บทที่ 250: หลบหนี เมื่อได้ยินคำถามของซามูเอล วิเวียนก็ยังสงสัยใคร่รู้ถึงที่มาของชายคนนั้นเช่นกัน พลังของเขานั้นไม่ธรรมดา และพี่ชายของเธอก็เคยพบชายอีกคนที่ใช้ทักษะคล้ายกันมาก่อนหน้านี้ เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน ซึ่งเธอเองก็ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ความบังเอิญเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย และหญิงสาวคนนี้ก็อดจินตนาการถึงองค์กรยักษ์ใหญ่ที่แฝงอยู่เบื้องหลังชายหนุ่มทั้งสองคนไม่ได้ บางทีเธออาจจะเริ่มสร้างความสัมพันธ์ที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน โดยผนึกกำลังตระกูลเฮย์สกับองค์กรลึกลับนี้... จากนั้นเธอก็พยักหน้ายืนยัน แล้วกล่าวว่า "นี่อาจจะเป็นไอเดียที่ดี แต่ขอให้รอจนกว่าปัญหาของเกรซจะคลี่คลายก่อนนะ" "โอเค" ... ขณะที่วิเวียนและซามูเอลกำลังข้ามป่าที่พวกเขาเดินทางผ่านอยู่นั้น ที่บริเวณอื่นของราชอาณาจักรครอมเวลล์ กลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งกำลังเคลื่อนตัวออกจากฐานทัพของตระกูลแชมเบอร์สอย่างรวดเร็ว ขณะมุ่งหน้าทางทิศตะวันออก ในกลุ่มนี้มีคนทั้งหมดสามคน และหนึ่งในนั้นคือชายหนุ่มที่เปลี่ยนข้างกลางการต่อสู้ รอสส์ วิลลิส ขุนนางจากราชอาณาจักรครอมเวลล์ ผู้ฝึกตนขั้น 45 นอกจากเขาแล้ว คนอีกสองคนที่อยู่ข้างกายเขา คนหนึ่งคือบอดี้การ์ดของเขาที่รอดชีวิตจากการต่อสู้คราวก่อน ส่วนอีกคนคือตัวแทนของตระกูลอื่น ที่เคยเข้าร่วมการประมูลทาส ชายคนนี้สูญเสียบอดี้การ์ดของตนตั้งแต่เริ่มการต่อสู้กับกองกำลังของเควินหนุ่ม แต่สุดท้ายเขาก็เปลี่ยนข้าง เพราะคิดว่าโอกาสรอดของตนไม่มีทางดีขึ้นแล้ว สุดท้ายเขาก็รอดชีวิตมาได้ และเนื่องจากเขารู้จักรอสส์หนุ่มเป็นอย่างดี พวกเขาก็จับมือเป็นพันธมิตรกันไม่นานหลังจากที่รู้ว่ากองกำลังของมิโนสไม่ได้ไล่ล่าพวกเขา อย่างไรก็ตาม ทั้งสามคนมีสีหน้าเหมือนซอมซ่อมแซม ไม่ว่าจะเป็นเพราะบาดแผลและคราบเลือดบนร่างกาย หรือเพราะทั้งสามคนหมดหวังจนแทบคลั่งกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ทั้งสามคนนี้ทุ่มเทกันอย่างหนัก แต่สุดท้ายพวกเขาไม่เพียงไม่ได้อะไรเลย แต่ยังต้องสูญเสียบางอย่างไปด้วย เริ่มแรก ตัวแทนคนนี้สูญเสียบอดี้การ์ดของตนและอาวุธวิญญาณขั้น 2 ระดับต่ำ ไป นอกจากนี้ หลังจากเสี่ยงชีวิตบุกเข้าไปในฐานทัพของตระกูลแชมเบอร์สที่เป็นพลังที่แค้นเคืองเช่นนี้ เขากลับไม่ได้อะไรเลย! แม้พวกเขาจะเปลี่ยนข้างกลางการต่อสู้ ก็ไม่มีใครสนใจ พวกแชมเบอร์สจะมองว่าพวกเขาเป็นศัตรูอยู่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เควินถูกข้าศึกสังหาร แน่นอนว่าพวกเขารู้ดีว่าตระกูลแชมเบอร์สจะไล่ล่าพวกเขาหลังจากที่พวกเขาเข้าไปในฐานทัพนั้น แม้กระทั่งเปลี่ยนข้างในช่วงท้ายของการต่อสู้ก็ตาม แต่ถ้าพวกเขาได้น้ำพุแห่งชีวิตที่วิเวียนครอบครองอยู่ในตอนนี้ และเควินยังมีชีวิตอยู่ สถานการณ์ทั้งหมดก็จะแตกต่างออกไป แน่นอนว่าพวกเขายังคงเป็นที่เกลียดชังของตระกูลแชมเบอร์ส แต่พวกเขาอาจมีโอกาสได้รับความโปรดปรานจากบรรพบุรุษที่ดื่มน้ำพุแห่งชีวิต! และมันคุ้มค่ากับความเสี่ยงทั้งหมด หรือพูดง่ายๆ ก็คือ พวกเขาทำทั้งหมดเพราะโอกาสนี้! อย่างไรก็ตาม ขณะที่รอสส์และอีกสองคนกำลังเดินข้ามป่า อยู่ๆ ชายหนุ่มคนนี้ก็ชกต้นไม้อย่างแรงจนต้นไม้สั่นสะเทือนไปทั้งต้น "โอ้ชิบ!" 'ไอ้บัดซบพวกนั้นทำพังหมด!' เขาคิดในใจ ขณะนึกถึงพลังของมิโนส "เคด เมื่อเรากลับถึงสำนักงานใหญ่ของตระกูล เราจะสั่งการสืบสวนกลุ่มนั้น วันหนึ่งข้าจะแก้แค้นไอ้บัดซบพวกนั้นแน่!" "โอเค แน่นอนว่าต้องมีบันทึกเกี่ยวกับองค์กรที่มีสมาชิกแข็งแกร่งขนาดนี้อยู่บ้าง แม้จะเป็นแค่ข้อมูลพื้นฐานก็ตาม!" บอดี้การ์ดของรอสส์กล่าวอย่างมั่นใจ และขณะที่ฟังบทสนทนาของทั้งสองคน ชายอีกคนก็มีความคิดคล้ายกัน แต่เขาไม่คิดว่าจะหาคนพวกนั้นได้ง่ายๆ 'พวกเขาไม่มีสิ่งของที่ระบุตัวตนเลย ไม่ว่าจะเป็นสัญลักษณ์หรือเครื่องแต่งกายเฉพาะกลุ่ม พวกเขาหลบซ่อนตัวได้ดีมาก...' "นอกจากคนที่ทำลายเกราะป้องกันแล้ว คนอื่นๆ ทั้งหมดใช้ทักษะที่พบเห็นได้ทั่วไปในภูมิภาคของเรา... การหาข้อมูลเกี่ยวกับทักษะของคนเพียงคนเดียวคงไม่ใช่เรื่องง่าย!" เขาพึมพำกับตัวเอง ขณะมองป่าทึบเบื้องหน้า ทักษะบางอย่างแพร่หลายในทางตอนเหนือของทวีปกลาง นั่นเป็นเพราะทักษะแต่ละอย่างมีสำเนาหลายชุด จึงมีคนจำนวนมากที่ครอบครองสำเนาเหล่านั้น แต่ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อผู้แพ้เสียชีวิตในการต่อสู้ สิ่งของของเขามักจะถูกผู้ชนะเก็บไป ด้วยเหตุนี้ สำเนาทักษะจากตระกูลขุนนางจึงแพร่กระจายไปทั่วทั้งทวีปเมื่อนานมาแล้ว เนื่องจากการเสียชีวิตเป็นเรื่องปกติในหมู่คณะผู้ฝึกตน และพลังเหล่านี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานมาก ด้วยเหตุนี้ ชายคนนี้จึงเห็นได้ง่ายว่า ทักษะของทหารของมิโนสไม่ได้เป็นเรื่องแปลกประหลาดในภูมิภาคนี้ อย่างไรก็ตาม ทักษะของมิโนสมีความเป็นเอกลักษณ์ และอาจจะมีบันทึกเกี่ยวกับมันไม่มากนัก "อืม ช่างเถอะ ถ้ามีอะไร รอสส์คงสร้างปัญหาให้ไอ้คนนั้นแน่ ข้าคงไม่ต้องกังวลเรื่องแบบนี้!" ไม่นานหลังจากนั้น รอสส์ก็ตัดสินใจบอกชายอีกสองคนว่า "ดีกว่า ตอนนี้เราต้องหลบซ่อนตัวอยู่ภายในตระกูลของเรา พยายามอย่าติดต่อกับตระกูลแชมเบอร์สในระยะสั้นนี้ และอย่าออกนอกอาณาเขตของเราเด็ดขาด!" "อืม ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกเดียวก็ว่าได้... อย่างน้อยในตระกูลของเรา ตระกูลแชมเบอร์สจะโจมตีเราได้ยากขึ้น!" ตัวแทนคนนั้นเห็นด้วยทันที ... ในขณะเดียวกัน ขณะที่กลุ่มของรอสส์กำลังคิดหาวิธีสืบหาข้อมูลที่มาของมิโนสและทหารของเขา กลุ่มของสจ๊วตหนุ่มก็เดินทางข้ามระยะทางมากกว่า 200 กิโลเมตรแล้ว นับตั้งแต่การโจมตีสิ้นสุดลงไม่กี่ชั่วโมงก่อน รถม้าทั้งหมดกว่า 20 คันเต็มไปด้วยผู้คน ยกเว้นรถม้าของมิโนส ขณะที่กลุ่มเดินทางด้วยความเร็วปานกลางมุ่งหน้าสู่ที่ราบสีดำ สัตว์อสูรที่ลากรถม้าเหล่านั้นมีเพียงขั้นบำเพ็ญตนระดับ 3 ไม่มีเรี่ยวแรงที่จะทนการเดินทางระยะไกลด้วยความเร็วสูงได้ ดังนั้นเป็นระยะๆ พวกเขาต้องหยุดพัก หรืออย่างน้อยก็ลดความเร็วลง เพื่อให้เดินทางต่อไปได้ ส่วนเอ็มลิน แม้กระทั่งก่อนที่จะออกจากฐานทัพนั้น มิโนสก็ส่งเธอเข้าไปในอาณาจักรมิติแล้ว เพื่อไม่ให้กลุ่มดึงดูดความสนใจมากเกินไปไม่ว่าเพวกเขาจะไปที่ใด แม้พวกเขาจะไม่ได้เดินทางผ่านใจกลางเมืองหรือถนนสายหลัก แต่ก็ไม่ดีที่จะเสี่ยงโชคโดยไม่จำเป็น มีความเป็นไปได้เสมอที่จะมีคนสัมผัสได้ถึงบางอย่างผ่านสัมผัสวิญญาณ ซึ่งอาจก่อให้เกิดปัญหา หลังจากนั้นแล้ว การที่เหล่ากษัตริย์วิญญาณเดินทางเป็นกลุ่มเหมือนกลุ่มของสจ๊วตหนุ่มก็เป็นเรื่องที่ไม่ปกติ! อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้มิโนสกำลังคุยกับแอบบี้ ขณะที่เธอถือแก้วไวน์แดงอยู่ในมือ ไวน์นี้ผลิตขึ้นในเมืองแห้ง แม้ว่ามันจะไม่ใช่เครื่องดื่มที่รสชาติดีที่สุด เนื่องจากระดับของอาหารท้องถิ่นยังต่ำ แต่ก็ยังอุดมไปด้วยพลังวิญญาณ แอบบี้จึงถามเพื่อนของเธอว่า "คุณคิดว่าตระกูลแชมเบอร์สจะรู้เรื่องที่เกิดขึ้นเร็วๆ นี้ไหม?" มิโนสสะบัดหน้าตอบว่า "ไม่ เราทำลายเบาะแสทั้งหมดในที่นั้นไปแล้ว ดังนั้น วิธีเดียวที่พวกเขาจะรู้ได้คือผ่านคนที่หลบหนีออกมา แต่คนพวกนั้นอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเรา พวกเขาไม่ต้องการถูกค้นพบเช่นกัน!" "มิโนสหนุ่มพูดถูกแล้วครับ คุณแอบบี้ อาจใช้เวลาหลายปีกว่าพวกเขาจะเข้าใจเรื่องที่เกิดขึ้นที่นั่น แม้ว่าพวกเขาจะจับคนที่เห็นเหตุการณ์ได้ก็ตาม..." เอด้าสนับสนุนคำพูดของมิโนส "อืม ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น... แต่ไม่ว่าไง คุณทำได้ดีมากเมื่อกี้ แม้แต่ต่อสู้กับคนขั้น 51 ได้ แม้ว่าจิ้งจอกตัวนั้นจะยังไม่โผล่มาก็ตาม น่าประทับใจจริงๆ!" แอบบี้ชมเชยเขา ขณะจ้องมองเข้าตามิโนส ใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย เธอต่อสู้กับพวกยามบางส่วนที่ฐานทัพนั้น แต่ไม่ใช่สิ่งที่สำคัญเท่ากับการต่อสู้ของมิโนสและเจมี เธอเพิ่งเอาชนะพวกยามสามคนที่ขั้น 45 ซึ่งเป็นระดับที่เธอรับมือได้ในตอนนี้ ส่วนเอด้า เธอต่อสู้มากกว่าแอบบี้มาก เนื่องจากที่นั่นมีผู้ฝึกตนขั้น 47 ขึ้นไปหลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการพลิกผันที่เกิดขึ้นในตอนท้ายของการต่อสู้! แต่เธอก็ไม่เป็นไร เพียงแค่ใช้พลังวิญญาณไปมากมาย การต่อสู้ส่วนใหญ่เน้นอยู่ที่กลุ่มคนที่ต้องการน้ำพุแห่งชีวิต กองกำลังของเควินและมิโนส ด้วยเหตุนี้ สองสตรีจากตระกูลมิลเลอร์จึงไม่ได้พบกับความยากลำบากเท่ากับคนอื่นๆ ในที่นั้น "ฮ่าๆ เมื่อคุณเข้าร่วมกองกำลังของข้า คุณก็จะมีโอกาสพัฒนาความชำนาญในการต่อสู้เช่นกัน..." เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า ได้ยินอย่างนั้น แอบบี้ก็เพิกเฉยเขา แล้วถามว่า "นอกเรื่องหน่อย แล้วสัตว์อสูรวิญญาณตัวนั้นล่ะ? มันมาจากไหน? ตอนนี้อยู่ที่ไหน?"