บทที่ 756: การช่วยเหลือ หลังจากออกจากเมืองชิงซาน เซียวเหยียนก็รีบพุ่งตัวไปยังป้อมปราการภูเขาสีดำที่เหยียนเฉิงเคยกล่าวถึงด้วยความเร็วปานสายฟ้า โดยมีจื่อเหยียนติดตามมาติดๆ หลังจากที่เขาทะลวงเข้าสู่ระดับโต่วหวง ความเร็วในการบินของเซียวเหยียนก็รวดเร็วกว่าในอดีตอย่างเห็นได้ชัด ร่างของเขาราวกับดาวตกที่พุ่งผ่านท้องฟ้า เพียงแค่กะพริบตาไม่กี่ครั้ง เขาก็หายลับไปที่ขอบฟ้า แม้จะมีบางสายตาที่หยุดมองบนท้องฟ้าเป็นครั้งคราว แต่พวกเขาก็เห็นเพียงลำแสงที่พุ่งวาบผ่านไปเพียงชั่วครู่เท่านั้น เซียวเหยียนบินด้วยความเร็วสูงสุด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม เรื่องราวที่เกิดขึ้นภายในจักรวรรดิเจียหม่าเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลมาก เขารู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อยเมื่อนึกถึงปัญหาเหล่านั้น โชคดีที่ราชินีเมดูซ่าเข้ามาแทรกแซงในครั้งนี้ มิฉะนั้นเป็นไปได้ว่าพันธมิตรเหยียนและจักรวรรดิเจียหม่าอาจถูกทำลายโดยจักรวรรดิฉู่อวิ๋นไปแล้ว ถึงเวลานั้น ต่อให้ ‘หอวิญญาณ’ ไม่ลงมือ ตระกูลเซียวของเขาก็คงถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก “นิกายพิษ...” สายลมรุนแรงที่พัดผ่านทำให้ผมของเขาปลิวไสว ส่งเสียง ‘หู หู’ เผยให้เห็นดวงตาสีดำสนิทคู่หนึ่งที่ดูเข้มข้นและเย็นเยียบผิดปกติ มังกรย่อมมีเกล็ดผกผัน (จุดเปราะบาง) ผู้ใดที่บังอาจแตะต้องต้องตาย เซียวเหยียนมีเกล็ดผกผันคือคนในครอบครัว เขาจะต้องทำให้ใครก็ตามที่กล้ามาแตะต้องพวกเขาชดใช้อย่างสาสมเป็นร้อยเท่า! จื่อเหยียนแลบลิ้นเล็กๆ ออกมาอย่างแอบซ่อนเมื่อเห็นสีหน้าดำมืดและเย็นชาของเซียวเหยียนจากด้านหลัง เธอไม่กล้าซุกซนแม้แต่น้อย ทำได้เพียงเร่งความเร็วตามเซียวเหยียนไปติดๆ ด้วยความเร็วของเซียวเหยียนและจื่อเหยียน แม้จะต้องบินข้ามจักรวรรดิเจียหม่าทั้งจักรวรรดิก็ไม่จำเป็นต้องใช้เวลานานนัก ดังนั้น เทือกเขาที่ทอดยาวรอบตัวพวกเขาก็เริ่มสั้นลงหลังจากบินมาได้ประมาณสองชั่วโมง ที่ราบกว้างใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยทรายสีเหลืองเริ่มปรากฏแก่สายตา เซียวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อที่ราบนั้นปรากฏขึ้น เขารู้อย่างชัดเจนว่าการที่อยู่ใกล้เขตที่ราบ หมายความว่าเขาอยู่ไม่ไกลจากป้อมปราการภูเขาสีดำที่เหยียนเฉิงกล่าวถึงแล้ว ระหว่างการบินที่รวดเร็วราวกับไล่ล่าดวงจันทร์และดวงดาว เซียวเหยียนเห็นผู้คนจำนวนไม่น้อยกำลังหลบหนี เห็นได้ชัดว่าผู้คนจำนวนมากมีความรู้สึกสิ้นหวังต่อสถานการณ์ในจักรวรรดิเจียหม่าขณะนี้ ท้ายที่สุดแล้ว การรวมตัวของสามจักรวรรดิใหญ่นั้นแข็งแกร่งเกินไป เห็นได้ชัดว่าเป็นเรื่องยากที่พันธมิตรเหยียนจะแบกรับภาระนี้โดยไม่มีหัวหน้าและราชินีเมดูซ่า หัวใจของเซียวเหยียนเริ่มมืดมนลงเมื่อเขาสังเกตเห็นความตื่นตระหนกบนใบหน้าของผู้คนที่กำลังหนี นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เขาได้เห็นฉากเช่นนี้ภายในจักรวรรดิเจียหม่า ผู้สร้างเหตุการณ์นี้คือพันธมิตรของสามจักรวรรดิใหญ่นั่นเอง! ดวงตาของเซียวเหยียนหรี่ลง ประกายเย็นเยียบมืดดำวาบผ่านตา เขาขยำหมัดแน่นและกระพือปีกไฟที่หลัง ความเร็วในการบินของเขาก็พุ่งสูงขึ้นกะทันหัน แทบไม่มีผู้คนอยู่บนที่ราบกว้างใหญ่นั้น ทำให้ดูเวิ้งว้างอย่างยิ่ง ทันใดนั้น เสียงลมพุ่งผ่านก็ดังขึ้นบนท้องฟ้า ลำแสงสองสายพุ่งผ่านไปกะทันหัน ลำแสงทั้งสองเพิ่งปรากฏขึ้นก็สั่นสะท้าน ร่างใหญ่และร่างเล็กปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้า “เกิดอะไรขึ้น?” จื่อเหยียนถามอย่างสงสัยเมื่อเห็นเซียวเหยียนหยุดกะทันหัน เจ้าหมอนี่ไม่ได้กำลังรีบร้อนที่จะเร่งเดินทางให้ไกลที่สุดอยู่ก่อนหน้านี้หรอกหรือ? “มีกลิ่นอายสามสายที่ค่อนข้างแข็งแกร่งอยู่ตรงนั้น แต่คนที่อยู่ข้างหน้าเห็นได้ชัดว่ากำลังหลบหนี ส่วนกลิ่นอายอีกสองสายที่ตามมาติดๆ นั้นชัดเจนว่าตั้งใจจะไล่ล่าบุคคลแรก...” เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตาของเขามองไปทางทิศเหนือของที่ราบ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่สัมผัสทางจิตวิญญาณจะแผ่ออกไปราวกับสายน้ำจากระหว่างคิ้วของเขา ภายในเวลาเพียงเสี้ยววินาที เขาก็รับรู้สถานการณ์ที่ห่างไกลเข้ามาในหัว “ยอดฝีมือจากเผ่ามนุษย์งูสินะ?” สัมผัสทางจิตวิญญาณของเซียวเหยียนหดกลับอย่างรวดเร็ว เขาเห็นชัดเจนว่าคนที่กำลังหนีอยู่ข้างหน้าคือยอดฝีมือระดับโต่วหวังจากเผ่ามนุษย์งู คนสองคนที่ตามหลังมาคือยอดฝีมือจากจักรวรรดิที่ไม่รู้จัก แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนจากจักรวรรดิเจียหม่า นอกจากนี้ สิ่งที่ทำให้เซียวเหยียนประหลาดใจที่สุดคือ ยอดฝีมือจากเผ่ามนุษย์งูที่กำลังหลบหนีนั้น แท้จริงแล้วเป็นคนที่เขาคุ้นเคย... สีหน้าแปลกประหลาดวาบผ่านใบหน้าของเซียวเหยียนเมื่อเขานึกถึงเรื่องราวในตอนนั้น ร่างของเขาเคลื่อนที่และพุ่งตัวไปยังทิศเหนือทันที ไม่ว่าจะมองอย่างไร เผ่ามนุษย์งูในขณะนี้ก็เป็นพันธมิตรของจักรวรรดิเจียหม่า ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เป็นเพราะไฉ่หลิน เขาก็ควรจะยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือคนผู้นั้น เย่ว์เหมยดูอนาถอย่างยิ่งในวันนี้ นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เธอต้องหลบหนีอย่างไร้จุดหมาย ผู้คนที่มอบชะตากรรมอันน่าสังเวชเช่นนี้ให้แก่เธอก็คือชายร่างสีฟ้าสองคนที่กำลังไล่ตามอยู่ไม่ไกลข้างหลัง “ไอ้คนสารเลวสองตัวนี้ พอแผลของข้าหายดี ข้าจะฉีกเนื้อพวกเจ้าทั้งหมดออกมาให้สัตว์เลี้ยงตัวน้อยของข้ากิน” หางงูของเย่ว์เหมยฟาดลงบนพื้นอย่างประหลาด ทุกครั้งที่ขยับ ร่างของเธอก็จะพุ่งไปข้างหน้าเป็นระยะหนึ่ง ในขณะที่หนี เธอไม่ลืมที่จะหันกลับไปมองร่างสองร่างข้างหลังด้วยสายตาอาฆาตพลางสบถ “เฮ้อ แต่เมืองหลิงเหยียนแตกแล้ว ครั้งนี้ดูท่าจะมีคนจากสามนิกายเข้าสู่จักรวรรดิอีกเป็นจำนวนมาก น่ารำคาญจริงๆ...” เย่ว์เหมยเดิมทีเป็นผู้พิทักษ์ของเมืองหลิงเหยียน ด้วยการอาศัยพลังระดับโต่วหวังเจ็ดดาว เธอจึงสามารถเอาชนะและขับไล่ยอดฝีมือจากสามนิกายที่พยายามล้อมเมืองมาได้สองสามครั้ง ครั้งนี้เธอโชคไม่ดีนัก ไม่มีใครคาดคิดว่าพันธมิตรสามนิกายจะส่งยอดฝีมือระดับโต่วหวังถึงสามคนมายังเมืองที่ไม่ใหญ่นัก ยิ่งไปกว่านั้นยังมีคนหนึ่งที่มีพลังถึงระดับแปดดาว ผลลัพธ์ของการที่ยอดฝีมือระดับโต่วหวังสามคนนำทัพมาโจมตีเมืองนั้นชัดเจนมาก เย่ว์เหมยบาดเจ็บสาหัสหลังจากทำร้ายโต่วหวังของฝ่ายตรงข้ามก่อนจะถูกโต่วหวังระดับแปดดาวของฝ่ายตรงข้ามทำร้ายจนปางตาย หลังจากนั้นเธอทำได้เพียงทิ้งเมืองและหลบหนี อย่างไรก็ตาม โชคดีที่เธอซื้อเวลาให้ผู้คนในเมืองจำนวนมากได้หลบหนีไป ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงออกไปแล้วเมื่อกองทัพใหญ่นี้เข้าสู่เมืองหลิงเหยียน และก็เพราะเหตุนี้เองที่ทำให้ยอดฝีมือระดับโต่วหวังของฝ่ายตรงข้ามโกรธแค้นจนต้องไล่ตามไม่ลดละ แน่นอนว่าเช่นเดียวกับสภาพที่น่าเวทนาของเย่ว์เหมย ชายวัยกลางคนสองคนที่สวมชุดสีฟ้าประดับด้วยห่านทองคำสว่างไสวบนชุดก็ดูอยู่ในสภาพที่แย่ไม่แพ้กัน แม้เย่ว์เหมยจะบาดเจ็บสาหัส แต่พลังโต่วชี่ที่เน้นความคล่องแคล่วอันเป็นเอกลักษณ์ของเผ่ามนุษย์งู ทำให้ทั้งสองตามเธอได้ยาก มันเป็นเรื่องหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ความหงุดหงิดจะเกิดขึ้นในใจเมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขานึกขึ้นได้ว่านี่คือคำสั่งจากเบื้องบน พวกเขาก็ทำได้เพียงก้มหน้าไล่ล่าต่อไปอย่างดุเดือด “บัดซบ พอข้าจับนังนั่นได้ ข้าจะทรมานมันให้สาแก่ใจ ไม่อย่างนั้นความแค้นในใจข้าคงยากจะดับลง!” ชายวัยกลางคนผู้มีใบหน้ามืดมนจ้องมองร่างที่เห็นรำไรอยู่ข้างหน้าไม่ไกล แม้จะกำลังหนีอย่างอนาถในเวลานี้ แต่แผ่นหลังที่งดงามนั้นยังเผยให้เห็นเสน่ห์บางอย่าง “ฮิฮิ ข้าได้ยินมาว่าทักษะลิ้นของเผ่ามนุษย์งูนั้นเลิศเลอยิ่งนัก ในจักรวรรดิหลัวเหยียนของเรา ทาสหญิงจากเผ่ามนุษย์งูสามารถขายได้ในราคาที่สูงลิ่ว ข้าแค่ไม่รู้ว่านางงูสาวสวยระดับโต่วหวังนางนี้จะปรนนิบัติได้สบายกว่าทาสหญิงทั่วไปพวกนั้นหรือเปล่านะ?” อีกคนเผยสีหน้าลามกขณะหัวเราะอย่างชั่วร้าย สีหน้าของชายวัยกลางคนผู้มีใบหน้ามืดมนเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาหัวเราะอย่างชั่วร้ายและพยักหน้าพลางกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น เรายิ่งปล่อยให้นางหนีไปไม่ได้ เพิ่มความเร็วขึ้นอีก อย่าเพิ่งเข้าไปลึกในจักรวรรดิเจียหม่ามากนัก ไม่อย่างนั้นคงลำบากถ้าเราไปเจอยอดฝีมือคนอื่นเข้า” “ตกลง” แสงสีทองสว่างวาบจากร่างของทั้งสองคนหลังจากที่เสียงของพวกเขาดังขึ้น ปีกแสงสีทองคู่หนึ่งกางออกมาจากหลังของชายทั้งสอง ปีกสีทองกระพือและความเร็วของพวกเขาก็พุ่งสูงขึ้นทันที! เย่ว์เหมยซึ่งหมดแรงจากการหนีอยู่ข้างหน้าก็สัมผัสได้ถึงลมที่ใกล้เข้ามาจากด้านหลัง เธอขบฟันแน่นและใช้พลังเฮือกสุดท้ายกระตุ้นพลังโต่วชี่ในร่าง แต่ร่างที่บาดเจ็บสาหัสของเธอจะรับการรีดเค้นเช่นนี้ได้อย่างไร? แสงโต่วชี่บนร่างของเธอหรี่ลงมาก หางงูของเธอก็อ่อนแรงลงฉับพลันและทั้งร่างก็ทรุดลงอย่างหมดแรง เธอหอบหายใจขณะเหงื่อกาฬไหลริน “โอ้ ทำไมล่ะ? เหนื่อยจนวิ่งต่อไม่ไหวแล้วหรือ?” แสงสีทองสองสายวาบผ่านเข้ามาในวินาทีที่เย่ว์เหมยล้มลง คนหนึ่งอยู่ข้างหน้า อีกคนอยู่ข้างหลัง ปิดกั้นเส้นทางหลบหนีทั้งหมดของเธอ สายตาของชายวัยกลางคนกวาดไปทั่วเอวขาวนวลของหญิงสาว และมุมปากของเขาก็ยกขึ้นอย่างหยาบโลน “ข้ายังไม่เคยลิ้มรสทาสหญิงระดับโต่วหวังจากเผ่ามนุษย์งูเลย” ความมืดมนปรากฏขึ้นในดวงตางูคู่ยาวของเย่ว์เหมย อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มที่มีเสน่ห์ดึงดูดปรากฏบนใบหน้าขณะที่เธอกล่าวกับทั้งสอง “พวกเจ้าแค่บอกข้ามาถ้าอยากให้ข้าปรนนิบัติ ทำไมต้องไล่ล่าข้ามาไกลขนาดนี้?” “คึคึ ลืมไปเถอะ เราไม่มีบุญวาสนาที่จะได้รับใช้จากเจ้าที่เต็มใจมอบตัวให้เราหรอก เอาไว้ค่อยๆ เล่นกันหลังจากจับเจ้าได้และทำลายพลังโต่วชี่ของเจ้าก็น่าจะยังไม่สายไป” ชายวัยกลางคนหัวเราะ สายตาของเขาจ้องเขม็งและตะโกนออกมาอย่างเย็นชา “ลงมือ อย่ามัวลีลา” เพื่อนของชายวัยกลางคนยิ้มและพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น มือของทั้งสองเคลื่อนไหวและแสงสีทองพุ่งทะยาน มันรวมตัวกันเป็นห่านทองคำสูงห้าฟุตสองตัว ซึ่งชี้ไปที่เย่ว์เหมยทันที ห่านสีทองตัวใหญ่สองตัวส่งเสียงร้องแหลมก้องฟ้า ปีกของพวกมันกระพือและพุ่งเข้าหาเย่ว์เหมย พลังที่ห่านสีทองพุ่งมานั้นเฉียบคมอย่างยิ่ง ร่องลึกสองรอยเกิดขึ้นบนพื้นดินเมื่อพวกมันพุ่งผ่าน เย่ว์เหมยขบฟันแน่นเมื่อมองดูแสงสีทองที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เธอรวบรวมพลังโต่วชี่ที่เหลือเพียงน้อยนิดในร่างก่อนจะสะบัดมือเรียวเล็ก พลังโต่วชี่ของเธอแปรเปลี่ยนเป็นเสาพลังพุ่งออกไปปะทะกับห่านทองคำทั้งสอง “ปัง!” เสียงระเบิดดังขึ้นเมื่อทั้งสองปะทะกัน เสาพลังโต่วชี่ของเย่ว์เหมยหายไปในความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ห่านทองคำสองตัวที่มีสีจางลงเล็กน้อยนำพาเอาลมที่เฉียบคมพุ่งผ่านไป ดวงตาของเย่ว์เหมยค่อยๆ มืดมนลงหลังจากใช้พลังโต่วชี่สายสุดท้ายในร่างกายจนหมดสิ้น ตอนนี้เธอไม่เหลือแม้แต่แรงจะขัดขืน อย่างไรก็ตาม พิษในปากของเธอยังคงสามารถทำให้เธอไม่ต้องถูกไอ้คนสารเลวพวกนี้หยามเกียรติได้ด้วยการตาย แสงสีทองสว่างวาบขยายใหญ่ขึ้นในดวงตางูที่มีแต่ความสิ้นหวัง ในขณะที่เย่ว์เหมยค่อยๆ หลับตาลง เสียงฟ้าร้องเบาๆ ก็ดังขึ้นบนท้องฟ้าโดยไม่มีสัญญาณเตือน ร่างสีดำร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอราวกับภูตผี ห่านทองคำสองตัวที่มีลมเฉียบคมเหล่านั้นสลายไปเมื่อห่างจากร่างของเขาเพียงห้าฟุต เย่ว์เหมยกำลังรู้สึกสงสัยเมื่อความเจ็บปวดที่เธอคาดไว้ไม่มาถึง ทว่าเสียงที่อบอุ่นกลับค่อยๆ ดังขึ้นข้างหูของเธอ “เจ้าไม่เป็นอะไรนะ?” เย่ว์เหมยสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงนั้น เธอรีบลืมตาขึ้น และใบหน้าของชายหนุ่มที่มีรอยยิ้มก็ปรากฏอยู่ในสายตาของเธอทันที