บทที่ 1825 พันธะที่มีชีวิต หน่วยอวตารแห่งตำนาน (Avatars of Myth) ไม่ได้เข้าร่วมในการทำศึกกับเหล่ามนุษย์ทรายอีกต่อไป เมื่อรัฐอารักขาอิลเวน (Ylvaine Protectorate) นั้นมีแสนยานุภาพเพียงพอที่จะปกป้องดินแดนของตน และไม่ได้ร้องขอความช่วยเหลือจากหน่วยอวตารเพื่อเสริมกำลังรบของพวกเขาอีก เหตุนั้นเองจึงทำให้เหล่าหน่วยอวตารตกอยู่ในสภาวะขาดแคลนภารกิจ ด้วยเหตุผลนี้ ผู้บัญชาการเมลคอร์จึงตัดสินใจส่งเหล่า นักบินเมชา ในสังกัดทุกคนเข้ารับการฝึกฝนพิเศษ เพื่อยกระดับพวกเขาขึ้นสู่การเป็น นักบินเมชา ระดับสอง! แม้ขวัญและกำลังใจของเหล่าหน่วยอวตารจะพุ่งทะยานจนถึงขีดสุด ทว่าผลลัพธ์ที่ปรากฏออกมาจนถึงตอนนี้นั้นกลับยังห่างไกลจากสิ่งที่คาดหวังไว้มากนัก จริงอยู่ที่การควบคุมพื้นฐานของ เมชาระดับสอง นั้นไม่ใช่เรื่องที่ยากเย็นจนเกินกำลัง แต่การจะรีดเร้นเอาพละกำลังที่แท้จริงของมันออกมานั้น จำเป็นต้องใช้ทักษะและความพยายามที่มากกว่าเดิมหลายเท่าตัว! นักบินเมชา ระดับสองจำเป็นต้องจดจำกระบวนการทำงานที่ซับซ้อนยิ่งกว่า พวกเขาต้องร่ายรำเทคนิคท่าทางด้วยความเร็วที่เหนือชั้นกว่าเดิม โดยห้ามเกิดความผิดพลาดแม้เพียงกระผีกริ้นในระหว่างกระบวนการนั้น และเหนือสิ่งอื่นใด พวกเขาต้องต่อสู้กับขีดจำกัดของศักยภาพทางพันธุกรรมของตนเอง เพื่อรองรับกระแสการส่งผ่านข้อมูลมหาศาลที่ไหลบ่าผ่าน ส่วนประสาทสัมผัส (Neural Interface) อันเป็นสายใยเชื่อมต่อระหว่างมนุษย์และจักรกล! หลังจากพุ่งทะยานผ่านนภากาศด้วยท่าทีที่ดูสั่นไหวอยู่บ้าง เมชาหน่วยจู่โจมมวลเบา 'ฟลิสกิน' (Fliskin) ก็ร่อนลงสู่ฐานทัพที่หน่วยอวตารแห่งตำนานเช่าไว้ มันค่อยๆ ผ่อนความเร็วลงจนกระทั่งฝ่าเท้าเหล็กกล้าสัมผัสเข้ากับพื้นพสุธา แม้ว่าฟลิสกินจะถูกปรับแต่งให้เหมาะสมกับการสู้รบในอวกาศ แต่ เมชาระดับสอง ที่สร้างขึ้นมาเพื่อใช้งานในอวกาศทุุกเครื่องล้วนสามารถทำหน้าที่เป็นเมชาสำหรับต่อสู้ทางอากาศได้เช่นกัน ในทางกลับกันก็เช่นเดียวกัน เมชาที่ถูกออกแบบมาเพื่อการรบกลางเวหา ย่อมยังคงไว้ซึ่งประสิทธิภาพในการทำศึกเกือบทั้งหมดในสภาพแวดล้อมสุญญากาศไร้น้ำหนัก มันเป็นเพียงความแตกต่างในเรื่องของการปรับแต่งให้เหมาะสมที่สุดเท่านั้น เมชาสำหรับอวกาศอาจทำงานในอากาศได้ด้อยกว่าเมชาเจ้าเวหาที่แท้จริงเพียงเล็กน้อย ทว่าความแตกต่างเพียงเล็กน้อยนั้นก็เพียงพอที่จะชี้ขาดผลลัพธ์ในการรบได้ นั่นหมายความว่ารัฐระดับสองยังคงถูกบังคับให้ต้องแบ่งแยกประเภทระหว่างเมชาสำหรับรบทางอากาศและเมชาสำหรับรบในอวกาศอย่างชัดเจน แต่สำหรับหน่วยอวตารแล้ว พวกเขาไม่ได้ใส่ใจในเรื่องนั้นมากนัก เพราะ 'เมชาสำหรับฝึกฝน' ทั้งสี่เครื่องนั้นทรงพลังเสียจนเหล่านักบินแทบจะไม่มีทางข้ามผ่านขีดจำกัดของพวกมันไปได้เลย! เมื่อฟลิสกินเสร็จสิ้นการร่อนลงและทำการปิดระบบ ห้องคนขับก็เปิดออก ร่างหนึ่งในชุด นักบินเมชา เช่นเดียวกับนักบินคนอื่นๆ ปีนออกมาจากส่วนทรวงอกของเมชาหน่วยจู่โจมมวลเบาเครื่องนั้นก่อนจะกระโดดลงมาสู่เบื้องล่าง มอดูลต้านแรงโน้มถ่วงที่ติดตั้งอยู่บนชุดนักบินของเขาทำงานในทันทีเพื่อชะลอการตก ทำให้เขาร่อนลงสู่พื้นดินได้อย่างนุ่มนวลราวกับปุยผง หมวกนิรภัยของชายผู้นั้นหดกลับเข้าไปในส่วนคอเสื้อ เผยให้เห็นใบหน้าอันเยาว์วัยของ โจชัว คิง นักบินเมชา สองคนที่ดูอาวุโสกว่าเล็กน้อยก้าวเดินเข้ามาหาอวตารหนุ่ม "ว้าว นายทำได้แย่กว่าที่พวกเราคิดไว้เสียอีกนะ" อีมอน อิงวาร์ (Imon Ingvar) เอ่ยปากวิจารณ์ "พวกครูฝึกตระกูลลาร์คินสันคิดว่านายน่ะเก่งกาจพอที่จะควบคุมฟลิสกินได้พลิ้วไหวราวกับเป็นอวัยวะส่วนหนึ่งของร่างกายตัวเองเสียอีก แต่ที่ไหนได้ นายกลับดูเหมือนหนูจ้อยที่พยายามจะชักเชิดร่างของยักษ์ปักหลั่นไม่มีผิด!" "อย่าเสียมารยาทนักเลยพี่ชาย" คาเซลล่า อิงวาร์ (Casella Ingvar) กระทุ้งศอกเข้าที่สีข้างของพี่ชาย "อย่าเก็บเอาการทดสอบครั้งแรกมาใส่ใจเลยโจชัว บางทีฟลิสกินอาจจะไม่ใช่เมชาที่เหมาะกับนายก็ได้ เมชามวลเบานั้นนับว่าเป็นเครื่องที่ควบคุมยากที่สุดประเภทหนึ่ง ไม่แปลกหรอกที่คนของหน่วยอวตารจะสั่นคลอนบ้างเมื่อต้องขับเคลื่อนจักรกลที่รวดเร็วและเปราะบางขนาดนี้ นายควรจะเริ่มจากอะไรที่ง่ายกว่านี้ อย่างเช่น พาราวิน (Paravin)" โจชัวส่ายหัว "มีคนในหน่วยอวตารตั้งกี่คนที่รอคิวฝึกกับพาราวิน ผมรอคิวนานขนาดนั้นเพื่อสัมผัสประสบการณ์ของ เมชาระดับสอง ไม่ได้หรอก อีกอย่าง การเอาตัวเองเข้าแลกกับพลังดิบของเมชาประเภทที่จะกลายเป็นกำลังหลักของหน่วยอวตารในอนาคตนั้น มันมีค่ามากกว่ากันเยอะ" "เขาก็พูดมีเหตุผลนะพี่ แล้วก็นะ ถึงตานายแล้วล่ะ" "อา จริงด้วย! ขอให้ฉันโชคดีล่ะ!" "ไปได้แล้วน่า!" อีมอน อิงวาร์ ลอยตัวขึ้นสู่ทรวงอกของฟลิสกินและมุดหายเข้าไปในห้องคนขับ ขณะที่เมชาค่อยๆ เริ่มต้นการทำงาน โจชัวและคาเซลล่าก็ก้าวถอยห่างออกมาจากบริเวณนั้นเพื่อป้องกันอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้น นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มี นักบินเมชา ทำผิดพลาดกับจักรกลที่ซับซ้อนเหล่านี้จนทำให้เครื่องยนต์ของพวกเขาถึงกับล้มคะมำ! "แต่พี่ชายของฉันเขาก็พูดถูกนะ" คาเซลล่ากล่าวต่อ "ผลงานของนายกับเมชาฝึกฝนเครื่องนี้มันแย่กว่าที่คาดไว้จริงๆ นายขับเมชาเครื่องอื่นของเราได้ดีมาก นายก็น่าจะควบคุม เมชาระดับสอง ได้คล่องแคล่วกว่านี้สิ" โจชัวส่ายหน้า "มันไม่เหมือนกัน" "ต่างกันตรงไหนล่ะ?" "คุณไม่รู้สึกจริงๆ หรือ?" "มันมีความแตกต่างตั้งมากมายเกินกว่าจะนับไหว เรื่องไหนกันล่ะที่กวนใจนายอยู่?" "มันคือ... สัมผัส" "นายหมายถึงการขาดหายไปของ 'รัศมี' (Glow) อย่างนั้นเหรอ?" "มันมากกว่านั้น คาเซลล่า ผมขับเมชาที่ออกแบบโดย เวส ลาร์คินสัน มาตั้งแต่จุดเริ่มต้นของอาชีพเขา ผมคุ้นชินกับคุณลักษณะพิเศษที่เขาสลักลึกลงไปในผลงานออกแบบเมชาของเขา รัศมีของเมชาเหล่านั้นคือส่วนประกอบสำคัญก็จริง แต่เมชาของ LMC ยังมีอะไรที่มากกว่าแค่ผลกระทบที่มีต่อจิตใจของเรา" นักบินสาวมองเขาด้วยแววตาใคร่รู้ "มีลับลมคมในอะไรในเมชาของ LMC ที่นายปิดบังพวกเราไว้อย่างนั้นหรือ? นี่คือเหตุผลที่ความเชี่ยวชาญของนายพุ่งพรวดขึ้นมาขนาดนี้ตั้งแต่เข้าร่วมกับหน่วยอวตารใช่ไหม?" "มันไม่ใช่ความลับอะไรหรอก" โจชัวยักไหล่ "เมชาของ LMC ทุกเครื่องน่ะมีชีวิต... ง่ายๆ แค่นั้นแหละ เมื่อไหร่ที่คุณปฏิบัติกับพวกเขาในฐานะ 'คู่หู' แทนที่จะเป็นเพียง 'เครื่องมือ' พวกเขาก็จะช่วยคุณด้วยเจตจำนงของตัวเอง!" คาเซลล่ากะพริบตาถี่ แม้เธอจะเคยได้ยินคำกล่าวอ้างนี้มาแล้วหลายต่อหลายครั้ง แต่มันก็ยังดูห่างไกลจากความจริงเกินไปที่เธอจะยอมรับว่าเมชานั้นมีชีวิต สำหรับเธอ ชื่อและคำขวัญของ LMC เป็นเพียงแรงบันดาลใจอันสวยหรู ไม่ใช่ความจริงแท้! ความกังขาของเธอไม่ได้รอดพ้นไปจากสายตาของโจชัว เขาแอบส่ายหัวอยู่ในใจ เขาพยายามจะชี้นำเพื่อนร่วมงานมาหลายต่อหลายครั้ง แต่กลับมีเพียงไม่กี่คนที่มีจิตใจยืดหยุ่นพอจะยอมรับความจริงข้อนี้ได้ สำหรับพวกเขา เมชาคือเครื่องจักรที่ไร้วิญญาณ! พวกมันไม่ได้แตกต่างไปจากรถรับส่งหรือรถถังในแง่ของความเป็นอิสระเลยแม้แต่น้อย! อดีตขุนนางจากอาณาจักรสามบุปผา (Kingdom of the Three Flowers) พยักพเยิดหน้าไปยังกลุ่ม นักบินเมชา ที่รวมตัวกันอยู่ไกลออกไป "ดูสิ!" คาเซลล่าคว้าแขนโจชัวแล้วดึงเขาให้เดินตามไป "วีรบุรุษนักบิน (Venerable) โวดิน กำลังจะเริ่มการบรรยายอีกครั้งแล้ว! ไปฟังกันเถอะว่าท่านมีอะไรจะบอกพวกเราบ้าง!" เธอชะงักฝีเท้าลงเมื่อเห็นว่านักบินหนุ่มอีกคนไม่ยอมขยับเขยื้อน "คุณไปเถอะ ผมไม่จำเป็นต้องเรียนรู้จากวีรบุรุษนักบินคนนั้นหรอก" "ทำไมล่ะ? ท่านไม่ได้ปรากฏตัวบ่อยๆ นะ และทุกครั้งที่ท่านมา ท่านก็นำพาความรู้มหาศาลมาให้เสมอ! ท่านตอบคำถามของฉันอย่างละเอียดทุกครั้งเลยด้วย" "นั่นก็เพราะคุณเป็นผู้หญิงไง" โจชัวแค่นเสียง "คุณก็รู้ว่าพวกเฮ็กเซอร์ (Hexers) ปฏิบัติต่อคนเพศเดียวกับคุณยังไง" "แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าท่านจะเมินเฉยต่อคนอย่างนายนี่ ฉันถามคำถามแทนให้นายก็ได้นะถ้าต้องการ" "ไม่จำเป็นหรอก ผมจัดการเองได้ ความยากลำบากของผมมันแค่เรื่องชั่วคราวเท่านั้น เมื่อไหร่ที่ท่านลาร์คินสันออกแบบ เมชาระดับสอง ของตัวเองเสร็จ เมื่อนั้นผมจะปรับตัวเข้ากับมันได้อย่างไร้ที่ติแน่นอน!" "นั่นเป็นคำพูดที่ดูจะยิ่งใหญ่เกินตัวไปหน่อยนะ สำหรับนักบินที่เกือบจะทำฟลิสกินร่วงกระแทกพื้นน่ะ" "ฟลิสกินไม่มีชีวิต ผมยอมขับ 'เดโซเลต โซลเยอร์' (Desolate Soldier) ดีกว่าฟลิสกินพวกนี้หลายเท่า อีกอย่าง วีรบุรุษนักบิน บรูตัส โวดิน อาจจะเป็นผู้เชี่ยวชาญที่เก่งกาจก็จริง แต่วิธีการควบคุมเมชาน่ะมันมีตั้งหลายทาง แนวทางของเขาอาจจะไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับผม เขามักจะขับเมชาสายโจมตีระยะไกล คำสอนของเขาเลยเอนเอียงไปทางการรบระยะไกลเสียส่วนใหญ่" "นั่นมันก็เป็นทางถนัดของนายนี่ โจชัว? จนถึงตอนนี้ นายเป็นนักบินเพียงคนเดียวที่ทำงานให้ท่านลาร์คินสันแล้วสามารถขับ 'เดลิเวอเรอร์' (Deliverer - ผู้ปลดปล่อย) ได้! แม้แต่คนอิลเวนที่เพิ่งเข้าร่วมหน่วยอวตารก็ยังไม่พร้อมจะขับจักรกลที่มหัศจรรย์เครื่องนี้เลยด้วยซ้ำ!" โจชัวคือนักบินที่ไม่ใช่ชาวอิลเวนเพียงคนเดียวในจักรวาลที่สามารถขับเดลิเวอเรอร์ได้อย่างถูกต้อง! เขาสามารถแสดงทักษะการเล็งที่เหนือธรรมชาติและการเลือกเป้าหมายที่แม่นยำอย่างเหลือเชื่อในการฝึกซ้อมหลายต่อหลายครั้ง จนทุกคนต่างพากันด้านชากับความสำเร็จที่ผิดมนุษย์มนาของเขาไปเสียแล้ว "เป็นเพราะผมทำได้ดีในการขับเดลิเวอเรอร์อยู่แล้ว ผมจึงไม่ต้องการบทเรียนเพิ่ม ผมอยากจะสำรวจและค้นหาจุดบกพร่องของตัวเองด้วยตัวเองมากกว่า นั่นคือวิธีที่ผมฝึกฝนกับเมชาเครื่องอื่นๆ ของ LMC ในอดีต และเป็นวิธีที่ผมใช้จัดการกับจุดอ่อนของตัวเองมาโดยตลอด" ไม่ใช่ทุกคนที่จะเรียนรู้ได้รวดเร็วเท่ากับโจชัว สำหรับสองพี่น้องอิงวาร์แล้ว โจชัวคือปีศาจแห่งการพัฒนาตนเอง ไม่ว่าเขาจะหยิบจับเมชาเครื่องไหนของ LMC เขาก็สามารถเชี่ยวชาญการควบคุมมันได้อย่างรวดเร็วราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อเป็นนักบินของเครื่องนั้น! แม้แต่นักบินที่อาวุโสและเจนจัดกว่าในหน่วยอวตารก็ไม่มีใครไล่ตามความเร็วในการพัฒนาของโจชัวได้ทัน! ผู้คนเริ่มคาดเดากันไปต่างๆ นานาว่าโจชัวนั้นมีศักยภาพที่จะก้าวขึ้นเป็น 'นักบินระดับผู้เชี่ยวชาญ' (Expert Pilot) นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่คาเซลล่าทุ่มเทเวลาเพื่อสร้างมิตรภาพกับเขา สัญชาตญาณของเธอบอกว่าโจชัวคือคนที่เธอจะต้องแหงนหน้ามองด้วยความนับถือในอนาคตอย่างแน่นอน! หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก ในที่สุดคาเซลล่าก็ไม่อาจต้านทานมนต์เสน่ห์ของการได้เรียนรู้จากผู้เชี่ยวชาญระดับวีรบุรุษนักบินได้ วีรบุรุษนักบินจากรัฐระดับสามก็น่าประทับใจมากพอแล้ว แต่ผู้ที่ก้าวมาถึงจุดนี้ได้ในฐานะ นักบินเมชา ระดับสองนั้นยิ่งเหนือชั้นยิ่งกว่า! ไม่ใช่เพียงแค่หน่วยอวตารเท่านั้น แต่รวมถึงหน่วยเซนทิเนล (Sentinels), หน่วยแบทเทิลไคร์เออร์ (Battle Criers) และสมาชิกตระกูลลาร์คินสันต่างก็แห่กันไปหาบรูตัส ด้วยความคุ้นเคยกับกฎระเบียบของวีรบุรุษนักบินชาวเฮ็กเซอร์ ฝูงชนจึงจัดระเบียบตัวเองเป็นรูปครึ่งวงกลมโดยอัตโนมัติ โดยให้พวกผู้หญิงยืนอยู่แถวหน้า และพวกผู้ชายยืนอยู่แถวหลัง เหล่านักบินชายได้เรียนรู้ด้วยบทเรียนที่แสนเจ็บปวดมาแล้วว่า วีรบุรุษนักบิน บรูตัส นั้นไม่ได้มีเมตตาต่อเพศเดียวกันนัก! โจชัวเพียงแต่ส่ายหัวให้กับภาพเบื้องหน้าก่อนจะหันหลังเดินจากไป เขาเกลียดพวกเฮ็กเซอร์ และหวังเหลือเกินว่า เวส ลาร์คินสัน จะไม่ไปยุ่งเกี่ยวกับคนพวกนั้น ทว่าน่าเศร้าที่ดูเหมือนกลอเรียน่าและพวกเฮ็กเซอร์จะยังไม่จากไปไหนในเร็วๆ นี้ โจชัวทำได้เพียงทนอยู่กับสถานการณ์นี้ต่อไป เขาเดินออกจากสนามฝึกและมุ่งหน้าไปยังโรงเก็บเมชาที่ซึ่งเดลิเวอเรอร์ของเขาถูกจอดสงบนิ่งอยู่ เขาเดินเข้าไปหาฝ่าเท้าของเมชาและใช้มือตบลงบนพื้นผิวเหล็กเบาๆ "เมื่อไหร่กันนะที่เมชาที่สัญญาไว้จะมาถึง?" ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ เดลิเวอเรอร์แม้จะมีชีวิต แต่ก็ไม่เคยปริปากตอบคำถามของเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว แต่นั่นก็ไม่สำคัญ โจชัวชินเสียแล้ว การที่เมชายังคงเงียบงันไม่ได้หมายความว่ามันไร้ซึ่งวิญญาณ หนึ่งในความลับที่ทำให้เขาปรับตัวเข้ากับเมชาของ LMC ได้อย่างยอดเยี่ยมก็คือความอดทนในการสร้างความสัมพันธ์กับเครื่องจักรของเขา ไม่มีเครื่องไหนที่เป็นคนแปลกหน้าสำหรับเขา! ไม่ใช่หลังจากที่เขาทุ่มเทเวลาหลายชั่วโมงเพื่อกระชับพันธะให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น! เดลิเวอเรอร์เป็นเพียงเมชาเครื่องล่าสุดที่สร้างพันธะกับเขา ในบรรดาเมชาทั้งหมดที่เขาเคยขับมา เดลิเวอเรอร์คือเครื่องที่ดูแปลกแยกและบริสุทธิ์ที่สุด ด้วยคุณลักษณะของอิลเวนที่รุนแรง โจชัวจึงต้องใช้ความพยายามเป็นพิเศษเพื่อรักษาความสัมพันธ์อันดีกับเมชาเครื่องนี้ไว้ "พวกเราจะได้กลับไปรบกับมนุษย์ทรายอีกไหมนะ?" สงครามมนุษย์ทรายดูเหมือนจะผ่านพ้นจุดวิกฤตที่สุดไปแล้วในเวลานี้ โจชัวคิดถึงการทำศึกกับพวกมัน การถูกส่งตัวไปยังแนวหน้าของเขาถูกตัดจบลงอย่างกะทันหัน เมื่อหน่วยอวตารต้องรีบถอนตัวออกจากสาธารณรัฐไบรท์อย่างเร่งด่วนหลังจากเหตุการณ์ล่าสุด โจชัวรู้สึกค้างคาใจอยู่บ้าง "ก็นะ ผมไม่ควรจะถวิลหาการต่อสู้หรอก เพราะนั่นหมายความว่าพวกมนุษย์ทรายยังคงแข็งแกร่งอยู่" หลังจากพูดพึมพำกับเมชาของตน เขาก็ตบลงบนเครื่องเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเดินไปทางทางออก ในระหว่างทาง เขาบังเอิญเดินสวนกับนักบินรับเชิญที่แสนจะคุ้นตา โจชัวชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อยและขมวดคิ้วมุ่น ความรู้สึกที่ไม่น่าอภิรมย์บางอย่างพุ่งซ่านไปทั่วร่างกายเมื่อเขาเข้าใกล้กับนักบินแปลกหน้าคนนั้น ไซเลนต์ วิลเลียม (Silent William) ดูจะยิ่งลึกลับซับซ้อนขึ้นทุกทีเมื่อเวลาผ่านไป สัญชาตญาณของโจชัวเตือนเขาว่ามันไม่ใช่ความคิดที่ดีเลยที่จะเข้าไปใกล้ชิดกับนักบินที่ประหลาดคนนี้ "เขาเป็นอะไรของเขานะ? ทำไมเขายังอยู่ที่นี่อีก?" ไม่มีใครให้คำตอบสำหรับคำถามนี้ ในความเป็นจริง โจชัวเข้าใจผิดไปเล็กน้อย ความรู้สึกสั่นประสาทที่คืบคลานเข้ามานั้นไม่ได้มาจากตัวไซเลนต์ วิลเลียม ทว่ามันมีตัวตนอื่นที่ลงประทับสู่ร่างของนักบินต่างถิ่นผู้นั้น! นัยน์ตาของไซเลนต์ วิลเลียมวาวโรจน์สลับไปมาหลายครั้งเมื่อเขาได้สัมผัสกับตัวตนบางอย่างที่เพิ่งจะหลอกหลอนอยู่ในความฝันของเวส เสียงหวีดร้องที่เงียบงันพลันกึกก้องขึ้นในร่างของไซเลนต์ วิลเลียม ส่งผลให้เขาทรุดฮวบลงกับพื้น! ร่างกายของเขาสะท้านเฮือกเมื่อพยายามสูดลมหายใจเข้าปอดหลายต่อหลายครั้งขณะที่วิลเลียมค่อยๆ ฟื้นตัวจากความทรมานนั้น ใบหน้าของเขายังคงนิ่งสงบเรียบเฉยดังเดิม และเขาไม่ได้แสดงอาการใดๆ อีกว่าเขาเพิ่งจะถูกส่งผลกระทบโดย 'แคสซานดรา เบรเยอร์' (Cassandra Breyer)