Chapter 1671: เจ้ายังไม่คู่ควรพอที่จะลงทัณฑ์ข้า เสือดาววิ่งไล่ตามเกรย์ที่ผ่านช่องทางเข้าเข้าไปแล้ว สิ่งที่รอต้อนรับเกรย์อยู่คือถ้ำขนาดใหญ่ ทว่าเขากลับสัมผัสได้ว่ามันกว้างขวางขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งเดินลึกเข้าไป ราวกับมีเมืองทั้งเมืองซ่อนตัวอยู่ในภูเขาแห่งนี้ พูดตามตรง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้เห็นอะไรแบบนี้ แต่นี่อาจเป็นครั้งแรกที่เขาเห็นสถานที่ซึ่งถูกใช้งานโดยสัตว์อสูร มีทางเดินที่ทอดลึกลงไปในถ้ำ และในขณะที่เขากำลังจะออกเดินทางต่อ เขาก็เหลือบไปเห็นเสือดาวตัวเดิมวิ่งตามเขามา "อย่ามาเซ้าซี้ข้า อย่าคิดว่าข้าจะไม่ฆ่าเจ้า" เหตุผลเดียวที่เสือดาวยังมีชีวิตอยู่ เพราะเกรย์ไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องสังหารมัน อีกอย่าง มันยังช่วยทุ่นแรงเขาในการหาทางเข้าถ้ำแทนที่จะต้องเสียเวลาสำรวจอยู่นานหลายชั่วโมง ทั้งที่จริงๆ แล้วทางเข้าอยู่ที่ตีนเขานี่เอง อีกประเด็นหนึ่งคือ ในทางเทคนิคแล้วเขากำลังบุกรุกพื้นที่ของพวกมัน แม้เขาจะเคยสังหารสัตว์อสูรมานับไม่ถ้วนด้วยวิธีนี้ แต่เขาก็ไม่อยากฆ่าฟันพวกมันไปเรื่อยโดยไม่มีเหตุผล เพราะสัตว์อสูรเหล่านี้ต่างก็มีชีวิตจิตใจ แต่ถ้าหากพวกมันตัวไหนยืนกรานจะเอาชีวิตเขาให้ได้ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสนองคืนให้ เสือดาวหยุดชะงักเมื่อได้ยินคำพูดของเกรย์ มันรู้ดีว่าระดับของมันเทียบกับเกรย์ไม่ได้ จึงอยากลองดูว่าพอจะอ้อนวอนให้เกรย์ปล่อยสถานที่แห่งนี้ไปได้หรือไม่ "ถ้าเจ้าเปิดปากอีกครั้ง เจ้าจะสูญเสียความสามารถในการพูดไปตลอดกาล" เกรย์กล่าวเสริมเมื่อสังเกตเห็นว่าเสือดาวลังเล วอยด์ต้องการสมบัตินี้ ดังนั้นเขาจึงต้องเอามาให้ได้ ไม่ว่าเสือดาวจะพูดอะไรก็ตาม หลังจากผ่านทางเดินนั้นมา เขาก็ได้เห็นอารยธรรมที่รุ่งเรือง... อารยธรรมของเหล่าเสือดาว สัตว์อสูรส่วนใหญ่มักชอบใช้ชีวิตสันโดษ แต่เสือดาวเหล่านี้กลับรวมตัวกันเป็นเผ่าพันธุ์ เช่นเดียวกับพวกสัตว์อสูรในป่า ซึ่งมีกรณีเช่นนี้อยู่มากมาย สัตว์อสูรจะสร้างเผ่าพันธุ์ขึ้นมาเพื่อใช้ชีวิตอยู่ร่วมกัน ช่วยเหลือซึ่งกันและกันเพื่อความปลอดภัยและเพื่อเปิดโอกาสให้ตัวเองได้เติบโต แทนที่จะมัวแต่ฆ่าฟันกันเอง เสือดาวตัวนั้นไม่ได้ส่งเสียงใดๆ ขณะที่มันแอบติดตามอยู่เบื้องหลัง มันรู้ว่าเกรย์รู้ถึงการมีอยู่ของมัน แต่ในเมื่อเกรย์ไม่พูดอะไร นั่นก็หมายความว่าเขาไม่ได้ถือสาที่มันติดตามมา ตราบใดที่มันไม่ขวางทางเขา 'วอยด์ สัมผัสได้ไหม?' เกรย์ถามวอยด์หลังจากที่พวกเขาแอบเข้ามาในเผ่าเสือดาวหิมะ วอยด์พยักหน้าแล้วกล่าวว่า 'มันอยู่ที่นี่ ไปกันเถอะ พวกมันมีสัตว์อสูรระดับแปดขั้นปลายคอยเฝ้าอยู่ ไม่มีทางที่พวกเราจะแอบเข้าไปได้เลย' คำพูดของวอยด์ทำให้เกรย์ตื่นตระหนก สัตว์อสูรขั้นปลายไม่ใช่สิ่งที่รับมือได้ง่ายๆ แม้แต่ในหมู่มนุษย์ที่เป็นจ้าวยุทธภพขั้นปลาย ไม่ต้องพูดถึงพวกที่เป็นอัจฉริยะ เอาแค่ระดับปกติก็รับมือได้ยากเต็มที ยิ่งเป็นสัตว์อสูรที่ส่วนใหญ่มักจะเหนือกว่ามนุษย์ในระดับการบ่มเพาะเดียวกัน ยิ่งหนักเข้าไปใหญ่ 'ไม่ต้องกังวลไป เจ้าบอกว่าสิ่งนี้มีประโยชน์กับเจ้าใช่ไหม?' เกรย์ถามเพื่อดูว่ามันคุ้มค่าหรือไม่ 'สมบัติที่ดีที่สุดที่ข้าเคยเห็นมาเลยล่ะ' วอยด์ตอบ วอยด์เป็นผู้ที่มีมาตรฐานสูงมากในเรื่องสมบัติ จากการเดินทางที่ผ่านมา เขาผ่านสมบัติระดับท็อปมานับไม่ถ้วน การที่เขาบอกว่านี่คือสมบัติที่ดีที่สุดที่เคยเห็นมา หมายความว่ามันน่าจะเหลือเชื่อถึงขั้นท้าทายสวรรค์ ตัววอยด์เองก็น่าทึ่งอยู่แล้ว หากได้สมบัติท้าทายสวรรค์ชิ้นนี้ไปเสริม พลังของเขาก็คงจะไร้ขีดจำกัดยิ่งกว่าเดิม ความอยากรู้อยากเห็นของเกรย์ที่มีต่อสมบัติชิ้นนี้พุ่งสูงขึ้น เพราะเขาก็อยากเห็นเหมือนกันว่ามีอะไรที่ทำให้อารมณ์ของวอยด์พลุ่งพล่านได้ขนาดนี้ เมื่อคิดถึงเสือดาวระดับแปดขั้นปลายที่เขาต้องเผชิญหน้า เขาก็รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย ดูจากสถานการณ์แล้ว เขารู้ดีว่าไม่มีทางที่จะได้เห็นสมบัติชิ้นนี้แน่ อย่างมากที่สุดเขาก็ทำได้เพียงเบี่ยงเบนความสนใจของเสือดาวตัวนั้น เพื่อให้วอยด์เข้าไปคว้าสมบัติมา หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เกรย์ก็หันไปหาเสือดาวที่แอบตามพวกเขามาเงียบๆ ตั้งแต่ต้น 'ดูเหมือนว่าเจ้ายังมีประโยชน์อยู่บ้าง' เกรย์ไม่อยากให้เกิดปัญหา และด้วยความที่เป็นคนรอบคอบ วิธีที่ดีที่สุดในการเข้าถึงสถานที่เก็บสมบัติก็คือการใช้ความช่วยเหลือจากเสือดาวตัวนี้ เขาจะใช้มันเป็นตัวรวบรวมข้อมูล ในขณะที่ตัวเองจะหาทางหลอกล่อเสือดาวระดับแปดขั้นปลายตัวนั้น เสือดาวตัวนั้นตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเกรย์และทำหน้าที่นำทาง 'ซ่อนตัวอยู่ในร่างของมันซะ เจ้าจะเข้าใกล้สมบัติได้ง่ายขึ้นด้วยวิธีนี้' เกรย์แนะนำ วอยด์ไม่มีปัญหาเรื่องการสร้างมิติในร่างของเสือดาว เขาและรู้ดีว่าตราบใดที่ระวังตัวมากพอ จะไม่มีใครที่นี่สัมผัสถึงตัวเขาได้นอกจากเขาจะต้องการให้เจอ เสือดาวเดินเข้าไปในเผ่าและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกของพื้นที่ สมบัติถูกเก็บไว้ที่นั่น และนั่นก็เป็นที่พำนักของเสือดาวระดับแปดขั้นปลายอีกด้วย เกรย์ระมัดระวังเป็นพิเศษเพราะเขาไม่อยากถูกเปิดโปง เขาไม่คุ้นเคยกับเสือดาวตัวอื่นๆ ในพื้นที่นี้ และนั่นไม่ควรเกิดขึ้นเพราะเสือดาวตัวนี้เป็นถึงระดับแปด จึงควรจะมีสถานะค่อนข้างสูงในเผ่า เสือดาวตัวนี้จัดอยู่ในกลุ่มยอดฝีมือของเผ่าเสือดาวหิมะ ในโลกมนุษย์นี่ถือเป็นกองกำลังที่ทรงพลังมาก และมีเพียงขุมอำนาจหรือตระกูลใหญ่ระดับแนวหน้าเท่านั้นที่จะไม่ต้องกังวลกับพวกมัน เมื่อคิดดูแล้ว เกรย์ก็ตระหนักได้ว่าเผ่าสัตว์อสูรมักจะมีสัตว์อสูรระดับแปดขั้นปลายอย่างน้อยหนึ่งตัวทำหน้าที่เป็นผู้นำเผ่า เวลาผ่านไปไม่กี่นาที เสือดาวก็พาเขามาถึงจุดที่เก็บสมบัติได้สำเร็จ ทันทีที่เข้าใกล้ในระยะไม่กี่ร้อยเมตร ระดับพลังของสัตว์อสูรในพื้นที่ก็พุ่งสูงขึ้น จากระดับเจ็ดขั้นกลางไปจนถึงระดับแปดขั้นต้น หากไม่ใช่เพราะความสามารถทางจิตวิญญาณอันทรงพลังของเกรย์และวอยด์ พวกเขาคงไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของพวกที่ซ่อนตัวอยู่ได้เลย เกรย์รู้ดีว่าคงเป็นเรื่องยากที่เขาจะเข้าใกล้สมบัติได้มากกว่านี้ ทันทีที่เหล่าเสือดาวสัมผัสถึงความผิดปกติ พวกมันจะโจมตีทันทีโดยไม่รอถามเหตุผล เพราะท้ายที่สุดแล้ว นี่คือสมบัติศักดิ์สิทธิ์ของพวกมัน 'วอยด์ เข้าจากตรงนี้ได้ไหม?' เขาถามเบาๆ 'ไม่ได้ ข้าต้องเข้าใกล้กว่านี้' วอยด์ตอบ เขายังอยู่ไกลจากสมบัติมากเกินไป เขาต้องเข้าไปให้ถึงระยะอย่างน้อยร้อยเมตร แต่เหล่าเสือดาวในพื้นที่นี้ไม่ได้ทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นสำหรับเขาเลย 'รอก่อนนะ ข้าเกรงว่าเจ้าจะมีเวลาเพียงไม่กี่วินาทีในการแอบเข้าไป อย่าพลาดโอกาสล่ะ' เกรย์ต้องการดึงดูดสัตว์อสูรเหล่านั้นให้มาหาเขา แต่เขารู้ดีว่าหากเสือดาวระดับแปดขั้นปลายไม่ปรากฏตัวออกมา ทุกอย่างก็ไร้ความหมาย เขาปัดฝุ่นออกจากชุดแล้วบินขึ้นไปในอากาศ พลางมองลงไปยังเผ่าเสือดาวแล้วถอนหายใจ 'เฮ้อ ข้าทำทุกอย่างเพื่อพวกพ้องจริงๆ' "ข้ามาเพื่อท้าทายเผ่าเสือดาวหิมะผู้ยิ่งใหญ่ หวังว่าข้าจะได้รับการต้อนรับนะ" เสียงของเขาดังและชัดเจนในยามที่กล่าวออกไป เผ่าเสือดาวไม่ได้คาดคิดว่าจะมีผู้มาเยือน โดยเฉพาะผู้ที่กล้าหาญชาญชัยถึงเพียงนี้ เสือดาวทุกตัวในเผ่าต่างพากันออกมา พวกมันมองขึ้นไปด้านบนและเห็นมนุษย์ตัวเล็กๆ ลอยตัวอยู่ในอากาศโดยไขว้หลังเอาไว้ ราวกับเขากำลังมองพวกมันจากมุมสูงในท่าทางเช่นนั้น "มนุษย์กล้าดีอย่างไรถึงมาที่เผ่าของเราแล้วทำตัวโอหัง?! ฆ่ามันซะ!" เสียงคำรามดังกึกก้องมาจากส่วนลึกของทางทิศตะวันออก เกรย์รู้ทันทีว่านั่นคือเสียงของสัตว์อสูรระดับแปดขั้นปลาย เขาได้แต่ภาวนาให้มันออกมา ถ้ามันไม่ออกมา วอยด์ก็ไม่มีทางแอบเข้าไปในสถานที่เก็บสมบัติได้ เสือดาวหิมะระดับแปดขั้นต้นสองตัวบินขึ้นไปในอากาศเพื่อเผชิญหน้ากับเกรย์ พวกมันเป็นเสือดาวที่ต้องการสร้างผลงานให้ผู้นำเห็น "ไม่ได้มีมนุษย์บุกเข้ามาในเผ่าของเรานานแล้วนะ สิ่งที่ข้าจะบอกได้คือ ไม่เคยมีใครออกไปจากที่นี่ได้ทั้งเป็น นี่คือเหตุผลที่พวกเรายังคงไม่ถูกค้นพบมานับร้อยปี" "ข้าเพียงแค่มาเพื่อประลองกับเสือดาวหิมะผู้โด่งดัง ข้าไม่มีเจตนาร้าย" เกรย์กล่าวอย่างอ่อนน้อม ไม่แสดงท่าทีหยิ่งผยองใดๆ "ไม่สำคัญหรอก ผู้บุกรุกทุกคนได้รับบทลงโทษเดียวกัน นั่นคือความตาย!" เสือดาวตัวหนึ่งคำรามแล้วพุ่งเข้าใส่เกรย์ เกรย์คาดการณ์เรื่องนี้ไว้ตั้งแต่แรกแล้ว สัตว์อสูรไม่ใช่พวกที่ชอบใช้คำพูด พวกมันมักจะโจมตีทันทีที่เกิดความไม่เห็นพ้องแม้เพียงเล็กน้อย มุมปากของเขาโค้งขึ้นขณะที่กล่าวว่า... "เจ้ายังไม่คู่ควรพอที่จะลงทัณฑ์ข้า"