บทที่ 1607 เราชนะได้ อาณาจักรขององค์ชายสี่ "ฝ่าบาท เรากำลังถูกโจมตีพ่ะย่ะค่ะ" นักรบคนหนึ่งรายงานพลางก้มศีรษะลง องค์ชายสี่ประทับอยู่บนบัลลังก์ โดยมีกษัตริย์แห่งอาณาจักรนั่งอยู่เคียงข้าง ในยามที่เหล่าองค์ชายซึ่งมีอาณาจักรในปกครองเสด็จมาเยือนย่อมเป็นที่รู้กันดีว่าใครคือผู้กุมอำนาจที่แท้จริงในช่วงเวลานั้น "พี่ชายของข้าถึงกับก่อสงครามเพียงเพราะสาวใช้คนเดียวน่ะหรือ?" องค์ชายสี่รู้สึกน่าสนใจไม่น้อยขณะกวาดสายตามองไม่เพียงแค่นักรบที่มาแจ้งข่าว แต่รวมถึงเหล่าผู้อาวุโสที่อยู่รอบข้างด้วย "ฝ่าบาท หม่อมฉันเห็นว่าควรจะไปเจรจากับพี่ชายของพระองค์ดีกว่า พ่ะย่ะค่ะ เพื่อไม่ให้เรื่องนี้ลุกลามบานปลายจนกลายเป็นสงครามใหญ่ หากปล่อยไว้เช่นนี้จะมีผู้คนต้องล้มตายอีกมากมาย" ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าวขึ้น "ข้าจะออกไปพบพี่ชายเอง เจ้าจงตามข้ามา" องค์ชายสี่ไม่แสดงท่าทีว่าต้องการจะเข้าไปพัวพันในการต่อสู้ สิ่งที่เขาต้องการทำมีเพียงแค่สะสางปัญหานี้ให้จบสิ้น เหล่าผู้อาวุโสรวมถึงเคลาส์ต่างติดตามองค์ชายสี่ไปพร้อมกับกองทัพขนาดใหญ่ พวกเขาใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายในปราสาท และไม่นานก็มาถึงชายแดนของอาณาจักร เมื่อมาถึง พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังจากการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่ พวกเขาได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นมาจากจุดที่กำลังถูกโจมตี องค์ชายสี่และผู้ติดตามรีบมุ่งหน้าไปที่นั่นทันทีที่ไปถึง เขาได้ส่งนักรบและเหล่าผู้อาวุโสที่อยู่ในระดับเวเนอเรเบิลเข้าไปช่วยเหลือทหารที่กำลังถูกปิดล้อมอยู่ เขานำเคลาส์ไปด้วยและมุ่งตรงไปยังจุดที่คาดว่าเป็นค่ายขององค์ชายห้า การที่องค์ชายห้าถึงกับมากางเต็นท์ด้วยตนเองเช่นนี้แสดงให้เห็นถึงบุคลิกของเขาได้อย่างชัดเจน เมื่อเคลาส์และองค์ชายสี่มาถึง แม่ทัพขององค์ชายห้าก็มองพวกเขาด้วยความระแวง แต่องค์ชายสี่กล่าวอย่างใจเย็นว่า "ข้ามาเพื่อพูดคุยกับพี่ชายของข้า เพื่อปรับความเข้าใจกัน" "พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่?" เสียงขององค์ชายห้าดังออกมาจากในเต็นท์ขณะที่เขาเดินออกมา "ไม่มีใครหยุดเขาได้เลยหรือ? พวกเจ้าพวกโง่เง่าถึงปล่อยให้เขาเดินเข้ามาในค่ายของข้าได้ตามใจชอบ?" องค์ชายห้าตำหนิเหล่าแม่ทัพและนักรบของเขา เคลาส์และองค์ชายสี่อยู่ในระดับโซเวอเรน ไม่มีทางที่คนพวกนี้จะหยุดพวกเขาได้เลย พวกเขาไม่ทันเห็นด้วยซ้ำว่าทั้งสองเข้ามาตอนไหนจนกระทั่งมาหยุดอยู่หน้าเต็นท์ "ฝ่า..." "พอได้แล้ว! ข้าจะจัดการพวกเจ้าทีหลัง" องค์ชายห้าชูมือขึ้นเพื่อห้ามแม่ทัพไม่ให้พูดต่อ "ส่วนเจ้า... มาที่นี่ทำไม?" เขาถามองค์ชายสี่ด้วยน้ำเสียงเย็นชา เรย์โนลด์สยืนอยู่ด้านหลังขององค์ชายห้า ซึ่งทำให้คนอื่นๆ เริ่มสงบลง แม้แต่ชายที่ถูกเรย์โนลด์สตัดแขนไปก็ยังยืนอยู่ข้างองค์ชายห้าเช่นกัน "ข้ามาเพื่อสะสางปัญหาเรื่องนี้ ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะทำสงครามกันเพียงเพราะสาวใช้คนหนึ่ง" องค์ชายสี่กล่าวกับองค์ชายห้า เมื่อเหล่าแม่ทัพและคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาไม่ต้องการให้สงครามที่ไร้ความหมายนี้ดำเนินต่อไป "เจ้าฆ่าสาวใช้ของข้า แล้วยังจะให้ข้าปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?" องค์ชายห้าหัวเราะเยาะ "เจ้าคงฝันไปถ้าคิดว่าจะมาข่มขี่ข้าได้ พี่ชาย" "ตั้งแต่เด็กๆ เจ้ามักจะมีวิธีที่แยบยลในการพยายามข่มขี่พวกเราเสมอ โดยใช้ข้ออ้างว่าเรื่องพวกนี้ไม่มีความสำคัญ เราทุกคนรู้ดีว่าในท้ายที่สุด แม้แต่เรื่องเล็กน้อยเหล่านี้ก็จะถูกนำมาคิดบัญชี" องค์ชายห้ากล่าว "ถ้าข้าไม่สามารถปกป้องแม้แต่สาวใช้ของตัวเองได้ แล้วเสด็จพ่อจะมอบจักรวรรดิให้ข้าได้อย่างไร? นั่นจะไม่ทำให้ข้ากลายเป็นจักรพรรดิที่อ่อนแอหรอกหรือ?" "เจ้าคิดมากเกินไปแล้ว กรณีนี้มันไม่เหมือนกับที่เจ้าพูด" องค์ชายสี่ตอบกลับด้วยท่าทีที่สงบนิ่ง เคลาส์และเรย์โนลด์สที่ยืนอยู่ข้างองค์ชายแต่ละฝ่ายอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นชื่นชมผลงานของเกรย์ การที่เขาสามารถทำให้เรื่องนี้ดูสมจริงและมีเหตุผลได้ถึงเพียงนี้เป็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ "อย่ามาเล่นตุกติกกับข้า ข้ารู้จักเจ้าดี รวมถึงแผนการทั้งหมดของเจ้าด้วย" องค์ชายห้าไม่ต้องการถูกองค์ชายสี่หลอก "ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าหลอกข้าได้อีกเป็นครั้งที่สอง" "ข้าไม่อยากทะเลาะกับเจ้าเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้" "ฮ่าฮ่า ถ้าอย่างนั้นเรื่องนี้เป็นอย่างไร? จำผู้อาวุโสสองคนที่เพิ่งถูกฆ่าไปได้ไหม?" องค์ชายห้าถาม "หืม?" องค์ชายสี่และแม้แต่แม่ทัพฝ่ายองค์ชายห้าต่างสับสน "ข้าเป็นคนฆ่าไอ้แก่พวกนั้นเอง รวมถึงตาแก่เคอร์ด้วย" องค์ชายห้าหัวเราะ "ข้าเห็นพวกมันเป็นเสี้ยนหนามมาตลอด ดังนั้นเมื่อโอกาสมาถึง ข้าก็จัดการฆ่าพวกมันซะ" "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" สีหน้าขององค์ชายสี่เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด ความสงบเยือกเย็นที่เคยมีหายไปหมดสิ้น "อย่าบอกนะว่าเจ้าไม่รู้ว่าพวกมันตายแล้ว?" องค์ชายห้าถามอย่างประชดประชัน "เจ้าไปรู้เรื่องนี้มาจากไหน?" สีหน้าขององค์ชายสี่มืดมนลง จนสังเกตเห็นความโกรธแค้นได้อย่างชัดเจน "ง่ายมาก ข้าเป็นคนส่งคนที่ไปฆ่าพวกมันเอง" องค์ชายห้าตบไหล่เรย์โนลด์สด้วยความภาคภูมิใจ "พวกมันสองคนยังเอาชนะเขาไม่ได้เลย เขาฆ่าพวกมันได้อย่างง่ายดาย และตาแก่เคอร์เองก็ยังมองไม่เห็นการโจมตีของเขาด้วยซ้ำ" เขาหัวเราะขณะอธิบาย เมื่อเหล่าผู้อาวุโสและแม่ทัพที่อยู่ใกล้ๆ องค์ชายห้าได้ยินเช่นนั้น ต่างก็สูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าองค์ชายห้าจะทำเรื่องเช่นนี้ได้ เหตุผลที่พวกเขาคัดค้านเรื่องสงครามมาตลอดเป็นเพราะการมีอยู่ของทั้งสามคนนั้น หากมีพวกเขาอยู่ ย่อมไม่มีทางที่ฝ่ายตนจะชนะได้ แต่ในเมื่อคนพวกนั้นถูกเรย์โนลด์สจัดการไปแล้ว พวกเขาก็มีโอกาสที่จะชนะสูงมาก เรย์โนลด์สถึงกับฆ่าตาแก่เคอร์ หนึ่งในขุมพลังระดับแนวหน้าที่มีอยู่ในโลกโนมในขณะนี้ได้ 'เรามีโอกาสชนะ' นี่คือความคิดเดียวที่แล่นอยู่ในหัวของเหล่าผู้อาวุโสและแม่ทัพ หากองค์ชายห้าสามารถเอาชนะองค์ชายสี่ได้ สถานะของเขาจะพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล