บทที่ 2078: สองบุตรแห่งทวยเทพ ยุนเช่ใช้เวลาครู่หนึ่งในการสำรวจพื้นที่บ่มเพาะพลังทั้งหมด เขาพึงพอใจกับสิ่งที่เห็นเป็นอย่างมาก แม้สถานที่แห่งนี้จะได้รับการปกป้องด้วยม่านพลังระดับเทพแท้จริงที่เหมิงคงฉานเป็นผู้สร้างขึ้นด้วยตนเอง แต่ยุนเช่ก็ตัดสินใจที่จะทิ้งเศษเสี้ยววิญญาณของเขาไว้บนม่านพลังที่ครอบคลุมทางเข้าเอาไว้ เพื่อความไม่ประมาท หลังจากนั้น เขาก็นำศิลาเทพแห่งโลกที่กำลังเปล่งประกายออกมาและสร้างค่ายกลลมปราณสีเลือดขึ้น ลึกลงไปในหมอกอนันต์ แกนกลางค่ายกลแห่งโลกซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นผงแห่งห้วงอเวจีมาโดยตลอดพลันเปล่งแสงสีเลือดออกมาอย่างฉับพลัน จากนั้น ยุนเช่ก็ค่อยๆ ก้าวออกมาจากค่ายกลนั้น ทุกตารางนิ้วของพื้นที่นี้อบอวลไปด้วยฝุ่นผงแห่งห้วงอเวจีที่เข้มข้น มันแตกต่างจากอากาศที่บริสุทธิ์ของอาณาจักรเทพอย่างสิ้นเชิง จนรู้สึกราวกับว่ามันเป็นคนละโลกกันเลยทีเดียว ยุนเช่กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะพึมพำกับตัวเอง “ดีมาก ข้าเคยกังวลว่าความรู้สึกตอนเคลื่อนย้ายมิติจะเป็นอย่างไรเพราะระยะทางที่ไกลขนาดนี้ แต่ก็นะ สมกับที่เป็นศิลาสร้างค่ายกลและแกนกลางที่สลักขึ้นโดยใช้เข็มทะลวงโลกจริงๆ” ตราบใดที่ระยะการเคลื่อนย้ายไม่เกินขีดจำกัด เขาก็สามารถใช้ศิลาเทพแห่งโลกเพื่อวาร์ปไปยังแกนกลางค่ายกลแห่งโลกได้เสมอ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้มีข้อบกพร่องร้ายแรงประการหนึ่ง นั่นคือทุกครั้งที่สร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติขึ้นมา ศิลาเทพแห่งโลกจะต้องถูกทิ้งเอาไว้ที่จุดเดิม เขาจะนำมันกลับมาได้ก็ต่อเมื่อวาร์ปกลับมายังจุดที่วางศิลาเทพแห่งโลกไว้เท่านั้น หากมีใครบังเอิญเข้ามาใกล้ในระหว่างที่เขาไม่อยู่ สถานการณ์ของเขาคงจะลำบากมาก แต่ตอนนี้ปัญหานั้นหมดไปแล้ว เขามีพื้นที่บ่มเพาะพลังส่วนตัวที่ถูกแยกขาดด้วยพลังระดับเทพแท้จริง แม้จะไม่สมบูรณ์แบบนัก แต่ในตอนนี้ การกระทำต่างๆ ของเขาภายในพื้นที่บ่มเพาะแห่งนี้จะถูกปิดบังจากการรับรู้ของทุกคน ทำไมเขาถึงมาที่หมอกอนันต์น่ะหรือ? ก็เพราะว่าที่นี่เป็นพื้นที่บ่มเพาะพลังที่ดีที่สุดสำหรับเขาน่ะสิ ในขณะที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์และจิตสำนึกของเขาแผ่ขยายออกไป ดวงตาสีเทาขนาดมหึมาคู่หนึ่งก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นจากความมืดมิดเบื้องหน้าเขา มันคืออสูรเทพกิเลนอเวจี ซึ่งยังคงไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ภายในหมอกอนันต์ แม้แต่ยอดฝีมือระดับเทพอย่างฮวาชิงหยิงก็ไม่สามารถสังหารอสูรเทพกิเลนอเวจีตัวนี้ได้ ด้วยความสามารถในการควบคุมฝุ่นผงแห่งห้วงอเวจีในปัจจุบัน การควบคุมอสูรจากห้วงอเวจีระดับดับสูญเทพคือขีดจำกัดของเขาแล้ว ส่วนความสามารถในการควบคุมอสูรเทพกิเลนบรรพกาลตัวนี้ถือเป็นเรื่องบังเอิญที่โชคดี ซึ่งเกิดขึ้นจากการที่เขาได้รับสืบทอดพลังของเทพกิเลนมา อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการควบคุมฝุ่นผงแห่งห้วงอเวจีของเขายังมีโอกาสพัฒนาได้อีกมาก และเขามั่นใจว่าวันหนึ่งเขาจะสามารถดึงเอาเหล่าอสูรจากห้วงอเวจีระดับจำกัดเทพที่อาศัยอยู่ลึกลงไปในหมอกอนันต์มาเป็นพวกของเขาได้ทั้งหมด เมื่อถึงเวลานั้น... เอาเถอะ นั่นค่อยว่ากันวันหลัง ตอนนี้เขาควรจดจ่อกับการสร้างฐานอำนาจของตนในอาณาจักรเทพทอฝันให้มั่นคงเสียก่อน เขาไม่ได้รั้งอยู่ในหมอกอนันต์นานนัก ในที่สุดเขาก็ผ่านแกนกลางค่ายกลแห่งโลกกลับมายังอาณาจักรเทพทอฝันและเก็บศิลาเทพแห่งโลกไป ยุนเช่นำผลึกอเวจีออกมาจำนวนหนึ่งแล้วใส่ลงไปในศิลาเทพแห่งโลก จากนั้นเขาก็วางมือทั้งสองข้างลงบนตัวศิลาและโคจรวิถีแห่งความว่างเปล่า พลังงานภายในผลึกอเวจีเริ่มไหลเข้าสู่ศิลาเทพแห่งโลกในอัตราที่เหนือกว่าเหตุผลทั่วไปอย่างสิ้นเชิง ก่อนหน้านี้ แสงสีเลือดของศิลาเทพแห่งโลกหม่นหมองจนแทบมองไม่เห็น แต่หลังจากกระบวนการนี้เริ่มขึ้น มันก็กลับมาเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างรวดเร็วเกินคาด “ตอนที่เหมยอินมอบศิลาเทพแห่งโลกให้ข้า สิ่งที่นางกังวลที่สุดคือข้าจะเติมพลังให้มันได้อย่างไร” ยุนเช่พึมพำกับตัวเอง “ทว่าพลังงานภายในผลึกอเวจีนั้นอยู่ในระดับที่สูงกว่าศิลาเทพหรือผลึกเทพใดๆ ที่มีอยู่ในแดนเทพเสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น มันยังสามารถเปลี่ยนเป็นพลังงานของศิลาเทพแห่งโลกได้โดยตรง ปัญหาใหญ่ที่เคยเป็นปัญหาที่สุดตอนนี้กลับกลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย” ตอนนี้เขามีพื้นที่เก็บของที่ปลอดภัยจากการถูกจับตามองและมือที่คอยจ้องจะฉกฉวยแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ และเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการใช้พลังงานของศิลาเทพแห่งโลกอีกต่อไป... นั่นหมายความว่าเขาสามารถวาร์ปไปมาระหว่างหมอกอนันต์ได้ทุกเมื่อที่เขาต้องการ ไม่นานนักศิลาเทพแห่งโลกก็กลับมาเปล่งประกายดังเดิม แต่ยุนเช่ไม่ได้ออกจากพื้นที่บ่มเพาะพลัง ในทางกลับกัน เขานั่งลงบนพื้นและหลับตาทำสมาธิ หลี่ซัวสามารถรับรู้ได้ว่ามีความคิดนับล้านแล่นพล่านอยู่ในหัวของเขา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขากำลังขบคิดและวางแผนอะไรบางอย่างอยู่ เขาไม่ได้สนใจแม้แต่นิดเดียวว่าการกลับมาของ “เหมิงเจี้ยนหยวน” ได้สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งอาณาจักรเทพทอฝันเพียงใด …… อาณาจักรเทพทะลวงสวรรค์ แสงปราณสายหนึ่งวูบผ่าน และค่ายกลปราณก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าฮวาฟู่เฉิน อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ภาพฉายจะทันได้ปรากฏชัด เหมิงคงฉานก็หัวเราะลั่นจนแสบแก้วหู “ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าติดค้างท่านครั้งใหญ่แล้ว พี่ฟู่เฉิน!” จะบอกว่าเรื่องนี้โผล่มาจากไหนก็คงพูดได้ไม่เต็มปากนัก ฮวาฟู่เฉินถามอย่างงุนงง “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” เมื่อภาพฉายชัดเจนขึ้น ฮวาฟู่เฉินก็ตระหนักว่าใบหน้าของเหมิงคงฉานแดงก่ำและกำลังฉีกยิ้มกว้าง ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นเจ้าอาณาจักรเทพทอฝันแสดงท่าทีเช่นนี้คือเมื่อกว่าร้อยปีที่แล้ว ตอนที่เขาเดินทางไปยังอาณาจักรเทพทอฝันเพื่อแสดงความยินดีกับการกำเนิดของเหมิงเจี้ยนหยวน “หยวนเอ๋อร์ของข้า... หยวนเอ๋อร์ของข้ากลับมาแล้ว!” มันเป็นเพียงภาพฉาย แต่สายตาของเหมิงคงฉานกลับทิ่มแทงเข้าสู่หัวใจของฮวาฟู่เฉินราวกับลูกธนูเพลิง ดวงตาของเขาสว่างไสวอย่างผิดปกติ และน้ำเสียงก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้ ฮวาฟู่เฉินขมวดคิ้ว เขาไม่รู้วิธีรับมือกับเหมิงคงฉานในสภาพนี้อยู่แล้ว และคำพูดที่ฟังดูไม่เป็นเหตุเป็นผลยิ่งทำให้เขาสับสนมากขึ้น ฮวาฟู่เฉินพยายามถาม “หยวนเอ๋อร์? เจ้าหมายถึง... บุตรชายที่เจ้าสูญหายไปเมื่อกว่าร้อยปีก่อน เหมิงเจี้ยนหยวน อย่างนั้นหรือ?” “ถูกต้อง!” เหมิงคงฉานพยักหน้าอย่างหนักแน่น “เขายังมีชีวิตอยู่! เขากลับมาได้อย่างปลอดภัยจริงๆ! ตอนนี้เขากำลังอาศัยอยู่ในตำหนักบุตรเทพที่ข้าสร้างไว้ให้เขาเมื่อหลายปีก่อน!” ฮวาฟู่เฉินรู้สึกประหลาดใจ แต่เขาก็ไม่ลังเลที่จะแสดงความยินดีกับสหายสนิท “อย่างนั้นหรือ มิน่าล่ะเจ้าถึงได้ตื่นเต้นขนาดนี้ ข้าดีใจด้วยนะพี่ชาย การได้สิ่งที่เคยสูญเสียไปกลับคืนมาคือหนึ่งในความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตคนเรา” “ในเมื่อเขากลับมาแล้ว เจ้าคงรู้แล้วสินะว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาในตอนนั้น ใครกัน? ใครที่เป็นคนลักพาตัวเขาไป?” เหมิงคงฉานส่ายหัว “ข้าไม่แน่ใจ น่าเสียดายที่หยวนเอ๋อร์ไม่มีความทรงจำก่อนที่จะหายตัวไป อาจเป็นเพราะความเสียหายทางวิญญาณที่เขาได้รับในตอนนั้น หาก ‘อาจารย์’ ของเขาไม่ช่วยชีวิตเอาไว้ เขาคงตายไปนานแล้ว” ไม่มีความทรงจำก่อนหน้า... เมื่อกว่าร้อยปีก่อน... อาจารย์... สมองของฮวาฟู่เฉินว่างเปล่าไปชั่วขณะ เมื่อกี้เหมิงคงฉานพูดว่าอะไรนะ? ติดค้างข้าครั้งใหญ่? รูม่านตาของเจ้าอาณาจักรเทพจิตรกรหัวใจหดเล็กลง และคำพูดก็หลุดออกจากปากโดยที่เขาไม่สามารถควบคุมได้ “เดี๋ยวก่อน! หยวนเอ๋อร์ของเจ้า... ไม่น่าจะเป็น...” “ฮ่าฮ่าฮ่า!” เหมิงคงฉานอารมณ์ดีถึงขีดสุดอยู่แล้ว และเมื่อเห็นสีหน้าของฮวาฟู่เฉิน เขาก็หัวเราะร่าออกมา “ใช่แล้ว! ใช่แล้ว! ยุนเช่คนที่เจ้าขอให้ชิงหยิงนำทางไปส่งที่อาณาจักรของข้าเป็นการส่วนตัว ก็คือหยวนเอ๋อร์ของข้า บุตรชายที่หายสาบสูญไปของข้าเอง! ข้าติดค้างท่านมากยิ่งกว่าฟ้าเสียอีก!” “...!” ฮวาฟู่เฉินลุกขึ้นยืนทันที ดวงตาของเขาเบิกกว้างยิ่งกว่าเดิม ช่วงขณะหนึ่งเขาได้แต่จ้องมองภาพฉายของเหมิงคงฉาน โดยไม่สามารถเอ่ยถ้อยคำใดออกมาได้ “ฮ่าฮ่า! ปฏิกิริยาที่หาได้ยากจากท่านนะเนี่ย” เหมิงคงฉานหัวเราะ “เอาเถอะ ปฏิกิริยาของข้าตอนที่ข้าใช้ ‘ความฝันร่วงหล่น’ แล้วพบว่าเขาคือหยวนเอ๋อร์ของข้า มันรุนแรงกว่าท่านสิบ... ไม่สิ ยี่สิบเท่าได้” ฮวาฟู่เฉินค่อยๆ กลับไปนั่งที่เดิมพลางพึมพำกับตัวเอง “ไม่นึกเลยว่า... เรื่องไร้สาระเช่นนี้... จะเกิดขึ้นได้” “ไร้สาระ? ข้าก็ว่างั้น หรืออาจจะเป็นโชคชะตา สวรรค์ไม่ได้โหดร้ายกับข้าจนเกินไป ในที่สุดพวกเขาก็ตอบแทนข้าหลังจาก 120 ปีแห่งความโศกเศร้า” รอยยิ้มของเหมิงคงฉานยังคงไม่จางหาย “ข้าเคยสงสัยว่าเด็กหนุ่มประเภทไหนกันที่จะชนะใจไฉ่หลี่ของท่านจนถึงขนาดขัดคำสั่งท่านและทิ้งเตียนจิ่วจื้อได้... แต่ตอนนี้มันสมเหตุสมผลหมดแล้ว! เขาก็คือลูกชายของข้ายังไงล่ะ! ฮิฮิ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” เจ้าอาณาจักรเทพทั้งสองนี้ดูน่าเกรงขามเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้อื่น แต่กับสหายสนิทที่สุด? มันราวกับว่าพวกเขากลับไปเป็นคนหนุ่มที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณและความกล้าหาญอีกครั้ง มุมปากของฮวาฟู่เฉินกระตุกพลางพ่นลมหายใจ “ข้าไม่เห็นเข้าใจเลยว่าเจ้าจะภูมิใจอะไรขนาดนั้น เด็กนั่นเป็นคนเลือกไฉ่หลี่ และข้าเป็นคนส่งเขาไปที่อาณาจักรของเจ้า! เจ้าแค่โชคดีต่างหาก เจ้าบ้า!” “ฮิฮิ ได้สิ ได้สิ! แล้วแต่ท่านจะว่าเลย พี่ชายฟู่เฉิน! วันนี้ท่านคือผู้มีพระคุณสูงสุดของข้า!” แม้จะพูดเล่น แต่ความขอบคุณที่เหมิงคงฉานมีต่อฮวาฟู่เฉินนั้นเป็นเรื่องจริง “ข้าจะจดจำเรื่องนี้ไว้ และข้าจะตอบแทนบุญคุณนี้ พี่ฟู่เฉิน ในอนาคตหากท่านต้องการให้ข้าทำอะไร เพียงแค่เอ่ยปาก ข้าจะทำให้ทันที แม้แต่จะให้หัวของข้าครึ่งหนึ่งหากท่านต้องการ ข้าก็จะไม่ลังเลเลย” “หึ!” ฮวาฟู่เฉินแค่นเสียง “แล้วข้าจะอยากได้หัวเจ้าครึ่งหนึ่งไปทำไมกัน? ข้ารู้ดีว่าเจ้าเก็บขยะประเภทไหนไว้ในหัวกะโหลกนั่น! เอาเถอะ... เจ้าจัดการเรื่องที่ข้าขอให้ทำหรือยัง? ข้าเตือนไว้ก่อนนะ เจ้าห้ามลำเอียงเข้าข้างเขาเพียงเพราะว่าเขาเป็นลูกชายของเจ้าเด็ดขาด” “เอ่อ... เอาเป็นว่าข้าติดค้างท่านอีกเรื่องหนึ่งแล้วกัน” เหมิงคงฉานตอบ “ข้าหยุด ‘ความฝันร่วงหล่น’ ทันทีหลังจากรู้ว่าเขาคือหยวนเอ๋อร์ อย่างที่ท่านทราบ อาณาจักรเทพทอฝันของเราปฏิบัติตามคำสอนบรรพกาล: เราต้องไม่ใช้ ‘ความฝันจมดิ่ง’ และ ‘ความฝันร่วงหล่น’ กับคนในครอบครัวเด็ดขาด” นี่เป็นสิ่งที่ทุกคนในอเวจีต่างทราบกันดี “แต่ก็นะ—ข้าไม่ได้พูดแทนหยวนเอ๋อร์เพียงเพราะเขาเป็นหยวนเอ๋อร์—ข้าคิดว่าท่านกังวลเกินไป” รอยยิ้มของเหมิงคงฉานจริงจังขึ้น “บอกข้าสิ พี่ฟู่เฉิน หากชายคนหนึ่งที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้า จู่ๆ ค้นพบว่าตนเป็นบุตรชายของเจ้าอาณาจักรเทพในอาณาจักรเทพ ท่านคิดว่าเขาจะตอบสนองอย่างไร?” ฮวาฟู่เฉินตอบว่า “ดีใจราวกับได้เกิดใหม่” “ถูกต้อง” เหมิงคงฉานพยักหน้า “แต่ตอนที่ข้าบอกหยวนเอ๋อร์เกี่ยวกับภูมิหลังของเขาด้วยตัวเอง เขากลับดูไม่ได้ดีใจเลยสักนิด อันที่จริงเขาดูเย็นชาและต่อต้านด้วยซ้ำ แม้แต่ตอนนี้เขายังยืนกรานที่จะเรียกตัวเองว่า ‘ยุนเช่’ และปฏิเสธที่จะยอมรับตัวตนในฐานะ ‘เหมิงเจี้ยนหยวน’ นั่นเพราะชีวิตและชื่อของเขาได้รับประทานมาจาก ‘อาจารย์’ ของเขา และเขาปฏิเสธที่จะหันหลังให้กับ ‘อาจารย์’ ของเขา—อย่างน้อยก็จนกว่าเขาจะฟื้นความทรงจำ” น้ำเสียงของเหมิงคงฉานเจือไปด้วยความเสียดายเล็กน้อยเมื่อพูดประโยคนี้ แต่มันก็ถูกกลบด้วยความภาคภูมิใจอย่างเห็นได้ชัด “การได้เป็นบุตรชายของเจ้าอาณาจักรเทพเป็นความฝันที่ไกลเกินเอื้อมสำหรับคนส่วนใหญ่ แต่ในสายตาเขา มันแทบไม่มีค่าอะไรเลยเมื่อเทียบกับบุญคุณของอาจารย์เขา” “เมื่อพิจารณาว่าหยวนเอ๋อร์ของข้าให้ความสำคัญกับสายสัมพันธ์ ความภักดี และคำสัญญามากเพียงใด ข้าบอกได้เลยว่าความกังวลของท่านนั้นไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง!” เขาสรุปในใจ: อันที่จริง มันเกือบจะเป็นการใส่ร้ายเลยด้วยซ้ำ! “ชิ!” ฮวาฟู่เฉินจิ๊ปากอย่างดูแคลน “เห็นไหมล่ะ? ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าจะต้องลำเอียงเข้าข้างลูกชายของเจ้า!” แม้จะพูดแบบนั้น แต่มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเช่นกัน เหมิงคงฉานพูดถูก ชายไม่กี่คนใต้หล้าที่จะให้ความสำคัญกับสายสัมพันธ์และดูแคลนผลประโยชน์ได้ถึงขนาดที่ยุนเช่ทำ เมื่อรวมกับข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยไฉ่หลี่และเดินทางคนเดียวมายังอาณาจักรเทพทอฝันเพื่อเธอ... บางทีเขาอาจจะกังวลและระแวดระวังจนเกินไปจริงๆ ถึงอย่างนั้น... การได้คิดว่ายุนเช่คือเหมิงเจี้ยนหยวนที่หายสาบสูญไปเมื่อกว่าร้อยปีก่อน... การได้คิดว่าเขาคือบุตรชายของเหมิงคงฉาน... ภายใต้หน้ากากนิ่งเฉยบนใบหน้าของเขานั้น คลื่นยักษ์กำลังซัดสาดใส่กำแพงในหัวใจของฮวาฟู่เฉิน “แล้วถ้าข้าจะลำเอียงเข้าข้างลูกชายของข้าล่ะ? มันก็หมายความว่าข้ากำลังลำเอียงเข้าข้างลูกเขยของท่านนะสิ!” เหมิงคงฉานยิ้มร่า “มิน่าล่ะไฉ่หลี่ถึงเป็นที่รักไม่ว่าจะไปที่ไหน ดูสายตาการเลือกผู้ชายของนางสิ! ไม่มีใครในอาณาจักรเทพทั้งหกคนไหนเทียบได้กับนางหรอก!” “หยุดเลย” ระดับความกระตือรือร้นของเหมิงคงฉานมันมากเกินไปจนฮวาฟู่เฉินทนฟังไม่ไหว “เจ้ารู้ดีว่าข้ากำลังเผชิญกับปัญหาอะไร ในเมื่อยุนเช่เป็นลูกชายของเจ้า เจ้าก็ควรช่วยข้าหาทางรับมือเรื่องนี้อย่างเหมาะสม” เหมิงคงฉานหยุดยิ้มและถอนหายใจออกมา “เอาล่ะ... เด็กๆ เป็นคนพบกันเอง แต่ถึงอย่างไรก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเรากำลังทำให้ตาเฒ่าเตียนผิดหวัง ถึงกระนั้น เมื่อพิจารณาจากช่วงเวลาหลายปีที่เราอยู่ด้วยกัน... กรณีเลวร้ายที่สุด เราจะยอมกราบเขาสักสองสามครั้ง มันไม่ใช่ว่าเราไม่เคยทำเสียหน่อยตอนสมัยยังหนุ่ม ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะโกรธได้นานขนาดนั้น” “ถ้ามันง่ายขนาดนั้นก็ดีสิ” ฮวาฟู่เฉินส่ายหัว “นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของเขา ศักดิ์ศรีของทั้งอาณาจักรเทพไร้ขอบเขตและดินแดนบริสุทธิ์ก็เป็นเดิมพันอยู่ตรงนี้ด้วย” “แน่นอน ทุกอย่างง่ายขึ้นเยอะตอนนี้ที่เรารู้ว่ายุนเช่คือเหมิงเจี้ยนหยวน ถึงอย่างนั้นเราก็ประมาทไม่ได้โดยเฉพาะเมื่อลูกๆ ของเรายังเยาว์วัย... ไม่ว่าจะอย่างไร เราคงทำได้เพียงวางแผนและดำเนินการตามนั้นจนกว่าจะถึงการเข้าเฝ้าดินแดนบริสุทธิ์ เรามารอดูสถานการณ์กันต่อไปเถอะ” เหมิงคงฉานเห็นด้วย เขาพยักหน้าช้าๆ “ได้ตามนั้น ข้าจะทำตามที่ท่านบอก แต่ยังไงเสียก็มีสิ่งที่ข้าทำได้ ก่อนจะถึงการเข้าเฝ้าดินแดนบริสุทธิ์ ข้าจะมอบตัวตนให้กับหยวนเอ๋อร์ที่คู่ควรกับไฉ่หลี่” ฮวาฟู่เฉินเลิกคิ้วขึ้น “เจ้าหมายความว่า... เจ้าจะแต่งตั้งเขาเป็นบุตรเทพ?” ดวงตาของเหมิงคงฉานมีเลศนัย แต่เขาไม่ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหา ฮวาฟู่เฉินส่ายหัว “นั่นดูไม่ฉลาดเลย” “ข้าเข้าใจความรู้สึกท่าน” เหมิงคงฉานยิ้ม “มันคงไม่ฉลาดอย่างยิ่งที่จะปลดเจี้ยนซีแล้วตั้งหยวนเอ๋อร์เป็นบุตรเทพคนใหม่ อย่างไรก็ตาม... เคยมีช่วงเวลาหนึ่งในอาณาจักรเทพทะลวงสวรรค์ที่ท่านมีบุตรเทพสองคนไม่ใช่หรือ?” “อืม...” ฮวาฟู่เฉินครุ่นคิดเกี่ยวกับแนวคิดนี้อยู่ครู่หนึ่ง “มันยังค่อนข้างยากอยู่ดี” เหมิงคงฉานกล่าวว่า “เจี้ยนซีมีทักษะและมีความทะเยอทะยาน อีกทั้งเขายังได้รับความจงรักภักดีจากคนในอาณาจักรไปแล้วกว่าครึ่ง หยวนเอ๋อร์เพิ่งกลับมา แน่นอนว่าเขาไม่อาจเทียบกับเจี้ยนซีได้ ถึงอย่างนั้นข้าก็จะปกป้องหยวนเอ๋อร์และแบกรับแรงกดดันทั้งหมดแทนเขา ข้ายังเป็นเจ้าอาณาจักรเทพอยู่นะ ข้าเป็นคนตัดสินใจว่าจะเอาอย่างไร” “ไม่ ไม่” ฮวาฟู่เฉินปฏิเสธคำประกาศของเขาพร้อมรอยยิ้ม “เจ้าไม่ควรพยายามปกป้องเขา อันที่จริงข้าแนะนำให้เจ้าปล่อยให้เขาจัดการกับแรงกดดันทั้งหมดด้วยตัวเอง... ใครจะรู้ บางทีเขาอาจจะสร้างความประหลาดใจให้เจ้าอีกครั้งก็ได้” “โอ้?” แววตาของเหมิงคงฉานปรากฏขึ้น ฮวาฟู่เฉินที่เขารู้จักไม่เคยเป็นคนที่พูดหรือทำอะไรโดยไม่พิจารณาให้ดี “บอกข้ามา” “ไม่มีทาง มันคงไม่น่าประหลาดใจถ้าข้าบอกเจ้า” ฮวาฟู่เฉินยิ้มมุมปากก่อนจะเปลี่ยนเรื่องอย่างกะทันหัน “เอาเถอะ เจ้ายังไม่มีเบาะแสเลยหรือว่าใครเป็นคนลักพาตัวเหมิงเจี้ยนหยวน?” เป็นหัวข้อที่เจ็บปวด คิ้วของเหมิงคงฉานขมวดมุ่นทันที เจ้าอาณาจักรเทพส่ายหัวและกล่าวอย่างจนใจ “ข้ามีรายชื่อผู้ต้องสงสัยเต็มไปหมด แต่... เจ้ารู้ดีว่าความสงสัยก็เหมือนเมล็ดพันธุ์ปีศาจ เมื่อมันถูกฝังลงในใจเจ้า มันจะส่งผลต่อการตัดสินใจของเจ้าตลอดไป แม้แต่เรื่องที่เล็กน้อยที่สุดก็จะดูเหมือนหลักฐานที่มัดตัวที่สุดสำหรับเจ้า นั่นคือเหตุผลที่ข้าไม่สามารถสงสัยใครได้ จนกว่าข้าจะพบหลักฐานที่ชัดเจนจริงๆ” “แต่ถึงอย่างไร หยวนเอ๋อร์ก็กลับมาอย่างปลอดภัยแล้ว เมื่อเขากลับมามีความทรงจำ ข้าก็จะรู้ความจริงเอง” เสียงกระดูกลั่นดังเปาะเบาๆ เมื่อเหมิงคงฉานกล่าวประโยคนี้ มันไม่ใช่จินตนาการของฮวาฟู่เฉิน จนถึงทุกวันนี้ เหมิงคงฉานยังคงเกลียดคนที่ลักพาตัวเหมิงเจี้ยนหยวนเข้ากระดูกดำ “อย่าทำลายโอกาสที่น่ายินดีเช่นนี้ด้วยการพูดเรื่องน่าเศร้าเลย” รอยยิ้มของเหมิงคงฉานกลับมาสู่ใบหน้า “ไปบอกข่าวนี้กับไฉ่หลี่ได้แล้ว ข้าอาจจะไม่มีลูกสาวแบบท่าน แต่การมีนางเป็นลูกสะใภ้นี่ก็ถือว่าไม่เลวเลย ฮ่าฮ่าฮ่า!” “ข้าทำไม่ได้” ฮวาฟู่เฉินตอบด้วยความเคร่งขรึมอย่างน่าประหลาด “ไฉ่หลี่เข้าไปในค่ายกลเจ็ดดาราทะลวงสวรรค์เมื่อหกชั่วโมงก่อน” “อะไรนะ!?” รอยยิ้มของเหมิงคงฉานหายไปในทันที “นั่นเป็นการตัดสินใจของนางเอง” ฮวาฟู่เฉินถอนหายใจยาว “เหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจของนางนั้นชัดเจน หนึ่งส่วนสิบคือเพราะนางต้องการอะไรสักอย่างเพื่อเบี่ยงเบนความเจ็บปวดและความโศกเศร้าจากการถูกพรากจากเด็กหนุ่ม และอีกเก้าส่วนสิบคือเพื่ออนาคตของพวกเขาเอง” “...” เหมิงคงฉานนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจยาว “หากข้ามีทักษะการจีบสาวสักหนึ่งส่วนสิบของหยวนเอ๋อร์ก็คงดี ข้าอาจจะยังไม่สามารถชนะใจชิงหยิงได้ แต่อย่างน้อยข้าคงจะยืนหยัดอย่างมั่นคงต่อหน้าเธอได้” “หึ!” ฮวาฟู่เฉินแค่นเสียง “ยังไม่ยอมแพ้อีกหรือ?” “อย่างที่เขาว่ากันน่ะ สิ่งที่ท่านต้องการมากที่สุดคือสิ่งเดียวที่ท่านไม่มีวันได้” เหมิงคงฉานประกาศโดยไม่มีความละอายแม้แต่น้อย “อีกอย่าง การที่ข้าได้เป็นเจ้าอาณาจักรเทพ ไม่ได้หมายความว่าข้าจะไร้ความปรารถนา โดยเฉพาะสิ่งที่มันฝังรากลึกมาตั้งแต่เด็ก” “สมกับเป็นคนเพ้อเจ้อจริงๆ!” ฮวาฟู่เฉินเยาะ “ยุนเช่เป็นลูกชายของเจ้า ดังนั้นจงพยายามทุ่มทรัพยากรให้กับเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ บอกเขาว่าเขาต้องเติบโตให้เร็วที่สุดหากเขาต้องการทำลายแรงกดดันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ขวางกั้นระหว่างเขากับไฉ่หลี่ บอกเขา... ว่าเขาต้องก้าวข้ามเตียนจิ่วจื้อให้ได้!” ภาพฉายหายไป และฮวาฟู่เฉินก็ลุกขึ้นยืน เขายังคงยืนอยู่ในศาลาเก็บกระบี่อย่างเงียบเชียบเป็นเวลานาน ถอนหายใจยาวลึกออกมา และพร้อมกับมัน ภูเขาแห่งแรงกดดันที่ทับถมอยู่ในอกของเขาตลอดเวลาก็ลดลงไปกว่าครึ่ง ยุนเช่เป็นบุตรชายของเหมิงคงฉาน... และเขากำลังจะกลายเป็นบุตรเทพแห่งอาณาจักรเทพทอฝันในเร็วๆ นี้ด้วยฝีมือของเหมิงคงฉาน ด้วยเหตุนี้ ยุนเช่จึงไม่ใช่แค่ “คนธรรมดา” ที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้าอีกต่อไป ในฐานะบุตรเทพแห่งอาณาจักรเทพทอฝัน เขามีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะคู่ควรกับไฉ่หลี่อย่างแน่นอน! ด้วยเหตุนี้ อาณาจักรเทพทะลวงสวรรค์จึงไม่ต้องเผชิญกับแรงกดดันจากอาณาจักรเทพไร้ขอบเขตและจอมราชันอเวจีเพียงลำพังอีกต่อไป ตอนนี้พวกเขามีพันธมิตรที่จะร่วมฝ่าฟันอุปสรรคไปพร้อมกับเขาผ่านร้อนผ่านหนาว ในกรณีนี้ หนึ่งบวกหนึ่งไม่ได้เท่ากับสอง แรงกดดันในใจของเขาลดลงไปหลายเท่าตัวเลยทีเดียว! “ขอบคุณสวรรค์” เขาพ่นลมหายใจโล่งอก “ขอให้โชคชะตาอวยพรและปกป้องพวกเขาด้วยเถิด ขอให้พวกเขาได้รับตอนจบที่ดีอย่างที่ปรารถนา” การตัดสินใจของเหมิงคงฉานที่จะแต่งตั้งยุนเช่ให้เป็นบุตรเทพคนที่สองของอาณาจักรเทพทอฝันสร้างความตกตะลึงให้ฮวาฟู่เฉินอย่างมาก แม้แต่ฮวาฟู่เฉินก็ไม่รู้ว่า ทันทีที่การสนทนาของเขากับเหมิงคงฉานจบลง เจ้าอาณาจักรเทพทอฝันก็ได้ประกาศเรื่องนี้ด้วยตัวเอง ซึ่งเสียงนั้นก้องกังวานไปทั่วอาณาจักรเทพและรัฐบริวารราวกับพายุฝนฟ้าคะนองที่ไม่มีวันสิ้นสุด เจ้าอาณาจักรเทพทอฝันจะมอบฉายา “บุตรเทพ” ให้แก่เหมิงเจี้ยนหยวน บุตรชายที่กลับมาอย่างปลอดภัยหลังจากผ่านไป 120 ปี โดยที่ทั้งเขาและเหมิงเจี้ยนหยวนจะเป็นบุตรเทพแห่งอาณาจักรเทพทอฝันพร้อมกัน! การแต่งตั้งของเขา... มีกำหนดจะเกิดขึ้นในอีกเพียงเจ็ดวันให้หลัง! ความเร่งรีบและความกระตือรือร้นเบื้องหลังการตัดสินใจของเขานั้น ทำให้ไม่มีใครสามารถเชื่อได้เลยไปอีกนานแสนนาน