Chapter 412 - ถูกไล่ล่า "วารีมายาลวง... เคล็ดวิชาตัวเบานี้ สามารถถ่ายทอดให้ผู้อื่นได้หรือไม่?" อดัมถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อา..." ฮัวหมิงไห่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าด้วยความหวาดกลัวและเจ็บปวด "ต้องขออภัยท่านผู้มีพระคุณ ไม่ว่าท่านจะต้องการให้ข้าทำสิ่งใด ข้าจะไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย แต่เรื่องนี้... วารีมายาลวงเป็นสมบัติล้ำค่าของตระกูลที่สวรรค์ประทานมาให้ และเป็นข้อห้ามสูงสุดที่ไม่สามารถถ่ายทอดให้ผู้อื่นได้ ข้า..." "ข้าเข้าใจแล้ว" อดัมพยักหน้า "วิชาลมปราณของตระกูลย่อมไม่ควรเผยแพร่ออกไป ข้าเสียมารยาทแล้ว จงดูแลภรรยาของเจ้าให้ดีเถิด" เมื่อพูดจบ อดัมก็หันหลังแล้วเดินจากไปอย่างช้าๆ "ท่านผู้มีพระคุณ... ข้า..." ฮัวหมิงไห่มองแผ่นหลังของอดัมที่กำลังเดินห่างออกไป เขากัดฟันด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความละอายใจ สิ่งที่อดัมมอบให้เขานั้นนับเป็นพระคุณประดุจฟ้ามหาสมุทร เขาสามารถทำสิ่งเดียวที่อดัมต้องการได้อย่างง่ายดาย แต่กลับไม่อาจทำได้... เขาเป็นชายผู้เกลียดการติดค้างหนี้บุญคุณผู้อื่น ยิ่งเป็นพระคุณที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ยิ่งทำให้หัวใจของเขารู้สึกเจ็บปวดจนทนไม่ได้ "อย่าเก็บไปใส่ใจเลย" อดัมโบกมือไปทางด้านหลัง "ตอนนี้เจ้าควรทุ่มเทพลังทั้งหมดให้กับการดูแลภรรยา อย่ามัวพะวงกับสิ่งที่ไม่ได้สลักสำคัญ การช่วยชีวิตคนถือเป็นการชดใช้บาปกรรมของข้าไปในตัว หากเจ้าต้องการตอบแทนข้าจริงๆ ก็จงพยายามช่วยให้ภรรยาของเจ้าฟื้นตัวให้เร็วที่สุด นั่นก็ถือว่าการที่ข้าช่วยนางไม่เสียเปล่าแล้ว" เมื่อสิ้นเสียง ร่างของอดัมก็หายลับไปในความมืดของยามค่ำคืน ฮัวหมิงไห่เงยหน้ามองไปข้างหน้า โดยไม่ได้เอ่ยคำใดออกมาเป็นเวลานาน สีหน้าของเขาสลับซับซ้อนจนอธิบายไม่ได้ ราวกับกำลังต่อสู้กับบางอย่างในใจอย่างหนักหน่วง "ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้า ผู้ที่เห็นชีวิตคนเป็นดั่งหญ้าแพรก ผู้ที่จะกวาดล้างทั้งตระกูลโดยไม่กะพริบตา จะยอมเสียแรงเปล่าเพื่อช่วยชีวิตคนที่ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเจ้าเลย" จัสมินกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉยเมย "นี่ก็พิสูจน์ได้ว่าเนื้อแท้แล้วข้ายังเป็นคนดีใช่ไหมล่ะ?" "..." จัสมินแค่นเสียงตอบ กว่าที่อดัมจะกลับมาถึงโรงเตี๊ยม เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่กลางดึกแล้ว เมื่อเขากลับเข้าห้องพัก ในขณะที่กำลังจะผลักประตูเข้าไป มือของเขาก็แข็งค้าง มือทั้งสองข้างลดระดับลง เส้นประสาททั่วร่างของเขาตึงเปรี๊ยะในทันที เพราะเขารู้สึกได้ชัดเจนว่ามีใครบางคนอยู่ในห้องของเขา! ผู้ที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องของเขานั้นมีทักษะในการอำพรางตัวที่ยอดเยี่ยม หากไม่ได้อาศัยพลังลมปราณและสัมผัสทางจิตวิญญาณ ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะค้นพบการคงอยู่ของอีกฝ่าย... ทันทีที่เขารับรู้ถึงตัวตนของคนผู้นี้ ความรู้สึกขนลุกซู่ก็แล่นปราดเข้ามา ความรู้สึกนี้บอกเขาว่าคนที่อยู่ข้างในไม่เพียงแต่แข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว แต่ยังมาเพื่อเอาชีวิตเขาโดยเฉพาะ "รีบหนีไป! มันเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิขั้นที่แปด! มันรู้ตัวเจ้าแล้ว!" ภายใต้คำเตือนอันรวดเร็วของจัสมิน อดัมไม่มีเวลาให้คิด เขาใช้ย่างก้าวเงาเทพสตาร์มุ่งหน้าออกจากโรงเตี๊ยมไปอย่างรวดเร็ว โครม! เสียงประตูและผนังพังทลายลงดังสนั่นจากด้านหลัง พร้อมกับคลื่นความร้อนที่แผดเผากระโชกตามหลังมา... สัมผัสที่ร้อนแรงเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็น... เปลวเพลิงหงส์! คนจากนิกายหงส์เพลิง! หัวใจของอดัมหนักอึ้ง... ทำไมถึงเป็นคนจากนิกายหงส์เพลิงได้? และเจตนาสังหารนี้ต้องการเอาชีวิตเขาอย่างชัดเจน หรือว่าจะเป็น... เฟิงซีเฉิน!? ความคิดของอดัมแล่นผ่าน... ดูเหมือนจะเป็นเพราะเหตุการณ์ในตอนนั้น ตอนที่เขาแสดงเปลวเพลิงหงส์ออกมาในที่แจ้งที่สมาคมการค้าเปลวเพลิงร่วงหล่น จนถูกเข้าใจผิดว่าเป็นศิษย์นิกายหงส์เพลิง ทำให้คนของนิกายหงส์เพลิงได้ข่าวคราวของเขา พวกมันตามรอยเบาะแสจนพบที่พักของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะประมาทเกินไปในตอนนั้น เขามัวแต่ให้ความสนใจกับฮัวหมิงไห่ จนลืมข้อเท็จจริงที่สำคัญนี้ไปสนิท... ในนครหงส์เพลิง สายลับของนิกายหงส์เพลิงมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง! ความเร็วของอดัมไม่อาจเทียบได้กับยอดฝีมือระดับจักรพรรดิขั้นสูงอย่างแน่นอน ไม่ถึงสิบลมหายใจ อีกฝ่ายก็ไล่ตามมาจนเหลือระยะห่างเพียงหกสิบเมตร คลื่นเปลวเพลิงหงส์ที่รุนแรงพุ่งแหวกอากาศเข้ามาหาเขา ฉัวะ!! เปลวเพลิงหงส์ที่ลุกโชนอย่างรุนแรงกลางอากาศดูสว่างไสวเป็นพิเศษในยามค่ำคืน อดัมรีบหลบหลีกเปลวเพลิงนั้น จากนั้นเขาก็ตัดสินใจหยุดและหันกลับมา... คนที่ไล่ล่ามาก็หยุดลงโดยไม่แซงหน้าเขา เพราะตรงหน้าคือเหยื่อที่น่าสมเพชซึ่งไม่มีทางหนีพ้นเงื้อมมือของมันไปได้ "เจ้าเป็นใคร?" อดัมถามด้วยคิ้วที่ขมวดแน่น สายตาของอีกฝ่ายกวาดมองไปทั่วร่างของเขา ก่อนจะหัวเราะเย็นเยือก "เจ้ามีกลิ่นอายพลังปราณหงส์จริงๆ ด้วย เจ้าคือไอ้สวะที่เขาเล่าลือกัน... อดัม สินะ ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมาถึงเร็วขนาดนี้" "หึ" อดัมแค่นหัวเราะตอบ "ดูเหมือนว่านิกายหงส์เพลิงของพวกเจ้าจะกลัวข้าสินะ" "กลัวเจ้างั้นรึ?" "ใช่!" อดัมเย้ยหยัน "ข้ามาที่นครหงส์เพลิงด้วยความตั้งใจที่จะสะสางข้อพิพาทเรื่องสายเลือดกับนิกายของพวกเจ้าอย่างเปิดเผยและมีเกียรติในการแข่งขันจัดอันดับเจ็ดแผ่นดิน แต่นิกายหงส์เพลิงของพวกเจ้ากลับใช้วิธีสกปรกอย่างการลอบสังหาร ดูท่าว่าสิ่งที่เรียกว่านิกายหงส์เพลิงคงมีดีแค่นี้" "ฮ่าๆ" ชายวัยกลางคนหัวเราะด้วยความดูแคลน "ในสายตาของนิกายหงส์เพลิง ข้า เจ้าเป็นเพียงสัตว์เลื้อยคลานตัวเล็กๆ ที่บังอาจขโมยสายเลือดของนิกายเราไป นิกายของข้าจะกลัวสัตว์เลื้อยคลานตัวเล็กๆ น่าสมเพชนั่นงั้นรึ? ช่างเป็นเรื่องตลกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยได้ยินมา วันนี้ที่ข้ามาก็เพราะองค์ชายสิบสามต้องการชีวิตของเจ้าเท่านั้น" "เป็นไปตามคาด..." แววตาของอดัมยิ่งเย็นเยียบขึ้นไปอีก "แค่สัตว์เลื้อยคลานจากดินแดนวายุครามบังอาจล่วงเกินองค์ชายสิบสาม ต่อให้จักรพรรดิวายุครามจะคุกเข่าขอร้องอภัยแทนเจ้า เจ้าก็อย่าได้คิดว่าจะรอดไปได้เกินคืนนี้... อย่างไรก็ตาม การได้ตายในน้ำมือของข้า เฟิงฉื่อฮั่วก็นับว่าคุ้มค่าพอที่จะไปโม้ต่อในปรโลกและเข้าสู่วัฏสงสารแล้ว! จงตายไปอย่างสงบเถิด!" ร่างของเฟิงฉื่อฮั่วโยกไหว ก่อนจะพุ่งเข้าหาอดัมอย่างรวดเร็ว โดยมีเปลวเพลิงหงส์ลุกโชนอยู่ที่นิ้วทั้งห้า พุ่งตรงไปที่หน้าอกของอดัม เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการสังหารอีกฝ่ายในการโจมตีเดียว... ระดับจักรพรรดิขั้นที่แปด ยอดฝีมือระดับสูงอย่างแท้จริง ปะทะกับคนที่เป็นเพียงระดับปฐพี หากไม่สามารถสังหารได้ในการโจมตีเดียว ตัวเขาเองยังคงรู้สึกว่ามันน่าขำ แววตาของอดัมฉายประกาย เขาใช้ย่างก้าวเงาเทพสตาร์ แยกภาพลวงออกมาสามร่าง ทำให้การจู่โจมของเฟิงฉื่อฮั่วพลาดเป้า เขาหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมพลังปราณทั้งหมดในร่างแล้วรีบมุ่งหน้าไปทางทิศใต้ วินาทีที่คว้าได้เพียงความว่างเปล่า เฟิงฉื่อฮั่วก็ตกตะลึง เขาไม่สามารถมองออกได้ชัดเจนว่าอดัมหลบหลีกไปได้อย่างไรด้วยสายตาของเขา และความเร็วที่อดัมใช้หนีหลังจากนั้นยิ่งทำให้เขาตกใจมากขึ้นไปอีก... อีกฝ่ายเป็นเพียงระดับปฐพีอย่างชัดเจน แต่ความเร็วกลับไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือระดับจักรพรรดิขั้นต้นเลย! "หึ! สมกับที่เป็นมัน มีฝีมืออยู่บ้างนี่" เฟิงฉื่อฮั่วแค่นเสียงเย็น ความโกรธแค้นก่อตัวขึ้นในใจ แม้ความเร็วของอดัมจะเหนือกว่าที่เขาคาดไว้มาก แต่ความเร็วระดับนี้ก็ยังไม่สามารถหนีพ้นเงื้อมมือของเขาไปได้ อีกอย่างอดัมมีเพียงพลังปราณระดับปฐพี เป็นไปไม่ได้ที่มันจะบินได้ ดังนั้นมันจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากวิ่งบนพื้นดิน ซึ่งหมายความว่ามันจะไม่มีวันหนีไปจากสายตาหรือการรับรู้ของเขาได้ "ไอ้หนู ดูสิว่าเจ้าจะหนีไปได้ไกลแค่ไหน!" เฟิงฉื่อฮั่วคำราม ร่างทั้งร่างพุ่งตามอดัมไปราวกับลูกธนูที่ปล่อยจากคันศร ความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวสร้างเสียงแหวกอากาศอันแหลมคม ภายใต้ความแตกต่างของความเร็วที่ชัดเจน ในเวลาไม่กี่สิบลมหายใจ อดัมก็ถูกไล่ต้อนจนเหลือระยะห่างเพียงหกสิบเมตร อดัมที่กำลังหนีอยู่จู่ๆ ก็หันกลับมาและขว้างวัตถุสีดำสนิทใส่เฟิงฉื่อฮั่วที่อยู่กลางอากาศ พระจันทร์เสี้ยวบนท้องฟ้าถูกบดบังด้วยเรือมิติบรรพกาล ทำให้ยามค่ำคืนมืดมิดดั่งหมึก เฟิงฉื่อฮั่วได้ยินเสียงหวีดหวิวแหลมคมดังอยู่ข้างหน้า แต่กลับมองไม่เห็นชัดเจนว่าเป็นอะไร เขาไม่กล้าใช้ร่างกายต้านทานเพราะกลัวว่าอีกฝ่ายจะใช้ยาพิษ เขาจึงรีบหลบไปด้านข้าง และเมื่อมันพุ่งผ่านไป เขาถึงได้เห็นชัดๆ ว่ามันเป็นเพียงหินธรรมดาก้อนหนึ่ง... คงเป็นหินที่อดัมหยิบฉวยมาได้ระหว่างทางที่หนี "วูบ!" เสียงวัตถุแหวกอากาศดังขึ้นอีกครั้ง สายตาของเฟิงฉื่อฮั่วเต็มไปด้วยความดูแคลน เขาฟาดมือทำลายหินก้อนนั้นจนแตกละเอียดก่อนจะแสยะยิ้ม "การดิ้นรนที่ชวนขันสิ้นดี เจ้ายังฝันจะหนีไปจากเงื้อมมือของข้าอยู่อีกงั้นรึ!?" หลังจากผ่านไปไม่กี่ลมหายใจ อดัมก็ถูกไล่ต้อนจนระยะห่างเหลือเพียงสี่สิบห้าเมตร สีหน้าของเขายังคงนิ่งสงบ เขาหันกลับมาอีกครั้งพร้อมกับวัตถุสีดำสนิทที่พุ่งออกมาจากมือ ระยะห่างสี่สิบห้าเมตรนั้นอยู่ในระยะโจมตีของเฟิงฉื่อฮั่วแล้ว เขาเริ่มรวบรวมพลังปราณไว้ที่มือและสวนกลับวัตถุนั้นโดยตรง โดยไม่ได้ดูด้วยซ้ำว่าเป็นอะไร เขาฟาดมันออกไปอย่างไม่ใส่ใจ... ตู้ม!!!! เสียงระเบิดของพลังปราณราวกับสายฟ้าจากสรวงสวรรค์ดังสนั่นไปทั่วใจกลางนครหงส์เพลิงในยามเที่ยงคืนอันเงียบสงัด พายุพลังงานขนาดมหึมาปะทุขึ้นกลางอากาศ จากระยะไกลมันราวกับดอกไม้ไฟขนาดใหญ่ที่ระเบิดออกบนท้องฟ้า หินสองก้อนแรกเป็นเพียงสิ่งที่อดัมขว้างออกไปเพื่อหลอกล่อเท่านั้น แต่ก้อนที่สาม คือลูกแก้วทำลายสวรรค์ที่อดัมได้รับมาจากศพของเซียวอู่อี้! อานุภาพของลูกแก้วทำลายสวรรค์นั้นยิ่งใหญ่จนมิอาจเทียบได้ เพียงพอที่จะทำให้ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิขั้นต้นบาดเจ็บสาหัสได้ ด้วยฝีมือของเฟิงฉื่อฮั่ว หากเขาใช้พลังทั้งหมดในการป้องกัน ลูกแก้วทำลายสวรรค์อาจจะสร้างความเสียหายได้ยาก แต่ด้วยนิสัยที่เหมือนแมวไล่จับหนูที่เขาใช้ไล่ล่าอดัม ทำให้เขาไม่ได้ป้องกันตัวเลยแม้แต่น้อย ภายในเปลวเพลิงที่เกิดจากลูกแก้วทำลายสวรรค์ แขนซ้ายของเขาถูกแผดเผาจนไหม้เกรียม เลือดสดๆ ไหลอาบ ชุดหงส์เพลิงขาดวิ่น แม้แต่หน้าอก แขนทั้งสองข้าง และใบหน้าต่างก็เต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์ เส้นผมของเขาถูกระเบิดจนไหม้เกรียมกลายเป็นสภาพที่กระเซอะกระเซิงอย่างหนัก เขามีสภาพที่น่าอนาถอย่างถึงที่สุด ส่วนอดัมนั้น ได้หนีหายไปนานแล้ว โดยไม่หลงเหลือร่องรอยแม้แต่น้อย แม้จะมีบาดแผลมากมาย แต่ส่วนใหญ่เป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อย มีเพียงบาดแผลที่แขนซ้ายเท่านั้นที่สาหัสกว่าจุดอื่น เมื่อเทียบกับอาการบาดเจ็บภายนอกแล้ว หน้าอกของเฟิงฉื่อฮั่วแทบจะระเบิดออกด้วยความโกรธแค้น เขามองดูแขนของตัวเองด้วยสีหน้าอาฆาตพร้อมกับร่างที่สั่นเทา... เขา ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิขั้นสูงของนิกายหงส์เพลิง กลับต้องตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชเช่นนี้ด้วยน้ำมือของเด็กรุ่นหลังระดับปฐพีเพียงคนเดียว... นี่คือความอัปยศที่สุดในชีวิตของเขา! "อดัม... ข้าจะฉีกร่างเจ้าออกเป็นหมื่นๆ ชิ้น!!" ผมของเฟิงฉื่อฮั่วตั้งชัน ร่างกายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงที่รุนแรง ด้วยเสียงคำรามอันกึกก้องด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาใช้ความเร็วสูงสุดพุ่งไล่ตามไป สัมผัสของเขาถูกปลดปล่อยออกมาจนถึงขีดสุด หลังจากวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดเป็นระยะหนึ่ง อดัมก็เริ่มผ่อนความเร็วลง แล้วใช้พลังทั้งหมดควบคุมความผันผวนของพลังลมปราณ สำหรับผู้หลบหนี ยามค่ำคืนคือเวลาที่ดีที่สุดในการซ่อนตัว แต่ในขณะเดียวกัน ท่ามกลางความเงียบสนิทของค่ำคืน แม้แต่การเคลื่อนไหวที่เล็กน้อยที่สุดก็จะก้องกังวานไปทั่ว เฟิงซีเฉินได้สั่งให้คนมาลอบสังหารเขาก่อนการแข่งขันจัดอันดับจริงๆ และการเคลื่อนไหวของพวกมันก็รวดเร็วถึงเพียงนี้... เขาถูกพบตัวแล้ว และนครหงส์เพลิงก็เต็มไปด้วยสายลับของนิกายหงส์เพลิง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ นครหงส์เพลิงก็ไม่ใช่ที่ที่เหมาะสมสำหรับเขาอีกต่อไปก่อนการแข่งขันจัดอันดับจะเริ่มขึ้น ก่อนรุ่งสาง เขาจะต้องหลบหนีจากการไล่ล่าของเฟิงฉื่อฮั่วและออกจากนครหงส์เพลิงไปในเวลาเดียวกัน ในขณะที่ถูกไล่ล่า ความคิดของอดัมกลับแจ่มใสที่สุด ท่ามกลางความมืดมิดในนครหงส์เพลิง สถานที่ที่เขาไม่คุ้นเคยเลยแม้แต่น้อย เขากำลังแสดงทักษะการซ่อนตัวและการหลบหลีกถึงขีดสุด เขาใช้เส้นทางที่แปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้ มุ่งหน้าสู่ทิศใต้ของนครหงส์เพลิงอย่างรวดเร็ว เวลาค่อยๆ ผ่านไปในยามค่ำคืน และสีขาวนวลของแสงยามเช้าก็เริ่มปรากฏขึ้นจากทางทิศตะวันออก อดัมมองเห็นประตูทิศใต้ที่สูงตระหง่านของนครหงส์เพลิงอยู่เบื้องหน้าแล้ว... และในค่ำคืนที่ไร้ที่สิ้นสุดนี้ เฟิงฉื่อฮั่วที่กำลังค้นหาตัวเขาอย่างบ้าคลั่งอยู่ด้านบนก็ไม่พบร่องรอยของเขาเลยแม้แต่น้อย อดัมสูดหายใจเข้าลึกๆ ทำตัวให้เป็นธรรมชาติที่สุด แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังประตูเมือง ทันทีที่เขาเข้าใกล้ เขาก็ถูกทหารยามที่สวมเกราะหนักสองนายขวางไว้ "คำสั่งจากพระราชวัง! ก่อนเจ็ดโมงเช้าวันนี้ ไม่อนุญาตให้ผู้ใดออกนอกเมือง! ผู้ฝ่าฝืนจะถูกจับกุมทันที"