Chapter 53: Body of Dead Tree

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 15:42

บทที่ 53: กายาต้นไม้แห้งเหี่ยว อีกหนึ่งวันผ่านพ้นไป หลิงฮันลืมตาขึ้นในทันที มุมปากของเขาปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจ เขาชักกระบี่ออกมาและตวัดคมดาบฟันลงไปยังมือซ้ายที่ยื่นออกมา หากมีใครมาเห็นภาพนี้เข้า คงต้องคิดว่าเขากำลังทำร้ายตัวเองเป็นแน่ แต่หากเฝ้าดูต่อไปอีกสักพัก พวกเขาจะต้องตกตะลึงจนลูกตาแทบถลนออกจากเบ้า เพราะในยามที่คมกระบี่เข้าปะทะกับมือของเขา มันกลับไม่ทิ้งรอยขีดข่วนเอาไว้แม้แต่นิดเดียว หลักฐานเพียงอย่างเดียวของการกระทำนี้คือเส้นสีขาวจางๆ บนมือของเขาเท่านั้น ‘พลังป้องกันของข้าเพิ่มขึ้นอย่างมากจริงๆ’ หลิงฮันพยักหน้า แม้ว่าเขาจะไม่ได้โคจรพลังต้นกำเนิดเข้าไปในการโจมตีเมื่อครู่ และไม่ได้ใช้พลังต้นกำเนิดเพื่อเสริมการป้องกัน แต่นี่คือการพึ่งพาพลังป้องกันจากสภาพร่างกายโดยธรรมชาติล้วนๆ โดยปราศจากความช่วยเหลือจากภายนอก เขาเพิ่มความแรงในการฟันมากขึ้น พร้อมกับเริ่มโคจรคัมภีร์สวรรค์นิรันดร์ไปพร้อมกัน คมกระบี่ตวัดลงมาอีกครั้ง และครั้งนี้มันสร้างรอยแผลขึ้นบนมือของเขา ทว่าสิ่งที่ประหลาดพิลึกยิ่งกว่ากลับปรากฏขึ้น ไม่มีเลือดแม้แต่หยดเดียวไหลออกมาจากรอยแผลนี้ ‘ฮ่าๆ นี่สินะระดับแรกของคัมภีร์สวรรค์นิรันดร์ ระดับต้นไม้แห้งเหี่ยว! ร่างกายจะกลายเป็นเหมือนต้นไม้ที่ตายแล้ว แม้จะถูกกระบี่ฟัน ร่างกายก็จะไม่หลั่งเลือด และพลังชีวิตที่เป็นแก่นแท้ก็จะไม่ถูกทำลาย!’ รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิงฮันกว้างขึ้น รอยแผลที่เขาจงใจสร้างขึ้นเองกำลังสมานตัวด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อและเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว ไม่ทิ้งแม้แต่รอยแผลเป็นเอาไว้ นี่คือความสามารถที่เหลือเชื่อ ‘และนี่เป็นเพียงกายาต้นไม้แห้งเหี่ยวเท่านั้น!’ หลิงฮันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น หากเขาไปถึงระดับหน้าผาหินและบรรลุกายาหน้าผาหิน เมื่อนั้นผิวหนังของเขาจะแข็งแกร่งดั่งหินผา แม้แต่การโจมตีที่หนักหน่วงก็ไม่อาจสร้างความเสียหายแก่เขาได้แม้แต่น้อย เพราะพลังป้องกันของเขาจะถูกยกระดับไปสู่อีกขั้น ระดับแผ่นเหล็กจะยิ่งน่าอัศจรรย์กว่านี้ และพละกำลังของเขาจะยิ่งเหี้ยมเกรียมมากขึ้น แต่เมื่อเขาบรรลุถึงระดับเพชรในท้ายที่สุด นั่นจะเป็นการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานอย่างสิ้นเชิง แม้แต่แขนขาที่ขาดหายไปก็สามารถงอกใหม่ได้ และพลังชีวิตของเขาจะทรงพลังจนเกินขีดจำกัดที่สามัญสำนึกจะเข้าใจได้ ‘ตามที่คัมภีร์ระบุไว้ ข้าจะสามารถควบแน่นของเหลวแท้นิรันดร์ออกมาได้หนึ่งหยดเมื่อบรรลุระดับต้นไม้แห้งเหี่ยว ในอนาคตไม่ว่าข้าจะได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงใด ขอเพียงแค่ข้ากลั่นของเหลวแท้นิรันดร์นี้ บาดแผลก็จะหายเป็นปลิดทิ้งในทันที’ คัมภีร์สวรรค์นิรันดร์... สมกับชื่อของมันจริงๆ!’ หลิงฮันยังไม่ได้เริ่มควบแน่นของเหลวแท้นิรันดร์ในทันที เพราะนี่เป็นกระบวนการที่ใช้เวลานานมาก และไม่ใช่สิ่งที่จะทำสำเร็จได้ภายในเวลาอันสั้น ‘ฮ่าๆ เมื่อข้าบรรลุกายาต้นไม้แห้งเหี่ยวแล้ว จุดอ่อนสุดท้ายเพียงหนึ่งเดียวของข้าก็จะถูกกำจัดไป!’ หลิงฮันรู้สึกปิติยินดียิ่งนัก ในโลกใบนี้ มีบางเผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังมาตั้งแต่เกิด ตัวอย่างเช่น เผ่าสี่วายุที่มีความเร็วอันน่าตกตะลึง แม้แต่สมาชิกที่อยู่ในขอบเขตการรวบรวมธาตุก็ยังสามารถต่อกรกับผู้ที่อยู่ในขอบเขตพุ่งพล่านได้อย่างสูสี อีกตัวอย่างหนึ่งคือเผ่ามือกระบี่ ที่แขนของพวกเขาสามารถเปลี่ยนเป็นใบมีดอันคมกริบ ยิ่งระดับการบ่มเพาะสูงขึ้น แขนกระบี่ของพวกเขาก็จะยิ่งคมและแข็งแกร่งมากขึ้น และตัวอย่างที่ทรงพลังยิ่งกว่าคือเผ่าอัสนีคลั่ง สมาชิกของเผ่านี้เกิดมาพร้อมกับสายฟ้าที่โอบล้อมร่างกาย ทำให้การโจมตีของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยพลังที่น่าหวาดกลัว สิ่งเหล่านี้ถูกเรียกว่า กายาพิเศษ ไม่ว่าจะในชาติปางก่อนหรือในชาตินี้ หลิงฮันไม่ได้มีกายาพิเศษเช่นนั้น แต่การบ่มเพาะคัมภีร์สวรรค์นิรันดร์ทำให้เขาสามารถครอบครองมันได้ นี่เป็นสิ่งที่แทบจะจินตนาการไม่ได้ เพราะมันคือการทำลายกฎเหล็กของธรรมชาติอย่างสิ้นเชิง! ‘กายาต้นไม้แห้งเหี่ยวอาจเทียบได้กับกายาพิเศษระดับต่ำบางชนิดเท่านั้น แต่ถ้าข้าสามารถสร้างกายาเพชรได้สำเร็จ จะมีเผ่าพันธุ์ใดในโลกที่สามารถทัดเทียมกับกายาพิเศษเช่นนี้ได้?’ ในชาตินี้ ข้าถูกลิขิตมาให้ไร้เทียมทาน เพื่อเดินบนเส้นทางที่ไม่มีใครเคยเหยียบย่างมาก่อน เพื่อทลายความว่างเปล่าและกลายเป็นเทพเจ้า!’ หลิงฮันสลัดความคิดที่ฟุ้งซ่านและเหลือบมองไปยังหลิวดงและคนอื่นๆ แก่นแท้จากไขกระดูกของงูมังกรเหือดแห้งไปอย่างรวดเร็ว หากยังไม่สามารถดูดซับได้หมดภายในหนึ่งวันหนึ่งคืน สารอาหารที่เหลืออยู่จะลดน้อยลงจนไม่ถึงหนึ่งในสิบ เมื่อนั้นพวกเขาก็แทบจะไม่ได้รับประโยชน์อะไรเลย และก็เป็นไปตามคาด หลังจากนั้นไม่นาน หลิวอวี่ถงและคนอื่นๆ ก็สิ้นสุดกระบวนการกลั่นพลังและลุกขึ้นยืนทีละคน พวกเขาไม่ได้บ่มเพาะคัมภีร์สวรรค์นิรันดร์ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะกลั่นแก่นแท้ของไขกระดูกได้ทั้งหมด ถึงอย่างนั้น ทุกคนต่างก็มีสีหน้าที่พึงพอใจ เพราะพวกเขาได้รับผลประโยชน์ไม่น้อยเลยทีเดียว “พี่หลิง เหลือเวลาอีกประมาณสิบวันก่อนจะถึงวันปีใหม่ พวกเราต้องกลับกันแล้ว” “หลังปีใหม่ พวกเรามาพบกันอีกครั้งที่เมืองต้าหยวนนะ” “ลาก่อน!” ทั้งห้าคนกล่าวอำลาหลิงฮันและหลิวอวี่ถง แม้ว่าเฉินเผิงจูจะดูเหมือนมีบางอย่างที่อยากจะพูดแต่ก็ลังเล ในท้ายที่สุดเขาก็ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา และเดินจากไปพร้อมกับหลี่เฮ่าและกลุ่มของเขาจนลับสายตา หลิงฮันมองไปทางหลิวอวี่ถงแล้วถามว่า “เป็นอย่างไรบ้าง เจ้าได้รับผลประโยชน์มากน้อยเพียงใด?” “ได้ผลคุ้มค่ามาก!” หลิวอวี่ถงพยักหน้า ใบหน้าที่งดงามของนางปรากฏความยินดีที่ยากจะปิดบัง “พลังป้องกันทางกายภาพของข้าพัฒนาขึ้นสู่อีกระดับ และความแข็งแกร่งของกระดูกรวมถึงกล้ามเนื้อก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก หากข้าต้องประลองกับเฉิงเหวินคุนในตอนนี้ ข้ามั่นใจว่าจะสามารถสังหารเขาได้ภายในสิบกระบวนท่า!” สัตว์อสูรที่มีสายเลือดของราชาอยู่นั้นหายากยิ่งนัก แต่ผลประโยชน์ที่ได้รับจากพวกมันก็นับว่ามหาศาล นี่คือเหตุผลที่หลิงฮันรีบเร่งมาที่นี่ทันทีที่เขาบรรลุถึงช่วงสูงสุดของระดับแรกในขอบเขตการรวบรวมธาตุ หากเขาได้รับผลประโยชน์เหล่านี้ พลังที่แท้จริงของเขาย่อมพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด และโอกาสที่จะได้รับชัยชนะในการประลองเมืองต้าหยวนในช่วงต้นปีก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แม้แต่ตระกูลหลิวที่นับว่าเป็นหนึ่งในตระกูลใหญ่ที่ทรงอำนาจที่สุดในประเทศแห่งพิรุณ ก็ยังไม่แน่ว่าจะสามารถครอบครองสัตว์อสูรที่มีสายเลือดราชาได้ เรื่องพรรค์นี้ขึ้นอยู่กับโชคชะตาและวาสนาล้วนๆ หลิงฮันกลืนยาเม็ดข้ามพ้นต้นกำเนิดเม็ดที่สองและบ่มเพาะพลังต่อไป เขาได้มอบยาให้หลี่เฮ่าไปสองเม็ดเพื่อเป็นการช่วยเหลือมือกระบี่หนุ่มผู้นี้ อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จในอนาคตของหลี่เฮ่าจะไปได้ไกลเพียงใด... นั่นยังคงขึ้นอยู่กับพรสวรรค์และความพยายามของเขาเอง หลังจากที่เขากลั่นยาเม็ดข้ามพ้นต้นกำเนิดเม็ดนี้ เขาก็ได้บรรลุถึงช่วงสูงสุดของระดับที่สามในขอบเขตการรวบรวมธาตุ ทว่าผลของยาเม็ดข้ามพ้นต้นกำเนิดก็สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ มันไม่สามารถช่วยให้เขาก้าวหน้าไปได้ไกลกว่านี้อีกแล้ว โดยปกติแล้ว ยิ่งระดับการบ่มเพาะสูงขึ้น ยาที่จะช่วยเพิ่มระดับการบ่มเพาะได้จริงก็จะยิ่งน้อยลง ตัวอย่างเช่น ในขอบเขตการรวบรวมธาตุ นักสู้ที่อยู่ระหว่างระดับสี่ถึงหกจำเป็นต้องกิน "ยาเม็ดหมุนวนต้นกำเนิด" ทว่ายานี้จำเป็นต้องใช้แกนกลางของราชาสัตว์อสูรที่อยู่ในขอบเขตพุ่งพล่านเป็นส่วนประกอบ การใช้แกนกลางของราชาระดับขอบเขตพุ่งพล่านเพื่อหลอมยาให้นักสู้ในขอบเขตการรวบรวมธาตุนั้นนับว่าเป็นเรื่องที่ฟุ่มเฟือยเกินไป เขายังมียาเม็ดข้ามพ้นต้นกำเนิดเหลืออยู่อีกหกเม็ด เขาตัดสินใจว่าจะมอบมันให้หลิงตงซิงเมื่อกลับถึงบ้าน เพื่อให้ท่านพ่อมอบเป็นของขวัญแก่คนในตระกูลที่มีพรสวรรค์โดดเด่น “พวกเราก็กลับกันเถอะ!” หลิวฮันกล่าวกับหลิวอวี่ถง “อืม!” หลิวอวี่ถงส่งยิ้มที่งดงามให้เขา แม้แต่ตัวนางเองก็ยังไม่รู้ตัวว่าท่าทางที่เย็นชากำลังค่อยๆ ละลายลงต่อหน้าหลิงฮัน ทั้งสองออกจากเทือกเขาสัตตวาตและกลับไปยังโรงเตี๊ยมที่ฝากม้าเอาไว้ หลังจากชำระค่าธรรมเนียมแล้ว พวกเขาก็ควบม้ามุ่งหน้ากลับสู่เมืองเมฆาเทา พวกเขาเดินทางในตอนกลางวันและพักผ่อนในตอนกลางคืน หลิวฮันใช้เวลานี้เริ่มควบแน่นของเหลวแท้นิรันดร์ และหลังจากผ่านไปสองวัน เขาก็สร้างของเหลวที่ขนาดเท่ากับเมล็ดข้าวออกมาได้หนึ่งหยด ตามทฤษฎีแล้ว หยดน้ำต้องมีขนาดเท่ากับเมล็ดถั่วจึงจะถือว่าควบแน่นสำเร็จและให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด แต่มันก็ยังสามารถใช้งานได้ในตอนนี้ แม้ว่าประสิทธิภาพจะอ่อนลงอย่างมากก็ตาม ‘ดูเหมือนว่าข้าต้องใช้เวลาประมาณสิบวันในการควบแน่นเพียงหยดเดียว อย่างไรก็ตาม การประลองเมืองต้าหยวนจะมีขึ้นในช่วงต้นปีหน้า ดังนั้นจึงยังมีเวลาเพียงพอ สิ่งนี้จะกลายเป็นหนึ่งในไพ่ตายของข้า’ เจ็ดวันต่อมา พวกเขาก็กลับถึงเมืองเมฆาเทา และหลิงฮันก็ประสบความสำเร็จในการทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับที่สี่ของขอบเขตการรวบรวมธาตุ สำหรับเขานี่ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย ในตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงสามวันก็จะสิ้นปี บ้านเรือนเกือบทุกหลังต่างประดับประดาด้วยโคมไฟและป้ายสีสันสวยงามเพื่อเตรียมเฉลิมฉลองวันปีใหม่ คฤหาสน์ของตระกูลหลิงก็เต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองเช่นกัน เพราะหลิงจงกวนได้ตายไปแล้ว ตอนนี้ตระกูลหลิงจึงอยู่ภายใต้การควบคุมของหลิงตงซิงอย่างสมบูรณ์ ทุกคนต่างสามัคคีเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ทำให้ตระกูลดูเหมือนใหม่และมีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครั้ง “นายน้อยฮัน!” “นายน้อยฮัน!” เมื่อหลิงฮันเดินผ่านไป บ่าวรับใช้ทุกคนที่เขาพบต่างทักทายเขาด้วยความเคารพ ชายหนุ่มผู้นี้ที่กำลังจะมีอายุครบสิบเจ็ดปีในไม่ช้า กำลังจะกลายเป็นกระดูกสันหลังของตระกูลหลิงในอนาคต และไม่มีใครกล้าดูถูกเขาอีกต่อไปแล้ว “ฮันเอ๋อร์ เจ้ากลับมาแล้ว!” หลิงตงซิงแสดงสีหน้าที่โล่งอก ซึ่งเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงอย่างรวดเร็ว พร้อมกับกล่าวว่า “ระดับการบ่มเพาะของเจ้าดูเหมือนจะก้าวหน้าขึ้นอย่างมากอีกแล้ว!” “ขอบเขตการรวบรวมธาตุระดับที่สี่!” หลิวฮันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม สีหน้าของหลิงตงซิงดูหลากหลายและมีสีสันมาก แม้ว่าครั้งนี้เขาจะไม่ได้อุทานออกมาด้วยความตกใจ แต่สุดท้ายเขาก็ยิ้มกว้างด้วยความปลาบปลื้มใจอย่างยิ่ง ลูกชายของเขามีพรสวรรค์ที่เหนือมนุษย์... นี่คือสิ่งที่เขารู้อยู่แล้ว ในอนาคตเขาเพียงแค่ต้องคอยชื่นชมความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องของหลิงฮันเท่านั้นก็เพียงพอแล้ว ในฐานะพ่อคน จะมีสิ่งใดที่น่าภาคภูมิใจไปกว่านี้อีกเล่า? หลังจากนี้ เหตุการณ์สำคัญที่เหลืออยู่เพียงอย่างเดียวคือการเฉลิมฉลองวันปีใหม่ ทว่าหลิงฮันไม่ได้พักผ่อน เขายังคงทำงานหนักในการบ่มเพาะพลังทุกวัน เขาปรุง "ยาเม็ดรวบรวมวิญญาณ" สำหรับตัวเอง ยานี้ช่วยให้เขาสามารถเพิ่มอัตราการบ่มเพาะพลังได้ แม้ความช่วยเหลือที่ได้รับจะไม่มากนัก แต่ทุกหยดที่เพิ่มเข้ามาก็มีความหมาย หลิวอวี่ถงเองก็แสดงพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งในวิชาดาบ และภายในระยะเวลาสั้นๆ เพียงสิบกว่าวัน นางก็สามารถสร้างปราณกระบี่เพิ่มขึ้นมาได้อีกหนึ่งสายได้สำเร็จ

React

พูดคุย