บทที่ 97 - 85. ยังเสพสุขไม่ได้ใช่ไหมล่ะ? มณฑลเฉาหลี่... ยามรุ่งสาง ‘อาจารย์หลี่’ แห่ง “ร้านเนื้อเถาหยวน” กำลังลากหมูดำตัวหนึ่งที่กำลัง “ร้องโหยหวน” ออกมา หมูดำตัวนี้หนักอย่างน้อยสองถึงสามร้อยชั่ง กีบเท้าขนาดใหญ่ทั้งสี่ของมันตะกุยดินถอยหลังอย่างบ้าคลั่ง ก้นอันอวบอัดของมันพยายามทิ้งตัวลงกับพื้นโดยส่ายหัวปฏิเสธที่จะก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างหัวชนฝา แรงต้านทานมหาศาลนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลย! ทว่าอาจารย์หลี่กลับใช้ท่าทางที่ดุดันและทรงพลัง ลากหมูตัวนั้นมาถึงหน้าร้านขายเนื้อแล้วผ่อนแรงลงเล็กน้อย ทันทีที่หมูรู้สึกตัวว่าหลุดพ้น มันก็หันหลังกลับหมายจะวิ่งหนี แต่อาจารย์หลี่ก็ตะโกนขึ้นว่า “แกจะวิ่งไปไหน!” ก่อนจะคว้าตัวมันขึ้นมาวางบนเขียงอย่างรวดเร็ว มือข้างหนึ่งกดมันไว้แน่น ส่วนอีกข้างก็ตวัดมีดลงมาอย่างแม่นยำ ปลายมีดปักฉึก เลือดสาดกระเซ็น หมูดำดิ้นพล่านและกรีดร้องไม่หยุด แต่อาจารย์หลี่กลับตรึงร่างมันไว้เพียงลำพัง จนกระทั่งกีบเท้าเหล่านั้นหยุดกระตุก เขาจึงปล่อยมือแล้วตวาดใส่ลูกมือที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า “ยืนบื้ออะไรอยู่ล่ะ?!” ลูกมือถึงกับตะลึงงันไปกับพละกำลังประหลาดของอาจารย์หลี่ แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เห็น แต่เขาก็ยังอดทึ่งไม่ได้ เมื่อได้ยินดังนั้นจึงรีบไปตักน้ำและหยิบถังมาพลางตะโกนตอบ “ครับอาจารย์ ผมจัดการเดี๋ยวนี้ครับ!” ... ครู่ต่อมา อาจารย์หลี่โยนหัวหมู ซี่โครง เนื้อสันคอ สันนอก สามชั้น มันหมู ขาหมู และเครื่องในต่างๆ ลงบนผ้าขาวอย่างชำนาญ ขณะที่หนังหมูถูกแยกวางไว้ต่างหาก ลูกมือทั้งสองคนต่างวุ่นวายกับการล้างเนื้อและแขวนมันขึ้นราว ก่อนจะตะโกนเรียกลูกค้า “ร้านเนื้อเถาหยวน เนื้อหมูสดใหม่จ้า~~” อาจารย์หลี่ผ่อนลมหายใจเล็กน้อย วางมีดแล่เนื้อลง แล้วหยิบมีดสับกระดูกขึ้นมาควงเล่น ดูภายนอกเขาเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีอะไรโดดเด่น ทว่าหากแต่งแต้มสักนิดก็ดูน่าเกรงขามขึ้นมาได้ ต้องบอกว่า “ความธรรมดาไม่มีอะไรโดดเด่น” นั้นหมายถึง “การเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ทุกรูปแบบ” แน่นอนว่า... อาจารย์หลี่ผู้นี้คือ ซ่งเหยียน ซ่งเหยียนได้สำรวจสถานการณ์ของมณฑลเฉาหลี่อย่างละเอียดก่อนจะเข้ามา การ “จ่ายยาให้ตรงกับโรค” เท่านั้นที่จะทำให้เขาสร้างภาพลักษณ์เช่นนี้ได้ ภายใต้ราชวงศ์ที่นิกายเซียนและยุทธภพดำรงอยู่ ข้อจำกัดต่างๆ นั้นไม่ได้เข้มงวดนัก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงมณฑลเฉาหลี่แห่งนี้ ซึ่งเป็นเมืองชายแดนที่ห่างไกลและตัดขาดจากโลกภายนอก ดินแดนชายขอบแห่งนี้ไม่ใช่ยูโทเปีย แต่เป็นเขตไร้กฎหมาย ขุนนางท้องถิ่นนั้นหยาบช้า แก๊งอันธพาลมีอยู่ทั่วไป บ้านไหนที่มีหญิงสาวหน้าตาสะสวยมักจะตกเป็นเป้าสายตา และคนทั้งเมืองต่างรู้ดีว่า “ใครกำลังเล็งใครอยู่” แต่คนพวกนี้แม้จะชอบรังแกผู้อื่นแต่แท้จริงแล้วขี้ขลาด ยามโอ้อวดดูน่าเกรงขาม แต่พอเจอคนที่น่ากลัวกว่าก็รีบยอมจำนนทันที ซ่งเหยียน ในฐานะพ่อค้าต่างถิ่น หากเขาแสดงท่าทีอ่อนแอ ปัญหาก็จะตามมาไม่หยุดหย่อน ไม่โดนรุมทึ้งจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก ก็ต้องสู้จนเลือดนองพื้น ไม่ต้องพูดถึงว่าอันธพาลสองคนที่เขารับมาทำงานนั้น แท้จริงแล้วถูกส่งมาจากแก๊งท้องถิ่นเพื่อหยั่งเชิงว่าอาจารย์หลี่ผู้นี้จะโดนยั่วโมโหได้หรือไม่ ผลลัพธ์น่ะหรือ? แค่มองปราดเดียวก็รู้เรื่อง โอ้โห... ร่างกายที่เต็มไปด้วยพละกำลังประหลาด ท่าทางหยาบโลนดุดัน มีดที่ตวัดขึ้นลงและการฆ่าหมูที่สะอาดหมดจด บางทีชายผู้นี้อาจเป็นยอดโจรที่ฆ่าอาจารย์หลี่ตัวจริงแล้วสวมรอยมาแทนก็เป็นได้ ... “ฝีมือดีจริงๆ!” ฝั่งตรงข้ามร้านเนื้อเถาหยวน อันธพาลหน้าตาเหี้ยมเกรียมคนหนึ่งแกล้งจิบน้ำชาแต่ก็แอบสังเกตอาจารย์หลี่อยู่เงียบๆ เมื่อเห็นการกระทำเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะชมออกมาดังๆ บัณฑิตข้างกายเขาโน้มตัวเข้าไปใกล้แล้วถามว่า “ดูออกชัดไหม?” อันธพาลผู้นั้นทำท่าทางแล้วลดเสียงลง “เจ้าหนุ่มหน้าอ่อนอย่างเจ้าจะรู้อะไร?” “ดูแววตาตอนฆ่าหมูนั่นสิ ถ้าไม่ได้ฆ่าคนมาเป็นสิบๆ คน ไม่มีทางมีแววตาที่เย็นชาขนาดนั้นหรอก” “แถมดูเทคนิคการฆ่าหมูนั่นสิ เพลงดาบต้องยอดเยี่ยมแน่นอน ยอดเยี่ยมจริงๆ” บัณฑิตกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นเรามาดึงตัวเขาเข้าแก๊งกันเถอะ บนผืนแผ่นดินมณฑลเฉาหลี่แห่งนี้ เขาก็มีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมได้” “อาจารย์หลี่คนนี้อาจจะเป็นตัวปลอม แต่ไม่ว่าอย่างไรเราก็ช่วยสร้างตัวตนให้เขาสมจริงได้” พูดจบ บัณฑิตคนนั้นก็เตรียมลุกขึ้นไปหาอาจารย์หลี่ แต่ทันทีที่ขยับตัว อันธพาลก็กระชากเขากลับมา “อย่าไปเลย ถ้าเจ้าไป คนเขาจะคิดว่าแก๊งของเรามีแต่พวกแบบเจ้า—พวกอ่อนแอ” อันธพาลกล่าว หน้าของบัณฑิตแดงก่ำด้วยความโกรธ “เจ้าว่าอะไรนะ?!” “โกรธเหรอ? โกรธง่ายจังนะ? หึหึ...” อันธพาลตบไหล่เขาแล้วกล่าวว่า “ล้อเล่นน่า ให้ฉันไปเองดีกว่า” ซ่งเหยียนมองดูการสับกระดูก แจกจ่ายเนื้อ และให้บริการลูกค้าที่มาซื้อ แต่เขาสังเกตเห็นสองคนนั้นตั้งแต่นานแล้วและได้ยินบทสนทนาทั้งหมด และนี่คือจุดประสงค์ที่เขาต้องการ เมื่อเข้าเมืองตาหลิ่ว ต้องหลิ่วตาตาม แค่ “หนีไปอยู่ที่ห่างไกลคนเดียว” ไม่เรียกว่า “การปลีกตัว” ตราบใดที่ไม่ใช่คนตาบอดหรือโง่เขลา ใครบ้างจะไม่เห็นว่าเจ้า—คนต่างถิ่น—มีปัญหา? หากฝ่ายปกครองหรือสำนักเซียนต้องการหาคนแปลกหน้า คนแรกที่พวกเขาจะเจอคือเจ้า ยิ่งถ้าเกิดคดีลักขโมยหรือฆาตกรรมในเมือง เจ้าก็จะเป็นผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่ง ย้อนกลับไปที่เมืองเทียนอวิ๋น แม้จะอยู่ห่างจากสำนักกระบี่อู๋ใต้หลายไมล์ พวกเขาก็ยังสามารถพลิกแผ่นดินหาศิษย์นิกายมารที่ซ่อนตัวอยู่สองคนออกมาได้อย่างง่ายดาย ซึ่งเป็นบทเรียนชั้นดีสำหรับเขา เมื่ออาศัยอยู่ในที่แห่งใหม่ ต้องกลมกลืนไปกับผู้อื่น ซ่อนตัวในโลกฆราวาส ก็ต้องเป็นคนธรรมดา ... ... วันนั้น ซ่งเหยียนเข้าร่วมแก๊งเล็กๆ ในมณฑลเฉาหลี่ที่ชื่อว่า “แก๊งมีดบิน” โดยตรง และได้รับตำแหน่งศิษย์ฝ่ายในทันที แก๊งมีดบินรีบนำเอกสารการลงทะเบียนของเขาไปยื่นต่อทางการ และในช่อง “รายละเอียดบุคคล” พวกเขาก็เติมแต่งมันจนสมบูรณ์แบบ อุดรอยรั่วทุกอย่างให้เขา หลังจากนั้น ชีวิตของซ่งเหยียนก็กลายเป็นเรื่องปกติ กินดื่มเมื่อต้องการ ให้ของกำนัลเมื่อจำเป็น และแสดงความป่าเถื่อนเมื่อจำเป็น และหลังจากคุ้นเคยกับสมาชิกในแก๊งแล้ว เขาก็แสดงฝีมือวรยุทธ์ให้เห็นเพียงเล็กน้อย จนในที่สุด... เขาก็เปลี่ยนจาก “ศิษย์ฝ่ายใน” กลายเป็น “เจ้าสำนัก” ไม่ว่าใครที่เดินผ่านร้านเนื้อเถาหยวน ต่างก็ต้องเรียกเขาอย่างให้เกียรติว่า “อาจารย์หลี่” หรือ “เจ้าสำนักหลี่” และเวลาสามเดือนก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว... ... ... ความหนาวเหน็บในฤดูหนาว หิมะตกราวกับม่านหนา ปกคลุมไปทั่วทั้งฟ้าและดิน ผู้คนบนท้องถนนแทบจะไม่ปรากฏตัว แต่ร้านเนื้อเถาหยวนยังคงคึกคัก นั่นเพราะอาจารย์หลี่กำลังจะรับอนุภรรยา ในขณะนี้ ที่จวนหลี่ มีหญิงสาวผู้งดงามกำลังนั่งตัวตรงอยู่ในห้องหอ ใบหน้าคลุมด้วยผ้าคลุมเจ้าสาวสีแดง แต้มสีชาดบนแก้ม ดวงตาสดใสเต็มไปด้วยความประหม่า ขาเรียวยาวกอดชิดกันและหน้าอกอวบอิ่ม หญิงสาวผู้นี้ชื่อ หลินเสียนซิง เป็นลูกสาวที่เพิ่งโตเต็มวัยของครอบครัวธรรมดาในมณฑลเฉาหลี่ วันนี้ควรเป็นวันมงคลของแม่นางซิงเอ๋อร์ แต่เธอกลับมองออกไปข้างนอกอย่างตื่นตระหนก จ้องมองเงาที่ทาบทับอยู่ตรงมุมหน้าต่างกระดาษน้ำมัน เงานั้นคือจอมยุทธ์พเนจรจากยุทธภพที่เคยตามจีบเธอมาก่อน จอมยุทธ์ผู้นี้ไม่มีอำนาจหรืออิทธิพลในท้องถิ่น แต่โชคดีที่เขามีวรยุทธ์อยู่บ้าง หลังจากสบตากันโดยบังเอิญ เขาก็เริ่มตามตอแยเธอ เธอไม่เคยตกลงและรักษาระยะห่างไว้เสมอ แต่เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาเมื่อจวนหลี่มาสู่ขอ หลังจากปรึกษากับพ่อแม่แล้ว เธอก็ตกลงรับคำขอนั้น เหตุผลนั้นเรียบง่าย ร้านเนื้อเถาหยวนมีอำนาจและอิทธิพลในท้องถิ่น แม้อาจารย์หลี่จะหยาบช้า แต่การแต่งเข้าจวนเขายังดีกว่าการติดตามจอมยุทธ์พเนจรที่ไร้ค่า เพียงแต่... หลินเสียนซิงไม่คาดคิดว่าจอมยุทธ์พเนจรผู้นั้นจะกล้าตามเธอมาถึงหน้าห้องหอ และเธอรู้ดีว่าธรรมชาติของแขกยุทธภพผู้นี้เป็นอย่างไร เธอรู้ว่าในใจของเขา... เขาเป็นคนที่สิ้นหวัง เมื่อเห็นหน้าต่างถูกยกขึ้นเล็กน้อย และได้ยินเสียงชักกระบี่จากนอกประตู เธอสั่นสะท้านด้วยความกลัว รีบขยี้ตาแล้วร้องไห้ออกมา “ฉันไม่อยากแต่งงานกับเขา ฉันไม่อยาก... ฮือ ฮือ ฮือ...” เพียงเท่านั้น เงาที่มุมหน้าต่างก็ลดลงอย่างช้าๆ หลินเสียนซิงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ไม่นานนัก เสียงของสาวใช้ก็ดังมาจากด้านหน้า “เจ้าสาวเจ้าขา ได้เวลาไปกราบไหว้ฟ้าดินแล้วเจ้าค่ะ~” หลังจากเสร็จสิ้นพิธี ซ่งเหยียนที่อยู่ในอาการมึนเมาเดินเข้ามาในห้องหอ เปิดผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวออก ฉีกเสื้อผ้าของเธอ แล้วทาบทับลงบนร่างของเธอทันที ยามดึกสงัด... แต่เสียงเตียงที่ดังเอี๊ยดอ๊าดแสดงให้เห็นว่าซ่งเหยียนไม่ได้มีความเสน่หาต่อเจ้าสาวคนนี้เลย เหตุผลที่เขาขอนาง “หลินเสียนซิง” แต่งงาน เป็นเพราะเขารู้เพียงว่า... นางไม่ใช่หญิงสาวที่ดีควรค่าแก่การทะนุถนอม หลินเสียนซิงชอบหว่านเสน่ห์ไปทั่ว ดึงดูดผู้ชายมากมาย แกล้งทำเป็นไร้เดียงสา และทำให้ผู้ชายเหล่านั้นต้องมาแย่งชิงกันเอง แต่เมื่อหลินเสียนซิงเห็นว่าเขามีเงินและอำนาจ นางก็ทิ้งคนเหล่านั้นไปทันที และกระตือรือร้นที่จะแต่งงานกับเขา เขาบอกว่าค่อยจัดการในเดือนหน้า แต่พ่อแม่ของหลินเสียนซิงกลับบอกว่า “อีกสามวัน” พวกเขารีบที่จะปีนขึ้นเตียงของเขาเพื่อรักษาฐานะไว้ ซ่งเหยียนไม่ได้กลัวหญิงสาวที่ร้ายกาจ เขากลัวหญิงสาวที่ดีงามต่างหาก นางไม่มีความรู้สึกต่อเขา และไม่อาจมีความรู้สึกได้ นางต้องการเพียงแค่เงินของเขา ดังนั้น... หากวันหนึ่งเขาจากไป เขาก็สามารถทำได้โดยไม่ต้องแบกรับภาระใดๆ ในทางกลับกัน หญิงสาวที่ดีงามและมีคุณสมบัติเพียบพร้อม หากเขาได้มาครอบครอง เขาก็คงไม่สามารถทอดทิ้งนางไปได้ง่ายๆ การรับอนุภรรยาครั้งนี้ ประการแรก เพื่อตอบสนองความต้องการทางกาย “หลังจากร่อนเร่อยู่ในนิกายมารมาหลายปี เขาควรจะเสพสุขบ้างไม่ใช่หรือ?”... ประการที่สอง มันคือชิ้นส่วนสุดท้ายที่เติมเต็มปริศนาตัวตนของเขา หลินเสียนซิงนั้นเหมาะสมที่สุด ความสัมพันธ์ของพวกเขาเป็นเพียงการจับคู่ระหว่างความมั่งคั่งกับความงาม ... ขณะที่เทียนแดงดับลงในห้องหอ หลอมรวมกันในเมฆาและสายฝน จอมยุทธ์พเนจรบนพื้นหิมะยืนด้วยสีหน้าดุดัน ฟาดฟันในป่าด้วยความโกรธแค้น เมื่อคิดถึงสิ่งที่ตนเคยหมายปองบัดนี้อยู่ใต้ร่างของชายอื่น เขาก็อดไม่ได้ที่จะเดือดดาล... ทันใดนั้น ราวกับเหนื่อยล้าจากการฟาดฟัน จอมยุทธ์พเนจรผู้นั้นก็ทรุดตัวลง ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งครู่หนึ่ง แล้วราวกับตัดสินใจได้บางอย่าง จึงพึมพำว่า “ยุทธภพควรมีไว้เพื่อเสพสุขและสะสางความแค้น หากที่นี่ไม่มีที่ให้ข้าอยู่ ก็ยังมีที่อื่นอีกมากมาย” เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาก็เริ่มเดินออกไปทันที เขาวางแผนจะฆ่าพ่อแม่ของหลินเสียนซิงก่อน แล้วฉวยโอกาสตอนที่อาจารย์หลี่หมดแรง แอบเข้าไปสังหารเขา จากนั้นก็พาซิงเอ๋อร์หนีไปให้ไกลเพื่อชีวิตที่อิสระและมีความสุขร่วมกัน เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ได้ยินเสียงร้องไห้ดังมาจากที่ไกลๆ เมื่อเข้าไปใกล้ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายทันที นั่นคือหญิงสาวผู้งดงามในชุดสีเขียว จอมยุทธ์พเนจรลืมสิ่งที่ตั้งใจจะทำไปจนหมดสิ้น รีบก้าวเข้าไปถามว่า “แม่นาง เจ้าเป็นอะไรไปหรือ?” หญิงสาวในชุดสีเขียวประท้วงด้วยน้ำตา บอกว่าสามีของเธอหนีไปกับหญิงอื่น ทิ้งเธอไว้ลำพัง และเรื่องราวต่างๆ มากมาย... จอมยุทธ์พเนจรดีใจอย่างยิ่ง และหลังจากที่ได้ระบายความในใจออกมาครู่หนึ่ง เขาก็หมายจะคว้ามือของหญิงสาวผู้นั้น หญิงสาวในชุดสีเขียวก็เล่นตัวเล็กน้อย ก่อนจะเดินไปหยุดกับจอมยุทธ์พเนจรในที่ลับตาคน เมื่อมองไปรอบๆ และเห็นว่าไม่มีใคร จอมยุทธ์พเนจรก็รีบปลดเข็มขัดและพุ่งเข้าใส่หญิงสาวคนนั้นทันที แต่เขากลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า หญิงสาวยังคงอยู่ที่นั่น แต่ร่างของเธอกลับโปร่งแสง และที่ด้านข้างของหญิงสาวนั้น จู่ๆ ก็มีชายหญิงมากมาย ทั้งคนแก่และเด็ก ปรากฏตัวขึ้น แต่ละคนลอยอยู่เหนือพื้นดิน จ้องมองเขาด้วยสีหน้าชั่วร้าย ซึ่งในนั้นคนหนึ่งมีลักษณะคล้ายสุนัขจิ้งจอกยืนได้... ในตอนนั้นเอง ลมชั่วร้ายพัดผ่าน พร้อมกับเสียงคำรามของเสือที่ประหลาดราวกับดังมาจากในอากาศ ตามมาด้วยความเจ็บปวดที่ลำคอ ภาพตรงหน้าดับวูบลง และเขาก็หมดสติไปโดยสิ้นเชิง ในความมืดมิด ภายใต้ผ้าคลุม ซ่งเหยียนก้มหน้ามองชายผู้นี้อย่างเยือกเย็น ลงมือจับวิญญาณเพื่อเปลี่ยนให้เขาเป็นสมุน ก่อนจะผูกศพติดกับหินแล้วถ่วงลงในน้ำ... ในเวลาไม่นาน จอมยุทธ์พเนจรก็กลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนอยู่ข้างกายซ่งเหยียน วิญญาณเร่ร่อนปกติจะไม่เผยตัวตน แต่ “สมุนที่ถูกเปลี่ยนสภาพ” เป็นกรณีพิเศษ เพียงเพราะเส้นสีดำของ “เผ่าพยัคฆ์ชางหวัง” ได้ซึมซาบเข้าสู่จิตวิญญาณของสมุน “โซ่ตรวนวิญญาณ” เหล่านั้นรัดตรึงพวกเขาไว้แต่ก็มอบความสามารถในการจำแลงกายให้ จากนั้นไม่ว่าจะอย่างไร แม้สมุนเหล่านี้จะยึดร่างผู้อื่น พวกเขาก็ไม่มีวันหนีพ้นจากการควบคุมของซ่งเหยียน และไม่มีความคิดที่จะทำร้ายเขา เพราะ “โซ่ตรวนวิญญาณ” ของซ่งเหยียนได้หลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณของพวกเขาโดยสมบูรณ์แล้ว เมื่อกลายเป็นสมุนที่ถูกเปลี่ยนสภาพแล้ว เว้นแต่ซ่งเหยียนจะคลายพันธนาการให้ด้วยความสมัครใจ มิฉะนั้น... พวกเขาจะเป็นสมุนไปตลอดกาล ซ่งเหยียนลุกขึ้น โบกมือเบาๆ สมุนที่ถูกเปลี่ยนสภาพจำนวนมากก็สลายไป กลับเข้าไปอยู่ในรอยสักลับใต้ผิวหนังของเขา ในเวลานี้ สมุนเหล่านี้อยู่ในสภาวะ “หลับใหล” เว้นแต่เจ้านายจะต้องการให้พวกเขาเห็น ให้พวกเขาได้ยิน พวกเขาก็จะมองเห็นหรือได้ยิน มิฉะนั้น... ก็ไม่ต้องพูดถึง ... ครู่ต่อมา... ในห้องหอ “ท่านพี่ ท่านไปไหนมาหรือเจ้าคะ?” “ออกไปปลดทุกข์มานิดหน่อยน่ะ” “ในอากาศหนาวแบบนี้ ให้ข้าทำให้ท่านอบอุ่นเถอะนะ... ฮือ ท่านช่างร้ายกาจเหลือเกิน”