Chapter 946: การขู่กรรโชก "ฉันไม่มีความสนใจในตัวคนลับๆ ล่อๆ อย่างแกหรอก ออกไปซะจะดีที่สุด" ช่างเหนือความคาดหมายของชายชราตัวเล็กที่ฮั่นลี่ปฏิเสธเขาทันควันก่อนที่เขาจะได้พูดต่อ แต่ไม่นานเขาก็นึกอะไรบางอย่างออก ริ้วรอยบนใบหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลง เขากล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ ว่า "สหายเต๋า ไม่จำเป็นต้องรีบตัดสินใจขนาดนั้น ฟังสิ่งที่ฉันจะพูดก่อนดีกว่า ไม่อย่างนั้นท่านอาจพบกับโชคร้ายได้" "โชคร้ายงั้นหรือ? ตอนนี้ฉันเริ่มสนใจแล้วล่ะ พูดมาสิ ไขข้อข้องใจให้ฉันฟังหน่อย" ฮั่นลี่ไพล่มือไว้ข้างหลังพลางทำท่าทางครุ่นคิด "สหายเต๋าช่างฉลาดปราดเปรื่อง อันดับแรก ฉันอยากให้ท่านดูอะไรบางอย่าง ส่วนเรื่องที่เหลือเราค่อยคุยกันทีหลังก็ได้" ชายชราหัวเราะหึๆ ก่อนจะตบกระเป๋าที่เอว ปล่อยลำแสงสีเขียวพุ่งออกมา มันวนเวียนอยู่กลางอากาศครู่หนึ่งก่อนจะร่อนลงมาเกาะบนหัวของชายชรา เผยให้เห็นสัตว์อสูรจิตวิญญาณขนาดเท่ากำปั้น มันดูคล้ายทากยักษ์แต่มีลำตัวเป็นสีเขียวมรกต มีหนวดโปร่งแสงยาวที่ค่อยๆ เคลื่อนไหวไปมา "อสูรทากงั้นเรอะ..." ฮั่นลี่พูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ทำไมถึงเอามันออกมา? หรือว่าอยากจะให้มันพ่นพิษใส่ฉัน?" "สัตว์อสูรจิตวิญญาณชั้นต่ำตัวนี้คงไม่อาจเป็นภัยต่อท่านได้หรอก สหายเต๋าหลี่ แต่มันมีการกลายพันธุ์เล็กน้อยซึ่งมีความสามารถในการทำลายเทคนิคภาพลวงตาบางอย่าง ในตอนที่สหายเต๋าหลี่กำลังเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรจากนิกายหยินร่อน ท่านคงเข้าใจนะว่าฉันหมายถึงอะไร" ชายชราลูบทากบนหัวด้วยท่าทางพึงพอใจ "สหายเต๋าคิดจะทำอย่างไรกับความลับนั้น?" ฮั่นลี่รู้สึกใจสั่นเมื่อได้ยินความสามารถของทากตัวนั้น แต่สีหน้าของเขายังคงนิ่งสงบ ชายชราหัวเราะด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโลภ "ไม่จำเป็นต้องเย็นชาขนาดนั้น สหายเต๋า ฉันไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร... ก็แค่ ตราบใดที่ท่านยอมมอบสมบัติล้ำค่าสักสองสามชิ้นหรือศิลาวิญญาณจำนวนหนึ่งให้ฉัน ฉันก็จะลืมทุกอย่างที่เห็นเมื่อครู่ และจะปล่อยท่านไปอย่างแน่นอน" แทนที่จะแสดงความโกรธ ฮั่นลี่กลับยิ้มบางแล้วถามว่า "แกกำลังขู่กรรโชกฉันงั้นรึ?" ชายชรถอยหลังไปสองก้าวพร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย "อะไรกัน คิดจะฆ่าฉันหรือ? ลืมเรื่องนั้นไปซะเถอะ ฉันไม่กลัวคำขู่ของท่านหรอก เพราะฉันเตรียมการป้องกันไว้แล้ว ฉันให้ศิษย์คนหนึ่งคอยติดตามนิกายหยินร่อนและแม่ชีจากดินแดนไร้สิ้นสุดอยู่ หากเกิดอะไรขึ้นกับฉัน เขาจะรีบบอกพวกนั้นทันทีเรื่องภาพลวงตาของกระบอกไม้ไผ่นั่น ฉันมั่นใจว่ามันจะเป็นปัญหาใหญ่สำหรับท่านแน่นอน และอย่าลืมนะว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงจำนวนมากเดินทางมายังเมืองหลวงจินเพื่อเข้าร่วมงานประมูลใหญ่ ท่านคิดว่าการฆ่าฉันในเมืองนี้เป็นความคิดที่ฉลาดงั้นหรือ? ตราบใดที่ฉันเป่านกหวีดเพียงครั้งเดียว ท่านจะไร้ทางสู้ ถึงแม้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดวิญญาณสี่หรือห้าคนอาจไม่พอที่จะฆ่าท่าน แต่ถ้าเป็นเจ็ดหรือแปดคนล่ะ? เท่าที่ฉันรู้ มีผู้อาวุโสนิกายหยินร่อนอยู่ในเมืองหลวงจินหลายคน ท่านมั่นใจว่าจะหนีรอดจากคนจำนวนมากขนาดนั้นได้หรือ? การยอมเสียสละเพื่อหลีกเลี่ยงหายนะเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุดแล้ว ท่านไม่มีทางเลือกอื่นหรอก" พูดจบ โล่ไม้ก็พุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเขาและเปลี่ยนเป็นม่านแสงสีเหลืองห่อหุ้มตัวเขาไว้ ฮั่นลี่ขมวดคิ้วแน่นขณะจ้องมองม่านแสงนั้น สีหน้าของเขาแปรปรวนในขณะที่กำลังครุ่นคิด หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ สีหน้าของเขาก็กลับมาเป็นปกติและกล่าวอย่างใจเย็นว่า "ดูเหมือนฉันคงต้องยอมอ่อนข้อให้บ้าง ไม่อย่างนั้นคงเป็นปัญหาไม่น้อย บอกมาสิว่าต้องการอะไร?" ชายชราดีใจมากเมื่อได้ยินดังนั้นจึงรีบพูดทันทีว่า "ดี! ฉันไม่ใช่คนเลือกมากนัก! ฉันแค่ต้องการความมั่งคั่งและไม่มีเจตนาจะต่อสู้ ตราบใดที่สหายเต๋ามอบสมบัติโบราณให้ฉันสักสองสามชิ้น ฉันก็พอใจแล้ว" ความโลภของชายชราทำให้ฮั่นลี่เลิกคิ้วขึ้นโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะคว้าถุงเก็บของด้วยสีหน้าเคร่งขรึม จากนั้นเขาก็พลิกมือปรากฏลูกบอลแสงสีทองเงินขนาดเท่าไข่ไก่ "ต้องการสมบัติโบราณหลายชิ้นงั้นรึ? ความต้องการแกไม่น้อยเลยนะ แม้ฉันจะไม่มีสมบัติโบราณชิ้นอื่น แต่ฉันเคยได้ไข่มุกเมฆากลางคืน (Cloudnight Pearl) นี้มาเมื่อนานมาแล้ว ในเมื่อมันไม่เหมาะกับการใช้งานของฉัน ฉันจะยกให้แกก็แล้วกัน อย่าโลภมากนักเลย ไม่อย่างนั้นมันจะย้อนกลับมากลืนกินแกเสียเอง" ฮั่นลี่พูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจแล้วสะบัดข้อมือส่งลูกบอลออกไป ชายชราแสดงสีหน้ายินดีแต่แววตาไหวระริก แทนที่จะยื่นมือไปรับสมบัติ เขากลับโยนทากไปด้านข้างและสะบัดแขนเสื้อห่อหุ้มลูกบอลสีทองเงินด้วยแสงสีดำ เขาใช้ทากตรวจสอบยืนยันอีกครั้งว่าลูกบอลนั้นไม่ใช่ภาพลวงตาและไม่มีกลิ่นอายของเจ้าของเดิม จากนั้นเขาจึงจ้องมองด้วยความสงสัยอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะคว้ามันมา เมื่อเขาตรวจสอบอย่างละเอียดเขาก็พึมพำว่า "ลวดลายการตกแต่งของสิ่งนี้มีเอกลักษณ์มากและต่างจากสมบัติทั่วไป บอกฉันหน่อยได้ไหมว่ามันมีผลอย่างไร?" "ลองด้วยตัวเองจะดีที่สุด ฉันรับประกันได้ว่ามันจะทำให้แกพอใจแน่นอน" "ก็ได้ แต่คิดหรือว่าสมบัติโบราณชิ้นเดียวจะทำให้ฉันปล่อยท่านไปได้!" ในขณะที่ชายชรากำลังตื่นเต้นและถ่ายพลังเวทเข้าไปในลูกบอล ความคิดที่จะขู่กรรโชกต่อก็แล่นเข้ามาในหัวของเขา ริมฝีปากของฮั่นลี่เผยรอยยิ้มเยาะ "ใช่ มันไม่พอหรอก" น้ำเสียงของฮั่นลี่พลันว่างเปล่าจากอารมณ์ "งั้นส่งแกไปปรโลกดีไหม?" ชายชราตื่นตระหนกแต่ก็สายเกินกว่าจะตอบโต้ พลังเวททั้งหมดของเขาถูกลูกบอลสีทองเงินดูดกลืนไปอย่างรุนแรง ด้วยเสียงดังปังเบาๆ ลูกบอลพลันแตกออกเป็นแมลงกินทองสีดำที่ฮั่นลี่เหลืออยู่หลายสิบตัว ทันทีที่พวกมันปรากฏตัว พวกมันก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเขาอย่างดุร้าย ในระยะประชิดเช่นนี้ย่อมไม่มีทางหลบพ้น ความหวาดกลัวแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเขาในขณะที่เหล่าแมลงรุมเกาะบนศีรษะและเริ่มกัดแทะ หากไม่ใช่เพราะแสงหนาแน่นที่ปกป้องร่างกายและการบำเพ็ญเพียรระดับสูงของเขา แมลงเหล่านี้คงฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว ด้วยแมลงดุร้ายจำนวนมากที่รุมกัดใบหน้า เขาจึงตาบอดชั่วขณะและเริ่มใช้มือที่เรืองแสงสีดำตะกุยพวกมันอย่างบ้าคลั่ง ในขณะเดียวกันเขาก็สูดหายใจลึกเพื่อจะเป่านกหวีดเรียกความสนใจจากผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่น ทว่าเขากลับได้ยินเสียงแค่นจมูกที่ทำให้เลือดในกายเย็นเฉียบ เขารู้สึกถึงจิตสัมผัสที่ถูกฉีกกระชากด้วยความเจ็บปวด ร่างกายชักกระตุกและส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา ด้วยความตระหนก เขาจึงทะยานขึ้นฟ้าทันทีและรู้สึกได้ว่าความเจ็บปวดที่จิตสัมผัสหายไป จากนั้นแมลงที่เกาะใบหน้าเขาก็พากันบินออกไป ทำให้เขามองเห็นได้อีกครั้ง เพียงแต่สิ่งที่เห็นกลับเป็นดาบทองยาวหนึ่งเมตรที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีม่วงฟันตรงเข้ามา "อ๊ากกก!" เสียงกรีดร้องดังขึ้น ชายชราสายเกินกว่าจะทำสิ่งใดได้นอกจากทุ่มพลังวิญญาณทั้งหมดลงไปที่ม่านแสงตรงหน้าและสวดภาวนา ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เขาก็ตระหนักได้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรจรจัดจากต่างแดนผู้นี้คิดจะฆ่าเขาตั้งแต่ต้น โดยไม่มีเจตนาจะยอมให้ขู่กรรโชกเลยแม้แต่น้อย ชายชรารู้สึกเสียใจที่ไปยั่วยุคนผู้นี้ โชคดีที่โล่ไม้สีเหลืองของเขาเป็นสมบัติโบราณที่ทรงพลัง มันไม่น่าจะมีปัญหาในการป้องกันแม้แต่การโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดวิญญาณระดับกลาง ทว่าในวินาทีที่ชายชราคิดเช่นนั้น ดาบสีทองก็ฟันทะลุม่านแสงสีทองราวกับเต้าหู้ที่อ่อนนุ่ม ดาบยังคงฟันลงมาและปล่อยแสงสว่างจ้า ก่อนจะผ่าร่างของชายชราออกเป็นสองส่วน เผยให้เห็นดวงวิญญาณก่อกำเนิดสีดำขนาดหนึ่งนิ้วที่อยู่ภายในช่องว่าง มันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวก่อนจะถูกผนึกไว้ในก้อนน้ำแข็งสีม่วง อาวุธชิ้นนั้นวนรอบอากาศครั้งหนึ่งหลังจากการโจมตี และฟันผ่านทากที่อยู่ด้านข้างอย่างราบรื่น ทำให้เลือดสาดกระจายไปในอากาศก่อนจะลอยกลับมา จากนั้น สายฟ้าสีทองเข้มข้นหลายสายก็กระโจนออกมาจากดาบและพันธนาการดวงวิญญาณก่อกำเนิด ก่อนจะทำลายมันจนสิ้นซากด้วยเสียงฟ้าร้องกึกก้อง ฮั่นลี่ดูผ่อนคลาย แต่เขายังจัดการไม่เสร็จสิ้น เขาแบมือไปทางร่างของชายชราและถุงเก็บของก็ลอยเข้ามาในมือเขา ในขณะเดียวกัน ลูกไฟสีแดงเพลิงขนาดเท่ากำปั้นสามลูกก็พุ่งออกมาจากมืออีกข้างของเขา เปลี่ยนร่างของชายชราที่ขาดเป็นสองท่อนและสัตว์อสูรทากให้กลายเป็นเถ้าถ่าน จากนั้นฮั่นลี่ก็เหาะขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างใจเย็นและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย หนึ่งในสี่ของชั่วโมงต่อมา แสงห้าสายที่มีสีสันแตกต่างกันก็พุ่งผ่านท้องฟ้าและร่อนลงมาที่เกิดเหตุ คนเหล่านั้นคือ เกอเทียนหาว, ผู้อาวุโสนิกายหยินร่อนอีกสองคน, แม่ชีจากดินแดนไร้สิ้นสุด และชายหนุ่มแปลกหน้าในระดับสร้างรากฐาน "ตรงนี้! นี่คือจุดที่กลิ่นอายของท่านอาจารย์หายไป" ชายหนุ่มมองเครื่องมือวิเศษในมือด้วยสีหน้าไม่สู้ดี เกอเทียนหาวกวาดสายตาไปรอบๆ แล้วพบรอยเลือดสีแดงเข้มจำนวนหนึ่ง ด้วยสีหน้ามืดมนเขากล่าวว่า "ยังมีร่องรอยของพลังปราณหลงเหลืออยู่และรอยเลือดที่นี่ กลิ่นอายของเจ้าผู้บำเพ็ญเพียรหลี่นั่นก็ยังอยู่ ดูเหมือนว่าอาจารย์ของเจ้าจะตายไปเสียแล้ว"