Chapter 104 - 90. ผู้ฝึกแมลงในแดนลับแล ความคิดที่ลึกลับ ผู้ฝึกตนหญิงผู้เงียบขรึมเมื่อถูกฮัวหลิงหลงเปิดโปงกลยุทธ์ที่ใช้ ก็เลิกเสแสร้งอีกต่อไป นางทะยานร่างขึ้นสู่ที่สูงก่อนจะยกมือขึ้นแล้วกดลงมาอย่างหนักหน่วง ฝูงแมลงสีดำสนิทร่วงหล่นลงมาราวกับเสาน้ำพุ่งเข้าใส่ซ่งเอี๋ยนโดยตรง ซ่งเอี๋ยนรีบหลบหลีกอย่างลนลานในขณะที่นิ้วทั้งสิบยังคงควบคุมหุ่นเชิดเงาเอาไว้ หุ่นเชิดเงาหมุนวนรอบตัวเขาดุจม้าหมุน ภายใต้การสนับสนุนของปราณลึกลับ พวกมันพุ่งเข้าปะทะกับเสาแมลงสีดำจนเกิดเสียง "ซู่ซ่า" ดังระงมไม่ขาดสาย ราวกับกังหันน้ำที่หมุนคว้างหรือน้ำตกสีดำที่ดิ่งลงสู่ห้วงน้ำลึก ไม่ว่าซ่งเอี๋ยนจะพุ่งตัวไปทางไหน ฝูงแมลงเหล่านั้นก็ไล่ตามไปทุกที่ ตัวแมลงเองไม่ได้แข็งแกร่งนัก หลายตัวแตกสลายทันทีที่ปะทะกับหุ่นเชิดเงาทั้งสิบของซ่งเอี๋ยน ร่างกายของพวกมันระเบิดออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยแล้วกระจัดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง ทว่าซ่งเอี๋ยนกลับสังเกตเห็นในไม่ช้าว่า แมลงที่ควรจะตายไปแล้วหลังจากการระเบิดกลับกระพือปีกขึ้นมาได้อีกครั้ง แม้รูปร่างจะบิดเบี้ยวไปบ้างแต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางการจู่โจมอย่างต่อเนื่องของพวกมัน ส่วนตัวที่แหลกเป็นผง พลังงานประหลาดก็ได้รวมพวกมันกลับมาเป็น "ร่างแมลง" อีกครั้ง แล้วกลับมาโจมตีต่อ นี่มันไม่ต่างอะไรกับซอมบี้สุดแกร่งจากแดนแมลง ที่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้จะถูกฉีกกระชากหรือระเบิดทิ้งไปแล้ว... สงครามยืดเยื้อเช่นนี้ไม่เป็นธรรมอย่างยิ่ง และในไม่ช้า ซ่งเอี๋ยนก็เกิดความผิดพลาดขึ้นจนได้ หุ่นเชิดเงากวางใบมีดโลหิตเชื่องช้าลงเล็กน้อยและถูกคลื่นสีดำซัดเข้าใส่เนื่องจากปราณลึกลับไม่เพียงพอ ในชั่วพริบตา ซ่งเอี๋ยนรู้สึกถึงการตัดขาดของความเชื่อมโยงกับหุ่นเชิดตัวนั้นอย่างสมบูรณ์ หุ่นเชิดเงากวางใบมีดโลหิตที่ดูราวกับมีชีวิตบัดนี้กลับกลายเป็นเพียงแผ่นหนังไร้วิญญาณ ร่วงหล่นลงสู่พื้น ไม่ว่าเขาจะถ่ายโอนปราณลึกลับเข้าไปมากเพียงใด มันก็ยังคงแน่นิ่ง เพียงครู่เดียว วิญญาณที่บิดเบี้ยวภายในก็ถูกคลื่นแมลงสีดำสลายไปจนหมดสิ้น ในจังหวะที่ตื่นตระหนก ซ่งเอี๋ยนทำได้เพียงตั้งสมาธิให้มั่น ควบคุมหุ่นเชิดเงาเก้าตัวที่เหลืออยู่ในสภาพที่ "แทบจะประคองตัวไว้ไม่อยู่" บนท้องฟ้าสูง ผู้ฝึกตนหญิงผู้เงียบขรึมมองเขาด้วยแววตาเฉยเมยและกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ถ้าเจ้ามีดีแค่นี้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องร่วมทางไปกับข้าสู่ประเทศปีศาจเขาและสมุทรแล้ว ตายเสียเถอะ" ในเสี้ยววินาทีถัดมา คลื่นแมลงสีดำอีกระลอกก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ตู้ม! หุ่นเชิดอีกตัวระเบิดออก สีหน้าของซ่งเอี๋ยนแข็งค้างทันที เขาตะโกนออกมาด้วยความตกใจ "ทำไมเจ้าถึงควบคุมแมลงทั้งหมดในแดนลับแลได้? ทะ...ทำไมกัน!" ผู้ฝึกตนหญิงผู้เงียบขรึมยังคงไร้ซึ่งความรู้สึก แม้ว่าใครก็ตามจะสัมผัสได้ถึงความผิดหวังอย่างลึกซึ้งของนางก็ตาม นางไม่ตอบคำถาม แต่ยังคงรักษาการร่ายเวทเอาไว้ เหล่าแมลงวิญญาณเทียนราตรีสีดำพากันหลั่งไหลมาจากทุกทิศทางภายในแดนลับแล จากบนท้องฟ้าพวกมันดูราวกับงูยักษ์หลายตัวที่บิดตัวไปมา ถูไถไปตามภูเขาด้วยเกล็ดประหลาด ทำให้เกิดเสียงอื้ออึงหนาแน่นดังสนั่นหวั่นไหวไม่หยุดหย่อน ฮัวหลิงหลงเห็นซ่งเอี๋ยนดิ้นรนอย่างสิ้นหวังจนเกือบจะสิ้นลมหายใจ แววตาของนางเผยความไม่อยากจะมอง นางกัดริมฝีปากสูดหายใจเข้าลึก เตรียมจะอ้อนวอนขอชีวิตให้ซ่งเอี๋ยน แต่ทันใดนั้นเสียง "ตู้ม" ดังแทรกขึ้นมา คลื่นแมลงสีดำที่เกือบจะกลืนกินซ่งเอี๋ยนเข้าไประเบิดออกอย่างกะทันหัน ทุกสิ่งที่อยู่ใจกลางจุดนั้นกลายเป็นผงสีดำแล้วถูกเผาไหม้อย่างรวดเร็ว พลังที่ร้อนแรงจนยากจะบรรยายประดุจเตาหลอมหลอมละลาย ปะทุออกมาจากซากแมลงสีแดงดำที่กำลังมอดไหม้อยู่ ฮัวหลิงหลงแทบมองตามไม่ทัน แต่นางจำได้ว่าอุกกาบาตสีแดงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งเข้าปะทะกับผู้ฝึกตนหญิงผู้เงียบขรึมก่อนจะฉุดร่างนางลงมาด้วย ท่ามกลางเสียงสะท้อนและแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรง ผืนดินและคลื่นแมลงถูกลดทอนกลายเป็นน้ำแล้วกระจายออกไปโดยรอบ ฝุ่นควันฟุ้งกระจายขึ้นมาทันที เมื่อฝุ่นจางลง ฮัวหลิงหลงรีบเข้าไปใกล้เพียงเพื่อจะเห็นว่า ผู้ฝึกตนหญิงผู้เงียบขรึมกำลังถูกซ่งเอี๋ยนกดลงกับพื้นด้วยมือเพียงข้างเดียว ผิวหนังของผู้ฝึกตนหญิงหายไปแล้ว ใบหน้าก็เช่นกัน เหลือเพียงแมลงที่มีใบหน้าคล้ายมนุษย์อันแสนประหลาด แขนขาของแมลงยังคงอยู่ครบถ้วน แต่พวกมันได้เปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นขาแมลงที่แปลกประหลาด และปุ่มดูดที่ฐานขาช่วยยึดเกาะผิวหนังมนุษย์เอาไว้แน่น แมลงหน้ามนุษย์กรีดร้องด้วยความโกรธแค้น "เจ้าหลอกข้า?!" ร่างทั้งร่างของมันสั่นเทา สั่นสะท้านไปด้วยความโกรธ! ฮัวหลิงหลงไม่เคยเห็นมันโกรธเคืองขนาดนี้มาก่อน ทว่าเมื่อฉุกคิดขึ้นได้ นางก็เข้าใจ ก่อนหน้านี้ แมลงตัวนี้แสร้งทำเป็นตกใจเพื่อหลอกซ่งเอี๋ยน แต่ถูกนางเปิดโปงไปแล้ว มันจึงหยุดเสแสร้ง ใครจะไปคิดว่ามันจะยอมตกหลุมพรางเดิมของซ่งเอี๋ยนได้ในชั่วพริบตาเดียว? มันหลงระเริงไปกับความมั่นใจจนไม่มีเวลาแม้แต่จะหนี... โดยเนื้อแท้แล้วมันไม่ใช่คู่ต่อสู้ของซ่งเอี๋ยนในการต่อสู้ตัวต่อตัว มันอาศัยเพียงการควบคุมแดนลับแลเพื่อรับมือกับซ่งเอี๋ยนเท่านั้น... ช่องว่างระหว่างมันกับซ่งเอี๋ยนนั้นแท้จริงแล้วกว้างใหญ่มาก แต่มันกลับรู้ตัวช้าเกินไป... ในชั่วขณะที่มันประเมินซ่งเอี๋ยนต่ำไปเพราะ "การแสดงความตกใจ" ของเขา มันก็ได้พ่ายแพ้ไปเสียแล้ว หากมันรู้ตัวเร็วกว่านี้ มันคงรักษาระยะห่างและใช้แมลงวิญญาณเทียนราตรีบดขยี้ซ่งเอี๋ยนให้ตายไปนานแล้ว เมื่อนึกถึงท่าทางที่ดูเหมือนดิ้นรนและเสียงตะโกนตกใจของซ่งเอี๋ยน ฮัวหลิงหลงก็อดไม่ได้ที่มุมปากจะกระตุก... และเมื่อนึกถึง "การแสดง" ของเขาที่เมืองเมฆาสวรรค์ มุมปากของนางก็ยิ่งกระตุกหนักกว่าเดิม อย่างไรก็ตาม ซ่งเอี๋ยนนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง และพลังในการระเบิดของเขานั้นเหนือกว่าจินตนาการของนางไปไกลนัก ... ... ซ่งเอี๋ยนจ้องมองแมลงยักษ์หน้ามนุษย์ประหลาดตัวนั้นโดยไม่พูดจา เขาเงยนิ้วขึ้นหมายจะแทงลงไปอย่างรุนแรง แต่เขาเลือกที่จะไม่ใช้พลังของ "ฉางหวังหู" หากแต่ใช้ "วิชาพิฆาตวิญญาณคืนชีพ" แทน เขาริเริ่มการค้นวิญญาณในทันที... ทว่าในขณะที่เขากำลังจะกลืนกินวิญญาณ เขากลับรู้สึกได้ว่าวิญญาณที่เขาสัมผัสได้ระเบิดออกอย่างรวดเร็วและสลายกลายเป็นความว่างเปล่าในพริบตา หลังจากนั้นไม่นาน แมลงยักษ์หน้ามนุษย์ก็เริ่มเน่าเปื่อยไปอย่างรวดเร็ว ซ่งเอี๋ยนถอยกลับมาอยู่ในระยะที่ปลอดภัย ท่ามกลางซากแมลงยักษ์หน้ามนุษย์ที่กำลังเน่าเปื่อย จุดสีทองประหลาดขนาดเท่าเมล็ดงาก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น มันลอยค้างอยู่ในอากาศโดยไม่มีการเคลื่อนไหว เสียงของคุณย่าจิ้งจอกดังก้องขึ้นในใจของซ่งเอี๋ยน "นายท่าน วันหนึ่งหากข้าถูกเข้าสิงแล้วถูกค้นวิญญาณ ข้าก็คงจะหายไปแบบเดียวกับมันเช่นกัน"