บทที่ 1591 นี่ไม่ใช่การประลอง สีหน้าขององค์ชายสี่เปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเห็นภาพตรงหน้า คลอสยังไม่ได้ใช้หุ่นเชิดของเขาด้วยซ้ำ แต่เขากลับเป็นฝ่ายได้เปรียบเหนือคู่ต่อสู้ไปแล้ว นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดคิดไว้ตอนที่ส่งโนมไปต่อสู้กับคลอส โดยปกติแล้วโนมมักจะแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ เว้นเสียแต่ว่ามนุษย์คนนั้นจะเป็นอัจฉริยะในหมู่มนุษย์ด้วยกัน อัจฉริยะอย่างคลอสแทบไม่เคยผันตัวมาเป็นเนโครแมนเซอร์ เว้นแต่จะมีสายเลือดเนโครแมนเซอร์สืบทอดกันมาอย่างยาวนาน การที่ตระกูลเนโครแมนเซอร์ตระกูลหนึ่งสามารถผลิตยอดฝีมือเช่นนี้ออกมาได้นั้นถือเป็นเรื่องน่าสะพรึงกลัว คลอสแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้ ก็พอจะจินตนาการได้เลยว่าหุ่นเชิดของเขาจะทรงพลังขนาดไหน องค์ชายสี่เหลือบมองโนมระดับโซเวอเรนขั้นที่หนึ่งอีกคนที่ยืนอยู่ข้างกายแล้วสั่งว่า "ไปช่วยมันซะ อย่าทำให้ข้าต้องขายหน้าต่อหน้าพอน้องชายของข้าเลย" องค์ชายสี่รู้สึกหงุดหงิดที่คิดว่าน้องชายของตนกำลังกุมความได้เปรียบเหนือเขา ตราบใดที่เนโครแมนเซอร์ของน้องชายแข็งแกร่งกว่าทั้งตัวเขาและข้ารับใช้ของเขา นั่นหมายความว่าเขาได้หลุดออกจากการชิงบัลลังก์ไปแล้ว และเปิดทางให้องค์ชายเจ็ดผู้ซึ่งได้รับคำชื่นชมในพรสวรรค์ก้าวล้ำหน้าเขาไป ในบรรดาองค์ชายทั้งหลาย องค์ชายสี่ถือเป็นหนึ่งในผู้ที่มีอนาคตไกลที่สุดรองจากองค์ชายใหญ่และองค์ชายรอง องค์ชายเจ็ดมีพรสวรรค์ก็จริง แต่เขายังเด็กมาก ด้วยเหตุนี้ผู้คนอย่างองค์ชายสามและแม้กระทั่งองค์ชายสี่จึงถูกมองว่าเหนือกว่าเขาอยู่เล็กน้อย ทว่าเรื่องทั้งหมดนี้จะไม่มีความหมายเลยหากองค์ชายเจ็ดสามารถดึงตัวผู้มีพรสวรรค์อย่างคลอสและคนอื่นๆ มาร่วมทีมได้ นั่นหมายความว่าเขามีสายตาเฉียบแหลมในการมองคน และการที่สามารถนำคนทั้งสองนี้มาได้ ย่อมหมายความว่าเขาจะสามารถปั้นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่านี้ให้กับจักรวรรดิได้อีกในอนาคต องค์ชายสี่รู้สึกรำคาญใจไม่น้อยกับเรื่องนี้ แต่เขาก็ยังต้องการให้แน่ใจว่าองค์ชายเจ็ดจะไม่ได้รับความได้เปรียบ แม้ว่านั่นจะหมายถึงการต้องรุมสองต่อหนึ่งก็ตาม คลอสจ้องมองโนมที่พุ่งเข้ามา ซึ่งเขาก็อยู่ในระดับโซเวอเรนขั้นที่หนึ่งเช่นกัน เมื่อเห็นดังนั้นเขาก็หัวเราะเบาๆ "ฮ่าๆ ในที่สุดก็เอาจริงกันสักทีนะ" เขามีท่าทางราวกับคนบ้าที่โหยหาการต่อสู้มาตลอด เรย์โนลด์ซึ่งนั่งอยู่บนกิ่งไม้ด้านบนอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว คลอสกำลังทำตัวเหมือนเกรย์และอลิซ ซึ่งเป็นที่รู้กันดีในกลุ่มว่าเป็นพวกบ้าการต่อสู้ 'ถ้าเขาร่วมมือกับสองคนนั้น งั้นฉันก็เป็นคนปกติเพียงคนเดียวในกลุ่มสินะ' เรย์โนลด์ถอนหายใจพลางส่ายหัว แล้วมองไปทางเกรย์และอลิซ ราวกับจะแสดงให้เห็นว่าตอนนี้คลอสกลายเป็นพวกเดียวกับพวกเขาไปแล้ว ที่ไหนสักแห่งในป่า อลิซและเกรย์นั่งมองการต่อสู้ด้วยท่าทางผ่อนคลาย "เขาเริ่มชอบการต่อสู้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" เกรย์อดไม่ได้ที่จะถาม พวกเขารู้จักคลอสในฐานะคนที่ชอบจัดการคู่ต่อสู้แบบเบ็ดเสร็จเด็ดขาด แต่ต่างจากเกรย์และอลิซที่รักการต่อสู้ คลอสกลับชอบนั่งดูมากกว่าที่จะเป็นคนลงมือเอง "เขาคงเบื่อละมั้ง แถมพอได้ยินว่านายได้รับความสนใจไปหมด เขาก็เลยไม่อยากตกขบวนน่ะ" อลิซตอบ เกรย์พยักหน้าเห็นด้วย คำอธิบายนั้นสมเหตุสมผลตามนิสัยของคลอส เขาก็แค่ไม่อยากให้เกรย์เป็นคนเดียวที่ทำทุกอย่างในขณะที่พวกเขาอยู่ที่นี่ พวกเขามาด้วยกัน ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าเป็นเรื่องธรรมดาที่ทุกคนควรมีส่วนร่วม โชคร้ายที่เกรย์เป็นเพียงคนเดียวที่ใช้หุ่นเชิดและทำตัวเป็นเนโครแมนเซอร์อย่างเต็มตัว จึงเป็นเรื่องปกติที่เขาจะเป็นคนออกหน้ามากกว่า ... คลอสปลดปล่อยพลังเต็มที่ จันทร์เต็มดวงปรากฏขึ้นเบื้องหลัง ออร่าของเขาพุ่งทะลุผ่านขั้นที่หนึ่งไปจนถึงจุดสูงสุดของขั้นที่สอง เกือบจะก้าวเข้าสู่ขั้นที่สามแล้ว ตอนนี้เขาสามารถใช้พลังของจันทร์เต็มดวงได้ยาวนานขึ้น เขาจึงงัดมันออกมาใช้ตั้งแต่เริ่ม โนมทั้งสองยืนประจันหน้ากันและหลังจากสบตากันเพียงครู่เดียว พวกเขาก็พุ่งเข้าใส่คลอส คลอสหัวเราะแล้วโต้กลับโดยไม่เกรงกลัวทั้งคู่ แม้ว่าพวกมันแต่ละคนจะมีหุ่นเชิดระดับโซเวอเรนขั้นที่หนึ่งอยู่ด้วยก็ตาม คลอสมั่นใจว่าหุ่นเชิดเหล่านี้แทบจะตามการโจมตีของเขาไม่ทัน และตัวโนมเองก็ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนักหากสู้ตัวต่อตัว ต่อหน้ามนุษย์คนอื่นพวกมันอาจพอสู้ได้ แต่เกรย์และพรรคพวกนั้นแตกต่าง พวกเขาคืออัจฉริยะในหมู่ยอดอัจฉริยะ คลอสอาละวาดและโจมตีใส่ทั้งสี่เป้าหมายพร้อมกัน ราวกับไม่กลัวว่าจะถูกโจมตีคืนเลย สิ่งที่ทำให้พวกโนมรู้สึกหงุดหงิดมากกว่าคือ แม้จะเห็นชัดๆ ว่าคลอสโจมตีอย่างบ้าคลั่ง แต่พวกเขากลับไม่สามารถเจาะผ่านการป้องกันของเขาได้เลย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เสียสติระหว่างการต่อสู้ ในทางกลับกัน เขาใช้พลังโจมตีเพิ่มขึ้นแต่ก็ยังคงเหลือพลังป้องกันตัวไว้เพียงพอ โนมและหุ่นเชิดไม่สามารถทำลายการป้องกันของเขาได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว และคลอสสามารถซ่อมแซมส่วนที่ร้าวของโดมน้ำแข็งได้เกือบจะทันที ไม่เพียงเท่านั้น น้ำแข็งยังมีการโต้กลับ ซึ่งหมายความว่าพวกโนมไม่เพียงแต่ต้องระวังการโจมตีของคลอสเท่านั้น แต่ยังต้องคอยระวังการโต้กลับจากโดมน้ำแข็งอีกด้วย คลอสหัวเราะอย่างสะใจขณะที่เขากดข่มพวกมันเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์ เขาไม่คิดว่าพวกมันจะอ่อนแอขนาดนี้และเริ่มรู้สึกเบื่อขึ้นมาในไม่ช้า ดวงตาขององค์ชายสี่ฉายแววตกตะลึงเมื่อเห็นว่าคลอสสามารถเอาชนะทั้งคู่ได้อย่างง่ายดายเพียงใด พวกมันเป็นโซเวอเรนขั้นที่หนึ่งเหมือนกับเขา ใช่ว่าเขาจะแข็งแกร่งกว่าพวกมันไม่ได้ แต่เขาไม่เชื่อว่าคลอส คนที่น้องชายของเขารวบรวมมาจะสามารถทำเช่นนี้ได้ "เขาไปเอาพวกนี้มาจากไหนกัน?" เขาพึมพำกับตัวเองด้วยความตกใจ น้องชายของเขาได้ขุมทรัพย์ไปครอง และเขาก็รู้สึกอิจฉาน้องชายของเขา "หยุดสู้ได้แล้ว เจ้าชนะแล้ว" องค์ชายสี่ก้าวไปข้างหน้า และในจังหวะที่เขากำลังจะก้าวเท้าต่อไปเพื่อหยุดไม่ให้คลอสอัดลูกน้องของเขาอีก สายฟ้าฟาดลงตรงจุดที่เท้าขวาของเขากำลังจะเหยียบลงไปพอดี "ใครบอกว่าพวกเรามาที่นี่เพื่อซ้อมต่อสู้กันล่ะ?"