Chapter 2085 - กลิ่นอายเทพเจ้า ฮวาชิงอิ๋งจ้องมองทุกคนด้วยสายตาเรียบเฉย ก่อนจะประกาศกร้าว “ข้าไม่มีสิทธิ์ก้าวก่ายเรื่องของอาณาจักรเทพเจ้าดรีมวีเวอร์ แต่หยุนเช่อเรียกข้าว่าท่านอา ดังนั้น ใครก็ตามที่คิดจะลงมือกับเขา จงพิจารณาให้ดีเสียก่อนว่าพวกเจ้าจะต้านทาน ‘กระบี่ดับนิรันดร์’ ของข้าได้หรือไม่!” หากคำเรียกขานของหยุนเช่อทำให้พวกเขามึนงงและเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ... คำประกาศของฮวาชิงอิ๋งก็นับได้ว่าเป็นคมดาบที่ทิ่มแทงวิญญาณของพวกเขาจนพรุน มันทำลายล้างความไม่เชื่อเหล่านั้นและตอกย้ำความจริงอันเป็นไปไม่ได้ให้ฝังลึกลงไปในหัวใจและจิตวิญญาณของทุกคน เฮือก... เสียงสูดลมหายใจด้วยความตระหนกดังระงมไปทั่วทั้งสถานที่ ฮวาชิงอิ๋งคือใคร? นางคือผู้ฝึกตนระดับปราณที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนลึกภายใต้ทวยเทพ หากไม่นับรวมผู้สืบทอดพลังจากเทพเจ้าที่แท้จริง นางก็คือผู้ฝึกตนที่ทรงพลังที่สุดในอาณาจักรเทพเจ้าทั้งหก หากฮวาฟู่เฉินไม่ใช่ผู้ที่ได้รับพลังเทพเจ้าสยบฟ้าแล้ว ผู้ครองนครเทพที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาทั้งหกคงไม่ใช่เตียนหลัวฮู แต่เป็นฮวาชิงอิ๋ง นางไม่ใช่เทพเจ้าที่แท้จริง แต่นางเป็นเพียงคนเดียวในแดนลึกที่ชื่อเสียงเลื่องลือเทียบเท่าเทพเจ้า แม้จะเป็นเพียง “มนุษย์ธรรมดา” ก็ตาม ตำนานกล่าวว่านางอุทิศตนให้กับการวิถี ‘กระบี่ไร้ใจ’ อย่างหมดสิ้น จึงดำรงอยู่เหนือเจ็ดอารมณ์หกตัณหา ทว่านั่นไม่ได้หมายความว่านางไร้หัวใจโดยสมบูรณ์ นางมีจุดอ่อนที่ทุกคนต่างรู้กันดี นั่นคือ ฮวาไฉ่หลี่ ฮวาไฉ่หลี่คือจุดตายเพียงหนึ่งเดียวของนาง ไม่มีใครอาจหาญแตะต้อง และไม่มีใครเข้าใกล้นางได้ แม้แต่ผู้ครองนครเทพก็ไม่เคยได้รับแม้เพียงสายตาชั่วครู่จากนาง นั่นคือสิ่งที่พวกเขาเคยคิด ทว่าในยามนี้ ด้วยน้ำเสียงเย็นชาและไร้ความปรานี หญิงสาวผู้แตะต้องไม่ได้กำลังประกาศให้ทุกคนรู้—และเมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป ก็จะเป็นการประกาศให้คนทั้งแดนลึกได้รับรู้—ว่าหยุนเช่อ... อยู่ภายใต้การคุ้มครองของนาง ฉากนี้และถ้อยคำเหล่านั้นทำลายอคติที่ทุกคนมีต่อ ‘เทพธิดากระบี่สยบฟ้า’ ลงอย่างสิ้นซาก หากผู้ที่ออกมาประกาศเป็นผู้ครองนครเทพแต้มฝันแห่งอาณาจักรเทพเจ้าดรีมวีเวอร์ ก็ยังไม่น่าตกใจเท่ากับเหตุการณ์นี้ ผู้คนต่างหันมองหน้ากันด้วยความตื่นตะลึงและความไม่เชื่อถืออย่างที่สุด ซึ่งดูท่าว่าจะไม่จางหายไปง่ายๆ แม้แต่เมิ่งเจี่ยนเจ๋อที่เมื่อครู่ยังดิ้นทุรนทุรายและกรีดร้องเหมือนหนอน ก็หยุดกรีดร้องไปในทันทีจากความตกตะลึงที่ได้รับจากคำประกาศของฮวาชิงอิ๋ง เมิ่งเจี่ยนซี บุตรเทพแห่งดรีมวีเวอร์ ผู้ซึ่งรักษาท่าทีอันสมบูรณ์แบบได้เสมอไม่ว่าจะโกรธแค้น ผิดหวัง หรืออับอายเพียงใด มาจนถึงวินาทีนี้... เขาก็สูญเสียการควบคุมตนเองไปอย่างสิ้นเชิง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจและความตระหนักรู้ว่าทุกสิ่งทุกอย่างกำลังหลุดลอยออกจากการควบคุม เมื่อพิจารณาจากสถานะและบารมีของฮวาชิงอิ๋งในอาณาจักรเทพเจ้าสยบฟ้า การคุ้มครองของนางก็เท่ากับการคุ้มครองจากทั้งอาณาจักร! เขาไม่เคยฝันมาก่อนเลยว่า “เมิ่งเจี่ยนหยวน” ผู้แสนต่ำต้อยจะมีผู้หนุนหลังที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้! แน่นอน เขารู้ว่าหยุนเช่อและฮวาชิงอิ๋งมาถึงอาณาจักรเทพเจ้าดรีมวีเวอร์ในเวลาเดียวกัน และเมิ่งคงฉานเองก็เป็นผู้ต้อนรับพวกเขาด้วยตนเอง ทว่าเขาคิดเพียงว่าเทพธิดากระบี่มาที่นี่เพราะมีข้อความสำคัญที่ต้องส่งมอบให้ด้วยตัวเองเท่านั้น ไม่มีทางเลยที่เขาจะจินตนาการได้ว่าฮวาชิงอิ๋งปรากฏตัวขึ้นเพียงเพราะต้องการมาส่งหยุนเช่อ “เป็น... เป็นไปได้อย่างไร...” เมิ่งชางจีพึมพำอย่างเลื่อนลอย ความโกรธเกรี้ยวส่วนใหญ่ของเขาถูกแทนที่ด้วยความตกใจและความไร้หนทางอย่างรุนแรง ในวินาทีนี้ เมิ่งเจี่ยนซี... และผู้ฝึกตนดรีมวีเวอร์อีกนับไม่ถ้วนต่างเข้าใจในทันทีว่าเหตุใดเมิ่งคงฉานถึงเร่งรีบแต่งตั้ง “เมิ่งเจี่ยนหยวน” ให้เป็นบุตรเทพดรีมวีเวอร์คนถัดไป “ข้าเคยได้ยินว่าอาณาจักรเทพเจ้าสยบฟ้าเป็นผู้ส่งตัวเมิ่งเจี่ยนหยวนมา แต่... ไม่นึกเลยว่าพวกเขาจะมีความสัมพันธ์กันลึกซึ้งถึงเพียงนี้...” “หากเป็นคนอื่น ข้าคงเชื่อว่านั่นเป็นเพียงคำกล่าวตามมารยาท... แต่เทพธิดากระบี่น่ะหรือ? นางจะสังหารใครก็ตามที่กล้าทำร้ายเขาอย่างจริงจังแน่นอน...” “สิ่งที่เหลือเชื่อยิ่งกว่าคือความจริงที่ว่าเทพธิดากระบี่สยบฟ้ายอมให้เมิ่งเจี่ยนหยวนเรียกนางว่าท่านอา... เฮือก...” “ไม่แปลกใจเลยที่เมิ่งเจี่ยนหยวนทำตัวหยิ่งผยองและเฉิดฉายตั้งแต่กลับมา โดยไม่กลัวบุตรเทพเจี่ยนซีแม้แต่น้อย มันไม่ใช่ความโง่เขลาหรือความหยิ่งยะโส แต่มันคือความมั่นใจที่มีผู้หนุนหลังเป็นตัวตนที่ไม่มีใครคาดถึงต่างหาก!” “มิน่าล่ะ... มิน่าผู้ครองนครเทพถึงปฏิบัติกับเมิ่งเจี่ยนหยวนเป็นพิเศษขนาดนั้น...” “ก็แหงล่ะ! เหมือนกับว่าเจ้าและข้าจะมองความคิดของผู้ครองนครเทพออกอย่างนั้นแหละ!” ...... ความคิดนับล้านแล่นพล่านอยู่ในหัวของผู้ชมแต่ละคนในขณะนี้ แต่ไม่มีใครรู้เลยว่าคนที่ตกใจที่สุด... ก็คือผู้ครองนครเทพดรีมไร้ฝันเอง สีหน้าของเขามิได้เปลี่ยนไป ราวกับว่ารู้เหตุการณ์นี้มาตั้งแต่ต้น แต่ในความเป็นจริง ความวุ่นวายที่ก่อตัวขึ้นในหัวใจและจิตวิญญาณของเขานั้นแทบจะเอ่อล้นออกมาทางแววตา เขาแอบชำเลืองมองหยุนเช่อด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความฉงน ความตื่นเต้น ความเร่าร้อน และเหนือสิ่งอื่นใด... คือความเคารพ! ในอดีต เขา เตียนหลัวฮู และพานอวี่เซิง เคยพยายามทุกวิถีทางเพื่อเอาชนะใจฮวาชิงอิ๋ง ถึงขั้นต่อสู้กันเองทั้งในที่แจ้งและที่ลับ ทว่าไม่มีใครสักคนที่จะทำให้ฮวาชิงอิ๋งชายตามองได้นานเกินกว่าชั่วลมหายใจเดียว หยุนเช่อรู้จักฮวาชิงอิ๋งมานานแค่ไหนกัน? ไม่น่าจะเกินสองสามเดือนใช่หรือไม่? เขาไม่เพียงแต่เอาชนะใจธิดาเทพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งแดนลึกได้ แต่ยังโน้มน้าวให้ฮวาชิงอิ๋งรีบมาสนับสนุนเขา แถมยังยอมให้เรียกท่านอาอีก! ผู้ครองนครเทพผู้นี้อาจล้มเหลว แต่บุตรชายของข้า... เจ้าเด็กนี่มันผู้สร้างปาฏิหาริย์ชัดๆ! ชั่วขณะหนึ่ง เขาเกือบสูญเสียการควบคุมตนเองและหลั่งน้ำตาออกมา โดยปกติแล้ว ยิ่งผู้ชายล้มเหลวในการเติมเต็มความปรารถนามากเท่าไร เขาก็ยิ่งหมกมุ่นกับมันมากขึ้นเท่านั้น และ “อาการป่วย” นี้จะยิ่งเลวร้ายลงตามระดับความสูงส่งของพวกเขา ผลลัพธ์นี้... แม้อาจไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการอย่างแท้จริง แต่มันก็เป็นดั่งคำอธิษฐานที่กลายเป็นจริงในแง่มุมที่ต่างออกไป มิใช่หรือ? ในขณะเดียวกัน เมิ่งเสวียนเจวี๋ยได้ถอยกลับไปยังทางเข้าโถง นางขบกรามและกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ นางหลบซ่อนอยู่ในเงาของประตูเกือบมิด “...” ในช่วงเวลาหนึ่ง เตียนจิวจือละสายตาจากพื้นที่ที่ฮวาชิงอิ๋งยืนอยู่แล้วมองไปที่หยุนเช่อ เขาไม่ละสายตาไปอีกเลยเป็นเวลานานแสนนาน สีหน้าของเขาดูมึนงงและสับสน “ฮ่าฮ่าฮ่า” เมิ่งคงฉานหัวเราะเบาๆ และขจัดความตกตะลึงที่เต็มเปี่ยมอยู่ในโถงนั้นไปในทันที เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม “อาณาจักรเทพเจ้าดรีมวีเวอร์และอาณาจักรเทพเจ้าสยบฟ้ามีความสัมพันธ์อันดีต่อกันมาโดยตลอด อาณาจักรเทพเจ้าสยบฟ้าเป็นผู้พบตัวหยวนเอ๋อร์ และยังเป็นผู้มีอุปการคุณยิ่งใหญ่ที่ส่งตัวเขากลับมาบ้านอย่างปลอดภัย ไม่เพียงแค่นั้น หยวนเอ๋อร์และเทพธิดากระบี่สยบฟ้ายังมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน ข้าไม่จำเป็นต้องบอกพวกเจ้าทุกคนหรอกนะว่านี่คือโชคลาภที่จะสร้างประโยชน์ต่อความสัมพันธ์ระหว่างอาณาจักรของเราไปอีกนับพันฤดูกาล” จากนั้นเขามองไปยังพื้นที่ที่ฮวาชิงอิ๋งอยู่และกล่าวด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ “เจี่ยนเจ๋อสูญเสียการควบคุมและเกือบจะกระทำความผิดมหันต์ ขอบใจท่านมากที่สั่งสอนเขาแทนข้า เทพธิดากระบี่” ฮวาชิงอิ๋งไม่ได้ตอบรับ แต่เมิ่งคงฉานก็ไม่ได้สนใจ เขาหันไปหาหยุนเช่อแล้วกล่าวว่า “หยวนเอ๋อร์ พ่อขอมอบอำนาจเด็ดขาดให้เจ้าเป็นผู้ตัดสินใจว่าอันจือหมิงควรได้รับบทลงโทษ ‘ฝันร่วงหล่น’ หรือไม่ พ่อจะไม่รับฟังข้อคัดค้านใดๆ ทั้งสิ้น!” เขาเน้นย้ำประโยคสุดท้ายจนทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนสั่นสะท้านอย่างห้ามไม่ได้ “ท่านพ่อ...” ก่อนที่หยุนเช่อจะทันได้พูด เสียงที่เจ็บปวดและแผ่วเบาก็แทรกขึ้นมา เมื่อทุกคนหันไปมองก็เห็นเมิ่งเจี่ยนเจ๋อพยุงตัวขึ้นบนเข่าข้างหนึ่งและเงยหน้าขึ้นด้วยความยากลำบากอย่างยิ่ง “ข้า... เป็นผู้ที่จัดการคนเหล่านี้ แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับฝ่าบาท!” “ฝ่าบาททรงมีเกียรติและเปี่ยมด้วยความเมตตาเกินกว่าจะจินตนาการ... ไม่มีทางที่พระองค์จะใช้วิธีการเช่นนี้แน่! ข้าเป็นผู้ที่ไม่พอใจที่เห็นเมิ่งเจี่ยนหยวนต้องการขึ้นเป็นบุตรเทพทันทีที่กลับมา... ฝ่าบาทไม่รู้เรื่องนี้เลยจริงๆ... โปรดอภัยให้ข้าด้วย ท่านพ่อ... โปรดอภัยให้ข้าด้วย ฝ่าบาท...” หลังจากกล่าวคำขอร้องจบ เขาก็ทรุดลงกับพื้นและบิดเร้าด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง เมิ่งเสวียนเจวี๋ยเลือกจังหวะนี้ในการกล่าว “ผู้ครองนครเทพ เจี่ยนซีคือบุตรชายของเรา ท่านและข้ารู้ดีว่าเขาเป็นอย่างไร หากเขาคิดจะโจมตีเมิ่งเจี่ยนหยวนจริงๆ เขาจะไม่มีวันใช้วิธีการต่ำช้าเช่นนี้อย่างแน่นอน นี่เป็นสิ่งที่เมิ่งเจี่ยนเจ๋อทำแต่เพียงผู้เดียว โปรดเปิดตาและมองความจริงด้วยเถิด” “หึ!” เมิ่งคงฉานพ่นลมหายใจราวกับกำลังโกรธ “เดี๋ยวเราก็รู้กันเมื่อผลของ ‘ฝันร่วงหล่น’ ปรากฏออกมา จริงหรือไม่?” ใบหน้าของเมิ่งเจี่ยนซีค่อยๆ ซีดเผือด มือที่เปื้อนเลือดของเมิ่งเสวียนเจวี๋ยกำแน่นยิ่งขึ้น ทว่าไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรอีกในตอนนี้ หยุนเช่อเผยยิ้มให้เมิ่งเจี่ยนซีเป็นยิ้มที่ไปไม่ถึงดวงตา “บุตรเทพเจี่ยนซี คมกระบี่ของท่านอาข้านั้นไม่ทิ้งรอยเลือดไว้ แต่มันแทงทะลุหัวใจและเสียบทะลวงวิญญาณได้บาดลึกกว่าสิ่งใด เจ้าก็เห็นจากสภาพของสุนัขรับใช้เจ้าที่กำลังดิ้นรนอยู่นี่แล้วว่ามันทรมานเพียงใด แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังฝืนทนอยู่เพื่อแก้ต่างให้เจ้า เจ้าไม่มีอะไรจะพูดเพื่อป้องกันเขาเลยหรือ?” ริมฝีปากของเมิ่งเจี่ยนซีขยับ แต่ไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา ตั้งแต่ต้น ทุกอย่างเกินความคาดหมายและการควบคุมของเขาไปทุกก้าว หลังจากรอเป็นเวลานานโดยไม่มีการตอบกลับ หยุนเช่อก็ยิ้ม มันเป็นยิ้มที่ดูถูกเหยียดหยามยิ่งกว่าทุกสิ่งที่เมิ่งเจี่ยนซีเคยเห็นมาจนถึงตอนนี้ หยุนเช่อหันหลังกลับไปเผชิญหน้ากับผู้ครองนครเทพ น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขณะกล่าวว่า “ท่านผู้ครองนครเทพอาวุโส นี่เป็นเพียงกลอุบายแบบเด็กๆ ที่น่าสมเพช ข้ามั่นใจว่าทุกคนต่างรู้ดีว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้” “อันจือหมิงถูกบีบบังคับให้ทำเช่นนี้ แม้จะมีต้นกำเนิดที่ต่ำต้อย แต่เขาก็กล้าเผชิญหน้ากับท่านผู้ครองนครเทพอาวุโสเพื่อปกป้องครอบครัว ความกล้าหาญของเขาควรค่าแก่การยกย่อง ไม่ใช่การดูหมิ่น ไม่คุ้มค่าที่จะทำลายศักดิ์ศรีของเขาเพียงเพื่อยืนยันในสิ่งที่เราต่างรู้อยู่แล้ว” “ดังนั้น” หยุนเช่อเหลือบมองเมิ่งเจี่ยนซีแวบหนึ่งก่อนจะจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเมิ่งคงฉาน “ข้าเห็นว่าเราไม่ต้องใช้ ‘ฝันร่วงหล่น’ กับเขาและลืมเรื่องทั้งหมดนี้ไปเถิด” “ตกลง” เมิ่งคงฉานพยักหน้าเล็กน้อย ความภาคภูมิใจที่ไม่ปิดบังฉายชัดในดวงตาของเขา “พ่อบอกเจ้าแล้วว่าเจ้ามีอำนาจตัดสินใจเต็มที่ หากนั่นคือความต้องการของเจ้า ก็ให้เป็นไปตามนั้น” เมิ่งเจี่ยนเจ๋อผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัดและหอบหายใจหนักๆ อยู่บนพื้น เมิ่งเสวียนจี เมิ่งจิงไห่ และเจ้าดรีมคนอื่นๆ ต่างมีสีหน้าแปลกประหลาด ผู้ชมต่างมองหยุนเช่อด้วยความชื่นชมและยกย่องที่เพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มอำนาจที่ทรงอิทธิพลของบุตรเทพเพียงลำพัง เขากลับไม่แสดงความหวาดกลัวใดๆ ออกมาเลย ไม่เพียงเท่านั้น เขายังบดขยี้แผนการที่พวกเขาขุดหลุมล่อเอาไว้ได้อย่างราบคาบ แต่เมื่อศักดิ์ศรีของอาณาจักรเทพเจ้าดรีมวีเวอร์เป็นที่กังขา ผู้ที่กุมความได้เปรียบไว้ทั้งหมดในตอนนี้กลับไม่ลังเลที่จะถอยหลังให้อย่างทันท่วงที เมื่อเทียบกับเขา เมิ่งเจี่ยนซี... บุตรเทพผู้ดูโดดเด่นในทุกด้าน ผู้ซึ่งเคยเป็นต้นแบบของบุตรเทพมาก่อน... กลับดูไร้ค่าและน่าสมเพชขึ้นมาทันที ตั้งแต่ต้น หยุนเช่อไม่เคยคิดจะใช้ “ฝันร่วงหล่น” กับอันจือหมิง เมิ่งเจี่ยนซีคือบุตรเทพดรีมวีเวอร์ และภาพลักษณ์ของเขาสะท้อนถึงภาพลักษณ์ของอาณาจักรเทพเจ้าดรีมวีเวอร์เป็นส่วนใหญ่ บางสิ่งสามารถและควรจะถูกเปิดโปง แต่ไม่มีความจำเป็นต้องทำจนเกินเลย โดยเฉพาะเมื่อศักดิ์ศรีของอาณาจักรเทพเจ้าเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้อง “...” แม้จะได้รับการช่วยเหลือจากช่วงเวลาที่น่าอับอายที่สุดในชีวิต เมิ่งเจี่ยนซีกลับไม่รู้สึกโล่งใจแม้แต่น้อย อวัยวะภายในของเขาบีบรัดแน่นจนเป็นปาฏิหาริย์ที่มันไม่ผูกเป็นปม และเขารู้สึกอึดอัดจนหลายครั้งเกือบอาเจียนเป็นเลือดออกมา ทำไม... ทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้... มันเป็นเพียงหนอนแมลงที่น่าสมเพชไร้แม้แต่อดีต... ข้าควรจะทำอะไรก็ได้ที่ต้องการและบดขยี้มันเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น... แล้วทำไม... ถึงกลายเป็นแบบนี้...? “อันจือหมิง” เมิ่งคงฉานกล่าวอย่างเฉยเมย “ทั้งเก้าคน ลืมเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ไปเสีย แล้วพวกเจ้าจะปลอดภัย” อันจือหมิงเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาเต็มไปด้วยน้ำตาแห่งความตื้นตันใจก่อนที่เขาจะรู้ตัว มันเป็นเพียงประโยคสั้นๆ ทว่าเมื่อออกมาจากปากของผู้ครองนครเทพดรีมไร้ฝัน สิ่งที่พวกเขาได้รับไม่ใช่เพียงการผ่อนปรน แต่คือความปลอดภัยและสันติสุขที่แท้จริง เขาโขกศีรษะลงกับพื้นและสะอื้น “ขอบพระทัยในความเมตตาของท่านผู้ครองนครเทพ! ขอบพระทัยในความเมตตาของบุตรเทพหยวน! จือหมิงลืมทุกอย่างไปหมดแล้ว! หากข้าบังอาจกล่าวถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้แม้แต่ครึ่งคำ ขอให้ฟ้าดินลงทัณฑ์ข้าให้ตายตกตามกัน!” “เจ้าไปได้” เมิ่งคงฉานไม่รอให้ผู้ฝึกตนทั้งเก้ากราบขอบคุณอีกครั้ง ด้วยการสะบัดฝ่ามือ เขาก็ส่งพวกเขากลับไปยังตำแหน่งเดิม จากนั้นเขากวาดสายตามองไปรอบๆ และส่งเสียงพลังเทพไปทั่วบริเวณ “เอาล่ะ มีใครอีกหรือไม่ที่ต้องการคัดค้านการแต่งตั้งของเมิ่งเจี่ยนหยวน?” ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วครู่ ในท้ายที่สุด เมิ่งชางจีก็ก้าวออกมาอีกครั้ง แม้ท่าทางและสีหน้าของเขาจะดูเคารพยำเกรงมากขึ้นก็ตาม “ผู้ยิ่งใหญ่ พวกเราย่อมต้องน้อมรับคำบัญชาของท่าน แต่เรื่องของบุตรเทพนั้นเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งยวดจริงๆ เราสามารถแต่งตั้งบุตรเทพเพิ่มอีกสิบคน ทุกคนล้วนมีคุณสมบัติที่จะรับเจตจำนงของท่าน แต่ในท้ายที่สุด มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะกลายเป็นผู้ครองนครเทพ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมควรมีลำดับความสำคัญหากเราวางแผนจะแต่งตั้งบุตรเทพเพิ่มอีกคน” เขาเป็นญาติฝ่ายมารดาของเมิ่งเจี่ยนซี และชะตากรรมของเขากับอนาคตของเมิ่งเจี่ยนซีนั้นผูกติดกันจนแยกไม่ออก ดังนั้น เขาต้องต่อสู้เพื่อรักษาตำแหน่งของเมิ่งเจี่ยนซีไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เมิ่งคงฉานตอบอย่างเฉยเมย “อธิบายมาซิว่าเจ้าหมายความว่าอย่างไร หัวหน้าเจ้าสำนัก” เมิ่งชางจีตอบอย่างตรงไปตรงมา “ผู้อาวุโสผู้นี้ขอเสนอให้เจี่ยนซีได้รับแต่งตั้งเป็นบุตรเทพลำดับที่หนึ่ง และเจี่ยนหยวนเป็นลำดับที่สอง” “หืม?” หยุนเช่อแทรกขึ้นทันที “ข้าคิดว่าบุตรเทพทั้งสองจะมีสถานะเท่าเทียมกันเสียอีก หากจะมีลำดับความสำคัญ มีหนึ่งและสอง ข้าก็ไม่อาจเพิกเฉยได้ เพราะทุกคนต่างรู้ดีว่าลำดับที่สองก็เป็นเพียงเครื่องประดับที่คอยส่งเสริมลำดับที่หนึ่งเท่านั้น” “ทุกคนรู้ดีว่าเมิ่งเจี่ยนหยวนคือบุตรเทพลำดับที่หนึ่งของอาณาจักรเทพเจ้าดรีมวีเวอร์ ด้วยเหตุผลใดข้าถึงต้องเป็นลำดับที่สอง?” สีหน้าของเมิ่งชางจีมืดมนลง “ต่อให้เจ้าจะลิ้นยาวสักแค่ไหน เมิ่งเจี่ยนหยวน เจ้าก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีปัจจัยเดียวที่กำหนดคุณสมบัติของบุตรเทพเหนือสิ่งอื่นใด—นั่นคือกลิ่นอายเทพเจ้า!” เมื่อเมิ่งชางจีกล่าวคำว่า ‘กลิ่นอายเทพเจ้า’ สีหน้าของเขาก็กลับมาสงบและมั่นใจอีกครั้ง “เจี่ยนซีเกิดมาพร้อมกลิ่นอายเทพเจ้าหกสิบเปอร์เซ็นต์ แต่ต่อมาเขาปลุกพลังเพิ่มขึ้นอีกสามสิบเปอร์เซ็นต์ นั่นหมายความว่าเขาคือบุตรเทพที่มีกลิ่นอายเทพเจ้าถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ พรสวรรค์ของเขาอยู่ในระดับสูงสุดแม้จะเทียบกับบุตรเทพและธิดาเทพของอาณาจักรเทพเจ้าอื่นทั้งหมดก็ตาม” “เจ้าครอบครองกลิ่นอายเทพเจ้าเพียงแปดสิบเปอร์เซ็นต์! สิบเปอร์เซ็นต์ฟังดูไม่มาก แต่ในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการสืบทอดพลังจากเทพเจ้าที่แท้จริงนั้น มันคือความแตกต่างราวกับฟ้ากับเหว! เมื่อเทียบกับเมิ่งเจี่ยนซี เจ้าก็เหมือนสมบัติเกรดต่ำที่พยายามยืนเคียงข้างสมบัติเกรดสูง! ไม่มีอะไรให้เทียบกันได้เลย!” เมิ่งคงฉาน ผู้ซึ่งครอบครองกลิ่นอายเทพเจ้าเพียงแปดสิบเปอร์เซ็นต์: “...?” แม้จะมีเจตนาแอบแฝง แต่คำพูดของเมิ่งชางจีนั้นถูกต้องและโต้แย้งไม่ได้อย่างสิ้นเชิง ผู้ฝึกตนที่มีกลิ่นอายเทพเจ้าแปดสิบเปอร์เซ็นต์มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะแบกรับพลังต้นกำเนิดของเทพเจ้าที่แท้จริงและเป็นบุตรเทพหรือธิดาเทพของอาณาจักรหนึ่งได้ ผู้ฝึกตนที่มีกลิ่นอายเก้าสิบเปอร์เซ็นต์คือสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าบุตรเทพหรือธิดาเทพชั้นสูง และสุดท้าย ผู้ฝึกตนที่มีกลิ่นอายเทพเจ้าครบหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์อาจไม่ปรากฏให้เห็นแม้แต่ครั้งเดียวในหลายยุคสมัยจากทั้งหกอาณาจักรเทพเจ้า ในปัจจุบัน ธิดาเทพสยบฟ้า ฮวาไฉ่หลี่ คือคนเดียวที่ครอบครองกลิ่นอายเทพเจ้าที่สมบูรณ์แบบ นั่นคือเหตุผลที่นางได้รับการยกย่องว่าเป็นปาฏิหาริย์แห่งอาณาจักรเทพเจ้าสยบฟ้า หากในยุคเดียวกันมีผู้สมัครหลายคนที่ครอบครองกลิ่นอายเทพเจ้าเพียงพอที่จะเป็นบุตรเทพหรือธิดาเทพในอาณาจักรเดียวกัน กลิ่นอายเทพเจ้าก็จะกลายเป็นปัจจัยตัดสินเพียงหนึ่งเดียวของคุณสมบัติ คนรุ่นก่อนของอาณาจักรเทพเจ้าสยบฟ้านั้นเป็นข้อยกเว้นพิเศษ “กล่าวได้ดี!” หยุนเช่อพยักหน้าและเห็นด้วยกับคำประกาศของเมิ่งชางจีจริงๆ “อย่างไรก็ตาม ท่านดูเหมือนจะลืมบางอย่างไปนะ หัวหน้าเจ้าสำนัก” “เมิ่งเจี่ยนซีมีกลิ่นอายเทพเจ้าเพียงหกสิบเปอร์เซ็นต์จนกระทั่งเขาสามารถปลุกพลังเพิ่มอีกสามสิบเปอร์เซ็นต์เมื่อร้อยปีก่อน ในกรณีนั้น ท่านจะพูดได้อย่างไรว่าเมิ่งเจี่ยนหยวน ผู้ซึ่งมีกลิ่นอายเทพเจ้าถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์มาแต่เดิม จะไม่สามารถปลุกพลังเทพเจ้าเพิ่มขึ้นได้อีก?” ทุกคนเงียบไปชั่วขณะ จากนั้นเมิ่งชางจีก็แค่นเสียง “โอกาสที่ผู้ฝึกตนจะปลุกพลังกลิ่นอายเทพเจ้าเพิ่มในภายหลังนั้นมีไม่ถึงหนึ่งในหมื่นปี! ไม่อย่างนั้นมันคงไม่ถูกเรียกว่าปาฏิหาริย์หรอก!” เขานิ่งไปชั่วครู่ก่อนจะเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “แต่ในเมื่อเจ้าอ้างว่าเจ้าอาจจะปลุกพลังเทพเจ้าใหม่ได้ เพื่อความยุติธรรม หอคอยดรีมทั้งเก้าจะอนุญาตให้เจ้าทดสอบกลิ่นอายเทพเจ้าอีกครั้ง! หากเจ้าสามารถปลุกพลังเพิ่มจนถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์เหมือนเจี่ยนซีได้ ข้ามั่นใจว่าไม่มีใครในโลกนี้มีปัญหาที่จะให้เจ้ายืนเคียงข้างเจี่ยนซีในฐานะบุตรเทพเหมือนกัน!” “แต่ถ้ากลิ่นอายเทพเจ้าของเจ้าไม่เปลี่ยนแปลงล่ะก็...” เขาเหลือบมองเมิ่งคงฉานอย่างระมัดระวังก่อนจะกล่าวต่อ “ข้าคงไม่ต้องบอกหรอกนะว่าจะเกิดอะไรขึ้น?” “อืม...” หยุนเช่อเอียงคอราวกับกำลังครุ่นคิดบางอย่างก่อนจะหรี่ตาลง “แล้วถ้าข้าบังเอิญปลุกพลังกลิ่นอายเทพเจ้าเพิ่มอีกยี่สิบเปอร์เซ็นต์จนกลายเป็นสิ่งที่เรียกว่าผู้แบกรับพลังเทพที่สมบูรณ์แบบล่ะ? แล้วถ้าข้าก้าวข้ามเมิ่งเจี่ยนซีไปล่ะ? ท่านจะทำอย่างไร?” เมิ่งชางจีตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัดกับคำประกาศนี้ เขาดูเหมือนไม่อยากจะเชื่อว่าจะมีใครกล้ากล่าวถ้อยคำที่ไร้สาระเช่นนี้ จากนั้นเขาก็หัวเราะออกมาโดยไม่สนใจภาพลักษณ์ของตนเอง “ฮ่าฮ่าฮ่า... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” ไม่ใช่แค่เขาที่หัวเราะ ผู้ชมจำนวนมากก็หัวเราะเช่นกัน พวกเขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน มีคนหนึ่งที่ไม่หัวเราะ คิ้วของเมิ่งคงฉานกระตุกด้วยความฉงนในวินาทีหนึ่ง ก่อนที่เขาจะหันไปมองหยุนเช่ออย่างกะทันหัน ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเห็นความมั่นใจอันเปี่ยมล้นบนใบหน้าของหยุนเช่อ ครั้งนี้เขาเกือบจะเสียอาการและปล่อยให้ความรู้สึกเอ่อล้นออกมาทางแววตาจริงๆ เป็นไปได้หรือไม่... เป็นไปได้หรือไม่...... บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น สายตาของฮวาชิงอิ๋งก็เอียงลงต่ำกว่าเดิมเล็กน้อยเช่นกัน “ดี! ทะเยอทะยานมาก! ฮ่าฮ่าฮ่า!” ฟังดูเหมือนเมิ่งชางจีกำลังชมเชยหยุนเช่อ แต่เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของเขาบ่งบอกชัดเจนว่ามันห่างไกลจากคำชม “หากเจ้าเป็นผู้แบกรับพลังเทพที่สมบูรณ์แบบจริงๆ จงวางใจเถิดว่าแม้แต่เจี่ยนซีสิบคนก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า เมิ่งเจี่ยนหยวน เมื่อถึงเวลานั้น ลืมเรื่องการเป็นบุตรเทพลำดับที่หนึ่งไปได้เลย ผู้อาวุโสผู้นี้จะคุกเข่าอ้อนวอนให้เจ้าเป็นบุตรเทพเพียงหนึ่งเดียวของเราแทน!” หยุนเช่อหรี่ตาลงและยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “ตกลง เริ่มกันเลย”