บทที่ 1654 ความเย่อหยิ่งนำพาไปสู่ความล่มจม ซิเรเวียสจ้องมองคนทั้งสามด้วยสายตาเย็นชา บางคนรู้เรื่องราวเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่ปีก่อนดี แต่บุคคลที่เกี่ยวข้องนั้นทรงพลังเกินไป ต่อให้เผ่ามังกรสามารถทำให้เขาชดใช้ได้ ความเสี่ยงก็สูงเกินจะรับไหว นี่คือคนที่สามารถสังหารคนที่มีระดับพลังเท่ากับตัวเองได้อย่างน้อยสองคน หรือแม้แต่ระดับมังกรถึงสองตนด้วยซ้ำ ต้องเข้าใจก่อนว่ามังกรส่วนใหญ่มักจะเอาชนะมนุษย์ที่มีระดับการบ่มเพาะเท่ากับตนเองได้ แต่มนุษย์ผู้นี้ถือเป็นข้อยกเว้นเพียงไม่กี่คน เขาไม่เพียงแค่รับมือมังกรระดับเดียวกันได้เท่านั้น แต่มีหลักฐานพิสูจน์แล้วว่าเขาสามารถสังหารได้ถึงสองตนจริง ๆ ถึงแม้ว่าหลังจากนั้นมนุษย์คนดังกล่าวจะจากไปอย่างให้เกียรติ แต่เขาก็ยังคงบรรลุเป้าหมายที่มาเยือนที่นี่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ขัดต่อความต้องการของเผ่ามังกร โชคร้ายที่เขาแข็งแกร่ง แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นหลัก ประเด็นสำคัญคือเขาเป็นคนบ้า คนที่แข็งแกร่งยังพอจะพูดคุยหาเหตุผลได้ แต่กับคนบ้านั้นคุยกันไม่รู้เรื่อง ยิ่งเมื่อเขามีพลังมากขนาดนั้นด้วยแล้ว ในท้ายที่สุด เผ่ามังกรจึงจำใจต้องทำสิ่งที่ปกติพวกเขาไม่ทำกัน นั่นคือการประนีประนอม เรื่องนี้ถือเป็นรอยด่างพร้อยในประวัติศาสตร์ยุคหลังของเหล่ามังกร ดังนั้นเมื่อซิเรเวียสได้ยินเรื่องนี้จากปากของนกตนหนึ่ง เขาจึงโกรธจัด เท่าที่เขารู้ ข้อมูลนี้ถูกเก็บงำไว้ภายในเขตชั้นใน แล้วมันหลุดออกมาได้อย่างไร? คงพอเข้าใจได้หากข่าวลือนี้ถูกพูดโดยกริฟฟอนหรือฟีนิกซ์ แต่นกชั้นต่ำกลับทำเช่นนั้น ถือเป็นระดับสูงสุดของการไม่ให้เกียรติกัน องครักษ์กำลังจะพุ่งเข้าโจมตี แต่ซิเรเวียสก็ห้ามเขาไว้อีกครั้ง “ข้าอยากรู้ว่าเจ้าไปได้ยินข่าวลือไร้สาระนี้มาจากไหน?” “จำผู้อาวุโสจากเผ่าข้าที่ท่านต้องการจะสังหารได้หรือไม่?” นกตนนั้นถาม ซิเรเวียสพยักหน้า และเมื่อเห็นนกตนนั้นพยักหน้ารับ เขาก็รู้ทันทีว่ามันหมายความว่าอย่างไร “ไปลากตัวมันมาที่นี่” ซิเรเวียสกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ ทั้งสามมองหน้ากันด้วยความหวาดกลัวก่อนจะพูดว่า “ฝ่าบาท แล้วเรื่องมนุษย์คนนั้นล่ะพ่ะย่ะค่ะ?” “พวกเจ้ายังกล้าพูดถึงมนุษย์ในเวลานี้อีกรึ?” ซิเรเวียสเริ่มจะหมดความอดทน มังกรผู้หยิ่งผยองเช่นเขาจะยอมให้มนุษย์มาทำลายชื่อเสียงของพวกเขาเช่นนี้ได้อย่างไร? “ฝ่าบาท ข้าพระองค์ขออภัย แต่หากเขาจับพวกเราไป เราอาจไม่มีโอกาสได้กลับมาอีก” นกกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว “ถ้าเจ้ายังลีลาอีก ข้าจะทำให้เจ้าเจอจุดจบที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย” ซิเรเวียสไม่มีอารมณ์มาฟังคำทัดทานเหล่านี้ “เอาแบบนี้ ในเมื่อข้าก็อยากจะฆ่ามันอยู่แล้ว งั้นเราไปที่นั่นกันเลย” ซิเรเวียสกล่าว “องค์ชาย ข้าพระองค์เกรงว่านั่นไม่ใช่ความคิดที่ดี หากคนผู้นั้นอยู่ที่นั่นจริง การออกจากเขตชั้นในจะทำให้ท่านตกอยู่ในอันตราย” องครักษ์ทักท้วง “ข้ายังมีเจ้าอยู่ หากข้าถูกฆ่า ก็แค่ไปตายตามข้าซะเพราะความไร้ความสามารถของเจ้า” ซิเรเวียสไม่สนคำแนะนำขององครักษ์ เขาต้องการไปที่เผ่าของนกเพื่อประกาศศักดา ทว่าเขาก็กลัวตายเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงไม่เพียงต้องการไปกับองครักษ์เท่านั้น แต่ยังต้องเอาตัวนกทั้งสามไปด้วย ในยามคับขัน เขาจะผลักคนทั้งสามให้รับเคราะห์แทนแล้วใช้โอกาสนั้นหนีไป ด้วยความช่วยเหลือขององครักษ์ เขาเชื่อมั่นว่าตนจะสามารถหนีรอดจากมนุษย์ระดับอธิปไตยขั้นสูงสุดได้ ตราบใดที่มีเวลาสักวินาทีหรือสองวินาที เขาก็จะหนีไปด้วยไอเทมช่วยชีวิตที่ได้มาจากท่านพ่อ พ่อของเขาคือขุมพลังระดับขั้นปลายของระดับแปด พ่อของเขาและองครักษ์เป็นเพียงสองคนที่อยู่ในระดับนี้ และด้วยความช่วยเหลือจากพ่อ รวมถึงการใช้พลังธาตุมิติ เขาจึงมั่นใจว่าเขาจะหนีรอดได้ อีกด้านหนึ่ง เกรย์กำลังดีใจจนเนื้อเต้น เขาไม่นึกเลยว่าความเย่อหยิ่งของมังกรจะทำให้พวกมันขาดเหตุผลได้ถึงเพียงนี้ โดยปกติซิเรเวียสควรจะคิดหาวิธีเก็บตัวอยู่ในเขตชั้นในเพื่อความปลอดภัย แต่คำพูดของเกรย์ที่ว่าพ่อของเขาบุกเข้ามาในเขตชั้นในเพื่อล้างแค้นได้ทำให้เขาเสียอาการ และด้วยความคิดที่ต้องการจะออกจากเขตชั้นในก่อนที่จะลงมือโจมตี เขาจึงตัดสินใจดูว่าจะหลอกล่อซิเรเวียสออกมาได้หรือไม่ โชคดีที่เขารู้มาจากหนึ่งในนั้นว่าซิเรเวียสต้องการสังหารผู้อาวุโสที่นั่น การเดินทางเป็นไปอย่างรวดเร็ว ซิเรเวียสและองครักษ์ของเขานั้นว่องไวมาก .... ที่ชายขอบของเขตชั้นใน เกรย์และพวกพ้องกำลังรออยู่แล้ว เมื่อเกรย์เห็นว่าซิเรเวียสยอมออกจากเขตชั้นใน เขาก็รีบไปสร้างอาคม จริงๆ แล้วมันเป็นอาคมที่เตรียมไว้ล่วงหน้าอยู่แล้ว เขาแค่ติดตั้งมันไว้ที่นั่น ประโยชน์ของอาคมนี้เรียบง่าย นั่นคือการเคลื่อนย้ายมิติ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ด้วยความช่วยเหลือของวอยด์และตอนนี้คือหัวหน้าเผ่ากระต่าย ทำให้เขาเชี่ยวชาญพลังธาตุมิติในระดับหนึ่งและได้เรียนรู้ลูกเล่นใหม่ๆ “ข้าจะให้เจ้าอยู่ที่นี่เพื่อเปิดใช้งานมัน ทำให้แน่ใจว่าตัวมันถูกส่งมาที่ฝั่งข้าคนเดียว” เกรย์กล่าวกับหัวหน้าเผ่ากระต่าย “ไม่ต้องห่วง ท่านจะได้จัดการมันคนเดียวแน่” หัวหน้าเผ่ากระต่ายตอบอย่างมั่นใจ เกรย์ออกจากพื้นที่นั้นและมุ่งหน้าไปยังอีกจุดหนึ่งพร้อมกับวอยด์ ไม่กี่วินาทีหลังจากเกรย์จากไป ซิเรเวียสและกลุ่มของเขาก็มาถึง “เดี๋ยว” องครักษ์พูดขึ้นกะทันหันขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ “มีอะไร?” ซิเรเวียสหันไปถามองครักษ์ “ข้ารู้สึกไม่ค่อยดีเลย” องครักษ์กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังขณะขยับเข้ามาใกล้ซิเรเวียส น่าเสียดายที่ในขณะที่เขากำลังจะขยับเข้ามาประชิด แสงสว่างวาบก็ส่องประกายขึ้นจากใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา และก่อนที่ทุกคนจะทันตั้งตัว ทั้งหมดก็ถูกกลืนกินโดยแสงนั้น มันเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วเกินกว่าจะโต้ตอบใดๆ ได้ แสงคงอยู่เพียงวินาทีหรือสองวินาทีเท่านั้น แต่หลังจากมันหายไป คนทั้งห้าก็หายไปจากจุดนั้นโดยสิ้นเชิง .... เขตชั้นใน ณ จุดที่ซิเรเวียสและนกทั้งสามเพิ่งพบกัน ร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้น เขาคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากองครักษ์ องครักษ์กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วหัวใจก็ร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่ม “ไม่นะ” พวกเขาถูกแยกออกจากกันแล้ว