Chapter 682 - ธาตุแสง วูบ! ปัง! นักรบธาตุของเรย์โนลด์ซัดไคล์จนกระเด็นไปไกล "ผมขอยอมแพ้" ไคล์ไม่คิดจะสู้ต่ออีก เขาเลือกที่จะถอนตัว เพราะการต้องรับมือกับเรย์โนลด์และนักรบธาตุของมันนั้นเป็นเรื่องน่าปวดหัวยิ่งนัก ยิ่งเรย์โนลด์คอยปั่นหัวไม่หยุดหย่อน ยิ่งทำให้เขาแทบไม่มีสมาธิในการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย "ฮ่าๆ ขอบใจที่ยอมแพ้ให้ฉันนะ" เรย์โนลด์หัวเราะร่าขณะเดินเข้าไปหาไคล์ ไคล์ไม่ได้ดูหงุดหงิดกับความพ่ายแพ้แต่อย่างใด เขาจับมือกับเรย์โนลด์และเดินกลับไปยังจุดที่เกรย์และคนอื่นๆ นั่งอยู่ นิสัยที่เป็นกันเองของเขาทำให้การทำความรู้จักกับกลุ่มของเกรย์เป็นไปอย่างง่ายดาย การได้ผูกมิตรกับกลุ่มคนระดับนี้ถือเป็นกำไรสำหรับใครก็ตาม ดังนั้นเขาจึงฉวยโอกาสนี้ไว้อย่างเต็มที่ เขาไม่ได้มาจากเขตดิกสันเหมือนที่ใครหลายคนเข้าใจ เช่นเดียวกับพวกของเกรย์ เขาเป็นนักเดินทางที่กำลังมองหาประสบการณ์ใหม่ๆ อยู่เช่นกัน ในระหว่างที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน ชายบนเวทีก็ประกาศจบการแข่งขันอย่างเป็นทางการ หญิงสาวผู้ครองอันดับหนึ่งในการจัดอันดับขุมพลังระดับโอเวอร์ลอร์ดขั้นปลาย พร้อมด้วยชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินเข้ามาหาพวกเขา เธอแนะนำตัวว่าชื่อเอฟริล แคสซิดี้ กลุ่มของเกรย์แนะนำตัวกับเธอและไคล์ เมื่อเกรย์แนะนำตัว สีหน้าของชายวัยกลางคนที่มากับเอฟริลก็เปลี่ยนไปคล้ายกับเพิ่งนึกอะไรบางอย่างออก 'ที่แท้เขาก็มาจากตระกูลดอว์สัน ไม่น่าเชื่อว่าจะให้กำเนิดอัจฉริยะระดับนี้ได้อีกคน' เขาคิดในใจ หากเกรย์รู้ว่าชายคนนั้นคิดอะไรอยู่ เขาคงต้องปฏิเสธทันที เพราะเขาไม่รู้จักตระกูลดอว์สันจากทวีปออโรร่าเลยสักนิด อันที่จริง นอกจากพ่อกับแม่แล้ว เขาก็ไม่รู้จักใครจากตระกูลดอว์สันอีกเลย เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองมีลุงหรือป้าอาศัยอยู่ที่ไหนบ้าง พวกเขาคุยกันอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่เกรย์และพรรคพวกจะตัดสินใจแยกตัวออกมา โดยเฉพาะเกรย์ที่กำลังรีบร้อนเพราะเขาต้องการลองสร้างมิติธาตุแสงให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ กลุ่มของเกรย์ออกเดินทางไปพร้อมกับไคล์และเอฟริล ก่อนจะจากไปมีคนหนุ่มสาวหลายคนเข้ามาหาเพื่อพยายามสร้างสายสัมพันธ์กับพวกเขา ซึ่งกลุ่มของเกรย์ก็ต้อนรับเป็นอย่างดี เพราะการมีมิตรย่อมดีกว่าการสร้างศัตรู เพื่อนกลุ่มนี้อาจมีประโยชน์ในอนาคต เมื่อไม่มีอะไรให้ต้องทำในเขตดิกสันแล้ว พวกเขาจึงรีบออกจากเมืองทันที เกรย์ตรงดิ่งเข้าสู่ผืนป่า เมื่อพบถ้ำแห่งหนึ่งเขาก็นั่งขัดสมาธิลงทันทีเพื่อทำความเข้าใจกับสิ่งที่ได้รับจากธาตุแสงในวันนี้ คนอื่นๆ ไม่รู้ว่าเขากำลังทำอะไร แต่พวกเขารู้ดีว่ามันต้องเป็นเรื่องสำคัญจึงไม่ได้เข้าไปรบกวน พวกเขานั่งรออยู่ด้านนอกถ้ำ พลางพูดคุยถึงเรื่องการแข่งขันและการต่อสู้ที่ผ่านมา ต่างฝ่ายต่างทบทวนจุดแข็งและจุดที่ต้องปรับปรุงของตนเอง เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตา สองวันก็ล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว เกรย์ยังคงเก็บตัวอยู่ในถ้ำโดยไม่มีวี่แววว่าจะออกมา กลุ่มของเขาเริ่มเบื่อจนถึงขั้นออกไปหาซื้อของในเมืองโดยทิ้งให้วอยด์คอยเฝ้าเกรย์เอาไว้ เพราะวอยด์แข็งแกร่งที่สุด หากใครที่วอยด์จัดการไม่ได้ พวกเขาก็คงไม่มีทางสู้ได้เช่นกัน พวกเขาพบผู้คนหลายคนที่พยายามเข้ามาชวนให้เข้าสังกัดของตน แต่พวกเขาก็ปฏิเสธไปทั้งหมด เกรย์กำชับไว้ว่าไม่ให้คนอื่นรู้ว่าพวกเขาไม่ได้สังกัดกลุ่มใด เพราะอาจนำมาซึ่งอันตราย เหล่าอัจฉริยะเป็นที่หมายปองของทุกที่ ดังนั้นการระมัดระวังตัวไว้ก่อนจึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุด ผู้คนอาจจะเกรงกลัวเบื้องหลังของพวกเขาและไม่กล้าลงมือ นี่คือเกราะป้องกันที่ดีที่สุดในตอนนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องใช้มันให้เป็นประโยชน์ อีกห้าวันผ่านไป ในที่สุดเกรย์ก็เริ่มมีการเคลื่อนไหว เขาลืมตาขึ้น ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยแสงสีขาวเจิดจ้า "ฮ่าๆ ทุกอย่างราบรื่นกว่าที่คิดไว้เสียอีก" เขาหัวเราะเบาๆ กับตัวเอง เขาไม่เพียงแต่ใช้โอกาสนี้สร้างมิติธาตุแสงเท่านั้น แต่เขายังเข้าไปในมิติแห่งความโกลาหลเพื่อทำความเข้าใจธาตุแสงทันที ด้วยความพยายามที่ผ่านมา ทำให้ทุกอย่างดูง่ายดายขึ้นเล็กน้อยสำหรับเขา เขาทอดถอนใจออกมาด้วยความโล่งอก ราวกับว่าในที่สุดเขาก็ทำก้าวแรกในการก้าวไปสู่จุดสูงสุดได้สำเร็จ ขณะนี้เขามีทุกธาตุที่เขารู้จักอยู่ในครอบครองแล้ว แปดธาตุ... หากโลกภายนอกล่วงรู้เข้า มันคงกลายเป็นเรื่องโกลาหลครั้งใหญ่เป็นแน่ 'น่าเสียดายที่ยังเลื่อนระดับไปสู่ระดับโอเวอร์ลอร์ดขั้นที่เจ็ดไม่ได้' เขาหัวเราะให้กับตัวเองพลางส่ายหน้า เขาเคยคิดว่าการทำความเข้าใจธาตุใหม่จะช่วยให้เลื่อนระดับขึ้นได้ แต่น่าเสียดายที่ดูเหมือนทุกอย่างจะเริ่มยากขึ้นกว่าเดิม ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมการเลื่อนระดับถึงยากขึ้นเมื่อธาตุวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น ยิ่งตัวเขาเองที่มีหลายธาตุด้วยแล้ว ยิ่งทำให้ความต้องการในการเลื่อนระดับสูงขึ้นไปอีก ก่อนหน้านี้เขาก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว แต่ตอนนี้ดูเหมือนทุกอย่างจะช้าลง เขาโยนความคิดทุกอย่างทิ้งไปแล้วลุกขึ้นยืน เมื่อเกรย์เดินออกมา เขาเห็นสีหน้าที่เหนื่อยล้าของเพื่อนๆ "หน้าตาแบบนั้นมันอะไรกัน?" เขาถามพร้อมรอยยิ้ม "ถ้าไม่มีเหตุผลที่ดีพอที่ทำให้เรารอ นายโดนดีแน่" เคลาส์พูด "แน่นอน" เกรย์ยิ้มก่อนจะแบมือออก เผยให้เห็นลูกบอลแสงสีขาวปรากฏขึ้น "นายเข้าใจธาตุแสงแล้วเหรอ?!" เรย์โนลด์อุทานออกมาด้วยความตกใจ "ใช่ แล้วคิดว่าทำไมฉันถึงรีบมาที่นี่ล่ะ? ฉันได้แรงบันดาลใจจากการแข่งขันตอนที่เห็นคนอื่นใช้ธาตุแสง มันช่วยฉันได้เยอะเลย" เกรย์ฉีกยิ้มอธิบาย "ฮ่าๆ เยี่ยมไปเลย งั้นนายก็รักษาพวกเราได้แล้วสิ" เคลาส์หัวเราะชอบใจ "เฮ้อ ไม่หรอก ความเชี่ยวชาญของฉันยังต่ำมาก แถมระดับธาตุยังอยู่ในขั้นต่ำสุด สีชมพูเป๊ะเลย ต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะยกระดับมันขึ้นมาได้" เกรย์ส่ายหน้าดับฝันเคลาส์ทันที "น่าเสียดาย ถ้างั้นตอนนี้มันก็ไร้ประโยชน์น่ะสิ?" เรย์โนลด์ถามพร้อมรอยยิ้มเศร้าๆ "ไม่เชิงหรอก มันรักษาบาดแผลเล็กๆ ได้ แล้วยังช่วยเพิ่มความเร็วของฉันอีก ฉันพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก" เกรย์ตอบ "ยินดีด้วยนะ" อลิซแสดงความยินดีกับเขา ต่างจากสองหนุ่ม "ขอบใจมาก" เกรย์ยิ้มตอบ "ไปกันได้หรือยัง?" วอยด์ถามขึ้นในที่สุด การอยู่กับที่นานๆ ไม่ใช่สไตล์ของมัน มันต้องการเดินทางตลอดเวลาเพื่อจะได้เห็นสิ่งใหม่ๆ เกรย์หันไปมองคนอื่นๆ เมื่อเห็นสีหน้าของพวกเขา เขาก็รู้ทันทีว่าทุกคนเบื่อที่นี่เต็มทีแล้ว เขาไม่มีข้อโต้แย้งที่จะจากไปเพราะเขาไม่มีอะไรต้องทำที่นี่อีก หลังจากนั้น กลุ่มของพวกเขาก็ออกเดินทางต่อ นี่นับเป็นการหยุดพักที่ยาวนานที่สุดตั้งแต่เริ่มออกเดินทาง ยกเว้นตอนที่เกรย์กับเคลาส์พยายามทำความเข้าใจน้ำหนักของน้ำ ระหว่างทาง พวกเขาแลกเปลี่ยนประสบการณ์กันเกี่ยวกับช่วงที่เกรย์เก็บตัวฝึกฝน มีกลุ่มสังกัดต่างๆ ประมาณแปดแห่งเข้ามาทาบทาม แต่พวกเขาก็ปฏิเสธไปทั้งหมด พวกเขาเคยถูกเชิญไปพบกับหญิงชราผู้ทรงพลังคนหนึ่ง เธอพูดคุยกับพวกเขาอย่างเป็นกันเอง แต่ท้ายที่สุดเธอก็อยากให้พวกเขาเข้าร่วมสังกัด ซึ่งพวกเขาก็ปฏิเสธไปเช่นเคย หลายวันต่อมา พวกเขาก็ใกล้จะออกจากเขตดิกสันเต็มที ระหว่างทางเกรย์หมั่นฝึกฝนธาตุแสงของเขาอยู่เสมอ เขาใกล้จะเลื่อนระดับแล้ว แม้จะไม่ได้เลื่อนในทันที แต่มันก็ช่วยให้เขาเข้าใกล้เป้าหมายเข้าไปทุกที เขาจึงไม่ได้รู้สึกแย่กับมันเท่าไรนัก พวกเขาเลือกที่จะเดินทางด้วยเท้าแทนการใช้ค่ายกลเคลื่อนย้าย แม้จะทำให้การเดินทางใช้เวลานานขึ้น แต่พวกเขาก็ได้รับประสบการณ์ที่มีค่าจากการเผชิญกับสิ่งใหม่ๆ และสถานการณ์ที่เฉียดตาย ความแข็งแกร่งของกลุ่มพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่องระหว่างการเดินทาง เคลาส์เริ่มชำนาญธาตุน้ำใหม่ของเขามากขึ้น ส่วนเกรย์ที่มีสิ่งที่ต้องโฟกัสเยอะกว่าจึงพัฒนาได้ช้ากว่าเคลาส์เล็กน้อย อลิซต่อสู้บ่อยขึ้น ขัดเกลาทักษะของเธอผ่านทุกการต่อสู้ เรย์โนลด์ก็กำลังพยายามเลื่อนระดับสู่โอเวอร์ลอร์ดขั้นที่สี่ เขาใกล้ถึงจุดนั้นเต็มที ซึ่งนั่นจะช่วยให้นักรบธาตุของเขาเลื่อนไปสู่ระดับเจ็ด ทำให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล วอยด์เป็นเพียงคนเดียวที่ไม่กังวลอะไร มันไม่ได้คิดอะไรมากและไม่ได้ฝึกฝนแบบเดียวกับคนอื่น ผ่านไปอีกไม่กี่วัน ในที่สุดพวกเขาก็หลุดพ้นจากเขตดิกสันและเข้าสู่เขตถัดไป เช่นเดียวกับเขตดิกสัน ที่นี่ก็เป็นเขตระดับกลาง อัจฉริยะที่นี่จึงมีระดับใกล้เคียงกับที่ดิกสัน พวกเขาเริ่มครุ่นคิด การได้ต่อสู้กับอัจฉริยะที่นี่ถือเป็นผลดี แต่ถ้าหากระดับความสามารถพอๆ กับที่ดิกสัน มันก็คงต้องใช้เวลาไม่น้อยเลย "เราจะข้ามที่นี่ไป หรือจะลองดู..." เกรย์ถามความเห็นคนอื่นๆ "ฉันอยากรู้ว่าตอนนี้ฉันพัฒนาไปถึงไหนแล้ว" อลิซกล่าว เธอชอบการต่อสู้ ดังนั้นจึงไม่แปลกที่เธอจะเห็นด้วยกับการหยุดพักและท้าประลองกับอัจฉริยะที่นี่ เคลาส์กับเรย์โนลด์เองก็ไม่มีปัญหาอะไรกับการอยู่ที่นี่สักสองสามวัน เช่นเดียวกับเกรย์ พวกเขาเริ่มออกตามหาเหล่านักรบที่ติดอันดับอัจฉริยะ พวกเขาไม่ได้โชคดีเหมือนคราวก่อนที่จะได้เจอกับการแข่งจัดอันดับอัจฉริยะพอดี จึงต้องออกตามหาทีละคน แม้จะใช้เวลาอยู่บ้าง แต่ในที่สุดพวกเขาก็พบตัวคนที่ติดอันดับสี่ของระดับโอเวอร์ลอร์ดขั้นกลางในเขตนี้จนได้