บทที่ 2096 - ผลึกเพลิงปฐมกาล เมิ่งชางจีคำราม แต่กลับไม่มีใครตอบสนองเขาในทันที แม้แต่คนฝั่งเดียวกับเขาอย่างเมิ่งคงตู้และเมิ่งจิงไห่ ต่างก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วนใจอย่างเห็นได้ชัด "ฮ่าฮ่าฮ่า!" เมิ่งเฉาหยางระเบิดเสียงหัวเราะ "ข้าไม่ยักรู้มาก่อนว่าเจี้ยนเจ๋อมีนิสัยชอบต้อนรับแขกเหรื่อด้วยศิลาภาพนิมิต ช่างเป็นประสบการณ์ที่เปิดหูเปิดตายิ่งนัก!" ข่าวที่ว่าเมิ่งเจี้ยนหยวนขโมยหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้แพร่สะพัดไปราวกับไฟลามทุ่ง จนทำให้บรรดาเจ้าแห่งความฝันทั้งเก้านั้นตื่นตระหนก แม้พวกเขาจะตกใจและกังขาเพียงใด แต่สัญชาตญาณแรกของพวกเขาก็คือการเชื่อว่าเมิ่งเจี้ยนหยวนได้กระทำเช่นนั้นจริง ต่อให้พวกเขาจะอยากเชื่อเป็นอย่างอื่นก็ตาม เพราะถ้าผู้ปล่อยข่าวไม่มีหลักฐานที่แน่นหนา ก็คงไม่กล้าปั่นกระแสเรื่องนี้อย่างแน่นอน ทว่า พวกเขาก็ไม่เคยคาดคิดว่ากระบวนการขโมยจริงๆ จะออกมาเป็นแบบนี้ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างเป็นเจ้าแห่งหอคอยแห่งความฝัน พวกเขาคือสุนัขจิ้งจอกเฒ่า มันชัดเจนยิ่งกว่ากลางวันว่านี่คือกับดักที่วางไว้เพื่อล่อหลอกให้ความโลภและความบุ่มบ่ามของเมิ่งเจี้ยนหยวนปรากฏออกมา ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่าเมิ่งเจี้ยนหยวนเพิ่งกลับมายังอาณาจักรเทพผู้ทอฝัน และแทบไม่มีทางที่เขาจะได้พบเจอกับผลึกมืดระดับสูงมาก่อนหน้านี้ นับประสาอะไรกับการรู้จักหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ หรือรู้ว่ามันเป็นของขวัญที่ผู้สำเร็จราชการเทพมอบให้แก่เมิ่งเจี้ยนซี... ดังนั้นความเป็นไปได้ที่เมิ่งเจี้ยนหยวนจะพ่ายแพ้ต่อกิเลสเบื้องต่ำและก่อเหตุขโมยขึ้นมานั้น ไม่ใช่ศูนย์อย่างแน่นอน "หึ!" เมิ่งชางจีแค่นเสียง "เจี้ยนเจ๋อจะมีนิสัยอย่างไรมันไม่สำคัญ! สิ่งสำคัญคือเมิ่งเจี้ยนหยวนขโมยหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ไปอย่างแน่นอน! และนอกจากเขาจะก่ออาชญากรรมที่น่ารังเกียจเช่นนี้แล้ว..." เขาหันไปมองเมิ่งคงฉาน "เขายังโกหกหน้าตายต่อหน้าผู้สำเร็จราชการเทพเรื่องความบริสุทธิ์ของตน! ทั้งๆ ที่ท่านมอบความรักและความไว้วางใจให้เขามาโดยตลอด! เขาทำแบบนี้ลงไปได้อย่างไร?!" "ข้าคงไม่พูดว่าเมิ่งเจี้ยนหยวน 'ขโมย' หยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ไปอย่างแน่นอนหรอกนะ" เมิ่งเฉาเฟิงแทรกขึ้น "แผ่นหลังของบุตรเทพหยวนบดบังมุมมองอยู่ พวกเราจึงไม่อาจแน่ใจได้จริงๆ ว่าเขาได้หยิบหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้นั้นไปหรือไม่ อีกอย่าง แสงสวรรค์มันหายไปในจังหวะเดียวกับที่กล่องถูกปิดลง หากจะให้ข้าพูด ข้าว่ามันดูเหมือนบุตรเทพหยวนเพียงแค่เก็บหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้กลับเข้ากล่องเสียมากกว่า" เมิ่งชางจีเหลือบมองเมิ่งเจี้ยนเจ๋อและพบว่าสีหน้าของเขาไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย ความกังวลสุดท้ายที่เขามีจึงมลายหายไปสิ้น เขาออกคำสั่ง "เจี้ยนเจ๋อ อธิบายมา" เมิ่งเจี้ยนเจ๋อเงยหน้าขึ้นและประกาศด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว "ข้าเป็นบุตรชายของท่านพ่อและเป็นศิษย์ของเจ้าแห่งความฝันทุกคนที่อยู่ที่นี่ ข้าไม่กล้าโกหกเรื่องนี้แม้ว่าข้าจะโอหังกว่าที่เป็นอยู่เป็นล้านเท่า หยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ได้หายไปจากกล่องของมันอย่างแน่นอน และคนเดียวที่สัมผัสมันก็คือเมิ่งเจี้ยนหยวน!" เมิ่งเฉาหยางและเมิ่งเฉาเฟิงนิ่งเงียบ พวกเขาต้องยอมรับว่าเมิ่งเจี้ยนเจ๋อคงไม่กล้ากล่าวหาเรื่องร้ายแรงเช่นนี้หากไม่มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ พวกเขาลอบมองหยุนเช่อ แต่ชายหนุ่มคนนั้นยังคงมีแววตางัวเงียและสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์แบบ แม้จะเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ แต่สิ่งที่พวกเขาเห็นมีเพียงความรำคาญใจของคนที่ถูกปลุกให้ตื่นจากการหลับใหลก่อนเวลาอันควร พวกเขาลอบมองเมิ่งคงฉานที่อยู่ข้างๆ ใบหน้าของเขายังคงเย็นชา สง่างาม และคาดเดายากเช่นเคย เมิ่งเจี้ยนเจ๋อมองไปที่หยุนเช่อแล้วประกาศ "หยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ไม่อาจหายไปในอากาศได้ มันต้องอยู่กับเมิ่งเจี้ยนหยวนแน่ เขาคงไม่ทิ้งมันไว้ในวังของเขาเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ไอพลังสวรรค์ถูกตรวจพบ ดังนั้น... พวกเราเพียงแค่ต้องตรวจสอบมิติพกพาของเขาเพื่อตามหาของที่ถูกขโมยไป!" "ไม่ได้!" เมิ่งเฉาหยางตะคอกเสียงกร้าว "การตรวจสอบมิติพกพาของผู้อื่นถือเป็นการละเมิดความเป็นส่วนตัวอย่างร้ายแรง ยิ่งเป็นของบุตรเทพหยวนด้วยแล้ว ยิ่งเป็นไปไม่ได้!" เมิ่งชางจีโต้กลับ "หยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้และเกียรติยศของรองบุตรเทพเป็นเดิมพันในเรื่องนี้ ความเป็นส่วนตัวเอาไว้ว่ากันวันหลัง!" "เจี้ยนเจ๋อ!" เมิ่งชางจีกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ "เจ้าแห่งความฝันผู้นี้จะเชื่อสิ่งที่เจ้าพูดไปก่อน และอนุญาตให้ทำการตรวจค้นมิติพกพาของเมิ่งเจี้ยนหยวนอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม... หากหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ไม่ได้อยู่กับเมิ่งเจี้ยนหยวน เจ้าก็คงรู้นะว่าจะเกิดอะไรขึ้น?" เมิ่งเจี้ยนเจ๋อไม่แสดงความหวาดกลัว มีเพียงความมุ่งมั่นเท่านั้น "หากข้ากล่าวเท็จแม้แต่คำเดียว ขอให้ข้าต้องตายเป็นล้านครั้งเพื่อเป็นการชดใช้!" "..." เมิ่งเจี้ยนซีขมวดคิ้วแน่น เขาส่งเสียงพยายามจะพูดอยู่หลายครั้งแต่ก็ทำไม่ได้ "ดีมาก" เมิ่งชางจีพยักหน้าและส่งสายตาที่ดูมั่นใจให้เมิ่งเจี้ยนซี จากนั้นเขาจึงเหลือบมองเมิ่งคงฉานแล้วกล่าว "ท่านสูงสุด พวกเราควรทำอย่างไร? พวกเราจะปฏิบัติตามคำสั่งของท่านไม่ว่าท่านจะตัดสินใจอย่างไรก็ตาม" มันฟังดูเหมือนการขออนุญาต แต่จริงๆ แล้วเขากำลังกดดันเมิ่งคงฉาน หากเมิ่งคงฉานสั่งให้เรื่องนี้ถูกระงับและลืมเลือนไป ก็คงไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีก แต่นั่นก็เท่ากับเป็นการยอมรับว่าเมิ่งเจี้ยนหยวนเป็นผู้ขโมยไป หยุนเช่อเอ่ยขึ้นก่อนที่เมิ่งคงฉานจะได้ตอบสนอง "ในเมื่อท่านมั่นใจนัก และเจ้าแห่งความฝันสูงสุดก็เต็มไปด้วยความโกรธเคืองที่ชอบธรรม ข้าก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมให้ตรวจค้น" เขากล่าวเสริมพร้อมถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ "ว่าแต่ ท่านอาจจะสังเกตเห็นว่าข้าไม่มีมิติพกพาอื่นติดตัวเลย ข้ามีเพียงแหวนมิติววงนี้เท่านั้น จะตรวจสอบอย่างไรก็ตามสบายเลย" เขาสะบัดแหวนมิติที่สวมใส่ตามปกติเพื่อปิดบังการมีอยู่ของไข่มุกพิษสวรรค์ "หยวนเอ๋อร์" เมิ่งคงฉานเอ่ยขึ้น "ไม่มีใครสามารถบังคับเจ้าให้ทำในสิ่งที่เจ้าไม่ต้องการได้" เขาประกาศจุดยืนของเขาอย่างชัดเจนและเด็ดขาดในประโยคเดียว หยุนเช่อฉีกยิ้มตอบ "ข้าไม่ได้ก่ออาชญากรรม เหตุใดข้าต้องกลัว? ลืมเรื่องการตรวจมิติพกพาไปเสียเถอะ ต่อให้ต้องรื้อวังบุตรเทพของข้าจนกลับหัวกลับหาง ข้าก็ไม่มีปัญหา... หากว่าผู้ตรวจเต็มใจจะจ่ายค่าตอบแทนให้ก็นะ" "อย่างไรก็ตาม" หยุนเช่อหรี่ตาลงกะทันหันและกล่าวด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย "ต้องระวังให้ดีเวลาตรวจสอบแหวนมิติของข้าด้วยนะเจ้าแห่งความฝันสูงสุด ด้วยอายุของท่านแล้ว ข้าไม่อยากให้ท่านหัวใจวายตายไปเสียก่อน" ความใจเย็นที่น่าประหลาดใจของหยุนเช่อทำให้เมิ่งชางจีขมวดคิ้วเล็กน้อย ทว่าเขาเพิกเฉยต่อความไม่สบายใจนั้นแล้วกล่าวอย่างเย็นชา "ผู้อาวุโสผู้นี้ผ่านอะไรมามากมายในชีวิตอันยาวนานกว่าเจ้ามาก เจ้าหนุ่ม ไม่มีอะไรที่จะทำให้ข้าประหลาดใจได้อีกแล้ว" "นั่นแหละสิ่งที่ข้าอยากได้ยิน" หยุนเช่อกางแขนออกแล้วกล่าว "ตามสบายเลย เจ้าแห่งความฝันสูงสุด" เมิ่งชางจีโอบล้อมหยุนเช่อด้วยพลังปราณทันที เขาตรวจสอบซ้ำหลายครั้งและยืนยันว่าแหวนมิติที่ดูธรรมดานี้เป็นเพียงสิ่งเดียวที่ปล่อยไอพลังมิติออกมาจากตัวของหยุนเช่อ หยุนเช่อปล่อยให้พลังปราณจากภายนอกถอดแหวนมิติออกจากนิ้วของเขาและตัดการเชื่อมต่อกับมัน จากนั้นเมิ่งชางจีก็เริ่มนำสิ่งของที่อยู่ภายในแหวนมิติออกมาทีละกอง เสื้อผ้า, โอสถ, ผลึกปราณ... ในตอนแรก สิ่งของที่หล่นออกมาจากแหวนมิติล้วนดูธรรมดาทั่วไป ทว่าจากนั้น สีหน้าของเมิ่งชางจีก็เปลี่ยนไป และแสงสว่างอันเป็นเอกลักษณ์ก็พุ่งออกมาจากแหวนมิติ ในชั่วขณะนั้น ผิวหนังของทุกคนถูกย้อมจนกลายเป็นสีเงิน พื้นที่ทั้งหมดถูกส่องสว่างด้วยแสงจันทร์อันลึกลับ มันคือ... หยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้! ความกังวลที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อนในใจของเมิ่งเจี้ยนเจ๋อปะทุขึ้นเป็นความดีใจที่บริสุทธิ์ไร้การเจือปน เขาเกือบจะกระโดดขึ้นมาพร้อมตะโกนด้วยเสียงที่สั่นเครือ "หยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้! ดูสิ! นั่นมันหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้!" ใบหน้าหลายคนซีดเผือดภายใต้แสงสว่างอันเป็นเอกลักษณ์ของผลึกมืดนี้ ไม่ผิดแน่ มันคือหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้โดยไม่ต้องสงสัย เมิ่งเฉาหยางและเมิ่งเฉาเฟิงสบตากันและถอนหายใจออกมาอย่างแผ่วเบา ถึงแม้พวกเขาจะรู้ว่านี่คือกับดัก แต่ความจริงก็คือเมิ่งเจี้ยนหยวนได้ขโมยหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ไป และถูกจับได้คาหนังคาเขา ณ เวลานี้ รอยมลทินบนเกียรติยศของเมิ่งเจี้ยนหยวนไม่เพียงแต่ได้รับการยืนยัน แต่มันจะติดตัวเขาไปตลอดกาลจนกว่าชีวิตจะหาไม่ "เจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัวอีก เมิ่งเจี้ยนหยวน?" เมิ่งชางจีจ้องมองหยุนเช่อและตำหนิเขาด้วยความมั่นใจที่มากกว่าเดิมสิบเท่า "ข้าเข้าใจว่านักเดินทางพเนจรที่ตื้นเขินอย่างเจ้า ซึ่งเร่ร่อนไปทั่วโลกภายนอกมากว่าศตวรรษคงจะถูกล่อลวงโดยหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ หากเจ้ามอบของที่ขโมยมาแต่โดยดีและยอมรับโทษทัณฑ์ที่สมควรได้รับ มันก็คงเป็นความผิดพลาดที่ให้อภัยได้ง่ายๆ ทว่านอกจากเจ้าจะขโมยหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ไปแล้ว เจ้ายังสยายามปิดบังมันด้วยคำโกหกที่เลวร้าย! นี่มันคือรอยมลทินต่อเกียรติยศของตระกูลเมิ่ง! ต่อให้เจ้าจะเป็นบุตรชายของผู้สำเร็จราชการเทพ แต่นี่ก็ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะได้รับการยกโทษให้ง่ายๆ!" เมิ่งคงฉานกำลังจ้องมองหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ด้วยสีหน้าใหม่เช่นกัน แต่มันไม่ใช่ความประหลาดใจหรือความโกรธ แต่มันคือ... ความฉงน? "เจ้าแห่งความฝันสูงสุด" ณ จังหวะนี้ เสียงของเมิ่งเจี้ยนซีดังมาจากด้านหลังชายชรา เขากล่าวอย่างช้าๆ และราบเรียบ "ตอนที่ข้าเห็นหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ครั้งแรก ข้าก็ตะลึงงันกับแสงสวรรค์ของมันจนลืมตัวไปชั่วขณะเหมือนกัน ประสบการณ์ การฝึกฝน และความมั่นคงทางจิตใจของน้องหยวนยังถือว่าน้อยตามวัยของเขา การที่เขาจะพ่ายแพ้ต่อชั่ววูบของกิเลสนั้นถือเป็นเรื่องปกติ" เขากล่าวอย่างจริงใจ "ในเมื่อได้ของกลับมาแล้ว ขอให้เรื่องนี้จบลงแค่นี้เถอะได้ไหม?" "ฝ่าบาท?" เมิ่งเจี้ยนเจ๋อไม่คาดคิดเลยว่าจะได้ยินคำพูดนี้ เขาหันกลับไปมองเมิ่งเจี้ยนซีด้วยความไม่เข้าใจ ทว่าสิ่งที่เขาได้รับกลับมามีเพียงสายตาเย็นชาเท่านั้น "ฮ่าฮ่า!" เสียงหัวเราะเย็นเยียบขัดจังหวะช่วงเวลาดังกล่าว หยุนเช่อกอดอกแล้วกล่าวอย่างสบายอารมณ์ "ทำไมท่านไม่ตรวจสอบดูว่ายังมีอะไรอยู่ในแหวนมิติอีก ก่อนที่จะด่วนสรุปไปแบบนั้น เจ้าแห่งความฝันสูงสุด? ใครจะไปรู้... อาจจะมีเซอร์ไพรส์ที่ใหญ่กว่านี้รอท่านอยู่ก็ได้" "หึ!" เมิ่งชางจีแค่นเสียงดัง "เจ้าถูกจับได้คาหนังคาเขาแล้ว เมิ่งเจี้ยนหยวน และเจ้ายังไม่ยอมก้มหัวอีกงั้นหรือ?! เจ้า—" ฉับพลัน เสียงของเขาก็หยุดลงกะทันหัน และใบหน้าของเขาก็แข็งค้างอย่างสมบูรณ์ วินาทีต่อมา ใบหน้านั้นก็เริ่มกระตุกอย่างไม่สามารถควบคุมได้ราวกับว่าเขาเพิ่งเห็นสิ่งที่เหลือเชื่อที่สุดในชีวิต "ท่านพ่อ? เกิดอะไรขึ้น?" เมิ่งเซวียนเจ๋อรีบก้าวเข้ามาด้วยความเป็นห่วง ปากของเมิ่งชางจีอ้าพะงาบอยู่นานแสนนานกว่าที่เขาจะเค้นคำพูดออกมาได้ในที่สุด "เป็น... เป็นไปได้อย่างไร..." "โอ้?" หยุนเช่อหัวเราะอย่างเป็นกันเอง "ข้านึกว่าท่านบอกว่าไม่มีอะไรในห้วงมืดนี้ที่จะทำให้ท่านประหลาดใจได้อีกแล้วเสียอีก เจ้าแห่งความฝันสูงสุดผู้มีประสบการณ์โชกโชน? อะไรกันที่ทำให้ท่านต้องกลืนน้ำลายตัวเอง?" น่าเหลือเชื่อที่เมิ่งชางจีไม่ได้โต้ตอบอะไรกลับมา ไม่เพียงเท่านั้น เขายังค่อยๆ หันไปมองหยุนเช่อด้วยสีหน้าที่แทบจะเรียกว่าความตกใจสุดขีดและความหวาดกลัวได้ แน่นอนว่าทุกคนต่างประหลาดใจและสับสนกับปฏิกิริยาของเขา หยุนเช่อยังคงหัวเราะ "แหม ดูเหมือนว่าเจ้าแห่งความฝันสูงสุดจะตกใจเกินกว่าจะนำสิ่งของที่เหลือออกมาจากแหวนมิติของข้าเสียแล้ว ไม่เป็นไร ผู้น้อยผู้นี้จะเป็นผู้แบกรับภาระแทนผู้อาวุโสเอง" เขาทำท่าผลักออกและปลดปล่อยพื้นที่ภายในแหวนมิติ มีแสงสว่างจ้าของพลังมิติพุ่งออกมา และมีบางอย่างตกลงมาข้างๆ หยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ สิ่งที่มีแสง รัศมี ไอพลัง และรูปร่างที่เหมือนกันทุกประการ... มันคือหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้อีกชิ้นหนึ่ง! ดวงตาของทุกคนเบิกกว้างราวกับไข่ห่าน แต่ก่อนที่ความตกใจจะทันได้ประมวลผล หยุนเช่อก็ขยับนิ้วอย่างสบายๆ แล้วเรียกชิ้นที่สาม ที่สี่ ที่ห้า ที่หก... ปัง! ปัง! ปัง! ดวงตาของเหล่าเจ้าแห่งความฝันเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา แสงสว่างจันทร์เจ็ดดวง หยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้เจ็ดชิ้นร่วงหล่นออกมาจากแหวนมิติของหยุนเช่อและกระแทกพื้นด้วยเสียงหนักแน่น! ครู่หนึ่ง ไม่มีใครสามารถพูดอะไรได้เลย ความคิดของเมิ่งเจี้ยนเจ๋อว่างเปล่าไปโดยสิ้นเชิง แม้แต่เมิ่งคงฉานยังตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น เขาอาจจะเป็นผู้สำเร็จราชการเทพผู้ไร้ความฝัน แต่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่เคยเห็นหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้มากมายขนาดนี้มาก่อนในชีวิต อันที่จริง หยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้เพียงชิ้นเดียวที่เคยปรากฏในอาณาจักรเทพผู้ทอฝัน ก็คือชิ้นที่เขามอบให้เมิ่งเจี้ยนซีเท่านั้น หยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้เจ็ดชิ้นที่ส่องแสงพร้อมกัน... นี่เป็นช่วงเวลาที่หรูหราจนแม้แต่ดินแดนบริสุทธิ์ก็ยังไม่สามารถจำลองขึ้นมาได้หากไม่มีความพยายามที่มหาศาล หรืออาจถึงขั้นเป็นไปไม่ได้เลย! นี่ไม่ใช่จุดจบ หยุนเช่อโบกแขน และกองแสงแปลกประหลาดก็พุ่งออกมาจากแหวนมิติของเขาและทิ่มแทงดวงตาและจิตวิญญาณของทุกคน แสงบางอย่างสว่าง บางอย่างหม่น สีและรูปร่างของพวกมันแตกต่างกันออกไป อย่างไรก็ตาม ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างจำกองสิ่งของเหล่านั้นได้ในทันที พวกมันทั้งหมดคือผลึกมืดกลายพันธุ์ที่อาณาจักรเทพต่างเรียกขานว่าเป็น "สมบัติล้ำค่า" และไอพลังของพวกมันก็บ่งบอกว่าอยู่ในระดับเดียวกับหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ มีทั้งหมดยี่สิบสามชิ้น คราวนี้ แม้แต่เมิ่งคงฉานยังถอยหลังไปครึ่งก้าวจากตำแหน่งเดิม "นั่นมัน... ผลึกขจัดความชั่วร้ายออบซิเดียนหรือเปล่า?" เมิ่งเฉาหยางพึมพำ "หยกดาราฝังศพ... ผลึกมืดสีขาวซีด... และนั่น... ผลึกมืดสีแดงชาดนั่น... คือผลึกเพลิงปฐมกาลหรือเปล่า?" "อะไรนะ? ผลึกเพลิงปฐมกาล?" เมิ่งเฉาเฟิงหันไปจ้องมองพี่น้องของตนด้วยความตกใจอย่างที่สุด "ข้านึกว่านั่นเป็นสิ่งของในตำนานที่ไม่มีอยู่จริงเสียอีก? มัน... มีอยู่จริงหรือ?" เจ้าแห่งความฝันทั้งเก้าของอาณาจักรเทพผู้ทอฝันล้วนเป็นผู้ฝึกตนในระดับขอบเขตขีดจำกัดเทพและมีความรู้และประสบการณ์อันกว้างขวาง พวกเขาต่างเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งไม่ขึ้นตรงต่อใครนอกจากเทพแท้จริง ทว่า ณ ที่แห่งนี้ พวกเขากลับกำลังสั่นสะท้านตั้งแต่หัวจรดเท้าและทำเสียงประหลาดใจที่ไม่สมกับสถานะหรือพลังของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย พวกเขาดูราวกับกำลังตกอยู่ในความฝัน วูบ! จนกระทั่งหยุนเช่อเก็บผลึกมืดกลายพันธุ์ทั้งหมดกลับไป เหล่าเจ้าแห่งความฝันจึงได้สติกลับมา แม้ว่าเขาจะทิ้งหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ทั้งเจ็ดไว้บนพื้นก็ตาม ขณะที่ทุกคนจ้องมองเขาเหมือนกับเห็นสัตว์ประหลาด หยุนเช่อก็ก้าวไปข้างหน้าและหยิบหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ขึ้นมา พร้อมกล่าวว่า "อาจารย์ของข้าเป็นคนที่น่าทึ่งมาก ก่อนที่ท่านจะจากไป ท่านทิ้งผลึกมืดกลายพันธุ์ไว้ให้ข้าจำนวนหนึ่งเพื่อใช้สำหรับการเติบโตและการทะลวงระดับในอนาคต" "ในตอนนี้ ข้ายังไม่สามารถใช้หยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ได้น่าจะเป็นเพราะระดับพลังของพวกมันสูงเกินไป นั่นคือเหตุผลที่ปกติข้าใช้พวกมันเป็นคบไฟเวลาเดินทางผ่านหมอกไม่สิ้นสุด พวกมันมีประสิทธิภาพดีมาก ข้ามักเรียกพวกมันว่าหินคบไฟ จนกระทั่งตอนนี้ข้าถึงเพิ่งรู้ว่าพวกมันถูกเรียกว่าหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้" คำพูดของเขาไร้สาระเสียจนเหล่าเจ้าแห่งความฝันแทบจะปากเบี้ยว ในขณะที่หยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้กำลังส่องแสงกระทบใบหน้าของหยุนเช่อ เขาก็ปรายตามองเมิ่งเจี้ยนเจ๋อแล้วกล่าว "เอาล่ะ เจ้าบอกว่าข้าเสี่ยงต่อความโกรธแค้นของผู้สำเร็จราชการเทพและการดูหมิ่นจากทุกคนเพียงเพื่อขโมยหินที่ข้าปกติเอาไว้ใช้เป็นคบไฟเนี่ยนะ เจ้าชายเจี้ยนเจ๋อ? ได้โปรด พูดต่อสิ" "..." ปากของเมิ่งเจี้ยนเจ๋ออ้าค้างกว้างจนสามารถใส่ไข่เข้าไปได้ทั้งใบ การจะบอกว่าสถานการณ์นี้เหนือความคาดหมายของเขานั้นยังถือว่าน้อยเกินไป เขาตกใจเสียจนลืมวิธีพูด หัวใจและจิตวิญญาณของเขาตกอยู่ในความโกลาหลอย่างที่สุดในขณะนี้ เมิ่งชางจีเองก็เช่นกัน ในความคิดของเขา... และพูดตามตรงคือความคิดของทุกคน เมิ่งเจี้ยนหยวนควรเป็นนักเดินทางพเนจรตื้นเขินที่ไม่เคยสัมผัสกับวัตถุศักดิ์สิทธิ์อย่างหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ สำหรับคนประเภทเขา มันควรจะเป็นสิ่งที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงในความฝัน นั่นคือเหตุผลที่มันสมเหตุสมผลมากที่จะคิดว่าเขาจะถูกล่อลวงโดยมัน พวกเขาไม่มีวันจินตนาการได้เลยว่าหยุนเช่อจะมีผลึกมืดกลายพันธุ์เป็นกองๆ ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองชิ้น แต่มันมีจำนวนมากจนน่าสะพรึงกลัวและทำให้พวกเขาอดสงสัยไม่ได้ว่ากำลังอยู่ในความฝันหรือไม่ หากผลึกมืดกลายพันธุ์ทั้งหมดนี้ถูกใช้ลงทุนกับคนเพียงคนเดียว... พวกเขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าสัตว์ประหลาดประเภทไหนที่จะเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้ บางที ในสายตาของบุตรเทพหยวน... พวกเขาก็เป็นเพียงกบในกะลาที่อาละวาดเรื่อง "หยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้เพียงก้อนเดียว" ไม่แปลกใจเลยที่บุตรเทพหยวนดูเบื่อหน่ายและเกียจคร้าน ในขณะที่จ้องมองพวกเขาเหมือนฝูงคนโง่ อย่างที่เขาว่า เหตุใดเขาต้องลดตัวลงไปขโมยหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ที่เมิ่งเจี้ยนเจ๋อวางไว้เป็นกับดักอย่างชัดเจนกันเล่า? หยุนเช่อกล่าวต่อ "ที่ที่พักของเจ้าชายเจี้ยนเจ๋อ ทักษะการแสดงของเขามัน 'ช่างเลิศล้ำ' ช่าง 'ประณีต' เสียจนข้าขี้เกียจแม้แต่จะเสียเวลาเปิดโปงเขา ดังนั้น ข้าเพียงแค่มองหินคบไฟนั้นผ่านๆ ก่อนจะโยนมันกลับเข้ากล่อง ข้ายังปิดกล่องหยกที่เขาจงใจแง้มไว้ครึ่งหนึ่งนั่นด้วย... พวกท่านเห็นมันทั้งหมดแล้วในศิลาภาพนิมิต" หยุนเช่อส่ายหัวด้วยความผิดหวังและดูแคลน "อย่างไรก็ตาม ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าชายเจี้ยนเจ๋อจะสติแตกเพราะเรื่องไร้สาระและพยายามกล่าวหาข้าด้วยอาชญากรรมร้ายแรง แถมหลักฐานที่เขาบอกว่า 'แน่นหนา' กลับไม่แน่นหนาเลยแม้แต่นิด! ช่างเป็นคนที่ไม่ประมาณตนเอาเสียเลย" "เจ้าโกหก! เจ้าโกหก!!" สีหน้าของเมิ่งเจี้ยนเจ๋อกลายเป็นสีแดงก่ำ เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปนราวกับจะระเบิดออกมา "เจ้าหยิบมันไป... เจ้าต้องเป็นคนเดียวที่หยิบมันไปแน่! หยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ของฝ่าบาทต้องรวมอยู่ในนี้ด้วย! นี่... นี่ทั้งหมดเป็นเพียงการแสดงที่ตั้งใจทำขึ้นเพื่อบดบังความจริงที่ว่าเจ้าขโมยมันไป!" หยุนเช่อมองเขาด้วยความสมเพช "เจ้ารู้ใช่ไหมว่ามันง่ายแค่ไหนที่จะค้นหาหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้นั่น?" เขาหันไปมองเมิ่งคงฉานแล้วกล่าวว่า "ผู้น้อยผู้นี้ยังไม่รู้จักผู้สำเร็จราชการเทพดีนัก แต่ข้ารู้พอที่จะบอกได้ว่าท่านเป็นคนที่ละเอียดรอบคอบ ดังนั้นผู้น้อยผู้นี้ขอกล้าเดาว่า ผู้สำเร็จราชการเทพได้ฝังรอยประทับจิตวิญญาณไว้บนหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ ในกรณีที่อาจมีคนโลภมากพอจะขโมยมันไป" "ถูกต้อง" เมิ่งคงฉานตอบรับ "ตอนที่ข้ามอบหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ให้เจี้ยนซี ข้าได้ฝังรอยประทับจิตวิญญาณไว้บนนั้นจริงๆ มันมีรูปร่างเหมือนตัวอักษรซี (Xi)" เมิ่งเจี้ยนซีดูตกใจอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่รู้เลยว่าผู้สำเร็จราชการเทพผู้ไร้ความฝันได้ทำเช่นนั้น—แต่ก็นะ ไม่มีทางที่เขาจะตรวจพบฝีมือของผู้สำเร็จราชการเทพผู้ไร้ความฝันได้อยู่แล้ว "นั่นสมบูรณ์แบบ" หยุนเช่อฉีกยิ้ม "เมื่อมีรอยประทับจิตวิญญาณ ข้าเชื่อว่าท่านรู้อยู่แล้วว่าหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้อยู่ที่ไหน ผู้สำเร็จราชการเทพ" ทุกคนหันไปมองเมิ่งคงฉาน และผู้สำเร็จราชการเทพผู้ไร้ความฝันตอบว่า "ใช่ ข้ารู้ว่ามันอยู่ที่ไหนตั้งแต่นอนก่อนที่ข้าจะมาที่นี่แล้ว" สายตาของเขาค่อยๆ เลื่อนผ่าน... จนกระทั่งหยุดลงที่เมิ่งเจี้ยนซี ในขณะที่รูม่านตาของเมิ่งเจี้ยนซีขยายกว้างด้วยความไม่สบายใจ เมิ่งคงฉานถามว่า "ข้าจะถามเจ้าเพียงครั้งเดียว เจี้ยนซี เจี้ยนเจ๋ออ้างว่าหยวนเอ๋อร์ขโมยหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ไป เจ้าพอจะรู้ไหมว่ามันอยู่ที่ไหน?" หัวของเมิ่งเจี้ยนซีกำลังหมุนวนด้วยความคิดและอารมณ์นับล้านเขารู้สึกถึงความกลัวและความตื่นตระหนกที่พุ่งพล่านขึ้นมาใหม่เมื่อเขาสบตากับดวงตาที่นิ่งสงบและเย็นชาของเมิ่งคงฉาน เขาได้แต่ส่ายหัวอย่างเหม่อลอย "ท่านพ่อ ข้า... ไม่รู้ ข้าไม่รู้จริงๆ" "..." เมิ่งคงฉานไม่ได้พูดอะไร แต่เมิ่งเจี้ยนซีสังเกตเห็นประกายอารมณ์บนใบหน้าของเขา มันดู... เหมือนความผิดหวัง ทันใดนั้น ร่างเงาสีเงินพุ่งเข้ามาหาคนกลุ่มนั้นอย่างรวดเร็วและคุกเข่าลงข้างเมิ่งคงฉาน "ท่านสูงสุด ข้าพบมันแล้ว" ร่างเงาสีเงินชูกล่องหยกขึ้นมา และเมื่อเปิดออกก็เผยให้เห็นแสงจันทร์ของหยกสวรรค์แห่งการตรัสรู้ "เจ้าพบมันที่ไหน?" เมิ่งคงฉานถาม "ท่านสูงสุด..." ร่างเงาสีเงินก้มหัวลงและตอบอย่างชัดเจน "ข้าพบมันในที่พักของบุตรเทพเจี้ยนซีพะยะค่ะ" "...!?" เมิ่งเจี้ยนซีเซถลาไปมา เขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน เมิ่งเจี้ยนเจ๋อหันคอของเขาเร็วเสียจนเกือบจะหักเหมือนกัน