บทที่ 243: หลบหนี! ขณะที่เควินกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ถูกฝูงชนทาสรุมกระทืบ ยามทุกนายของตระกูลแชมเบอร์สก็ล้มตายหมดสิ้นในสถานที่แห่งนั้นแล้ว การต่อสู้กับทหารกองทัพท้องที่ราบดำ ซึ่งมีทักษะการต่อสู้เหนือกว่าและรู้วิธีสู้แบบทีมงาน ย่อมเป็นเรื่องท้าทายอย่างแน่นอนสำหรับพวกเหล่านั้น ต้องกล่าวว่าอิทธิพลของลัทธิปัจเจกชนส่งผลกระทบต่อโลกวิญญาณอย่างรุนแรง ผู้คนในโลกนี้ให้ความสำคัญกับพลังส่วนตัวอย่างมาก และในหลายกรณีก็ละเลยศักยภาพของกลุ่ม ก่อนอื่นเลย นี่คือโลกของผู้แข็งแกร่ง และผู้ที่มีพลังมากที่สุดคือผู้ที่นำหน้า! นั่นเองที่ทำให้คนธรรมดาที่มีจิตวิญญาณแบบนั้นต้องลำบากใจเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มที่ร่วมมือกันดี เช่นเดียวกับลูกสมุนของสจ๊วตหนุ่ม และด้วยความช่วยเหลือจากจิ้งจอกเก้าหางที่มิโนสนำเข้ามาในตอนท้ายของการต่อสู้ สถานการณ์ของพวกเหล่านั้นก็ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก... ดังนั้น แม้ว่าการต่อสู้จะดูสมดุลสำหรับทหารเหล่านั้น แต่ยามของตระกูลแชมเบอร์สก็พ่ายแพ้ในที่สุด! คนเดียวที่เหลืออยู่ นอกเหนือจากเควิน คือบอดี้การ์ดของเขา ไคลฟ์ ซึ่งขณะนี้คุกเข่าลงบนพื้นสถานที่แห่งนั้น มองไปทางนายน้อยของตนอย่างสงบ ไม่มีทางทำอะไรได้อีกแล้ว ศัตรูแข็งแกร่งเกินไป และเขากำลังจะถูกซามูเอล บอดี้การ์ดของวิเวียน สังหาร ไคลฟ์หมดพลังวิญญาณสิ้นเชิง เพราะเขาต้องปกป้องเควินตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ เมื่อพวกเขายังไม่ได้ดึงดูดความสนใจของพวกไล่ล่าบางส่วน ดังนั้น เมื่อต่อสู้กับซามูเอล ซึ่งมีความชำนาญเท่าเทียมกับเขา ไคลฟ์จึงรักษาสถานะเสมอกันไม่ได้ เนื่องจากความเสียเปรียบตั้งแต่แรก "อ๊ากกก!" ขณะที่เขามองดูฝูงชนที่กำลังทำร้ายร่างกายเควินที่พิการแล้ว ซึ่งกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต ไคลฟ์ถอนหายใจสั้นๆ มองขึ้นไปที่ท้องฟ้าที่มีดวงดาวประดับอยู่ "อ๊า... นี่คือจุดจบของข้า... ข้าจะได้พักผ่อนเสียที" ไคลฟ์จึงหลับตา และรู้สึกถึงลมหายใจสุดท้ายพัดผ่านใบหน้า ขณะที่ซามูเอลตัดคอเขาสิ้นเชิง ร่างของบอดี้การ์ดที่ไม่มีหัวก็ค่อยๆ ล้มลงสู่พื้น ขณะที่เลือดพุ่งออกมาจากคอของเขา ไม่กี่ครู่ต่อมา ศีรษะที่หมุนไปสองรอบในอากาศก็ตกลงสู่พื้นไม่ไกลจากร่างกายส่วนที่เหลือ ใบหน้ายังคงสงบสุข ราวกับว่าไคลฟ์ไม่ได้ใส่ใจกับจุดจบของตนเองเลยสักนิด 'ดูเหมือนเจ้าจะตายอย่างสงบ... เจ้าเป็นคนที่แตกต่างจริงๆ' ซามูเอลคิดในใจเมื่อเห็นใบหน้าของศัตรู อย่างไรก็ตาม หลังจากไคลฟ์เสียชีวิต ไม่มีใครเลยที่เคยเดินทางมากับเควินในทริปนี้ แม้แต่ยามประจำฐานแห่งนี้ ยังมีเพียงทหารของมิโนสและพวกไล่ล่าของสปริงออฟไลฟ์เท่านั้นที่อยู่ในสถานที่แห่งนั้น พร้อมกับพวกทาสเหล่านั้นตามปกติ และพวกรายที่เปลี่ยนข้างกลางการต่อสู้ ต่างก็ตื่นตระหนกกับผลลัพธ์ของสถานการณ์นี้ หลายคนไม่ได้สังเกตเห็นการเสียชีวิตของเจมี่ทันเวลา เมื่อพวกเขาคาดไม่ถึง มิโนสก็ปรากฏตัวอยู่เหนือตัวเควินแล้ว กำลังตัดพลังฝึกฝนของหนุ่มน้อยผู้นี้ ไม่น่าแปลกใจเลย ตั้งแต่เจมี่เสียชีวิตจนถึงขณะที่มิโนสทำลายเบสการฝึกฝนของเควิน ผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที ไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ ผู้คนเหล่านี้กำลังต่อสู้ในระดับสูง ไม่สามารถเบี่ยงเบนความสนใจได้แม้แต่วินาทีเดียว ทำให้ส่วนใหญ่ไม่รู้ถึงการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของตน อย่างไรก็ตาม แม้แต่พวกที่ยังกังวลใจกับการเปลี่ยนแปลงฉับพลันของสถานการณ์ ก็เริ่มหลบหนีจากสถานที่นี้ทันที โดยใช้พลังที่เหลืออยู่ทั้งหมด 'โธ่! ข้าไม่น่าหลงเชื่อไอ้พวกจัญไรนั้นเลย! ข้าโง่จริงๆ!' ตัวแทนของหนึ่งในตระกูลศักดินาแห่งอาณาจักรครอมเวลล์ จากไปจากสถานที่นั้น ใบหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย วิ่งไปข้างหน้าโดยไม่มองย้อนกลับ ด้วยความเร็วสูงสุด "บ้าจริง! ข้าพลาดสปริงออฟไลฟ์อันเป็นที่รักของข้า! คิดด่าว่าคนนั้น!" รอสส์พึมพำด้วยเสียงต่ำ ขณะที่มุ่งหน้าไปในทิศทางที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากคนอื่นที่กำลังหลบหนีในครั้งนี้ ... และเมื่อสังเกตเห็นการหลบหนีของพวกคนกว่าสิบคนจากสถานที่นั้น แอบบี้ ซึ่งยืนอยู่บนกำแพงฐานแห่งนั้น มองไปที่เอด้าและถามว่า "เราควรไล่ล่าพวกเขาไหม?" หญิงผู้นี้ซึ่งมีประสบการณ์สูงก็ส่ายหัวปฏิเสธและกล่าวว่า "ไม่ เป็นเรื่องไม่ดีที่พวกคนเหล่านี้หลบหนี แต่เราไม่สามารถเสี่ยงไล่ล่าพวกเขาได้ในสภาพปัจจุบันของเรา" เอด้าเป็นนักรบที่มีประสบการณ์ รู้ดีว่ามันยากเพียงใดที่จะหยุดพวกคนเหล่านี้ไม่ให้หลบหนี ผู้คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนท้องถิ่นในภูมิภาคนี้ ซึ่งหมายความว่าพวกเขารู้จักภูมิประเทศในภูมิภาคดีกว่ากลุ่มของมิโนส อีกด้านหนึ่ง พวกคนเหล่านี้ไม่ได้โง่ พวกเขาหนีไปในทิศทางต่างกัน ไม่ได้หนีไปพร้อมกัน ทำให้เกิดความยากลำบากสำหรับผู้ที่จะไล่ล่าพวกเขา! ไม่เพียงเท่านั้น ทีมของมิโนสยังเหนื่อยล้าอย่างมาก และแน่นอนว่าไม่มีสภาพที่จะเริ่มการไล่ล่าในตอนนี้ การทำเช่นนั้นจะทำให้พวกเขาตกอยู่ในความเสี่ยงมากขึ้น เพราะมีสัตว์วิญญาณในภูมิภาคนี้ที่อาจขวางทางและทำลายพวกเขาได้! ส่วนเอ็มลิน เอด้าไม่แน่ใจว่าจิ้งจอกตัวนี้มีความเกี่ยวข้องกับมิโนสอย่างไร แต่เธอก็รู้ว่าจิ้งจอกตัวใหญ่นี้ไม่สามารถกำจัดกลุ่มคนหนีทั้งหมดได้ แน่นอนว่าเอ็มลินสามารถจัดการบางส่วนได้ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด ด้วยสภาพของเอ็มลินที่ไม่สมบูรณ์และขาดอุ้งเท้าข้างหนึ่ง เอ็มลินซึ่งเป็นแม่ของไคลา ไม่สามารถวิ่งเร็วพอที่จะสังหารทุกคนก่อนที่พวกเขาจะหลบหนีออกจากรัศมีที่สัมผัสของเธอไปถึงได้ ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ เอด้าจึงรู้ว่าการไล่ล่าพวกคนเหล่านั้นเป็นไปเพื่อสูญเปล่า และแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เป็นมิตรกับมิโนส ซึ่งอาจมีเจตนาร้ายต่อพวกเขา แต่การก่อกวนท้องที่ราบดำก็จะสร้างปัญหาให้พวกเขามากเช่นกัน กลุ่มทั้งหมดของมิโนสซ่อนตัวตนมาตลอด ไม่ทิ้งเบาะแสใดๆ ให้พวกคนเหล่านี้ แม้ว่าวิเวียนจะจำเทคนิคของสจ๊วตหนุ่มได้ แต่คนจำนวนมากมักใช้เทคนิคในตระกูลเดียวกัน ดังนั้น ด้วยข้อมูลเพียงเท่านี้ พวกเขาไม่สามารถเชื่อมโยงระหว่างผู้เข้ารอบสุดท้ายการแข่งขันวิญญาณ กับผู้ที่บัญชาการรุกรานฐานของตระกูลแชมเบอร์สได้! ท้ายที่สุด หลังจากได้ยินความคิดเห็นของเอด้าเกี่ยวกับเรื่องนี้ แอบบี้ก็ละทิ้งเจตนาไล่ล่าพวกคนเหล่านั้น ขณะที่หันความสนใจกลับไปที่ตำแหน่งที่มิโนสยืนอยู่ ในขณะนี้ กลุ่มพวกไล่ล่าที่เปลี่ยนข้างระหว่างการต่อสู้เพิ่งหายไปเหนือขอบฟ้าของภูมิภาคนั้น เมื่อเควินหยุดหายใจในที่สุด ท่านน้อยของตระกูลแชมเบอร์สเสียชีวิตอย่างน่าสลดใจ มีอวัยวะส่วนปลายหลายแห่งถูกทำลาย อวัยวะเพศชายถูกตัดและยัดใส่ทวารหนักของตนเอง ขณะที่พวกคนจากก่อนหน้านี้ยังลอกหนังของเขาอีก และเมื่อพวกเขากำลังจะออกจากสถานที่นั้นหลังจากสังหารหนุ่มน้อยผู้นั้น เหล่าทาสที่เข้าร่วมการรุมประชาทัณฑ์ก็หยุดอยู่ข้างทหารคนหนึ่งของมิโนสและถามว่า "พี่ครับ ทีมของพี่มาจากไหน?" "ขอโทษครับ พวกเราพูดไม่ได้" ทหารตอบอย่างสงบ "แต่พวกพี่รับคนแบบพวกเราเข้ากลุ่มไหม?" พวกเขายืนกราน คนจำนวนมากในพวกนี้เห็นว่ากลุ่มของมิโนสไม่ได้ตั้งใจจะเอาเขาเป็นทาส เพราะพวกเขายังได้รับอนุญาตให้สังหารเควินอีกด้วย ไม่ต้องพูดถึงคำพูดที่มิโนสกล่าวไปก่อนหน้านี้ ซึ่งแสดงชัดเจนว่าเขาต่อต้านการเป็นทาส จากนั้น พวกเขาบางส่วนก็สงสัยอยากรู้เกี่ยวกับพวกคนเหล่านี้เพิ่มเติม ผู้ที่มอบโอกาสในการมีชีวิตอีกครั้งให้พวกเขา บางคนไม่มีที่ไปแล้ว เพราะสูญเสียทุกอย่างที่มี ครอบครัว เพื่อน เกียรติยศ... หรือพวกเขาอ่อนแอเกินไปที่จะแก้แค้นพวกที่ทำลายชีวิตของพวกเขา ดังนั้น บางคนจึงไม่มีที่ไป แม้แต่จุดประสงค์ในการมีชีวิตต่อไปก็ไม่มี อีกด้านหนึ่ง ไม่ใช่ทุกคนที่เต็มใจอยากรู้กำลังเบื้องหลังการรุกรานนี้ พวกเขาต้องการใช้ชีวิตอย่างอิสระโดยไม่เกี่ยวข้องกับอำนาจใดๆ ดังนั้น บางคนจึงไม่ได้อยู่ฟังข้อมูลเพิ่มเติมจากกลุ่มของมิโนส และกำลังวิ่งผ่านประตูของฐานนั้นอยู่แล้ว ทหารคนนั้นจึงตอบว่า "ฮึม เป็นไปได้ครับ แต่คุณต้องเป็นพลเมืองของเมืองของเราเพื่อสมัครเข้าร่วม" ขณะที่พวกคนเหล่านั้น พร้อมกับอีกหลายคนที่ได้รับอิสรภาพแล้ว ต้องการข้อมูลเกี่ยวกับกลุ่มทหารจากเมืองดราย ยังคงมีเพียงห้าคนจากพวกไล่ล่าที่เหลืออยู่ในสถานที่นี้