บทที่ 43: ถูกวางยาพิษ ทันใดนั้น หลิงจงควานก็กระโดดตัวลอยราวกับแมวที่ถูกเหยียบหาง เขาชี้หน้าหลิงตงสิงพร้อมกับแผดเสียง "หลิงตงสิง เจ้าหมายความว่าอย่างไร เจ้ากำลังกล่าวหาว่าข้าพยายามวางยาพิษเจ้าอย่างนั้นหรือ?" เขาไม่สามารถควบคุมความวิตกกังวลได้เลย เพราะมีแขกผู้สูงศักดิ์จากสำนักหมาป่าศิลาอยู่ที่นี่ด้วย—การพยายามวางยาพิษศิษย์ของสำนักหมาป่าศิลานั้นถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรงที่ไม่อาจอภัยให้ได้เพียงใด? โทษทัณฑ์ระดับนี้ต่อให้เขาตายสักร้อยครั้งก็ยังไม่พอ! ที่สำคัญที่สุดคือ เขาไม่ได้ทำเรื่องเช่นนั้นจริงๆ! ตาเฒ่าผู้นี้วางแผนการมามากมายตลอดชีวิตและทำเรื่องชั่วร้ายมาไม่น้อย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องมาพบกับประสบการณ์ถูกผู้อื่นกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรม! ด้วยความโกรธแค้น ใบหน้าของเขาถึงกับเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ หลิงตงสิงย่อมรู้อยู่แก่ใจว่าตนเองไม่ได้เป็นคนวางยา และหม่าลางก็ไม่มีเหตุผลที่จะทำ ดังนั้นผู้ต้องสงสัยรายใหญ่ที่สุดย่อมหนีไม่พ้นหลิงจงควาน เขาส่งเสียงหึในลำคอแล้วกล่าวว่า "หลิงจงควาน เพราะเราต่างก็เป็นสมาชิกตระกูลหลิง ข้าจึงอดทนต่อเจ้ามาโดยตลอด แต่ครั้งนี้เจ้าทำเกินไปแล้ว!" หากหม่าลางมาตายที่นี่ ในฐานะผู้นำตระกูลหลิง เขาคงไม่อาจหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบได้ "ไม่ใช่เขาหรอก!" หลิงฮันส่ายหัว "ไม่ใช่เขา?" ใบหน้าของหลิงตงสิงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ในขณะที่หลิงจงควานมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหลิงฮันจะยอมพูดช่วยเขา หลิงฮันยิ้มออกมาและกล่าวว่า "ขยะสองคนนี้ไม่มีปัญญาปรุงยาพิษเช่นนี้ออกมาได้หรอก" นี่มัน...! หลิงจงควานและหลิงมู่อวิ๋นต่างโกรธจัด เหตุผลที่พวกเขาไม่ถูกสงสัยก็เพราะพวกเขาเป็นขยะและไม่มีความสามารถพอจะปรุงยาพิษเช่นนี้งั้นหรือ? แต่เมื่อเทียบกับการถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาพยายามวางยาพิษศิษย์สำนักหมาป่าศิลา พวกเขายังคงเลือกที่จะเงียบปากไว้ "ถ้าอย่างนั้น ใครคือคนร้าย?" หลิงตงสิงแสดงสีหน้าฉงนใจ หลิงฮันเหลือบมองหม่าลาง รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะกล่าวว่า "พี่หม่า ท่านไม่คิดจะอธิบายหน่อยหรือ?" "อธิบายอะไร?" ใบหน้าของหม่าลางเต็มไปด้วยความสับสนอย่างสิ้นเชิง ไอสังหารค่อยๆ เผยออกมาบนใบหน้าของหลิงตงสิง จากคำพูดของหลิงฮัน ยาพิษนี้ถูกวางลงในน้ำชาโดยหม่าลางอย่างนั้นหรือ? แต่ประปัญหาก็คือ หม่าลางไปเอาโอกาสที่ไหนมาวางยาในน้ำชาของพวกเขา? น้ำที่ใช้ชงชาก็มาจากบ่อน้ำของพวกเขาเอง ใบชาก็เป็นของตระกูลหลิง และคนที่เตรียมน้ำชาก็เป็นคนของพวกเขาเอง! หากเรื่องนี้รู้ไปถึงหูคนภายนอกตระกูล พวกเขาคงขำจนตัวตายแน่ เจ้าจะไปใส่ความคนแบบนั้นไม่ได้ แต่เนื่องจากคำพูดนี้ออกมาจากปากลูกชายของเขา หลิงตงสิงจึงเลือกที่จะเชื่ออย่างไม่มีข้อสงสัย นี่คือความไว้วางใจที่พ่อมีต่อลูกชาย "ไม่ใช่ท่านหรือ พี่หม่า ที่เป็นคนวางยาพิษ?" หลิงฮันถาม "ปัง!" หม่าลางตบโต๊ะดังสนั่นพลางลุกขึ้นจากที่นั่ง กล่าวด้วยความโกรธแค้นว่า "หลิงฮัน ข้าเห็นเจ้าเป็นสหาย แต่เจ้ากลับใส่ร้ายข้าเช่นนี้ เจ้ามีเจตนาอะไรกันแน่? เจ้าบอกว่าข้าศิษย์วางยาในน้ำชาของเจ้าอย่างนั้นหรือ? ข้าจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร? ทั้งน้ำ ทั้งใบชา ทั้งบ่าวรับใช้ที่เตรียมน้ำชาล้วนเป็นคนของตระกูลหลิงของเจ้า แล้วข้าจะมีโอกาสทำเรื่องแบบนั้นตอนไหน?" "หลิงฮัน เจ้าบังอาจใส่ร้ายศิษย์สำนักหมาป่าศิลา เรื่องนี้ไม่อาจอภัยให้ได้จริงๆ!" หลิงจงควานฉวยโอกาสกระโดดออกมาตะโกนทันที หม่าลางเบนสายตาไปทางหลิงจงควานและกล่าวว่า "พ่อบ้านใหญ่หลิง ข้าสงสัยว่าพ่อลูกคู่นี้ได้สังหาร หางจ้าน ศิษย์ร่วมสำนักของข้า เจ้าเต็มใจจะช่วยข้าจับกุมพวกเขาหรือไม่?" หลิงจงควานรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งและกล่าวว่า "ข้ายินดีปฏิบัติตามคำสั่งของนายน้อยหม่า และพร้อมรับใช้สำนักหมาป่าศิลา!" "ดีมาก เจ้ามีหน้าที่สยบหลิงตงสิง ส่วนข้าจะจัดการกับเจ้าเด็กนี่เอง!" หม่าลางกล่าวพลางส่งสายตาที่มีความหมายไปยังชายหนุ่มชุดดำ ชายหนุ่มชุดดำพยักหน้าเล็กน้อย ยื่นมือเข้าไปในแขนเสื้อแล้วหยิบขวดหยกออกมา เขาขว้างขวดนั้นลงบนพื้นทันที เสียง "พุ่" ดังขึ้น พร้อมกับควันสีดำที่กระจายตัวไปทั่วอย่างรวดเร็ว ลามไปถึงทุกมุมของห้องโถงหลัก ก๊าซพิษอย่างนั้นหรือ? โดยไม่ต้องรอให้ใครเตือน ทุกคนต่างกลั้นหายใจเพื่อหลีกเลี่ยงการสูดดมก๊าซเข้าไป มันไม่ใช่สิ่งดีอย่างแน่นอน "ฮ่าๆๆๆ ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะหัวไวขนาดนี้" หม่าลางเผยสีหน้าชั่วร้ายออกมา "จริงอยู่ที่ข้าเป็นคนวางยาพิษในบ่อน้ำของพวกเจ้า ข้าไม่คิดว่าพวกเจ้าจะตื่นตัวขนาดนี้ โชคดีที่ข้าเตรียมแผนบีไว้แล้ว ให้ข้าแนะนำใครบางคนให้เจ้ารู้จัก นี่คือสหายที่ดีของข้า อวี่เจิ้ง ผู้มีฉายาว่า 'จ้าวน้อยแห่งพิษ'" "นี่คือผงสลายต้นกำเนิด เมื่อเจ้าสูดดมมันเข้าไป มันจะทำให้พลังต้นกำเนิดในร่างกายของเจ้าหยุดนิ่ง และเจ้าจะกลายเป็นคนไร้เรี่ยวแรง แม้แต่แรงจะยืนก็ยังไม่มี" หลิงตงสิงรู้สึกโกรธแค้นอย่างยิ่งภายในใจ แต่เขาไม่สามารถระเบิดความโกรธออกมาเป็นเสียงคำรามได้ เพราะทันทีที่เขาอ้าปาก เขาจะต้องสูดดมผงสลายต้นกำเนิดนี้เข้าไป และนั่นจะเป็นจุดจบ สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือหลิงจงควานยังคงโจมตีเขาอย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะขัดขวางเขาไว้ที่นี่ ความปรารถนาที่จะแย่งชิงตำแหน่งผู้นำตระกูลของตาเฒ่าคนนี้ได้บดบังตรรกะเหตุผลไปหมดสิ้นจนถึงขั้นคลุ้มคลั่ง เขาคิดจริงๆ หรือว่าเมื่อกำจัดหลิงตงสิงไปได้แล้ว เขาจะได้นั่งตำแหน่งผู้นำตระกูลในที่สุด? อย่างไรก็ตาม ด้วยท่าทีที่หม่าลางแสดงความอำมหิตออกมาเช่นนี้ เป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะเหลือสมาชิกตระกูลหลิงไว้ให้รอดชีวิต? ตาเฒ่าโง่เอ๊ย! หลิงฮันหยิบขวดออกมาจากแขนเสื้อ เขาหยิบยาลูกกลอนออกมาหนึ่งเม็ดแล้วกลืนลงไป จากนั้นก็หยิบออกมาอีกเม็ดขว้างไปให้หลิวอวี่ถง เขาหยิบออกมาอีกเม็ดแล้วกล่าวกับหลิงตงสิงว่า "ท่านพ่อ ยาเม็ดนี้มีฤทธิ์ถอนพิษ มันสามารถจัดการกับฤทธิ์ของผงสลายต้นกำเนิดได้อย่างง่ายดาย" หลิวอวี่ถงรีบกลืนยาที่ได้รับมาอย่างรวดเร็ว หลิงตงสิงซัดฝ่ามือใส่หลิงจงควานหนึ่งครั้งเพื่อถอนตัวจากการต่อสู้แล้วรีบพุ่งเข้ามา หม่าลางไม่ได้ขยับตัวขัดขวางพวกเขาเลย ในความคิดของเขา ยาของหลิงฮันย่อมไม่มีผลใดๆ ทั้งสิ้น เหตุผลก็คือ กุญแจแต่ละดอกย่อมมีลูกกุญแจของมันเอง และยาถอนพิษแต่ละชนิดย่อมรักษาพิษได้เฉพาะทางเท่านั้น มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะบอกว่าหลิงฮันมียาถอนพิษที่บังเอิญจัดการกับพิษของผงสลายต้นกำเนิดได้พอดี เขาจะไปเชื่อเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร? หึหึ ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยให้พวกมันเชื่อไปว่ายาเม็ดนั้นจะรักษาพิษได้ เมื่อถึงตอนนั้นพวกมันจะต้องอ้าปากหายใจ และสูดเอาผงสลายต้นกำเนิดเข้าไป ถึงตอนนั้นจะนึกเสียใจก็สายเกินไปแล้ว หลิงตงสิงรับยามาแล้วกลืนลงไปในคำเดียว เขาเชื่อมั่นในตัวลูกชายอย่างไร้ข้อกังขา หลังจากกลืนยาเข้าไปเขาก็เริ่มหายใจทันที มิฉะนั้นเขาคงไม่สามารถต่อสู้ได้นานนักหากต้องกลั้นหายใจต่อไป ชายหนุ่มชุดดำเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย อันที่จริงเขาถือว่าเป็นนักปรุงยาครึ่งตัว แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้สติปัญญาไปกับการปรุงยารักษาโรค แต่เขากลับถนัดการผสมพิษหลากหลายชนิด วิจัยวิธีการใช้พิษเพื่อสังหารคน ผงสลายต้นกำเนิดนี้แตกต่างจากสินค้าเกรดต่ำตามท้องตลาด เขาได้เพิ่มพิษอื่นๆ เข้าไปอีกมากมาย มันไม่เพียงแต่มีฤทธิ์ทำให้การไหลเวียนของพลังต้นกำเนิดช้าลงและสลายพละกำลังทางกายภาพเท่านั้น แต่มันยังมีฤทธิ์กัดกร่อนอวัยวะภายใน เป็นพิษที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ...หากมันไม่ร้ายแรงขนาดนี้ เขาจะคู่ควรกับชื่อ 'จ้าวน้อยแห่งพิษ' ได้อย่างไร? หากไม่ใช่ยาถอนพิษที่เขาปรุงขึ้นมาเอง ก็ไม่มีทางรักษาได้เลย หม่าลางเองก็ไม่รีบร้อน อย่างไรเสียหลิงตงสิงก็ยังอยู่ในช่วงจุดสูงสุดของขอบเขตรวบรวมธาตุชั้นที่เก้าและมีพลังการต่อสู้มหาศาล มันเป็นเรื่องโง่เขลาที่จะไปสู้กับเขาตรงๆ ตราบเท่าที่เขารออีกเพียงครู่เดียว หลิงตงสิงก็จะพ่ายแพ้ไปเองโดยไม่ต้องออกแรงสู้ ดังคำกล่าวที่ว่า สุนัขจนตรอกย่อมกระโดดข้ามกำแพง เขาไม่มีเจตนาจะเข้าสู่การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับชายผู้นี้เลย ในขณะเดียวกัน หลิงตงสิงขมวดคิ้วมุ่น ตอนนี้จะทำอย่างไรดี? หม่าลางสามารถทำตัวคลุ้มคลั่งเช่นนี้ได้ แต่ตระกูลหลิงจะแบกรับความเสี่ยงได้หรือ? การสังหารศิษย์สำนักหมาป่าศิลา ซึ่งมีฐานะเป็น "ราชทูต"... นี่คืออาชญากรรมใหญ่หลวงที่อาจนำไปสู่การล่มสลายของตระกูลหลิงได้เลย! "ไม่มีอะไรต้องคิดมากหรอก เราไม่ใช่ปลาบนเขียงที่จะนอนรอให้คนอื่นมาสับ!" หลิงฮันเด็ดขาดกว่ามาก เพราะเขาไม่ได้มีความกังวลมากเท่าหลิงตงสิง นอกจากนี้เขายังรู้ดีว่าเขามีไพ่ตายในมือมากแค่ไหน ...เฉินเฟิงเลี่ย, จูเหอซิน รวมถึงตระกูลหลิวแห่งเมืองหลวงที่หนุนหลังหลิวอวี่ถงอยู่ หลิงตงสิงรีบตัดสินใจเช่นกัน เขาไม่ใช่คนที่มีนิสัยลังเล และไอสังหารของเขาก็พุ่งพล่านขึ้นมาทันที "หืม?" ในขณะเดียวกัน หม่าลางและอวี่เจิ้งต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ สงสัยว่าทำไมหลิงตงสิงและคนที่เหลือถึงยังไม่แสดงอาการของการถูกพิษออกมา? อย่างไรเสีย มันควรจะเริ่มออกฤทธิ์ได้แล้ว หรือว่า... ยาเม็ดที่พวกมันกินเข้าไปก่อนหน้านี้จะรักษาพิษได้จริงๆ? "อ๊าก!" ในตอนนั้นเอง หลิงจงควานก็ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดและล้มลงกับพื้นทันที แขนขาของเขาบิดเกร็งและใบหน้าบิดเบี้ยว เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเผชิญกับความเจ็บปวดที่เหลือคณา หลิงมู่อวิ๋นก็อยู่ในสภาพเดียวกัน เขาล้มลงไปชักดิ้นชักงออยู่บนพื้นอย่างไม่อาจควบคุมได้