บทที่ 83: 76. เจ้าขโมยตัวจ้อยจอมเจ้าเล่ห์! นิกายหุ่นเชิด... ดินแดนแห่งความชั่วร้าย กลิ่นอายปีศาจสีเลือดที่ม้วนตัวหนาแน่นอยู่ตรงใจกลางดูคล้ายหยกสีชาด แต่ทว่ามันได้สูญเสียความน่าสะพรึงกลัวไปหมดสิ้นแล้ว เพียงเพราะเงาร่างปีศาจจิ้งจอกยักษ์ที่บดบังท้องฟ้าไว้จนมิด เงาที่ทอดลงมานั้นได้กดทับการเคลื่อนไหวของกลิ่นอายปีศาจที่กำลังเดือดพล่านเอาไว้จนอยู่หมัด ร่างของปีศาจจิ้งจอกจำนวนมากพุ่งออกมาจากความมืด ถึงแม้ว่าเหล่าภูตผีจะบินว่อนอย่างบ้าคลั่งและหุ่นเชิดเงาจะอาละวาดไปทั่ว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าปีศาจชั้นกลางและชั้นสูงจำนวนมหาศาล พวกมันก็ยังดูด้อยกว่าอยู่ดี ภายในหยกสีชาดแห่งดินแดนปีศาจ ดวงตาคู่หนึ่งที่ดูลึกลับน่าขนลุกกำลังจ้องมองขึ้นไปยังเงายักษ์ที่ปกคลุมท้องฟ้า และภายในดวงตาคู่นั้นมีความหวาดกลัวแฝงอยู่ ด้วยเหตุนี้ เจ้าของดวงตาคู่นั้นจึงทำได้เพียงซุ่มรอ ไม่กล้าพุ่งออกไปเผชิญหน้าเสี่ยงตายกับจิ้งจอกมังกรเก้าหาง ทั้งสองได้ปะทะกันด้วยเวทมนตร์ไปแล้วรอบหนึ่ง จางฮั่นพ่ายแพ้และบาดเจ็บสาหัส บางทีท่านหญิงจิ้งจอกผู้ยิ่งใหญ่อาจจะได้รับบาดเจ็บเช่นกัน แต่มันไม่ได้แสดงออกมาให้เห็น จางฮั่นจึงไม่กล้าบุกขึ้นไปอีก ท้ายที่สุดแล้ว เขาตระหนักได้ว่าเป้าหมายของท่านหญิงจิ้งจอกนั้นไม่ใช่ทั้งดินแดนปีศาจแห่งนี้และไม่ใช่ตัวเขา ในเมื่อเป็นเช่นนั้น... จะเอาชีวิตไปเสี่ยงทำไม? ในขณะนี้... ชายชราที่มีควันสีดำพวยพุ่งออกมาทั่วร่างกำลังถูกกรงเล็บแหลมคมห้ากรงเล็บตรึงไว้กับพื้นดินที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดของดินแดนปีศาจอย่างแน่นหนา ชายชราผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้อาวุโสที่นั่งหิน (Stone Seat Elder) เมื่อวานนี้ในเวลานี้ เขายังคงกังวลว่าเคล็ดวิชาลับเฉพาะของเขาจะถูกซ่งหยานล่วงรู้ เขาเฝ้าครุ่นคิดว่าจะใช้ผู้อื่นให้กำจัดอีกฝ่ายได้อย่างไร หรือจะหลอกล่อให้ซ่งหยานเข้ามาในดินแดนปีศาจนี้ได้อย่างไร แต่ทว่าวันนี้ ขณะที่เขากำลังวางแผนจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตตำหนักโลหิต จู่ๆ... ภัยพิบัติก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า กองทัพทหารจิ้งจอกปรากฏขึ้นทั่วทุกภูเขาและที่ราบ รวมถึงท่านหญิงจิ้งจอกที่น่าสะพรึงกลัวก็นกตัวลงมาด้วย ท่านหญิงจิ้งจอกได้ฉีกกระชากอดีตเจ้าสำนักยอดเขาหุ่นเชิดเงา จากนั้นก็เผชิญหน้ากับตัวตนที่น่าเกรงขามลึกเข้าไปในดินแดนของผู้ฝึกตนสายวิญญาณ ซึ่งก็คือจางฮั่น ปีศาจแก่ตนนั้น จางฮั่นพ่ายแพ้อย่างราบคาบ เขากำลังจะหลบหนีเข้าไปลึกกว่าเดิมในดินแดนปีศาจ แต่เพียงเพราะเสียงตะโกนว่า "ท่านอาจารย์หิน!" จากผู้ฝึกตนสายวิญญาณบางคน เขาจึงถูกเหล่าปีศาจจิ้งจอกล้อมกรอบไว้อย่างแน่นหนาและถูกส่งตัวมาที่นี่... ผู้อาวุโสที่นั่งหินมองดูท่านหญิงจิ้งจอกที่อยู่ตรงหน้าด้วยความหวาดกลัว แม้ว่าจะอยู่ใกล้เพียงเอื้อม แต่เขากลับไม่สามารถมองเห็นรูปลักษณ์ของท่านหญิงจิ้งจอกได้เลย นางเป็นเพียงเงาภูตที่บิดเบี้ยว เป็นสิ่งที่ปรากฏให้เห็นในฝันร้ายที่ลึกที่สุดเท่านั้น เพียงแค่สบตากับดวงตาสายวิญญาณคู่นั้น ก็ทำให้เขารู้สึกเย็นเยือกไปถึงกระดูก ลมหายใจติดขัดจนแทบสิ้นใจ "พูดมา เจ้าใช่ไหม!?" เสียงแหลมสูงที่แปลกประหลาดดังขึ้น ผู้อาวุโสที่นั่งหินรู้สึกถึงความสั่นสะเทือนในจิตวิญญาณ ร่างกายทั้งร่างสั่นเทาแล้วกล่าวว่า "ท่าน... ท่านหญิง ข้าขอกล่าวตามตรง ข้า... ข้าสับสนไปหมดแล้ว..." "ข้าเองก็สับสนไม่น้อยไปกว่าเจ้า" เงาร่างปีศาจกล่าวอย่างเย็นชา "เจ้ากล้าดียังไงถึงได้ขโมยของของข้าไป?!" ผู้อาวุโสที่นั่งหินหวาดกลัวจนวิญญาณแทบหลุดลอย เขารีบกล่าวว่า "ถึงแม้... ถึงแม้ท่านจะมอบความกล้าให้ข้าสักร้อยเท่า ข้าก็ไม่กล้า... ขโมยของของท่านเด็ดขาด" "ผู้ฝึกตนสายวิญญาณ หุ่นเชิดเงาปีศาจจิ้งจอกหางเดียวที่ต้องการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตตำหนักโลหิต และ... เป็นเจ้าใช่หรือไม่ที่ใช้เคล็ดวิชาลับควบคุมอีกาภูตไร้ร่าง?" เงาร่างปีศาจเค้นคำพูดออกมาแต่ละคำราวกับกำลังร่ายรายการอาชญากรรมของผู้อาวุโสที่นั่งหิน "ถ้าไม่ใช่เจ้า แล้วจะเป็นใครกัน?!!" ท่านหญิงจิ้งจอกผู้โกรธเกรี้ยวจู่ๆ ก็กดกรงเล็บทั้งห้าลงมา ผู้อาวุโสที่นั่งหินตื่นตระหนกและรีบพูดว่า "ใช่! ใช่แล้ว!" "ซ่งหยานงั้นรึ?" น้ำเสียงของท่านหญิงจิ้งจอกฟังดูเย้ยหยัน ผู้อาวุโสที่นั่งหินรีบกล่าวทันทีว่า "ใช่! ใช่แล้ว!" ท่านหญิงจิ้งจอกหยอกล้อ "ข้าจะนับถึงสาม แล้วจากนั้นจะใช้ทักษะค้นวิญญาณ" "หนึ่ง..." ผู้อาวุโสที่นั่งหินตะลึงงัน เขาพยายามรักษาความเยือกเย็น พลางนึกย้อนถึงคำพูดที่ท่านหญิงจิ้งจอกเพิ่งกล่าวไป เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่นางเพิ่งพูดนั้นตรงกับลักษณะของ "ขโมย" ตัวจริง แต่ทุกประโยคที่นางพูดออกมากลับเข้ากับตัวเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ "ไม่ใช่ข้า มีคน... มีคนกำลังใส่ร้ายข้า" "สอง..." ท่านหญิงจิ้งจอกไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย ตลอดเวลาที่ผ่านมา นางแอบสืบเสาะและเฝ้ารอจังหวะที่เหมาะสม ในที่สุดหลังจากการสืบสวนทั้งหมด ผู้ที่มีคุณลักษณะตรงกับ "ขโมย" มากที่สุดก็คือผู้ฝึกตนสายวิญญาณที่ชื่อผู้อาวุโสที่นั่งหินผู้นี้ นางถึงกับลอบมาซุ่มดูอยู่ก่อนหน้านี้เพื่อตรวจสอบพักหนึ่ง และพบ "อีกาภูตไร้ร่าง" ที่ท่องเที่ยวไปมานั่นด้วย ชัดเจนว่าผู้อาวุโสที่นั่งหินมีพลังในการ "ควบคุมหุ่นเชิดเงาจากภายนอก" ดังนั้น ในเมื่อตลาดหุบเขาบ่อน้ำเย็นเปิดขึ้น นางจึงนำลูกหลานจิ้งจอกบุกโจมตีดินแดนปีศาจอย่างรุนแรง นางจะยอมล้มเลิกเพียงเพราะคำพูดคำเดียวของผู้อาวุโสที่นั่งหินในตอนนี้ได้อย่างไร? ผู้คนอาจโกหกได้ แต่ความทรงจำไม่มีวันหลอกลวง แต่เพื่อความปลอดภัย นางยังคงตั้งใจที่จะเค้นถามต่ออีกสักหน่อย ผู้อาวุโสที่นั่งหินก็กำลังครุ่นคิดอย่างรวดเร็วเช่นกัน จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัวของเขา หาก... หากศิษย์เนรคุณผู้นั้นไม่ได้มีเพียงระดับขัดเกลาลึกลับขั้นที่เจ็ด แต่กลับมีพลังที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นล่ะ... ถ้าเป็นเช่นนั้นจะไม่ตรงกับคุณลักษณะที่ท่านหญิงจิ้งจอกระบุไว้หรือ? แต่ก็ยังไม่ถูกต้องอยู่ดี ศิษย์เนรคุณผู้นั้นเป็นสายลับของนิกายกระบี่หนานอู่ เขาจะเป็นผู้ฝึกตนสายวิญญาณได้อย่างไร? แล้วทำไมต้องเป็นผู้ฝึกตนสายวิญญาณด้วยเล่า? "สาม..." ท่านหญิงจิ้งจอกหมดความอดทน ผู้อาวุโสที่นั่งหินรู้ว่าไม่มีทางหนีพ้น แต่ขณะเผชิญหน้ากับความตายโดยไม่รู้ว่าใครกันแน่ที่กำลังวางแผนใส่ร้ายเขา เขาจึงตะโกนออกมาอย่างคลุ้มคลั่งว่า "ช่วย... ด้วย... ล้าง... แค้นให้ข้าที!!" เสียงนั้นก้องกังวานไปไกล ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังพูดกับใคร อาจจะเป็นผู้ฝึกตนสายวิญญาณคนอื่น หรืออาจจะเป็นผู้อื่นที่สืบทอดวิชาของเขาไป ในระยะไกล... หวังซูซูรีบวิ่งจากไปอย่างรวดเร็ว นางได้ยินเสียงกระซิบเบาๆ ของคำสั่งเสียก่อนตายของอาจารย์ในสายลม นางกลอกตาแล้วพึมพำกับตัวเองว่า "ตาแก่เอ๊ย ตายไปง่ายๆ แบบนี้ ใครจะมีเวลามาแก้แค้นให้เจ้ากัน? ข้าสงสัยเหลือเกินว่ายังมีอะไรที่เจ้ายังไม่ได้สอนข้าบ้าง ข้าได้วิชาสืบทอดของเจ้ามาด้วยความสามารถของข้าเองนะ หึ!" ... ... "ฟู่ว..." ในที่สุดซ่งหยานก็ส่งตัวผู้อาวุโสซุนกลับไปได้ ในเวลานี้เขาหยิบเครื่องดื่มร้อยผลไม้ (Hundred Fruits Drink) ออกมาแล้วเริ่มดื่มกินอย่างพึงพอใจ ในขณะเดียวกัน หุ่นเชิดเงาปีศาจจิ้งจอกวิญญาณบิดเบี้ยวของเขาก็ได้รับผลตอบแทนที่ดีเช่นกัน ประการแรก เขาใช้ผลึกลึกลับ 9 ชิ้นเพื่อแลกกับชุดธงค่ายกล ธงเหล่านั้นมีทั้งหมดสี่ผืน และค่ายกลนี้มีชื่อว่า "ค่ายกลไร้ร่องรอย" วิธีการใช้นั้นง่ายมาก เพียงแค่ฝังลงในพื้นที่พร้อมกับส่งพลังลึกลับเข้าไป ก็จะก่อตัวเป็นค่ายกลโดยธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม พื้นที่ที่ค่ายกลครอบคลุมนั้นไม่ใหญ่มาก อย่างมากก็เท่ากับขนาดของบ้านพร้อมสวน หน้าที่ของค่ายกลนี้คือการซ่อนเร้น หากมีคนนอกเดินผ่านสถานที่นี้ พวกเขาจะไม่เห็นคุณ และไม่ได้ยินสิ่งที่คุณพูด ราวกับว่าคุณเป็นอากาศธาตุ การใช้พลังงานของค่ายกลขึ้นอยู่กับ "ขนาดของพื้นที่" หากต้องการซ่อนแค่คนเดียว แม้แต่หยกลึกลับชิ้นเล็กเพียงชิ้นเดียวก็สามารถคงสภาพไว้ได้นานถึงหนึ่งปี ทำให้มัน "ประหยัดพลังงาน" มาก ... ประการที่สอง เขาใช้ผลึกลึกลับถึง 10 ชิ้น หรือเทียบเท่ากับหยกลึกลับชิ้นเล็ก 100 ชิ้น เพื่อซื้อยันต์หลากหลายชนิด โดยแต่ละชนิดมีเก็บไว้หลายสิบใบ แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นยันต์ระดับต่ำ แต่ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้ซ่งหยานทึ่งจริงๆ ในบรรดายันต์เหล่านี้ มีใบที่ช่วยให้จิตใจสงบ ทำให้คุณสามารถนั่งลงจิบชาอย่างผ่อนคลายไม่ว่าจะตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายเพียงใด เช่น "ยันต์ล้างใจ" มียันต์ที่สามารถกระตุ้นจิตสังหารอันรุนแรง ทำให้คุณเดือดดาลและกระหายที่จะสังหารทุกสิ่งที่เห็น เช่น "ยันต์สังหาร" มียันต์ที่ช่วยเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ เช่น "ยันต์สายลม" บางใบสามารถควบคุมพลังลึกลับห้าธาตุในพื้นที่เพื่อสร้างผลลัพธ์ที่หลากหลาย และอื่นๆ อีกมากมาย... แม้ว่าพลังลึกลับห้าธาตุจะเป็นขอบเขตเฉพาะของผู้ที่มีรากฐานลึกลับห้าธาตุ แต่ผู้ฝึกตนทั่วไปก็สามารถใช้พลังเหล่านั้นผ่านยันต์ได้เช่นกัน ... นอกจากนี้เขายังซื้อของจิปาถะอื่นๆ เช่น หน้ากากหนังมนุษย์ที่สร้างโดยผู้ฝึกตน และเติม "พัดคลั่ง" (Fanatic Fans) ซึ่งมีประโยชน์มากในโลกมนุษย์... ... ในเวลานี้ ขณะที่กำลังกินดื่มกับหญิงสาวจากหมู่บ้านอวี้จวงที่กลับมา ซ่งหยานก็เฝ้าดูหุ่นเชิดเงาปีศาจจิ้งจอกค้นหาไปทั่วทุกที่ เช่น "ตลาดแลกเปลี่ยน" หรือ "งานประมูล" เขาตั้งใจที่จะหาเคล็ดวิชาหรือวิธีฝึกตนที่เกี่ยวข้องกับ "ขอบเขตตำหนักโลหิต" อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมี "งานประมูล" แต่เมื่อสอบถามดู เขาก็พบว่าไอเทมที่เกี่ยวข้องกับ "ขอบเขตตำหนักโลหิต" มีเพียงแค่ "เลือดปีศาจระดับสูง" เท่านั้น ว่ากันว่าการจะทะลวงขอบเขตจำเป็นต้องใช้ "เลือดปีศาจระดับสูง" เป็นตัวเร่ง ซ่งหยานรู้อยู่แล้วเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม เขายังมีเลือดของเงาสีดำประหลาดที่เก็บไว้ในช่องเก็บของ ทำให้เลือดปีศาจระดับสูงพวกนี้ดูไม่น่าสนใจสำหรับเขาเลย ... ... ทันใดนั้น ร่างในชุดคลุมสีขาวก็ปรากฏขึ้นในระยะไกล ด้วยกลิ่นอายที่เยือกเย็นและดวงตาที่ดูลึกลับเล็กน้อย ซ่งหยานเงยหน้าขึ้นมองและเห็นว่าเป็นศิษย์พี่อินอู๋ไถ เขาโค้งคำนับจากระยะไกล ตอนแรกคิดว่าศิษย์พี่อินอู๋ไถเพียงแค่เดินผ่านไป แต่ฝ่ายหลังกลับไม่จากไป เขากลับเดินตรงเข้ามาแล้วนั่งลงข้างซ่งหยานพร้อมกับหัวเราะ "ศิษย์น้องซ่งได้พบศิษย์ร่วมสำนักกระบี่บ้างไหม?" "พบแล้วครับ" ซ่งหยานตอบแล้วเสริมว่า "ผมทราบกฎทุกข้อดี" "เข้าใจก็ดีแล้ว" อินอู๋ไถดูไม่สนใจที่จะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้และกล่าวว่า "เดี๋ยวเจ้าก็ต้องกลับสำนักใช่ไหม? ข้าจะกลับไปพร้อมกับเจ้าด้วยนะ ศิษย์น้อง" แววสงสัยที่ซ่อนเร้นปรากฏขึ้นในดวงตาของซ่งหยาน แต่เขาก็พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ได้ครับ ผมจะกลับไปพร้อมกับศิษย์พี่ ว่าแต่... ศิษย์พี่วางแผนจะออกเดินทางเมื่อไหร่ครับ?" อินอู๋ไถพิงหลังแล้วหัวเราะ "จะรีบไปทำไม? ไม่ต้องรีบหรอก" ... ... ฉ่า... ท่านยายจิ้งจอกยกมือขึ้น จ้องมองผู้อาวุโสที่นั่งหินอย่างเย็นชาแล้วสังหารเขาอย่างง่ายดาย นางหรี่ตาจิ้งจอกเรียวยาวของนางลง ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างลึกซึ้งและร่องรอยของความกลัวที่อธิบายไม่ได้ ดูเหมือนว่าเลือดแก่นแท้ที่สูญเสียไปนั้นไม่ใช่แค่ทรัพยากรในการฝึกฝน แต่มันคือสิ่งที่มีความสำคัญพิเศษ เป็นสิ่งที่สามารถผลักดันนางไปสู่สถานการณ์ที่สิ้นหวังและเป็นอันตรายถึงชีวิต นางต้องต่อสู้เพื่อแย่งชิงมันกลับมาอย่างเอาเป็นเอาตาย ในขณะนี้ ท่านยายจิ้งจอกได้ทำการค้นวิญญาณเรียบร้อยแล้ว แต่ค่อนข้างไม่พอใจกับผลลัพธ์ที่ได้ นางไอเบาๆ สองครั้ง หายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง... เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตสองหน้าและจางฮั่นก่อนหน้านี้ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้รับบาดเจ็บ มันสร้างความเสียหายอย่างหนักหนาเกินกว่าอาการบาดเจ็บเล็กน้อยที่ได้รับจากการต่อสู้กับพันธมิตรจิ้งจอกมาเสียอีก แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะหยุดพัก ดวงตาจิ้งจอกของท่านยายกลอกไปมาอย่างรวดเร็ว ความคิดแล่นพล่าน จู่ๆ ชื่อหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจ: ซ่งหยาน! ยกเว้นการที่ไม่ใช่ผู้ฝึกตนสายวิญญาณและระดับพลังไม่ตรงกัน ซ่งหยานมีคุณสมบัติครบถ้วนเกือบทุกประการ ยิ่งไปกว่านั้น ซ่งหยานยังมีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างใกล้ชิดกับจักรพรรดินีฝูที่ถูกสังหารไป นางได้เรียนรู้บางอย่างจากความทรงจำของผู้อาวุโสที่นั่งหิน ในวันที่ยอดเขาหุ่นเชิดเงาเข้าร่วมกับกลุ่มผู้ฝึกตนสายวิญญาณอย่างเต็มตัว เตาหลอมแทบทั้งหมดบนยอดเขาไผ่ใต้ต่างก็เสียชีวิต ยกเว้นสตรีสองคนจากตระกูลฝู ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ซ่งหยานได้รับผลสะท้อนกลับขณะสร้าง "ปีศาจจิ้งจอกหางเดียว" แล้วจากนั้นก็ประกาศต่อสาธารณะว่า "ความรู้ของอาจารย์นั้นกว้างขวางและลึกซึ้ง ข้ายังด้อยกว่าในหลายๆ ด้าน" เบาะแสทั้งหมดนี้เชื่อมโยงกันอย่างอ้อมๆ แต่มัน... บังเอิญเกินไป! หากซ่งหยานกำลังซ่อนอะไรบางอย่างไว้ หากซ่งหยานจงใจเบี่ยงเบนความสนใจของนางให้ไปมุ่งเน้นที่ผู้อาวุโสที่นั่งหิน ถ้าเช่นนั้น ก็ยังมีความเป็นไปได้ นี่เป็นสิ่งที่ไอ้ขโมยตัวจ้อยจอมเจ้าเล่ห์นั่นจะทำจริงๆ แสร้งตาย แสร้งเป็นสมบัติ ถูกส่งเข้าไปในคลังสมบัติของคนอื่น จากนั้นเมื่อพวกเขาออกไป ก็ปล้นคลังสมบัตินั้นเสีย นี่คือสิ่งที่คนเขาทำกันรึไง?! ความคิดของท่านยายจิ้งจอกแล่นเร็วปานสายฟ้า จู่ๆ ก็นางก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน แล้วคำรามพลางทะยานมุ่งหน้าไปยังตลาดหุบเขาบ่อน้ำเย็น ถ้าซ่งหยานคือไอ้ขโมยตัวจ้อยจอมเจ้าเล่ห์นั่นจริงๆ การตายของผู้อาวุโสที่นั่งหินในวันนี้ก็เพียงพอที่จะเตือนเขาแล้ว นางต้องหาตัวเขาก่อนหน้านั้น สังหารเขา แล้วดูว่ามีความลับอะไรซ่อนอยู่ในจิตใจของเขากันแน่!!