# บทที่ 3073: กลอเรียน่าผู้ประสบความสำเร็จ แผนกออกแบบขับเคลื่อนโครงการดิสรัปเตอร์ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว แม้ว่าโครงการนี้จะเต็มไปด้วยปัญหาและความท้าทายใหม่ๆ ที่ถาโถมใส่นักออกแบบเมชาทุกคน แต่เหล่าหัวหน้านักออกแบบก็ไม่ได้หมดหนทางรับมือ พวกเขาทุกคนล้วนครอบครองความสามารถในการแก้ปัญหาอันน่าเกรงขาม และองค์ความรู้ที่สั่งสมมาก็กว้างขวางอย่างยิ่ง ในบรรดาจ้าวฝีมือทั้งสี่ เคทิสอาจนับได้ว่าเป็นผู้ที่มีประสบการณ์น้อยที่สุด เธอเพิ่งจะทะลวงผ่านระดับมาได้ไม่นาน และคลังความรู้ที่สั่งสมมาก็ยังไม่กว้างขวางพอที่จะแบกรับความรับผิดชอบที่หลากหลายได้ ทว่าความเชี่ยวชาญเฉพาะทางขั้นสูง ประกอบกับสถานะของปรมาจารย์ดาบในตำนาน ทำให้เธอกลายเป็นผู้กุมอำนาจสิทธิ์ขาดอย่างไร้ข้อกังขาในด้านอาวุธและเมชาต่อสู้ระยะประชิด กลอเรียน่าไม่ไว้วางใจให้เคทิสทำงานที่ละเอียดอ่อนอย่างการออกแบบระบบส่งกำลัง, ระบบอาวุธพลังงาน และอื่นๆ เธอน้อยครั้งนักที่จะอนุญาตให้เคทิสใช้เวลาไปกับการปรับแต่งและเพิ่มประสิทธิภาพในเชิงกลไกและเมคคาทรอนิกส์ของแบบร่างเมชาเชี่ยวชาญ โชคยังดีที่เคทิสไม่เคยขาดแคลนงานที่ต้องทำ การออกแบบอาวุธนั้นถือเป็นศิลปะแขนงหนึ่งในตัวของมันเอง และการผสานรวมพวกมันเข้ากับเมชาที่จะเป็นผู้ใช้งานก็มีความซับซ้อนไม่แพ้กัน... เมื่อเทียบกับนักออกแบบเมชาเทพธิดาดาบผู้มีเบื้องหลังและแนวทางในการออกแบบอันเป็นเอกลักษณ์แล้ว จูเลียตคือนักออกแบบเมชาสายดั้งเดิมที่เคร่งครัดในแบบแผนมากกว่ามาก การฝึกฝนแบบคลาสสิกของเธอ ประกอบกับรากฐานอันมั่นคง หมายความว่าเธอมีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะทำงานในทุกๆ ส่วนของเมชาได้ อย่างไรก็ตาม กลอเรียน่ามักจะมอบหมายให้จูเลียตรับผิดชอบการกำหนดค่าและปรับจูนระบบขับเคลื่อนของเมชาเป็นหลัก นี่คือความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงสำหรับจูเลียต เพราะแบบร่างเมชาเชี่ยวชาญทุกรุ่นต่างต้องพึ่งพาระบบการบินเป็นหลักในการเคลื่อนที่ หากปราศจากความสามารถในการบิน เหล่าเมชาเชี่ยวชาญก็ไร้หนทางที่จะเคลื่อนที่ไปมาในอวกาศและกลางอากาศ อย่างมากที่สุด พวกมันก็ทำได้เพียงเดินและวิ่งบนพื้นดิน แต่ตระกูลลาร์คินสันไม่ได้มีความปรารถนาที่จะออกแบบเมชาเชี่ยวชาญที่สามารถต่อสู้ได้แค่บนพื้นดินอันมั่นคง ด้วยเหตุนี้ จูเลียตจึงต้องแบกรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้งในด้านนี้ ความเชี่ยวชาญของเธอมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อโครงการดิสรัปเตอร์ เพราะเมชาหน่วยจู่โจมเบาเชี่ยวชาญจะสูญเสียคุณค่าของมันไปในทันทีหากมีบางสิ่งเกิดขึ้นกับระบบการบิน โชคดีที่จูเลียตไม่เคยทำให้ผิดหวัง กลอเรียน่าเริ่มรู้สึกชื่นชมในตัวนักออกแบบเมชาจากภคินีผู้สำนึกบาปมากขึ้น เมื่อจ้าวฝีมือคนที่สามที่เข้าร่วมแผนกออกแบบไม่เพียงแค่ทำงานที่ได้รับมอบหมายเสร็จทันเวลา แต่ยังส่งมอบผลงานที่เหนือความคาดหมาย! "ทางแก้ปัญหาพวกนี้มันละเอียดลออเกินกว่าที่ฉันคาดไว้อีกนะ!" "ขอบคุณค่ะ วันนี้ฉันรู้สึกมีแรงบันดาลใจเป็นพิเศษ ฉันพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อตอบสนองความคาดหวังทั้งหมดของคุณ ระบบการบินของโครงการดิสรัปเตอร์จะกลายเป็นผลงานชิ้นโบแดงและเป็นตัวแทนที่ดีที่สุดของฉัน ฉันภูมิใจในสิ่งที่ฉันทำสำเร็จแล้วในตอนนี้ แต่ฉันรู้ว่าฉันจะได้รับความพึงพอใจที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นเมื่อมันได้ขึ้นไปครอบครองสนามรบ" สำหรับจูเลียตแล้ว โครงการดิสรัปเตอร์เป็นมากกว่าแค่เมชาเชี่ยวชาญ มันคือเวทีที่เธอสามารถแสดงทักษะและพรสวรรค์ของเธอออกมาได้อย่างเต็มที่! โครงสร้างของมันมากมายเหลือเกินที่ถูกปรับทิศทางเพื่อเพิ่มพูนความคล่องตัวให้ถึงขีดสุด และลดทอนองค์ประกอบใดๆ ก็ตามที่บั่นทอนลำดับความสำคัญสูงสุดนี้ลง การออกแบบเมชาที่ขับขานบทเพลงในใจเธออย่างที่เธอไม่อาจบรรยายได้ พักหลังมานี้ เธอเริ่มพัฒนาสายสัมพันธ์ทางอารมณ์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับแบบร่างเมชาเชี่ยวชาญ เธอไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าจะเกิดปฏิกิริยาเช่นนี้กับเมชาที่ถูกออกแบบมาอย่างชัดเจนสำหรับนักบินเมชาชาย แต่ความรู้สึกนึกคิดแบบชาวเฮ็กเซอร์ของเธอก็เลือนหายไปจากภาพทันทีที่เธอทุ่มเทตัวเองลงไปในช่วงเวลาแห่งการออกแบบ เพียงแค่ได้จ้องมองภาพฉายของเมชาเชี่ยวชาญที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ ก็ทำให้หัวใจของเธออบอุ่นขึ้นมา มันราวกับว่าเธอกำลังเฝ้ามองลูกน้อยที่ยังไม่ถือกำเนิด แม้จะฟังดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง แต่เมื่อเธอเริ่มปฏิบัติต่อโครงการดิสรัปเตอร์เช่นนั้น เธอก็รู้สึกว่าตนเองเข้าใจแบบร่างเมชาเชี่ยวชาญเบาเครื่องนี้ในระดับที่ใกล้ชิดสนิทสนมยิ่งขึ้น! แนวทางอันพิลึกพิลั่นนี้ไม่ได้ทำให้เธอฉลาดขึ้น มันไม่ได้แทรกความรู้เพิ่มเติมเข้ามาในจิตใจของเธอ อย่างไรก็ตาม เธอสังเกตเห็นว่านับตั้งแต่ที่เธอปรับเปลี่ยนแนวทาง เธอก็มีความรู้สึกไวต่อทางเลือกในการออกแบบที่สอดคล้องกับตัวแบบร่างมากขึ้นอย่างน่าประหลาด สัญชาตญาณของเธอต่อการตัดสินใจบางอย่างก็พัฒนาขึ้นอย่างมากเช่นกัน ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือเธอไม่สามารถเข้าถึงสภาวะอันน่าอัศจรรย์นี้ได้ตลอดเวลา เธอต้องทุ่มเทตัวเองอย่างเต็มที่ให้กับงานเพื่อที่จะเข้าสู่สภาวะจิตใจที่สูงส่งนี้ได้ "ทำต่อไปให้ดีนะ จูเลียต" กลอเรียน่าเอ่ยชมเพื่อนชาวเฮ็กเซอร์ของเธอ "ตราบใดที่คุณยังรักษาระดับความก้าวหน้านี้ไว้ได้ ฉันก็สามารถเร่งตารางการทำงานของเราและทำงานให้เสร็จมากขึ้นโดยใช้เวลาน้อยลงได้" ด้วยการที่เคทิสดูแลส่วนใหญ่ของฟังก์ชันการโจมตีของแบบร่างเมชาเชี่ยวชาญ และจูเลียตพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทำให้เมชาเชี่ยวชาญทุกรุ่นมีความคล่องตัวสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ สองจ้าวฝีมือคู่นี้จึงช่วยแบ่งเบาภาระบนบ่าของกลอเรียน่าไปได้มาก "น่าเสียดายที่เราไม่มีผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันในแผนกออกแบบของเรา" กลอเรียน่าบ่นกับเวส "ถ้าเรามีจ้าวฝีมือที่เก่งกาจด้านระบบเกราะไว้ใช้งานสักคนนะ เราก็จะมีสามประสานที่สมบูรณ์แบบของทีมออกแบบที่จำเป็นแล้ว" เวสพยักหน้าขณะตรวจสอบงานล่าสุดของเขา "เรายังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ยังมีโอกาสอีกมากที่จะเลื่อนตำแหน่งใครสักคนขึ้นเป็นจ้าวฝีมือจากภายใน หรือจ้างผู้เชี่ยวชาญจากภายนอกเข้ามา" การโจมตี การป้องกัน และความคล่องตัว คือสามส่วนที่สำคัญที่สุดที่ใช้ในการวัดประสิทธิภาพของเมชาทุกรุ่น การรวบรวมนักออกแบบเมชาที่เชี่ยวชาญในแต่ละด้านเหล่านี้ถือเป็นการจัดทีมที่ได้มาตรฐานและมีประสิทธิภาพที่สุดในอุตสาหกรรมเมชา เนื่องจากจำนวนห้านักออกแบบคือจำนวนที่เหมาะสมที่สุดของผู้ที่มีส่วนร่วมในโครงการออกแบบ นั่นจึงเหลือตำแหน่งว่างอีกสองตำแหน่งสำหรับความเชี่ยวชาญด้านอื่นๆ โดยปกติแล้ว การเพิ่มผู้มีส่วนร่วมที่มีความเชี่ยวชาญซ้ำซ้อนกับสามด้านหลักนั้นถือเป็นการสิ้นเปลือง และนี่คือจุดที่นักออกแบบเมชาที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างเวสเข้ามามีบทบาท ความเชี่ยวชาญของเขาไม่ได้ล่วงล้ำเข้าไปในอาณาเขตของคนอื่นๆ ในทางเทคนิค ปรัชญาการออกแบบของเวสจัดอยู่ในหมวดหมู่ของอรรถประโยชน์ ซึ่งก็ถือเป็นอีกหนึ่งแขนงหลักในแวดวงส่วนใหญ่เช่นกัน คุณค่าที่เขาสามารถมอบให้กับแบบร่างเมชาได้นั้นทำให้เขามีค่าอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่เหมาะสม ตราบใดที่ไม่มีนักออกแบบสายอรรถประโยชน์คนอื่นๆ มากเกินไปในทีม เขาก็ไม่มีปัญหาในการให้เหตุผลถึงการมีส่วนร่วมของเขาในโครงการออกแบบเมชา นั่นหมายความว่าหัวหน้าและผู้นำนักออกแบบของโครงการเมชาเชี่ยวชาญได้ครอบคลุมสามในสี่แขนงหลักไปแล้ว กลอเรียน่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ในการออกแบบเพื่อเติมเต็มงานออกแบบที่เหลืออยู่ ในทุกๆ วัน เธอทำงานเพื่อออกแบบชั้นเกราะภายนอกของแบบร่างเมชาเชี่ยวชาญ ความรู้สึกไวต่อข้อบกพร่องและแรงผลักดันในการแสวงหาทางออกที่สมบูรณ์แบบที่สุดของเธอรับใช้เธอได้เป็นอย่างดี แม้ว่าเธอจะทำงานที่ได้รับมอบหมายไม่เสร็จอย่างรวดเร็ว แต่ผลลัพธ์การออกแบบของเธอก็พร้อมใช้งานเสมอและแทบไม่จำเป็นต้องแก้ไข ความก้าวหน้าที่เร็วกว่าปกติ ประกอบกับผลงานอันน่าพึงพอใจของนักออกแบบเมชาทุกคน ได้ฉีดความมั่นใจมหาศาลเข้าสู่ตัวกลอเรียน่า "ฉันเกิดมาเพื่อสิ่งนี้โดยแท้!" เธอป่าวประกาศอย่างภาคภูมิใจ "ฉันเป็นผู้นำที่ดีกว่าเวสเยอะ!" "เมี๊ยว!" คลิ๊กซี่พยักหน้าอย่างภาคภูมิ เธอเริ่มได้รับแรงผลักดันมากขึ้นเมื่อทุกสิ่งทุกอย่างเริ่มเข้าที่เข้าทาง เธอทำงานเร็วขึ้น คิดหาทางออกที่ดีกว่าเดิมได้ และเริ่มได้รับแรงบันดาลใจมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงเวลาออกแบบของเธอ เปลวไฟแห่งความหลงใหลของเธอลุกโชนราวกับกองเพลิง ความมั่นใจที่เพิ่มพูนขึ้นพร้อมกับทัศนคติในแง่ดีอันเจิดจ้าของเธอดูเหมือนจะแพร่เชื้อไปสู่นักออกแบบคนอื่นๆ แม้ว่าเธอจะเริ่มเรียกร้องความต้องการที่สูงขึ้นจากนักออกแบบคนอื่น แต่ก็ไม่มีใครอยากเป็นคนที่ทำให้เธอต้องผิดหวัง การได้รับความไว้วางใจจากเธอมันช่างเป็นความรู้สึกที่ดี! มาตรฐานของเธออาจจะสูงเสียดฟ้า แต่่นั่นก็หมายความว่าใครก็ตามที่สามารถตอบสนองความต้องการของเธอได้ ก็คู่ควรแก่การชื่นชมจากเธอ! กลอเรียน่าเป็นคนที่น่าอยู่ใกล้ ตราบใดที่เธอมีความสุข ความรู้ที่ลึกซึ้ง, ความหลงใหลในการออกแบบเมชา และการให้กำลังใจอย่างต่อเนื่องของเธอดูเหมือนจะนำไปสู่วงจรแห่งคุณงามความดี ที่ซึ่งนักออกแบบคนอื่นๆ พยายามทำผลงานให้ดีขึ้นและดียิ่งขึ้นไปอีกเสมอ แม้แต่เวสเองก็ยังประทับใจกับการเปลี่ยนแปลงนี้ กลอเรียน่าไม่ได้ตะคอกใส่ใครมาเป็นสัปดาห์แล้ว นั่นแทบจะเป็นสถิติใหม่! อารมณ์ดีของเธอไม่เพียงทำให้เธอน่าคบหามากขึ้นในช่วงเวลางาน แต่ยังทำให้เธอใจกว้างมากขึ้นในช่วงเวลาพักผ่อนอีกด้วย "เหมียว" "เมี๊ยว" ลัคกี้และคลิ๊กซี่เลียขนให้กันและกันขณะนอนอยู่บนหมอนลอยได้ ในขณะเดียวกัน เวสและกลอเรียน่าก็กอดกันอย่างแนบชิดหลังจากเพิ่งเสร็จสิ้นช่วงเวลาทำงานที่ยาวนานแต่เปี่ยมไปด้วยประสิทธิภาพ "โครงการดิสรัปเตอร์มาถึงครึ่งทางแล้ว" กลอเรียน่ากล่าวอย่างมีความสุข ขณะที่ใบหน้าที่เหนื่อยล้าของเธอแย้มยิ้มอย่างพึงพอใจ "ถ้าเรารักษาระดับนี้ไว้ได้ เราจะสามารถเปลี่ยนเมชาเชี่ยวชาญของท่านวีนัสเรเบิล ทูซ่า ให้กลายเป็นสิ่งที่พิเศษอย่างแท้จริงได้" เวสกอดไหล่ของเธอและดึงเธอเข้ามาใกล้ ร่างกายของเธอแนบชิดข้างกายเขาอย่างนุ่มนวลเป็นพิเศษ "อาจารย์วิลลิกซ์ก็เพิ่งส่งมอบงานล่าสุดของเธอเกี่ยวกับการออกแบบมาด้วย" เขากล่าว "น่าสนใจมากที่เธอผสานรวมเหล็กกล้าเพอร์ฟิเดียสเข้าไปในโครงสร้างของโครงการดิสรัปเตอร์" "อื้มมมม... เมื่อไหร่ที่แร่เอ็กโซติกส์สะท้อนเสียงถูกผสานเข้าไปในเมชาเชี่ยวชาญอย่างสมบูรณ์ ประสิทธิภาพของมันจะต้องแข็งแกร่งอย่างแน่นอน แต่ว่า... คุณกำลังลืมอะไรไปหรือเปล่า?" กลอเรียน่าจ้องมองเวสด้วยแววตาคาดหวัง "เอ่อ คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร?" "บรรพเทพไงเล่า! โครงการดิสรัปเตอร์ในฝันของเราจะไม่มีวันสมบูรณ์ได้หากปราศจากการสนับสนุนที่เหมาะสมจากเหล่าบรรพเทพ ซึ่งมีเพียงคุณเท่านั้นที่สามารถมอบให้ได้ คุณมีความคืบหน้าในด้านนี้บ้างไหม?" "อืม ผมได้ร่างแนวคิดเอาไว้แล้ว ผมอยากจะลองอะไรใหม่ๆ สำหรับโครงการดิสรัปเตอร์" "เช่นอะไรล่ะ?" "มันยากที่จะอธิบาย" "อย่างน้อยก็บอกแนวคิดให้ฉันฟังสักหน่อยสิ ฉันไปต่อไม่ได้หรอกนะถ้าไม่รู้ว่าคุณมีอะไรอยู่ในใจ ฉันต้องนำทุกส่วนที่คุณทำมาพิจารณาด้วย" เวสลังเลเล็กน้อย "อืม คุณก็รู้เรื่องไพรม์เมชาของผมใช่ไหม?" เธอพยักหน้า "ฉันศึกษาพิรันย่าไพรม์มานับครั้งไม่ถ้วน มันเป็นเมชาปัจจุบันของท่านวีนัสเรเบิล ทูซ่า และฉันก็อ้างอิงการออกแบบของมันบ่อยครั้งเพื่อเพิ่มความเข้ากันได้ของโครงการดิสรัปเตอร์" "คือ... สมมติฐานของผมคือจุดแข็งและความสามารถของไพรม์เมชาสามารถถ่ายทอดไปยังเมชาเชี่ยวชาญได้เช่นกัน แม้ว่าผมจะไม่แน่ใจทั้งหมดว่าจะเป็นเช่นนั้น แต่ตามกรอบทฤษฎีของผม ไพรม์เรโซแนนซ์และเสียงสะท้อนที่แท้จริงไม่ควรจะขัดแย้งกัน พวกมันอาจจะทำปฏิกิริยาต่อกันในรูปแบบที่เราคาดไม่ถึงด้วยซ้ำ" กลอเรียน่าขมวดคิ้ว "คุณกำลังจะลองการทดลองใหม่อีกแล้วใช่ไหม? ฉันเคยบอกคุณเรื่องการทดลองว่ายังไง? เราไม่สามารถเสี่ยงมากเกินไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลาที่ทุกอย่างกำลังไปได้สวยแบบนี้!" "ฟังผมก่อนสิ กลอเรียน่า! เสียงสะท้อนที่แท้จริงเป็นผลผลิตหลักๆ ของเมชาและนักบินเมชา ในทางกลับกัน ไพรม์เรโซแนนซ์เป็นผลผลิตของเมชา, นักบินเมชา และจิตวิญญาณการออกแบบ ปัจจัยพิเศษนั้นแต่เดิมไม่ได้มีความสัมพันธ์กับเมชาเชี่ยวชาญและเสียงสะท้อนที่แท้จริงมากนัก แต่ด้วยการใช้ไพรม์เรโซแนนซ์ ผมสามารถทำให้เหล่าจิตวิญญาณการออกแบบเข้ามามีบทบาทในการต่อสู้ได้มากขึ้น" กลอเรียน่าเริ่มแสดงท่าทีสนใจ "เรื่องที่คุณเล่ามาก็ฟังดูมีเหตุผลนะ แต่ฉันสงสัยว่ามันจะง่ายขนาดนั้น" "ผมมีจิตวิญญาณการออกแบบสองสามตนอยู่ในใจแล้ว แต่ผมยังไม่ได้คิดว่าจะให้พวกมันส่งผลต่อโครงการดิสรัปเตอร์ได้อย่างไร" เวสกล่าว "ในแง่หนึ่ง ผมดีใจที่เรากำลังทำงานเพื่อทำให้มันเสร็จสิ้นก่อน นี่เป็นโอกาสที่ดีสำหรับผมที่จะได้สำรวจแนวทางใหม่ๆ และลองใช้วิธีแก้ปัญหาใหม่ๆ ตราบใดที่ผมสามารถคิดค้นการนำไปใช้ที่ประสบความสำเร็จได้ในครั้งนี้ ผมก็สามารถนำแนวทางเดียวกันนี้ไปใช้กับแบบร่างเมชาเชี่ยวชาญรุ่นอื่นๆ ได้" ทั้งหมดนี้ฟังดูไม่น่าไว้ใจนักสำหรับกลอเรียน่า อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทำให้เธอใจอ่อนลง หากโครงการล่าช้ากว่ากำหนดและหากผลงานที่คนอื่นทำออกมาน่าผิดหวัง เธอก็คงไม่ใจดีกับสามีของเธอเช่นนี้ แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน กลอเรียน่าไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้มากนัก เวสทุ่มเทและทำงานอย่างมีประสิทธิภาพมาตลอดสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาจนเขาสมควรได้รับรางวัลบ้างเป็นครั้งคราว เธอยังสัมผัสได้ถึงศักยภาพในแนวคิดล่าสุดของเขา หากเวสสามารถผสานรวมองค์ประกอบต่างๆ เข้าด้วยกันเป็นหนึ่งเดียวที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมได้ เมชาเชี่ยวชาญที่พวกเขากำลังสร้างก็จะโดดเด่นเหนือกว่ารุ่นอื่นๆ อย่างแน่นอน