ตอนที่ 698: ยาหลอมกระดูกผสม สีหน้าของเซียวเหยียนมืดครึ้มลงในทันทีโดยไม่สามารถควบคุมได้ เมื่อได้ยินชื่อทั้งสองชื่อหลุดออกมาจากปากของไห่ป๋อตง ดวงตาของเขาฉายแวววูบไหวและมีร่องรอยของความโกรธเคืองแผ่ออกมาอย่างจางๆ “หยุนซานต้องการให้กู่เหอกับหยุนอวิ๋นจัดงานแต่งงานกันงั้นหรือ?” ทุกคนในโถงประชุมต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดของไห่ป๋อตง พวกเขามองหน้ากันด้วยความรู้สึกพูดไม่ออก “เจ้าคนแก่นี่... มันคิดจะทำอะไรกันแน่ถึงได้ทำเรื่องแบบนี้ในตอนนี้?” มู่เฉินขมวดคิ้วแน่นและถามด้วยเสียงทุ้มต่ำ “จะทำอะไรได้อีกเล่า? เขาก็วางแผนจะดึงกู่เหอมาเป็นพวกในเวลานี้อย่างไรล่ะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมากู่เหอเริ่มทำตัวห่างเหินจากนิกายเมฆาเมฆาหลังจากที่หยุนอวิ๋นถูกกักบริเวณ บางครั้งเขาก็มักจะใช้ข้ออ้างเรื่องการออกไปหาสมุนไพรเพื่อออกไปข้างนอก อีกทั้งยังมักจะหายตัวไปเป็นเวลานานอีกด้วย” เจียซิงเทียนเม้มปากก่อนจะหัวเราะอย่างเย็นชา “นักปรุงยาขั้นที่ 6 เป็นบุคคลที่แม้แต่หยุนซานยังต้องปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพ... แต่ช่างคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าเขาจะยอมใช้หยุนอวิ๋นเป็นเหยื่อล่อกู่เหอ” “กู่เหอหลงใหลในตัวหยุนอวิ๋นมาโดยตลอด แต่ในอดีตฝ่ายหญิงเป็นถึงเจ้าสำนักและมีนิสัยถือตัว อีกทั้งยังมีภาระหน้าที่มากมายที่ต้องคำนึงถึง ดังนั้นกู่เหอจึงทำได้เพียงปฏิบัติต่อเธอด้วยความเคารพในฐานะผู้อาวุโสและไม่เคยล้ำเส้นแม้แต่น้อย คนที่สายตาเฉียบคมย่อมมองออกว่ามันเป็นเพียงความรู้สึกฝ่ายเดียวของกู่เหอเท่านั้น” ไห่ป๋อตงกล่าวความคิดของตน เขาเหลือบมองใบหน้าที่เคร่งขรึมของเซียวเหยียน เพราะรู้เรื่องราวความสัมพันธ์ระหว่างเซียวเหยียนกับหยุนอวิ๋นอยู่บ้าง “ด้วยเหตุนี้ งานแต่งงานครั้งนี้อาจถูกบงการโดยหยุนซานทั้งหมด ความตั้งใจของเขาก็เพื่อดึงกู่เหอ ปรมาจารย์นักปรุงยาผู้นี้ ให้มาอยู่ข้างนิกายเมฆาเมฆาอย่างเต็มตัว” “เมื่อดูจากสถานการณ์และความรู้สึกที่กู่เหอมีต่อหยุนอวิ๋น หากการแต่งงานนี้สำเร็จลง เขาอาจกลายเป็นเขี้ยวเล็บสำคัญของนิกายเมฆาเมฆาจริงๆ ก็ได้...” เจียซิงเทียนขมวดคิ้วแน่นและกล่าวด้วยเสียงเข้ม พวกเขาเคยติดต่อกับกู่เหอมาไม่น้อย จึงเข้าใจนิสัยของเขาค่อนข้างดี “แต่หยุนอวิ๋นไม่เคยมีความรู้สึกพิเศษใดๆ ต่อกู่เหอ นางเองก็เป็นคนถือตัวเช่นกัน เว้นเสียแต่ว่าหยุนซานจะใช้วิธีการพิเศษบางอย่าง มิฉะนั้นก็เป็นไปได้ยากที่หยุนอวิ๋นจะยอมแต่งงานกับคนที่นางไม่ได้มีใจให้” นาลันเจี๋ยมองสีหน้าของเซียวเหยียนก่อนจะเอ่ยขึ้น เซียวเหยียนโบกมือในที่สุดหลังจากได้ยินบทสนทนาที่สะเปะสะปะของทุกคน ความมืดมนบนใบหน้าของเขาถูกระงับจนจางหายไปเกือบหมด เขากวาดสายตามองทุกคนก่อนจะกล่าวอย่างช้าๆ “กู่เหอมีชื่อเสียงโด่งดังอย่างยิ่งภายในจักรวรรดิเจียหม่า หากนิกายเมฆาเมฆาได้รับการสนับสนุนจากเขา ย่อมเป็นเรื่องยุ่งยากอย่างแน่นอน ดังนั้นพวกเราจำเป็นต้องทำทุกวิถีทางเพื่อขัดขวางงานแต่งงานนี้... ท่านไห่ หยุนซานจะจัดงานวันไหน?” “อีกสองวันข้างหน้า” เซียวเหยียนหรี่ตาลง หมอกดำวูบผ่านดวงตาของเขาในขณะที่เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ถ้าเช่นนั้น ข้าอยากให้ทุกคนเตรียมการทุกอย่างให้พร้อมภายในสองวันนี้ สองวันให้หลังจะเป็นวันที่เราจะตัดสินชะตากับนิกายเมฆาเมฆา!” “เร็วขนาดนั้นเลยหรือ?” ทุกคนต่างตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น “หากปล่อยให้กู่เหอยืนอยู่ข้างนิกายเมฆาเมฆาและรวบรวมคนเก่งๆ เข้ามาได้สำเร็จ การจะเอาชนะนิกายเมฆาเมฆาก็คงยิ่งยากลำบากขึ้นไปอีก” เซียวเหยียนส่ายหัวและตอบ หลายคนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเซียวเหยียนแล้วก็ได้แต่พยักหน้า หากพวกเขาปล่อยให้กู่เหอมีเวลาเพียงพอ เป็นไปได้มากว่าเขาอาจรวบรวมยอดฝีมือจากทั่วทุกสารทิศมาได้จริงๆ “คุณเซียวเหยียน ตราบใดที่คุณสามารถเอาชนะยอดฝีมือภายในนิกายเมฆาเมฆาได้ ส่วนที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของกองทัพราชวงศ์จัดการเอง ข้าจะออกคำสั่งลับๆ ถึงแม่ทัพนายกองที่คุมกองทัพใหญ่ภายในสองวันนี้ ให้พวกเขาจัดการกวาดล้างสายลับและกำลังพลของนิกายเมฆาเมฆาที่แฝงตัวอยู่ในเมืองต่างๆ อย่างเงียบๆ” เหยาเย่ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะยิ้มและกล่าวกับเซียวเหยียน “ตราบใดที่คุณเซียวเหยียนสามารถสังหารหยุนซานได้ สมาชิกที่เหลือของนิกายเมฆาเมฆาจะต้องถูกกำจัดออกไปจากจักรวรรดิเจียหม่าจนหมดสิ้นอย่างแน่นอน...” แม้ทางราชวงศ์จะไม่อาจเทียบกับนิกายเมฆาเมฆาได้ในเรื่องของยอดฝีมือระดับสูง แต่พวกเขามีกลไกของจักรวรรดิอยู่ในมือ ซึ่งจะสามารถกวาดล้างนิกายเมฆาเมฆาที่ไร้ผู้นำออกไปจากจักรวรรดิได้อย่างง่ายดาย “ถ้าเช่นนั้น เรื่องนี้ต้องฝากความหวังไว้ที่องค์หญิงเหยาเย่แล้ว” เซียวเหยียนยิ้มหลังจากได้ยินเช่นนั้น นิกายเมฆาเมฆามีรากฐานฝังลึกอยู่ในจักรวรรดิเจียหม่า มีเพียงราชวงศ์ที่ควบคุมทั้งจักรวรรดิเท่านั้นที่มีทรัพยากรมหาศาลในการกวาดล้างพวกเขาจนสิ้นซาก จุดนี้เป็นสิ่งที่เซียวเหยียนจำต้องยอมรับ หากให้ราชวงศ์เป็นคนจัดการ ประสิทธิภาพย่อมสูงกว่าเขาหลายเท่าตัว “แต่ว่า... หากกู่เหอยืนกรานจะอยู่ข้างนิกายเมฆาเมฆาจริงๆ ล่ะ...” สายตาของไห่ป๋อตงจับจ้องไปที่เซียวเหยียน ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น “ข้าบอกไปแล้วว่าความแค้นเลือดระหว่างข้ากับนิกายเมฆาเมฆาจบลงได้ด้วยความตายของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเท่านั้น ไม่มีวิธีอื่นนอกเหนือจากนี้ ดังนั้นไม่มีใครสามารถขัดขวางข้าจากการทำลายนิกายเมฆาเมฆาได้ กู่เหอเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น” เซียวเหยียนยิ้มจางๆ จิตสังหารอันเย็นเยือกวูบผ่านดวงตาสีดำสนิทของเขา “หากเขาต้องการช่วยนิกายเมฆาเมฆาจริงๆ เราก็แค่บุกเข้าไปสังหารเขาร่วมกัน แน่นอนว่านี่คือวิธีสุดท้ายที่ไม่อยากเลือก เขาเป็นคนที่มีทิฐิสูงมาก ข้าจะใช้วิธีอื่นเกลี้ยกล่อมให้เขาถอนตัวออกไปในตอนนั้น...” “ตกลงตามที่คุณตัดสินใจ ตระกูลมี่เท่อร์จะทำหน้าที่ให้ดีที่สุดในการช่วยคุณในอีกสองวันข้างหน้า” ไห่ป๋อตงตบแขนเซียวเหยียนและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “สมาคมนักปรุงยาก็จะทำเต็มที่เช่นกัน” ฟ่าหม่ากล่าวกับเซียวเหยียนด้วยรอยยิ้ม “ครั้งนี้คนแก่อย่างข้าจะเดิมพันทุกอย่างไว้กับเจ้า” เซียวเหยียนยิ้มกว้างและพยักหน้าเมื่อเห็นคำมั่นสัญญาของคนทั้งสอง สายตาของเขาหันไปทางเจียซิงเทียนก่อนจะเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า “ข้าได้ยินมาว่าราชวงศ์มีสัตว์พิทักษ์ที่แข็งแกร่งมาก เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ข้าเกรงว่าท่านเจียเหลียนคงต้องนำมันออกมา” เจียเหลียนสะดุ้งเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาแลกเปลี่ยนสายตากับเหยาเย่ก่อนจะหัวเราะขมขื่น “ราชวงศ์มีสัตว์อสูรพิทักษ์ขั้นที่ 6 ที่มีพลังเทียบเท่าโต้วหวงระดับ 7 หรือ 8 ดาวจริง แต่มันคงเป็นเรื่องยากที่จะให้มันเข้าร่วมการต่อสู้” “ทำไมหรือ?” เซียวเหยียนขมวดคิ้ว สัตว์อสูรที่เทียบเท่าโต้วหวงระดับ 8 ดาวนั้นมีพลังต่อสู้สูงมาก ในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่ เกรงว่าจะมีเพียงเจียซิงเทียนและไห่ป๋อตงที่ฟื้นพลังจนถึงจุดสูงสุดเท่านั้นที่จะต่อกรกับมันได้ “คุณเซียวเหยียน นี่ไม่ใช่เพราะราชวงศ์ปกปิด แต่เป็นเพราะสัตว์อสูรเกล็ดสมุทรสงบศึกตัวนั้นได้ต่อสู้เพื่อราชวงศ์มาหลายปี ส่งผลให้ร่างกายของมันเต็มไปด้วยบาดแผลเรื้อรัง บาดแผลของมันกำเริบเมื่อไม่นานมานี้และสภาพของมันย่ำแย่มาก พลังของมันเหลือไม่ถึงครึ่งของช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด เกรงว่าจะไม่สามารถช่วยอะไรได้มากนัก” เหยาเย่เม้มปากและกล่าวเบาๆ เมื่อเห็นเซียวเหยียนขมวดคิ้ว “บาดแผลหรือ?” เซียวเหยียนเลิกคิ้วขึ้น แต่เขากลับกล่าวด้วยรอยยิ้ม “บางทีข้าอาจช่วยได้ อย่างไรเสีย อย่าลืมว่าข้าเองก็เป็นนักปรุงยาเช่นกัน” เหยาเย่และเจียซิงเทียนยิ้มขมขื่นหลังจากได้ยินคำพูดของเขา พวกเขากล่าวว่า “พวกเรารู้ว่าคุณเซียวเหยียนเป็นนักปรุงยา แต่ตอนนั้นเราเคยเชิญท่านหัวหน้าสมาคมฟ่าหม่ามาดูอาการแล้ว ท่านกล่าวว่าการจะรักษาสัตว์อสูรเกล็ดสมุทรสงบศึกให้หายขาดได้ จำเป็นต้องใช้ยาที่เรียกว่า ‘ยาหลอมกระดูกผสม’” “ยาหลอมกระดูกผสมงั้นหรือ?” เซียวเหยียนพึมพำในลำคอ “ยาชนิดนี้มีผลอย่างมากต่อบาดแผลของสัตว์อสูร แต่มันเป็นยาที่มีระดับค่อนข้างสูง ถึงขั้นเป็นยาขั้นที่ 6 เต็มตัว แม้แต่คนที่มีความสามารถอย่างข้าก็ยังยากที่จะปรุงยาขั้นนี้ได้สำเร็จ ดังนั้น...” ฟ่าหม่าที่อยู่ข้างๆ กล่าวอย่างจนใจ “เกรงว่าคนเดียวในจักรวรรดิเจียหม่าที่สามารถปรุงยานี้ได้คือกู่เหอ แต่ในตอนนี้ความสัมพันธ์ระหว่างราชวงศ์กับนิกายเมฆาเมฆาตึงเครียดมาก จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไปขอร้องให้เขาช่วยปรุงยาให้” เจียซิงเทียนถอนหายใจ หากไม่ใช่เพราะพลังของสัตว์อสูรเกล็ดสมุทรสงบศึกที่ลดลง เขาคงไม่ต้องหวาดกลัวนิกายเมฆาเมฆาถึงเพียงนี้ “เรื่องยาปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ... ในเมื่อเราอยู่เรือลำเดียวกันแล้ว ข้าคงไม่เห็นแก่ตัวแน่นอน” เซียวเหยียนครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะตอบทันที ทุกคนตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาจำนวนมากจับจ้องไปที่เซียวเหยียนด้วยความงุนงง การขอให้เขาปรุงยาขั้นที่ 6 งั้นหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้น ไม่เท่ากับว่า... ทักษะการปรุงยาของคนผู้นี้ก้าวข้ามไปถึงขั้นที่ 6 ภายในเวลาเพียงสามปีสั้นๆ แล้วหรือนี่? เมื่อเทียบกับท่าทางตกตะลึงของทุกคน สีหน้าของฟ่าหม่าและฉีเอ๋อร์กลับน่าสนใจเป็นพิเศษ ในฐานะนักปรุงยา พวกเขารู้ดีที่สุดว่าการเลื่อนระดับการปรุงยานั้นยากเย็นเพียงใด แต่คนตรงหน้าผู้นี้กลับก้าวกระโดดจากนักปรุงยาขั้นที่ 3 ไปสู่ขั้นที่ 6 ภายในเวลาเพียงสามปี ความเร็วระดับนี้เรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง... “มิน่าเล่าถึงได้รับความโปรดปรานจากตาเฒ่านั่น พรสวรรค์ระดับนี้ไม่มีใครเทียบได้จริงๆ...” “แม้ ‘ยาหลอมกระดูกผสม’ จะเป็นยาขั้นที่ 6 แต่ก็ไม่ได้ปรุงยากจนเกินไป ด้วยทักษะการปรุงยาในปัจจุบันของข้า ข้าควรจะมีโอกาสสำเร็จค่อนข้างสูง” เซียวเหยียนไม่สนใจสายตาตะลึงงันรอบข้างและกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ท่านเจียเหลียนสามารถส่งคนไปนำสมุนไพรมาให้ข้าในภายหลังได้เลย ข้าจะมอบยาให้ในวันพรุ่งนี้” เจียซิงเทียนและเหยาเย่แลกเปลี่ยนสายตากันหลังจากเห็นใบหน้าของเซียวเหยียนที่ดูไม่เหมือนคนกำลังล้อเล่น พวกเขาปิดบังความยินดีบนใบหน้าไม่อยู่และรีบตอบรับอย่างนอบน้อม ตราบใดที่สามารถทำให้สัตว์อสูรเกล็ดสมุทรสงบศึกฟื้นตัวได้ พลังของราชวงศ์ย่อมพุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง หากเป็นเช่นนั้นพวกเขาจะอุ่นใจขึ้นมาก “ข้าจะรีบส่งคนไปส่งสมุนไพรให้คุณเซียวเหยียนทันทีหลังจากนี้ พวกเราไม่เกี่ยงเรื่องอัตราความสำเร็จ ขอเพียงคุณสามารถปรุงมันได้ก็พอ แม้จะต้องใช้สมุนไพรมากเท่าใด ราชวงศ์ก็ไม่มีปัญหา” เหยาเย่หัวเราะอย่างร่าเริง น้ำเสียงของเธอดูฟุ่มเฟือยอย่างยิ่ง แม้สมุนไพรที่ใช้ปรุง ‘ยาหลอมกระดูกผสม’ จะไม่ใช่ของธรรมดา แต่สำหรับคลังสมบัติของราชวงศ์ย่อมไม่ใช่ปัญหา เซียวเหยียนยิ้มขณะมองดูคนทั้งสองที่กำลังดีใจ เขาพูดว่า “พวกท่านไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก ในการศึกตัดสินกับนิกายเมฆาเมฆานี้พวกท่านก็ต้องแบกรับความเสี่ยงมหาศาล ยิ่งมีคนเก่งๆ มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี หากสัตว์อสูรเกล็ดสมุทรสงบศึกตัวนั้นฟื้นคืนพลังได้ มันย่อมเป็นความช่วยเหลือครั้งใหญ่สำหรับพวกเรา” เหยาเย่และเจียซิงเทียนรีบพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น ตาเฒ่าหัวเราะจนหุบปากไม่ลง พวกเขาไม่ได้เสียเปรียบในการร่วมมือครั้งนี้เลย... เซียวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากเห็นว่าทุกอย่างลงตัวแล้ว เขาทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างมองไปยังที่ไกลๆ น้ำเสียงแผ่วเบาของเขาดังก้องอยู่ข้างหูทุกคน “ข้าอยากขอให้ทุกคนรวบรวมกำลังรบทั้งหมดที่มีในช่วงสองวันนี้ อีกสองวันข้างหน้า กองทัพร่วมขนาดใหญ่นี้ของเราจะสู้ตายกับนิกายเมฆาเมฆา!”