Chapter 1669: กรงเล็บ! ชายคนนั้นมองดูเกรย์ เขาเกือบจะหลุดปากเรียกอีกฝ่ายว่าพวกโลภมากเสียแล้ว แต่เมื่อนึกถึงความจริงที่ว่าเกรย์ครอบครองถึงแปดธาตุ เขาก็เลิกสนใจและทำเพียงแค่ใช้นิ้วเคาะลงบนศีรษะของเกรย์เบาๆ "เมื่อเจ้าพบคนที่ต้องการจะมอบมันให้ ก็แค่ตั้งจิตนึกถึงคนผู้นั้น แล้วมันจะถ่ายโอนไปหาพวกเขาเอง" ชายคนนั้นกล่าว เขาจ้องมองเกรย์แล้วเสริมต่อว่า "อย่าได้คิดจะไปยุ่งหรือลองดีกับมันเด็ดขาด วินาทีที่เจ้าสัมผัสมัน มันจะสลายหายไปทันที" เมื่อเห็นสีหน้าเรียบเฉยของเกรย์ เขาก็กล่าวต่อ "ไม่นะ ข้าไม่ได้โกหก อย่าได้ไปแตะต้องมันเชียว" เกรย์ถอนหายใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น วินาทีที่ของสิ่งนั้นถูกส่งต่อมาให้เขา สิ่งเดียวที่วนเวียนอยู่ในหัวคือวิธีที่จะไขความลับว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร เขาเป็นพวกชอบสงสัยใคร่รู้มาโดยตลอด ดังนั้นเขาจึงอยากจะหาคำตอบให้ถึงก้นบึ้งของเรื่องนี้ การที่ไม่อาจค้นหาความจริงได้ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจไม่น้อย ร่างนั้นอยากจะถามเกรย์ว่าโลกภายนอกเป็นอย่างไรบ้างในตอนนี้ แต่หลังจากครุ่นคิดดูแล้วเขาก็ล้มเลิกไป นี่เป็นเพียงเศษเสี้ยวของวิญญาณเขาเท่านั้น จะถามไปทำไมในเมื่อเขาไม่สามารถทำอะไรเพื่อเปลี่ยนแปลงมันได้เลย แม้แต่จะก้าวออกจากห้องนี้เขายังทำไม่ได้ นับประสาอะไรกับการออกไปจากที่แห่งนี้ เขามีสีหน้าทอดถอนใจขณะส่งตัวเกรย์ออกจากห้องไป "โลกใบนี้คงจะอยู่รอดต่อไปได้ ข้าสงสัยเหลือเกินว่าเด็กแบบนี้ปรากฏตัวขึ้นมาได้อย่างไร แม้แต่ในยุคสมัยของเรา เขาก็ถือว่าไร้ผู้ต่อต้านแล้ว" ชายคนนั้นรู้สึกตกตะลึงกับความสามารถในการใช้แปดธาตุของเกรย์ ไม่เพียงแค่นั้น ทั้งการใช้อาร์เรย์ ร่างกายที่แข็งแกร่ง และวิชาโจมตีของเขา ต่างก็อยู่ในระดับแนวหน้าไม่ว่าจะเป็นยุคสมัยใดก็ตาม 'สิ่งใหม่ย่อมมาแทนที่สิ่งเก่าเสมอ' ... เกรย์ปรากฏตัวขึ้นในโถงใหญ่และเห็นวอยด์กับหัวหน้ากระต่ายกำลังโต้เถียงกัน ทั้งคู่ดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง "โอ้ เจ้ากลับมาแล้ว ดีเลย" วอยด์หันมาถามเกรย์ "ระหว่างเนื้อกระต่ายกับเนื้ออีกา อย่างไหนรสชาติดีกว่ากัน?" คำถามของวอยด์ทำให้เกรย์ตั้งตัวไม่ติด เขาไม่คิดว่าสิ่งแรกที่เขาจะได้ยินหลังจากกลับมาจะเป็นคำถามไร้สาระเช่นนี้ "กระต่าย" เขาตอบไปส่งๆ "เจ้าพูดอะไรน่ะ? อีกาน่ะอร่อยที่สุดแล้ว!" หัวหน้ากระต่ายไม่เห็นด้วย เขาจ้องมองเกรย์แล้วกล่าวว่า "จำซุปอีกาที่เจ้าเคยทำได้ไหม? เจ้าเคยทานอะไรที่อร่อยขนาดนั้นมาก่อนหรือเปล่าล่ะ?" "ในทางเทคนิคแล้ว รสชาติมันอร่อยขึ้นเพราะเครื่องปรุงที่ใส่ในซุปต่างหาก" เกรย์ไม่รู้ตัวเลยว่าเขาเข้าไปพัวพันกับการโต้เถียงของทั้งคู่อย่างเต็มตัว เวลาผ่านไปไม่กี่นาทีเขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาเพิ่งผ่านกระบวนการอันน่าสะพรึงกลัวมา และอยากรู้ว่าเขาหายไปนานแค่ไหนแล้ว "ข้าหายไปนานเท่าไหร่?" คำถามของเขาทำให้คู่หูที่กำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือดหันมามองเขา "ไม่กี่นาที" ทั้งคู่ตอบพร้อมกัน ตาของเกรย์แทบถลนออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ไม่กี่นาทีเหรอ?" "ใช่ ทำไมเจ้าต้องทำหน้าแบบนั้นด้วยล่ะ?" วอยด์ไม่เข้าใจว่าเกรย์ทำตัวเช่นนั้นทำไม "ไม่มีอะไร เราไปกันเถอะ" เกรย์ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปยังประตู เขารู้ว่าตอนนี้เขาสามารถออกไปได้แล้ว และไม่มีเหตุผลที่จะต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป "โอ้ แล้วเจ้าได้อะไรมา?" วอยด์ถามขณะปรากฏตัวบนไหล่ของเกรย์ เขาไม่ได้สนใจอยากรู้ว่าบททดสอบคืออะไร แต่เขามั่นใจเต็มร้อยว่าเกรย์ผ่านมันมาได้แน่นอน "ข้าสามารถช่วยให้คนอื่นเพิ่มระดับธาตุได้น่ะ ไม่เลวร้ายเท่าไหร่หรอก" เกรย์ตอบขณะเดินออกจากโถงใหญ่ "ก็พอใช้ได้" วอยด์และหัวหน้ากระต่ายไม่ได้รู้สึกสนใจอะไรนัก มันเป็นรางวัลที่ทรงพลัง แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของพวกเขาได้ แม้แต่เกรย์เองก็มีปฏิกิริยาแบบเดียวกันตอนที่ทราบเรื่องนี้ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะตอบรับเช่นนั้น ... เกรย์ปรากฏตัวอยู่นอกโถงใหญ่และกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและบินไปในทิศทางเดิมที่เขามุ่งหน้ามาก่อนที่จะพบอาคารหลังนี้ ภูมิทัศน์เริ่มเปลี่ยนไปจากสภาพแห้งแล้งคล้ายทะเลทรายกลายเป็นพื้นที่ที่มีความเขียวขจีมากขึ้น มีต้นไม้หนาแน่นขึ้น และหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เกรย์ก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างในป่าเบื้องล่าง เมื่อบินต่ำลงไป เขาก็เห็นสัตว์อสูรตัวหนึ่งนอนขี้เกียจอยู่บนพื้น สัตว์อสูรตัวนั้นดูคล้ายกับหมี แต่มันมีขนาดเล็กกว่าหมีทั่วไปและดูอ้วนท้วนเล็กน้อย หมีตัวนั้นสัมผัสได้ถึงการจ้องมองขณะกำลังนอนอาบแดด มันลืมตาขึ้นข้างหนึ่งมามองเกรย์ และเมื่อเห็นว่าเป็นเขา มันก็หลับตาลงแล้วนอนต่อ ราวกับไม่สนใจบุคคลที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย เกรย์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นเช่นนั้น สัตว์อสูรส่วนใหญ่คงจะพุ่งเข้าโจมตีวินาทีที่สัมผัสได้ว่าเขารุกล้ำเข้ามาในพื้นที่ แต่ตัวนี้กลับไม่สนใจเขาและแค่อยากจะนอนหลับเท่านั้น เขาไม่รู้จะทำอย่างไรขณะเฝ้ามองหมีตัวนั้นนอนต่อไป หลังจากนั้นไม่นานเขาก็จากไป ไม่มีอะไรน่าสนใจเกี่ยวกับหมีตัวนี้ และเขาก็ไม่สัมผัสได้ถึงสมบัติใดๆ ในบริเวณใกล้เคียง ตัวหมีเองอาจจะพิเศษ แต่เกรย์ก็มีสัตว์อสูรอยู่กับตัวมากพอแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องหาเพิ่มอีก เมื่อลึกเข้าไปในพื้นที่นั้น เขาพบอาคารอีกแห่งหนึ่ง เขาไม่รีรอและพุ่งตัวลงพื้น เขาผลักประตูเข้าไปในโถงขนาดใหญ่ โถงนี้ดูแตกต่างจากแห่งที่แล้วเพราะไม่มีรูปปั้นอยู่เลย ทว่ามันถูกสร้างขึ้นเหมือนสถานที่สำหรับตีอาวุธ 'สงสัยจังว่าจะมีของดีที่นี่ไหม' เกรย์คิดกับตัวเอง ครั้งล่าสุดที่เขาได้อาวุธเวทมนตร์ดีๆ มา ก็คือตอนที่เดินทางไปยังสำนักที่เคยสร้างจอมเวทธาตุระดับเทพคนสุดท้ายในทวีปออโรรา สถานที่แห่งนี้ว่างเปล่า มีเพียงโรงฝึกสำหรับสร้างอาวุธแต่ไม่มีอะไรอย่างอื่น เกรย์เดินลึกเข้าไปในตัวอาคารและพบห้องหนึ่ง เมื่อมุ่งหน้าไปยังห้องนั้น เขาก็พบว่ามันไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อยหลังจากที่เขาพยายามผลัก เขามองไปรอบๆ พยายามหาทางเปิดประตู "พวกเจ้าลองไปดูอีกด้านได้ไหม?" เขาถามวอยด์และหัวหน้ากระต่าย คู่หูทั้งสองเพ่งสมาธิ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ขยับไปไหน "มีอาร์เรย์อยู่" หัวหน้ากระต่ายตอบ เกรย์ไม่ทันสัมผัสได้ถึงอาร์เรย์ตอนที่พยายามเปิดประตู เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าสมาธิของหัวหน้ากระต่ายและวอยด์นั้นแข็งแกร่งขนาดไหน หลายต่อหลายครั้งที่ทั้งคู่สามารถสัมผัสสิ่งต่างๆ ได้รวดเร็วกว่าเขาเสมอ เขาเพิ่มสมาธิและในที่สุดก็สัมผัสได้ถึงอาร์เรย์นั้น ความซับซ้อนของมันไม่ใช่สิ่งที่เขาคุ้นเคยเท่าไหร่ เขาเคยเห็นอาร์เรย์โบราณมาบ้าง จึงมั่นใจว่าจะสามารถทำลายมันได้ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เกรย์ก็ทำลายมันได้สำเร็จและประตูที่เคยปิดตายก็เปิดออก เกรย์เดินเข้าไปในห้องและเห็นสิ่งแรกที่สะดุดตาคืออาวุธที่วางระเกะระกะ บางชิ้นดูเหมือนจะชำรุดเสียหาย ในขณะที่บางชิ้นยังอยู่ในสภาพดี จอมเวทธาตุไม่ค่อยได้ใช้อาวุธธาตุหลังจากก้าวผ่านระดับอาร์เคนไปแล้ว แต่ก็มีบางโอกาสที่พวกเขาต้องใช้มัน อาวุธธาตุโดยทั่วไปใช้เพื่อเพิ่มพลังโจมตีขณะต่อสู้ เหตุผลเดียวที่จอมเวทธาตุไม่ค่อยใช้มันบ่อยนักก็เพราะต้องใช้เวลานานกว่าปกติในการปลดปล่อยพลังโจมตี แม้จะเพียงเสี้ยววินาทีแต่นั่นก็มากพอที่จะทำให้คู่ต่อสู้กำจัดเขาได้ อย่างไรก็ตาม หากมีเวลาเพียงพอ อาวุธธาตุก็มีประสิทธิภาพมากในการต่อสู้ ดาบสามารถให้ข้อได้เปรียบในเรื่องความคมที่เหนือกว่า ทำให้ใช้ฟันผ่านสิ่งต่างๆ ได้ง่ายด้วยการโจมตีจากคมดาบธาตุ เกรย์กำลังจะหยิบดาบขึ้นมาเล่มหนึ่งตอนที่เขาเหลือบไปเห็นกล่องใบหนึ่งที่มุมสายตา "โอ้" เขาพึมพำขณะเดินตรงไปที่กล่อง เขาหยิบมันขึ้นมา กล่องนั้นไม่ใหญ่มากกว้างประมาณสิบห้านิ้ว เขาเปิดมันออกและพบถุงมือสองข้างที่ทำจากโซ่โลหะ เขาหยิบมันขึ้นมาสวม หลังจากส่งพลังงานธาตุเข้าไปในถุงมือ พวกมันก็หายวับไปจากสายตาและรวมเข้ากับมือของเขา เขานึกถึงเสื้อเกราะโซ่ที่เคยได้มาเมื่อหลายปีก่อนในตอนที่ถุงมือหายไป เขาตั้งจิตนึกถึงมันและมันก็ปรากฏออกมา ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว ถุงมือที่ปรากฏบนมือเริ่มเปลี่ยนรูปทรง ปลายนิ้วที่ถูกคลุมด้วยถุงมือยาวขึ้นกลายเป็นกรงเล็บแหลมคม 'เยี่ยม ในเมื่อข้ามีเกล็ดมังกร ก็สมควรแล้วที่จะมีกรงเล็บด้วย' นี่เป็นเพียงความคิดเดียวในหัวของเขาหลังจากได้รับถุงมือมา วอยด์และหัวหน้ากระต่ายเห็นเกรย์สร้างกรงเล็บให้ตัวเองก็ได้แต่อดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมถึงเป็นสิ่งแรกที่เขาคิดถึงตอนสวมถุงมือ การที่ถุงมือเปลี่ยนรูปร่างได้หมายความว่ามันมีคุณสมบัติยืดหยุ่น ซึ่งถือว่าน่าทึ่งไม่น้อยเมื่อคิดดูให้ดี "เจ้ารู้ได้ยังไงว่ามันเปลี่ยนรูปทรงได้?"