บทที่ 6308 เมชาแห่งลีกใหญ่ การเพิ่มเออร์เลมินเข้ามานั้น ได้พลิกโฉมดาร์กเซเฟอร์ในปัจจุบัน จากเมชาลาดตระเวนเบาที่เพียงแค่รวดเร็วและยากต่อการเล็งเป้า ให้กลายเป็นสุดยอดจักรกลที่สามารถปั่นป่วนแผนการรบของกองยานศัตรูได้ทั้งกอง! เป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากสำหรับเหล่านักออกแบบเมชาที่จะกล่าวถึงการใช้งานของเออร์เลมินมากเกินไปในเวลานี้ เพราะส่วนใหญ่ยังคงเป็นเพียงแนวคิดทางทฤษฎี แม้ว่าพวกเขาจะสามารถเข้าถึงฟุตเทจและบันทึกการใช้งานเออร์เลมินใน Ace Mech เครื่องอื่นได้เพียงจำกัด แต่ข้อมูลเหล่านั้นก็ถูกตัดทอนแก้ไขไปเป็นจำนวนมากอย่างที่เข้าใจได้ เหล่านักออกแบบเมชาจึงหันไปให้ความสนใจกับการอัปเกรดสำคัญอีกประการหนึ่งของดาร์กเซเฟอร์ มาร์ค III "หากเราหยุดการปรับปรุงไว้เพียงแค่เออร์เลมิน ดาร์กเซเฟอร์ก็จะกลายเป็น Ace Mech กึ่งเฟิสต์คลาสเท่านั้น" เวสกล่าว "แต่สิ่งที่เราทำคือการเปลี่ยน Power Reactor เก่าด้วย Power Reactor ใหม่ที่ทรงพลังกว่ามาก Master Benedict ได้รับผิดชอบเรื่องนี้โดยตรง เพราะนี่คือความเชี่ยวชาญเฉพาะทางของเขา ผมจะให้เขาอธิบายรายละเอียดครับ" Master Benedict รับช่วงต่อจากเวสอย่างราบรื่นด้วยการฉายภาพโมเดลโครงลวดของ Power Reactor ใหม่ขึ้นมา "นี่คือ Mikuel Lightweight First-Class Power Reactor ที่ได้รับการปรับแต่งมาเป็นพิเศษสำหรับดาร์กเซเฟอร์เวอร์ชันปัจจุบัน" ชายชรากล่าว "เราได้ทำข้อตกลงกับ Emiliana Energy เพื่อให้ได้มาซึ่ง Power Reactor ล้ำสมัยนี้ มันไม่ได้ประกอบขึ้นจาก Archetech ดังนั้นจึงเปราะบางกว่าส่วนอื่น ๆ ของ Archemech ของคุณ อย่างไรก็ตาม มันได้รับการป้องกันอย่างแน่นหนาและฝังลึกอยู่ภายในส่วนลำตัวของ Ace Mech ของคุณ ดังนั้น หาก Power Reactor ถูกคุกคามเมื่อใด ก็เป็นที่น่าสงสัยว่าเครื่องจักรของคุณจะรอดชีวิตหรือไม่ ผมยังได้อัปเกรด Energy Transmission System ของ Mech เครื่องนี้เล็กน้อย แม้ว่าวิธีการหลายอย่างของผมจะใช้ไม่ได้กับ Archemechs ก็ตาม" Saint Tusa สังเกตเห็นรายละเอียดเหล่านี้อย่างเงียบ ๆ นับเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเขาที่จะต้องไม่ปล่อยให้ Power Reactor ของคู่หูในสนามรบได้รับอันตรายไม่ว่าจะด้วยกรณีใดก็ตาม "ผมมั่นใจว่าผมสามารถปกป้อง Power Reactor จากการโจมตีภายนอกส่วนใหญ่ได้ แต่การป้องกันมันจากการโจมตีที่เกี่ยวข้องกับแรงโน้มถ่วงจะยากขึ้นมากเมื่อ Saint Kingdom ของผมอ่อนแรงลง" "แล้ว Power Reactor ที่แข็งแกร่งขึ้นมากนี้ จะช่วยให้ผมทำอะไรได้บ้างครับ?" Saint Tusa ถาม "ผมพอจะเข้าใจหลักการ แต่สิ่งนี้จะส่งผลต่อ Mech ของผมโดยเฉพาะอย่างไรบ้าง?" "เราได้คำนึงถึงทิศทางการโจมตีนั้นไว้แล้ว" Master Benedict กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เราได้กล่าวไปแล้วว่าห้องที่บรรจุ Power Reactor นั้นได้รับการป้องกัน สิ่งที่เราหมายถึงคือมันไม่ได้เพียงแค่ถูกล้อมรอบด้วย Azure Energy Shield ของตัวเองเท่านั้น แต่ยังได้รับการปกป้องด้วย Transphasic Hyper Alloys ที่ถูกออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อลดทอนการโจมตีจาก Energy Field ในรูปแบบต่าง ๆ โลหะผสมเหล่านี้ไม่ถูกเลย แต่ก็เป็นการลงทุนที่คุ้มค่าสำหรับเครื่องจักรที่สำคัญอย่างดาร์กเซเฟอร์ของคุณ" นี่หมายความว่าแม้แต่ Phase Whale ที่ทรงพลังก็ไม่สามารถทำให้ดาร์กเซเฟอร์ไร้พลังได้ในทันที เพียงแค่สร้างสนามแรงโน้มถ่วงที่รุนแรงกว่าแรงโน้มถ่วงมาตรฐานหลายเท่า! "แล้ว Power Reactor ที่แข็งแกร่งขึ้นมากนี้ จะช่วยให้ผมทำอะไรได้บ้างครับ?" Saint Tusa ถามซ้ำ "ผมพอจะเข้าใจหลักการ แต่สิ่งนี้จะส่งผลต่อ Mech ของผมโดยเฉพาะอย่างไรบ้าง?" Master Benedict ยิ้ม "มีประโยชน์มากมายหลายประการ โดยบางอย่างจะแสดงผลชัดเจนยิ่งขึ้นกับ Light Ace Mech อย่างดาร์กเซเฟอร์ของคุณ แม้ว่า Mech ของคุณจะไม่ได้มี Energy Weapon ที่สามารถดูดซับพลังงานส่วนใหญ่จาก Mikael Reactor ได้ แต่ก็ยังมีอีกสอง System ที่สามารถใช้พลังงานทั้งหมดที่พวกมันจะได้รับอย่างเต็มที่ เราได้ปรับแต่งและอัปเดต Azure Energy Shield Generator ให้สามารถรับโหลดพลังงานที่สูงขึ้นมากได้อย่างปลอดภัย และเราก็ได้ดำเนินการเช่นเดียวกันกับ Transphasic Hyper Flight System พิเศษที่ตระกูลของคุณได้พัฒนาขึ้นมาสำหรับเครื่องจักรนี้แล้ว" "นั่นหมายความว่า นอกเหนือจากการป้องกันที่ Saint Kingdom ของคุณมอบให้ ดาร์กเซเฟอร์ของคุณจะสามารถทนทานต่อการโจมตีได้ดียิ่งขึ้นไปอีก" เวสอธิบายเสริม "Azure Energy Shield Generator ที่ปลดล็อกและอัปเดตใหม่นี้ อาศัยเทคโนโลยีล้ำสมัย รวมถึงวัสดุหายาก Exotics และ Hypers ที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง เพื่อให้ได้ประสิทธิภาพเทียบเท่ากับ Azure Shield Generator ขนาดใหญ่ที่มักพบได้ใน Sub-Capital Ship ระดับ First-Class" ฟังดูน่าประทับใจเป็นอย่างยิ่ง! ทูซ่าไม่อาจแม้แต่จะเริ่มทำความเข้าใจหลักการทางเทคโนโลยีขั้นสูงที่ทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้ และเขาก็ไม่ใส่ใจที่จะทำด้วยซ้ำ มันเป็นหน้าที่ของเหล่านักออกแบบเมชาที่จะต้องทำความเข้าใจอัจฉริยภาพทางเทคนิคทั้งหมดที่พวกเขานำมาใช้กับ Mech ของเขา "ความสามารถในการเอาชีวิตรอดของดาร์กเซเฟอร์ของคุณได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นมาก ไม่ใช่แค่เพียงเพราะ Azure Shield Generator ที่แข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะคุณสามารถผสานมันเข้ากับ Flight System ที่ทรงพลังยิ่งขึ้นของ Living Mech ของคุณได้" กลอเรียนาเสริมและชี้ไปยังด้านหลังของโครงร่าง Mech ที่สูงตระหง่านและไร้การเคลื่อนไหว "Flight System สามารถส่งผ่านพลังงานได้มากขึ้นอย่างมหาศาล แม้ว่าการใช้งานหนักอย่างต่อเนื่องจะทำให้มันถึงขีดจำกัดความร้อนในที่สุด ดังนั้น หากเป็นไปได้ ก็อย่าเร่งความเร็วสูงสุด การจัดการความร้อนเป็นหนึ่งในข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุดของเครื่องจักรของคุณ แม้จะคำนึงถึงผลของการระบายความร้อนอันทรงพลังของ Saint Kingdom ของคุณแล้วก็ตาม อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่ Mech ของคุณยังห่างไกลจากขีดจำกัดความร้อน คุณก็ควรจะสามารถต่อสู้ประจันหน้ากับ Greater Phase Whales ได้โดยไม่ได้รับความเสียหายร้ายแรง" ฟังดูน่าทึ่งอย่างที่สุด! โดยปกติแล้ว การต่อสู้กับ Greater Phase Whales ต้องใช้นักบินเมชาระดับ Senior Ace Pilot และแม้กระนั้น ก็มีเพียงนักบินเมชาระดับสุดยอดเท่านั้นที่มีโอกาสพอสมควรที่จะสังหารพวกมันในสนามรบได้ เป็นเรื่องยากเล็กน้อยที่จะสรุปได้โดยทั่วไป เนื่องจากคุณสมบัติและข้อได้เปรียบของ Ace Pilot และ Phase Whale นั้นแตกต่างกันอย่างมาก ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าคำกล่าวอ้างของกลอเรียนาจะถูกต้องเสมอไป เวสตัดสินใจสอดแทรกขึ้น "ผมคิดว่ามันจะแม่นยำกว่าถ้าจะบอกว่า Power Reactor ใหม่และการอัปเกรดทางเทคโนโลยีจะช่วยให้ดาร์กเซเฟอร์ของคุณรอดพ้นจากการเผชิญหน้ากับ Greater Phase Lord หรือ Phase Whale ที่น่าเกรงขาม การผสมผสานระหว่าง Energy Shield ที่แข็งแกร่งและการเคลื่อนที่ที่สูงเป็นพิเศษ ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่การโจมตีจะกระทบ Living Mech ของคุณ และแม้ว่าเขาจะถูกโจมตี Energy Shield ก็แทบจะไม่รับรู้ถึงความเสียหายเลย คุณสามารถวางใจในประสิทธิภาพทางเทคนิคของดาร์กเซเฟอร์ได้อย่างสบายใจ เพื่อมุ่งเน้นพลังของ Saint Kingdom ของคุณไปในทิศทางอื่น" Ace Pilot ผู้เปี่ยมสุขพยักหน้าด้วยความเข้าใจ "หลังจากที่ได้ฟัง ผมก็ไม่ได้คิดถึง Perfidious Steel มากเท่าเมื่อก่อนแล้ว ผมคิดว่ามันไม่ยากเกินไปสำหรับผมที่จะเลียนแบบความสามารถ Perception Distortion ดั้งเดิมได้ ผมได้ทำงานร่วมกับ Trisk เพื่อไขรายละเอียดมาแล้ว" ฟังดูน่าสนใจ และยังฟังดูเป็นไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหาก Design Spirit ทำงานร่วมกับทูซ่าเพื่อพัฒนาทางออก เวสพอใจที่ Ace Pilot คนแรกของตระกูลลาร์คินสันยังคงทำงานอย่างหนักเพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งของตน การเป็น Saint ไม่ใช่เป้าหมายสุดท้าย หลังจากที่เหล่านักออกแบบเมชาได้ชี้ให้เห็นถึงการปรับปรุงทางเทคโนโลยีที่เล็กน้อยแต่ยังคงมีความสำคัญจากดาร์กเซเฟอร์ มาร์ค III ดั้งเดิม พวกเขาก็ได้กล่าวถึงการอัปเกรดครั้งสำคัญครั้งสุดท้ายสำหรับ Ace Light Skirmisher เครื่องนี้ "ในตอนนี้ที่คุณยืนอยู่หน้าดาร์กเซเฟอร์ คุณคงสังเกตแล้วว่าการแสดงตนและออร่าของมันแทบจะหายไปอย่างสมบูรณ์" เวสเอ่ยถึง "นี่เป็นเพราะ Master Benedict และทีมผู้ช่วยจาก Design Department ของเรา ได้ถอดชิ้นส่วนของ Mech ของคุณออกอย่างพิถีพิถัน และอัดแน่นด้วย Solus Gas" สีหน้าของ Master Benedict และกลอเรียนาต่างก็ดูเจ็บปวด "คุณคงไม่เชื่อว่าเราทุ่มเทเวลาและแรงกายไปมากเพียงใดในการทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้" กลอเรียนากล่าวอย่างเหนื่อยอ่อน "สาเหตุหลักที่เราต้องเลื่อนการสร้างดาร์กเซเฟอร์ Banisher Edition ให้แล้วเสร็จ ก็เพราะเราต้องประดิษฐ์วิธีการผลิตใหม่ ๆ เพื่อใช้ Solus Gas ได้อย่างเหมาะสมในการตั้งค่าอุตสาหกรรม ดาร์กเซเฟอร์ของคุณคือ Living Mech เครื่องที่สองที่ได้รวม Solus Gas เข้าไป และเราก็พอใจกับผลลัพธ์ที่ได้" "งั้นหมายความว่า โลหะผสมของ Mech ผมสามารถเล็ดลอดการตรวจจับได้ทั้งทางเทคโนโลยีและวิธีที่แปลกพิสดารกว่านั้นเหรอครับ?" "ประมาณนั้นครับ" เวสตอบ "Solus Gas มีผลในการแยกตัวที่แข็งแกร่งและครอบคลุมมาก อย่างน้อยก็ในรูปของแก๊ส การอัดอนุภาคของแก๊สนี้เข้าไปในโลหะของ Archemech ของคุณอาจไม่ได้ให้ผลที่รุนแรงเท่า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีความแตกต่าง เครื่องสแกนและ Sensor System จำนวนมากจะพบว่าเป็นการยากที่จะระบุตำแหน่ง Mech ของคุณได้ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ พวกมันยังคงจับคุณได้หาก Mech ของคุณเริ่มปล่อยความร้อนออกมามากเกินไป หรือหากมันถูกตรวจจับด้วยสายตาของมนุษย์และสิ่งมีชีวิตต่างดาว แต่ตราบใดที่คุณรักษาระยะห่างที่เหมาะสม ก็เป็นไปได้ที่คุณจะแอบเข้าใกล้ศัตรูได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาไม่ระมัดระวังหรือกำลังวอกแวกอยู่" "การรวม Solus Gas เข้าไป ไม่ได้ทำให้ดาร์กเซเฟอร์ของคุณกลายเป็น Stealth Mech ที่สมบูรณ์แบบนะ ทูซ่า" กลอเรียนาเตือน "เราได้กล่าวเรื่องนี้กับคุณมาหลายครั้งแล้ว แต่ก็จำเป็นต้องย้ำอีกครั้ง เพราะมิฉะนั้นคุณอาจจะมองข้ามข้อเท็จจริงนี้ไป" "ผมจะไม่ลืมครับ" เวสยิ้ม "นี่เป็นเรื่องใหม่สำหรับเราเช่นกัน ดังนั้นเราจึงยังไม่มีข้อมูลและความเข้าใจที่ครอบคลุมว่า Solus Gas ทำงานอย่างไรในบริบทนี้ คุณจะต้อง... ทดลองขับดาร์กเซเฟอร์ในรูปลักษณ์ใหม่นี้ และดูว่าคนอื่น ๆ สามารถตรวจจับ Mech ได้ดีแค่ไหน โดยทั่วไปแล้ว ผมไม่คิดว่าดาร์กเซเฟอร์จะสามารถแอบเข้าหาคู่ต่อสู้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาวะที่หยุดนิ่ง มันจะมีประโยชน์มากกว่ามากในการพยายามเข้าใกล้ในสนามรบที่วุ่นวาย ซึ่งมีลำแสงพลังงานบินว่อนไปทั่ว การลดทอนอารมณ์ของดาร์กเซเฟอร์ทำให้ง่ายต่อการสะบัดผู้ไล่ตามและแอบเข้าใกล้เรือรบของศัตรูโดยไม่ทำให้สัญญาณเตือนดังขึ้นจนกระทั่งเกือบจะสายเกินไป" Venerable Tusa เริ่มมีปัญหาในการทำความเข้าใจว่าการรวม Solus Gas เข้าไปจะช่วยให้ดาร์กเซเฟอร์ของเขาซ่อนตัวในฉากหลังของการรบในอวกาศได้ดีเพียงใด การขาดคำอธิบายที่แม่นยำยิ่งขึ้นทำให้เขามีเครื่องหมายคำถามมากมายอยู่ในใจ อืม ไม่เป็นไร นั่นคือเหตุผลของการทดสอบจริง ทูซ่ามั่นใจว่าเขาจะสามารถรู้ได้อย่างแม่นยำว่าเมื่อใดที่ดาร์กเซเฟอร์ของเขาหลุดพ้นจากการตรวจจับของศัตรู หลังจากที่ได้ฝึกฝนและสำรวจอย่างหนักหน่วง "ขอบคุณครับ" Ace Pilot กล่าวด้วยความซาบซึ้งใจกับการเพิ่มเติมพิเศษนี้ "คงจะยากน่าดูที่ต้องอัด Solus Gas เข้าไปในทุกส่วน" "อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ล่าช้า ก็เพราะขั้นตอนการประมวลผลด้วยมือที่จำเป็นเพื่อให้ Ace Mech ของคุณสามารถใช้ประโยชน์จาก Solus Gas ได้นั้นมีมากเกินไป มันคงจะดีกว่าสำหรับพวกเราทุกคนมาก หากเรามี Solus Gas ในปริมาณที่อุดมสมบูรณ์ ก่อนที่เราจะออกแบบและสร้าง Mark III รุ่นแรก การพยายามทำสิ่งนี้หลังจากจุดเชื่อมต่อนั้นเรียกร้องงานเพิ่มเติมมากเกินไป ซึ่งส่วนใหญ่ต้องทำด้วยมือ" กลอเรียนากล่าวบ่น แต่ความพยายามของพวกเขาก็คุ้มค่า Ace Mech มักจะทำตัวเหมือนประภาคารในความมืด พลังอันมหาศาลและการปล่อยความร้อนที่มากกว่าปกติ ทำให้ศัตรูสามารถติดตามพิกัดและการเคลื่อนไหวของพวกมันได้อย่างง่ายดาย ดาร์กเซเฟอร์ Banisher Edition อาจไม่ได้มี Active Stealth System ใด ๆ แต่การลดทอนการปล่อยสัญญาณที่รุนแรง ทำให้ Saint Tusa สามารถเข้าใกล้ศัตรูได้ง่ายขึ้นมาก โดยไม่จำเป็นต้องเผชิญกับพายุของอำนาจการยิงอันหนักหน่วง! "Solus Gas ยังช่วยปรับปรุงความสามารถในการเอาชีวิตรอดของดาร์กเซเฟอร์ของคุณได้โดยตรงยิ่งขึ้น โดยทำให้ Target System ตรวจจับและล็อกเป้าหมายพลังงานของเขาได้ยากขึ้นมาก" เวสเสริม "เมื่อคุณขยายผลกระทบนี้ด้วย Saint Kingdom ของคุณ คุณควรจะสามารถสลัดการล็อกเป้าหมายจาก Guided Munition และ Automated Target System อื่น ๆ ได้ Missiles จะไม่สามารถโจมตีคุณได้เลย วิธีเดียวที่ Warhead จะทำลาย Mech ของคุณได้คือหากรัศมีของการระเบิดนั้นกว้างเกินไป" Missiles เช่นนั้นสามารถจัดอยู่ในประเภทอาวุธทำลายล้างสูงได้แล้ว! "อืมมม" ทูซ่าขมวดคิ้วเล็กน้อย "ผมมั่นใจว่าคู่หูในสนามรบของผมและผมจะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม ตอนนี้ Ace Mech ของผมพร้อมแล้ว ผมก็สามารถเข้าสู่สนามรบที่แท้จริงของ Red War ได้ในที่สุด" การต่อสู้ในระดับสูงนั้นแตกต่างอย่างมากจากการรบที่มีการควบคุมที่เขาเคยเข้าร่วมก่อนหน้านี้ บรรดาผู้เล่นระดับเฟิสต์คลาสต่างโจมตีกันด้วยพลังทางเทคโนโลยีที่รุนแรงเสียจนอาวุธที่มีอำนาจทำลายล้างเทียบเท่ากับอาวุธมวลทำลายล้างนั้นไม่กระจัดกระจายเท่าเมื่อก่อนอีกต่อไป! แม้จะมีการอัปเกรดดาร์กเซเฟอร์มาทั้งหมด เวสก็ยังคงเกรงว่า Mech เครื่องนี้อาจจะพบจุดจบที่ไม่พึงประสงค์ หากท้าทายศัตรูที่ Saint Tusa ยังไม่พร้อมที่จะเผชิญหน้า!