บทที่ 248: การสืบสวนในฮาเดีย ขณะที่หมู่ของมิโนส์เดินทางไปยังทุ่งราบสีดำ ชายสี่คนกำลังสนทนากันที่โต๊ะในห้องหนึ่งบนชั้นบนสุดของตลาดมืดแห่งฮาเดีย ทั้งสี่คนมีสีหน้ากังวล หลอดเลือดบนหน้าผากและลำคอปูดโปนเป็นพิเศษ ขณะเดียวกัน ดวงตาของแต่ละคนก็แฝงประกายแหลมคมที่จะทำให้คนธรรมดาขวัญผวาได้ หนึ่งในนั้นนั่งพาดเข่า มือไขว้ประสานกันปิดจมูก สวมชุดผ้าไหมสีดำ และเป็นคนเงียบที่สุดในกลุ่ม ส่วนอีกสามคนนั่งอยู่บนเก้าอี้โซฟาต่างหาก วางตัวอยู่มุมโต๊ะทั้งสี่ด้าน ทั้งหมดแต่งกายสวยงามและสนทนากันอย่างกระตือรือร้น พวกเขาคือผู้จัดการท้องถิ่นสี่คนของสาขาตลาดมืดแห่งนี้ คือผู้ที่บริหารและคุ้มครองสถานที่แห่งนี้ อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น หนึ่งในพวกเขาก็พูดสิ่งสำคัญขึ้นมา "อย่างที่วิลเลียนรายงาน ทรัพย์สินของนายเคอร์ติสถูกโจมตีและทำลายเมื่อคืนก่อนไม่กี่คืนมานี้ น่าเสียดายที่ไม่พบผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียวที่จะช่วยเราในการสืบสวน..." ในจุดนี้ วิลเลียน ชายที่เคยทำธุรกิจกับเดลมาก่อน ก็พูดต่อขึ้น "อึกคัก คืนนั้นทันทีที่ได้รับแจ้งจากลูกน้อง ผมก็ไปยังสถานที่นั้นทันที แต่ไม่พบร่องรอยใดๆ เหลืออยู่ในบริเวณนั้นเลย" "ทาสทั้งหลายหนีไปหรือถูกผู้รุกรานพาตัวไป และทุกคนที่อยู่ในสถานที่นั้นถูกรายงานว่าหายตัวไป ดังนั้น เราจึงคาดว่าโดยส่วนใหญ่ หากไม่ใช่ทั้งหมด ก็คงเสียชีวิตแล้ว" ทันทีที่เขาพูดจบ ชายอีกคน นอกเหนือจากคนที่นั่งเงียบๆ จ้องมองสามคนนั้น ก็พูดขึ้น "หัวหน้ารัสเซลล์ เราจะทำอย่างไรดี? นายเคอร์ติสจะไม่ยอมรับคำว่า 'ไม่พบเบาะแส' หรอก เมื่อเขาทราบข่าว เขาต้องเรียกร้องคำตอบแน่นอน" ได้ยินคำถามนี้ ชายที่ยังคงนิ่งเงียบ ประสานมือไว้หน้าตัก ก็หลับตาลงชั่วครู่และคิดในใจว่า 'ในฐานะสมาชิกของบรรดาภัยร้ายแห่งมาร ชายคนนั้นจะไม่ยอมให้การโจมตีทรัพย์สินของเขาเป็นเรื่องเล็กน้อยแน่...' ในที่สุด หลังจากความเงียบงันอยู่ไม่กี่วินาทีในห้องนั้น รัสเซลล์ก็ลืมตาขึ้นและมองไปที่สามคนรอบข้าง "นายเคอร์ติสคือหนึ่งในหุ้นส่วนระดับสูงของตลาดมืด และเขาเป็นระดับ 55 ราชาจิตวิญญาณ" สามชายนั้นก็ฟังต่อไป ขณะเดียวกันก็ได้ยินเสียงกลืนน้ำลายดังขึ้นในห้องนั้น ในบรรดาผู้จัดการทั้งสี่ รัสเซลล์เป็นเพียงคนเดียวที่ใกล้เคียงขั้นบำเพ็ญเพียรที่ 6 ส่วนอีกสามคนอยู่ที่ระดับ 45, 46 และ 47 ตามลำดับ เพราะเหตุนี้ สำหรับพวกเขาที่อยู่ไกลกว่าระดับ 50 ความแข็งแกร่งของเคอร์ติสจึงไม่มีใครเทียบได้ เป็นสิ่งที่พวกเขาอาจจะฝันถึงได้เท่านั้น! ดังนั้น พวกเขาจึงพร้อมใจกันรู้สึกสะพรึงกลัวและเคารพต่อบุคคลที่ทรัพย์สินถูกรุกรานเมื่อไม่กี่วันก่อนโดยหมู่ของมิโนส์ รัสเซลล์จึงกล่าวต่อ "เราจะทำการค้นหาอย่างละเอียดถ้วนถี่ ก่อนอื่น ให้สืบว่าวันนั้นใครออกจากเมืองบ้าง โดยพิจารณาเฉพาะผู้ที่อยู่ขั้นบำเพ็ญเพียรที่ 5 เนื่องจากสถานที่นั้นมีชุดป้องกันระดับเกรด 2 ชั้นต่ำ ดังนั้นจึงมีเพียงสองสมมติฐานเกี่ยวกับพลังของกลุ่มนี้เท่านั้น" "ข้อหนึ่งคือพวกเขามีจำนวนมากจนสามารถทำลายสิ่งกั้นที่ปกป้องทรัพย์สินของนายเคอร์ติสได้ อีกข้อคือมีราชาจิตวิญญาณอยู่ในกลุ่มนั้น" "ดังนั้น ผมต้องการให้พวกคุณพิจารณาสองความเป็นไปได้นี้แล้วตามล่าคนพวกนี้ต่อไป น่าจะเป็นไปได้มากว่าพวกเขาออกจากเมืองไม่นานหลังเกิดเหตุ ดังนั้นให้หาข้อมูลเกี่ยวกับกลุ่มที่ออกจากเมืองในช่วงเวลานั้น" "ดูว่ามีใครสอบถามข้อมูลในช่วงไม่กี่วันก่อนการโจมตีที่อาจนำไปสู่สถานประกอบการนั้นหรือไม่…" รัสเซลล์ยังคงสั่งการเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาควรสืบสวนเรื่องนี้ต่อไป นี่เป็นเหตุการณ์ที่ไม่ปกติและส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของบุคคลผู้ทรงพลัง ในที่สุด ในฐานะสมาชิกของตลาดมืด ซึ่งเป็นองค์กรที่ได้รับการสนับสนุนจากบรรดาภัยร้ายแห่งมาร ผู้จัดการสาขานี้จึงไม่สามารถมองข้ามเรื่องนี้ได้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับผิดชอบความปลอดภัยของสถานที่นั้น แต่พวกเขาก็ยังต้องช่วยหยุดภัยคุกคามในกรณีที่เกิดเหตุขึ้น แต่โชคร้ายสำหรับพวกเขา เมื่อพวกเขามาถึงทรัพย์สินด้านใต้ของเมือง มิโนส์และหมู่ของเขาก็ออกเดินทางไปแล้ว... ดังนั้น ขณะนี้พวกเขาสามารถทำได้เพียงพยายามหาว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบ เพื่อให้เคอร์ติสมีข้อมูลที่จำเป็นในการไล่ล่ากลุ่มนี้ ชายคนนี้อยู่ในกลุ่มนักฆ่าที่แข็งแกร่งที่สุดสิบอันดับแรกขององค์กรนั้น ดังนั้น เขาจึงไม่สามารถถูกท้าทายเช่นนั้นได้ เขาเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับภัยคุกคามต่อองค์กรของเขาอย่างมาก เนื่องจากเขามีศัตรูจำนวนมากที่ต้องการให้เขาตาย ในกรณีนี้ แม้แต่การโจมตีทรัพย์สินที่มีความสำคัญน้อยสำหรับเขา ก็อาจหมายถึงความเสี่ยงต่อการลงทุนและชีวิตของเขาเอง เพราะเหตุนี้ ผู้จัดการท้องถิ่นสี่คนของตลาดมืดแห่งฮาเดียจึงกังวลเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นและที่พวกเขาไม่มีเบาะแสในขณะนี้ ในวันเกิดเหตุโจมตี โจรสลัดและโจรทั้งหมดในสถานที่นั้น รวมถึงยามที่คุ้มครองสถานประกอบการ ถูกสังหารทั้งหมด ส่วนผู้รอดชีวิต นอกเหนือจากหมู่ของมิโนส์ ก็เหลือเพียงเชลยของสถานที่นั้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม มิโนส์ได้มุ่งมั่นกับภารกิจช่วยเหลือปีเตอร์ และเชลยของสถานที่นั้นก็ได้หลบหนีออกจากภูมิภาคนั้น ตอนนี้พวกเขาอยู่ห่างจากสถานที่นั้นเป็นร้อยกิโลเมตรแล้ว พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าฮาเดียเป็นเมืองที่สกปรกและอันตรายเพียงใด รวมถึงทรัพย์สินนี้ไม่ได้เรียบง่ายเหมือนที่เห็น ไม่แปลกที่ยามระดับล่างจะพูดมากเกินไปเกี่ยวกับนายจ้างเหมือนกำลังโอ้อวดที่ได้ทำงานให้คนพวกนั้น และเพราะเหตุนี้ ผู้หญิงทั้งหมดเหล่านั้นจึงรู้ดีถึงพลังของเจ้าของสถานที่นั้น พวกเธอจึงวิ่งหนีโดยไม่มองย้อนกลับ ทิ้งฮาเดียไปโดยไม่มีเจตนาที่จะกลับมา! อย่างไรก็ตาม สิ่งทั้งหมดนี้ทำให้งานสืบสวนของชายเหล่านั้นยากขึ้น แต่ก็ไม่มีอะไรจะทำได้ นอกจากพวกเขาจะค้นพบบางอย่าง หรือพวกเขาอาจเสียตำแหน่งภายในตลาดมืด แม้ว่าชีวิตของพวกเขาจะไม่ตกอยู่ในอันตราย เพราะผู้ที่นำองค์กรนี้ไม่ได้ใจร้อนในการสังหารลูกน้องของตนเองในขณะที่เกิดเหตุการณ์ แต่สี่ชายนี้ก็ยังอาจเสียอิทธิพลไปได้ ทุกองค์กรมีลำดับชั้นของตนเอง และในระดับหนึ่ง มีความเป็นไปได้ที่จะก้าวหน้าในอันดับผ่านการติดต่อที่ดี ดังนั้น การมีขวัญกำลังใจที่ดีและไม่ทำให้ผู้เหนือกว่าผิดหวัง จะทำให้คนเหล่านี้มีโอกาสและทรัพยากรที่ดีกว่า แต่ในทางตรงกันข้าม อาจทำลายความฝันเห็นแก่ตัวที่แต่ละคนมี... ... ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปเป็นร้อยกิโลเมตรจากสถานที่ตั้งฐานของตระกูลแชมเบอร์ส ซึ่งถูกโจมตีมาก่อน กลุ่มสัตว์บินจิตวิญญาณสามตัวกำลังบินมุ่งหน้าไปยังสถานที่นั้น แต่ละตัวดูเหมือนจิ้งจกปีกยักษ์ มีเกล็ดสีเขียวมรกต และสูงประมาณสิบฟุต นอกเหนือจากรูปลักษณ์ที่แปลกตาแล้ว ยังมีสัญลักษณ์ดาวเด่นชัดบนศีรษะ ซึ่งถูกทำเครื่องหมายไว้บนเกล็ดโดยตรง นี่คือกลุ่มที่ออกจากสำนักงานใหญ่ของตระกูลแชมเบอร์ส และมุ่งหน้าไปยังฐานที่ถูกมิโนส์โจมตีเพื่อคุ้มครองคุณชายเควิน... ประมุขของตระกูลนั้นได้ให้ความสำคัญกับภารกิจนี้เป็นอันดับแรก และได้ส่งราชาจิตวิญญาณระดับ 52 จำนวนสามคน พร้อมด้วยลูกน้องอีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งจะดูแลเรื่องอื่นๆ ที่นั่น เควินไม่เพียงแต่เป็นบุตรชายของประมุขตระกูลเท่านั้น แต่เขายังทำคุณงามความดีที่น่าชื่นชมโดยสามารถซื้อน้ำพุแห่งชีวิตได้! ไอเทมเช่นนี้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับอำนาจใดๆ ในภูมิภาคนี้ ซึ่งแน่นอนว่ามีผู้เฒ่าตระกูลอย่างน้อยหนึ่งคนที่ต้องการทรัพยากรเช่นนี้ การต่อสู้แพร่หลายในโลกจิตวิญญาณ ดังนั้นอำนาจใดๆ ที่มีอายุหลายพันปี เช่นตระกูลแชมเบอร์ส ย่อมมีคนที่ต้องการทรัพยากรเช่นนี้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้เฒ่าคนหนึ่งในตระกูลนี้ ซึ่งเป็นอดีตประมุข ยังมีชีวิตอยู่แต่กำลังอยู่ในวาระสุดท้ายของชีวิตเนื่องจากขาดพลังชีวิตในร่างกาย แม้ว่าเขาจะเป็นราชาจิตวิญญาณระดับ 57 แต่ชายคนนั้นมีเวลาเหลืออยู่ไม่กี่ทศวรรษ แม้จะอายุเพียง 952 ปี แต่ทุกอย่างจะเปลี่ยนไปสำหรับเขาหากน้ำพุแห่งชีวิตกลับมาพร้อมกับเควิน เขาอาจมีชีวิตอยู่ได้อีกหลายร้อยปี และช่วยทำให้ตระกูลแชมเบอร์สแข็งแกร่งยิ่งขึ้น! เพราะเหตุนี้ทั้งหมด บิดาของเควินจึงส่งกำลังพลเช่นนี้ พร้อมด้วยสัตว์บินเพียงสามตัวที่มีอยู่ของตระกูล!