Chapter 1764: Scared Void ในช่วงสองสามวันถัดมา เกรย์ได้ติดตามเซอร์แอสตารอตและชายชราจากตระกูลแวร์กาลไปเยี่ยมเยียนกลุ่มอสูรเวทหลายแห่ง โดยหวังว่าจะดูว่ามีเผ่าพันธุ์อื่นสนใจที่จะช่วยเหลือมนุษย์ในการต่อสู้ครั้งนี้หรือไม่ นอกเหนือจากพวกมังกรแล้ว พวกเขาได้พบอสูรเวทอีกสองกลุ่มที่เต็มใจให้ความช่วยเหลือ และถ้านับรวมพวกงูและพวกกิ้งก่าที่ไม่สามารถปฏิเสธคำขอของเซอร์แอสตารอตได้ ก็ถือว่ามีอสูรเวทอีกสองกลุ่มที่เสนอตัวเข้ามาช่วยด้วยความสมัครใจ การที่มีเพียงห้ากลุ่มจากอสูรเวทนับไม่ถ้วนตอบตกลงให้ความช่วยเหลือไม่ได้ดูเป็นเรื่องดีนักในสายตาของเกรย์ แม้จะมีกลุ่มอสูรเวทที่เพิ่งเข้าร่วมเพิ่มเข้ามา แต่พวกเขาก็ยังไม่มีทางเทียบชั้นกับพวกโนมในแง่ของความแข็งแกร่งได้เลย นี่ขนาดยังไม่นับรวมความจริงที่ว่าพวกโนมสามารถเปลี่ยนศัตรูที่ตายแล้วให้กลายเป็นพวกพ้องได้ เกรย์ไม่รู้ว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่พวกโนมจะทำแบบเดียวกับที่ทำกับมนุษย์ต่อพวกอสูรเวท แต่เมื่อพิจารณาว่ามันใช้ได้ผลแม้กระทั่งกับพวกโนมด้วยกันเอง เขาก็ไม่คิดว่าเรื่องนี้จะเป็นไปไม่ได้ ความสามารถของเขาในการควบคุมผู้คนที่อ่อนแอกว่าถือเป็นแขนงที่ล้ำหน้ากว่าความสามารถของพวกโนมในการเปลี่ยนคนตายให้กลายเป็นหุ่นเชิด การที่เกรย์เป็นคนไปพบเนโครแมนเซอร์ผู้พัฒนาวิธีการควบคุมคนตายนั้นนับเป็นโชคในคราบความซวยของมนุษยชาติอย่างแท้จริง หากสมมติว่าเนโครแมนเซอร์หรือโนมระดับหัวกะทิเป็นคนพบเนโครแมนเซอร์คนนั้นและเรียนรู้วิธีควบคุมคนของเขาเข้า มนุษย์คงต้องตกที่นั่งลำบากอย่างมหาศาล ในตอนนี้เกรย์เป็นเพียงคนเดียวที่ทำเรื่องนี้ได้ แต่เขาก็สามารถสร้างความหายนะในโลกของพวกโนมได้มากขนาดนี้แล้ว หากไม่ใช่เพราะเขารู้ดีว่าตนไม่สามารถทำอะไรบุ่มบ่ามได้ เขาคงใช้เจ้าชายลำดับที่เจ็ดสร้างความปั่นป่วนให้มากกว่านี้แม้จักรพรรดิจะหวนคืนมาแล้วก็ตาม แต่เขาไม่ต้องการให้พวกมันรู้เกี่ยวกับความสามารถในการควบคุมผู้คนของเขา เพราะมันจะทำให้เขาเสียความได้เปรียบที่มีอยู่ไป แผนการระยะสั้นของเขาในขณะนี้เรียบง่ายมาก นั่นคือรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ส่วนเป้าหมายระยะยาวของเขาคือการผลักดันให้เจ้าชายลำดับที่เจ็ดขึ้นเป็นจักรพรรดิแห่งโลกของพวกโนม หากทำสำเร็จเขาก็จะเป็นผู้บงการโลกของพวกโนมอยู่เบื้องหลัง แค่คิดถึงความเป็นไปได้ที่ยอดฝีมือระดับสูงของมนุษย์อาจถูกพวกโนมควบคุมอยู่ ก็ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัว แม้แต่พ่อของเขาก็อาจถูกควบคุมโดยที่ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ นี่คือความน่ากลัวของพลังนั้น โชคดีที่เขาเป็นคนพบตัวผู้อยู่เบื้องหลังความสามารถนี้ หลังจากที่เรียนรู้มันแล้ว เขาก็ได้บังคับให้ชายคนนั้นสาบานว่าจะไม่แสดงความสามารถนี้ให้ใครเห็น และจะไม่ใช้มันกับใครอีกเป็นอันขาด เมื่อนึกถึงชายคนนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคนจากเผ่าพันธุ์เขาสัตว์ที่เขาพาออกมาจากดินแดนลับแห่งนั้น เมื่อหลายปีก่อนเขาพาพวกเขามาเป็นผู้รับใช้โดยไม่รู้ตัว มันก็หลายปีแล้วตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นหรือได้พบเจอพวกเขา หลังจากที่เขาฝากฝังหญิงสาวและศิษย์พี่ของนางไว้ในการดูแลของพวกเขา เขาก็แทบจะหายตัวไปเลย ‘ดูเหมือนว่าฉันจะต้องไปเยี่ยมพวกเขาหลังจากกลับไปที่คฤหาสน์ดอว์สันเสียหน่อยแล้ว’ เกรย์สรุปกับตัวเองหลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ในเมื่อจิตใจของเขาล่องลอยไปหาคนเหล่านั้น เขาก็ไม่รังเกียจที่จะแวะไปดูว่าพวกเขาเป็นอย่างไรบ้างหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจนี้ เมื่อพ่อของเขามาถึงที่นี่ เขาก็จะได้รับอนุญาตให้จากไป ในวันนี้เอง เกรย์ติดตามเซอร์แอสตารอตไปตามปกติ มุ่งหน้าไปยังส่วนหนึ่งของเขตชั้นใน สถานที่ส่วนใหญ่ที่พวกเขาไปเยี่ยมเยียนในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาอยู่ใกล้กับดินแดนของมังกร แต่ครั้งนี้พวกเขาเดินทางไปยังสถานที่ซึ่งห่างจากเทือกเขามังกรเกือบหนึ่งวันเต็ม เซอร์แอสตารอตและชายชราจากตระกูลแวร์กาลต่างก็เป็นยอดฝีมือระดับสูง จึงมีความรวดเร็วมาก เกรย์พยายามอย่างเต็มที่เพื่อตามพวกเขาให้ทันระหว่างการเดินทาง แต่เขาก็ถูกทิ้งห่างหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่นาที เซอร์แอสตารอตจึงตัดสินใจอุ้มเกรย์ไประหว่างการเดินทางเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ทำให้ล่าช้า ทว่าด้วยความเร็วของเซอร์แอสตารอตและชายชรา พวกเขายังคงต้องใช้เวลาเกือบทั้งวันในการเดินทาง การเดินทางครั้งนี้ทำให้เกรย์ตระหนักว่าเขตชั้นในนั้นกว้างใหญ่กว่าที่เขาคิดไว้มาก จากการคำนวณของเขา เขตชั้นในมีขนาดพอๆ กับส่วนหนึ่งของห้าทวีปในทวีปออโรรา และไม่ใช่ส่วนที่เล็กกว่าด้วย ตามที่เกรย์ได้ยินจากเซอร์แอสตารอต สถานที่ที่พวกเขาเดินทางไปนั้นอยู่ใกล้กับขอบเขตชั้นใน หากเป็นความเร็วของเกรย์ เขาคงต้องใช้เวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์ในการเดินทางระยะทางที่เซอร์แอสตารอตและชายชราใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งวันเสียอีก พวกเขาปรากฏตัวขึ้นหน้าหนองน้ำอันกว้างใหญ่ เมื่อมองดูพื้นที่ดังกล่าว เกรย์สงสัยว่าอสูรเวทชนิดใดที่จะอาศัยอยู่ในพื้นที่เช่นนี้ได้ เขามีความคิดอยู่บ้าง แต่ไม่รู้ว่าการคาดเดาของเขาจะแม่นยำหรือไม่ ตั้งแต่มาถึงเขตชั้นใน วอยด์และผู้นำกระต่ายก็แทบจะหายสาบสูญไปเลย พวกมันไม่มีใครโผล่ออกมาพูดคุยหรือแม้แต่บอกเกรย์ว่าสัมผัสได้ถึงสมบัติใดๆ ตลอดการเดินทางเลย ‘พวกแกสองคนกลัวงั้นเหรอ?’ ‘ไร้สาระ! ฉันไม่กลัวใครทั้งนั้น’ ‘ฉันก็เหมือนกัน’ ‘ถ้าอย่างนั้นก็ออกมาสิ’ ‘พวกเราทั้งคู่กำลังอยู่ในจุดสำคัญของการบำเพ็ญเพียร หากเคลื่อนไหวโดยประมาทจะส่งผลต่อรากฐานเอาได้’ เมื่อได้ยินคำแก้ตัวของวอยด์ เกรย์ก็หัวเราะหึในลำคอ เขาไม่จำเป็นต้องให้ใครมาบอกว่าเหตุใดทั้งสองถึงไม่กล้าโผล่หน้าออกมาตั้งแต่เขาเข้ามาในที่แห่งนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกมันทั้งคู่กลัวเซอร์แอสตารอตมาก ทั้งคู่ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ตั้งแต่เริ่มสำรวจเขตชั้นใน ชัดเจนว่าพวกมันต่างก็กลัวอะไรบางอย่าง นี่เป็นครั้งแรกที่วอยด์ทำตัวเรียบร้อยโดยที่เกรย์ไม่ต้องเอ่ยปากเตือนแม้แต่คำเดียว “เจ้าหนู อย่าขยับไปไหนไกลจากข้าเมื่อพวกมันปรากฏตัวขึ้น” เซอร์แอสตารอตเตือนขึ้นกะทันหัน ดึงสติของเกรย์ให้กลับมาจดจ่ออยู่กับสภาพแวดล้อมตรงหน้าอีกครั้ง