## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 5699 จุดเน้นเมคาเสริม ในหมู่ผู้คนแห่งวงการเมคา เครื่องจักรเสริมมักไม่ได้รับการเหลียวแลสักเท่าไรนัก เมื่อเทียบกับขุมกำลังหลักที่มุ่งเน้นการรบราโดยตรง นักบินเมชาโดยทั่วไปใฝ่ฝันจะเป็นยอดฝีมือผู้กรำศึกในสนามรบ ที่สามารถพิชิตคู่ต่อสู้และพลิกสถานการณ์ให้กลับมาชัยชนะ ทว่าในสมรภูมิ เครื่องจักรเสริมกลับมีบทบาทสำคัญของมันเอง มีหน้าที่มากมายที่เมคาเหล่านี้สามารถปฏิบัติการได้ ซึ่งหากปราศจากพวกมันแล้ว เมคาที่เน้นการรบโดยตรงก็จะอ่อนกำลังและแบกรับภาระอันหนักอึ้ง เวสเองก็ไม่ได้แปลกแยกจากเมคาประเภทสนับสนุนนี้ เขามีประสบการณ์ในการออกแบบพวกมันมาแล้วหลายรุ่น ไม่ว่าจะเป็นเมคาอัศวินสนับสนุนหนัก 'Blessed Squire' ซึ่งเป็นรุ่นพิเศษสำหรับ Hexer, เมคา ECM และสื่อสารขนาดเบาเชิงพาณิชย์นาม 'Buzzy Bee', เมคาสื่อสาร 'Cherub' ที่สร้างมาเพื่อ Hexer โดยเฉพาะ, เมคา ECM 'Bright Boy' อันเป็นเอกสิทธิ์ของ Hexer เช่นกัน, และเมคาลาดตระเวน 'Light Hunter' ซึ่งผลิตขึ้นเพื่อ Vandal เท่านั้น ความจริงที่ว่าเมคาเชิงสนับสนุนส่วนใหญ่ของเขาตกไปอยู่ในมือของ Hexer นั้น สะท้อนให้เห็นถึงการใช้งานและการผนวกรวมเครื่องจักรที่ต้องพึ่งพากันและกันเพื่อการป้องกันอย่างมีนัยสำคัญ แน่นอนว่า เหตุผลแท้จริงที่กองทัพ Hexer เลือกใช้เมคาเชิงสนับสนุนในปริมาณที่สูงผิดปกติ เมื่อเทียบกับองค์กรทางทหารอื่นๆ นั้น จริงๆ แล้วเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่ายอย่างคาดไม่ถึง เหล่า Hexer ยืนกรานว่า นักบินเมชาชายนั้นไม่มีคุณสมบัติคู่ควรพอที่จะสวมบทบาทเป็นผู้ขับขี่เครื่องจักรสังหารอันน่าสะพรึงกลัวได้! การรบอันดุเดือดนั้นสงวนไว้สำหรับนักบินเมชาหญิงที่แข็งแกร่งและมากฝีมือยิ่งกว่าเท่านั้น นับเป็นบุญอันประเสริฐแล้วที่นักบินเมชาชายจะได้ก้าวเท้าเข้าสู่สมรภูมิ พวกเขาพอจะเชื่อใจได้ในการคอยหนุนหลังเหล่าสตรีผู้เก่งกาจกว่า ตราบใดที่ยังคงขับเมคาสนับสนุนอันไร้พิษสง ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เวสได้สั่งสมประสบการณ์อันโชกโชนในการออกแบบเมคาเชิงสนับสนุน จนมีความเข้าใจอันดีในตำแหน่งหน้าที่และคุณประโยชน์ของพวกมัน ดังที่เหล่า Hexer ได้แสดงให้ประจักษ์ไปแล้วในแบบที่ชวนให้ขมวดคิ้ว เมคาเสริมโดยทั่วไปมักมีคุณสมบัติที่นักบินต้องมีต่ำกว่า ทั้งนี้ ขึ้นอยู่กับบทบาทและหน้าที่ของเมคาเชิงสนับสนุน นักบินอาจจำเป็นต้องมีสภาวะแห่งการรับรู้ต่อสถานการณ์ที่เฉียบคมยิ่งขึ้น หรือมีทักษะการวิเคราะห์อันพิเศษ เพื่อใช้เครื่องมืออันซับซ้อนเหล่านั้นได้อย่างสัมฤทธิ์ผล ทว่า การจะบ่มเพาะนักบินเมชาให้มีทักษะเหล่านี้กลับไม่ใช่เรื่องยากจนเกินไป พวกเขาเพียงแค่ต้องฉลาดพอที่จะผ่านชั้นเรียนที่กำหนดไว้ สิ่งนี้ได้เปิดเส้นทางอาชีพทางเลือกอันน่าสนใจแก่นักบินเมชาจำนวนมาก ซึ่งไม่จำเป็นต้องนำชีวิตเข้าเสี่ยงในแนวหน้าโดยตรง หลายคนพบความภาคภูมิใจในการทำหน้าที่สนับสนุนอันสำคัญยิ่ง และคอยอารักขาเหล่านักบินเมชาสหายร่วมรบ เมื่อเวสหันเหความสนใจมายังหัวข้อเมคาเชิงสนับสนุน เขาพลันนึกถึงผลิตภัณฑ์ที่เพิ่งเปิดตัวไป ซึ่งทำหน้าที่ดังกล่าวได้ในระดับหนึ่งอยู่แล้ว "'เท่าที่ผมทราบ เฟย์ เฟียนน่า กำลังถูกนำมาใช้เป็นเมคาเชิงสนับสนุนแล้ว'" เวสกล่าว "'เหล่าเฟย์ล้วนมาพร้อมกับคุณสมบัติการล่อเป้าโดยธรรมชาติ ที่สามารถดึงดูดอำนาจการยิงจำนวนมหาศาล ซึ่งหากไม่เช่นนั้นแล้ว มันก็จะพุ่งตรงเข้าใส่เมคาจริง นอกจากนี้ ยังสามารถติดตั้งเครื่องยับยั้งพื้นที่ เครื่องกำเนิดสนามพลัง และฟังก์ชันสนับสนุนอื่นๆ ได้อีกด้วย'" LMC ถึงกับจัดให้มีการแข่งขันเพื่อกระตุ้นนักออกแบบเมคาผู้เปี่ยมด้วยวิสัยทัศน์ ให้พัฒนาเหล่าเฟย์ประเภทใหม่ๆ เพื่อเสริมสมรรถนะอันหลากหลายของแพลตฟอร์มเมคาทั้งหมด อันเป็นผลให้โมเดลเฟย์จากภาคส่วนที่สามจำนวนมากที่น่าสนใจได้ปรากฏสู่ตลาด ผู้มาแทนชั่วคราวของ Gavin พยักหน้าเห็นด้วย "'ถูกต้องครับท่าน โดยธรรมชาติของ เฟย์ เฟียนน่า โมเดลของท่านนั้น สามารถปรับเปลี่ยนไปรับบทบาทใดก็ได้ รวมถึงการสนับสนุนด้วย แม้ว่ามันอาจจะไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุดหรือคุ้มค่าที่สุดในการเติมเต็มตำแหน่งของเมคาเสริม แต่โดรนเมคาอันเป็นที่นิยมของท่านก็กำลังตอบสนองความต้องการได้อย่างดีเยี่ยม'" "'นั่นหมายความว่า เราไม่จำเป็นต้องออกแบบเมคาเสริมอีกต่อไปแล้วใช่หรือไม่ขอรับ?'" "'เฟย์ เฟียนน่า เป็นเพียงโมเดลโดรนเมคาที่มีความยืดหยุ่น มันไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อเป็นโซลูชันสากลสำหรับทุกสิ่ง มันคือเมคาขั้นสูงที่มีราคาสูงกว่าและบังคับยากกว่าเมคาชั้นสองส่วนใหญ่เสียอีก องค์กรเมคาจำนวนมากได้พัฒนากลยุทธ์การรบอันสมบูรณ์แบบ โดยคิดค้นองค์ประกอบเมคาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับกองกำลังของตนแล้ว จึงไม่จำเป็นสำหรับพวกเขาที่จะต้องทุ่มทุนซื้อ เฟย์ เฟียนน่า ราคาสูง หากสามารถหันไปใช้เมคาเสริมที่ทรงประสิทธิภาพกว่าได้ แม้ว่าเมคาเหล่านั้นอาจจะขาดความยืดหยุ่นและคุณสมบัติการล่อเป้าเช่นเดียวกับ เฟย์ เฟียนน่า แต่โดยทั่วไปแล้ว พวกมันสามารถปฏิบัติหน้าที่สนับสนุนเพียงอย่างเดียวได้อย่างลึกซึ้งกว่ามาก เนื่องจากมีการมุ่งเน้นที่ความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน ยิ่งไปกว่านั้น การสรรหาและฝึกฝนนักบินเมชาสำหรับวัตถุประสงค์อันจำเพาะเจาะจงเช่นนี้ ยังทำได้ง่ายกว่าเป็นทวีคูณ'" กล่าวได้ว่า ตลาดต้องการเครื่องมือเฉพาะทางที่สามารถปฏิบัติหน้าที่อันเดียวได้อย่างยอดเยี่ยม มิใช่เครื่องมืออเนกประสงค์ที่พอจะทำหลายสิ่งหลายอย่างไปพร้อมกันได้ เวสเอนหลังพิงพนักพลางประสานมือเข้าหากันขณะครุ่นคิด "'ผมเข้าใจแล้ว เช่นนั้นแล้ว ฟังก์ชันสนับสนุนประเภทใดเล่าที่เป็นที่ต้องการในตลาด?'" "'มีฟังก์ชันสนับสนุนหลายประการที่เป็นที่ต้องการ โดยทั่วไปแล้ว สามารถแบ่งออกเป็นสามหมวดหมู่หลัก: การสงครามอิเล็กทรอนิกส์, การลดทอนความเสียหายโดยตรง และการเติมเต็มทรัพยากรในสนามรบ'" "'ผมเข้าใจแล้ว ฟังก์ชันเหล่านี้ล้วนเป็นที่ต้องการมาก่อนการอุบัติขึ้นของสงครามสีแดง'" "'เป็นความจริงครับท่าน แต่โซลูชันปัจจุบันยังไม่สามารถช่วยลดอัตราการสูญเสียของหน่วยแนวหน้าได้อย่างเพียงพอ สงครามสีแดงกำลังจะกลายเป็นสงครามยืดเยื้อ ทั้งสองฝ่ายต่างบดขยี้กองกำลังของตนเองอย่างต่อเนื่อง หวังจะทำให้ศักยภาพในการทำสงครามของศัตรูเหือดหายไปก่อน ฝ่ายเราเสียเปรียบอย่างหนักในการแข่งขันครั้งนี้ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน กองกำลังเมคาแนวหน้าไม่อาจทนรับความสูญเสียทั้งหมดที่เกิดขึ้นได้อีกต่อไป โซลูชันใดก็ตามที่สามารถลดการสูญเสีย และทำให้เมคาพร้อมด้วยนักบินของพวกเขากลับจากสมรภูมิอย่างปลอดภัย ย่อมเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง'" สิ่งนี้จะมีความสำคัญมากขึ้นเมื่อสงครามสีแดงยืดเยื้อยาวนาน การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป อาจสะสมจนกลายเป็นชีวิตนับไม่ถ้วนที่ได้รับการช่วยเหลือไว้ได้ นี่ไม่ใช่เพียงเพราะนักบินเมชาสามารถรอดชีวิตมาได้ในขณะที่พวกเขาอาจต้องเสียชีวิตไปแล้วเท่านั้น แต่การมีอยู่และพร้อมใช้งานของหน่วยรบเพิ่มเติมเหล่านี้ จะนำไปสู่ชัยชนะในสมรภูมิมากขึ้น และป้องกันไม่ให้ดินแดนของมนุษย์ถูกทำลายล้างโดยเหล่าเอเลี่ยน! คำถามคือ เวสควรออกแบบเมคาประเภทใดเพื่อตอบสนองความต้องการอันเร่งด่วนนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ "'ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับหมวดหมู่ของเมคาเชิงสนับสนุนที่ผมควรจะลงลึกไปศึกษา?'" เวสถาม "'ความต้องการเฉพาะสำหรับโซลูชันสงครามอิเล็กทรอนิกส์ครอบคลุมถึงทุกวิถีทางที่ทำให้การโจมตีต่อกำลังพลฝ่ายเราทำได้ยากขึ้น ทั้งทางตรงและทางอ้อม ดังที่ท่านเคยชี้แจงไว้ เฟย์ เฟียนน่า กำลังทำได้ดีในเรื่องนี้อยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม กองกำลังเมคาได้ค้นพบว่า เหล่าเฟย์ที่สร้างขึ้นสามารถหลอกเซ็นเซอร์ของเอเลี่ยนได้ดียิ่งขึ้นหากถูกจับคู่กับเมคา ECM เช่น Buzzy Bee การสร้างสัญญาณรบกวนเพิ่มเติม จะทำให้ระบบเซ็นเซอร์และสแกนเนอร์ของเอเลี่ยนยากที่จะแยกแยะเมคาจริงออกจากของปลอมได้'" "'Buzzy Bee อยู่ในรายชื่อรอการอัปเกรดเป็นไฮเปอร์เมคาแล้ว'" เวสอธิบาย "'เป็นเรื่องยอดเยี่ยมครับ แต่ Buzzy Bee ถูกปรับให้เหมาะสมกับการลดประสิทธิภาพการรบของเมคาและนักบินเมคาฝ่ายตรงข้ามเป็นหลัก พวกมันไม่ได้ถูกติดตั้งมาเพื่อรบกวนประสิทธิภาพของยานรบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระยะไกล และยังไม่สามารถสนับสนุนเมคาจำนวนมากได้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันถูกออกแบบมาเพื่อความเป็นเลิศในการรบรูปแบบอื่น อย่างไรก็ตาม ต้องขอสังเกตว่า Buzzy Bee ยังคงทำผลงานได้ดีเมื่อใช้งานกับเครื่องบินรบเอเลี่ยน ซึ่งค่อยๆ แพร่หลายขึ้นในหมู่เอเลี่ยนพื้นถิ่น ไม่จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนการออกแบบเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการต่อต้านยานรบเอเลี่ยน'" "'อืม ผมเห็นด้วย แล้วการลดทอนความเสียหายโดยตรงล่ะ?'" "'เมคาพลังงานสนามพลังโดยเฉพาะได้เห็นความต้องการลดลง เนื่องจากไม่สามารถต้านทานอำนาจการยิงอันทรงพลังของยานรบเอเลี่ยนได้'" ผู้ช่วยชั่วคราวอธิบาย "'การหลบหลีกมีประสิทธิภาพมากกว่าการป้องกัน'" "'โดยทั่วไปก็เป็นเช่นนั้นครับ แต่ก็ไม่เสมอไป ท่าน ไม่ใช่เมคาทุกลำที่ถูกยิงตกโดยปืนใหญ่หลักอันทรงพลังของเรือรบขนาดใหญ่ อำนาจการยิงของปืนใหญ่ยักษ์เหล่านี้อาจท่วมท้น แต่ก็มีอัตราการยิงที่ช้า และไม่สามารถติดตามเป้าหมายที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงได้ ส่วนใหญ่แล้ว เป็นปืนแบตเตอรี่ขนาดเล็กที่ยิงได้รวดเร็วกว่าที่รับผิดชอบในการกำจัดเมคาส่วนใหญ่ในอวกาศ มันยังคงเป็นไปได้ที่จะต้านทานอำนาจการยิงเหล่านั้นได้ชั่วขณะ การช่วยเหลือเมคาที่ประสบปัญหาซึ่งได้รับความเสียหายอย่างหนักในสนามรบ แต่ยังสามารถกู้คืนได้นั้นมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ เมคาสนามพลังระยะไกลสามารถเข้ามาใกล้ วางสนามพลังที่สามารถสกัดกั้นการโจมตีต่อเนื่อง และซื้อเวลาให้เมคาถอยกลับไปยังที่ปลอดภัย หรือให้นักบินเมชาดีดตัวออกจากเครื่องจักรที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก กองกำลังเมคาที่ตื่นตัวพอที่จะวางกำลังเมคาเหล่านี้ได้ ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถลดอัตราการสูญเสียเฉลี่ยได้ถึง 20 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์!' สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเมคาจำนวนมากที่ถูกยิงโดยยานรบอันทรงพลังนั้น ยังไม่พ้นจากอันตราย พวกมันยังสามารถถูกกู้คืนและนำกลับมาใช้งานได้ในอนาคต ตราบเท่าที่กองกำลังเมคายังคงพยายามกอบกู้ทรัพย์สินเหล่านี้ "'ผมจินตนาการว่า การจริงจังกับการช่วยเหลือหน่วยที่ได้รับบาดเจ็บและตกอยู่ในอันตราย จะช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจได้เช่นกัน'" เวสกล่าว "'ผมมองเห็นถึงประโยชน์ของเมคาประเภทนี้ แต่มันก็มีปัญหาว่าผมไม่มั่นใจนักในการออกแบบเมคาระยะไกลที่สามารถทำผลงานได้ดีกว่าผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ในตลาด มันไม่มีประโยชน์อันใดที่จะออกแบบเวอร์ชันของผมเองหากมันไม่ได้ดีกว่าจริงๆ ผมรู้ว่าบทบาทนี้แพร่หลายมากขึ้นในเมคาชั้นหนึ่ง แต่ข้อจำกัดทางเทคโนโลยีของเมคาชั้นสองทำให้การพัฒนาเมคาที่มีประสิทธิภาพเพียงพอต่อการยอมรับในวงกว้างเป็นเรื่องที่ยากเกินไป'" เขาอาจจะกลับมาพิจารณาเมคาประเภทนี้อีกครั้งเมื่อเขาเริ่มออกแบบเมคาชั้นหนึ่ง แต่สำหรับตอนนี้ เขาตัดสินใจว่าควรจะพักเรื่องนี้ไว้ก่อน "'เช่นนั้นก็เหลือการเติมเต็มทรัพยากรในสนามรบเป็นทางเลือกสุดท้าย ไม่ว่าจะเป็นกระสุนหรือพลังงาน เมคากำลังใช้ทรัพยากรของพวกมันอย่างรวดเร็ว กองกำลังเมคาใดก็ตามที่ปะทะกับยานรบเอเลี่ยนต้องทุ่มสุดตัวตั้งแต่เริ่มต้น การประหยัดพลังงานจะทำให้เกิดความสูญเสียเล็กน้อยที่จะนำไปสู่ความสูญเสียครั้งใหญ่ในที่สุด การรบโดยทั่วไปจะสั้นลง แต่ความเข้มข้นจะสูงขึ้นอย่างมากเนื่องจากความจำเป็นในการเอาชนะแนวป้องกันของอีกฝ่าย การรักษาการโจมตีใส่กองเรือเอเลี่ยนที่ใหญ่กว่ายิ่งเป็นเรื่องยากขึ้นทุกที มันต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการทำลายแนวป้องกันของพวกมัน จนเมคาอาจพบว่าตนเองกำลังจะหมดพลังงานก่อนที่ยานศัตรูทั้งหมดจะถูกทำลาย การเติมพลังให้เครื่องจักรที่หมดแรงอย่างรวดเร็วโดยไม่จำเป็นต้องกลับไปยังยานแม่จึงเป็นสิ่งสำคัญ'" เวสพยักหน้า "'ผมเข้าใจแล้ว การออกแบบ Blessed Squire แบบเก่าเคยเติมเต็มหน้าที่นี้ในการรบภาคพื้นดิน ท่านกำลังแนะนำให้ผมออกแบบเวอร์ชันในอวกาศของแนวคิดนี้ใช่หรือไม่?'" "'เป็นไปได้ครับ'" ผู้ช่วยตอบ "'ขึ้นอยู่กับท่านที่จะตัดสินใจ ผมบอกได้เพียงว่าความต้องการเมคาที่ไม่เพียงแต่เติมเต็มเสบียงในสนามรบ แต่ยังมาพร้อมกับแสงสว่างที่สามารถยกระดับอารมณ์ของนักบินเมคาที่เหนื่อยล้าจากการรบได้ อาจมีมากพอที่จะลงทุนในการพัฒนาได้'" เมคาเสริมที่เป็นไปได้ทั้งหมดเหล่านี้ล้วนฟังดูมีประโยชน์ในทางใดทางหนึ่ง เวสกลับรู้สึกถึงแรงผลักดันที่จะออกแบบทั้งหมด แต่ นั่นไม่ใช่แนวทางที่ชาญฉลาด การแข่งขันนั้นเข้มข้น ความพยายามครึ่งๆ กลางๆ จะไม่สามารถโดดเด่นในตลาดเมคาได้ เขาเลือกที่จะจำกัดทางเลือกของตนเอง และมุ่งเน้นอย่างหนักไปที่การออกแบบเมคาเสริมที่ยอดเยี่ยมเพียงหนึ่งเดียวที่ทำหน้าที่ของมันได้ดีกว่าคู่แข่งรายอื่นในตลาด "'ผมต้องการเวลาคิดสักหน่อย'" เวสตัดสินใจในที่สุด "'ผมเห็นด้วยว่ามันอาจเป็นความคิดที่ดีที่จะเพิ่มเมคาเสริมใหม่เข้าสู่สายผลิตภัณฑ์ของเรา แต่ผมก็ไม่ได้คิดถึงพวกมันมาสักพักแล้ว ผมต้องการศึกษาพวกมันด้วยตัวเองเพื่อฟื้นฟูความเข้าใจและอ่านความรู้สึกของนักบินเมชา ผมขอขอบคุณครับ ผมจะอ่านรายงานฉบับเต็มของท่านเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน'" เขาอยากจะพูดคุยเกี่ยวกับเมคาเสริมกับคนอื่นๆ นอกเหนือจากผู้ช่วยที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้ง ซึ่งไม่เคยมีประสบการณ์โดยตรงกับเมคามาก่อนเลย มีผู้คนมากมายที่เวสนึกถึง ซึ่งอาจให้ข้อมูลเชิงลึกที่มากกว่านี้ในเรื่องนี้