Chapter 1855: ไม่ได้มาเพื่อฉัน เกรย์และชายคนนั้นจากเมืองมาและมุ่งหน้าตรงไปยังเผ่า ตามแผนที่ที่เกรย์มี พวกเขาจะต้องผ่านสถานที่อีกแห่งหนึ่งซึ่งเป็นที่ตั้งของแกนพลังระหว่างทางไปเผ่า ดังนั้นเขาจึงไม่มีปัญหาในการเดินทางร่วมกับชายคนนี้ ด้วยความที่ตัวเขาเร็วกว่า เขาจึงอุ้มชายคนนั้นขึ้นแล้วใช้ธาตุลมพาพวกเขาพุ่งทะยานไปในทิศทางของเผ่า แน่นอนว่าการที่เกรย์จะพาเขาไปจนถึงเผ่าด้วยวิธีนี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เหตุผลที่เกรย์ทำเช่นนี้ก็เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด ทุกครั้งที่เขาเดินทางผ่านเมืองที่มีระดับเก้าหรือระดับสูงสุดโซเวอเรน เขาจะคอยระวังไม่ให้ตัวเองอยู่นานเกินไป เกรงว่าจะดึงดูดความสนใจของคนพวกนั้น ระหว่างทาง ชายคนนั้นแนะนำตัวเองและเผ่าของเขาให้เกรย์รู้จัก ชายคนนั้นชื่อคอร์แมคจากเผ่าวัลลาเรียน เขาไม่ได้เป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญด้านอาคมเพียงหนึ่งเดียวของเผ่าเท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าอีกด้วย เมื่อใดก็ตามที่ใครก็ตามจากเผ่าวัลลาเรียนบรรลุถึงระดับโซเวอเรน การบ่มเพาะของพวกเขาจะช้าลงจนน่าตกใจ ในตอนนี้เผ่าวัลลาเรียนมีโซเวอเรนระดับหกเพียงสามคนเท่านั้น รวมถึงตัวคอร์แมคด้วย เมื่อนึกถึงตระกูลแมคคอล เกรย์รู้สึกว่าเผ่าวัลลาเรียนยังมีสภาพที่ดีกว่า เพราะอย่างน้อยพวกเขาก็ยังมีโซเวอเรน ตระกูลแมคคอลที่เคยยิ่งใหญ่กลับต้องตกต่ำลงถึงเพียงนี้หลังจากเวลาผ่านไปเพียงไม่กี่พันปี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าวิชานี้ร้ายกาจเพียงใดในท้ายที่สุด จากสิ่งที่เกรย์สังเกตได้ เขารู้ว่าสิ่งเหล่านี้ถูกวางไว้ในกองกำลังต่างๆ อันที่จริง เมื่อพิจารณาอย่างละเอียดถึงวิธีการวางตำแหน่งของแกนพลังในแผนที่ขนาดใหญ่ เขาก็ตระหนักว่ามันดูเหมือนรูปแบบอาคมขนาดยักษ์ เขาไม่รู้ว่ารูปแบบนี้มีไว้เพื่ออะไร แต่จากความเสียหายที่มันก่อกับผู้คนมากมาย เขารู้ได้เลยว่ามันไม่ใช่เรื่องดีแน่นอน แน่นอนว่าเขาสนใจแกนพลังเหล่านั้นมากกว่า พลังงานที่มันครอบครองนั้นมหาศาล มีหลายสิ่งที่เขาสามารถทำได้กับแกนพลังเหล่านี้ สองสัปดาห์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลังจากออกจากภูมิภาคที่เกรย์พบกับคอร์แมค เขาก็หยุดพาชายคนนั้นเดินทางแบบอุ้มเพราะมันเป็นภาระสำหรับเขา ทั้งสองเดินทางอย่างรวดเร็ว และตลอดสองสัปดาห์นี้พวกเขาไม่พบใครจากกลุ่มทไวไลท์เลย เหตุผลที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะคอร์แมคอย่างน่าประหลาดใจ คอร์แมครู้เกี่ยวกับการปรากฏตัวของยอดฝีมือสองคนจากกลุ่มทไวไลท์ และเขาก็เคยได้ยินเกี่ยวกับชายหนุ่มที่กลุ่มทไวไลท์ต้องการจะจับกุม ซึ่งพวกเขาได้ทุ่มเทความพยายามอย่างมากในการตามหาตัวเขาตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา เขาเดาจากการที่เกรย์แอบเข้าไปในคฤหาสน์ตอนที่คนทั้งสองไม่อยู่ว่าเขาน่าจะเป็นคนที่พวกเขากำลังตามหาอยู่ เมื่อรู้ว่าเกรย์ไม่เพียงแต่เป็นความหวังเดียวของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นความหวังเดียวของเผ่าวัลลาเรียนในการตัดความเชื่อมโยงกับแกนพลังในเผ่า เขาจึงไม่กล้าที่จะประมาท เกรย์ต่างจากเขาที่คุ้นเคยกับอิทธิพลของกลุ่มทไวไลท์ทั่วโลก เขาอาจจะมาจากเผ่าเล็กๆ แต่เขาก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอาคมระดับแนวหน้าซึ่งบังเอิญเป็นโซเวอเรนระดับหกด้วย ดังนั้นเขาจึงรู้มากกว่าผู้ใช้ธาตุทั่วไปในโลกนี้ ด้วยความช่วยเหลือของเขา ทั้งคู่จึงไม่พบใครจากกลุ่มทไวไลท์ตลอดสองสัปดาห์นี้ และไม่พบกับอันตรายใดๆ เลย ราวกับว่าเขาคุ้นเคยกับเส้นทางนี้ดั่งหลังมือ และเกรย์ซึ่งเป็นคนรอบคอบก็ไม่ลืมที่จะใช้แผนที่ตรวจสอบเป็นระยะเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขากำลังไปในทิศทางที่ถูกต้อง เขารู้อยู่แล้วว่ากลุ่มทไวไลท์ตั้งอยู่ในพื้นที่ใด และโชคดีที่ในระหว่างการค้นหา เขาไม่จำเป็นต้องเข้าใกล้สถานที่ที่กลุ่มทไวไลท์ตั้งอยู่มากเกินไป ในวันนี้หลังจากเดินทางมาสองสัปดาห์ เกรย์ก็ชะลอความเร็วลงในที่สุด เขาใกล้จะถึงตำแหน่งจุดสีแดงก่อนที่จะถึงเผ่าวัลลาเรียน เขาชะลอความเร็วเพราะเมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของป่าที่พวกเขากำลังเดินทางผ่าน เขาสัมผัสได้ถึงกิจกรรมที่อยู่เบื้องหน้า พูดให้ชัดก็คือมีกิจกรรมมากมาย นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่คาดคิด สถานที่ใดก็ตามเช่นนี้ที่ถูกพบในป่ามักจะถูกทิ้งร้าง และแม้ว่าจะไม่ได้ถูกทิ้งร้าง ก็มักจะไม่มีผู้คนมากมายนัก “คุณรู้ไหมว่าข้างหน้ามีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?” เกรย์หันไปถามคอร์แมค คอร์แมคส่ายหัว เขาไม่รู้เลยว่าอาจจะเกิดอะไรขึ้นข้างหน้า เกรย์ขมวดคิ้ว ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาไม่ได้หยุดเพราะความกลัว แต่เขาชอบที่จะระมัดระวังตัว โดยเฉพาะเมื่อถูกตามล่าโดยกลุ่มที่ทรงพลังอย่างกลุ่มทไวไลท์ หากหัวหน้าบันนี่อยู่ที่นี่ เขาคงไม่ต้องระวังตัวขนาดนี้ เพราะอีกฝ่ายคงจะสามารถส่งบันนี่ภายใต้การควบคุมของตนไปสำรวจข้างหน้าได้อย่างง่ายดาย ‘วอยด์ นายพอจะเห็นไหมว่ามีสุดยอดฝีมืออยู่ข้างหน้าหรือเปล่า?’ วอยด์มีขนาดตัวที่เล็กมาก และเกรย์ก็มั่นใจในความสามารถในการซ่อนตัวของมัน วอยด์ไม่ได้ร่วมเดินทางมากับเกรย์ตลอดทาง แต่หลังจากได้ยินคำถามของเกรย์ มันก็ปรากฏตัวออกมา ทำให้คอร์แมคตกใจ หลังจากที่วอยด์ปรากฏตัว มันก็หายไปเกือบจะในทันที ทำให้คอร์แมคต้องขยี้ตาเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ตาฝาด “คุณเห็นแมวดำตัวเล็กๆ ตัวนั้นเมื่อกี้ไหม?” เขาอดไม่ได้ที่จะถาม พยายามดูว่านั่นเป็นเพียงภาพหลอนของเขาหรือไม่ “วอยด์น่ะเหรอ? มันกำลังช่วยงานอยู่ ไม่ต้องสนใจมันหรอก” เกรย์ไม่ได้พยายามอธิบายให้คอร์แมคฟัง เขาเดินไปที่ข้างทางเพื่อนั่งลงขณะรอให้วอยด์กลับมา คอร์แมคอยากจะถามเรื่องวอยด์ แต่เมื่อเห็นเกรย์นั่งลงและหลับตาทันทีหลังจากตอบเขา เขาก็ทำได้เพียงปิดปากเงียบ ตลอดการเดินทางเขารู้แล้วว่าเกรย์ไม่ชอบพูดมาก แม้ว่าเกรย์จะอายุน้อยกว่าเขา แต่เขาก็ไม่กล้าที่จะแสดงความไม่เคารพ ต่อให้เกรย์ไม่สามารถช่วยปัญหาของเผ่าเขาได้ แต่เกรย์ก็ยังเป็นยอดฝีมือที่แท้จริงซึ่งกลุ่มทไวไลท์ยอมส่งโซเวอเรนระดับเก้าสองคนมาเพื่อดักสกัด ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาไม่ได้อ่อนแอกว่าโซเวอเรนระดับเก้าเลย หากเขารู้ว่าคนทั้งสองที่เขาสัมผัสได้เป็นถึงโซเวอเรนระดับสูงสุด ไม่ใช่ระดับเก้า เขาคงจะตกใจจนพูดไม่ออก การเป็นยอดฝีมือที่เทียบเท่ากับโซเวอเรนระดับเก้าหมายความว่าเกรย์แข็งแกร่งกว่าเขา ซึ่งทำให้เขาอยู่ในสถานะที่ต่ำกว่าเกรย์โดยอัตโนมัติ แม้ว่าเขาจะอายุมากกว่าเกรย์หลายร้อยหรืออาจจะมากกว่าพันปีก็ตาม เขาเคยพยายามสัมผัสออร่าของเกรย์แล้ว แต่ไม่สามารถสัมผัสถึงความลึกซึ้งของอีกฝ่ายได้ ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่เขาเชื่อว่าเกรย์เป็นโซเวอเรนระดับเก้า เขานั่งลงอย่างเงียบๆ และรอคอย หนึ่งชั่วโมงต่อมา วอยด์ก็กลับมา เกรย์ลืมตาขึ้น พยักหน้าให้วอยด์ก่อนจะส่ายหัวด้วยความหงุดหงิด พึมพำกับตัวเองว่า “กลุ่มทไวไลท์รวบรวมคนจำนวนมากขนาดนี้มาที่นี่ได้อย่างไร?” คอร์แมคซึ่งแอบฟังคำพูดของเกรย์พลันตัวแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัว เขารู้ว่ากลุ่มทไวไลท์ทรงพลังเพียงใด และการเดินทางกับเกรย์ไม่ใช่สิ่งที่กลุ่มทไวไลท์จะมองข้ามไปง่ายๆ ด้วยวิธีการทำงานของกลุ่มทไวไลท์ โอกาสที่เขาจะจบชีวิตลงนั้นมีสูงมาก “คุณกำลังจะบอกว่าสมาชิกของกลุ่มทไวไลท์อยู่ที่นี่งั้นหรือ?” เขาถามขณะกลืนน้ำลายลงคอ “บางส่วน แต่ผมไม่คิดว่าพวกเขามาที่นี่เพื่อผม” เกรย์ตอบหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เหตุผลที่เขาพูดประโยคแรกเพราะวอยด์บอกเขาเกี่ยวกับจำนวนคนที่อยู่ที่นั่น และจากสิ่งที่เขาสามารถบอกได้จากคำพูดของวอยด์ มีบางกลุ่มที่ไม่น่าจะทำงานให้กลุ่มทไวไลท์ หากเขาทายไม่ผิด มีเหตุผลอื่นที่คนเหล่านี้มาที่นี่อย่างสิ้นเชิง “อ๋อ พวกเขาไม่ได้มาเพื่อเพื่อนตัวน้อยหรอกหรือ?” คอร์แมคถอนหายใจโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากคนเหล่านี้ไม่ได้มาเพื่อพวกเขาก็ยังมีโอกาสที่จะหลีกเลี่ยงได้ “ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น” เกรย์รู้สึกมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเป็นเช่นนั้น เพราะวอยด์ไม่ได้กล่าวถึงโซเวอเรนระดับสูงสุดเลยแม้แต่คนเดียว มีเพียงโซเวอเรนระดับเก้าอยู่บ้าง หากเป็นเพียงโซเวอเรนระดับเก้า เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าพวกเขาจะเป็นปัญหา แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเอาชนะโซเวอเรนระดับเก้าหลายคนได้ในขณะนี้ แต่เขาก็ไม่มีปัญหาในการหลบหนีหากตกอยู่ในวงล้อม ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่จำเป็นต้องรับมือกับโซเวอเรนระดับเก้าทุกคนที่นั่น เพียงแค่บางคนเท่านั้น ความขมวดคิ้วของเกรย์หายไปและแทนที่ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า นี่เป็นโอกาสดีที่เขาจะได้ตอบโต้กลุ่มทไวไลท์ เขาเป็นคนประเภทที่แค้นต้องชำระมาโดยตลอด และในเมื่อระดับผู้บริหารของกลุ่มทไวไลท์คิดว่าพวกเขาสามารถตามล่าเขาได้หลายเดือนโดยที่เขาไม่ตอบโต้ พวกเขาจะต้องเจอกับเซอร์ไพรส์แน่ แม้ว่าเขาจะฆ่าไปบ้างแล้ว แต่เขาก็ไม่เคยทำอะไรที่สุดโต่งจนเกินไปนัก