บทที่ 246: กลับบ้าน เมื่อเห็นมิโนสเดินตรงเข้ามาหา ผู้ไล่ล่าทั้งห้าที่เหลืออยู่ ณ ที่แห่งนี้ต่างหวาดกลัวต่อสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้น พวกเขาไม่ได้กลัวว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะบุกโจมตีพวกเขาแบบกะทันหัน เพราะหากเป็นเช่นนั้นจริง พวกเขาทั้งห้าคงถูกขังไว้หรือตายไปนานแล้ว กลุ่มของสจ๊วตหนุ่มก็เหนื่อยล้ามากจากการสู้รบครั้งก่อน ดังนั้นการต่อสู้กับผู้ไล่ล่าเหล่านี้จึงไม่มีประโยชน์อันใด สุดท้าย หากกลุ่มที่เดินทางมาจากเมืองดรายไม่ได้ไล่ล่าผู้ที่ทรยศต่อพันธมิตรก่อนหน้านี้ ชีวิตของผู้ไล่ล่าเหล่านี้ก็คงไม่ตกอยู่ในอันตราย มันไม่สมเหตุสมผลเลย พวกเขามีศัตรูร่วมกัน และแน่นอนว่าคงไม่อยากดึงความสนใจของตระกูลแชมเบอร์สมาเหนือหัวตนเอง ดังนั้น การปกปิดเหตุการณ์ ณ ที่แห่งนี้จึงเป็นประโยชน์ต่อทุกฝ่าย อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่ากลุ่มของมิโนสจะยอมมอบน้ำพุแห่งชีวิตให้แบบง่ายๆ... พวกเขายังคงตัดสินใจเก็บของชิ้นนี้ไว้ได้ และในจุดนี้ ผู้คนทั้งห้าคนนั้นก็ทำอะไรไม่ได้เลย และอย่างที่ควรจะเป็น พวกเขารู้สึกประหม่าในใจลึกๆ! มิโนสจึงหยุดเดินตรงหน้าผู้คนทั้งห้าคนและจ้องมองพวกเขาเป็นเวลาสักครู่ วิเวียนได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ดูเหมือนอาการจะไม่ร้ายแรงถึงขั้นคุกคามชีวิตของหญิงสาวผู้นี้ เส้นผมสีน้ำตาลของเธอปลิวรุงรัง จนแทบทำให้เธอเสียบรรยากาศความเป็นขุนนางที่สตรีระดับเธอมักจะมีอยู่ ผิวขาวของเธอซีดเซียวในขณะนี้ ขณะที่ใบหน้าสวยงามมีรอยโค้งมนที่ละเอียดอ่อนของเธอ ดูเหมือนถูกบดบังด้วยคราบเลือดและสิ่งสกปรก ในทางกลับกัน สำหรับชายทั้งสี่คนที่อยู่ ณ ที่แห่งนี้ ซามูเอลเป็นคนที่มีสภาพร่างกายดีที่สุด มีเพียงรอยช้ำเล็กน้อยบนแขนและรอยขีดข่วนบนเกราะของเขา ส่วนอีกสามคน ตัวแทนนั้นอยู่ในสภาพเลวร้ายที่สุด เพราะเสียมือไปข้างหนึ่งในการต่อสู้ครั้งก่อน ที่จริงแล้ว เขารอดชีวิตมาได้ก็เพราะองครักษ์ของตนเองได้เสียสละชีวิตเพื่อปกป้องตัวแทนผู้นี้... มิโนสจึงสังเกตเห็นว่าชายทั้งสามคนนั้นมีสัญลักษณ์บนเกราะที่แตกต่างกัน 'พวกเขาต้องมาจากตระกูลต่างๆ กันแน่...' และจริงๆ แล้ว มันไม่ใช่เรื่องแปลกที่เกราะ ไปจนถึงอาวุธจิตวิญญาณบางชิ้น จะมีสัญลักษณ์ของตระกูลต่างๆ ปรากฏอยู่ นี่คือประเพณีในโลกจิตวิญญาณ ซึ่งผู้คนมักเชื่อมโยงอำนาจเหล่านี้เข้ากับตราสัญลักษณ์ทางการของตน การที่สมาชิกของอำนาจเหล่านี้จะปรากฏสัญลักษณ์ตระกูลของตน ถือเป็นความภาคภูมิใจที่แสดงถึงถิ่นกำเนิดและความเชื่อของนักบำเพ็ญตนผู้นั้น ด้วยเหตุนี้ แม้จะไม่มีกฎบังคับ แต่มีนักบำเพ็ญตนจำนวนมากยอมจ่ายเงินเพื่อให้สัญลักษณ์ตระกูลของตนปรากฏบนของวิเศษจิตวิญญาณ! มิโนสเห็นว่าวิเวียนและซามูเอล ซึ่งเขาเคยพบมาก่อน รอดชีวิตมาได้ และเป็นกลุ่มที่มาจากตระกูลเดียวกันที่ใหญ่ที่สุดในที่แห่งนี้ เขาจึงไอเล็กน้อยและเริ่มพูดขณะที่ถือขวดน้ำพุแห่งชีวิตไว้ในมือขวา "ไอ... เอ่อ อย่างที่ผมบอกไปก่อนหน้านี้ ผมไม่ได้สนใจของชิ้นนี้เลย" เมื่อได้ยินเช่นนั้น รูม่านตาของทั้งห้าคนหดตัวทันที ขณะที่พวกเขาเริ่มให้ความสนใจต่อชายที่สวมผ้าห่มสีดำและหน้ากากผู้นี้มากยิ่งขึ้น "ผมเห็นว่าทั้งห้าคนเป็นตัวแทนของอำนาจสี่แห่งที่แตกต่างกัน... ดังนั้น ผมคิดว่าวิธีที่ดีที่สุดคือการมอบของชิ้นนี้ให้หญิงสาวผู้นี้" เขากล่าวขณะโบกมือไปทางวิเวียน เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายทั้งสามคนขมวดคิ้วและรู้สึกเหมือนมีน้ำเย็นราดหลัง มิโนสเพิ่งชี้นิ้วไปที่วิเวียน และตอนนี้ความพยายามทั้งหมดของพวกเขาก็สูญเปล่า จากนั้น ชายคนหนึ่งรีบก้าวออกมาข้างหน้าและประท้วงขณะมองไปที่วิเวียน "ท่านเจ้าค่ะ นี่ไม่ยุติธรรมเลยครับ พวกเราทุกคนสู้เพื่อมัน!" "จริงครับ เราควรตัดสินเรื่องนี้ด้วยวิธีอื่น!" นักบำเพ็ญตนระดับ 49 อีกคนกล่าว พยายามสนับสนุนคำพูดของคนก่อนหน้า และเมื่อได้ยินเช่นนั้น วิเวียนที่เพิ่งจะดีใจไปชั่วครู่ ก็หันไปมองพวกชายเหล่านั้น ด้วยสายตาเหมือนกำลังมองศัตรูคู่อาฆาตของตน เธอจะไม่โกรธได้อย่างไร? ทุกสิ่งที่เธอทำล้วนเพื่อช่วยชีวิตเพื่อนของเธอ และตอนนี้ที่เธอได้มันมาแล้ว พวกคนเหล่านี้กลับพยายามทำลายเธอ! อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะพูดอีก มิโนสก็อธิบายการตัดสินใจของเขา "สงบสติอารมณ์เถอะ ดูสถานการณ์ที่พวกคุณกำลังเผชิญอยู่สิ ทั้งสามคนมาจากอำนาจที่แตกต่างกัน ในขณะที่หญิงสาวผู้นี้ยังมีองครักษ์อยู่ข้างกาย" "หากผมมอบของชิ้นนี้ให้หนึ่งในสามคนพวกคุณ ผมกล้ารับประกันว่า ก่อนรุ่งอรุณ พวกคุณอย่างน้อยสองคนจะต้องตาย และในที่สุด ผมคิดว่านางสาววิเวียนก็จะได้น้ำพุแห่งชีวิตอยู่ดี!" นั่นคือความจริง ผู้คนเหล่านี้สู้ดิ้นรนเพื่อของชิ้นนี้จนสุดตัว และคงจะไม่หยุดแค่นี้ เมื่อวิเวียนมี 'กลุ่ม' ที่ใหญ่ที่สุด เธอจึงเป็นคนที่มีโอกาสสูงสุดที่จะได้ทรัพยากรชิ้นนี้ในหมู่พวกเขา! "พวกคุณแข่งขันกันเพื่อน้ำพุแห่งชีวิต แต่พวกคุณแพ้แล้ว! ผู้นำหรือองครักษ์ของพวกคุณตายไป และตอนนี้พวกคุณก็อยู่ตัวคนเดียว ไม่มีพันธมิตรระหว่างสามคนพวกคุณที่จะช่วยอะไรได้ ดังนั้นในที่สุด ก็มีเพียงคนเดียวที่จะได้ของชิ้นนี้" มิโนสกล่าวขณะส่ายหัวไปมา "ผมถามพวกคุณนะ คุ้มไหมที่จะทำแบบนี้?" หลังมิโนสพูดจบ ชายทั้งสามคนก็ไม่สามารถโต้แย้งคำพูดของเขาได้ สถานการณ์ของพวกเขาทุกคนล้วนเสียเปรียบจริงๆ แม้ว่าพวกเขาจะรวมตัวกัน คงจะจบลงที่การฆ่ากันเอง และมากที่สุด ก็จะมีเพียงคนเดียวที่รอดชีวิต... แต่พวกเขาให้ความสำคัญกับชีวิตของตนเองมาก และไม่อยากตายเพราะของชิ้นที่คนอื่นจะได้ใช้ แน่นอน ตราบใดที่ยังมีโอกาส พวกเขาก็จะพยายาม แต่พวกเขาพลาดโอกาสนั้นไปแล้วในช่วงที่เพื่อนร่วมทางของแต่ละคนเสียชีวิต นอกจากนี้ ในขณะที่วิเวียนเป็นขุนนางหญิงที่มีเทคนิคเกรดดำ คนอื่นๆ เหล่านี้เป็นเพียงลูกน้องที่ส่วนใหญ่มีเทคนิคเกรดน้ำเงิน แม้ว่าพวกเขาจะมีจำนวนมากกว่า แต่เมื่อพิจารณาถึงคุณภาพของเทคนิคที่แต่ละคนมี ก็ยังคงมีความสมดุลของกำลังระหว่างพวกเขา! 'อืม ดูเหมือนจะทำอะไรไม่ได้แล้ว ถ้ากองกำลังเสริมของเรามาถึงทันเวลาสักหน่อย...' ตัวแทนผู้นั้นคิดในใจ ด้วยการโจมตีของมิโนสในคืนนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่กองกำลังเสริมจะมาถึงทันเวลา หากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอีกสองวันถัดมา บางทีพวกเขาอาจจะเปลี่ยนจุดจบนี้ได้ แต่ตอนนี้ก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว เหตุการณ์ได้ดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว และการคิดถึงว่าเหตุการณ์จะเป็นอย่างไรหากมันเกิดขึ้นต่างออกไป ก็เป็นเรื่องโง่เขลา! และเมื่อพวกเขาคิดเรื่องนี้สักครู่ ในที่สุดชายคนหนึ่งก็มองวิเวียน แล้วหันไปมองมิโนสและกล่าว "อืม ทำอะไรไม่ได้แล้ว... เอาเป็นว่า ถ้าเป็นแบบนี้ ผมขอตัวไปก่อน ผมไม่อยากอยู่ที่ฐานนี้ต่อไปและเสี่ยงที่กองกำลังเสริมของตระกูลแชมเบอร์สจะมาถึง!" "ไอ... ผมก็ขอตัวไปแบบเดียวกัน ขอให้โชคดีนะ วิเวียนหนุ่มสาว คุณได้ของดีมาแล้ว!" ตัวแทนกล่าวก่อนที่จะหันหลังกลับและออกจากที่แห่งนั้น 𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝.𝗰𝕠𝐦 พวกเขาทุกคนต้องหลบหนีให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะตระกูลแชมเบอร์สแน่นอนว่าจะไล่ล่าพวกเขาทันทีที่การบุกครองนี้ถูกค้นพบ ในทางกลับกัน วิเวียนยังคงอยู่ที่นั่น ตอนนี้มีสีหน้าพอใจ แม้ว่าเธอจะยังเหนื่อยล้าและเลอะเทอะจากการต่อสู้ครั้งก่อน มิโนสจึงมอบขวดที่บรรจุของเหลวสีเขียวนั้นให้วิเวียนและแนะนำเธอ "ผมแนะนำให้คุณใช้ของเหลวนี้ให้เร็วที่สุด ภายในไม่ถึงหนึ่งเดือน ฤทธิ์ของยาน้ำนี้จะลดลงเหลือครึ่งหนึ่งของตอนนี้" เมื่อได้ยินเช่นนั้น วิเวียนสีหน้าจริงจังสักครู่ ขณะจ้องมองทรัพยากรอันล้ำค่านี้อย่างใกล้ชิด "ขอบคุณสำหรับคำแนะนำนะคะท่าน" หลังจากนั้น เธออำลามิโนสสั้นๆ แถมยังเชิญเขาไปเยี่ยมชมสำนักงานใหญ่ของตระกูลเฮสในอนาคต อย่างไรก็ตาม เธอออกจากที่แห่งนั้นพร้อมกับองครักษ์ของเธอ โดยเดินทางออกจากฐานนี้อย่างรวดเร็ว ไม่นานหลังจากนั้น ขณะที่มิโนสและเอบบี้กำลังคุยกันอยู่ตรงกลางบริเวณที่เกิดการต่อสู้ ทหารคนหนึ่งเดินเข้ามาหาและกล่าว "คุณชาย ของทุกชิ้นที่สามารถนำติดตัวไปได้จากที่แห่งนี้ ได้ถูกเก็บไว้ในแหวนอวกาศเรียบร้อยแล้ว!" "อืม ดีมาก... เพื่อนๆ ได้เวลากลับบ้านแล้ว!"