บทที่ 2064 - จิตรกรรมหัวใจเทพเจ้าผู้ครองแผ่นดิน ยุนเช่กุมมือของฮวาไฉ่หลีไว้แน่น “คนที่ผมกลัวไม่ใช่พ่อของคุณ แต่เป็น... การหมั้นหมายที่รู้กันไปทั่วระหว่างเทพธิดาผู้ทำลายสวรรค์กับบุตรแห่งสวรรค์ผู้ไร้ขอบเขต ซึ่งเป็นสิ่งที่องค์จักรพรรดิแห่งห้วงลึกประทานให้โดยตรง หากการหมั้นนี้ถูกทำลาย... มันก็ไม่มีทางหลีกเลี่ยงความอัปยศไปได้” “ต่อให้พ่อของคุณจะโกรธเกรี้ยวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ผมก็ไม่เป็นไร ท่านเป็นพ่อของคุณ และท่านสมควรโกรธแทนคุณ สิ่งที่ผมกลัวคือการที่ผมต้องทำให้คุณเจ็บปวดทั้งที่ผมพยายามทำดีที่สุดแล้ว” ฮวาไฉ่หลีส่ายหน้า “ตราบใดที่ท่านพ่ออนุญาต ฉันก็ยินดีจะทนรับความเจ็บปวดทุกอย่าง ฉันจะไม่กลัวเลยต่อให้ต้องถูกเกลียดชัง ถูกล้อเลียน หรือถูกดูแคลนจากใครก็ตาม” “ส่วนเรื่องท่านลุง จักรพรรดิแห่งห้วงลึกน่ะเหรอ... ฉันแค่ไปร้องไห้ใส่ท่านทุกวัน เดี๋ยวท่านก็ใจอ่อนเอง!” ยุนเช่ยิ้มแต่ไม่ได้กล่าวอะไร เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์และนิสัยของฮวาไฉ่หลี จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่องค์จักรพรรดิแห่งห้วงลึกและเหล่านักบวชชั้นสูงจะตามใจนางจนเสียคน ทว่าเรื่องราวจะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงเมื่อมันเกี่ยวข้องกับอาณาจักรเทพสองแห่ง ศักดิ์ศรีของจักรพรรดิแห่งห้วงลึก และพระราชโองการ “อีกอย่าง ถึงแม้ท่านพ่อจะดูเหมือนเทพเจ้าผู้ครองแผ่นดินที่ดูน่าเกรงขาม แต่จริงๆ แล้วท่านอ่อนโยนมาก ฉันไม่เคยเห็นท่านโกรธใครเลยสักครั้งในชีวิต” ยุนเช่ตอบกลับ “มีคำกล่าวว่าเทพเจ้าผู้ครองแผ่นดินจิตรกรรมหัวใจนั้นสงบนิ่งดั่งทะเลสาบ และอ่อนโยนดั่งสายลมฤดูใบไม้ผลิ แม้ท่านจะเป็นถึงเทพเจ้าผู้ครองแผ่นดิน แต่ก็ไม่เคยดูแคลนผู้ที่อยู่ต่ำกว่า และมีสหายดีๆ อยู่ทั่วทุกหนแห่ง” “ใช่แล้ว!” ฮวาไฉ่หลีพยักหน้าเห็นด้วย “ท่านพ่อมีเพื่อนเยอะจริงๆ ไม่ว่าจะไปที่ไหน ท่านก็จะได้รับการต้อนรับจากมิตรสหายในทุกวงการ... ว่าแต่ ท่านพ่อมีเพื่อนสนิทที่สุดอยู่สองคน คุณรู้ไหมว่าพวกเขาเป็นใคร?” “เอ่อ...” ยุนเช่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “ตามข่าวลือ เทพเจ้าผู้ครองแผ่นดินจิตรกรรมหัวใจ เทพเจ้าผู้ครองแผ่นดินไร้ขอบเขต และเทพเจ้าผู้ครองแผ่นดินไร้ฝัน คือสหายสนิทที่ยอมตายแทนกันได้หากจำเป็น” “ถูกต้อง!” นางขยับเข้าไปใกล้ใกล้ๆ ยุนเช่แล้วกระซิบ “คุณรู้ไหมว่าทำไมถึงเป็นแบบนั้น?” ก่อนที่ยุนเช่จะได้ตอบ นางก็กระซิบด้วยน้ำเสียงที่เบากว่าเดิม “เพราะเทพเจ้าผู้ครองแผ่นดินไร้ขอบเขตกับเทพเจ้าผู้ครองแผ่นดินไร้ฝันต่างก็เป็นผู้ที่หลงใหลในตัวท่านป้าของฉันอย่างบ้าคลั่งสมัยที่พวกเขายังเป็นบุตรแห่งสวรรค์ ส่วนท่านพ่อเป็นคนที่ใกล้ชิดกับท่านป้ามากที่สุด พวกเขาอยากจะใกล้ชิดกับท่านป้า เลยทำทุกวิถีทางเพื่อประจบเอาใจท่านพ่อ แน่นอนว่าพวกเขาก็เลยมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน... ฮิฮิฮิ” นางหัวเราะคิกคักพลางปิดปากไว้ บนท้องฟ้าเบื้องบน สายตาของฮวาชิงหยิ่งนิ่งสงบ นางแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินเสียงกระซิบของฮวาไฉ่หลี ยุนเช่เหลือบมองท้องฟ้าเหนือศีรษะอย่างระมัดระวังก่อนจะลดเสียงลงเช่นกัน “ผมได้ยินมาว่ามีบุตรแห่งสวรรค์สามคนที่ไล่ตาม... คนที่คุณก็รู้ว่าใคร ในตอนนั้น เทพเจ้าผู้ครองแผ่นดินประทานนิรันดร์แห่งอาณาจักรเทพผีเสื้อเค้าแมว... เขาไม่ได้พยายามประจบพ่อของคุณบ้างหรือ?” ฮวาไฉ่หลีตอบโดยไม่ต้องคิด “ตามที่ท่านพ่อเล่ามา เทพเจ้าผู้ครองแผ่นดินประทานนิรันดร์เคยถูกท่านป้าทำลายความหวังจนย่อยยับตอนที่พวกเขายังมีระดับการบ่มเพาะเท่ากัน หลังจากนั้นเขาก็หมดความปรารถนาที่จะจีบท่านป้าไปเลย แม้หลังจากที่เขาบรรลุเป็นเทพเจ้าผู้ครองแผ่นดิน... เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะทำตัวแปลกๆ เวลาที่นางอยู่ใกล้ๆ” ในจังหวะนั้นเอง ออร่าของระดับกึ่งเทพก็พุ่งเข้ามาหาพวกเขาจากทางด้านหน้าอย่างรวดเร็ว ยุนเช่รีบปล่อยมือฮวาไฉ่หลีทันทีและถอยไปอยู่ข้างหลังนาง เขากระซิบ “จำสัญญาของเราไว้นะไฉ่หลี เราไม่อยากให้พ่อของคุณต้องลำบากใจก่อนที่เราจะพร้อมเผชิญหน้ากับทุกอย่าง” “ฉันเข้าใจค่ะ” ฮวาไฉ่หลีพ่นลมหายใจเบาๆ ขณะที่ความมุ่งมั่นค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในดวงตาของนาง เจ้าของออร่านั้นปรากฏแก่สายตาของพวกเขาอย่างรวดเร็ว นางเป็นหญิงสาวที่ดูราวกับเทพธิดาในชุดสีขาว เหล่าประชากรแห่งห้วงลึกต่างถูกทรมานจากฝุ่นแห่งห้วงลึกมาตั้งแต่เกิด นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาส่วนใหญ่มีใบหน้าที่หยาบกร้านและหมองคล้ำ ในทางตรงกันข้าม ผู้คนในอาณาจักรเทพแห่งนี้ดูราวกับเทพเจ้าที่อาศัยอยู่ในแดนสวรรค์ ความแตกต่างของรูปลักษณ์นั้นราวกับฟ้ากับเหว หญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าจะถือว่าสวยงามจนน่าทึ่งแม้จะอยู่ในโลกของยุนเช่ เป็นความงามระดับหนึ่งในหมื่นที่สามารถทำให้ล่มเมืองได้เพียงแค่เห็นหน้า น่าเสียดายที่ความเปล่งประกายของนางแทบไม่มีความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าฮวาไฉ่หลีผู้เป็นดั่งนางฟ้า “ท่านพี่!” ในตอนแรก หญิงสาวผู้นั้นทำได้เพียงจ้องมองฮวาไฉ่หลีด้วยความตกตะลึง ก่อนจะร้องออกมาด้วยความดีใจแล้วโผเข้าหานาง “เหลียนจือ!” ฮวาไฉ่หลีก็เผยรอยยิ้มแห่งความสุขออกมาเช่นกัน “ฉันกลับมาแล้ว” เมื่อถึงตัวฮวาไฉ่หลี ฮวาเหลียนจือก็กวาดสายตามองนางขึ้นลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า นางไม่อยากจะเชื่อความรู้สึกของตัวเองทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าสัมผัสของนางไม่ได้โกหก “ท่านพี่ เป็นไปได้อย่างไร... ท่านถึงระดับแดนเทพดับสูญแล้วหรือ? สวรรค์! กึ่งเทพวัยสิบเก้าปี! ลืมเรื่องอาณาจักรเทพไปได้เลย แม้แต่แดนบริสุทธิ์ก็คงต้องสั่นสะเทือนกับการบรรลุของท่านไปอีกนาน!” “อ๊ะ!” นางนึกอะไรขึ้นได้กะทันหันจึงรีบคำนับไปทางท้องฟ้า “เหลียนจือคารวะท่านป้า ขออภัยที่เกือบเสียมารยาท ข้าเพียงแต่ตื่นเต้นเกินไปหน่อย” ไม่มีใครตอบกลับนาง แต่ฮวาเหลียนจือดูจะชินกับเรื่องนี้ดี นางถือว่าความเงียบคือคำตอบและรีบคว้ามือฮวาไฉ่หลีทันที “ไปพบท่านพ่อกันเถอะท่านพี่ ข้ามั่นใจว่าท่านต้องดีใจมากแน่เมื่อทราบเรื่องนี้” “อ่า... รอก่อนนะ” ฮวาไฉ่หลีหยุดฝีเท้าแล้วหันกลับมามองยุนเช่ “พี่ชายยุน ไปกันเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันจะพาพี่ไปที่ศาลาเก็บกระบี่ก่อน” ตลอดเวลาที่ผ่านมาความสนใจของฮวาเหลียนจืออยู่ที่ฮวาไฉ่หลีเพียงอย่างเดียว จนถึงตอนนี้เองที่นางเริ่มพิจารณายุนเช่อย่างจริงจัง เพียงแค่มองแวบเดียวก็ทำให้นางจมดิ่งไปกับใบหน้าของเขาอยู่ครู่ใหญ่ ดวงตาของนางสั่นไหวเป็นระลอกคลื่นไม่เป็นจังหวะ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ารูปลักษณ์ของยุนเช่นั้นดึงดูดผู้หญิงในห้วงลึกได้อย่างมหาศาล เพราะแม้แต่ฮวาไฉ่หลียังหลงใหลในใบหน้านี้ แม้สัมผัสของเขาจะเป็นเพียงระดับเทพแท้ขั้นสาม แต่เพียงแค่มองหน้าเขาก็รู้ได้ทันทีว่าเขาต้องเป็นผู้ที่มีชาติตระกูลสูงส่ง ฮวาเหลียนจือเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน “ข้าชื่อเหลียนจือ เป็นน้องสาวลำดับที่สองพันสามร้อยเจ็ดสิบสามของท่านพี่ และเป็นผู้ดูแลกระบี่ของท่านด้วย ข้าต้องขออภัยในความเสียมารยาท ไม่ทราบว่าคุณชายชื่ออะไรหรือคะ?” สายตาที่เปี่ยมไปด้วยแววแห่งกระบี่ไม่เคยละไปจากใบหน้าของยุนเช่ในขณะที่นางพูด ตัวนางเองยังไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังหลงใหลในตัวเขา ฮวาไฉ่หลีเบี่ยงตัวออกด้านข้างอย่างแนบเนียนเพื่อบังยุนเช่จากสายตาของฮวาเหลียนจือ “พี่ชายยุนชื่อ ยุนเช่ ค่ะ ฉันพาเขามาที่อาณาจักรเทพเพราะเขาช่วยฉันไว้มากระหว่างการทดสอบ” ระดับเทพแท้ขั้นสาม... คนที่ช่วยท่านพี่กึ่งเทพของฉันไว้เนี่ยนะ? และ... แซ่ยุน? นี่มันแซ่อะไรกัน? ลืมหกอาณาจักรเทพไปได้เลย นางนึกไม่ออกเลยว่าจะมีขุมกำลังสำคัญไหนที่มีแซ่ยุน แม้จะสงสัย แต่นางก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ ฮวาเหลียนจือพยักหน้า “ผู้มีพระคุณของท่านพี่ก็คือผู้มีพระคุณของข้าด้วย ยินดีต้อนรับสู่อาณาจักรเทพผู้ทำลายสวรรค์ค่ะคุณชายยุน หากคุณชายต้องการสิ่งใด ไม่ต้องเกรงใจที่จะบอกข้า—” “ไม่เป็นไรค่ะ!” ฮวาไฉ่หลีรีบตัดบทด้วยแววตาระแวดระวัง “เธอเป็นคนยุ่งนะเหลียนจือ เราไม่อยากให้เธอต้องมาวุ่นวายกับ