Chapter 947: Glacial Quintessence

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 15:50

Chapter 947: Glacial Quintessence ชายหนุ่มหน้าซีดเผือดแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่มั่นใจว่า “เป็นไปไม่ได้ ถึงแม้บำเพ็ญตบะของอาจารย์ข้าจะด้อยกว่าตัวร้ายนั่น แต่ท่านก็น่าจะมีโอกาสรอดชีวิตอยู่บ้าง” เกอเทียนห่าวแค่นเสียงเย็นชาอย่างรำคาญพลางกล่าวว่า “เจ้ารู้อะไร? อย่าว่าแต่ผู้บำเพ็ญระดับก่อกำเนิดแรกเริ่มขั้นต้นเลย เจ้าคนชั่วนั่นเคยสังหารผู้บำเพ็ญที่มีระดับใกล้เคียงกันมาแล้ว ไม่น่าแปลกใจที่อาจารย์ของเจ้าจะไม่สามารถปกป้องตนเองได้ อย่างไรก็ตาม เจ้าควรจะอธิบายรายละเอียดให้ชัดเจนว่าตาเฒ่าเซียวได้บอกอะไรเจ้าไว้บ้าง” ในขณะนั้นเอง นักบุญหญิงแห่งท้องนภาไร้สิ้นสุดได้กราดสัมผัสวิญญาณไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเลือนหายไปปรากฏตัวอีกครั้งห่างออกไปยี่สิบเมตร นางหยิบสิ่งของชิ้นหนึ่งบนพื้นขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียดก่อนที่สีหน้าของนางจะดูไม่น่าดูนัก “อาจารย์ไม่ได้บอกอะไรเลย” ชายหนุ่มพึมพำ “ท่านเพียงแค่ให้เครื่องมือเวทชิ้นหนึ่งแก่ข้าและบอกให้ข้ามาหาท่านหากเกิดสิ่งผิดปกติกับมัน หรือหากท่านไม่ได้กลับมาตามเวลา” นักบุญหญิงสะบัดมือโยนสิ่งของชิ้นนั้นให้ชายหนุ่ม “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอาจารย์ของเจ้าประสบเคราะห์ร้าย นี่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของสมบัติโบราณที่อาจารย์ของเจ้าใช้หรอกหรือ?” ชายหนุ่มรีบคว้าเอาไว้และหัวใจของเขาก็หล่นวูบเมื่อเห็นมัน มันเป็นไม้สีเหลืองชิ้นเล็กๆ ที่เปล่งแสงจางๆ อย่างที่เขาคุ้นเคย มันคือเศษชิ้นส่วนโล่ของตาเฒ่าคนนั้น “นี่คือโล่ไม้ของอาจารย์ข้า มันมีพลังป้องกันและความทนทานที่น่าทึ่ง แล้วมันจะถูกทำลายได้อย่างไร?” ใบหน้าของชายหนุ่มไร้สีเลือดไปโดยสิ้นเชิง “สหายเต๋าหลิน ดูเหมือนตาเฒ่านั่นจะตายแล้ว เดิมทีข้าได้ยินเจ้าพูดว่าเจ้าไม่เชื่อว่าคนผู้นี้จะมีความสามารถในการสังหารคู่ต่อสู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเท่ากันจริง แต่ดูเหมือนเขาจะโหดเหี้ยมกว่าที่เราคิดไว้แต่แรก ถึงแม้อาจารย์ของเจ้าจะมีระดับการบำเพ็ญก่อกำเนิดแรกเริ่มขั้นต้นและเชี่ยวชาญเทคนิคการหลบหลีกที่ยอดเยี่ยมหลายอย่าง แต่เขากลับถูกสังหารก่อนที่จะมีโอกาสร้องขอความช่วยเหลือเสียอีก ดูเหมือนว่าเขาจะมีขีดความสามารถเทียบเท่าผู้บำเพ็ญก่อกำเนิดแรกเริ่มขั้นปลายไปแล้ว เราคงไม่มีกำลังพอที่จะจับกุมเขาได้” นักบุญหญิงขมวดคิ้วแล้วถามว่า “อะไรนะ? พี่เกอ อย่าบอกนะว่าท่านถอดใจที่จะชิงสมบัติประจำนิกายคืนมาแล้ว? ในเมื่อธงคัดกรองวิญญาณอยู่ในมือเขา เขาก็น่าจะเป็นตัวการที่สังหารผู้อาวุโสลำดับที่สี่ของนิกายท่าน” เกอเทียนห่าวหัวเราะแห้งๆ “ต่อให้เขาเป็นผู้บำเพ็ญก่อกำเนิดแรกเริ่มขั้นปลาย นิกายของเราก็ยังคงต้องไล่ล่าเขาที่บังอาจสังหารผู้อาวุโสและชิงสมบัติประจำนิกายไป แต่ดูเหมือนคนของเจ้าก็มีความแค้นลึกซึ้งกับคนผู้นี้เช่นกัน มิเช่นนั้นเหตุใดนักบุญหญิงแห่งท้องนภาไร้สิ้นสุดจึงต้องอยู่ห่างจากคนของนางมานานหลายปี?” นักบุญหญิงเม้มริมฝีปากก่อนจะแย้มยิ้มหวาน “ตราบใดที่คนผู้นี้ถูกกำจัด ข้าจะเพิ่มรางวัลให้อีกหนึ่งในห้าจากที่ตกลงกันไว้ แต่ทว่าวิหารศักดิ์สิทธิ์ของเราต้องการหนึ่งในสมบัติที่อยู่ในครอบครองของเขา” “ขอเป็นสามในสิบ! นิกายจะต้องสูญเสียคนจำนวนมหาศาลในการตามล่าผู้บำเพ็ญที่น่าเกรงขามผู้นี้ ส่วนเรื่องสมบัติชิ้นนั้น เราได้ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้แล้วและไม่มีเจตนาจะกลับคำ” นักบุญหญิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “วิหารของเราจะยอมรับเงื่อนไขเหล่านั้น” “ดีมาก ด้วยสถานะของท่านในฐานะนักบุญหญิงแห่งเผ่าพันธุ์เหินเวหา ท่านย่อมรักษาคำพูดอย่างแน่นอน” เกอเทียนห่าวหันไปหาผู้อาวุโสนิกายคัดกรองหยินที่อยู่ข้างกายและกล่าวว่า “ศิษย์น้องหู ส่งยันต์สื่อสารเสียงออกไปเพื่อรวมตัวผู้อาวุโสและศิษย์ของนิกายทั้งหมดที่อยู่ใกล้เมืองหลวงจิน เราต้องตามหาคนผู้นี้ด้วยกำลังทั้งหมดที่มี ในเมื่อเขาปรากฏตัวที่ตลาด เขาจะต้องเข้าร่วมการประมูลครั้งใหญ่อย่างแน่นอน และนั่นจะเป็นโอกาสทองในการจับกุมเขา อย่างไรก็ตาม การกระทำของเราต้องไม่ดึงดูดความสนใจจากนิกายอื่น และศิษย์ระดับต่ำของเราห้ามโจมตีเขาโดยปราศจากการสนับสนุนจากเหล่าผู้อาวุโส ความจริงแล้ว วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือการล่อเขาเข้าไปในค่ายกลเวทแล้วค่อยโจมตี” ผู้อาวุโสหูแห่งนิกายคัดกรองหยินถามว่า “ข้าควรรายงานเรื่องนี้ต่อเจ้าสำนักฟางหรือไม่? ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นคนส่งผู้อาวุโสลำดับที่สี่ไปจัดการเขาในอดีต” “ด้วยแผนการฟื้นฟูธงคัดกรองวิญญาณที่ทำค้างไว้และการสูญเสียผู้อาวุโสลำดับที่สี่ เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดต่างไม่พอใจเจ้าสำนักฟาง และข้าได้ยินมาว่าเขากำลังหลอมสมบัติชั่วร้ายบางอย่างอยู่ในการเก็บตัว ถึงเขาจะมาทันทีเขาก็คงมาไม่ทันการประมูลครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม เราสามารถส่งยันต์สื่อสารเสียงให้เขาได้ทีหลัง หากเราพลาด เราจะได้ลองอีกครั้งด้วยความช่วยเหลือจากกำลังของเขา” เกอเทียนห่าวตกลงในที่สุดด้วยความลังเลเล็กน้อย เมื่อจัดการเรื่องเสร็จสิ้นพวกเขาก็จากไปทันที แน่นอนว่าพวกเขาได้สร้างความแตกตื่นให้แก่ชาวบ้านธรรมดาก่อนที่จะหายตัวไปจากสายตา ถึงแม้เมืองหลวงจินจะมีกฎห้ามผู้บำเพ็ญบินเหินในเขตเมือง แต่เหล่าผู้บำเพ็ญจากนิกายใหญ่โตเช่นนิกายคัดกรองหยินไม่ได้ใส่ใจกฎเกณฑ์เหล่านั้น ... ในขณะเดียวกัน ฮั่นลี่กำลังเดินอยู่บนถนนสายเล็กๆ ห่างออกไปกว่าสิบกิโลเมตร เขากำลังตรวจสอบถุงเก็บของของตาเฒ่าด้วยสัมผัสวิญญาณและพบสิ่งของหลากหลายชนิด จากนั้นเขาก็หยุดเดินกะทันหันด้วยความประหลาดใจที่ปรากฏบนใบหน้า ราชาวิญญาณแตกแยกถามอย่างเกียจคร้านว่า “อะไรนะ? เจ้าพบอะไรเข้าหรือ?” “นี่คืออะไร? ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย” ฮั่นลี่พลิกมือหยิบขวดหยกทรงเพรียวสูงเจ็ดนิ้วที่มีรูปลักษณ์ประณีตออกมา เขาลูบขวดแล้วรู้สึกถึงความเย็นเยือกที่แทรกซึมเข้ามา ทำให้เขาเผยสีหน้าแปลกใจ จากนั้นเขาก็เขย่าขวดใบเล็กและได้ยินเสียงของเหลวกระฉอกเบาๆ ฮั่นลี่เลิกคิ้วและพึมพำว่า “อาจจะเป็นน้ำวิญญาณบางชนิด? แต่ตัวขวดเองก็แปลกประหลาดมาก ข้าไม่สามารถมองทะลุผ่านเข้าไปด้วยสัมผัสวิญญาณได้เลย” ราชาวิญญาณแตกแยกเตือนว่า “หากเจ้าอยากรู้ว่ามันคืออะไร เจ้าควรรอกลับไปเสียก่อน เจ้ากำลังเดินอยู่บนถนนของคนธรรมดา มันอาจดึงดูดความสนใจหากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นตอนที่เจ้าเปิดมัน” “แน่นอนอยู่แล้ว” ฮั่นลี่สะบัดมือขวดใบเล็กก็หายไปจากสายตา ราชาวิญญาณแตกแยกกล่าวเสริมว่า “เจ้าหนูฮั่น ในเมื่อเจ้าเผยตัวตนออกมาแล้ว เจ้าจะต้องระวังตัวให้มากขึ้นในเมืองหลวงจิน นิกายคัดกรองหยินและนักบุญหญิงแห่งท้องนภาไร้สิ้นสุดจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่ พวกเขาคงเดาได้แล้วว่าเจ้าจะต้องเข้าร่วมการประมูลครั้งใหญ่” “นั่นไม่ใช่ปัญหา” ฮั่นลี่ตอบ “ข้าไม่เชื่อว่าจะมีสัตว์วิญญาณตัวอื่นในเมืองหลวงจินที่สามารถมองทะลุภาพลวงตาได้ ตราบใดที่ข้าหลีกเลี่ยงผู้บำเพ็ญระดับก่อกำเนิดแรกเริ่มขั้นปลายได้ ก็จะไม่เกิดอะไรขึ้น และการประมูลครั้งใหญ่เป็นที่เดียวที่เราจะสามารถรวบรวมวัสดุที่ต้องการได้ทันเวลา แม้มันจะอันตราย แต่เราก็ต้องเสี่ยง” ราชาวิญญาณแตกแยกกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “นั่นก็ดี แต่ในเมื่อเจ้ามาที่นี่เพื่อหาวัสดุสำหรับร่างตุ๊กตาของข้า ข้าจะยกเว้นเป็นกรณีพิเศษและใช้เทคนิคหนามหวาดกลัววิญญาณจากเคล็ดวิชาพัฒนาการยิ่งใหญ่เพื่อช่วยเจ้าในการต่อสู้หากสถานการณ์อันตรายเกินไป” “ขอบพระคุณท่านอาวุโส คำพูดของท่านช่วยคลายความกังวลของข้าไปได้มาก” ฮั่นลี่ตอบด้วยความยินดี สองชั่วโมงต่อมา ฮั่นลี่เดินกลับไปยังอารามลัทธิเต๋าที่เขาพักอยู่เป็นที่สุดท้าย เขาพูดคุยกับเจ้าอาวาสอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกลับเข้าห้องพักอย่างใจเย็น ไม่นานหลังจากนั้น ห้องก็ถูกล้อมรอบด้วยค่ายกลเวทชั่วคราวหลายชั้น ฮั่นลี่เริ่มตรวจสอบขวดสีเขียวเข้มทรงเพรียวอย่างละเอียด เมื่อเขาเปิดฝาขวดออกอย่างคล่องแคล่ว ไอแสงเย็นเยือกกลุ่มหนึ่งพุ่งออกมา ทำให้อุณหภูมิในห้องลดต่ำลงอย่างรุนแรง แม้แต่ฮั่นลี่ผู้บำเพ็ญเพลิงยอดม่วงยังรู้สึกสั่นสะท้านเมื่อสัมผัสกับไอเย็นนั้น ด้วยความตื่นตระหนก เขารีบห่อหุ้มร่างกายด้วยชั้นเพลิงสีม่วง หมอกนั้นถูกผลักออกทันทีเมื่อสัมผัสกับเปลวเพลิง ก่อนจะกระจายไปทั่วห้องและปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งหนา หากไม่ใช่เพราะการควบคุมที่เขาจัดวางไว้ในห้อง เขาเกรงว่าปราณเย็นนั้นอาจจะเล็ดลอดออกไปนอกห้องแล้ว ถึงแม้แสงเย็นเยือกนี้จะไม่น่ากลัวเท่าเพลิงยอดม่วง แต่ความเย็นของมันก็ใกล้เคียงกับเพลิงน้ำแข็งสวรรค์ “นี่มันอะไรกัน?” ด้วยเปลวเพลิงสีม่วงที่ห่อหุ้มมือ เขาเขย่าขวดใบเล็กด้วยความสนใจและจ้องมองแสงเย็นเยือกที่ส่องประกายออกมาจากขวด เขาเห็นแสงนั้นสลายตัวในอากาศและทำให้อาณาบริเวณเต็มไปด้วยน้ำแข็งมากขึ้น ในที่สุดเขาก็นำขวดขึ้นมาไว้ตรงหน้าดวงตา ขณะที่แสงสีฟ้ากระพริบออกมาจากข้างใน เหนือหมอกขาวที่ส่องประกาย เขาเห็นของเหลวสีเงินที่ส่องแสงเจิดจ้า เสียงของราชาวิญญาณแตกแยกดังขึ้นอย่างตื่นเต้น “นี่มัน... ค่อยๆ เทของเหลวหยดหนึ่งลงบนจานหยกแล้วให้ข้าดูหน่อย” หัวใจของฮั่นลี่เต้นระรัว เขาหยิบจานหยกขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากถุงเก็บของโดยไม่พูดอะไร จากนั้นด้วยการสั่นเล็กน้อยจากขวดใบเล็กในมืออีกข้าง ของเหลวสีเงินหยดหนึ่งก็ตกลงบนจานหยกและส่งเสียงดังกังวานใสเมื่อกระทบพื้นผิว ผิดคาดที่มันกลายเป็นไข่มุกสีเงินหลังจากตกลงไปและกลิ้งไปมาบนจาน สิ่งที่ทำให้ฮั่นลี่ประหลาดใจคือ ไข่มุกสีเงินนั้นไม่ได้ปล่อยพลังงานความเย็นออกมาแม้แต่น้อยและดูธรรมดามาก ราชาวิญญาณแตกแยกสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “เป็นอย่างที่ข้าคิด มีเพียงขวดหยกน้ำแข็งหมื่นปีเท่านั้นที่จะบ่มเพาะแก่นแท้เย็นเยือกได้” “ข้าไม่เคยได้ยินชื่อหยกน้ำแข็งหมื่นปีมาก่อน และแก่นแท้เย็นเยือกด้วย มันดูหายากมากเลยนะ” ราชาวิญญาณแตกแยกตอบอย่างใจเย็น “แก่นแท้เย็นเยือกเป็นหยกประเภทหนึ่งที่มักใช้ในการหลอมเครื่องมือและยาเม็ด แต่การจะพบมันถูกบ่มเพาะอยู่ในหยกเย็นหมื่นปีนั้นเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในโลกนี้ หากข้าจำไม่ผิด วังราตรีเหนือทางตะวันตกเฉียงเหนือของจินมหาอาณาจักรน่าจะมีขวดเล็กๆ ใบหนึ่งที่เก็บไว้เป็นสมบัติสืบทอด ข้าไม่เคยได้ยินว่าไอเทมนี้มีอยู่ในที่อื่นในโลกนี้ อ้อ ใช่แล้ว ไข่มุกคริสตัลหิมะของเจ้าก็เป็นสิ่งที่ถูกหลอมขึ้นจากหยกเย็นหมื่นปีเช่นกัน”

React