บทที่ 1592 วางแผนล่วงหน้า องค์ชายสี่เหลือบมองเรย์โนลด์ที่นั่งอยู่บนกิ่งไม้อย่างสบายอารมณ์ เรย์โนลด์ก้มลงมองเขาแล้วกล่าวว่า "นี่ไม่ใช่การประลอง ถ้าไม่อยากจบลงในสภาพเดียวกับพวกนั้น แกควรกลับไปยืนในที่ของแกเสียจะดีกว่า" คำพูดของเคลาส์ทำให้องค์ชายสี่โกรธจัด เขาหันไปมองน้องชายของตน "เจ้าจะปล่อยให้พวกสวะเหล่านี้พูดจากับข้าเช่นนี้รึ? คุมสุนัขของเจ้าไว้ให้ดีก่อนที่ข้าจะสั่งสอนให้มันรู้ว่าการเหยียบเท้าเจ้านายมันหมายความว่าอย่างไร" องค์ชายเจ็ดโบกมือไปมาตรงหน้าเหมือนพยายามจะทำให้องค์ชายสี่ใจเย็นลง "ไม่ใช่แบบนั้นหรอกพี่ใหญ่ แต่ท่านก็เห็นนี่ว่ามันมีปัญหาเล็กน้อยอยู่นิดหน่อย" องค์ชายสี่เหลือบมององค์ชายเจ็ดพลางรอคำอธิบาย "ปัญหาอะไร?" "ข้าควบคุมพวกมันไม่ได้ พวกมันมีอิสระที่จะทำอะไรก็ได้ที่ต้องการ" องค์ชายเจ็ดกล่าวขณะเกาท้ายทอยอย่างกระอักกระอ่วน องค์ชายสี่รู้สึกถูกดูหมิ่นเมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น "เจ้ากำลังล้อข้าเล่นหรือไง? ลืมไปแล้วหรือว่าข้าเป็นใคร?" ออร่าขององค์ชายสี่ระเบิดออกมา มันทรงพลังยิ่งกว่าของเคลาส์เสียอีก สำหรับคนที่เพิ่งทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับที่หนึ่งของขอบเขตราชันได้ไม่นาน เขาก็นับว่าแข็งแกร่งมากทีเดียว "เจ้ายังไม่เข้าใจสินะ?" เรย์โนลด์ลุกขึ้นยืนแล้วจ้องมององค์ชายสี่ องค์ชายสี่มองเรย์โนลด์อย่างเย็นชา ขณะที่หุ่นเชิดของเขาปรากฏขึ้นข้างกาย มันคือหุ่นเชิดระดับที่สามของขอบเขตราชัน เมื่อเรย์โนลด์เห็นดังนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดมาก่อนเพราะได้ข่าวมาว่าองค์ชายสี่มีเพียงหุ่นเชิดระดับที่สองของขอบเขตราชันเท่านั้น การที่ได้เห็นหุ่นเชิดระดับที่สามไม่ได้อยู่ในข้อมูลที่ได้รับมาเลย องค์ชายสี่กำลังปลดปล่อยออร่าที่ใกล้เคียงกับระดับที่สามออกมา แถมยังมีหุ่นเชิดระดับที่สามอยู่เคียงข้าง เขาจึงเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยาก เรย์โนลด์กระโดดลงจากต้นไม้และยืนเผชิญหน้ากับองค์ชายสี่ "ถึงแม้คนอื่นจะวางแผนฆ่าพวกเจ้า ข้าก็ไม่ได้สนใจ แต่ดูเหมือนสุดท้ายแล้วข้าคงต้องเป็นคนจัดการพวกเจ้าสองคนเอง และสำหรับแก น้องชาย... ข้าจะจัดการแกหลังจากจัดการพวกมันเสร็จ" องค์ชายสี่กล่าวพลางเดินเข้ามาใกล้เรย์โนลด์ เรย์โนลด์เตรียมพร้อมต่อสู้และหลอมรวมเข้ากับนักรบธาตุของเขาอย่างเงียบเชียบ ไม่มีทางที่เขาจะต่อกรกับขอบเขตราชันระดับที่สามถึงสองคนได้หากปราศจากการช่วยเหลือจากนักรบธาตุ และต่อให้มีโอกาสก็ยังริบหรี่มาก ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าเคลาส์จะจัดการคู่ต่อสู้ของตนได้เร็วแค่ไหน องค์ชายสี่เป็นฝ่ายเริ่มก่อน และสิ่งที่ทำให้เรย์โนลด์ประหลาดใจคือเขาไม่ได้พุ่งเป้ามาที่ตน แต่กลับพุ่งเข้าใส่เคลาส์ที่กำลังต่อสู้กับคนทั้งสองอยู่ เคลาส์ไม่คาดคิดว่าองค์ชายสี่จะโจมตีตน แต่เขาก็อยู่ในโหมดตั้งรับตลอดเวลา อาณาเขตของเขาถูกกางออก ดังนั้นในวินาทีที่องค์ชายสี่ก้าวเข้ามาในระยะใกล้ตัว เขาก็เพิ่มการป้องกันในจุดนั้นและเตรียมพร้อมที่จะส่งร่างของตนพุ่งไปข้างหน้าโดยอาศัยแรงกระแทกจากองค์ชายสี่ องค์ชายสี่โจมตีลงมา แต่โดมน้ำแข็งกลับไม่แตกกระจายจากการโจมตีครั้งแรก แม้จะมีรอยร้าวปรากฏขึ้นแต่โดมก็ยังแข็งแกร่ง และที่สำคัญมันเคลื่อนที่ได้ โดมน้ำแข็งพุ่งทะยานไปข้างหน้า ชนเข้ากับพวกโนมสองคนที่กำลังพยายามหอบหายใจอย่างจัง หนามแหลมปรากฏขึ้นบนร่างของโดมน้ำแข็ง และหนึ่งในพวกโนมก็ถูกหนามน้ำแข็งจากโดมของเคลาส์เสียบทะลุร่าง อีกคนหนึ่งหนีรอดไปได้ แต่ใบหน้าของเขาก็ได้รับบาดแผลถากๆ โนมคนที่ถูกเสียบกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก่อนจะรีบถอยห่าง แม้รู้ว่าอาการบาดเจ็บจะแย่ลง แต่เขาก็รู้ดีว่าการอยู่ใกล้เคลาส์ขนาดนี้คือการฆ่าตัวตาย ทว่าไม่มีทางที่เคลาส์จะปล่อยให้เขาไป เมื่ออีกฝ่ายตกอยู่ในกำมือของเคลาส์แล้ว เขาย่อมไม่มีวันปล่อยให้ใครหนีรอดไปได้ในระยะใกล้ขนาดนี้ กำปั้นของโนมคนนั้นถูกแช่แข็งติดกับโดมน้ำแข็ง ก่อนที่หอกน้ำแข็งสามเล่มจะพุ่งมาจากด้านหลังเสียบทะลุร่างชายคนนั้นเข้ากับโดมน้ำแข็งที่ห่อหุ้มตัวเคลาส์อยู่ หอกเล่มหนึ่งพุ่งทะลุศีรษะของเขา และเขาก็สิ้นใจลงในทันที เคลาส์รู้สึกพอใจกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น เขาหัวเราะออกมาอย่างเบิกบาน คู่ต่อสู้คนหนึ่งตายลงแล้ว และเมื่อเหลือเพียงคนเดียว ก็เป็นที่ชัดเจนว่าเขาจะเป็นผู้ชนะในการต่อสู้ครั้งนี้ องค์ชายสี่ถึงกับอึ้งและชะงักไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป เขาคิดว่าการลอบโจมตีเคลาส์จะทำให้เคลาส์ตั้งตัวไม่ติด แต่เคลาส์กลับใช้แรงส่งจากการโจมตีของเขาเพื่อพุ่งเข้าหาคู่ต่อสู้และสังหารไปได้หนึ่งคนในกระบวนการนั้น ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในเวลาเพียงหนึ่งหรือสองวินาที แต่เคลาส์กลับสามารถตอบโต้ได้เช่นนี้ 'เขารู้ล่วงหน้าว่าข้าจะโจมตีงั้นหรือ?' องค์ชายสี่ตกตะลึงกับกระบวนการคิดของเคลาส์ เขาไม่อาจยอมรับได้ว่าเคลาส์ทั้งทรงพลังและฉลาดหลักแหลมเพียงนี้ การที่เขาสามารถทำเช่นนี้ได้หมายความว่าทุกอย่างอยู่ในแผนการของเขาแล้ว "เป็นชายที่น่ากลัวจริงๆ" โนมคนที่รอดชีวิตก็ตกใจไม่แพ้กัน เขาไม่เคยคาดคิดว่าองค์ชายสี่จะโจมตีเคลาส์ ดังนั้นจึงไม่ได้เตรียมตัวรับมือไว้เลย แต่เคลาส์กลับมองเห็นล่วงหน้าและใช้มันให้เป็นประโยชน์ นี่ไม่ใช่คนที่เขาอยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีทางหนีได้ เคลาส์กำลังจ้องมองเขาเหมือนนักล่า และเขารู้ดีว่าการหันหลังให้นักล่าก็เท่ากับการตาย โอกาสรอดเดียวของเขาคือต้องสู้และหวังว่าองค์ชายสี่จะช่วยเขาได้ เคลาส์มองชายคนนั้นด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า เขาถามขึ้นว่า "เจ้าวางแผนจะหนีหรือเปล่า? ถ้าจะหนีก็เชิญได้เลย ข้าสัญญาว่าจะปล่อยให้เจ้าไป" ชายคนนั้นเหลือบมองเคลาส์ด้วยความประหลาดใจ เมื่อเห็นสายตานั้น เคลาส์จึงกล่าวว่า "ข้าไม่ได้โกหก เจ้าไปได้เลย ข้าจะไม่ขวางทางเจ้า" ชายคนนั้นกัดฟันกรอด เหลือบมององค์ชายสี่แวบหนึ่งแล้วก้าวเท้าไปข้างหน้า เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้