บทที่ 100 - ปรมาจารย์กระบี่สวรรค์ (ร่วมสนับสนุนตอนแรก, สมัครสมาชิกเต็มรูปแบบ และติดตามกันต่อไป!) นักพรตหลงซานมองเห็นแม่ทัพใหญ่เฟยอวี่และเจ้านายกระบี่วัวเขียว ในขณะที่ทั้งสองเพิ่งจะลงจอดและยังไม่ทันได้เอ่ยปากถามสิ่งใด นักพรตหลงซานก็มาถึงตัวแล้ว สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่นักพรตหลงซาน ลั่วเหวินเทียนและคนอื่นๆ รู้สึกยินดีปรีดา หัวใจที่เคยตึงเครียดกลับผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง "ท่านอาจารย์!" นักพรตหลงซานพยักหน้าเล็กน้อย เขามองดูคราบเลือดบนตัวแม่ทัพใหญ่เฟยอวี่และเจ้านายกระบี่วัวเขียว เมื่อนึกถึงแสงสีเลือดที่น่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่ เขาก็ตระหนักได้ว่าตนเองคงเข้าใจผิดไป นั่นไม่ใช่แสงสีเลือดที่เกิดจากมารเฒ่าหลินโจมตีภูเขาเจินอู่ แต่เป็นห้วงเวลาสุดท้ายก่อนที่มันจะสิ้นใจ เขาคิดว่าแม่ทัพใหญ่เฟยอวี่และเจ้านายกระบี่วัวเขียวคงจะเข้าสกัดมารเฒ่าหลินไว้ได้ก่อนเวลา ทำให้สำนักเจินอู่รอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ไปได้ เมื่อคิดได้ดังนั้น ความรู้สึกขอบคุณก็เอ่อล้นขึ้นมาบนใบหน้าและแววตาของเขาในทันที ทว่าเสียงหัวเราะร่าของเจ้านายกระบี่วัวเขียวกลับทำให้เขาถึงกับชะงักไปชั่วขณะ "พี่ชายหลงซาน ท่านนี่ซ่อนเร้นฝีมือได้มิดชิดจริงๆ ใครจะไปคิดว่าภูเขาเจินอู่ของท่านจะมีรากฐานที่ล้ำลึกถึงเพียงนี้!" ทุกคนต่างมองมาที่นักพรตหลงซานด้วยรอยยิ้ม ด้วยประสบการณ์ของเขา นักพรตหลงซานจึงรู้ได้ทันทีว่าเรื่องราวไม่ได้เป็นอย่างที่เขาคิด เขามีข้อสันนิษฐานบางอย่างจึงเหลือบมองลั่วเหวินเทียนอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งฝ่ายหลังก็เข้าใจและรีบเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ให้ฟังทันที ใบหน้าของนักพรตหลงซานยังคงเรียบเฉย แต่ในใจกลับปั่นป่วนไปด้วยคลื่นแห่งความตกตะลึง มารเฒ่าหลินมาถึงก่อน แต่ถูกกระบี่สวรรค์ฟันจนบาดเจ็บสาหัส จนเปิดโอกาสให้แม่ทัพใหญ่เฟยอวี่และเจ้านายกระบี่วัวเขียวล้อมปราบได้สำเร็จงั้นหรือ? เพียงชั่วพริบตา เขาก็รู้ว่าใครคือคนที่เข้ามาแทรกแซง รากฐานเจินอู่อะไรกัน? ไม่ใช่ศิษย์คนเล็กของเขา หนิงฉี หรอกหรือ? กระนั้นนักพรตหลงซานก็อดรู้สึกคอแห้งผากไม่ได้ การที่กระบี่สวรรค์เล่มหนึ่งสามารถทำร้ายมารเฒ่าหลินจนบาดเจ็บสาหัสได้—ต่อให้มารเฒ่าหลินจะไม่ได้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด แต่นั่นก็น่าประทับใจมากแล้ว ไม่เท่ากับว่าศิษย์คนเล็กของเขาอาจมีฝีมือเหนือกว่าเขาไปแล้วหรือ? เรื่องนี้ทำให้เขางุนงง เพราะเขารู้ดีว่าศิษย์คนเล็กของเขานั้นอยู่ในขอบเขตแก่นแท้พลังกังเพียงเท่านั้น ไม่น่าจะเป็นสัตว์ประหลาดที่เก่งกาจขนาดนี้ได้ แต่เขาก็ปล่อยให้ตัวเองจมอยู่กับความตกใจได้ไม่นาน เพราะยังมีเรื่องที่เร่งด่วนกว่านั้น เขาจะตอบคำถามของทุกคนอย่างไรโดยไม่เปิดเผยตัวตนของศิษย์คนเล็ก เห็นได้ชัดว่าทุกคนต่างอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับผู้ที่เข้ามาแทรกแซงเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะแม่ทัพใหญ่เฟยอวี่ ซึ่งสีหน้าของเขาแทบจะแสดงออกชัดเจนว่ากำลังสนใจใคร่รู้ นักพรตหลงซานหัวเราะร่าพลางตอบเจ้านายกระบี่วัวเขียวว่า "พี่ชายวัวเขียว ท่านกล่าวเกินไปแล้ว เมื่อเทียบกับท่านและท่านแม่ทัพใหญ่ ข้ายังห่างไกลนัก" แม่ทัพใหญ่เฟยอวี่โบกมือเล็กน้อย เขาเห็นชัดเจนว่ากระบี่สวรรค์ที่ปรากฏขึ้นนั้นมีอานุภาพเทียบเท่ากับยอดฝีมืออันดับท้ายๆ ของทำเนียบเซียน เหตุผลที่มันสามารถทำร้ายมารเฒ่าหลินจนสาหัสได้ เป็นเพราะการโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัวมากกว่า มารเฒ่าหลินถึงได้ประมาท แต่ถึงอย่างนั้น ก็นับว่าคู่ควรแก่ความสนใจของเขา นี่คือยอดฝีมือลึกลับที่ไม่มีชื่ออยู่ในทำเนียบเซียน แต่กลับมีพลังเทียบเท่ากัน ก่อนหน้านี้ต้าเยี่ยนไม่มีข้อมูลของคนผู้นี้เลย หากตัดสินจากวิชากระบี่สวรรค์ ก็ไม่คล้ายกับยอดฝีมือคนใดที่เขารู้จัก เขายิ้มแล้วกล่าวว่า "นักพรตหลงซาน ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว หากไม่ได้นักพรตท่านนี้เข้ามาแทรกแซง มารเฒ่าหลินอาจไม่ถูกสยบลงง่ายๆ เช่นนี้ ไยไม่ลองเชิญท่านนักพรตผู้นี้ออกมาสนทนากันสักหน่อย? คงจะเป็นประโยชน์หากข้าได้พบกับยอดฝีมือเช่นนี้" ยอดฝีมือฝ่ายเต๋าควรเรียกขานว่านักพรต เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของทุกคนก็เป็นประกาย พวกเขาต่างก็มีความคิดนี้เช่นกันแต่ไม่กล้าเสนอแนะ แม่ทัพใหญ่เฟยอวี่เป็นผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดที่จะพูดเช่นนี้ นักพรตหลงซานทำสีหน้าลำบากใจ เจ้านายกระบี่วัวเขียวจึงรีบถามทันที "พี่ชายหลงซาน มีความลำบากใจอันใดหรือ?" นักพรตหลงซานพยักหน้าช้าๆ "ไม่ปิดบังท่านทั้งสอง ผู้ที่เข้ามาแทรกแซงคือผู้อาวุโสท่านหนึ่ง หลายทศวรรษก่อนตอนที่ข้าก่อตั้งสำนักเจินอู่ ท่านได้สัญญากับข้าว่าจะคอยปกป้องสำนักเป็นเวลาห้าสิบปี แต่ตอนนี้ท่านกำลังจะสิ้นอายุขัยแล้ว จึงเร้นกายอยู่ไม่ชอบพบปะผู้คน แม้แต่ข้าก็นานๆ ครั้งจะได้พบท่าน หากไม่ใช่เพราะท่านเพิ่งยื่นมือเข้ามาช่วยเมื่อครู่ ข้าก็คงคิดว่าท่านได้จากภูเขาเจินอู่ไปนานแล้ว..." เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจและดังพอที่ทุกคนจะได้ยินอย่างชัดเจน แต่จุดประสงค์หลักของนักพรตหลงซานคือเพื่อให้หนิงฉีได้ยิน เขารู้ดีว่าหนิงฉีจะต้องได้ยินเรื่องนี้แน่ เจ้านายกระบี่วัวเขียวเข้าใจในทันที ไม่แปลกใจเลยที่ปฏิกิริยาแรกของนักพรตหลงซานคือความประหลาดใจ เรื่องนี้อธิบายทุกอย่างได้กระจ่าง หากเป็นเช่นนั้นจริง การจะบังคับให้ผู้อาวุโสที่ใกล้จะสิ้นอายุขัยออกมาพบปะผู้คนย่อมไม่เหมาะสม แม่ทัพใหญ่เฟยอวี่พยักหน้าเล็กน้อย แม้จะยังมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่คำอธิบายของนักพรตหลงซานก็ไร้ช่องโหว่ โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาล แม้ทำเนียบเซียนของต้าเยี่ยนจะมีรายชื่อยอดฝีมือมากมาย แต่ก็ยังตกหล่นไปบ้าง ยอดฝีมือจากพรรคมารไม่ได้ถูกบันทึกไว้ และผู้เร้นกายที่ถ่อมตัวก็มักจะไม่อยู่ในบันทึก ผู้อาวุโสท่านนี้ก็คงเป็นคนประเภทนั้น "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เราก็จะไม่รบกวนความสงบของท่านอาวุโส" นักพรตหลงซานรู้สึกโล่งอกและกล่าวขอบคุณ "ขอบคุณท่านแม่ทัพใหญ่ที่เข้าใจ" แม่ทัพใหญ่เฟยอวี่โบกมือ ในตอนนี้เอง คลื่นความวุ่นวายอีกระลอกก็ดังมาจากบนท้องฟ้า ทุกคนแหงนหน้ามอง เห็นยอดฝีมือขอบเขตเซียนหลายคนกำลังเหาะเหินเดินอากาศมา และเมื่อจ้าวนครไร้กังวลและคนอื่นๆ เห็นว่าภูเขาเจินอู่ยังคงปลอดภัย พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ยอดฝีมือขอบเขตเซียนจากราชสำนักเอ่ยถามขึ้นว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่ มารเฒ่าหลินถูกสยบแล้วหรือ?" แม่ทัพใหญ่เฟยอวี่พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม ทุกคนต่างพากันกล่าวสรรเสริญ "อานุภาพของท่านแม่ทัพใหญ่!" ในขณะเดียวกัน บรรพชนหวังเมื่อได้ยินข่าวนี้ก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่ง เพียงแต่นึกเสียดายที่ไม่ได้เห็นฉากที่มารเฒ่าหลินทำลายตัวเองด้วยตา แต่ทว่า เมื่อเห็นว่าภูเขาเจินอู่ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ หัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความไม่พอใจ ดวงตาหม่นแสงลงด้วยความโกรธแค้น ทำไมตระกูลหวังของเขาถึงต้องเผชิญกับหายนะถึงขั้นล่มสลาย แต่สำนักเจินอู่กลับปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน? เขารู้สึกเดือดดาลและไม่ได้รับความยุติธรรมอย่างยิ่ง ระหว่างทางมาที่นี่ เขาคิดว่าหากมารเฒ่าหลินนั่นทำลายสำนักเจินอู่ไปด้วย แล้วถูกแม่ทัพใหญ่เฟยอวี่สังหารคงจะดีไม่น้อย แต่เขากลับไม่คาดคิดถึงผลลัพธ์เช่นนี้ ไม่มีการเปรียบเทียบ ก็ไม่มีความเจ็บช้ำ หลังจากเห็นบรรยากาศที่คึกคักของสำนักเจินอู่ เขาก็นึกถึงซากปรักหักพังของตระกูลหวัง แล้วอดไม่ได้ที่จะกำหมัดซ้ายแน่น ยอดฝีมือขอบเขตเซียนจากราชสำนักกำลังสอบถามรายละเอียดโดยหวังจะยกย่องแม่ทัพใหญ่เฟยอวี่ แต่เมื่อความจริงเปิดเผย ทุกคนต่างตกตะลึง สำนักเจินอู่ถึงกับซ่อนเร้นยอดฝีมือที่มีพลังเทียบเท่ากับระดับปรมาจารย์ในทำเนียบเซียนไว้หรือนี่? ดวงตาของบรรพชนหวังเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ เกือบจะกระอักเลือดออกมา นี่เป็นสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดใจยิ่งกว่า! สีหน้าของนักพรตไป๋เหอถึงกับสั่นสะท้าน สำนักเจินเสวียนมีปรมาจารย์ระดับเซียนเพียงสามคนเท่านั้น นี่ไม่ได้หมายความว่าสำนักเจินอู่มีกำลังรบในระดับเซียนใกล้เคียงกับสำนักเจินเสวียนแล้วหรือ? เขาเริ่มสงสัยว่าเขาควรจะยกระดับความสำคัญของสำนักเจินอู่นี้ขึ้นหรือไม่ ด้วยศักยภาพที่สำนักเจินอู่แสดงออกมา เพียงแค่ต้องสร้างความมั่นคงในหมู่ลูกศิษย์ การก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในสิบสำนักเต๋าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกก็แทบจะเป็นเรื่องแน่นอน และอาจจะไล่ตามสำนักเจินเสวียนได้ในอนาคต ยอดฝีมือขอบเขตเซียนที่มาถึงทีหลังต่างประหลาดใจกันถ้วนหน้า เมื่อยอดฝีมือขอบเขตเซียนมารวมตัวกันมากขนาดนี้ คนอื่นๆ จึงไม่มีที่ยืน ทุกคนต่างเต็มไปด้วยความยำเกรง แม่ทัพใหญ่เฟยอวี่กล่าวช้าๆ "ในเมื่อเรื่องราวในวันนี้สิ้นสุดลงแล้ว ข้าคงต้องขอตัวลา ขอบคุณทุกท่านที่ช่วยเหลือในการกวาดล้างครั้งนี้ ในเมื่อพวกท่านมาที่นี่เพื่อช่วยเหลือ การกลับไปยังที่เดิมของท่านก็ช่วยประหยัดเวลาเดินทาง เมื่อข้ากลับไปรายงานราชสำนักภายหลัง จะมีรางวัลให้กับพวกท่านทุกคน!" ทุกคนต่างกล่าวขอบคุณ นักพรตหลงซานพยายามกล่าวรั้งไว้ตามมารยาทเล็กน้อย แต่แม่ทัพใหญ่เฟยอวี่ก็จากไปพร้อมกับยอดฝีมือขอบเขตเซียนของราชสำนัก เนื่องจากเขายังมีภารกิจต้องจัดการเรื่องที่ค้างคาต่อที่สาขาขุมนรกเพลิงมรณะ บรรพชนหวังรีบติดตามไปอย่างใกล้ชิด พร้อมด้วยทายาทที่เหลือของตระกูลหวังที่ภูเขาเจินอู่เดินตามหลังมาอย่างโศกเศร้า เมื่อพวกเขาเห็นสภาพที่น่าเวทนาของบรรพชนหวังที่แขนขาด และได้รู้ว่าคฤหาสน์หลักของตระกูลหวังถูกมารเฒ่าผมขาวทำลายไปหมดสิ้น หัวใจของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความโศกเศร้า เดิมทีพวกเขาก็ถูกรังเกียจที่สำนักเจินอู่อยู่แล้ว แต่ตอนนี้เมื่อได้รับข่าวร้ายที่กะทันหันเช่นนี้ ความทุกข์ก็ยิ่งทวีคูณ ใครจะไปคิดว่าเหล่าตระกูลหวังที่มาพำนักอยู่ที่ภูเขาเจินอู่จะกลายเป็นทายาทรุ่นสุดท้ายของตระกูล? แต่คนอื่นๆ ที่ภูเขาเจินอู่กลับมองแผ่นหลังของคนตระกูลหวังด้วยสายตาเย็นชา บางคนถึงกับรู้สึกสะใจเล็กน้อย เมื่อสมาชิกตระกูลหวังทั้งหมดจากไปแล้ว ในที่สุดก็มีคนถามขึ้นด้วยความประหม่าว่า "ท่านนักพรต ผู้อาวุโสของพวกเรา... จะปลอดภัยหรือไม่?" แม้ว่ายอดฝีมือขอบเขตเซียนดูเหมือนจะมีสภาพไม่ค่อยสู้ดีนัก แต่พวกเขาก็กลับมากันครบถ้วน แล้วผู้ที่อยู่ในขอบเขตแก่นแท้พลังล่ะ? ด้วยความน่าสะพรึงกลัวของมารเฒ่าผมขาว ไม่มีใครกล้ารับประกันความปลอดภัยของผู้อาวุโสของพวกเขา เมื่อได้ยินเช่นนั้น นักพรตหลงซานก็นิ่งเงียบ ... หนิงฉีผลักหน้าต่างของหอคัมภีร์เปิดออก ฟังเสียงร้องไห้คร่ำครวญแว่วมาแต่ไกลแล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ยอดฝีมือขอบเขตเซียนเป็นกำลังหลักในสนามรบ แต่ผู้ที่อยู่ในขอบเขตแก่นแท้พลังบางครั้งก็ต้องพึ่งพาดวงชะตา แม้ราชสำนักจะได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่สูญเสียใครไป ยอดฝีมือขอบเขตแก่นแท้พลังบางคนไม่มีโชคดีเช่นนั้น โชคดีที่ท่านอาจารย์ของเขากลับมาได้อย่างปลอดภัย อย่างไรก็ตาม หนิงฉีสามารถสัมผัสได้ชัดเจนว่าลมหายใจของท่านอาจารย์อ่อนแรงลง ซึ่งบ่งบอกว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสไม่น้อย "ตระกูลหวัง..." สายตาของเขาดูไกลออกไปในขณะที่ขบคิดคำเหล่านี้ช้าๆ แล้วค่อยๆ เดินไปยังลานฝึกยุทธ์ ที่เขายังไม่ออกมาเมื่อครู่เพราะกังวลว่าแม่ทัพใหญ่เฟยอวี่จะเรียก 'ผู้ที่ใช้กระบี่สวรรค์' ออกมาพบ เขาพร้อมที่จะเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้ตลอดเวลา แต่โชคดีที่นักพรตหลงซานไหวตัวทันและสร้างภาพลักษณ์ให้เขาเป็น 'ผู้อาวุโสประหลาดที่เหลือเวลาไม่มาก' ดังนั้นตอนนี้เขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นแล้ว "ท่านอาจารย์" หนิงฉีเดินออกมา เขาสัมผัสได้ถึงความอ่อนแอที่เพิ่มมากขึ้นในลมหายใจของนักพรตหลงซาน แววตาของเขาลุ่มลึก เต็มไปด้วยความโกรธแค้นต่อบรรพชนหวัง นักพรตหลงซานมองดูศิษย์คนเล็กของตนด้วยความรู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างยิ่ง มีหลายสิ่งที่อยากจะพูดแต่กลับหาคำพูดไม่เจอในตอนท้ายเขาเพียงแค่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องกังวล อาจารย์สบายดี แค่บาดเจ็บเล็กน้อย พักรักษาตัวสักครึ่งปีก็หาย" หนิงฉีเพียงพยักหน้าเงียบๆ สำหรับอาการบาดเจ็บที่ต้องใช้เวลาถึงครึ่งปีในการรักษาสำหรับระดับยอดฝีมือขอบเขตเซียน ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยแน่นอน หากทิ้งบาดแผลเรื้อรังไว้อาจเป็นอุปสรรคต่อการฝึกยุทธ์ในอนาคต แต่โชคดีที่ การได้กลับมาอย่างปลอดภัยคือสิ่งที่สำคัญที่สุด ... วันเวลาผ่านไปอีกวัน บรรดายอดฝีมือขอบเขตแก่นแท้พลังที่ไปกวาดล้างสาขาขุมนรกเพลิงมรณะต่างทยอยกลับมา ซึ่งแน่นอนว่ามีหลายคนที่ไม่สามารถกลับมาได้ ทำให้สำนักเหล่านั้นตกอยู่ในความโศกเศร้าอย่างยิ่ง นักพรตหลงซานได้แต่ถอนหายใจและพยายามชดเชยให้พวกเขาอย่างเต็มที่ เพราะพวกเขาต้องพบกับหายนะนี้ขณะมาร่วมงานพิธีเซียนของเขา ทำให้เขารู้สึกผิดอยู่ไม่น้อย อย่างไรก็ตาม สำนักเหล่านั้นไม่ได้โทษนักพรตหลงซาน แต่กลับเก็บความแค้นเคืองไว้กับผู้ก่อเรื่องอย่างบรรพชนหวัง คาดว่าตระกูลหวังคงจะได้รับศัตรูเพิ่มขึ้นอีกหลายคน แน่นอน ตระกูลหวังที่ได้รับความเสียหายอย่างหนักจะสามารถผงาดขึ้นมาใหม่ได้หรือไม่นั้น เป็นสิ่งที่ไม่อาจทราบได้ เมื่อแต่ละสำนักเริ่มลงจากภูเขา ข่าวสารเหตุการณ์ในงานพิธีเซียนของนักพรตหลงซานก็แพร่กระจายไปทั่วหลายมณฑล เพียงชั่วเวลาไม่นาน โลกยุทธ์ของรัฐโดยรอบต่างต้องสั่นสะเทือน ขุมนรกเพลิงมรณะมีสาขาพรรคมารซ่อนอยู่ และถูกกวาดล้างโดยแม่ทัพใหญ่เฟยอวี่ เขาจึงกลายเป็นหัวข้อสนทนาของราชสำนักและโลกยุทธ์ ทั้งยังได้รับความอาฆาตแค้นจากพรรคมารอีกด้วย นอกจากแม่ทัพใหญ่เฟยอวี่แล้ว สำนักเจินอู่เองก็ได้สร้างชื่อเสียงอย่างเกรียงไกรเช่นกัน การกวาดล้างสาขาพรรคมารเป็นผลงานของบรรดายอดฝีมือที่มารวมตัวกันในงานพิธีเซียนของนักพรตหลงซาน นอกจากนี้ การแสดงกระบี่สวรรค์ที่น่าตื่นตาตื่นใจซึ่งสังหารมารเฒ่าหลินด้วยความโกรธเกรี้ยวยังสร้างความตกตะลึงให้แก่ทุกคน และหนิงฉี หรือ 'ผู้อาวุโสท่านนั้น' ก็ได้รับฉายาใหม่ ปรมาจารย์กระบี่สวรรค์ (เทียนเจี้ยน)