Chapter 675: มู่เถี่ย เสียงหัวเราะกะทันหันทำลายบรรยากาศตึงเครียดราวกับดาบที่ชักออกจากฝักภายในลานบ้าน ผู้คนจำนวนมากแสดงสีหน้าตกตะลึง ใครกันที่กล้าเอ่ยปากด่าทอหยุนซานถึงเพียงนี้ในจักรวรรดิเจียหม่าปัจจุบัน? ความเย็นเยียบสายหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหยุนฟ่าน เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและทอดสายตามองขึ้นไปบนท้องฟ้าเช่นเดียวกับคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อเห็นสัตว์อสูรบินขนาดมหึมากว่าสิบตัวที่วนเวียนอยู่บนท้องฟ้า แขกที่ไม่ได้รับเชิญเหล่านี้คือใครกัน? มู่เถี่ยเองก็มองดูสัตว์อสูรเวทมนตร์บนท้องฟ้าด้วยความตื่นตระหนก เขาโบกมืออย่างเร่งรีบเมื่อรู้สึกทำตัวไม่ถูกกับสถานการณ์นี้ กลุ่มคนจำนวนมากที่รวมตัวกันอยู่ด้านหลังเขาต่างกรูกันเข้ามาล้อมรอบตัวเขา สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวังขณะจ้องมองแขกที่ไม่ได้รับเชิญบนท้องฟ้า “พวกท่านไม่ใช่คนของจักรวรรดิเจียหม่าสินะ?” หยุนฟ่านถามด้วยสีหน้ามืดครึ้มและเย็นชาขณะมองสัตว์อสูรเวทมนตร์กว่าสิบตัวบนท้องฟ้า เขากล่าวอย่างเย็นชาว่า “นี่เป็นเรื่องภายในของนิกายเมฆาเมฆาข้าขอเตือนพวกท่านว่าอย่าแส่เรื่องของคนอื่น!” “หึหึ นิกายเมฆาเมฆาสินะ” เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นอีกครั้งจากหลังสัตว์อสูรพยัคฆ์เวหาที่ลอยลำอยู่บนฟ้า หลังจากเสียงของหยุนฟ่านสิ้นสุดลง ทันใดนั้นร่างหลายร่างก็พุ่งลงมาจากหลังสัตว์อสูรและลงมายืนบนลานบ้านอย่างมั่นคง ไอสังหารของหยุนฟ่านที่ปกคลุมคฤหาสน์เจ้าเมืองทั้งหลังหดตัวกลับราวกับถูกกระแสน้ำซัดหายไปทันทีหลังจากบุคคลทั้งสิบคนนี้ลงมาถึง ในชั่วพริบตา มันถูกสะกดกลับเข้าไปในร่างของเขาอย่างสมบูรณ์จนไม่หลงเหลือแม้แต่เศษเสี้ยว สีหน้าของหยุนฟ่านเปลี่ยนเป็นอัปลักษณ์ทันทีเมื่อไอสังหารของเขาถูกสะกดไว้ได้ถึงเพียงนี้ จากการกระทำของฝ่ายตรงข้าม เห็นได้ชัดว่าความแข็งแกร่งของพวกเขาเหนือกว่าเขามาก มีคนจำนวนไม่น้อยในลานบ้านที่สัมผัสได้ว่าไอสังหารของหยุนฟ่านถูกสะกดเอาไว้ พวกเขาต่างมองหน้ากัน ความระแวดระวังในใจพุ่งสูงขึ้น ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้มาเยือนย่อมมีเจตนาไม่ดี หากไม่มีเหตุย่อมไม่มา ดูเหมือนว่าเรื่องในวันนี้คงไม่จบลงโดยง่าย มู่เถี่ยสั่งกองทหารโดยรอบอย่างแผ่วเบาไม่ให้ผลีผลาม สายตาของเขามองผ่านคนทั้งสิบกว่าคนที่กระโดดลงมาจากสัตว์อสูรเวทมนตร์ด้วยความระแวดระวัง สายตาที่กวาดมองของเขาหยุดลงที่ชายหนุ่มในชุดดำที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุด เมื่อจ้องมองใบหน้าอ่อนเยาว์นั้น มู่เถี่ยก็ต้องตกตะลึง เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ทว่าในตอนนี้เขากลับนึกไม่ออกว่าเคยมีปฏิสัมพันธ์กับคนที่แข็งแกร่งขนาดนี้เมื่อใด ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่ในใจ สายตาก็รีบกวาดมองคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว ครู่ต่อมา พายุลูกใหญ่ก็ก่อตัวขึ้นในใจของเขา เขาพบว่าเขาไม่สามารถมองทะลุความแข็งแกร่งของคนทั้งสิบที่ปรากฏตัวออกมาได้เลย มีเพียงเหตุผลเดียวที่ทำให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้ นั่นคือความแข็งแกร่งของคนเหล่านี้เหนือกว่าเขาไปไกลแล้ว! ลำคอของมู่เถี่ยขยับเล็กน้อยเขารู้สึกเพียงว่าปากของเขาแห้งผาก ยอดฝีมือระดับโต้วหวางหรือสูงกว่านั้นกว่าสิบคน? กองกำลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้... พวกคนเหล่านี้มาจากไหนกัน? ทำไมเขาถึงไม่เคยได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย? แม้แต่จักรวรรดิข้างเคียงไม่กี่แห่งก็ยังเป็นเรื่องยากที่จะรวบรวมยอดฝีมือจำนวนมากเช่นนี้ในช่วงเวลาสั้นๆ สีหน้าของมู่เถี่ยย่ำแย่ แต่หยุนฟ่านก็ดูไม่ดีไปกว่ากันนัก เพราะคนหลังเองก็พบเช่นกันว่า แม้แต่คนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มนี้ก็ดูจะมีพลังใกล้เคียงกับเขา ส่วนคนอื่นๆ อย่างชายหนุ่มชุดดำที่เป็นผู้นำและหญิงสาวในชุดแดงผู้เย้ายวนและเย็นชา กลับทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวที่มาจากก้นบึ้งของหัวใจ ลานบ้านเบื้องหน้าตกอยู่ในความเงียบงันผิดปกติเพราะแขกที่ไม่ได้รับเชิญเหล่านี้ รวมถึงสมาชิกนิกายเมฆาเมฆาบนกำแพงและหยุนฟ่านเอง ไม่มีใครกล้าขยับตัวอย่างผลีผลาม “ไม่ทราบว่าพวกท่านเป็นใคร? ข้าหยุนฟ่าน เป็นผู้อาวุโสของนิกายเมฆาเมฆา ผู้นำนิกายของเราคือหยุนซาน พวกท่านเคยได้ยินชื่อเขาหรือไม่?” ในที่สุดหยุนฟ่านก็สะกดความตกใจในใจไว้ได้ครู่หนึ่ง และประสานมือถามชายหนุ่มชุดดำที่เป็นผู้นำ น้ำเสียงของเขาสุภาพและระมัดระวังกว่าเดิมมาก ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขาเอ่ยชื่อหยุนซานก็เพื่อทำให้คนกลุ่มนี้รู้สึกเกรงกลัว “หยุนซาน? ข้าเคยได้ยินชื่อเขา... ข้าเองก็มีความสัมพันธ์กับเขาไม่น้อยเลย” ชายหนุ่มชุดดำยิ้ม มุมปากของเขาแฝงไปด้วยแววหยอกล้อ หยุนฟ่านถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันทีเมื่อได้ยินดังนั้น ในเมื่อฝ่ายตรงข้ามเคยได้ยินชื่อหยุนซาน ก็เป็นไปได้ว่าพวกเขาย่อมรู้ว่าเขาเป็นยอดฝีมือระดับโต้วจงที่แข็งแกร่งมาก! แววหยอกล้อที่มุมปากของชายหนุ่มชุดดำยิ่งกว้างขึ้นเมื่อเห็นท่าทีที่ผ่อนคลายของหยุนฟ่าน เขาค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้าสองก้าว เมื่อเขาขยับตัว กลุ่มของมู่เถี่ยและหยุนฟ่านต่างถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยอัตโนมัติและจ้องมองเขาด้วยความระแวดระวังอย่างยิ่ง เซียวเหยียนหันศีรษะไปเล็กน้อย เขาจ้องมองไปยังมู่เถี่ยที่กำลังถูกคุ้มกันอย่างแน่นหนาโดยลูกน้อง ผิวหนังบนศีรษะของมู่เถี่ยรู้สึกชาดิกเมื่อเห็นดวงตาของอีกฝ่ายมองมา แขนที่กำขวานยักษ์แน่นสั่นเทา เขาสัมผัสได้ว่าเขาน่าจะไม่มีโอกาสรอดแม้แต่น้อยหากชายหนุ่มชุดดำลึกลับผู้นี้ลงมือ “หึหึ พี่ใหญ่มู่เถี่ย ไม่ต้องกังวลไป ข้ายังจำบุญคุณที่ท่านปล่อยให้ข้าหนีไปในตอนนั้นได้เสมอ” ชายหนุ่มชุดดำหัวเราะเบาๆ ขณะมองมู่เถี่ยที่กำลังร้อนใจ คำพูดของเขาทำให้คนทั้งสองฝ่ายตกตะลึงไปทันที ใบหน้าของมู่เถี่ยเองก็ตกตะลึงเช่นกันเพราะคำพูดของชายหนุ่มชุดดำ สายตาของเขาหยุดลงที่ใบหน้าที่คุ้นเคยของอีกฝ่าย ครู่ต่อมา สายตาของเขาก็เบนไปที่ไม้บรรทัดสีดำยักษ์ที่ชายหนุ่มชุดดำสะพายไว้บนหลัง ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว ความทรงจำที่ถูกเก็บงำไว้ตลอดสามปีก็ถูกดึงกลับมาอย่างโหดร้าย “เจ้า...เจ้า...เจ้าคือเซียวเหยียน?” เสียงที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อและตกใจหลุดออกมาจากปากของมู่เถี่ย ผู้คนทั้งสองกลุ่มในลานบ้านกลับมานิ่งงันอีกครั้งเมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของมู่เถี่ย เซียวเหยียน? ชื่อที่ค่อยๆ ถูกลืมเลือนไปตลอดสามปี จนกระทั่งมู่เถี่ยทักขึ้นมา เรื่องราวและผู้คนจากสามปีก่อนจึงหวนคืนสู่ความคิดของบางคน ณ ที่นั้น สายตาจำนวนมากมองไปยังชายหนุ่มชุดดำที่แบกไม้บรรทัดสีดำยักษ์ ในวินาทีนี้ ใบหน้าที่ดูมีความเป็นผู้ใหญ่ขึ้นและใบหน้าที่ดูเยาว์วัยในตอนนั้นก็ค่อยๆ หลอมรวมเข้าด้วยกัน... “เซียวเหยียน? เป็นไปได้อย่างไร? เจ้ายังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?” หยุนฟ่านเองก็ตกตะลึงเพราะชื่อที่หลุดออกมาจากปากของมู่เถี่ย ครู่ต่อมา เขาก็กรีดร้องออกมาด้วยความไม่เชื่อราวกับแมวที่ถูกเหยียบหาง เหล่าศิษย์นิกายเมฆาเมฆาบนกำแพงต่างแสดงสีหน้าตกใจ ในตอนนี้เองที่พวกเขาเข้าใจความหมายของคำพูดเซียวเหยียนที่บอกว่ามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับหยุนซาน พวกเขามีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกันจริงๆ ทว่าเป็นความสัมพันธ์ของศัตรูที่ไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้! เซียวเหยียนยิ้มและส่ายหน้าขณะมองสีหน้าต่างๆ ของทุกคนในลาน เขาฉีกยิ้มและพูดกับหยุนฟ่านว่า “ไอ้แก่หยุนซานยังไม่ตาย แล้วข้าจะตายได้อย่างไร?” ใบหน้าของหยุนฟ่านกระตุก ยังคงมีความไม่เชื่อหลงเหลืออยู่บนใบหน้า คนที่เป็นต้นเหตุทำให้เมฆาเมฆาวุ่นวายเมื่อสามปีก่อนยังมีชีวิตอยู่ แถมดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของคนผู้นี้จะพุ่งสูงจนเหนือกว่าเขาไปไกล หัวใจของหยุนฟ่านเต้นรัวอย่างแรงเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ตอนนี้เองที่เขาเข้าใจว่าทำไมผู้นำนิกายเมฆาเมฆาถึงใช้กำลังคนทั้งนิกายออกไล่ล่าชายหนุ่มที่ตอนนั้นอายุเพียงสิบกว่าปี... ศักยภาพในการเติบโตของไอ้หมอนี่มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว! “ฆ่ามัน!” หยุนฟ่านไม่กะพริบตาและตะโกนออกมาอย่างดุร้าย เขาจะปล่อยให้คนผู้นี้มีชีวิตอยู่ไม่ได้! ศิษย์นิกายเมฆาเมฆากว่าสิบคนบนกำแพงส่งเสียงร้องคำรามหลังจากสิ้นคำสั่งของหยุนฟ่าน อย่างไรก็ตาม โต้วชี่ของพวกเขายังไม่ทันพุ่งออกมาก็ได้ยินเสียงลมพัดผ่านที่แหลมคม ทันใดนั้น ใบมีดคมกริบก็แทงทะลุหน้าอกของพวกเขา เลือดสีแดงฉานไหลซึมออกมา ชีวิตในดวงตาของพวกเขาดับวูบลงอย่างรวดเร็ว พวกเขาพยายามฝืนหันหน้ากลับมาขณะที่สติเลือนหายไป ทว่าสิ่งที่เห็นมีเพียงใบหน้าเย็นชาที่เต็มไปด้วยกระหายเลือด “ปึก! ปึก!” เสียงทึบดังขึ้นเมื่อศพตกลงมาจากกำแพงและกระแทกพื้น ใบหน้าของมู่เถี่ยกระตุกโดยไม่ตั้งใจ สายตาของเขามองผ่านคนชุดดำสิบกว่าคนที่ปรากฏตัวขึ้นบนกำแพงอย่างไม่ทันตั้งตัว ความตกใจปรากฏขึ้นในใจทันที เขาสัมผัสได้ว่าความแข็งแกร่งของคนชุดดำเหล่านี้ทั้งหมดอยู่ในระดับจุดสูงสุดของโต้วหลิง เมื่อเห็นวิธีการฆ่าอย่างเหี้ยมโหดด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว มู่เถี่ยคิดว่าหากคนสิบกว่าคนนี้รุมล้อมโจมตีเขา เขาน่าจะมีโอกาสตายสูงถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์! คนพวกนี้เป็นกองกำลังที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่ไม่กลัวตาย! “คนพวกนี้เป็นลูกน้องของเขาหรือ... แถมยังมีกลุ่มยอดฝีมือที่ยังไม่ได้ลงมืออีก...” มู่เถี่ยกลืนน้ำลายลงคอ สายตาของเขามีความตกใจขณะจ้องมองชายหนุ่มชุดดำที่ยืนยิ้มอยู่ ในใจยังคงไม่อยากเชื่อ ภายในเวลาสั้นๆ เพียงสามปี คนที่เคยถูกไล่ล่าออกจากนิกายเมฆาเมฆาราวกับสุนัขที่ไร้บ้านจะมีความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้! หัวใจของหยุนฟ่านเต้นระรัวเมื่อเห็นยอดฝีมือที่เขาพามาจากนิกายถูกฆ่าตายอย่างง่ายดาย สายตาของเขากวาดมองชายหนุ่มที่กำลังยิ้ม และความไม่สงบก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจ วันนี้... “กองกำลังขวานพิฆาต โจมตี!” เสียงตะโกนดุร้ายดังขึ้นจากปากของเมิ่งหลี่ที่อยู่เบื้องหลังหยุนฟ่าน ในตอนนี้ หมอนี่กำลังจ้องมองเซียวเหยียนด้วยใบหน้าที่ดุร้าย ไม่นึกเลยว่าสิ่งที่เขาหวังจะครอบครองจะถูกไอ้สารเลวนี่ทำลายลง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็จะฆ่าพวกมันทุกคนซะ “ไอ้สารเลว เจ้ากล้าสั่งเคลื่อนพลโดยพละการงั้นรึ?” มู่เถี่ยตะโกนด่าด้วยความโกรธเมื่อได้ยินคำสั่งของเมิ่งหลี่ เมิ่งหลี่หัวเราะอย่างชั่วร้าย สายตาของเขาเริ่มมืดมนและเหี้ยมเกรียมขึ้นเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าที่เป็นระเบียบดังมาจากภายนอก เซียวเหยียนมองเมิ่งหลี่อย่างเย็นชา เขายังจำคนผู้นี้ได้ ตอนนั้นเขาถูกคนผู้นี้ขวางเอาไว้ตอนที่กำลังจะออกจากจักรวรรดิเจียหม่า... เซียวเหยียนค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและโบกมือให้กับสัตว์อสูรบินขนาดมหึมากว่าสิบตัวบนท้องฟ้า “ฮิฮิ หัวหน้าเซียว ท่านทิ้งพวกกุ้งหอยปูปลาพวกนี้ไว้ให้พวกเราจัดการเถอะ ไม่ต้องห่วงหรอก” เสียงหัวเราะดังมาจากท้องฟ้าหลังจากเซียวเหยียนโบกมือ ทันใดนั้น เงาดำจำนวนมากก็พุ่งลงมา โต้วชี่อันทรงพลังปะทุขึ้นภายนอกคฤหาสน์พร้อมกับเสียงอาวุธปะทะกันและเสียงกรีดร้องโหยหวน หลังจากได้ยินเสียงสังหารภายนอกและเห็นว่าไม่มีทหารสักนายที่กรีดกรายเข้ามาหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าของเมิ่งหลี่ก็ค่อยๆ แข็งค้าง เขาวางกำลังทหารไว้หลายพันคนอยู่ข้างนอก แต่ดูเหมือนในตอนนี้... กลิ่นคาวเลือดค่อยๆ ลอยเข้ามาจากภายนอก ความซีดเผือดและความหวาดกลัวเริ่มคืบคลานขึ้นบนใบหน้าของหยุนฟ่านและเมิ่งหลี่ เซียวเหยียนเหลือบมองทั้งสองคนและก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ทว่าน้ำเสียงอ่อนโยนของเขากลับทำให้ร่างกายของหยุนฟ่านและเมิ่งหลี่รู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก “นิกายเมฆาเมฆาทำกับตระกูลเซียวอย่างไร ข้าจะตอบแทนคืนเป็นร้อยเท่า วันนี้ข้าจะเริ่มจากพวกเจ้าทั้งสองคนก่อน... วางใจเถอะ ไอ้แก่หยุนซานก็จะตามพวกเจ้าลงไปในไม่ช้า” จิตใจของมู่เถี่ยเลื่อนลอยขณะมองแผ่นหลังของชายหนุ่มชุดดำที่กำลังก้าวเดินอย่างเชื่องช้า คำพูดที่ถูกทิ้งไว้โดยชายหนุ่มที่เคยถูกไล่ล่าอย่างน่าเวทนาเมื่อสามปีก่อนดังขึ้นในหูของเขาอีกครั้ง “ฝากบอกหยุนซานด้วย ภายในสองปี หรืออย่างมากที่สุดห้าปี ข้าเซียวเหยียนจะกลับมา!” “ไอ้หมอนี่... ทำสำเร็จจริงๆ ด้วย”