Chapter 58: Chief Butler

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 15:50

บทที่ 58: หัวหน้าพ่อบ้าน “ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร ไสหัวไปต่อท้ายแถวซะ!” หลิงฮันกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ฮ่าๆๆๆ!” ชายหนุ่มระเบิดหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง ราวกับว่าเขาเพิ่งได้ยินเรื่องตลกที่ขำที่สุดในโลก เขาส่ายหัวพลางกล่าวว่า “เจ้าไม่รู้หรือว่าข้าเป็นใคร? ข้าคือจินอู๋เซี่ยง พี่ชายของข้าคือจินอู๋จี๋!” จินอู๋จี๋... นั่นคือหนึ่งในผู้เข้าแข่งขันที่แข็งแกร่งที่สุดในการประลองต้าหยวนรอบนี้ ไม่แปลกใจเลยที่หมอนี่จะโอหังขนาดนี้ ในฐานะนายน้อยของตระกูลจินและมีพี่ชายที่ทรงพลังมาก เขาย่อมมีสิทธิ์ที่จะทำตัวกร่างเช่นนี้ ทว่าโชคร้ายที่คนที่เขาเผชิญหน้าอยู่ตอนนี้คือหลิงฮัน “ใครจะสนว่าเจ้าจะเป็นจินอู๋เซี่ยง หรือจินอู๋จี๋... ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร ก็ไปต่อท้ายแถวซะ!” หลิงฮันโบกมืออย่างรำคาญ รอยยิ้มบนใบหน้าของจินอู๋เซี่ยงเลือนหายไป แทนที่ด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว หลังจากที่เจ้าเด็กนี่รู้ว่าเขาเป็นใครแล้ว ยังกล้าต่อปากต่อคำกับเขาอีกหรือ? เขาแค่นเสียงหึแล้วกล่าวว่า “คนอย่างข้าไม่ลดตัวลงไปเกลือกกลั้วกับตัวประกอบไร้ค่าอย่างเจ้าหรอก!” เขาหันหลังกลับและกำลังจะเริ่มกระบวนการลงทะเบียน “ไสหัวไป!” หลิงฮันยื่นมือออกไปคว้าไหล่ของจินอู๋เซี่ยงแล้วกระชากกลับ “ฟุ่บ” ชายคนนั้นถูกเหวี่ยงออกจากแถวทันที “โครม!” เขากระแทกเข้ากับผนังและทรุดลงพร้อมกับเสียงครางด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าบิดเบี้ยวทันที “นายน้อยอู๋เซี่ยง!” ชายชุดดำสี่คนรีบปรี่เข้าไปพยุงจินอู๋เซี่ยงขึ้นมา ทว่าหลิงฮันไม่ได้แม้แต่จะชายตามองเขา เขาเอ่ยขึ้นว่า “ข้าต้องการลงทะเบียน” เมื่อเขามองไปยังชายที่ทำหน้าที่รับลงทะเบียน แววตาประหลาดใจก็วาบผ่านใบหน้าของเขา เพราะชายชราที่ดูธรรมดาคนนี้แท้จริงแล้วเป็นยอดฝีมือในขอบเขตพรั่งพรู “ไอ้สารเลว เจ้ากล้าลงมือกับข้า แล้วยังจะทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีกหรือ?” จินอู๋เซี่ยงผลักชายฉกรรจ์ทั้งสี่คนออกไปแล้วก้าวไปข้างหน้า ดวงตาลุกเป็นไฟด้วยความแค้น เขาคือนายน้อยหกแห่งตระกูลจินและเป็นน้องชายของจินอู๋จี๋เชียวนะ กลับมีคนกล้าดูหมิ่นเขาถึงเพียงนี้? “ไปให้พ้น!” หลิงฮันกล่าวอย่างเย็นชา “เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกัน ถึงได้กล้าสามหาวกับข้าขนาดนี้!” จินอู๋เซี่ยงกล่าวอย่างเดือดดาล พลางยื่นมือออกไปหมายจะคว้าตัวหลิงฮัน “พวกเจ้ามาส่งเสียงดังเอะอะอะไรกันที่นี่?” ชายชราที่ทำหน้าที่ลงทะเบียนกล่าวขึ้นด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่ง “ตาแก่ เจ้ากล้ามายุ่งเรื่องของข้าหรือ?” จินอู๋เซี่ยงแค่นเสียงหึและจ้องหน้าชายชราทันที เขาคุ้นชินกับการทำตัวโอหัง ประกอบกับตอนนี้เขากำลังโกรธจัด จึงไม่ได้ไตร่ตรองให้ดีก่อนจะลงมือ หลิงฮันส่ายหัวในใจ หมอนี่กำลังหาที่ตายจริงๆ “เหอะๆ ตระกูลจินแต่ละรุ่นช่างอ่อนแอลงเรื่อยๆ เด็กสมัยนี้ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียเลย” ชายชราถอนหายใจ เขายื่นมือขวาออกมาแล้วสะบัดเบาๆ “ตูม” พลังมหาศาลพุ่งเข้าใส่ จินอู๋เซี่ยงกระเด็นออกจากห้องลงทะเบียนไปทันทีด้วยแรงกระแทกนั้น เมื่อชายชราลงมือ ทุกคนจึงตระหนักได้ด้วยความตกใจว่าคนผู้นี้คือยอดฝีมือที่ทรงพลัง ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความอัศจรรย์ใจ ใครจะไปคิดว่าชายชราที่ทำหน้าที่จดบันทึกและลงทะเบียนผู้สมัครจะเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นกายอยู่ “ข้ารู้ว่าผู้อาวุโสท่านนี้คือใคร ท่านคือหัวหน้าพ่อบ้านของวังอ๋องต้าหยวน!” “อะไรนะ หัวหน้าพ่อบ้านของวังอ๋องต้าหยวนงั้นหรือ? ทำไมท่านถึงมาทำงานแบบนี้ด้วยตัวเองล่ะ?” “เจ้าถามข้า แล้วข้าจะไปถามใคร?” มีคนจำตัวตนของชายชราคนนี้ได้ ทำให้เกิดเสียงกระซิบกระซาบดังไปทั่ว ในขณะเดียวกัน จินอู๋เซี่ยงที่ตั้งใจจะกลับมาแก้แค้นก็สงบเสงี่ยมลงทันที แม้ว่าตระกูลจินจะทรงพลัง แต่ก็เทียบไม่ได้เลยกับอำนาจของวังอ๋องต้าหยวน! ไม่ว่าเขาจะเย่อหยิ่งและโอหังเพียงใด เขาก็ไม่ใช่คนโง่ เขารู้ว่าใครที่เขาสามารถหาเรื่องได้ และใครที่ไม่ควรแม้แต่จะคิดลองดีด้วย เขารีบเผ่นแน่บไปอย่างรวดเร็วโดยมีลูกสมุนทั้งสี่คนตามหลังไป อย่างไรเสีย กำหนดการลงทะเบียนก็คือมะรืนนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องลงทะเบียนวันนี้ให้ได้ ทว่าหลิงฮันได้กลายเป็นเป้าหมายความแค้นของเขาไปแล้ว—ถ้าไม่ใช่เพราะการขัดขวางของมัน ก็คงไม่มีข้อพิพาทเรื่องที่เขาแซงคิวเกิดขึ้น “ขอบคุณผู้อาวุโสที่ให้ความยุติธรรม” หลิงฮันกล่าวพร้อมกับประสานมือคารวะ นี่คือยอดฝีมือในขอบเขตพรั่งพรู และเมื่อเทียบกับเขาในตอนนี้ ชายชราผู้นี้แข็งแกร่งกว่ามากนัก นอกจากนี้ เขายังละทิ้งตัวตนในชาติก่อนที่เป็นยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์และจักรพรรดิแห่งโอสถไปแล้ว การเรียกชายชราว่า ‘ผู้อาวุโส’ จึงไม่มีอะไรไม่เหมาะสม ชายชรามีสายตาที่พร่ามัวเล็กน้อย เขายิ้มให้หลิงฮันแล้วกล่าวว่า “สามารถบรรลุขอบเขตรวบรวมธาตุได้ตั้งแต่อายุยังน้อย พรสวรรค์เช่นนี้ช่างน่ามีความหวังยิ่งนัก! คุณหนูเจ็ดของข้าอายุพอๆ กับเจ้า บางทีอาจจะมีวาสนาต่อกันก็ได้นะ!” เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนี้ ต่างก็อดไม่ได้ที่จะทำหน้าตาประหลาด หัวหน้าพ่อบ้านคนนี้มาเพื่อหาลูกเขยให้วังอ๋องหรืออย่างไร? อย่างไรก็ตาม เป็นไปไม่ได้ที่การแต่งงานขององค์หญิงจะตัดสินโดยพ่อบ้าน อย่างมากที่สุด หัวหน้าพ่อบ้านก็ทำได้เพียงคัดเลือกในรอบแรกเท่านั้น ส่วนผู้สมัครจะผ่านเกณฑ์หรือไม่ยังคงต้องให้ท่านอ๋องต้าหยวนเป็นผู้ตัดสิน ถึงกระนั้น ทุกคนต่างก็หันมาสนใจหลิงฮัน การที่เขาสามารถได้รับการยอมรับจากยอดฝีมือขอบเขตพรั่งพรูได้ เจ้าเด็กนี่ต้องมีคุณสมบัติที่โดดเด่นอย่างแน่นอน! ทว่าหลิงฮันกลับครุ่นคิดและนึกขึ้นได้—คุณหนูเจ็ด นั่นไม่ใช่ฉีจ้านไถ เด็กสาวคนนั้นหรอกหรือ? เขาหัวเราะออกมาดังๆ แล้วกล่าวว่า “ขอบคุณผู้อาวุโสที่ให้เกียรติ แต่พวกเราควรดำเนินกระบวนการลงทะเบียนให้เสร็จสิ้นก่อนดีกว่าครับ!” เจ้าเด็กนี่ช่างกล้าหาญนักที่กล้าปฏิเสธหัวหน้าพ่อบ้านในลักษณะนี้ ทว่าหัวหน้าพ่อบ้านกลับยิ้มแย้ม เขาเพียงแค่ได้รับคำสั่งจากอ๋องต้าหยวนให้ดูว่ามีการประลองต้าหยวนรอบนี้มีอัจฉริยะที่โดดเด่นหรือไม่ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่หลิงฮันจะกลายเป็นลูกเขยของวังอ๋องเพียงเพราะเขาถูกใจ “ดี เจ้ามาจากไหน อายุเท่าไหร่ ระดับพลังยุทธ์คืออะไร และชื่ออะไร?” เขาถาม “ข้าชื่อหลิงฮัน มาจากเมืองเมฆาเทา หลังปีใหม่นี้ข้าจะมีอายุสิบเจ็ดปี และตอนนี้ข้าอยู่ระดับสี่ของขอบเขตรวบรวมธาตุครับ” หลิงฮันตอบคำถามแต่ละข้อด้วยรอยยิ้ม “พรวด!” ลูกตาของบรรดาคนที่อยู่ใกล้พอที่จะได้ยินคำตอบแทบจะถลนออกมาจากเบ้า ราวกับว่าพวกเขาเพิ่งเห็นผี หลายคนเห็นแล้วว่าหลิงฮันอยู่ในขอบเขตรวบรวมธาตุ ส่วนคนที่ไม่สามารถมองออกก็ได้เบาะแสจากคำพูดของหัวหน้าพ่อบ้าน แต่เมื่อพวกเขาเห็นว่าหลิงฮันยังเด็กมาก พวกเขาต่างคิดว่าเขาเพิ่งจะทะลวงระดับขึ้นมา อย่างมากที่สุดเขาก็น่าจะอยู่ในช่วงจุดสูงสุดของระดับหนึ่งขอบเขตรวบรวมธาตุเท่านั้น ทว่าหลิงฮันกลับอยู่ในระดับสี่ของขอบเขตรวบรวมธาตุอย่างน่าตกใจ! เด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดปีในระดับสี่ของขอบเขตรวบรวมธาตุ... นี่มันน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว! แม้แต่อัจฉริยะอย่างองค์ชายสี่ ที่มีทรัพยากรการบ่มเพาะมหาศาลจากวังอ๋อง เขายังสามารถเข้าถึงระดับสี่ของขอบเขตรวบรวมธาตุตอนอายุสิบเจ็ดปีได้หรือไม่? บางทีเขาอาจจะทำได้ แต่นั่นก็คือจุดที่ไกลที่สุดที่เขาจะไปถึงได้แล้ว! เมื่อเปรียบเทียบเช่นนี้ พวกเขาจึงเห็นได้ชัดเจนว่าหลิงฮันมีพรสวรรค์ที่เหนือชั้นเพียงใด ไม่แปลกใจเลยที่หัวหน้าพ่อบ้านต้องการทาบทามเขาเป็นผู้สมัครลูกเขย หลิงฮันหยิบหลักฐานยืนยันตัวตนออกมา นี่คือสิ่งที่พลเมืองทุกคนของอาณาจักรพิรุณจะได้รับเมื่อแรกเกิด สำหรับผู้ที่ไม่มีหลักฐานยืนยันตัวตนชนิดนี้ หากถูกค้นพบ พวกเขาจะกลายเป็นทาสหรือไม่ก็ต้องหนีออกนอกประเทศ หัวหน้าพ่อบ้านชายตามองเพียงครู่เดียว จากนั้นจึงมอบป้ายให้หลิงฮัน นี่คือป้ายที่จะอนุญาตให้หลิงฮันเข้าร่วมการประลองต้าหยวนที่จะจัดขึ้นในอีกสองวันหลังจากมะรืนนี้ โดยปกติแล้ว ไม่มีใครกล้าปลอมแปลงตัวตน เพราะเมื่อคุณสามารถเบียดตัวเข้าไปอยู่ในห้าสิบอันดับแรกได้ จะมีการตรวจสอบครั้งที่สองเพื่อยืนยันตัวตนของคุณ หากพบว่าใครกล้าปลอมแปลงตัวตน นั่นถือเป็นความผิดที่ร้ายแรงมาก หัวหน้าพ่อบ้านสนใจในตัวหลิงฮันมาก และชวนเขาคุยเรื่องชีวิตประจำวันทั่วไปอย่างต่อเนื่อง เขาดูราวกับตั้งใจจะยกลูกสาวของตัวเองให้หลิงฮันจริงๆ แม้ว่าคนอื่นๆ จะเริ่มรู้สึกรำคาญใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าเร่งเร้าเขาแต่อย่างใด แม้จะไม่มีตำแหน่งหัวหน้าพ่อบ้านผู้ทรงเกียรติแห่งวังอ๋องต้าหยวน แต่ในฐานะยอดฝีมือในขอบเขตพรั่งพรู เขาย่อมเป็นตัวตนที่ทรงพลังอย่างยิ่งในรัศมีพันลี้ จนกระทั่งหลิงฮันเอ่ยขอตัวลาด้วยตัวเอง หัวหน้าพ่อบ้านจึงยุติการสนทนา ทว่าเขายังบอกกับหลิงฮันว่าถ้าว่างก็ขอเชิญไปเยี่ยมเยียนที่วังอ๋องต้าหยวนได้ ซึ่งนั่นทำให้คนอื่นๆ ถึงกับตาแดงก่ำด้วยความอิจฉา นี่เท่ากับเป็นการมอบยันต์คุ้มกันให้กับหลิงฮัน ใครจะกล้าลงมือกับเขาในตอนนี้กันล่ะ?

React

พูดคุย