Chapter 741: หุบเขาประหลาด ลูกกระเดือกของข้ากังขยับขึ้นลงขณะจ้องมองเซียวเหยียนที่จากไปอย่างผิดแปลก เขาก้มหน้าลงมองขวดยาหยกในมือ ก่อนจะทรุดตัวลงคุกเข่าโขกศีรษะสามครั้งไปยังทิศทางที่เซียวเหยียนหายไป จากนั้นเขาก็รีบคว้าตัวหลิงเอ๋อร์แล้วมุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของกองทัพทหารรับจ้างศึกเลือดทันที สัญชาตญาณบอกเขาว่าหากทำตามที่เซียวเหยียนสั่ง อันตรายที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่จะต้องถูกแก้ไขได้อย่างแน่นอน! ลมกรรโชกพัดผ่านผืนป่ากว้างใหญ่จนเกิดเป็นระลอกคลื่น เสียงหวีดหวิวของสายลมดังกังวานไปทั่วเทือกเขา เสียงลมกระโชกแรงปรากฏขึ้นเหนือยอดไม้ฉับพลัน ร่างสีดำสามร่างพุ่งผ่านมาจากที่ไกลๆ ในที่สุดร่างเหล่านั้นก็ชะงักและหยุดลงกลางอากาศ พร้อมกับสายตาที่กวาดมองพื้นที่เบื้องล่างซ้ำๆ เนื่องจากสภาพภูมิประเทศมีการเปลี่ยนแปลงไปหลังจากไม่ได้กลับมาหลายปี ตำแหน่งของหุบเขาเล็กๆ แห่งนี้จึงดูเปลี่ยนไปเล็กน้อย ทำให้เซียวเหยียนต้องเสียเวลาไปไม่น้อยในการค้นหา สายตาของเซียวเหยียนกวาดมองไปทั่วป่าทึบเบื้องล่าง เพียงครู่เดียวดวงตาของเขาก็เป็นประกาย ปีกไฟบนหลังกระพือถี่ก่อนที่เขาจะโผบินไปยังพื้นที่ระหว่างภูเขาสองลูกในทันที โดยมีเมดูซ่าและจื่อเหยียนรีบติดตามมาหลังจากกวาดสายตามองรอบข้างอยู่ครู่หนึ่ง ไม่นานนัก ร่างของเซียวเหยียนก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือยอดเขา เขากวาดสายตามองลงไปเบื้องล่างแล้วถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก สิ่งที่เขาเห็นคือหุบเขาที่ไม่มีทางเข้าออกใดๆ มันถูกล้อมรอบด้วยยอดเขาที่มองเห็นผ่านแมกไม้ที่หนาทึบ เซียวเหยียนค่อยๆ ร่อนตัวลงต่ำ เขาหายใจเข้าลึกๆ แม้จะอยู่ห่างไกลขนาดนี้ แต่เขาก็ยังได้กลิ่นหอมของสมุนไพรที่เข้มข้น "กลิ่นยาที่นี่แรงกว่าเมื่อก่อนเสียอีก ดูท่าที่นี่จะเป็นแหล่งสมบัติจริงๆ..." ดวงตาของเซียวเหยียนฉายแววดีใจขณะจ้องมองหุบเขา เขาหันไปพยักหน้าให้เมดูซ่าและจื่อเหยียน ก่อนจะกระพือปีกไฟร่อนลงสู่พื้นหุบเขา ร่างของเขาแตะลงบนหน้าผาของหุบเขา และกำลังจะกระโดดลงสู่เบื้องล่าง ทันใดนั้นกระแสลมเย็นเฉียบที่มีกลิ่นอายแหลมคมก็พุ่งเข้ามาหาเขา เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาดีดนิ้วส่งพลังปราณเต้าสีเขียวมรกตอันทรงพลังพุ่งออกไปปะทะกับเงานั้นอย่างจัง "จี๊!" หลังจากที่ทั้งสองปะทะกัน เงาสีดำนั้นก็ส่งเสียงร้องและกระเด็นถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว เซียวเหยียนมองดูจึงเห็นว่าเป็นสัตว์อสูรสีดำสนิทที่มีปีกสองข้าง แม้ว่าสัตว์อสูรตัวนั้นจะถูกเซียวเหยียนขับไล่ถอยไป แต่มันก็ยังไม่ยอมแพ้ มันบินวนไปมากลางอากาศพร้อมกับส่งเสียงขู่ฟ่อแหลมสูงที่เต็มไปด้วยการคุกคามต่อเซียวเหยียน "ไม่นึกเลยว่าจะเจอสัตว์อสูรระดับ 4 ในที่แบบนี้ หรือว่ามันถูกดึงดูดมาเพราะสมุนไพรหายากพวกนี้กันนะ?" เซียวเหยียนเงยหน้ามองสัตว์อสูรที่บินวนอยู่แล้วพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะส่ายหน้า เซียวเหยียนไม่สนใจมันอีก เขาเคลื่อนกายเปลี่ยนร่างเป็นเงามืดพุ่งตรงเข้าไปในหุบเขา ดวงตาของสัตว์อสูรที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำทันทีที่เห็นการกระทำของเซียวเหยียน มันพุ่งเข้าใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง "ไสหัวไป!" เท้าของเซียวเหยียนแตะลงบนพื้น เขาขมวดคิ้วแน่นก่อนจะสะบัดมือ พลังมหาศาลระเบิดออกมาจากร่างและกระแทกเข้าที่หัวของสัตว์อสูรตัวนั้นอย่างจัง จนขนของมันหลุดร่วงลงมาไม่น้อย "ฟ่อ!" สัตว์อสูรตัวนั้นเริ่มตื่นตระหนกหลังจากโดนโจมตีหนัก มันรีบกระพือปีกบินขึ้นสูง แต่มันก็ยังไม่จากไปไหน มันยังคงบินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้า "โฮก!" สายตาของเซียวเหยียนกวาดมองภายในหุบเขาหลังจากขับไล่สัตว์อสูรที่น่ารำคาญนั้นไปได้ แต่ขณะที่เขากำลังสำรวจอยู่นั้น เสียงคำรามต่ำๆ ก็ดังขึ้นจากทั่วหุบเขา ร่างอันปราดเปรียวจำนวนมากพุ่งออกมา สัตว์อสูรรูปทรงเสือดาวสีเขียวเข้มที่มีท่าทางดุร้ายและแผ่กลิ่นอายชั่วร้ายออกมา พุ่งเข้ามาล้อมเซียวเหยียนไว้ในทันที "นี่มันสัตว์อสูรระดับ 4 เสือดาวลมไม่ใช่หรือ มันบินไม่ได้แล้วจะเข้ามาในหุบเขานี้ได้อย่างไร? แถมยังมีเยอะขนาดนี้..." เซียวเหยียนขมวดคิ้วมุ่นขณะมองดูสัตว์อสูรดุร้ายที่ล้อมเขาไว้พร้อมพึมพำด้วยความสงสัย เกิดอะไรขึ้นกับหุบเขาเล็กๆ แห่งนี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมากันแน่? ร่างของคนสองคนพุ่งลงมาจากฟ้าและปรากฏตัวข้างเซียวเหยียนในขณะที่เขากำลังจมอยู่ในความคิด "ฮิฮิ ที่นี่เป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ ไม่นึกเลยว่าที่เล็กๆ แบบนี้จะมีสมบัติจากธรรมชาติมากมายขนาดนี้... แถมความเข้มข้นของพลังงานที่นี่ยังดีกว่าข้างนอกมากนัก" จื่อเหยียนมองไปรอบๆ ด้วยดวงตากลมโตเหมือนอัญมณีแล้วหัวเราะด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความปรารถนา เธอมีความสามารถพิเศษในการรับรู้ถึงสมุนไพรหายากที่มีพลังงานมหาศาล ซึ่งเป็นสิ่งที่แม้แต่เซียวเหยียนยังทำไม่ได้ เมดูซ่ากวาดสายตามองรอบข้างอย่างเย็นชาและหยุดสายตาลงที่เสือดาวลมที่ล้อมรอบพวกเขา คิ้วของนางขมวดเข้าหากันพลางกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ไสหัวไป!" เสียงตวาดที่ชัดเจนและเย็นเยียบแฝงไปด้วยแรงกดดันมหาศาล เสือดาวลมทุกตัวที่ได้รับแรงกดดันนั้นต่างแสดงอาการหวาดกลัวในดวงตาสีแดงก่ำ พวกมันส่งเสียงร้องเบาๆ อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเหลือบมองคนทั้งคู่แล้วถอยห่างออกไปช้าๆ "สัตว์อสูรระดับ 4 พวกนี้ยังทนต่อแรงกดดันของข้าได้ครู่หนึ่ง ดูท่าจะแปลกประหลาดไม่น้อย..." เมดูซ่ากล่าวเบาๆ ด้วยน้ำเสียงสงสัยขณะมองดูเสือดาวลมที่ถอยออกไป เมื่อเทียบกับพลังระดับเต้าจงแล้ว อย่าว่าแต่สัตว์อสูรระดับ 4 เลย แม้แต่สัตว์อสูรที่ระดับสูงกว่านี้ก็ยังต้องหนีเตลิดไปต่อหน้าแรงกดดันของนาง แต่มันกลับยอมถอยหลังหลังจากต่อสู้กับแรงกดดันอยู่เพียงชั่วครู่เท่านั้น "ที่แห่งนี้เมื่อก่อนไม่เคยมีสัตว์อสูรแม้แต่ตัวเดียว ไม่นึกเลยว่ามันจะกลายเป็นสถานที่อันตรายขนาดนี้หลังจากที่ข้าไม่ได้มาที่นี่สองสามปี" เซียวเหยียนยิ้ม แม้ในใจจะรู้สึกแปลกใจที่มีสัตว์อสูรเพิ่มขึ้นมากมายในหุบเขาเล็กๆ แห่งนี้ แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมากไปกว่านั้น สายตาของเขามองไปรอบๆ ก่อนจะเดินลึกเข้าไปในหุบเขา ในความทรงจำของเขามีกระท่อมหลังเล็กๆ ซ่อนอยู่ที่นี่ เมดูซ่าและจื่อเหยียนค่อยๆ เดินตามหลังเขาไป สายตาของเมดูซ่าคอยกวาดมองรอบข้างอยู่ตลอดเวลา ด้วยเหตุผลบางอย่าง นางรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เซียวเหยียนและคนทั้งสองเดินเข้าไปถึงส่วนลึกของหุบเขาหลังจากผ่านไปประมาณสิบนาที พวกเขากวาดสายตามองและเห็นกระท่อมฟางหลังเล็กตั้งตระหง่านอยู่ เวลาหลายปีดูเหมือนจะไม่สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับมันเลย เซียวเหยียนจ้องมองกระท่อมฟางด้วยความรู้สึกเศร้าสร้อย เขาถอนหายใจออกมา เรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นี่เมื่อหลายปีก่อนยังคงติดตาเขา แต่หญิงสาวในชุดขาวผู้นั้นได้จากไปเสียแล้ว เซียวเหยียนรวบรวมสมาธิและปรับอารมณ์ในใจครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เดินตรงไปยังกระท่อมฟางหลังเล็ก เมื่อเขาเข้าไปใกล้ เสียงคำรามโกรธเกรี้ยวก็ดังขึ้นอีกครั้งในหุบเขา ไม่นานนักสัตว์อสูรจำนวนมากก็พุ่งเข้ามาล้อมกระท่อมไว้ พวกมันหันหน้าเผชิญกับเซียวเหยียนอย่างดุร้ายพร้อมกับคำรามขู่ รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียวเหยียนค่อยๆ เลือนหายไปเมื่อเห็นการกระทำของสัตว์อสูรเหล่านั้น ในตอนนี้เขาก็เริ่มรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ สัตว์อสูรเหล่านี้ไม่ได้มาที่นี่เพื่อหาอาหาร แต่ดูเหมือนพวกมันถูกใครบางคนเลี้ยงไว้เพื่อยึดครองหุบเขาแห่งนี้ "ที่นี่ถูกคนอื่นพบเข้าแล้วหรือ?" เซียวเหยียนขมวดคิ้วแน่นเมื่อความคิดนี้แวบเข้ามาในใจ "เจ้าพวกตัวเล็กพวกนี้มันน่ารำคาญจริงๆ ข้าจัดการเอง!" จื่อเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อมองดูสัตว์อสูรที่คอยคำรามขู่เธอไม่หยุด เธอพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาแล้วก้าวเท้าไปข้างหน้า แสงสีม่วงในดวงตากลมโตเปล่งประกายและปล่อยแรงกดดันประหลาดออกมาทันที! แรงกดดันนี้แตกต่างจากแรงกดดันที่เมดูซ่าปล่อยออกมาโดยอาศัยพลังฝีมือ แต่มันดูเหมือนแรงกดดันที่พุ่งออกมาจากสายเลือดและจิตวิญญาณโดยตรง ดวงตาของเซียวเหยียนและเมดูซ่าเป็นประกายแปลกๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ออกมาจากร่างของจื่อเหยียน พวกเขาหันไปมองกันและเห็นความประหลาดใจในดวงตาของอีกฝ่าย ภายใต้แรงกดดันจากสายเลือดและจิตวิญญาณที่จื่อเหยียนปล่อยออกมา สัตว์อสูรที่เคยมีดวงตาดุร้ายต่างพากันเงียบกริบในทันที พวกมันดูเหมือนหนูที่เห็นแมว ต่างพากันวิ่งหนีไปทุกทิศทุกทางโดยไม่ลังเล พวกมันไม่กล้าที่จะอยู่ที่นี่ต่อไปอีกแม้แต่วินาทีเดียว จื่อเหยียนเงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมองเซียวเหยียนด้วยความภาคภูมิใจเมื่อเห็นดังนั้น เซียวเหยียนยิ้ม เขาจ้องมองกระท่อมฟางหลังเล็กก่อนจะค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ เปลวเพลิงสีเขียวมรกตปรากฏขึ้นจางๆ บนฝ่ามือที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อ "ระวังตัวด้วย" เมดูซ่ากล่าวเบาๆ จากด้านหลัง เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย เขาก้าวเดินไปยังกระท่อมฟางหลังเล็กนั้น ไม่นานเขาก็เดินมาถึงหน้ากระท่อมโดยไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ ความไม่มั่นใจฉายชัดในดวงตาของเขา มือของเขากำลังจะผลักประตูออก แต่สีหน้าของเมดูซ่าที่อยู่ด้านหลังเขากลับเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางรีบพุ่งไปคว้ามือเซียวเหยียนไว้ เซียวเหยียนตกใจ เขาหันไปมองเมดูซ่าที่เผยให้เห็นแววตาเย็นชาบนใบหน้าสวยงามของนาง "มีพิษร้ายแรงอยู่บนประตู..." ดวงตาเรียวสวยของเมดูซ่าหรี่ลงเป็นรูปโค้งที่ดูอันตราย ในฐานะที่เป็นเมดูซ่า นางมีความเชี่ยวชาญในการใช้พิษ ดังนั้นนางจึงไวต่อเรื่องพวกนี้มากกว่าเซียวเหยียนมาก สีหน้าของเซียวเหยียนเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินดังนั้น เขารีบถอยหลังออกมาขณะที่กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจ แววตาของเขากลายเป็นมืดดำขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนว่าจะเป็นไปตามที่เขาคิด หุบเขาแห่งนี้อาจเปลี่ยนเจ้าของไปแล้วในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ เมดูซ่าก้มสายตาลงเล็กน้อย พลังเจ็ดสีเลื้อยพันอยู่บนนิ้วเรียวยาวของนางขณะเตรียมพร้อมรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน "ระวังไว้..." เซียวเหยียนดึงตัวจื่อเหยียนมาไว้ข้างๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม เขาเงยหน้ามองกระท่อมหลังเล็กขณะที่หรี่ดวงตาลง แขนเสื้อของเขาเคลื่อนไหวและเกิดกระแสลมกรรโชกจากมุมหนึ่งพัดประตูให้เปิดออก สายตาของเซียวเหยียนกวาดมองเข้าไปทันทีที่ประตูเปิดออก แต่กระท่อมหลังเล็กกลับว่างเปล่าไม่มีแม้แต่เงาคน "อย่าเข้าไปในกระท่อม คนที่อยู่ที่นี่ดูเหมือนจะเชี่ยวชาญด้านพิษ และพิษของมันก็ร้ายแรงมาก ต่อให้เป็นเจ้า หากเผลอสัมผัสเข้าคงเป็นเรื่องใหญ่แน่" เมดูซ่าเหลือบมองกระท่อมที่ว่างเปล่าแล้วกล่าวช้าๆ เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย สายตาของเขากวาดมองไปทั่วบริเวณก่อนจะแค่นหัวเราะออกมา "ถ้าท่านไม่ยอมเผยตัวออกมา ข้าจะทำลายหุบเขานี้ทิ้งเสียเดี๋ยวนี้!" เสียงหัวเราะเย็นเยียบดังก้องไปทั่วหุบเขา เนื่องจากเสียงสะท้อนของหน้าผาทำให้เสียงนั้นดังยิ่งกว่าเสียงต้นกำเนิดหลายเท่า เสียงหัวเราะเย็นเยียบค่อยๆ เงียบลง แต่บุคคลที่พวกเขาคาดว่าจะได้พบกลับไม่ปรากฏตัว เซียวเหยียนทำหน้าเคร่งขรึม เปลวไฟสีเขียวเข้มปรากฏขึ้นบนฝ่ามือทันที เสียงแหบพร่าดังขึ้นในหุบเขาเมื่อเปลวไฟปรากฏขึ้น "หากเจ้าทำลายที่นี่ วันนี้พวกเจ้าทั้งสามก็จงอยู่ที่นี่ตลอดไปเถอะ..." ดวงตาของเซียวเหยียนและเมดูซ่าเบิกกว้าง พวกเขาหันไปมองหน้าผาที่กำลังเลื่อนเปิดออก ที่นั่นร่างในชุดคลุมสีดำร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างประหลาด