**บทที่ 6311: ตระกูลโบราณดอสโตเยฟสกี** เมื่อเวสยื่นข้อเสนอให้เซนต์ทูซ่า บิลลิงสลีย์-ลาร์คินสันเลือกประจำการในแนวรบต่างๆ เขาก็แสดงเจตจำนงที่จะไปในที่ที่ต้องการตัวเขามากที่สุด นั่นหมายถึงสมรภูมิที่ดุเดือด สาหัส และเปี่ยมไปด้วยความตายที่สุดของสงครามแดง ในยามนั้น นักบินเอซหนุ่มผู้นั้นเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและทะนงตนเสียจนทูซ่าในปัจจุบันรู้สึกอยากจะตบหน้าตัวเขาเองในอดีต เหตุใดเขาจึงต้องรีบร้อนแสวงหาความท้าทายถึงเพียงนี้?! มีอะไรผิดปกติกับการปรับตัวให้เข้ากับเมชาคู่ใจที่ได้รับการอัปเกรดอย่างน่าประทับใจ และสร้างระบบการต่อสู้ใหม่โดยใช้เออร์เลมินในสมรภูมิที่ไม่เข้มข้นนักแห่งใดแห่งหนึ่งเล่า? ยิ่งยานส่งสารนำพาเขาเข้าใกล้ที่ประจำการแห่งใหม่มากเท่าไหร่ เซนต์ทูซ่าก็ยิ่งรู้สึกวิตกกังวลมากขึ้นเท่านั้นถึงสิ่งที่เขาจะต้องเผชิญในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เขาอ่านเอกสารสรุปสถานการณ์เกี่ยวกับระบบดาวคาร์ทาเคน่าใหม่ซ้ำอีกครั้ง คาร์ทาเคน่าใหม่ตั้งอยู่ในแถบป้องกันที่ 3 ของเขตอูริกัสตอนบน เป็นระบบดาวคู่ที่มีดาวแคระเหลืองและดาวแคระแดงเป็นศูนย์กลาง พันธมิตรเทอร์แรนกำหนดให้ที่นี่เป็นหนึ่งในจุดยุทธศาสตร์ที่สำคัญที่สุดของแถบป้องกันที่ 3 ด้วยเหตุผลเพียงประการเดียว คาร์ทาเคน่าใหม่นั้นอุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรล้ำค่าอย่างมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทรัพยากรระดับสูงสามประเภทที่ทำให้ระบบดาวคู่นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อจักรกลสงครามเทอร์แรนอันมหึมาและกระหายไม่หยุดหย่อน คาร์ทาเคน่าใหม่ II เป็นดาวเคราะห์หินร้อนระอุที่โคจรค่อนข้างใกล้กับดาวฤกษ์คู่ วงโคจรที่ซับซ้อนของดาวฤกษ์ทั้งสองดวงผนวกกับดาวบริวารอื่นๆ ทำให้คาร์ทาเคน่าใหม่ II ต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่รุนแรงอย่างสุดขีด มีบางวันที่มันแผดเผาทุกสรรพสิ่ง และบางวันระดับความร้อนก็ค่อนข้างสงบลง ไม่มีใครทราบเหตุผล แต่คาร์ทาเคน่าใหม่ II กลับมีแหล่งแร่ธาตุแปลกปลอมชั้นหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ 'ทองแดงโคเปนเฮเกน' สะสมอยู่เป็นจำนวนมาก ทองแดงโคเปนเฮเกนมีอยู่เช่นกันในกาแล็กซีทางช้างเผือก แต่มีปริมาณน้อยกว่ามาก มนุษย์ค้นพบมานานแล้วว่า 'คอปคอป' เป็นวัสดุที่ก่อกวนโดยธรรมชาติเพียงแค่การดำรงอยู่ของมัน มันสามารถก่อกวนสัญญาณจำนวนมากและการส่งผ่านไร้สายอื่นๆ ได้อย่างสิ้นเชิง ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น มันยังก่อกวนกิจกรรมเชิงพื้นที่หลายอย่างอีกด้วย สิ่งนี้ทำให้มันกลายเป็นหนึ่งในวัสดุสำคัญสำหรับการผลิตเครื่องยับยั้งเชิงพื้นที่ชั้นหนึ่ง, เครื่องกำเนิดสนามขัดขวางชั้นหนึ่ง และมาตรการตอบโต้การเทเลพอร์ตจำนวนมาก! คอปคอปไม่เคยมีเพียงพอต่อความต้องการ ความต้องการแร่ธาตุแปลกประหลาดนี้มีมหาศาล และพันธมิตรเทอร์แรนต้องการรักษาการครอบครองคาร์ทาเคน่าใหม่ II ให้ยาวนานพอที่จะขุดลอกทำลายดาวเคราะห์ทั้งดวง เทอร์แรนไม่ได้มั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถยึดครองระบบดาวนี้ได้ตลอดไป ดังนั้นพวกเขาจึงเปลี่ยนจากการทำเหมืองที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมาเป็นการฉีกกระชากชิ้นส่วนของดาวเคราะห์ออก และเก็บรวบรวมชิ้นส่วนแร่ใดๆ ที่มีคอปคอปอยู่ แม้ว่าความเร็วในการทำเหมืองจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่ผู้โจมตีชาวต่างดาวพื้นเมืองก็ยิ่งกดดันคาร์ทาเคน่าใหม่ II อย่างหนักหน่วงยิ่งขึ้นไปอีก ในความพยายามที่จะช่วงชิงมิให้มนุษย์เข้าถึงแร่ธาตุแปลกประหลาดระดับสูงเพิ่มเติม ซึ่งสามารถตอบโต้เทคโนโลยีน้ำเฟสได้ทุกชนิด! ในขณะที่คาร์ทาเคน่าใหม่ II กลายเป็นลำดับความสำคัญระยะสั้นในจุดยุทธศาสตร์นี้ คาร์ทาเคน่าใหม่ VII-F ก็ไม่อาจถูกละเลยได้เช่นกัน ดวงจันทร์มหาสมุทรแห่งนี้เป็นหนึ่งในดาวบริวารจำนวนมากที่โคจรรอบดาวยักษ์ก๊าซขนาดใหญ่ มันโดดเด่นกว่าดวงจันทร์อื่นๆ ด้วยการครอบครองแหล่งน้ำเฟสที่ยั่งยืนจำนวนมหาศาล! ดวงจันทร์แห่งนี้เพียงลำพังก็คิดเป็นสัดส่วนการผลิตน้ำเฟสจำนวนมหาศาลในภูมิภาคท้องถิ่นแล้ว! ก่อนที่เทอร์แรนจะมาถึงเพื่อตั้งอาณานิคมบนดวงจันทร์อันล้ำค่าอย่างยิ่งนี้ มันเคยถูกครอบครองโดยเผ่าพันธุ์จูเร็ก เผ่าพันธุ์สัตว์ทะเลเปลือกแข็งที่ขึ้นชื่อว่าเป็นแฟนตัวยงของเผ่าพันธุ์วาฬเฟส ชาวจูเร็กได้ถือว่าคาร์ทาเคน่าใหม่ VII-F เป็นหนึ่งในสรวงสวรรค์และสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่มีความสำคัญทางศาสนาอย่างยิ่งมานานแล้ว กล่าวได้เลยว่า ชาวจูเร็กเดือดดาลกับพวกเทอร์แรนที่ช่วงชิงดินแดนอันล้ำค่าที่สุดแห่งหนึ่งของพวกเขาไป และได้ต่อสู้อย่างดุเดือดเพื่อทวงคืนมันกลับมา! สำหรับชาวจูเร็กแล้ว การรบที่คาร์ทาเคน่าใหม่ไม่ใช่ภาระผูกพันที่คณะเรด คาบัลบังคับให้พวกเขาต้องทำ แต่มันคือเรื่องส่วนตัว และศักดิ์สิทธิ์ นำโดยเหล่าจ้าวเฟสผู้แข็งแกร่งและดื้อรั้น ชาวจูเร็กต่างพุ่งเข้าใส่แนวป้องกันของพวกเทอร์แรนด้วยความคลั่งไคล้ หวังจะช่วงชิงการควบคุมคาร์ทาเคน่าใหม่ VII-F กลับคืนมา และกอบกู้สถานศักดิ์สิทธิ์ใต้น้ำให้กลับคืนสู่ความรุ่งโรจน์ในอดีต! เมื่อเผชิญกับการโจมตีอันดุเดือดจากเผ่าพันธุ์ต่างดาวหลักที่ก้าวร้าว เทอร์แรนก็ตอบโต้ด้วยการส่งกองกำลังหัวกะทิส่วนใหญ่ไปยังจุดยุทธศาสตร์แห่งนั้น หัวหน้าของพวกเขาคือวีรบุรุษผู้เป็นที่รู้จักในฐานะหนึ่งในนักบินเอซระดับสุดยอดที่อันตรายที่สุดของมนุษยชาติสีแดง และทูซ่ากำลังจะได้เผชิญหน้ากับตำนานมีชีวิตผู้นี้ด้วยตนเอง ยานส่งสารของเขาเข้าใกล้เรือธงขนาดใหญ่สีขาวอันน่าตื่นตาที่โคจรอยู่รอบคาร์ทาเคน่าใหม่ II เป็นลำแรก เรือโรมลำที่สามคือเรือธงของกองยานบรูซิลอฟ มันคือยานบรรทุกกองยานยาว 6 กิโลเมตร ที่สามารถติดอันดับท็อป 10 ได้อย่างง่ายดายในการแข่งขันที่ประชันเรือรบที่สวยงามที่สุดที่มนุษย์สร้างขึ้น แม้แต่ยานสปิริตออฟเบนไธม์ก็มิอาจเทียบได้กับรูปลักษณ์ภายนอกที่หรูหราดุจหินอ่อน ซึ่งดูราวกับถูกปกคลุมไปด้วยประติมากรรมแกะสลักด้วยมือ ทูซ่าคิดว่าคงต้องใช้เงินมหาศาลและเวลาอันยาวนานสำหรับตระกูลโบราณดอสโตเยฟสกีในการซ่อมแซมรูปลักษณ์ภายนอกของมัน หากมันได้รับความเสียหายอย่างมาก ทว่าด้วยนักบินเอซระดับสุดยอดผู้ทรงพลังอย่าง 'ผู้ส่งสารแห่งความเงียบงัน' ที่ใช้เรือโรมลำที่สามเป็นฐานทัพหลัก ชาวต่างดาวพื้นเมืองยังไม่เคยทำให้เกิดรอยขีดข่วนแม้แต่เล็กน้อยบนรูปลักษณ์อันงดงามของมันเลย! ก่อนที่เขาจะได้พบกับผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดของคาร์ทาเคน่าใหม่ เขาก็ได้รับการต้อนรับจากบุคคลสำคัญจากตระกูลโบราณดอสโตเยฟสกีเสียก่อน เซนต์ทูซ่ายังคงดูประทับใจขณะที่เขาเดินเข้าไปในโถงทางเดินที่เต็มไปด้วยงานศิลปะที่ดูดีมีรสนิยม แต่ก็ไม่ได้ดูโอ้อวดจนเกินไป ภาพวาดคลาสสิก, ประติมากรรมที่ยังไม่ลงสี และพืชพรรณที่ประดับเป็นครั้งคราว ทำให้ดูราวกับว่าเขาได้เข้ามาในยานอาร์คหรูหรา แทนที่จะเป็นเรือธงทางทหาร ชาวดอสโตเยฟสกีชอบที่จะโอ้อวดอย่างแน่นอน ไม่ต่างจากกลุ่มเทอร์แรนอื่นๆ ในที่สุด เจ้าหน้าที่หญิงชั้นผู้น้อยคนหนึ่งก็เข้ามาใกล้และหยุดยืนตรงหน้าทูซ่า "ร้อยโทดาเรีย ดิมิตรีฟนา ดอสโตเยฟสกายาค่ะ ฉันคือหนึ่งในผู้ช่วยของท่านผู้ส่งสารแห่งความเงียบงัน ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้นำทางท่านในขณะที่ท่านเป็นแขกอยู่บนเรือโรมลำที่สามนี้ ขอเชิญติดตามฉันไปยังส่วนในสุดของเรือธงของเราค่ะ ท่านวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของเราพร้อมที่จะพบท่านด้วยตนเองแล้ว" นักบินเอซหนุ่มที่ค่อนข้างอ่อนวัยพยักหน้าและเดินตามหญิงสาวไปตามทางเดินอันกว้างขวางของยานขนาดใหญ่ "แล้วชื่อของท่านล่ะ ร้อยโท? ท่านเป็นสมาชิกของตระกูลโบราณดอสโตเยฟสกี หรือมาจากตระกูลสาขาหนึ่ง?" หญิงสาวดูขบขันเล็กน้อย "ฉันมาจากสายหลักของตระกูลโบราณดอสโตเยฟสกีค่ะ พวกชาวต่างชาติอย่างพวกท่านมักจะถามคำถามเดิมๆ เสมอ พวกเรายึดถือธรรมเนียมการตั้งชื่อเก่าแก่ที่สืบทอดมาจากรัฐชาติโบราณที่ดำรงอยู่ก่อนอาณาจักรเทอร์แรนค่ะ ท่านเพียงแค่ต้องรู้ว่าตระกูลโบราณของเราเปลี่ยนนามสกุลตามเพศค่ะ ลูกหลานชายของเราโดยทั่วไปจะใช้นามสกุล ดอสโตเยฟสกี ส่วนลูกหลานหญิงของเราจะใช้นามสกุล ดอสโตเยฟสกายา ฉันสามารถส่งมอบหนังสือเกี่ยวกับประเพณีโบราณของเราให้ท่านได้ หากท่านสนใจ แต่พวกมันก็อ่านค่อนข้างน่าเบื่อค่ะ" ทูซ่ายกฝ่ามือขึ้น "ไม่เป็นไรครับ ผมโอเคแล้ว ตราบใดที่ผมไม่ต้องจำกฎที่ซับซ้อนมากมายนัก" นักบินเอซผู้นี้ไม่ได้เกลียดการเรียนรู้ แต่เขากลับไม่ชอบการใช้เวลามากมายกับกิจกรรมที่ค่อนข้างเฉื่อยชาและน่าเบื่อ เขาเป็นคนกระตือรือร้นมาโดยตลอด และมักจะเลือกใช้เวลาไปกับการออกกำลังกายหรือฝึกฝนมากกว่า "ดีมากค่ะ อันที่จริง นอกเหนือจากสายเลือดเทอร์แรนอื่นๆ ที่ยังคงภาคภูมิใจในมรดกก่อนยุคแห่งดวงดาวของเราแล้ว ยังมีเพียงไม่กี่ตระกูลในมนุษยชาติสีแดงที่ยังคงยึดถือประเพณีเดียวกัน มันเป็น... การสูญเสียทางวัฒนธรรมที่น่าเสียดายยิ่งนักที่ลูกหลานจำนวนมากหลงลืมถิ่นกำเนิดของสายเลือดตนเอง มีสิ่งมากมายที่สูญหายไปตลอดหลายยุคสมัย และไม่ใช่ทั้งหมดเกิดจากการตายและการทำลายล้าง ในความเร่งรีบของเราที่จะค้นหาดินแดนใหม่และหยั่งรากบนดาวเคราะห์ดวงใหม่ล่าสุด พวกเราจำนวนมากเกินไปละทิ้งชื่อและประเพณีของบรรพบุรุษ และสร้างธรรมเนียมปฏิบัติราคาถูกของเราเองขึ้นมาทดแทนอย่างด้อยค่า พวกเราเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ต่อต้านนิสัยนี้ และเราภาคภูมิใจในการรักษาสายเลือดที่เก่าแก่ที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ไว้" แม้ดาเรีย ดอสโตเยฟสกายาจะฟังดูเปี่ยมด้วยอารมณ์ร่วมเมื่อเธอโอ้อวดถึงมรดกอันเก่าแก่และยาวนานของเธอ แต่เซนต์ทูซ่าก็ไม่อาจแสร้งทำเป็นว่าเขาสนใจได้เลย เขาไม่ใช่ชาวเทอร์แรนและไม่ใส่ใจประวัติศาสตร์โบราณแม้แต่น้อย มนุษย์ยุคใหม่ส่วนใหญ่ไม่เคยนึกถึงสิ่งที่บรรพบุรุษของพวกเขาทำเมื่อหลายพันปีก่อน มันห่างไกลจากชีวิตปัจจุบันของพวกเขามากเกินไป โชคดีที่ร้อยโทดาเรียไม่ได้ย้ำเน้นถึงความยิ่งใหญ่ของตระกูลโบราณดอสโตเยฟสกีมากเกินไป เธอกลับมายังหน้าที่หลักของเธอและให้คำแนะนำที่จำเป็นแก่ทูซ่า เพื่อที่เขาจะได้ปฏิสัมพันธ์กับผู้ส่งสารแห่งความเงียบงันได้อย่างเหมาะสม "ท่านเซนต์ผู้ยิ่งใหญ่ของเราแบกรับภาระอันหนักอึ้ง" หญิงสาวกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจังและสงบนิ่งขึ้น "ชาวจูเร็กมีความมุ่งมั่นอย่างสูงในการพยายามทวงคืนระบบดาวคาร์ทาเคน่าใหม่ และไม่ลังเลที่จะส่งทหารหุ้มเปลือกของพวกเขามายังระบบดาวแห่งนี้เป็นจำนวนมาก เพื่อที่จะบีบคอเราให้ตาย ชาวจูเร็กไม่ลังเลที่จะส่งเหล่าจ้าวเฟสที่ยิ่งใหญ่กว่ามายังสมรภูมิรบแห่งนี้ โดยจะดึงพวกเขากลับไปเพียงบางครั้งเมื่อมีสัญญาณบ่งชี้ว่าแสงแห่งสุริยะกำลังเคลื่อนมาในทิศทางนี้ จังหวะที่ท่านมาถึงนั้นค่อนข้างโชคดี ท่านมาถึงในเวลาที่เหมาะสมพอดีกับการหยุดชะงักที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นนี้" ชาวต่างดาวพื้นเมืองไม่ได้โง่เขลา แม้พวกเขาจะพร้อมที่จะสละชีวิตของจ้าวเฟสจำนวนมาก แต่พวกเขาก็ไม่เต็มใจที่จะให้พวกเขาตายอย่างเปล่าประโยชน์ต่อหน้าเหล่านักบินเทพ! คณะเรด คาบัล และกลุ่มการเคลื่อนไหวคอสโมโพลิทันที่ร่วมมือกัน ได้มีความสามารถในการติดตามและคาดการณ์การเคลื่อนไหวของนักบินเทพทุกนายได้ดีขึ้นเรื่อยๆ แม้ชาวต่างดาวจะคาดการณ์ผิดพลาดเกี่ยวกับทิศทางที่นักบินเทพจะไปต่อไป แต่การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่าการเสียใจภายหลัง! "นั่นหมายความว่าผู้ส่งสารแห่งความเงียบงันมีเวลามากมายพอที่จะทำหน้าที่เป็นผู้ให้คำปรึกษาใช่ไหม?" ทูซ่าถาม "เขาน่าจะมีค่ะ มันขึ้นอยู่กับอารมณ์ของเขา ท่านผู้ส่งสารแห่งความเงียบงัน... ไม่ได้ขึ้นชื่อว่าเป็นนักบินเอซที่เข้าสังคมเก่งที่สุด แม้เขาจะนำชัยชนะอันรุ่งโรจน์มากมายมาสู่ตระกูลโบราณของเรานับแต่นั้นมา แต่เขาก็ยังคงถูกหลอกหลอนด้วยความพ่ายแพ้ในสมรภูมิที่กำหนดตัวเขาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา" "นั่นตรงกับที่ผมเคยอ่านมา" ทูซ่าตอบอย่างเงียบๆ "เขาเป็นที่รู้จักกันว่า... มีความเป็นดราม่ามากกว่าเพื่อนร่วมรุ่นหลายคนของเรา เขายังไม่พูดอีกด้วย" ร้อยโทพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "ถูกต้องค่ะ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ต้องทราบคือแม้เขาจะเลือกที่จะไม่พูด แต่นั่นไม่เหมือนกับการไม่เลือกที่จะสื่อสารค่ะ เขาชอบที่จะถ่ายทอดเจตนาของตนผ่านสนามอาณาเขตของเขา ท่านอาจรู้สึกสับสนอย่างมากเมื่อพบและสื่อสารกับเขาเป็นครั้งแรก แต่ฉันรับรองได้ว่าท่านจะคุ้นเคยกับมันอย่างรวดเร็วค่ะ บางทีเมื่อเวลาผ่านไป ท่านอาจถึงกับชื่นชมในวิธีการที่วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของเราแสดงออกถึงจิตวิญญาณอันงดงามของเขาต่อทุกคนก็เป็นได้" "...ผมเข้าใจแล้วครับ ท่านรู้หรือไม่ว่าเหตุใดผู้ส่งสารแห่งความเงียบงันจึงเลือกที่จะยอมรับคำขอจากตระกูลของผมให้เป็นผู้ให้คำปรึกษาแก่ผม? เขาดูเหมือนจะไม่ใช่คนที่ชอบออกไปพบปะกับผู้อื่น" ร้อยโทส่ายหน้า "ไม่ใช่หน้าที่ของฉันที่จะตอบคำถามท่านค่ะ ฉันมั่นใจว่าวีรบุรุษของเรามีแรงจูงใจของตัวเอง ฉันบอกท่านได้ว่านี่ไม่ใช่ภาระผูกพันที่ตระกูลโบราณของเราหรือหน่วยงานอื่นใดบังคับใช้กับเขา เขาต้องการเป็นผู้ให้คำปรึกษาแก่ท่าน แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก็ตาม ฉันรับรองได้เลยว่า ท่านไม่อาจจินตนาการได้ว่ามีนักบินเมชาจำนวนเท่าใดที่ยอมฆ่าเพื่อมาอยู่ในตำแหน่งของท่าน นี่เป็นเกียรติอันยิ่งใหญ่สำหรับท่านที่ได้รับเลือกจากเขา อย่าได้ทำลายเกียรติของเขาด้วยการมองข้ามโอกาสนี้ และจงพยายามต่อสู้ด้วยความกล้าหาญและทักษะที่ดียิ่งขึ้น เพื่อแสดงให้เห็นว่าท่านได้รับประโยชน์จากการสอนของเขา" "ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ทำลายคำสอนของท่านครับ" ทูซ่ากล่าวอย่างจริงจัง