าง ผมมั่นใจว่าคุณและทีมล่าของคุณน่าจะขับเมชาที่ดีที่สุดเท่าที่กฎหมายเขตล่าสัตว์จะอนุญาตอยู่แล้ว ผมมองไม่เห็นเลยว่าเครื่องจักรพวกนั้นจะรองรับการปรับแต่งเพิ่มเติมเข้าไปได้อีกยังไงโดยไม่เกินขีดจำกัดที่กำหนดไว้" ทางการในเอสโกมองว่าการล่าสัตว์คืออาชีพที่มีเกียรติ หากทายาทผู้ร่ำรวยอย่างเลดี้มิราลิกซ์สามารถนำเมชาที่มีราคาแพงพอกับเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดเล็กลงสนามได้ แล้วการล่าเช่นนั้นจะมีคุณค่าอะไรเหลืออยู่? ใครก็ตามที่แบกปืนใหญ่ไปยิงยุง ย่อมไม่มีวันได้รับชื่อเสียงจากการล่าที่สำเร็จหรอก! เป็นไปตามคาด เธอพยักหน้ายืนยันข้อสันนิษฐานของผม "นั่นคือเรื่องจริง ฉันได้จัดหาและสวมใส่อุปกรณ์ให้ทีมล่าของฉันด้วยเมชาและส่วนเสริมที่ดีที่สุดเท่าที่จะอนุญาตได้แล้ว แต่น่าเสียดายที่เฟลิเซียไม่มีโรงงานผลิตเมชา เมชาที่ฉันจัดหามาจึงเป็นรุ่นมาตรฐานที่ขายโดยบริษัทเมชาชื่อดัง แต่มันยังไม่เคยผ่านการดัดแปลงใดๆ เลย" "เมชาชั้นดีที่ออกแบบโดยนักออกแบบเมชาผู้มีความรู้ และจำหน่ายโดยบริษัทที่น่าเชื่อถือ มันก็นับว่ายอดเยี่ยมในตัวของมันเองอยู่แล้ว" ผมเอ่ย "การดัดแปลงเมชาจากค่าพารามิเตอร์ดั้งเดิมอาจส่งผลเสียมากกว่าผลดีด้วยซ้ำ พวกมันคือผลงานที่สมบูรณ์แบบซึ่งถูกปรับจูนให้ทุกส่วนทำงานประสานกันอย่างลงตัวที่สุดแล้ว มันไม่ใช่เรื่องจริงเสมอไปหรอกครับที่การดัดแปลงจะให้สมรรถนะที่ดีกว่า เพราะถ้าเป็นแบบนั้น รุ่นพื้นฐานก็คงสะท้อนการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นมาตั้งแต่ต้นแล้ว" แต่ข้อโต้แย้งของผมดูจะใช้ไม่ได้ผล เลดี้มิราลิกซ์ยังคงส่งยิ้มบางๆ มาให้ผม "ที่ปรึกษาของฉันก็พูดแบบเดียวกัน การดัดแปลงมักจะเกิดข้อผิดพลาดได้เสมอ แต่นั่นไม่ใช่เรื่องราวทั้งหมดหรอกนะ คุณละเลยรายละเอียดสำคัญไปอย่างหนึ่ง คุณลาร์คินสัน นักออกแบบเมชาที่เปี่ยมพรสวรรค์ อย่างเช่นระดับเจอร์นีย์แมน (Journeyman) จะสามารถปรับแต่งเมชาให้เข้ากับนักบินได้ดียิ่งกว่า ในขณะที่หลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดที่ทำให้นักออกแบบเมชาระดับต่ำกว่าต้องพ่ายแพ้มานักต่อนัก" "คุณดูจะให้ราคากับความสามารถในการออกแบบของผมสูงเกินไปนะครับเลดี้ ผมก็แค่เจอร์นีย์แมนคนหนึ่ง และเป็นมือใหม่ด้วยซ้ำ คุณเห็นไหมว่าผมยังหนุ่มแค่ไหน? ผมคงเทียบชั้นกับพวกเจอร์นีย์แมนรุ่นเก๋าที่ผ่านการออกแบบเมชามานับสิบๆ รุ่นไม่ได้หรอก!" "ฉันไม่ได้คิดแบบนั้น" มิราลิกซ์โต้กลับ "เมื่อฉันได้ศึกษาผลงานการออกแบบเมชาของคุณ ฉันก็รู้สึกประทับใจในคุณภาพที่ยอดเยี่ยมของมันอย่างที่สุด! นักบินเมชาจำนวนมากต่างสรรเสริญผลิตภัณฑ์จากบริษัท LMC ของคุณ! สิ่งที่ทำให้ฉันทึ่งเป็นพิเศษก็คือความเชี่ยวชาญเฉพาะตัวของคุณ มีคนบอกว่าคุณสามารถถ่ายทอดคุณลักษณะบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ลงไปในเมชาทุกเครื่อง โดยที่ไม่ต้องปรับปรุงฮาร์ดแวร์เลยแม้แต่น้อย!" ผมทำหน้าแหย "ผมแค่ถนัดเรื่องการปรับปรุงหลักการยศาสตร์ (Ergonomics) ของเมชาให้ดีขึ้นเท่านั้นเองครับ ผลกระทบที่มีต่อสมรรถนะของนักบินเมชานั้นถูกประเมินไว้สูงเกินจริงไปมาก โดยหลักแล้วผมแค่ต้องการเพิ่มความสบายให้กับนักบินและลดความหงุดหงิดที่พวกเขาต้องเจอขณะบังคับเมชาเท่านั้น แต่มันไม่ใช่ยาครอบจักรวาลอย่างที่คุณคิดหรอก เมชาของคุณจะไม่ได้เก่งขึ้นแบบก้าวกระโดดถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์เพียงเพราะผมลงมือปรับแต่งแค่นิดหน่อยหรอกนะ" เราสองคนจ้องตากัน ท่ามกลางความเงียบที่เข้าปกคลุมห้องที่ว่างเปล่าครู่หนึ่ง ทั้งมิราลิกซ์และผมต่างไม่ได้พาสมุนของตัวเองเข้ามาในห้องด้วย แต่พวกเขาก็อยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อมมือ ในขณะเดียวกัน ลัคกี้ก็ล้มเหลวในการพยายามทำความรู้จักกับเจเนเวียฟ เจ้าแมวสีม่วงผู้หยิ่งยโสยังคงนั่งนิ่งอยู่ข้างกายเลดี้มิราลิกซ์ในฐานะแมวผู้พิทักษ์ที่เฝ้าระวังอย่างไม่วางตา! "ลัคกี้ เลิกกวนแมวของเลดี้มิราลิกซ์ได้แล้ว!" "เมี้ยว!" ขุนนางสาวพินิจมองลัคกี้ให้ใกล้กว่าเดิม ผมสังเกตเห็นว่าเธอเริ่มให้ความสนใจในสัตว์เลี้ยงของผมมากขึ้น ท่าทางที่ดูมีชีวิตชีวาและคุณภาพอันยอดเยี่ยมของมันคงจะจุดชนวนคำถามมากมายในใจของคนที่ใช้ชีวิตอยู่กับแมวมาทั้งชีวิตอย่างเธอ! มันคงไม่ดีแน่ถ้าเธอเริ่มถามคำถามยากๆ เกี่ยวกับต้นกำเนิดของแมวผม! ด้วยเหตุนี้ ผมจึงรีบชิงพูดขึ้นอีกครั้ง "เลดี้มิราลิกซ์ครับ ผมเสียใจที่ต้องบอกว่าคุณจะไม่ได้ในสิ่งที่ตามหาจากตัวผมหรอก เจอร์นีย์แมนแต่ละคนไม่ได้เหมือนกันไปหมด และความเชี่ยวชาญของผมก็เน้นไปที่การเพิ่มความสบายมากกว่าสมรรถนะในการรบ แม้ทั้งสองสิ่งจะเกี่ยวพันกัน แต่ผมไม่คิดว่ามันจะสำคัญอะไรนักหรอกเมื่อคุณต้องเผชิญกับการต่อสู้ตัดสินเป็นตายกับคราวน์แคท" "คุณยังไม่ได้ฟังเลยนะว่าฉันยินดีจะให้อะไรคุณบ้าง คุณลาร์คินสัน" เลดี้มิราลิกซ์หุบยิ้มและเปลี่ยนมาเป็นสีหน้าจริงจัง "แม้ตำแหน่งของฉันในตระกูลลาเทอร์นาจะไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก แต่แม่ของฉันก็ยังเป็นถึงเคาน์เตสแห่งอาณาจักรเซนทิเนล มีสิ่งมากมายที่ฉันสามารถมอบให้คุณได้ถ้าคุณต้องการ" "ไม่สนใจครับ" ผมส่ายหน้า แต่หญิงสาวตรงหน้ายังคงเดินหน้าต่อไปราวกับว่าเรายังอยู่ในการเจรจา! "ฟังฉันก่อน คุณลาร์คินสัน อย่างแรก อะไรก็ตามที่คุณต้องการจากแมวยักษ์ ฉันจะยกให้คุณทั้งหมด สิ่งเดียวที่ฉันต้องการคือหัวของซีกรา เพื่อที่ฉันจะได้กลับไปอย่างผู้ชนะพร้อมกับถ้วยรางวัลในมือ ส่วนอื่นๆ ของซากนั่นเป็นของคุณ คุณจะทำอะไรกับมันก็ได้ตามใจชอบ" ผมยักไหล่ "ผมดูเหมือนพวกคนสับเนื้อโรซิต (Rocit Butcher) ขนาดนั้นเลยเหรอครับ? ผมไม่มีความจำเป็นต้องใช้เนื้อ กระดูก หรือขนของแมวยักษ์นั่นหรอก" "นั่นเป็นแค่จุดเริ่มต้นของสิ่งที่ฉันจะเสนอให้เท่านั้น" เธอโน้มตัวเข้ามาใกล้ "ฉันสามารถจัดการให้คุณได้รับการเสริมแต่งทางพันธุกรรม คุณจะเดินไปไหนมาไหนด้วยหูแมวที่แหลมคมเป็นการถาวรก็ได้ถ้าคุณต้องการ ไม่ว่าจะเป็นการดัดแปลงทางชีวภาพแบบไหน นักวิจัยของเราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบสนองความต้องการของคุณ" หลังจากที่ด็อกเตอร์จัตแลนด์เคยปั่นป่วนร่างกายของผมเมื่อนานมาแล้ว ผมก็ได้สาบานกับตัวเองไว้ว่าจะไม่มีวันปล่อยให้ใครก็ตามที่ผมไม่ไว้ใจมาแตะต้องร่างกายผมอีกเด็ดขาด! "ไม่ล่ะครับ ขอบคุณ ผมพอใจกับสภาพร่างกายและการเสริมพันธุกรรมที่มีอยู่ตอนนี้แล้ว" "ฉันสามารถแลกเปลี่ยนแมวสายพันธุ์พิเศษคุณภาพสูงให้ได้ แมวอย่างเจเนเวียฟนี่คืองานสร้างสรรค์ทางชีวภาพที่ทรงคุณค่าที่สุดชิ้นหนึ่งของเรา คุณมีครอบครัวใช่ไหมล่ะ? จะเป็นยังไงถ้าคุณมอบแมวที่เป็นเพื่อนร่วมทางชั้นยอด ซึ่งถูกดัดแปลงทางพันธุกรรมให้มีความเฉลียวฉลาด มอบความสบายใจ และยังปกป้องชีวิตของพวกเขาได้ยามตกอยู่ในอันตราย" ผมรู้สึกหวั่นไหวไปครู่หนึ่ง แม้ผมจะให้ราคากับแมวสายพันธุ์พิเศษของตระกูลลาเทอร์นาไว้สูงมาก แต่มันก็ไม่คุ้มค่ากับการที่จะต้องเข้าไปพัวพันกับปัญหาทางการเมืองเลยสักนิด! ต่อให้ผมแค่ช่วยปรับแต่งเมชาให้เธอแต่ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการล่า ผมก็ยังถือว่าได้เลือกข้างไปแล้วอยู่ดี! ศัตรูของเธออาจจะหาทางจัดการกับผมก่อนที่ผมจะช่วยเลดี้มิราลิกซ์ไปมากกว่านี้ก็ได้! เธอมองออกว่าผมยังไม่สนใจ ดังนั้นเธอจึงเริ่มสาดข้อเสนอเพิ่มเข้าไปอีก "ฉันสามารถให้คุณเข้าถึงบริการต่างๆ ของอาณาจักรเซนทิเนลที่ปิดกั้นสำหรับคนนอก ไม่ว่าจะเป็นตลาดปิด สโมสรสังคม ตลาดมืด และสถานที่อื่นๆ ที่เสนอสินค้าและบริการสุดพิเศษให้เฉพาะขุนนางเท่านั้น ประตูทุกบานจะเปิดต้อนรับคุณ และความจริงถ้าคุณต้องการอะไรเร่งด่วน คุณไม่ต้องผ่านคนกลางเลยก็ได้ แค่บอกฉันโดยตรง แล้วฉันจะดูว่าสามารถจัดหาให้คุณได้ไหม" มูลค่าของการเข้าถึงวงในที่เธอเสนอนั้นถือว่าน่าสนใจไม่น้อย จากประสบการณ์ของผมกับ 'คลิฟฟอร์ดโซไซตี้' (Clifford Society) ผมรู้ดีว่าสโมสรและกลุ่มเฉพาะพวกนี้มักจะมีของดีๆ ขายเสมอ แต่ในตอนนี้ ผมยังนึกไม่ออกเลยว่ามีอะไรที่ผมอยากได้แล้วหาซื้อไม่ได้จากตลาดเปิด ผมได้สำรองชิ้นส่วนจำนวนมากเพื่ออัปเกรดเรือ 'บาร์ราคูด้า' (Barracuda) ไปแล้ว และยังสั่งซื้อวัสดุสำคัญสำหรับสร้างแบตเตอรี่ขนาดจิ๋วพิเศษผ่านคนติดต่อในตลาดมืดไปแล้วด้วย เมื่อความต้องการเร่งด่วนส่วนใหญ่ได้รับการตอบสนองแล้ว ผมก็ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่ต้องขอสิทธิเข้าถึงข้อมูลในรัฐที่ผมกำลังจะจากไปในอีกไม่ช้า แน่นอนว่าแม้ผมจะต้องการ 'เศษเสี้ยวจิตวิญญาณ' จากแมวยักษ์ที่ทรงพลัง แต่ผมก็ได้วางแผนจะจัดการเรื่องนั้นด้วยตัวเองอยู่แล้ว ไม่มีทางที่ผมจะขอให้เลดี้มิราลิกซ์ประเคนสิ่งที่เธอไม่ควรจะรู้จักด้วยซ้ำมาให้ผมหรอก! ทว่า... ผมก็นึกถึงสิ่งของชิ้นหนึ่งที่ผมอยากได้เพิ่มขึ้นมาจริงๆ ปัญหานี้มันวนเวียนอยู่ในหัวผมมาสักพักแล้ว ผมส่งคำสั่งผ่านเครื่องสื่อสาร ไม่นานนักนิต้า (Nitaa) ก็เดินเข้ามาในห้องพร้อมกับถือกล่องใบหนึ่งมาด้วย "มีอยู่เรื่องหนึ่งที่คุณพอจะช่วยผมได้" ผมเริ่มพูด "สิ่งที่เก็บอยู่ในกล่องที่ผู้พิทักษ์ของผมถืออยู่ คือแร่ธาตุประหลาดที่ยังระบุชนิดไม่ได้ ซึ่งผมเรียกมันว่า 'พี-สโตน' (P-stone)" เลดี้มิราลิกซ์รับกล่องจากนิต้าด้วยความสงสัยแล้วเปิดออกดู "นี่คือแร่ประหลาดจริงๆ เหรอนี่?" "แม้มันจะดูเหมือนก้อนหินในอวกาศธรรมดาๆ แต่ผมรับรองได้ว่ามันคือแร่ประหลาดแน่นอน" ผมยิ้ม "มาตกลงกันเถอะ ผมจะมอบข้อมูลเท่าที่ผมมีให้คุณ และผมจะให้คุณยืม 'พี-สโตน' ของผมไป... สักสามวันแล้วกัน ผมอยากให้คุณนำมันไปวิเคราะห์ในห้องแล็บศึกษาวัสดุที่ล้ำสมัยที่สุดเท่าที่คุณจะเข้าถึงได้ เมื่อครบกำหนด ผมต้องการให้คุณส่งข้อมูลทั้งหมดที่ได้จากอุปกรณ์ในห้องแล็บกลับมาให้ผม" "หินก้อนนี้คงมีความหมายกับคุณมากสินะ" เธอสรุป ผมวางเดิมพันความเชื่อใจไว้กับมิราลิกซ์ค่อนข้างสูงทีเดียว ถ้าผมเสียพี-สโตนก้อนนี้ไป ผมคงต้องพบกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ แต่อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ใช่ผลประโยชน์ของเธอเลยที่จะมาหักหลังผมในเรื่องนี้ สิ่งที่ทายาทขุนนางสาวต้องการจากผมนั้นสามารถได้มาโดยความสมัครใจเท่านั้น หากเธอพยายามบีบบังคับให้ผมร่วมมือ ใครจะไปรู้ว่าผมจะแอบทิ้งอันตรายอะไรไว้ในเมชาของเธอบ้าง? ผมสามารถคิดหาวิธีวินาศกรรมเมชาได้นับหมื่นวิธีโดยไม่ให้ใครสังเกตเห็นได้ง่ายๆ! ตราบใดที่ไม่ใช่ระดับ 'ซีเนียร์' (Senior) มาตรวจสอบการดัดแปลงที่ผมทำลงไป เลดี้มิราลิกซ์ก็ไม่มีวันมั่นใจได้เลยว่าเมชาของเธอจะปลอดภัยจริงๆ! ตั้งแต่ต้น ผมรู้ดีว่าผมเป็นฝ่ายถือไพ่เหนือกว่าเลดี้มิราลิกซ์ การเป็นผู้คุมเกมในการเจรจาหมายความว่าผมสามารถยื่นคำขออะไรก็ได้ โดยมั่นใจว่าหญิงสาวคนนี้จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบสนองความต้องการของผม! เป็นไปตามคาด เลดี้มิราลิกซ์รีบคว้าโอกาสสำคัญนี้ที่เปิดประตูสู่ความร่วมมือที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น "ฉันจะทำตามที่คุณขอ คุณลาร์คินสัน แล้วคุณจะตกลงปรับแต่งเมชาให้ฉันไหมถ้าฉันทำสำเร็จ?" "นั่นก็ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีครับ" ผมตอบพลางเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์ ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม "ถ้าคุณสามารถหาตัวอย่าง 'พี-สโตน' มาเพิ่มได้ล่ะก็... เอาเป็นว่าผมอาจจะยอมรับข้อเสนอของคุณก็ได้ แต่ถ้าไม่... ไม่ว่าการเจรจาครั้งต่อๆ ไปจะเป็นยังไง ผมต้องการคำสัญญาจากคุณว่าคุณจะคืนพี-สโตนของผม พร้อมกับข้อมูลจากห้องแล็บทั้งหมด" เลดี้มิราลิกซ์ตอบตกลงในทันที