บทที่ 5: เงินก้อนแรก เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่จั๋วก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย จากคำพูดนี้ ไม่ยากเลยที่จะบอกว่าเย่เซินมีความเห็นในแง่ลบต่อมู่โหย่วหรงอย่างมาก ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องราวเบื้องลึกบางอย่างที่เธอยังไม่ได้คลี่คลาย เย่ซูพูดขึ้นว่า "เลิกพูดเรื่องที่ว่าเธอเนรคุณหรือไม่เถอะ ฉันรับรองได้เลยว่าจั๋วจั๋วไม่ใช่คนแบบนั้นแน่นอน! อ้อ จริงด้วย เธอคงจะหิวแล้วล่ะมั้งที่ไปส่งของจนดึกดื่นขนาดนี้ มีบะหมี่อยู่ในหม้อนะ ไปตักกินเองได้เลย เดี๋ยวฉันจะไปจัดที่นอนให้จั๋วจั๋วก่อน" "หนูไปกับแม่ด้วยค่ะ" เย่จั๋วกล่าว "ได้จ้ะ" จากนั้นสองแม่ลูกก็เข้าไปในห้องและนำผ้าปูที่นอนออกมาจัดแจง ภายใต้สถานการณ์ปกติในฤดูร้อน แค่ปูผ้าทิ้งไว้บนเตียงก็น่าจะเพียงพอแล้ว ทว่าพวกเธออยู่ในห้องใต้ดิน ซึ่งทั้งมืดสลัวและเหน็บหนาวตลอดทั้งปี ไม่ว่าสภาพอากาศภายนอกจะเป็นอย่างไรก็ตาม เย่ซูยังคงรู้สึกไม่คุ้นเคยกับลูกสาวคนนี้เท่าไรนัก ส่งผลให้การกระทำและคำพูดของเธอดูประหม่าเล็กน้อย แม้แต่ตอนที่กำลังจัดที่นอน เธอยังรู้สึกอึกอักจนบรรยากาศเริ่มจะน่าอึดอัด เย่จั๋วสัมผัสได้ถึงความระมัดระวังของเย่ซู เธอจึงส่งยิ้มและพยายามหาหัวข้อสนทนาที่ทั้งคู่สนใจร่วมกัน เธอไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม ดังนั้นเธอจึงมั่นใจว่าเธอจะไม่ทำให้เย่ซูผิดหวัง ในชีวิตก่อนเย่จั๋วเป็นเด็กกำพร้า ดังนั้นเธอจะปกป้องความรักจากแม่ที่เธอได้รับมาในตอนนี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่เคยได้มาง่ายๆ อย่างแน่นอน หลังจากจัดที่นอนเสร็จ เย่ซูตั้งใจจะไปหั่นแตงโมมาให้เย่จั๋วทาน แต่เย่เซินกลับห้ามไว้ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจ "พี่ครับ เธอเป็นลูกสาวคนโตจากตระกูลร่ำรวย ถึงขนาดใช้น้ำแร่เอเวียงล้างหน้าเชียวนะ! เธอจะมาทานแตงโมในสลัมของเราทำไม? อย่าเอาความหวังดีไปให้เขาดูถูกเลย!" เย่เซินอยู่ในเหตุการณ์ตอนเรื่องน้ำแร่เอเวียงด้วย ในตอนนั้นเขาอยากจะสั่งสอนเย่จั๋วสักยก และที่ยั้งมือไว้ก็เพราะเย่ซูห้ามไว้เท่านั้น เด็กคนนี้ทำเกินไปจริงๆ! เย่ซูขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะพูดเสียงเบา "เด็กคนนี้ยอมรับผิดแล้วนะ... ในฐานะลุง ทำไมเธอยังจะจดจำเรื่องนี้อยู่อีก?" "ใจคนมันยากแท้หยั่งถึงนะพี่! ขนาดเด็กที่พี่เลี้ยงมากับมือยังกลายเป็นเด็กเนรคุณ แล้วนับประสาอะไรกับเด็กคนนี้ที่คนอื่นเลี้ยงมาล่ะ!? ผมแค่กลัวว่าพี่จะต้องเสียใจอีก!" แม้ว่าเย่เซินจะเป็นคนหัวรั้นไปบ้าง แต่เขาก็เป็นห่วงเย่ซูพี่สาวของเขาอย่างแท้จริง เขากลัวว่าเธอจะถูกทำให้เจ็บช้ำน้ำใจอีกครั้ง "ไม่ต้องห่วงหรอก มันจะไม่เกิดขึ้นแน่นอน" เย่ซูกล่าวด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว "ฉันดูจากสายตาของเด็กคนนี้แล้ว เธอกลายเป็นคนที่ดีขึ้นจริงๆ" เย่เซินถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ แต่เขาก็ไม่ได้ขวางเย่ซูอีก "พี่นี่นะ ไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาจริงๆ" เย่ซูยิ้มและถือแตงโมเดินไปที่ห้องของเย่จั๋ว โดยไม่ลืมหันกลับมาเตือนเย่เซิน "กินเสร็จแล้วก็รีบนอนซะล่ะ การพนันน่ะเล่นสิบครั้งก็แพ้เก้าครั้ง ฉันไม่อนุญาตให้เธอไปเล่นนะ" เย่เซินพยักหน้าตอบรับ จากนั้นเย่ซูก็มาถึงห้องของเย่จั๋วพร้อมแตงโม "ทานแตงโมหน่อยนะจั๋วจั๋ว" "ขอบคุณค่ะแม่" เย่จั๋วใช้ไม้จิ้มฟันจิ้มแตงโมขึ้นมาหนึ่งชิ้น เมื่อลองชิมดูก็พบว่ามันหวานมาก เพราะมันเป็นส่วนใจกลางของลูกพอดี "แม่ก็ทานด้วยกันสิคะ" เย่จั๋วยื่นแตงโมให้เย่ซูชิ้นหนึ่ง เย่ซูตอบด้วยรอยยิ้ม "แม่ไม่ชอบแตงโมจ้ะ ลูกทานเถอะ" เช่นเดียวกับคนเป็นแม่ทั่วโลก เย่ซูต้องการมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้กับลูกของตนเสมอ เรื่องนี้ทำให้เย่จั๋วรู้สึกสะท้อนใจขึ้นมาทันที เธอวางแตงโมลงแล้วโอบกอดเย่ซูไว้ "ไม่ต้องห่วงนะคะแม่ หนูจะทำให้แม่กับลุงมีชีวิตที่ดีขึ้นแน่นอน" ... ราตรีเริ่มดึกสงัด เพียงพริบตาเดียวก็เข้าสู่ช่วงเที่ยงคืน ห้องใต้ดินเงียบสงบลงแล้ว เงาร่างหนึ่งเดินออกไปทางด้านนอกห้องใต้ดินอย่างระมัดระวัง ก่อนจะปิดประตูอย่างแผ่วเบา เย่เซินถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก เขารู้สึกเบาใจที่ไม่มีใครสังเกตเห็นเขา ในขณะนั้นเอง มีใครบางคนตบลงบนไหล่ของเย่เซิน "เฮ้ย! ผีหลอก!" เย่เซินตกใจสุดขีดจนกระโดดตัวโยนราวกับนกที่ตื่นตระหนก ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงทันที "ชู่ว" เย่จั๋วเอานิ้วแตะที่ริมฝีปากเป็นสัญญาณให้เงียบ "เบาๆ หน่อยค่ะลุง ถ้าแม่รู้เข้า เราจะออกไปไหนไม่ได้แล้วนะคะ" เย่เซินโล่งใจเมื่อเห็นว่าเป็นเย่จั๋ว "ไปเลย! ไปให้พ้น! คนจนอย่างฉันไม่คู่ควรจะเป็นลุงของลูกคนรวยอย่างเธอหรอก!" เย่จั๋วไม่ได้โกรธเคืองกับคำพูดนั้น แต่กลับเดินตามเย่เซินไปเสียอย่างนั้น ท่าทางของเธอสงบนิ่งและผ่อนคลายราวกับกำลังเดินเล่นช้อปปิ้งอยู่ เย่เซินหันกลับมาแล้วพูดด้วยความโมโห "เธอประสาทกลับหรือเปล่า มู่จั๋ว! ตามฉันมาทำไม?" เย่จั่วยิ้ม "ลุงคะ หนูแซ่เย่ ชื่อเย่จั๋วค่ะ! อีกอย่าง ถนนสายนี้ลุงไม่ได้เป็นเจ้าของเสียหน่อย ลุงเดินได้ หนูก็เดินได้เหมือนกัน" เย่เซินถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขาเดินหน้าต่อไปพลางสบถพึมพำไปตลอดทาง ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็มาถึงสถานที่ที่มีแสงไฟสว่างไสว มันคือบ่อนพนันใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดในมณฑลหยุนจิง! ก่อนที่เย่เซินจะเข้าไปข้างใน เขาพนมมือขึ้นและสวดอ้อนวอนอย่างศรัทธา "ขอพระโพธิสัตว์คุ้มครองและอวยพรข้าพเจ้าด้วย! ขอให้วันนี้ข้าพเจ้าโชคดี! ถ้าชนะได้เงินเยอะๆ ข้าพเจ้าจะไปถวายธูปและบริจาคเงินอย่างงามเลย!" ภายในบ่อนเต็มไปด้วยกลิ่นควันบุหรี่และผู้คนหลากหลายประเภท คนที่ชนะเงินต่างก็ลำพองใจ ส่วนคนที่เสียเงินก็นั่งถอนหายใจอย่างโศกเศร้า เย่เซินเป็นขาประจำของที่นี่ ทันทีที่เขาเดินเข้าไป ก็มีคนเข้ามาทักทาย "พี่เซินมาแล้ว!" "สวัสดีครับพี่เซิน!" "นี่ใครเหรอครับพี่เซิน? ญาติพี่เหรอ?" เย่เซินเพิ่งจะรู้ตัวตอนนั้นเองว่าเย่จั๋วตามเขาเข้ามาในบ่อนด้วย เขาจึงรีบถอยห่างและเว้นระยะจากเธอทันที "ฉันไม่รู้จักยัยนี่! ไม่เกี่ยวข้องกันเลยสักนิด!" เย่จั๋วไม่ได้เสียใจกับการกระทำของเขา เธอเดินตามเย่เซินไปจนถึงโต๊ะพนันที่อยู่ด้านในสุด กลุ่มคนกำลังตะโกนเสียงดังจนหน้าแดงก่ำ "สูง! สูง! สูง! รอบนี้ต้องสูงแน่ๆ!" เจ้ามือเปิดถ้วยที่ครอบลูกเต๋าไว้ออกแล้วยิ้มพลางกล่าว "สาม เอี่ยว ห้า! ต่ำ!" "โธ่โว้ย! มันจะเป็นต่ำไปได้ยังไงวะ!?" "ดวงซวยชะมัดเลย!" เจ้ามือเขย่าลูกเต๋าอีกครั้ง และกระดานคะแนนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าโต๊ะ ผู้เล่นสามารถเลือกวางเดิมพันในจุดต่างๆ ได้ ยิ่งทายถูกหลายรูปแบบ เงินรางวัลก็จะยิ่งสูงขึ้น! หูของเย่จั๋วขยับเล็กน้อยเพื่อจดจ่อกับการฟังเสียงลูกเต๋าที่กระทบกันอยู่ภายในถ้วย ในขณะเดียวกัน เย่เซินเลือกวางเดิมพันที่ 'ต่ำ' หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบ แล้วจึงพนมมืออธิษฐานขอพรจากพระเจ้า "ลงสูงเถอะค่ะลุง ลงแต้มห้า หก แล้วก็เอี่ยว" เย่จั๋วพูดเบาๆ เย่เซินกลอกตาใส่เธอ สายตาเต็มไปด้วยความดูแคลน 'ยัยนี่คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?' 'ดูท่าทางมั่นอกมั่นใจสิ นึกว่าตัวเองเป็นเจ้าแม่การพนันหรือไง?' 'ตลกชะมัด!' เมื่อฝูงชนวางเดิมพันเสร็จสิ้น เจ้ามือก็เปิดถ้วยออกและประกาศผล "ห้า หก เอี่ยว! สูง!" เย่เซินเหลือบมองเย่จั๋วด้วยความประหลาดใจ เขาไม่ได้คาดคิดว่าการเดาสุ่มของเย่จั๋วจะถูกต้อง ดูเหมือนว่าเธอจะดวงดี! เย่เซินสงบสติอารมณ์แล้วเริ่มวางเดิมพันต่อ ในจังหวะนั้น เย่จั๋วก็พูดขึ้นอีกว่า "ลุงลงผิดอีกแล้วค่ะ ผลคือสูง และแต้มที่ควรลงคือ หก หก เอี่ยว" เย่เซินถึงกับอึ้งไปเมื่อเจ้ามือประกาศผลออกมา มันตรงกับที่เย่จั๋วพูดไว้ไม่มีผิดเพี้ยน! เธอ... เธอเดาสุ่มถูกอีกแล้วเหรอ? เย่เซินกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ในรอบที่สาม เย่เซินยังคงเลือกต่ำเหมือนเดิม เขาไม่ยอมให้ใครมาชักจูงหรอก เขาเป็นคนที่มีประสบการณ์โชกโชน ดังนั้นเขาไม่เชื่อหรอกว่าจะมาแพ้เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เย่จั่วยิ้มแล้วพูดว่า "ยังไงก็สูงค่ะ หก สี่ เอี่ยว" ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้! เย่จั๋วจะเดาถูกทุกครั้งได้อย่างไร? และมันจะเป็นสูงทุกรอบได้อย่างไรกัน? เย่เซินจ้องมองมือของเจ้ามือที่วางอยู่บนถ้วยลูกเต๋าด้วยสายตาคมกริบ รอบนี้ต้องต่ำแน่ๆ! มันต้องเป็นแบบนั้น! เขาจะไม่ยอมให้ตัวเองเสียหน้าต่อหน้ายัยเด็กเย่จั๋วหรอก! เขาปรารถนาที่จะชนะในรอบนี้อย่างแรงกล้า เมื่อเปิดถ้วยออก ใบหน้าของเย่เซินที่เดิมทีซีดอยู่แล้วก็กลายเป็นขาวโพลนราวกับกระดาษ เย่จั๋วเดาถูกอีกครั้งแล้ว! แม้ว่าเย่จั๋วจะเดาถูกติดต่อกันถึงสามครั้ง แต่เย่เซินก็ยังไม่ยอมเชื่อเธออยู่ดี พริบตาเดียว เขาก็เหลือเงินเพียง 300 หยวนจากค่าแรงที่เพิ่งได้รับมาในวันนี้ หากเขาเสียอีกครั้ง เขาจบสิ้นแน่ ในเมื่อรอบก่อนๆ ออกสูงมาตลอด เขาจึงมั่นใจว่ารอบนี้ต้องออกสูงอีกครั้งแน่ๆ! เขาจะไม่เลือกต่ำอีกแล้ว เป็นไปตามคาด เขาเลือกวางเดิมพันที่สูง! ในขณะที่เขากำลังจะวางเงินเดิมพัน เสียงของเย่จั๋วก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ลุงคะ รอบนี้ไม่สูงแล้วล่ะ เลือกต่ำเถอะค่ะ แล้ววางเดิมพันที่แต้มสาม เอี่ยว สี่"