บทที่ 733: ฟื้นตัวเต็มที่ เซียวเหยียนไม่อาจยับยั้งการจากไปของหยุนอวิ๋นได้ นั่นเป็นเพราะเขาเข้าใจดีในใจว่า แม้หยุนอวิ๋นจะไม่ได้มีความแค้นเคืองมากมายต่อการล่มสลายของนิกายเมฆาเมฆา แต่ไม่ว่าจะมองอย่างไร เธอก็คือเจ้าสำนักนิกายเมฆาเมฆา เป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะไม่รู้สึกติดค้างในใจบ้าง ในขณะเดียวกัน แม้เธออาจจะเคยคิดอยากอยู่เคียงข้างเซียวเหยียนเพื่อคอยช่วยเหลือเขา แต่เธอยังคงรู้สึกถึงแรงต้านบางอย่างในความคิดนั้น แรงต้านนี้มาจากความรู้สึกที่เธอมีต่อนิกายเมฆาเมฆา มันมาจากช่วงเวลาหลายปีที่นิกายเมฆาเมฆาได้หล่อหลอมเธอมา บางทีเหตุผลส่วนหนึ่งที่หยุนอวิ๋นต้องการจากจักรวรรดิเจียหม่าไปในครั้งนี้ ก็เพื่อขจัดแรงต้านที่เธอรู้สึกในใจ เธอเคยกล่าวไว้ว่าเธอจะกลับมาในวันที่เธอก้าวข้ามผ่านเรื่องราวของนิกายเมฆาเมฆาและเก็บมันไว้ลึกสุดใจได้โดยไม่นำมันกลับมาคิดอีก สำหรับเซียวเหยียนแล้ว การบังคับให้หยุนอวิ๋นอยู่ต่อนั้นไม่ใช่เรื่องยากหากพิจารณาจากพลังในปัจจุบันของเขาและยอดฝีมือที่อยู่เคียงข้าง เขาเองก็มีความรู้สึกพิเศษต่อหยุนอวิ๋น เรื่องราวใน 'เทือกเขาอสูรเวท' เมื่อครั้งเขายังเยาว์วัยเป็นสิ่งที่เขายากจะลืมเลือน เหตุการณ์น่าประทับใจที่เกิดขึ้นภายในถ้ำแห่งนั้นยังคงทำให้หัวใจของเขาหวั่นไหวเพียงแค่รำลึกถึงวันคืนเหล่านั้น ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ขัดขวางหยุนอวิ๋น เพื่อเปิดโอกาสให้เธอได้แก้ไขปมในใจของเธอเอง เซียวเหยียนพักอยู่ที่ภูเขาเมฆาเมฆาเป็นเวลาสามวัน ในเช้าวันที่สี่ หยุนอวิ๋นก็ไม่ยอมรีรออีกต่อไป เธอเกรงว่าหากยังอยู่เคียงข้างเขาต่อไป ความตั้งใจอันยากลำบากที่จะจากไปอาจจะสั่นคลอน ดังนั้นเธอจึงพาหน่าหลันเยียนหรานจากไปอย่างเงียบเชียบในขณะที่เซียวเหยียนกำลังนั่งสมาธิฝึกฝนอยู่ หยุนอวิ๋นผู้จากไปอย่างเงียบงันไม่รู้เลยว่า เซียวเหยียนที่หลับตาแน่นนั้นได้ค่อยๆ ลืมตาขึ้นเมื่อเธอหันหลังกลับ สายตาของเขานุ่มนวลยามมองร่างที่กำลังเคลื่อนห่างออกไป แต่เขาไม่ได้เอ่ยปากรั้งเธอไว้เพียงแต่มองดูเธอทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า จนกระทั่งลับสายตาไป สีหน้าของเซียวเหยียนหม่นลงอย่างเงียบเชียบในช่วงเวลาที่หยุนอวิ๋นลับหายไปจากสายตา เขาเหยียดมือออกไปหยิบเสื้อเกราะตัวในสีน้ำเงินเข้มที่พับไว้อย่างเรียบร้อยข้างกาย กลิ่นหอมจางๆ ยังคงติดอยู่บนนั้น นิ้วของเซียวเหยียนลูบไปตามรอยแตกเล็กๆ ที่ขอบเสื้อเกราะ ความอ่อนโยนในดวงตาของเขายิ่งลึกซึ้งขึ้น เสื้อเกราะตัวในนี้เคยช่วยชีวิตเขามาหลายครั้งในอดีต เศษชิ้นส่วนจำนวนไม่น้อยหลุดร่วงไปในยามที่มันปกป้องเขา ในท้ายที่สุด หยุนอวิ๋นก็ได้เสาะหาเศษเหล่านั้นอย่างเงียบๆ และยากลำบากก่อนจะนำมาประกอบเข้ากับเสื้อเกราะอีกครั้ง แน่นอนว่าบางชิ้นที่ไม่อาจหาพบได้ด้วยเหตุผลหลายประการ หยุนอวิ๋นก็ได้ซ่อมแซมอย่างประณีตด้วยวัสดุชนิดเดียวกัน แม้ว่าเสื้อเกราะตัวในนี้จะเป็นของส่วนตัวที่หยุนอวิ๋นพกติดตัวเสมอและมีความผูกพันกับมันอย่างลึกซึ้ง แต่การจะเสาะหาเศษชิ้นส่วนเล็กๆ เหล่านั้นทั่วทั้งจักรวรรดิเจียหม่าอันกว้างใหญ่นี้ต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล ด้วยเหตุนี้ จุดนี้เองที่ทำให้เซียวเหยียนละทิ้งความขุ่นเคืองจากอดีตทั้งหมด เซียวเหยียนถอนหายใจยาวหลังจากเก็บเสื้อเกราะเข้าแหวนเก็บของ เขาจึงลุกขึ้นยืนและทอดสายตามองไปยังทิศทางที่หยุนอวิ๋นจากไป ครู่ต่อมาเขาก็พึมพำว่า "ดูแลตัวเองด้วยนะ" ไหล่ของเซียวเหยียนสั่นไหวหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ปีกอัคคีสีเขียวหยกปรากฏขึ้นบนแผ่นหลังของเขา เพียงกระพือเบาๆ เขาก็พุ่งตัวตรงไปยังทิศทางของเมืองหลวงทันที อาการบาดเจ็บของเซียวเหยียนฟื้นตัวได้ดีเกินคาดในช่วงสามวันนี้ เขาสัมผัสได้ถึงปราการแห่งระดับโต่วหวงอยู่สองสามครั้งในระหว่างที่ฟื้นฟูพลังโต่วฉี ทว่านั่นเป็นเพียงความรู้สึกเท่านั้น การทะลวงระดับที่แท้จริงยังไม่เกิดขึ้น ความยากลำบากในการพยายามทะลวงระดับเข้าสู่ระดับโต่วหวงนั้นเกินความคาดหมายของเซียวเหยียนไปไกล แม้ว่าเขาจะผ่านศึกความเป็นความตายครั้งใหญ่กับหยุนซานมาแล้ว แต่มันก็ยังคงมีช่องว่างหลงเหลืออยู่ เซียวเหยียนไม่ได้วิตกกังวลกับเรื่องนี้มากนัก เพราะเขารู้อยู่ลึกๆ ว่าอีกไม่นานเขาก็จะเลื่อนระดับเข้าสู่ระดับโต่วหวง บางทีสิ่งที่เขาต้องการอาจเป็นเพียงโอกาสที่โชคเข้าข้างเล็กน้อย แล้วการทะลวงระดับนั้นก็จะเกิดขึ้นโดยธรรมชาติ "โต่วหวง..." ร่างของเซียวเหยียนบินผ่านอากาศดุจสายฟ้า ทิ้งไว้เพียงเงาสีดำจางๆ เขาหรี่ตาลงและกำหมัดใต้แขนเสื้อแน่น ด้วยพลังต่อสู้ในปัจจุบัน หากไม่นับรวม 'บัวเพลิงสามสี' ที่เขาใช้พลังทั้งหมดเข้าแลก เขาก็สามารถต่อสู้กับยอดฝีมือระดับสูงสุดของโต่วหวงได้โดยมีโอกาสชนะสูง และหากเขาใช้บัวเพลิงสามสี เขาจะสามารถสังหารยอดฝีมือระดับสูงสุดของโต่วหวงได้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ยอดฝีมือระดับโต่วจงที่ต่ำกว่าสามดาวก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัส หากใครโชคร้ายก็อาจจบลงเช่นเดียวกับหยุนซาน ที่พลังโต่วฉีในร่างติดขัดจากการระเบิดและต้องเผชิญกับทัณฑ์สังหารในเวลาต่อมา ทว่าโอกาสที่จะชนะในลักษณะหลังนั้นไม่ได้ถือว่าสูงนัก หากวันนั้นไม่เพราะโชคช่วย ก็คงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะสังหารหยุนซานได้ ยิ่งไปกว่านั้น การสังหารนี้ไม่ได้เป็นไปโดยปราศจากการต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย ในการต่อสู้เช่นนั้นมีกลิ่นอายของการเสี่ยงชีวิตเข้าแลกอยู่ด้วย อย่างไรเสีย พลังที่แท้จริงของเซียวเหยียนก็เป็นเพียงระดับสูงสุดของโต่วหวังเท่านั้น ระดับนี้ยังห่างไกลจากยอดฝีมือระดับโต่วจงมากนัก หากเซียวเหยียนไม่มีวิชาโต่ว技ที่ทรงพลังไว้ในครอบครอง ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะยืนหยัดรับมือได้ถึงยี่สิบกระบวนท่าจากมือของโต่วจง อย่างไรก็ตาม หากเซียวเหยียนสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับโต่วหวงได้สำเร็จ ก็เป็นไปได้ยากที่เขาจะหาคู่ต่อสู้ในระดับโต่วหวงที่ทัดเทียมเขาได้ โดยอาศัย 'เคล็ดวิชาเพลิง' ที่ลึกลับและวิชาโต่วที่ทรงพลังของเขา แม้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับโต่วจง เขาก็ยังสามารถอาศัยปีกซ้อนทับและความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวเพื่อหาทางหลบหนีได้ หากเขากล้าเสี่ยงตายใช้บัวเพลิงสามสี เขาก็อาจจะสามารถสังหารบุคคลนั้นได้ตราบเท่าที่พวกเขาเป็นระดับโต่วจงสามหรือสี่ดาวหรือระดับที่ต่ำกว่านั้น แน่นอนว่าโอกาสเช่นนี้มาพร้อมกับความเสี่ยงที่มากเกินไป เพราะถ้าเซียวเหยียนไม่สามารถสังหารคู่ต่อสู้ได้ เขาเองนั่นแหละที่จะต้องพบกับจุดจบ "ผู้พิทักษ์หนึ่งคนจาก 'หอคอยวิญญาณ' ก็มีพลังถึงระดับโต่วจงแล้ว ไม่รู้ว่าในองค์กรนั้นยังมียอดฝีมือเช่นนี้อยู่อีกกี่คน ดูเหมือนว่าอย่างน้อยที่สุดฉันจำเป็นต้องบรรลุระดับสูงสุดของโต่วหวงหรือแม้แต่ระดับโต่วจงเสียก่อนถึงจะไปช่วยอาจารย์ได้ มิเช่นนั้นการบุกไปอย่างผลีผลามก็มีแต่จะพาตัวเองไปติดกับ ถึงเวลานั้นทุกอย่างก็คงจบสิ้นอย่างแท้จริง" สายลมแรงพัดผ่านข้างหูของเซียวเหยียนในขณะที่ทิวทัศน์เบื้องล่างเลื่อนผ่านไปพร้อมกับความคิดที่หมุนวนในใจ "ซวินเอ๋อร์ก็เคยบอกก่อนจากไปว่าฉันห้ามไปตามหาเธอจนกว่าจะมีพลังระดับโต่วจง ฉันคิดว่าพลังของตระกูลเธอคงไม่ด้อยไปกว่า 'หอคอยวิญญาณ' เฮ้อ... เส้นทางนี้ดูช่างยาวไกลนัก..." เซียวเหยียนถอนหายใจเบาๆ ในใจ สีหน้าของเขาค่อยๆ แน่วแน่ขึ้น เซียวเหยียนต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลจนกลายเป็นบุคคลที่ยอดฝีมือทั่วจักรวรรดิเจียหม่ายกย่องหลังจากถูกเยาะเย้ยว่าเป็นขยะของตระกูล นั่นเป็นสิ่งที่คนธรรมดายากจะทำได้ ทุกอย่างย่อมยากลำบากในช่วงเริ่มต้น ในเมื่อเขาผ่านช่วงที่ยากที่สุดมาได้แล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องถอยหลังหรือรู้สึกหวาดกลัวแม้แต่น้อย ตัวเขาในปัจจุบันไม่ใช่อดีตเด็กหนุ่มผู้โง่เขลาคนนั้นอีกต่อไปแล้ว! "ท่านพ่อ, อาจารย์... ซวินเอ๋อร์ รอผมก่อนนะ เซียวเหยียนจะไม่ทำให้พวกท่านผิดหวัง!" เซียวเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ไหล่ของเขาสั่นไหวและปีกอัคคีสีเขียวหยกก็หนาแน่นขึ้น ความเร็วในการบินพุ่งทะยานขึ้นในขณะนั้น ในที่สุดเขาก็กลายเป็นสายฟ้าสีดำบินมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงอันกว้างใหญ่ที่ปรากฏอยู่ในสายตา เซียวเหยียนบินมาถึงเมืองหลวงและปรากฏตัวบนท้องฟ้าเหนือคฤหาสน์เซียวในเวลาต่อมา ร่างของเขาพลิกตัวและพุ่งลงไปอย่างรวดเร็ว ร่างของคนบางกลุ่มในมุมมืดของคฤหาสน์เซียวขยับไหวเมื่อร่างของเซียวเหยียนร่อนลงมาจากท้องฟ้า อาวุธที่แฝงประกายเย็นเยียบวับแวมอยู่ในมือของพวกเขา ปล่อยไอสังหารอันเย็นเยียบออกมา ทว่าร่างสีดำเหล่านั้นเพิ่งจะพุ่งออกมาจากเงามืด เตรียมจะหยุดยั้งแขกที่ไม่ได้รับเชิญนี้ พลังกดดันอันมหาศาลก็ลงมาจากท้องฟ้า มันกดทับร่างของพวกเขาที่กำลังจะกระโจนเข้ามาในทันที พร้อมกับมีเสียงทุ้มต่ำที่ส่งตรงถึงหูของทุกคน "ไม่ต้องตื่นตระหนก ข้าเอง" ร่างสีดำเหล่านั้นหยุดชะงักลงในที่สุดเมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย พวกเขาคุกเข่าลงข้างหนึ่งและทำความเคารพชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ หลังจากนั้นพวกเขาก็ถอยกลับเข้าไปในเงามืดดุจภูตผี หลังจากทำให้ทั้งคฤหาสน์เซียวเข้าสู่สภาวะป้องกัน "ผู้ใต้บังคับบัญชาที่พี่รองฝึกฝนมาเหล่านี้ยอดเยี่ยมจริงๆ กลิ่นอายเลือดของพวกเขามีพลังต่อสู้ที่ไม่ธรรมดา หากมีพวกเขาคอยปกป้องคฤหาสน์เซียว ก็นับว่ายากที่ยอดฝีมือทั่วไปจะบุกเข้ามาได้ และหากต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่า ก็ยังมีเมดูซ่า, จื่อเยียน และคนอื่นๆ ใครก็ตามที่บุกเข้ามาจะต้องถูกตรวจพบอย่างแน่นอน" สายตาของเซียวเหยียนกวาดผ่านร่างสีดำที่ถอยกลับเข้าสู่ความมืดขณะพึมพำกับตัวเองเบาๆ เมื่อเซียวเหยียนนึกถึงจื่อเยียนขึ้นมาในใจ เขาก็จำได้ทันทีว่าเด็กสาวคนนี้เคยขวางผู้พิทักษ์อู๋เอาไว้หลังจากที่พลังของเขาพุ่งสูงขึ้นจากการกลืนกินจิตของหยุนซาน เรื่องนี้ถือว่าไม่ธรรมดาจริงๆ ควรทราบไว้ว่าการโจมตีจากผู้พิทักษ์อู๋ในสภาวะนั้น ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับสูงสุดของโต่วหวงอย่างไห่ป๋อตงและเจียซิงเทียนก็ยังไม่กล้ารับตรงๆ ทว่าเด็กคนนี้กลับรับไว้ได้โดยตรง อีกทั้งยังไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ นอกจากรู้สึกอ่อนแรงลงเล็กน้อย "ดูเหมือนว่าร่างเดิมของเด็กคนนี้จะไม่ธรรมดาอย่างที่อาจารย์เคยกล่าวไว้จริงๆ เมื่อฉันเลื่อนระดับเป็นโต่วหวง ฉันคงมีความมั่นใจในการหลอม 'โอสถเปลี่ยนร่าง' ถึงตอนนั้นฉันจะหลอมให้เธอสักเม็ด แล้วมาดูกันว่าร่างเดิมของเธอจะเป็นอย่างไรถึงได้มีความสามารถขนาดนี้" ร่างของเซียวเหยียนร่อนลงในคฤหาสน์เซียว หลังจากนั้นเขาก็เดินไปตามทางเดินเล็กๆ และมาถึงหน้าห้องโถงในเวลาต่อมา มีเสียงสนทนาดังแว่วมาจากเซียวติ้งและคนอื่นๆ เขายิ้มเล็กน้อยและผลักประตูเข้าไป เซียวเหยียนที่ผลักประตูเข้ามาอย่างกะทันหันทำให้เซียวติ้งและเซียวลี่ตกใจ แต่พวกเขาก็รีบดีใจและก้าวเข้ามาหาทันที "ถ้าเจ้ายังหายหน้าไปอีก พวกเราคงต้องเชิญท่านไห่ไปตามหาเจ้าที่นิกายเมฆาเมฆาแล้ว" เซียวลี่ตบไหล่เซียวเหยียนและกล่าวอย่างจนใจ เซียวเหยียนยิ้ม เขาไม่ได้กล่าวถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นตลอดสามวันนี้ สายตาของเขาหันไปทางเซียวติ้งก่อนจะกล่าวด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ "พี่ใหญ่ พรุ่งนี้เราเชิญท่านประธานฝ่าหม่าและหัวหน้าตระกูลใหญ่ๆ มาได้เลย ถึงเวลาแล้วที่เราจะก่อตั้งกองกำลังที่จะปกป้องตระกูลเซียวของเรา" ความดีใจฉายชัดในดวงตาของเซียวติ้งเมื่อได้ยินดังนั้น เขาถามว่า "เจ้าหายจากอาการบาดเจ็บแล้วหรือ?" เซียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า เขามองไปที่แววตาอันเปี่ยมสุขของทั้งสองคนแล้วพึมพำในใจเบาๆ "ตระกูลเซียวจะต้องเหนือกว่านิกายเมฆาเมฆาและกลายเป็นเจ้าเหนือหัวของจักรวรรดิเจียหม่านี้! ท่านพ่อ ผมจะทำตามความปรารถนาของท่านให้สำเร็จอย่างแน่นอน!"