Chapter 1692 : พลังอันท่วมท้น แกรนด์เอลเดอร์อาร์ชิบอลด์อดไม่ได้ที่จะย้อนคิดถึงการกระทำในอดีตของตน การนึกถึงความจริงที่ว่าเขาเกือบจะสังหารอัจฉริยะคนหนึ่งไปนั้นทำให้เขารู้สึกว่าตนเองช่างโง่เขลาเหลือเกิน โชคดีที่พ่อของเกรย์สามารถหยุดเขาไว้ได้ทันเวลา การต้องเป็นคนลงมือฆ่าอัจฉริยะระดับนี้เพียงเพราะความผิดพลาดงี่เง่าของเด็กในตระกูลตนนั้นถือว่าไม่คุ้มค่าเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าแกรนด์เอลเดอร์อาร์ชิบอลด์จะยังไม่ได้มีความประทับใจที่ดีต่อเกรย์ แต่เขาก็ไม่อาจปฏิเสธความจริงที่ว่าเกรย์คืออัจฉริยะในรอบพันปี และมีโอกาสสูงมากที่เกรย์จะสามารถพาพวกเขาขึ้นไปสู่จุดสูงสุด หรือแม้กระทั่งจุดสูงสุดของทวีปออโรราได้ การได้เห็นกลุ่มไพรมอนด์ก้าวขึ้นสู่ระดับแนวหน้าคือหนึ่งในความฝันของเขา และนับตั้งแต่เกรย์ก้าวเข้ามาในฉากนี้ กลุ่มก็ได้รับการยอมรับมากขึ้นเรื่อยๆ แถมยังมีอัจฉริยะรุ่นเยาว์อีกหลายคนเข้าร่วมกับพวกเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เอลเดอร์เบเนดิกต์ลงมืออย่างรวดเร็ว เขาไม่อยากพลาดโอกาสที่เกรย์หยิบยื่นให้ การที่เกรย์สังเกตเห็นว่าเขาต้องการเวลาเพิ่มขึ้นทำให้เขารู้สึกโล่งใจ ทะเลเพลิงปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเกรย์ แต่เปลวไฟเหล่านั้นกลับถูกเกรย์จัดการได้อย่างง่ายดาย เขาไม่เพียงแค่หยุดเพลิงนั้น แต่ยังใช้การจารึกสร้างงูเพลิงขนาดยาวขึ้นมาอีกตัวหนึ่ง คราวนี้งูตัวดังกล่าวยังไม่จู่โจมในทันที แต่มันกลับเฝ้าดูอยู่ครู่หนึ่ง เอลเดอร์เบเนดิกต์ระแวดระวังงูเพลิงตัวนี้ เขาบอกได้เลยว่ามันทรงพลังมากและแตกต่างจากงูเปลวไฟทั่วไปที่นักเวทธาตุไฟส่วนใหญ่สร้างขึ้น เกรย์ปล่อยการโจมตีด้วยสายฟ้าฟาด ในจังหวะที่เอลเดอร์เบเนดิกต์กำลังจะป้องกันสายฟ้านั้น งูเพลิงที่สร้างจากการจารึกก็พุ่งเข้าใส่เขา เขาต้องเผชิญกับการโจมตีอันทรงพลังสองทางพร้อมกันที่ต้องป้องกัน จังหวะการโจมตีครั้งที่สองของเกรย์นั้นไร้ที่ติ หากเอลเดอร์เบเนดิกต์เลือกที่จะรอรับทั้งสองการโจมตี เขาก็จะถูกสายฟ้าฟาดเข้าเต็มเปา แต่ถ้าเขาเลือกที่จะป้องกันสายฟ้าก่อน เขาก็จะไม่มีเวลาเพียงพอที่จะเตรียมรับมือกับการโจมตีจากงูเพลิง เอลเดอร์เบเนดิกต์อยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาล แต่เขาก็ไม่ยอมปล่อยให้มันครอบงำ เขาตั้งสติและสร้างกำแพงไฟขึ้นมาขวางเส้นทางของงูเพลิง ในขณะเดียวกันก็ใช้ธาตุมิติเพื่อหลบสายฟ้า ปัญหาเดียวคือวินาทีที่เขาพยายามจะหายตัวไปโดยอาศัยธาตุมิติ เขากลับสัมผัสได้ว่าสายฟ้าฟาดนั้นล็อกเป้าหมายมาที่เขาอย่างแม่นยำ ไม่มีทางที่จะหลบพ้นได้เลย 'ข้าคงต้องรับมันตรงๆ' นี่เป็นทางเลือกเดียว เกรย์ใช้ธาตุมิติทำให้สายฟ้าฟาดนั้นเป็นสิ่งที่หลบไม่ได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เอลเดอร์เบเนดิกต์ไม่ได้เตรียมตัวรับมือมาก่อน ตู้ม! การโจมตีปะทะเข้ากับเอลเดอร์เบเนดิกต์จนร่างของเขากระเด็น ร่างของเขาพุ่งชนเข้ากับเวที และก่อนที่ฝุ่นจะทันตลบจากการปะทะ สายฟ้าอีกสองสายก็พุ่งตามเข้าไปในกลุ่มฝุ่นตรงที่เอลเดอร์เบเนดิกต์ตกลงไป เหล่าผู้ที่มีระดับต่ำกว่าขั้นที่เจ็ดของขอบเขตโซเวอเรนไม่สามารถมองเห็นเหตุการณ์ได้เนื่องจากกลุ่มฝุ่นควัน แต่ผู้อื่นที่อยู่เหนือกว่านั้นมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเอลเดอร์เบเนดิกต์กำลังถูกสายฟ้ากระหน่ำโจมตี เกรย์ไม่ได้หยุดอยู่แค่สายฟ้าสองสาย เขาส่งกระแสสายฟ้าโจมตีอย่างต่อเนื่องใส่เอลเดอร์เบเนดิกต์ที่จำต้องรับการโจมตีทุกครั้งแบบเต็มๆ การโจมตีของเกรย์นั้นรุนแรงเกินไป ดังนั้นต่อให้เขาจะบล็อกได้สำเร็จ แรงปะทะก็ยังทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะเทือนไปทั่ว เอลเดอร์เบเนดิกต์ถูกสายฟ้าฟาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนเขารู้สึกได้ว่าร่างกายเริ่มชา หากปล่อยให้การต่อสู้ดำเนินต่อไปเช่นนี้ เขาจะต้องบาดเจ็บสาหัสแน่ เหตุผลเดียวที่เขาไม่ได้บาดเจ็บหนักในตอนนี้เป็นเพราะเกรย์กำลังออมมือให้เขาอยู่ แกรนด์เอลเดอร์อาร์ชิบอลด์และเอลเดอร์คนอื่นๆ ที่มองเห็นเหตุการณ์ต่างส่ายหน้า ไม่มีทางที่เอลเดอร์เบเนดิกต์จะอยู่ในระดับเดียวกับเกรย์ได้ ด้วยพลังที่เกรย์แสดงออกมา มีเพียงผู้ที่อยู่ในขั้นที่แปดของขอบเขตโซเวอเรนเท่านั้นที่จะสามารถต่อกรกับเขาได้อย่างสูสี ส่วนใครก็ตามที่ต่ำกว่านั้นจะถูกเขาปราบจนอยู่หมัด โดยแทบไม่ต้องออกแรงเลยด้วยซ้ำ ปัง! เปรี้ยง! ตู้ม! การโจมตีอย่างต่อเนื่องของเกรย์ไม่หยุดลงเลย และกลุ่มฝุ่นควันก็ยิ่งหนาทึบขึ้น เอลเดอร์เบเนดิกต์ถูกเกรย์กดดันอย่างสมบูรณ์จนไม่สามารถแม้แต่จะออกจากกลุ่มฝุ่นได้ เกรย์สร้างงูเพลิงขึ้นมาอีกสองตัวด้วยการจารึกของเขา เสริมเข้าไปพร้อมกับสายฟ้าที่กระหน่ำใส่เอลเดอร์เบเนดิกต์ เอลเดอร์เบเนดิกต์รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้ในทันที ยิ่งเขารู้สึกถึงแรงกดดันมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อตัวเขามากขึ้นเท่านั้น เพราะมีแนวโน้มสูงที่เขาจะเลื่อนระดับหลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ เหล่าคนหนุ่มสาวในฝูงชนไม่อยากจะเชื่อสายตาว่าเกรย์จะแสดงความเหนือกว่าได้ขนาดนี้เหนือเอลเดอร์ที่มีระดับการบ่มเพาะสูงกว่า แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าเกรย์น่าจะเป็นผู้ชนะหลังจากได้ยินเรื่องการต่อสู้ของเขากับเอลเดอร์จากตระกูลลิตเทิลตันมาแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่คาดคิดว่ามันจะเป็นชัยชนะที่ถล่มทลายขนาดนี้ เอลเดอร์เบเนดิกต์ไม่มีโอกาสได้แสดงพลังของตัวเองออกมามากนัก ไม่ใช่เพราะเขาอ่อนแอ แต่เป็นเพราะคู่ต่อสู้ของเขานั้นแข็งแกร่งเกินไปจนทำให้ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้พยายามจะต่อสู้ตั้งแต่แรกเสียด้วยซ้ำ หนึ่งนาทีต่อมา การโจมตีของเกรย์หยุดลง หลังจากที่เอลเดอร์เบเนดิกต์เอ่ยปากยอมแพ้ ไม่มีทางที่เขาจะสู้ต่อได้อีกแล้ว แรงกดดันได้มาถึงจุดที่ขัดเกลาเขาจนถึงขีดจำกัด หากมากกว่านี้ก็มีแต่จะทำให้เขาแหลกสลาย ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องรับการโจมตีหนักหน่วงเช่นนี้ต่อไปอีก เขาก้มศีรษะให้แก่เอลเดอร์เบเนดิกต์ก่อนจะเดินลงจากเวที เขาไม่ได้อยู่ในลานประลองต่อเพราะไม่มีความจำเป็น เหตุผลที่เขามาที่นี่ก็เพื่อประลองกับเอลเดอร์เบเนดิกต์ และเมื่อเสร็จสิ้นแล้ว เขาก็ต้องการพักผ่อนจนกว่าจะถึงเวลาออกเดินทางในเช้าวันถัดไป เกรย์ไม่ใช่คนเดียวที่จากไป ลานประลองทั้งหมดก็เริ่มว่างเปล่าลงในไม่ช้า ในขณะที่ทุกคนเดินจากไป พวกเขายังคงเห็นภาพร่างที่ทรงพลังของเกรย์ที่ลอยอยู่กลางอากาศขณะโจมตีเอลเดอร์เบเนดิกต์อย่างไม่หยุดยั้งวนเวียนอยู่ในหัวของพวกเขา