Chapter 662 - แม่น้ำประหลาด "เอาล่ะ เรากำลังมองหาอะไรกันอยู่เนี่ย?" เคลาส์ถามขณะที่พวกเขาบุกตะลุยเข้าไปในป่า พวกเขาเดินกันมาเกือบชั่วโมงแล้ว แต่เกรย์ก็ยังหาสิ่งที่เขาตามหาไม่พบ หากไม่ใช่เพราะเขายังเห็นหนูมาร์ชแรท (Marsh Rat) อยู่ในสายตา เขาคงจะรู้สึกหดหู่ไปแล้วเมื่อต้องคิดว่าพวกเขาจะหาทางออกจากที่นี่ได้อย่างไรอีกครั้ง "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน มันเป็นความรู้สึกแปลกๆ ที่ผุดขึ้นมาน่ะ" เกรย์ตอบอย่างไม่มั่นใจ แต่เขาก็ไม่อยากล้มเลิกความตั้งใจ ครั้งสุดท้ายที่เกิดเรื่องแบบนี้คือตอนที่เขาอยู่ในดินแดนทดสอบ เมื่อเขารู้สึกถึงบางอย่างคล้ายกับเสียงเรียกจากก้อนหิน ซึ่งส่งเขาไปยังอีกมิติหนึ่ง ความรู้สึกในครั้งนี้แทบจะเหมือนกับตอนนั้นเป๊ะ เขาจึงมีความหวังเล็กๆ ว่าจะได้เจอของดีเข้าให้ เคลาส์ถอนหายใจ แต่ก็ยังคงเดินตามหลังเขามา มันไม่ใช่ว่าเขาจะทำอะไรได้เสียหน่อย หากที่นี่เป็นป่าปกติ พวกเขาก็คงแค่รออยู่เฉยๆ แล้วปล่อยให้เกรย์ออกไปผจญภัยด้วยตัวคนเดียว หลังจากผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง เคลาส์ก็ชะงักและรีบหันไปมองทางทิศหนึ่งอย่างเร่งรีบ "สัมผัสอะไรได้งั้นเหรอ?" เกรย์ถาม เขารู้สึกได้ว่าสิ่งที่เขากำลังตามหาควรจะอยู่แถวๆ นี้ และถ้าเคลาส์สัมผัสถึงมันได้ด้วย ก็จะทำให้เรื่องต่างๆ ง่ายขึ้น "ฉันคิดว่าอย่างนั้นนะ" เคลาส์ตอบด้วยความไม่มั่นใจนัก "งั้นก็ นำทางไปเลย" เกรย์กล่าว เขาไม่สามารถสัมผัสถึงมันได้อย่างชัดเจน และในเมื่อเคลาส์เริ่มสัมผัสได้เหมือนกัน บางทีมันอาจจะเป็นสิ่งเดียวกันก็ได้ และจากสีหน้าของเคลาส์ สิ่งที่เขาสัมผัสได้คงอยู่ไม่ไกลจากนี้ เคลาส์ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาก้าวขึ้นนำหน้ามุ่งตรงไปในทิศทางที่เขากำลังจ้องมองอยู่ เกรย์เดินตามหลังมาติดๆ ขณะกวาดสายตามองไปรอบด้าน สักพักพวกเขาก็เริ่มได้ยินเสียงน้ำไหล เป็นเสียงที่พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อน ไม่ต้องสงสัยเลยว่านั่นคือเสียงของน้ำ แต่มันให้ความรู้สึกราวกับมีภูเขากำลังเคลื่อนที่ผ่านไป เสียงนั้นดังสนั่นและดูทรงพลังอย่างยิ่ง กลุ่มของพวกเขามาถึงจุดที่มองเห็นภาพอันน่าเหลือเชื่อ น้ำที่ไหลรินซึ่งพวกเขาได้ยินเสียงชัดเจนจากระยะห่างกว่าหนึ่งร้อยเมตรนั้นมีขนาดเล็กมากจนพวกเขาต้องกระพริบตาถี่ๆ ด้วยความฉงน ความกว้างของทางน้ำที่ไหลอยู่นั้นไม่เกินหนึ่งนิ้วเลยด้วยซ้ำ ทว่าพวกเขากลับไม่สามารถหยั่งรู้ถึงความยาวของมันได้เลย "โอเค นี่มันประหลาดชะมัด" เรย์โนลด์สพูดขึ้น "ของเล็กแค่นี้จะสร้างเสียงดังขนาดนั้นได้ยังไง? ฉันเกือบคิดว่าเป็นมหาสมุทรไปแล้วนะนั่น" อลิซพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมาเมื่อเห็นแม่น้ำสายจิ๋ว พวกเขาคิดว่าบางทีอาจจะถูกหลอกตาและมีแม่น้ำที่ใหญ่กว่านี้อยู่แถวๆ นี้ แต่ก็น่าเสียดายที่พวกเขาหาไม่เจอ "น้ำนี่มันมีอะไรแปลกๆ" เกรย์หรี่ตาลง เคลาส์เองก็ขมวดคิ้วขณะจ้องมองแม่น้ำที่ไหลรินโดยไม่ทันคิด เขาเอานิ้วจุ่มลงไปในน้ำ และในชั่วพริบตานั้นเองเขาก็รู้ทันทีว่านี่ไม่ใช่แม่น้ำธรรมดาอย่างแน่นอน เขาถอยกรูดออกมาอย่างรีบร้อน แต่เมื่อหันกลับมา เขาก็พบว่าภายในเวลาไม่ถึงสองวินาทีหลังจากจุ่มนิ้วลงไป สายน้ำนั้นได้ลากตัวเขาไปตามกระแสด้วย ตอนนี้เขากลายเป็นว่าอยู่ห่างจากคนอื่นๆ ไปเกือบสามเมตรแล้ว เกรย์มีสีหน้าตะลึงงันเมื่อเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เท้าของเคลาส์ถูกลากไปตามพื้นด้วยพลังอันมหาศาล "ถอยห่างจากแม่น้ำสายนี้ซะ" เขาบอกคนอื่นๆ เมื่อเขาหันกลับมา เขาก็พบว่าตนเองเป็นคนเดียวที่ยังยืนอยู่ใกล้แม่น้ำ 'พวกนั้นไม่คิดจะเรียกฉันเลยนะ' เขาบ่นพึมพำในใจ แม้แต่เคลาส์เองก็ยังถอยไปอยู่ไกลจากน้ำพอสมควร เขายังคงพยายามวิเคราะห์สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ แต่การอยู่ห่างจากน้ำในตอนนี้ดูจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด "ลองเอามือจุ่มดูสิ ร่างกายนายอึดกว่านี่" เคลาส์เสนอแนะขณะมองมาจากระยะเกือบสามสิบเมตร เกรย์ไม่ได้ตอบ เขาจดจ้องไปที่นิ้วของเคลาส์ จากลักษณะที่เคลาส์กุมนิ้วไว้ เขาแน่ใจว่ากระดูกคงไม่หัก แต่ก็อาจจะมีรอยร้าวเกิดขึ้นบ้าง 'นี่มันน้ำอะไรกันแน่?' เขาตั้งคำถามอย่างสงสัยก่อนจะสร้างกำแพงดินขึ้นมา เพื่อพยายามขวางเส้นทางของน้ำเอาไว้ เคร้ง! เขาได้ยินเสียงเหมือนของแตก และเส้นทางของแม่น้ำก็ทะลุผ่านไป กำแพงดินไม่ได้สร้างแรงต้านทานใดๆ เลย มันถูกทำลายลงทันทีที่น้ำสัมผัสกับมัน เกรย์ตกใจจนพูดไม่ออก เขาเห็นแล้วว่าน้ำนั้นลากเคลาส์ไปได้อย่างง่ายดาย แต่กำแพงดินที่เขาเพิ่งสร้างขึ้นเมื่อครู่นี้มีความแข็งแกร่งทางกายภาพมากกว่าเคลาส์ ดังนั้นมันควรจะสามารถสร้างแรงต้านทานได้บ้าง เกรย์สร้างก้อนหินขึ้นมาอีกก้อน แต่คราวนี้แข็งแกร่งกว่าเดิมและเขาก็หย่อนมันลงในน้ำ เช่นเดียวกับเมื่อครู่ น้ำไหลผ่านมันไปได้อย่างง่ายดาย 'นี่คือหินป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดที่ฉันจะสร้างได้แล้วนะ นี่หมายความว่าน้ำนี่สามารถทำลายการป้องกันของฉันได้ง่ายๆ เลยงั้นเหรอ?' เกรย์รู้สึกสั่นคลอนกับความคิดนี้ เกรย์หยิบหนึ่งในไอเทมธาตุที่เขามีออกมา น่าประหลาดใจที่เขาได้ครอบครองถ้วยที่สร้างขึ้นมาอย่างพิเศษ อันที่จริงวอยด์ (Void) เป็นคนได้มาต่างหาก แต่ช่างเถอะ ตอนนี้มันอยู่ที่เขาแล้ว ถ้วยใบนั้นแข็งแกร่งมาก เกรย์คอยก่นด่าคนที่สร้างมันมาตั้งแต่ตอนที่เขาได้มันมาครอบครอง ใครจะทำถ้วยให้แข็งขนาดนี้? มันเป็นของที่เอาไว้ใช้ดื่มแท้ๆ แต่ไอ้คนโรคจิตดันเปลี่ยนมันให้กลายเป็นไอเทมประหลาดไปเสียได้ เกรย์ไม่มีความรู้เลยว่ามันมีไว้ใช้ทำอะไร เมื่อเกรย์หยิบถ้วยออกมา ดวงตาของวอยด์ก็เบิกโพลง "ฉันนึกว่านายบอกว่าทำหายไปแล้วซะอีก?" มันถาม "ก็หายจริงนี่" เกรย์ตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย "แล้วที่อยู่ในมือนั่นล่ะ?" วอยด์ถามขณะจ้องเขม็งไปที่เกรย์ นี่คือถ้วยล้ำค่าที่มีอัญมณีฝังอยู่ด้านข้าง มันทำจากเงิน เป็นไอเทมที่น่าทึ่งและแวววาว วอยด์เป็นคนพบมัน แต่เกรย์คว้ามาหลังจากเห็นว่ามันแปลกแค่ไหน "ฉันสร้างใบใหม่ขึ้นมาจากเศษซากของใบเก่าต่างหาก" เกรย์เดินเข้าไปใกล้แม่น้ำขณะตอบ ริมฝีปากของวอยด์กระตุกถี่ๆ และหนวดของมันก็สั่นไปมาทุกทิศทาง มันเกือบจะอยากกระโจนเข้าไปบีบคอเกรย์ในตอนนี้แล้ว เกรย์ไม่ได้สนใจท่าทางของมันเลย เขาก้มตัวลงเพื่อวางถ้วยลงไปในแม่น้ำ