ในตอนนั้นเอง เอลินาและราอัซผู้เป็นพ่อกำลังเดินทางกลับมาถึงบ้านพอดี เมื่อได้ยินเสียงร้องคร่ำครวญอย่างสิ้นหวังของลิธ ทั้งสองก็รีบวิ่งพรวดพราดกลับไปดูเขาทันที เมื่อพวกเขาพบออร์พัลนอนกองอยู่บนพื้นและกำลังอาเจียน ก็เข้าใจในทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น ที่จริงพวกเขาแอบสงสัยอยู่ก่อนแล้ว เพราะทุกครั้งที่ออร์พัลเป็นคนป้อนอาหารลิธ ทารกน้อยมักจะหิวโหยกว่าปกติเสมอ แต่บัดนี้ หลักฐานก็ปรากฏคาตา ในกองอาเจียนนั้น ซุปครีมข้นที่ยังไม่ย่อยสลายปรากฏชัดเจนราวกับกลางวันแสกๆ ราอัซโกรธจนหน้าแดงก่ำ *"แก...ไอ้เด็กเวร!"* แต่เขาต้องชะงักคำพูดไว้เมื่อลูกๆ คนอื่นกลับมาถึงพอดี "แม่*ผิดหวัง*ในตัวลูกมากนะ ออร์พัล" เอลินาเอ่ยขึ้นเมื่อเห็นว่าสามีของตนโกรธจนพูดไม่ออก *"นับจากนี้ไป แม่จะเป็นคนป้อนอาหารให้ลิธเอง ส่วนเจ้าก็ไปรับเวรในคอกม้าแทนพี่สาวเจ้าทั้งหมดแล้วกัน เพราะพ่อไม่คิดว่าแม้แต่เจ้าจะเลวทรามพอที่จะไปแย่งฟางกินหรอกนะ"* "แต่แม่ครับ..." ออร์พัลพยายามจะแก้ต่าง เขาเกลียดวัวและกลิ่นสาบของมัน *"ไม่มีแต่ทั้งนั้น ไอ้ลูกชาย!"* ราอัซแผดคำราม *"และนั่นยังไม่ใช่บทลงโทษที่สาสม! เอลินา เตรียมซุปให้ลิธเพิ่มอีกชามได้เลย แล้วไปหักจากส่วนของออร์พัลมา! มันต้องเรียนรู้ว่าการกระทำเลวร้ายย่อมมีผลตามมา!"* พวกเขาพูดกันเร็วเกินไปสำหรับลิธ แถมยังมีคำศัพท์ที่ไม่คุ้นหูอีกมากมาย แต่การที่ออร์พัลหน้าซีดเผือดในทันใด ย่อมหมายความว่านี่เป็นข่าวดีสำหรับเขาอย่างแน่นอน ออร์พัลเริ่มร้องไห้และกล่าวคำขอโทษ แต่ลิธก็แผดเสียงร้องให้ดังกว่าเดิม ทำให้ทั้งราอัซและเอลินาเมินเฉยต่อคำวิงวอนของเขา และไล่ให้เขาไปดูแลฝูงสัตว์ หลังจากได้รับการปรนเปรอด้วยซุปและนมอย่างเต็มคราบ ในที่สุดลิธก็สามารถจดจ่อกับสิ่งที่เกิดขึ้นได้ หลังจากลองผิดลองถูกมาหลายวัน เขาก็เข้าใจถึงแก่นแท้ของความสามารถที่เพิ่งค้นพบ และหยั่งถึงความเข้าใจในเวทมนตร์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ลิธได้ค้นพบว่าเมื่อเขาร่ายเวทธาตุ มันประกอบด้วยกระบวนการสามขั้นตอน ขั้นแรก เขาจะปลดปล่อยมานาออกมา จากนั้นต้องผสมผสานมันเข้ากับพลังงานแห่งโลกที่เขาพยายามจะควบคุม และขั้นตอนสุดท้ายซึ่งยากที่สุด คือการควบคุมเวทมนตร์และผลของมัน เวทมนตร์วิญญาณนั้นแตกต่างออกไป มันข้ามขั้นตอนที่สองไปโดยสิ้นเชิง โดยดึงพลังจากภายในของผู้ใช้มาโดยตรง ปราศจากการหยิบยืมพลังงานจากธาตุใดๆ นั่นทำให้มันยากกว่าเวทมนตร์ทุกแขนงที่เขาเคยฝึกฝนมาและสิ้นเปลืองมานามากกว่าอย่างมหาศาล มันยังต้องการสมาธิที่สูงกว่าเวทมนตร์ปกติอย่างเทียบไม่ติด มานาบริสุทธิ์ไม่มีรูปแบบทางกายภาพ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถพึ่งพาสายตาในการควบคุมผลของมันได้ ทุกสิ่งทุกอย่างขึ้นอยู่กับพลังใจและจินตนาการ ยิ่งมโนภาพของสิ่งที่เขาต้องการให้มานาสร้างขึ้นชัดเจนเพียงใด ผลลัพธ์ก็ยิ่งสมบูรณ์แบบมากขึ้นเท่านั้น ทว่าระยะของมันก็จำกัดอย่างยิ่ง โดยมีรัศมีหวังผลเพียงไม่ถึงหนึ่งเมตรเท่านั้น แม้จะมีข้อจำกัดที่เข้มงวดมากมาย ลิธกลับเริ่มฝึกฝนแต่เวทมนตร์วิญญาณเพียงอย่างเดียว การค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับมันก็คือ ทุกความก้าวหน้าที่เขาได้รับจากเวทมนตร์วิญญาณ จะส่งผลโดยตรงต่อไปยังเวทมนตร์แขนงอื่นทั้งหมดด้วย เขาไม่จำเป็นต้องสลับการฝึกฝนไปมาระหว่างเวทมนตร์ธาตุต่างๆ อีกต่อไป ทำให้เขาพัฒนาอย่างก้าวกระโดดเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ครั้งคราว เขาจะลองใช้เวทมนตร์ธาตุแบบสุ่มเพื่อตรวจสอบความคืบหน้าของตนเอง และทุกครั้งมันก็นำไปสู่ความเข้าใจอันลึกซึ้งถึงแก่นแท้ของธาตุนั้นๆ ความก้าวหน้าของลิธยังช่วยให้เขาปรับปรุงเทคนิคการหายใจของเขาได้อีกด้วย ด้วยวิชาสะสมพลัง ตอนนี้เขาไม่เพียงแต่จะรับรู้ได้ว่าแก่นมานาของเขาเปลี่ยนแปลงขนาดไปตามการฝึกฝนอย่างไร แต่ยังสามารถประเมินปริมาณมานาที่บรรจุอยู่ในร่างกายได้อย่างคร่าวๆ เขาใช้วิชาสะสมพลังเพื่อป้อนพลังงานแห่งโลกให้กับแก่นมานาของเขา ทำให้มันขยายขนาดจากเท่าหัวเข็มหมุดไปสู่ขนาดเท่าลูกแก้ว เมื่อแก่นมานาเติบโตจนมีขนาดเท่าลูกแก้วแล้ว ความก้าวหน้าต่อไปจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อร่างกายบีบอัดแก่นมานากลับไปสู่ขนาดหัวเข็มหมุดอีกครั้งด้วยกระบวนการทางกายภาพ ลิธไม่เข้าใจว่าปรากฏการณ์นี้ทำงานอย่างไร และยังหาทางหลีกเลี่ยงมันไม่ได้ การพัฒนาของแก่นมานาและร่างกายต้องดำเนินควบคู่กันไป ไม่มีทางลัดใดๆ สภาวะคอขวดจะบังเกิดเมื่อลิธพยายามใช้วิชาสะสมพลังในขณะที่แก่นมานายังคงมีขนาดใหญ่ที่สุด พลังงานแห่งโลกจะถูกแก่นมานาปฏิเสธ และพลุ่งพล่านอาละวาดไปทั่วร่าง สร้างความเสียหายอย่างรุนแรง ด้วยการผ่านวัฏจักรแห่งการขยายและบีบอัดอย่างต่อเนื่อง บัดนี้ปริมาณมานาของเขาจึงเทียบไม่ติดกับตอนที่ยังเป็นทารกแรกเกิด หลังจากค้นพบและฝึกฝนเวทมนตร์วิญญาณ ลิธก็มีการควบคุมมานาที่ละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น ทั้งภายในและภายนอกร่างกายของเขา เขาจัดการดัดแปลงวิชาเสริมพลัง เพื่อที่ว่าเมื่อเขาหายใจเอามานาแห่งโลกเข้ามา เขาจะผสมผสานมันเข้ากับมานาของตนเอง เพื่อทะลวงขีดจำกัดชั่วคราว จากนั้นเขาจะขยายพลังงานที่ได้ออกมา เคลื่อนมันจากบริเวณช่องท้องส่วนบนแผ่ซ่านออกไป จนกระทั่งแม้แต่เส้นขนบนร่างกายก็ยังเปี่ยมล้นไปด้วยมานา นับตั้งแต่ที่เขาคิดค้นวิชาเสริมพลังขึ้นมา เขาก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพในร่างกายของตน ลิธตอนนี้ทนทานต่อความหนาวและความร้อนได้ดีขึ้น และแทบจะไม่เคยเจ็บป่วยเลย เมื่อทั้งครอบครัวของเขาเป็นหวัด เขาอาจจะหายก่อนที่อาการจะปรากฏ หรือไม่ก็ฟื้นตัวในเวลาเพียงไม่กี่วัน "ถ้าทั้งหมดนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่บ้าคลั่ง การพัฒนาวิชาเสริมพลังคือหนทางเดียวที่ข้ามีในตอนนี้เพื่อขัดเกลาร่างกาย หากข้าคิดถูก นั่นหมายความว่าข้าสามารถใช้มันเป็นเครื่องค้ำจุนไปจนกว่าจะโตพอที่จะฝึกฝนร่างกายได้" เขาครุ่นคิด "หวังว่ามันจะช่วยให้ข้าผ่านช่วงเวลาคอขวดได้เร็วขึ้นด้วย มันเป็นการเดิมพัน แต่ก็ไม่น่าจะเกิดผลเสียอะไร อีกอย่าง ระหว่างความหิวโหยกับสภาวะคอขวด ในฐานะทารกอายุเจ็ดเดือน ข้าก็ทำอะไรมากไม่ได้อยู่แล้ว" สำหรับชีวิตครอบครัวของเขา ก็มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้นในช่วงหลายเดือนต่อมา หลังจากเหตุการณ์เรื่องซุปกับออร์พัล รอยร้าวก็ได้บังเกิดขึ้นระหว่างสองพี่น้อง ลิธเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นโดยธรรมชาติ และพี่ชายของเขาก็เช่นกัน บางครั้ง เมื่อออร์พัลโกรธจัด เขาจะเรียกน้องว่า 'ปลิง' แทนที่จะเป็น 'ลิธ' เพราะในใจเขาก็เรียกน้องชายแบบนั้นเสมอ ทุกครั้งที่พลั้งปาก เขาก็จะถูกดุด่าอย่างรุนแรง และหากมันเกิดขึ้นระหว่างที่เขากำลังโต้เถียงกับพ่อแม่อย่างเผ็ดร้อน ก็อาจจะโดนฟาดก้นส่งท้ายด้วย ออร์พัลโทษว่าเป็นความผิดของลิธสำหรับโชคร้ายทั้งหมดของเขา ไอ้เด็กเปรตนั่นมักจะหัวเราะคิกคักเสมอเมื่อเขาตกที่นั่งลำบาก ในทางกลับกัน ความสัมพันธ์ระหว่างลิธกับพ่อแม่ของเขากลับยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ เขาเริ่มพูดเป็นคำอ้อแอ้แล้ว โดยตั้งใจพูดว่า "มาม๊า" เมื่อเอลินาโอบกอดเขา และ "ดาด๊า" ทุกครั้งที่ราอัซเข้ามาใกล้ "ถ้าโลกใบนี้คล้ายกับยุคกลางของโลก แม้เพียงนิดเดียว การอยู่ในสายตาที่ดีของพ่อบังเกิดเกล้าไปจนกว่าจะพึ่งพาตัวเองได้คงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด" นี่คือเหตุผลของลิธ เขายังคงหวาดกลัวผู้ที่มีบทบาทดุจพ่ออยู่มาก และความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสองก็ไม่ได้มีอะไรเป็นพิเศษอยู่แล้ว ราอัซมักจะยุ่งอยู่กับอะไรบางอย่างเสมอ ปล่อยให้ภรรยาและลูกสาวคนโตใช้เวลากับทารกเป็นส่วนใหญ่ เพื่อแก้ต่างให้ราอัซ เขาเพียงแค่เข้าใจผิดไปว่าลิธยังเล็กเกินไปที่จะสังเกตเห็น และพวกเขาจะมีเวลาทำความรู้จักกันในอนาคต เหมือนที่เขาทำกับลูกชายคนอื่นๆ ราอัซรักเขามากจริงๆ และลิธก็ไม่เคยหยุดทำให้เขาประหลาดใจ เขาจำไม่ได้เลยว่าเคยเห็นลิธร้องไห้โดยไม่มีเหตุผล แม้กระทั่งตอนที่ฟันขึ้น หากมีใครเดินชนเปลของเขาหรือขึ้นเสียงในขณะที่ลิธกำลังหลับ หรืออย่างน้อยก็แกล้งหลับ เขาจะไม่ส่งเสียงใดๆ แค่มองไปรอบๆ ก่อนจะกลับไปหลับต่อ ลิธรู้สึกรักใคร่เอไลซามากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับเขาแล้ว เธอเป็นเหมือนป้าที่น่ารักมากกว่าพี่สาว เขามองเห็นตัวเองในตัวเธอ ที่คอยดูแลน้องชายตัวน้อยเหมือนที่เขาเคยดูแลคาร์ล เขาอยากจะแสดงความรักนี้ออกมา แต่ทั้งหมดที่เขาทำได้คือยิ้มและหัวเราะทันทีที่เห็นเธอ และเรียกเธอว่า "ลาล่า" อันที่จริง เธอเป็นคนเดียว นอกจากพ่อแม่ของเขา ที่มีชื่อเล่นแบบอ้อแอ้ มันอาจไม่ใช่เรื่องยิ่งใหญ่อะไร แต่มันมีความหมายสำหรับเธอราวกับโลกทั้งใบ และแล้ว เวลาก็ล่วงเลยไป หกเดือนหลังจากที่เขามาถึง ลิธถูกวางลงบนพื้นเป็นครั้งแรกและเริ่มคลานภายใต้การดูแลอย่างเข้มงวด เมื่อถึงเดือนที่เก้า เขาก็เริ่มเดินและเลื่อนระดับตัวเองจากคำพูดอ้อแอ้เป็นคำจริงๆ ในวันเกิดของเขา หลังจากค้นพบว่าโลกนี้ก็มีวันเกิดเหมือนกัน เขาอนุญาตให้ตัวเองใช้ประโยคง่ายๆ และเริ่มตั้งคำถามเพื่อเติมเต็มคลังคำศัพท์ของเขา การที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพัฒนาการของทารกเลย ทำให้การหาจังหวะที่เหมาะสมสำหรับทุกๆ สิ่งเป็นเรื่องที่เครียดมาก โชคดีที่ลิธสามารถใช้วิธีโกงเพื่อหาเวลาที่เหมาะสมสำหรับเขาที่จะ "เรียนรู้" ทำบางสิ่งบางอย่างได้เสมอ เขาสามารถเข้าใจสิ่งที่ได้ยินส่วนใหญ่แล้ว ดังนั้นเขาจึงพร้อมรับ "คำแนะนำ" อยู่เสมอ หากเอลินาอยากให้เขาพูดคำว่า "แม่จ๋า" แทน "มาม๊า" เสียที เขาก็จะรอสองสามวันก่อนจะทำให้มันเกิดขึ้น หากราอัซเชียร์ให้ลิธวิ่งไปหาเขา เขาก็ทำ ปัญหาที่แท้จริงคือการต้องใส่ใจกับทุกคำพูดของราอัซ เอไลซา และเอลินา ในขณะที่ต้องแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจความหมายของคำพูดเหล่านั้นเลย อีกปัญหาหนึ่งคือ เมื่อพวกเขาปล่อยให้เขาเดินเตาะแตะอย่างอิสระในห้องอาหาร พวกเขาก็ให้ของเล่นไม้เล็กๆ แก่เขา โดยหวังว่าเขาจะเล่นและสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว ลิธรู้จักห้องอาหารดีเหมือนหลังมือของเขาเอง และมันก็ไม่ได้มีอะไรน่าดูตั้งแต่แรกอยู่แล้ว แต่เขาก็ต้องแสร้งทำเป็นอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับมัน นั่นเป็นสิ่งที่ยากที่สุดที่เขาเคยทำนับตั้งแต่กลายเป็นทารก และมันทำให้เขากลัวจนหัวหด ความหวาดระแวงว่าตัวตนจะถูกเปิดโปงทำให้เขาเหงื่อตกเป็นเม็ด เมื่อเห็นแววตาที่คาดหวังของพวกเขา เขาจึงเริ่มจากสิ่งที่อยู่ใกล้ที่สุด นั่นคือเตาผิง ไฟไม่ได้ถูกจุด ท่อนซุงเย็นเฉียบและปกคลุมไปด้วยขี้เถ้า เมื่อเขาเข้าไปใกล้ ราอัซก็หยุดเขาไว้ "นี่คือเตาผิง ตอนนี้มันปลอดภัย แต่ไฟมันไม่ดี ไฟมันเจ็บ ห้ามจับมันเด็ดขาด เข้าใจไหม" ลิธมองไปที่เขาด้วยท่าทีสับสน ก่อนจะพยายามเอามือจุ่มลงไปในขี้เถ้า ราอัซคว้ามือของเขาไว้และห้ามปราม "ไฟมันไม่ดี ห้ามจับเด็ดขาด" พ่อของเขาย้ำ ลิธจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขาเหมือนกำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะถามว่า "ไฟ...ไม่ดี?" "ใช่ ไม่ดีมากๆ" ราอัซตอบพร้อมกับพยักหน้า "โอเค" ลิธถอยห่างจากเตาผิงและเข้าไปใกล้โต๊ะ เมื่อเขาพยายามปีนขึ้นไปบนเก้าอี้จนเกือบจะล้มลงมาพร้อมกับมัน เอลินาก็วิ่งเข้ามาช่วยเขาไว้ทัน "พระเจ้าช่วย เจ้าตัวเล็กนี่ชอบหาเรื่องอันตรายจริงๆ" เมื่อเห็นสีหน้าที่กังวลมากขึ้นของพวกเขา ลิธก็เชื่อว่าเขาได้พบทางออกจากความทรมานนี้แล้ว เขาแกล้งทำตัวให้ตกอยู่ในอันตรายต่อไปเรื่อยๆ พยายามปีนขึ้นไปบนโต๊ะและเข้าไปในครัวเพื่อรื้อค้นหม้อและมีด ในที่สุด พวกเขาก็ตัดสินใจว่าช่วงเวลาแห่งการผจญภัยได้สิ้นสุดลงแล้ว พวกเขาจับเขานั่งลงบนผ้าเก่าที่ปูอยู่บนพื้นไม้ และมอบของเล่นให้เขาเล่นในขณะที่พวกเขาพักจากความเครียด เขามีม้าไม้ตัวเล็กๆ รถม้าอะไรสักอย่าง และหุ่นไม้รูปสุนัขหน้าตาประหลาด การเล่นนั้นง่ายกว่าสำหรับเขามาก ลิธไม่จำเป็นต้องสร้างเรื่องราวหรืออธิบายสิ่งที่เขากำลังทำ เขาสามารถใช้เวลาเล่นเพื่อฝึกฝนเวทมนตร์วิญญาณได้เลย อันที่จริงลิธไม่เคยใช้มือของเขาขยับของเล่นเลยแม้แต่น้อย เขาทำให้มันลอยขึ้นมาใกล้กับนิ้วมือของเขามากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาสนุกกับช่วงเวลาเหล่านี้มาก ในที่สุดลิธก็สามารถแสดงความปิติยินดี กรีดร้อง และหัวเราะออกมาได้อย่างเปิดเผยทุกครั้งที่เขาค้นพบสิ่งใหม่หรือบรรลุความก้าวหน้า และทั้งหมดที่พ่อแม่ของเขาเห็นก็คือเด็กน้อยที่มีความสุขซึ่งกำลังหลงอยู่ในโลกจินตนาการของตนเอง "ใครจะไปคิดว่าเจ้าตัวเล็กที่เงียบขรึมขนาดนี้จะมีจินตนาการที่เจิดจ้าถึงเพียงนี้" ราอัซพูดพร้อมกับรอยยิ้มภาคภูมิใจกว้างบนใบหน้า "ดูสิลูกเราสิ ทั้งหมดที่เขามีก็แค่ของเล่นเก่าๆ ไม่กี่ชิ้น แต่แววตาของเขาราวกับกำลังกุมโลกทั้งใบไว้ในฝ่ามือ"