บทที่ 661 - หนูหนองน้ำ "นายเป็นไปได้ยังไงเนี่ย?" เคลาส์หลุดปากถามออกมาในขณะที่เกรย์และเจ้าหมูป่ากำลังคุยกันเรื่องค่ายกล "อะไรนะ?" เจ้าหมูป่าหันกลับมา "มันเป็นไปได้ยังไง?" เคลาส์รีบเปลี่ยนคำพูดทันที ถึงแม้เขาจะอยากรู้จนแทบบ้าว่าเจ้าหมูป่าตัวนี้มาอยู่ในสภาพนี้ได้อย่างไร แต่เขาก็รู้สึกว่าการถามแบบนั้นอาจเป็นการดูหมิ่นเจ้าหมูป่า แน่นอนว่าเขาไม่ได้สนใจหรอกว่าพวกเขาจะทำให้มันขุ่นเคืองหรือไม่ แต่ก็เหมือนกับเกรย์ เขาคาดเดาว่าเจ้าหมูป่าตัวนี้ต้องมีอะไรบางอย่างหนุนหลังอยู่แน่ "พวกนายไม่รู้จักค่ายกลธรรมชาติงั้นเหรอ?" เจ้าหมูป่าถามด้วยความตกใจในความไม่รู้ของเคลาส์ "เปล่า ไม่รู้จักเลย" เคลาส์ตอบ อย่างไรก็ตาม คนอื่น ๆ ได้ยินสิ่งที่เขาถามในตอนแรกไปแล้ว เช่นเดียวกับเจ้าหมูป่า แต่ในเมื่อทุกคนทำเหมือนกับว่าคำถามนั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาตั้งแต่ต้น มันก็นับว่าเป็นเรื่องดี เกรย์อธิบายว่าค่ายกลธรรมชาติก่อตัวขึ้นได้อย่างไร พวกมันเกิดขึ้นได้หลายรูปแบบ บางอย่างสร้างขึ้นในทะเล บางอย่างอยู่ในทะเลทราย บางอย่างในหนองน้ำ แม้แต่ภูเขาก็สามารถก่อให้เกิดค่ายกลธรรมชาติได้ ค่ายกลเหล่านี้สามารถก่อตัวขึ้นได้เกือบทุกที่ตราบใดที่ยังมีธรรมชาติอยู่ที่นั่น "แล้วนายรู้วิธีผ่านเข้าไปได้ยังไง?" เรย์โนลด์ถาม "ฮิฮิ นั่นเป็นความลับของฉัน ทีนี้ พวกนายมีอะไรจะมาแลกเปลี่ยนบ้างล่ะ?" เจ้าหมูป่าถามพร้อมกับถูมือไปมา "ศิลาปราณงั้นเหรอ?" เกรย์ถาม "ไม่เอา ไม่รับ หรอกนะ ฉันมีศิลาปราณในครอบครองเยอะเกินไปแล้ว ฉันอยากได้อะไรที่ดีกว่านั้น" เจ้าหมูป่าส่ายหัว "อืม ฉันมีอาวุธธาตุอยู่ที่นี่ นายอยากได้ไหม?" เกรย์ถาม เจ้าหมูป่าส่ายหัวอีกครั้ง "แล้วนายต้องการอะไรล่ะ?" เคลาส์ถามขึ้นเมื่อเห็นว่าเจ้าหมูป่าปฏิเสธทุกอย่างที่เกรย์เสนอ "เอาเจ้าแมวนั่นมาให้ฉัน" เจ้าหมูป่าชี้ไปที่วอยด์ ดวงตาของเกรย์เย็นชาขึ้นทันทีในวินาทีที่เจ้าหมูป่าชี้ไปที่วอยด์ เมื่อเห็นดวงตาอันเย็นชาของเกรย์ ความหนาวเย็นก็แล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังของเจ้าหมูป่า มันรีบถอยหลังไปหนึ่งก้าว "ฉันแค่ล้อเล่นน่ะ ศิลาปราณกับอาวุธธาตุพวกนั้นก็พอแล้ว" เกรย์หยิบอาวุธธาตุระดับกลางออกมาสองชิ้น ก่อนจะหยิบศิลาปราณระดับสูงออกมาเกือบยี่สิบก้อน ดวงตาของเจ้าหมูป่าเป็นประกายเมื่อเห็นสิ่งเหล่านี้ มันพูดขึ้นว่า "ยังไม่พอ" มันเก็บของพวกนั้นไปเรียบร้อยแล้วก่อนจะพูดประโยคนี้ เพื่อที่เกรย์และเพื่อน ๆ ของเขาจะได้ไม่เปลี่ยนใจถอยกลับ "นายเชื่อไหมว่านายคงตายก่อนที่สิ่งที่นายหวังจะได้มาถึงเสียอีก?" เกรย์ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา ท่าทีของเขาแสดงออกชัดเจนว่าไม่ได้กำลังพูดเล่น "ใจเย็น ๆ น่า แต่ฉันแค่พูดความจริง ของพวกนี้มันไม่พอหรอก" เจ้าหมูป่ากล่าว "ในเมื่อไม่พอก็คืนมา" เกรย์ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขารู้ว่าเจ้าหมูป่าแค่พยายามเอาเปรียบพวกเขา เพราะเห็นว่าเขานำของพวกนั้นออกมาง่ายดายเพียงใด จากพฤติกรรมของมัน เกรย์รู้ได้ทันทีว่ามันคงทำแบบนี้กับผู้คนมานับไม่ถ้วนแล้ว "พวกนายไม่เข้าใจสิ่งที่ฉันพยายามจะสื่อ..." เจ้าหมูป่าพยายามอธิบาย แต่เกรย์ก็ขัดจังหวะขึ้นมาเสียก่อน "วอยด์" เกรย์พูดสั้นๆ เพียงคำเดียว เจ้าหมูป่าที่ยังรู้สึกว่าตัวเองเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบเริ่มรู้สึกชาไปทั้งหนังหัว แมวที่เคยอยู่บนไหล่ของเกรย์ไม่ได้อยู่ที่นั่นอีกต่อไป แต่มันกลับไปอยู่บนไหล่ของเขาแทน มันจ้องมองมาที่เขาอย่างหยอกล้อ ราวกับว่ามันสามารถฆ่าเขาได้ทุกเมื่อ "อะ... นี่มันหมายความว่ายังไง?" เจ้าหมูป่าตะกุกตะกัก "คืนของมา หรือไม่ก็นำทางพวกเราผ่านป่านี้ไป" น้ำเสียงของเกรย์เย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง เจ้าหมูป่ามองไปที่วอยด์และรู้ดีว่าเจ้าแมวตัวนี้สามารถฆ่าเขาได้อย่างง่ายดาย ซึ่งนั่นทำให้มันหวาดกลัวอย่างที่สุด ตอนที่เกรย์และเพื่อนๆ เข้ามาที่นี่ วอยด์ไม่ได้ส่งเสียงใดๆ เลย มันเพียงแค่นอนอยู่อย่างเกียจคร้านบนไหล่ของเกรย์เท่านั้น "นี่ เอาไป มันจะนำทางพวกนายไปอีกฝั่งของป่า มันรู้วิธีไป" เจ้าหมูป่าโบกมือ กรงขนาดเล็กกรงหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ภายในกรงมีหนูตัวเล็กๆ อยู่ตัวหนึ่ง เจ้าหนูตัวนั้นมีขนาดเพียงไม่ถึงหกนิ้วด้วยซ้ำ "เจ้าตัวนี้เนี่ยนะจะช่วยให้เราผ่านไปได้?" เคลาส์ถามขณะหยิบกรงขึ้นมา เขาไม่เชื่อในสิ่งที่เจ้าหมูป่าพูดเลย "ใช่ แต่พวกนายต้องปล่อยมันไปหลังจากข้ามไปแล้ว เพื่อที่มันจะได้กลับมาหาฉัน" เจ้าหมูป่าตอบ "มันจะพาเราไปที่นั่นได้ยังไง?" เกรย์ถาม "นี่คือหนูหนองน้ำ มันจับตัวยากอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ถ้าพวกนายมีเครื่องมือที่เหมาะสม ก็สามารถเก็บพวกมันไว้ได้" เจ้าหมูป่ากล่าว "มีตัวเมียอยู่อีกฝั่งงั้นเหรอ?" เกรย์ถาม "นายรู้เรื่องนี้ด้วยเหรอ?" เจ้าหมูป่าถามด้วยความทึ่งในความรอบรู้ของเกรย์ อสูรเวทประเภทนี้เป็นประเภทที่ได้รับความนิยมน้อยที่สุด เพราะพวกมันแทบไม่มีความสามารถในการต่อสู้เลย พวกมันแทบจะถูกนับเป็นสัตว์ธรรมดาทั่วไปเสียด้วยซ้ำ พวกมันมีความคล่องตัวสูงมากและเชี่ยวชาญในการซ่อนตัว การจับพวกมันจึงเป็นเรื่องยาก อย่างไรก็ตาม หนูหนองน้ำตัวผู้ทุกตัวมีจุดอ่อนร้ายแรงนั่นก็คือพวกมันจะมุ่งหน้าไปยังที่ที่มีหนูหนองน้ำตัวเมียอยู่ หากไม่มีตัวไหนอยู่ใกล้ๆ พวกมันก็ไม่ลังเลที่จะเดินทางไกลหลายพันกิโลเมตรเพื่อตามหาตัวเมีย นี่คือวิธีที่เจ้าหมูป่าใช้ในการข้ามป่าแห่งนี้ แม้มันจะฟังดูแปลกแต่กลับได้ผลดีเยี่ยม สัตว์พวกนี้ไม่ได้พึ่งพาประสาทสัมผัสเป็นหลักเวลาตามหาคู่ของพวกมัน ดังนั้นค่ายกลจึงไม่มีผลอะไรกับพวกมันเลย เกรย์ยิ้มก่อนจะพยักหน้าให้วอยด์ ซึ่งหายตัวไปจากไหล่ของเจ้าหมูป่าและกลับมาปรากฏบนไหล่ของเขาอีกครั้ง "เจอกันคราวหน้า" เขาหันหลังแล้วเดินจากไป เมื่อกลุ่มของพวกเขามาถึงทางเข้าป่า เกรย์ก็ได้ติดตั้งค่ายกลเคลื่อนย้ายเอาไว้ที่นั่น เผื่อในกรณีที่ทุกอย่างไม่เป็นไปตามแผน พวกเขาจะได้กลับมาที่นี่ได้อย่างง่ายดาย เมื่อเข้าไปในพื้นที่ พวกเขาก็ปล่อยเจ้าหนูออกไป และมันก็เริ่มวิ่งไปในทิศทางหนึ่งทันที เกรย์ผูกสายจูงไว้กับมันเพื่อไม่ให้มันหนีห่างจากพวกเขามากเกินไป ไม่นานนักพวกเขาก็ผ่านจุดที่เคยติดอยู่เมื่อครั้งก่อนมาได้ ในขณะที่กำลังเดินทาง เกรย์ก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ทำให้เขาต้องหยุดชะงัก ความรู้สึกนั้นมาจากส่วนลึกของป่า "มีอะไรเหรอ?" เรย์โนลด์ถามเมื่อเห็นเกรย์หยุดเดิน "หยุดพักกันสักครู่เถอะ ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างอยู่ที่นี่" เกรย์บอกกับคนอื่นๆ พวกเขาพยักหน้าและเดินตามเกรย์เข้าไป