## **บทที่ 164: เริ่มต้นการปฏิรูปรัฐธรรมนูญ (3)** --- ของขวัญจากกิสเลนไม่ได้มีไว้สำหรับคาเออร์เพียงผู้เดียว เขายังเรียกตัวกิลเลียนเข้ามาพบเป็นการส่วนตัว พร้อมกับมอบตำราหลายเล่มให้ หากคาเออร์ได้เห็นภาพนี้ เขาคงต้องโวยวายลั่น พร้อมกับตัดพ้อว่าเหตุใดกิลเลียนจึงได้รับของขวัญมากกว่าตน "นี่คืออะไรหรือขอรับ?" กิลเลียนเอ่ยถาม กิสเลนตอบกลับอย่างสบายๆ "นี่คือเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังมานาฉบับปรับปรุงที่ข้าเรียบเรียงขึ้นสำหรับเจ้าโดยเฉพาะ พร้อมด้วยตำราเพลงอาวุธที่ข้ารวบรวมขึ้นเอง" "นายท่าน..." กิลเลียนมิอาจซ่อนความรู้สึกตื้นตันใจที่ถาโถมเข้ามาได้ กิสเลนมักจะซักถามเขาและคาเออร์เกี่ยวกับเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังมานาอยู่บ่อยครั้ง ด้วยความที่รู้ดีว่าวิถีทางของกิสเลนนั้นเหนือชั้นกว่า ทั้งสองจึงไม่เคยเก็บงำความลับใดๆ บางครั้ง พวกเขายังเป็นฝ่ายขอคำชี้แนะจากกิสเลนในบางเรื่องเสียด้วยซ้ำ พวกเขาทราบดีว่าทุกค่ำคืน กิสเลนมักจะอยู่จนดึกเพื่อขีดเขียนบางสิ่งบางอย่าง แต่กิลเลียนไม่เคยคาดคิดเลยว่าตลอดเวลาที่ผ่านมา สิ่งที่กิสเลนทุ่มเททำก็เพื่อรังสรรค์ชุดตำราขั้นสูงสำหรับเขาโดยเฉพาะ เมื่อเห็นปฏิกิริยาของกิลเลียน กิสเลนก็อดเย้าแหย่ไม่ได้ "ไม่รู้สึกเสียศักดิ์ศรีบ้างหรือ ที่ต้องมาเรียนรู้วิชาบ่มเพาะพลังและเพลงอาวุธจากคนที่อายุน้อยกว่าเจ้ามากขนาดนี้?" "ไม่เลยแม้แต่น้อยขอรับ ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านเป็นคนพิเศษ นายท่าน" กิลเลียนคือบุคคลที่ได้ประลองยุทธ์กับกิสเลนบ่อยครั้งที่สุดในดินแดนแห่งนี้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีผู้ใดสามารถต่อกรกับกิสเลนในด้านการต่อสู้ได้อย่างทัดเทียม หลังจากการประดาบไม่กี่ครั้ง กิลเลียนเริ่มตระหนักได้ว่ากิสเลนได้บรรลุถึงขอบเขตความเข้าใจอันสูงส่งอย่างน่าเหลือเชื่อ ซึ่งเกินกว่าวัยของเขาไปไกลลิบลับ บางครั้ง เขาก็ถึงกับงุนงงกับทักษะอันยอดเยี่ยมของนายเหนือหัว ซึ่งดูไม่สอดคล้องกับอายุของเจ้าตัวเลยแม้แต่น้อย ที่จริงแล้ว เรื่องตลกร้ายที่กิสเลนมักจะพูดบ่อยๆ ว่าตนเองเคยตายแล้วฟื้นกลับมาใหม่นั้น เริ่มจะฟังดูน่าเชื่อถือขึ้นมาเสียแล้ว กิสเลนพยักหน้าสองสามครั้งก่อนจะกล่าวต่อ "เคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังที่เจ้าฝึกฝนอยู่ก็ไม่ได้เลวร้าย ข้าจึงเพียงแค่ปรับเปลี่ยนเล็กน้อยเท่านั้น ส่วนเพลงอาวุธ เจ้าไม่จำเป็นต้องเรียนรู้อะไรใหม่ แค่ลองเปรียบเทียบสิ่งที่ข้ามอบให้เข้ากับวิถีของเจ้าในปัจจุบัน แล้วเลือกหยิบยกเฉพาะส่วนที่ดีที่สุดไปใช้ก็พอ ตัวเจ้าเองก็ใกล้จะบรรลุวิถีแห่งตนได้อย่างสมบูรณ์อยู่แล้ว" ตอนที่เรียบเรียงตำราสำหรับกิลเลียน กิสเลนได้ใส่ใจเป็นพิเศษ กิลเลียนแข็งแกร่งขึ้นตามกาลเวลาด้วยการก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเองมานับครั้งไม่ถ้วน ต้องขอบคุณประสบการณ์อันโชกโชนของเขา ทว่า เคล็ดวิชาที่เขาเชี่ยวชาญนั้นได้ฝังรากลึกลงไปในร่างกายและจิตใจจนยากจะเปลี่ยนแปลง แม้ว่าในตอนนี้เขาจะได้พบเจอกับหนทางที่ดีกว่า แต่การจะเรียนรู้ใหม่ทั้งหมดก็เป็นเรื่องท้าทายอย่างยิ่ง ดังนั้น กิสเลนจึงมุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างจุดแข็งของกิลเลียน และช่วยให้เขาทะลวงผ่านขีดจำกัดในปัจจุบันของตนเอง "ขอบพระคุณขอรับ..." หัวใจของกิลเลียนเต้นระรัวเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี ‘ข้านึกว่าตัวเองได้ปล่อยวางความทะเยอทะยานไปหมดสิ้นแล้ว...’ เขาเคยเผชิญหน้ากับขีดจำกัดของตนเองเมื่อนานมาแล้วและตัดสินใจวางมือ เขาคิดว่าตนได้ละทิ้งความปรารถนาในความแข็งแกร่งไปแล้วในวันที่ก้าวลงจากตำแหน่งผู้บัญชาการทหารรับจ้าง แต่ในวินาทีที่ประกายไฟนี้ถูกจุดขึ้นอีกครั้ง เปลวเพลิงที่เคยหลับใหลก็พลันลุกโชนกลับมามีชีวิตอีกครา กองทหารรับจ้างราทาทอสค์ (Ratatosk Mercenary Corps) ที่กิลเลียนเคยสังกัด เป็นกลุ่มทหารรับจ้างที่เก่าแก่และมีชื่อเสียง ด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนาน พวกเขามีเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังมานาเป็นของตนเอง ซึ่งสืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่น ผู้บัญชาการและบุคคลสำคัญล้วนได้เรียนรู้วิชานี้ และจะถ่ายทอดให้แก่คนรุ่นต่อไปเมื่อถึงคราวที่ต้องวางมือ สำหรับกลุ่มทหารรับจ้างแล้ว มันถือเป็นเคล็ดวิชาที่ค่อนข้างสูงส่ง แม้จะเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่กิสเลนครอบครองอยู่ก็ตาม ไม่ใช่แค่เพียงเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลัง แต่ตำราเพลงอาวุธที่กิสเลนรวบรวมขึ้นนั้น ยังล้ำค่าพอที่จะทำให้อัศวินผู้โด่งดังที่สุดในทวีปต้องอิจฉาตาร้อน ‘ไม่คิดเลยว่าจะได้รับมหาสมบัติเช่นนี้’ มันคือสมบัติล้ำค่าที่ต่อให้ใช้ปราสาททั้งหลังก็ไม่อาจแลกมาได้ ผู้ใดก็ตามที่ตระหนักถึงคุณค่าของมัน ย่อมพร้อมที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อให้ได้มาซึ่งครอบครอง การที่กิสเลนส่งมอบมันให้อย่างง่ายดายนั้น เป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง ทว่า สิ่งที่สัมผัสหัวใจของกิลเลียนได้ลึกซึ้งกว่านั้น คือความไว้วางใจที่กิสเลนมีให้แก่เขามากพอที่จะมอบสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ให้ กิลเลียนเก็บตำราไว้อย่างระมัดระวัง ก่อนจะก้มศีรษะลง "ข้าจะฝึกฝนเคล็ดวิชาเหล่านี้ให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด และข้าจะเพิ่มความเข้มข้นในการฝึกฝนเจ้าพวกทหารหัวดื้อนั่นด้วย" "การผลักดันพวกเขาให้มากขึ้นอีกหน่อยก็เป็นเรื่องดี แต่แค่การฝึกฝนของเจ้าเองก็หนักหนาพอแล้ว อย่าหักโหมจนเกินไป" กิสเลนกล่าวด้วยความเป็นห่วง ทว่า กิลเลียนกลับส่ายหน้า สงครามใกล้เข้ามาแล้ว แม้จะมีคนแข็งแกร่งขึ้นเพียงคนเดียว มันก็จะเพิ่มโอกาสแห่งชัยชนะให้แก่พวกเขา ด้วยแววตาที่มุ่งมั่น กิลเลียนตอบกลับ "หน้าที่ของข้าคือการขยี้ศัตรูของท่านให้สิ้นซาก นายท่าน... ข้ายังแข็งแกร่งไม่พอ" กิสเลนแย้มยิ้ม รู้สึกอุ่นใจกับการมีอยู่ของกิลเลียน --- แตกต่างจากคาเออร์และกิลเลียน กิสเลนไม่ได้มอบของขวัญพิเศษใดๆ ให้เบลินด้า แต่เขาถามคำถามหนึ่งกับนางเมื่อได้พบกัน "นานแค่ไหนแล้วที่ท่านไม่ได้ฝึกฝน?" "อืม... คงจะเกินสิบปีแล้วกระมัง ที่ข้าไม่ได้ฝึกฝนอย่างจริงจังน่ะ?" เบลินด้าตอบ "ทำไมล่ะ?" กิสเลนถามด้วยความสงสัย เบลินด้าถอนหายใจพลางกลอกตา "ท่านคิดว่าเพราะอะไรล่ะเจ้าคะ? ข้าเลี้ยงดูท่านกับเอเลน่ามากับมือนะ! พอเรื่องต่างๆ เริ่มจะเข้าที่เข้าทาง ท่านก็เริ่มสร้างปัญหาไปทั่ว จนข้าต้องตามเช็ดตามล้างให้" "...ช่วงนี้ข้าก่อเรื่องน้อยลงแล้วน่า" กิสเลนพึมพำเสียงแผ่ว "ใช่เจ้าค่ะ แต่ขนาดของปัญหามันใหญ่ขึ้น และถึงจะไม่นับเรื่องนั้น หน้าที่ในฐานะหัวหน้าพ่อบ้านก็รัดตัวข้าจนหาเวลาฝึกฝนอย่างจริงจังไม่ได้อยู่แล้ว" เบลินด้าไม่มีเวลาสำหรับการฝึกฝนอย่างจริงจัง แม้แต่การจะรักษาระดับฝีมือเดิมไว้ก็ยังต้องดิ้นรนอย่างหนัก นางคือบุคคลที่ติดดินที่สุดในดินแดนแห่งนี้ ต้องรับมือกับปัญหานานัปการในโลกแห่งความเป็นจริง แตกต่างจากกิลเลียนหรือคาเออร์ที่หน้าที่หลักคือการต่อสู้ เบลินด้าต้องดูแลทั้งการเลี้ยงดูเด็ก การศึกษา และการจัดการดินแดน นางแบกรับภาระความรับผิดชอบมากมายที่เฟริเดียม (Feridium) และยังคงทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในฐานะหัวหน้าพ่อบ้านแห่งเฟนริส (Fenris) กิสเลนพยักหน้าอย่างเข้าใจ ‘แสดงว่าการฝึกฝนเป็นแค่งานเสริมสำหรับนางสินะ’ ถึงอย่างนั้น เคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังและทักษะการต่อสู้ของเบลินด้าก็ยังอยู่ในระดับสุดยอด แม้กิสเลนจะไม่ได้สอบถามเกี่ยวกับเคล็ดวิชาของนางโดยตรงเหมือนที่ทำกับกิลเลียนและคาเออร์ แต่เขาสามารถบอกได้ทันทีจากการสังเกตการเคลื่อนไหวของนางในยามต่อสู้ ว่าการควบคุมพลังมานาของนางนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด แม้แต่เคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังของตระกูลอัศวินชื่อดังก็ยังมิอาจเทียบเคียงกับสิ่งที่นางได้เรียนรู้มา การไปยุ่งเกี่ยวกับวิถีของนางอาจมีแต่จะสร้างความสับสนเปล่าๆ ‘นางคงได้เรียนวิชานี้มาจากตระกูลฝั่งมารดาเป็นแน่’ กิสเลนรู้ว่ามารดาของเบลินด้ามาจากตระกูลขุนนางตกอับ แม้นางจะไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลยก็ตาม ด้วยเหตุนี้ กิสเลนจึงไม่ค่อยรู้เรื่องเกี่ยวกับมารดาของตนเองมากนัก การเป็นผู้กลับชาติมาเกิดไม่ได้หมายความว่าเขาจะล่วงรู้ทุกสิ่งทุกอย่างไปเสียหมด ‘แต่ก็น่าแปลก... ทำไมนางถึงยังแข็งแกร่งได้ขนาดนี้ ทั้งที่ไม่ได้ฝึกฝนอย่างจริงจังมากว่าสิบปี?’ หากเบลินด้าทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีอะไรมาขัดขวาง นางคงสามารถตบหน้าคนอย่างคาเออร์จนสลบเหมือดได้ในฉาดเดียว ‘แต่จะให้นางหยุดทำงานแล้วมามุ่งเน้นแต่การฝึกฝนก็ไม่ได้...’ โคลด (Claude) หัวหน้าฝ่ายปกครอง และเบลินด้า หัวหน้าพ่อบ้าน คือสองเสาหลักในการบริหารดินแดน หากใครคนใดคนหนึ่งหยุดทำงาน ทุกอย่างคงพังทลายลงในพริบตา ‘ดูเหมือนว่าทางแก้เดียวคือต้องใช้เงินแก้ปัญหา’ เมื่อได้ข้อสรุปดังนั้น กิสเลนก็เรียกตัวเหล่านักเวทและช่างฝีมือมาทันที อย่างแรก เขาបញ្ชาให้ติดตั้งค่ายกลควบแน่นพลังมานาไว้ในห้องนอนของเบลินด้า มันแตกต่างจากค่ายกลที่เตรียมไว้ให้คนอื่นๆ โดยใช้รูนสโตนมากกว่าปกติหลายเท่าเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและยืดระยะเวลาการใช้งาน เขายังให้สร้างกำไลข้อมืออีกหนึ่งพะเนินเพื่อช่วยในการบ่มเพาะพลังมานา กำไลข้อมือมีผลคล้ายคลึงกับค่ายกลควบแน่นพลังมานา แต่ประสิทธิภาพของมันย่ำแย่เสียจนการสร้างขึ้นมาถือว่าขาดทุน แน่นอนว่า การสร้างมันขึ้นมาต้องใช้รูนสโตนจำนวนมหาศาล มากพอที่จะทำให้นักเวทต้องสยดสยอง "ของพวกนี้สำหรับใครหรือขอรับ? สำหรับเหล่าทหารรับจ้างหรือ?" หนึ่งในนั้นเอ่ยถาม "เปล่า หัวหน้าพ่อบ้านจะเป็นผู้ใช้" กิสเลนตอบ "มันไม่มากเกินไปสำหรับคนคนเดียวหรือขอรับ? ท่านใช้งบประมาณของดินแดนไปมากกว่าหนึ่งปีเลยนะขอรับ" "หัวหน้าพ่อบ้านเป็นคนที่ยุ่งมาก เราจำเป็นต้องสร้างสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อให้นางสามารถฝึกฝนในช่วงเวลาว่างอันน้อยนิดของนางได้" กิสเลนยังได้ยื่นคำขอพิเศษแก่ช่างฝีมือด้วย "สลักคำว่า ‘ชาแนล’ (Charnel) ลงบนกำไลด้วยนะ ทำให้มันดูคล้ายๆ กันด้วยล่ะ" "เอ่อ... นายท่าน... ถ้าพวกเราทำขึ้นมา มันก็จะเป็นของเลียนแบบน่ะสิขอรับ" "ไม่เป็นไร เราไม่ได้จะเอาไปขายที่ไหน ข้าไม่ใช่คนแบบนั้น มันเป็นแค่เรื่องของบรรยากาศเท่านั้นแหละ" "...เข้าใจแล้วขอรับ" เมื่อเบลินด้าได้รับของขวัญ นางถึงกับน้ำตาซึมด้วยความซาบซึ้ง นางเคยกังวลว่าตนเองไม่มีเวลามากพอที่จะฝึกฝน แต่ตอนนี้นางมีค่ายกลควบแน่นพลังมานาส่วนตัว พร้อมด้วยกำไลที่จะช่วยในการบ่มเพาะพลัง นางจะสามารถสะสมพลังมานาได้รวดเร็วยิ่งขึ้นจากการฝึกฝนในช่วงเวลาว่าง "ของพวกนี้น่าจะช่วยเรื่องการบ่มเพาะพลังมานาของท่านได้ ส่วนการฝึกฝนร่างกาย ก็พยายามหาเวลาว่างแม้เพียงเล็กน้อยเพื่อฝึกฝน สำหรับตอนนี้ นี่คือทางออกที่ดีที่สุดที่ข้าจะมอบให้ได้" กิสเลนอธิบาย เบลินด้าส่ายศีรษะเบาๆ ‘เขาบอกว่านี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาทำได้ แต่นี่มันก็มากเกินพอแล้ว มันมากมายจนท่วมท้น’ ความจริงที่ว่ากิสเลนใส่ใจนางมากพอที่จะทำถึงขนาดนี้ ทำให้หัวใจของนางเปี่ยมล้นไปด้วยความอบอุ่น "ทำไมถึงใช้เงินมากมายขนาดนี้เจ้าคะ? ท่านควรจะนำไปใช้เพื่อดินแดนสิ" นางกล่าว "ท่านใช้เวลาทั้งชีวิตดูแลคนอื่น จนละเลยการฝึกฝนของตัวเอง นี่เป็นสิ่งน้อยนิดที่สุดที่ข้าจะทำได้" เพียงได้ยินถ้อยคำเหล่านั้น ความเหนื่อยล้าและความยากลำบากที่ผ่านมาก็พลันสลายหายไปสิ้น ใครจะคิดว่าเจ้าตัวยุ่งตัวน้อยในวันนั้น จะเติบโตขึ้นมาอย่างดีถึงเพียงนี้ หากท่านเคาน์เตสผู้ล่วงลับได้เห็นเขาในตอนนี้... เบลินด้าปาดน้ำตาก่อนจะเอ่ยถาม "กำไลนี่... ของปลอมใช่ไหมเจ้าคะ?" "...มันดูออกขนาดนั้นเลยหรือ?" กิสเลนเกาหัวอย่างเก้อเขิน ทำให้เบลินด้ากลอกตาก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ถึงอย่างนั้น มันก็เป็นกำไลที่สวยที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมาเลยเจ้าค่ะ" สำหรับนางแล้ว มันล้ำค่ายิ่งกว่าของหรูหราใดๆ ในโลก --- นอกจากเบลินด้า กิลเลียน และคาเออร์แล้ว ก็ไม่มีใครอื่นที่กิสเลนต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษ เขาได้ให้การสนับสนุนอย่างมหาศาลแก่เหล่านักเวทไปแล้ว และคอยดูแลเฟอร์กัส (Fergus) อยู่เสมอเนื่องจากอายุของเขา บัดนี้ ถึงเวลาแล้วที่จะฝึกฝนเหล่าทหารรับจ้างที่ได้กลายเป็นอัศวินฝึกหัด รวมถึงอดีตลูกน้องของเขาจากชาติที่แล้ว ขณะที่กิสเลนยืนอยู่เบื้องหน้าเหล่าอัศวินฝึกหัดที่มารวมตัวกันเพื่อการฝึกฝนรอบแรก เขากล่าวอย่างจริงจัง "สิ่งที่ข้าจะสอนพวกเจ้าต่อไปนี้ ไม่ใช่เคล็ดวิชาฝึกฝนพลังมานาพื้นๆ ที่หาได้ทั่วไป แต่นี่คือเคล็ดวิชาประจำตระกูลเฟริเดียมที่สืบทอดกันมานานหลายร้อยปี" เหล่าอัศวินฝึกหัดตกตะลึง ‘ข่าวลือเป็นจริง! เขาจะสอนเคล็ดวิชาประจำตระกูลให้พวกเราจริงๆ!’ สิ่งที่กิสเลนกำลังทำอยู่นั้นเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้ว่าใครบางคนจะสาบานตนภักดี แต่เคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังมานาประจำตระกูลก็ไม่สามารถถ่ายทอดได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากประมุขของตระกูล การฝ่าฝืนกฎข้อนี้ถือเป็นความผิดร้ายแรง ถึงขั้นมีโทษประหารชีวิต แม้กิสเลนจะเป็นทายาทโดยชอบธรรมของตระกูล แต่เขายังไม่ได้เป็นประมุข และบัดนี้ เขากำลังเสนอที่จะสอนเคล็ดวิชานี้ให้แก่คนนับร้อย ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองคน มันฟังดูเหมือนเรื่องตลกมากกว่าความจริง อัศวินฝึกหัดคนหนึ่งเอ่ยถามอย่างประหม่า "ท่านจะสอนให้พวกเราจริงๆ หรือขอรับ? มันจะไม่เป็นอันตรายต่อท่านหรือหากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป?" ทุกตระกูลล้วนมีเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังฉบับลดทอนสำหรับผู้ใต้บังคับบัญชา ซึ่งด้อยกว่าฉบับดั้งเดิมอย่างมาก แต่สำหรับคนอย่างเหล่าผู้ฝึกหัดแล้ว แค่นั้นก็มากเกินพอ พวกเขาไม่เคยกล้าหวังสิ่งใดที่สูงกว่านั้น แต่กิสเลนตอบอย่างตรงไปตรงมา "ไม่มีเหตุผลใดที่ข้าจะสอนไม่ได้ ถ้าข้าอยากจะสอน ข้าก็จะสอน" "แต่... แต่มันไม่อันตรายหรือขอรับ? จะเกิดอะไรขึ้นหากมีคนทรยศหรือนำเคล็ดวิชานี้ไปใช้ในทางที่ผิด?" อัศวินคนนั้นพูดตะกุกตะกัก "สิ่งที่อันตรายกว่า คือการพ่ายแพ้ในสงคราม เพื่อที่จะชนะ ข้าต้องการให้พวกเจ้าทุกคนแข็งแกร่งขึ้น" แม้การทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นจะเพิ่มโอกาสแห่งชัยชนะก็จริง แต่มันก็ยังดูเป็นการลงทุนที่เกินตัว ความเสี่ยงจากการทรยศและการนำเคล็ดวิชาไปใช้ในทางที่ผิดนั้นเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างแท้จริง กิสเลนเห็นสีหน้าที่ไม่มั่นคงของคนรอบข้าง ก็หัวเราะออกมาเบาๆ "ข้าไม่อยากให้พวกเจ้าคนใดต้องตายในสมรภูมิ" เหล่าผู้ที่เคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับเขาในป่าอสูรต่างขบกรามแน่น พวกเขาเคยเห็นวิธีการต่อสู้ของกิสเลนกับตา และรู้ดีว่าทุกคำพูดของเขานั้นมาจากใจจริง ท่ามกลางบรรยากาศอันเคร่งขรึม กิสเลนแย้มยิ้มและกล่าวเสริม "และข้าก็อยากจะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่พวกเจ้าต่อไป" ในวินาทีนั้น พวกเขาก็เข้าใจ นายเหนือหัวของพวกเขากำลังมอบความไว้วางใจให้แก่พวกเขาก่อน คนเหล่านี้เคยใช้ชีวิตอย่างถูกดูแคลน ถูกเหยียดหยามจากการขายชีวิตในฐานะทหารรับจ้าง แม้แต่อัศวินที่เพิ่งเข้าร่วมใหม่ก็ไม่ต่างกัน ไม่ว่าพวกเขาจะอยากหลุดพ้นจากชีวิตแบบนั้นมากแค่ไหน แต่สถานการณ์ก็ไม่เคยเอื้ออำนวยให้พวกเขาทำได้เลย แต่บัดนี้ นายเหนือหัวของพวกเขากำลังมอบโอกาสที่พวกเขาใฝ่ฝันมาตลอดชีวิต เมื่อได้รับบางสิ่ง ก็เป็นธรรมดาที่จะต้องตอบแทนบางสิ่งกลับไป หลักการนั้นใช้ได้กับทั้งทหารรับจ้างและอัศวิน โดยไม่ต้องมีใครเอ่ยคำใดออกมา พวกเขาต่างวางมือลงบนหัวใจของตน แม้จะเป็นเพียงอัศวินมือใหม่ และท่วงท่าของพวกเขายังเงอะงะห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ แต่ความจริงใจของพวกเขานั้นหาที่เปรียบไม่ได้ ช้าๆ ทีละคน... พวกเขาคุกเข่าลงข้างหนึ่งและเปล่งเสียงสัตย์ปฏิญาณออกมาจากสุดหัวใจ "พวกเราขอปฏิญาณตนว่าจะรับใช้ท่านอย่างภักดี!" นี่คือสิ่งเดียวที่พวกเขาสามารถมอบให้กิสเลนเป็นการตอบแทนได้ และสำหรับกิสเลนแล้ว... มันก็มากเกินพอ