Chapter 1084 การอ่านคน ไซลัมตกตะลึงจนนิ่งอึ้งไป แต่ลีโอเนลยังคงแย้มยิ้มออกมาเพียงบางเบา "เจ้า... เจ้าล่วงรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?" "มันน่าสนใจมากทีเดียวล่ะ พอดีผมเพิ่งเปิดผ่านบันทึกของตระกูลแรดิกซ์น่ะ—" "เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางที่พวกเขาจะรู้เรื่องที่ละเอียดอ่อนขนาดนี้ มิเช่นนั้นพวกเขาคงใช้มันไปนานแล้ว ด้วยสถานการณ์ที่ล่อแหลมของพวกเขาในการเผชิญหน้ากับตระกูลฟลอเรอร์ เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะไม่ใช้พวกเราเพื่อช่วยกำจัดศัตรูของตน" เดิมทีไซลัมเป็นคนพูดน้อย แต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดเขาถึงเผลอพรั่งพรูความในใจออกมาต่อหน้าลีโอเนล เขาพยายามแก้ต่างให้ตัวเองเกินความจำเป็นและพูดออกมามากกว่าที่มักจะเป็น แต่ถึงกระนั้น มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นถูกต้อง ตระกูลฟลอเรอร์ทรงพลังเกินไปและดูเหมือนจะเติบโตขึ้นอย่างมั่นคงในทุกเจเนอเรชัน แม้จะได้รับมรดกเพียงครึ่งเดียวของอาณาจักรเงินตรา แต่ความแข็งแกร่งที่พวกเขาแสดงออกมาก็ยิ่งน่าอัศจรรย์ขึ้นเรื่อยๆ ในทุกรุ่น อันที่จริง ไซลัมมีเหตุผลให้เชื่อว่าพลังที่พวกเขาแสดงในตอนนี้เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลกลใด ตระกูลฟลอเรอร์ให้ความสำคัญกับการทำตัวให้ต่ำต้อยและไม่อยู่ในสายตาเป็นอย่างมาก ทว่าในทางตรงกันข้าม ตระกูลฟลอเรอร์กลับดูเหมือนจะอยู่ในภาวะสงครามกับตระกูลแรดิกซ์และตระกูลไมดาสอยู่ตลอดเวลา เพียงแค่ผิวเผิน ก็สามารถเห็นได้ว่าทั้งสองตระกูลมีความแค้นเคืองลับๆ บางอย่างต่อกัน แต่สำหรับรายละเอียดนั้น ไม่ว่าจะเป็นตระกูลอัมบรา เรน หรือตระกูลอื่นโดยรอบ ต่างก็ไม่สามารถสืบหาความจริงได้ นอกเหนือจากนี้ สถิติของลีโอเนลนั้นถูกต้องแม่นยำอย่างสมบูรณ์ ไม่เพียงแต่ตระกูลฟลอเรอร์จะชนะการต่อสู้กับแรดิกซ์ไปมากกว่าครึ่งเท่านั้น แม้แต่ในการต่อสู้ที่เหลือ แรดิกซ์และไมดาสก็ยังจบลงด้วยการสูญเสียผู้เข้าร่วมทั้งหมดถึง 19 เปอร์เซ็นต์ของกรณีทั้งหมด สิ่งเหล่านี้ล้วนบ่งชี้ว่าตระกูลฟลอเรอร์กำลังค่อยๆ ชนะสงครามนี้อย่างแน่นอน ในเมื่อตระกูลแรดิกซ์และไมดาสกำลังเสียเปรียบอย่างช้าๆ หากพวกเขามีไพ่ตายเช่นนั้นจริง ทำไมพวกเขาถึงไม่นำออกมาใช้? มันไม่สมเหตุสมผลเลย "ผมอดสังเกตไม่ได้ว่าคุณไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนักตอนที่ผมพูดชื่อแรดลิส" ลีโอเนลกล่าวอย่างแผ่วเบา ไซลัมหรี่สายตาลง แต่ไม่ได้ตอบโต้ "ผมพบว่าการตอบสนองของคุณน่าสนใจมาก เพราะอย่าเข้าใจผิดไป ผมเฝ้ามองอยู่อย่างตั้งใจ ผมคิดว่าถ้าผมเอ่ยถึงแรดลิส อย่างน้อยก็น่าจะมีอะไรสักอย่างเกิดขึ้น ผมคงไม่เรียกตัวเองว่าสมบูรณ์แบบ แต่ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่ผมมี ก็คือสัญชาตญาณที่เฉียบคมพอสมควร" "อย่างไรก็ตาม ตอนที่ผมพูดถึงแรดลิส กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย จังหวะหัวใจของคุณนิ่งสงบผิดปกติ สายตาของคุณราบเรียบ และอุณหภูมิร่างกายของคุณก็ไม่เปลี่ยนแปลงเลย จนกระทั่งเสี้ยววินาทีต่อมาหลังจากที่ผมพูดถึงการไว้ชีวิตคุณนั่นแหละ คุณถึงได้เปลี่ยนไปและกลายเป็นเย็นชา พร้อมทั้งปฏิเสธข้อเสนอของผมทันที" "ผมพบว่าปฏิกิริยานั้นน่าหลงใหลทีเดียว" "โอกาสที่ผู้นำตระกูลอย่างคุณจะรู้จักคนตัวเล็กๆ อย่างแรดลิสนั้นน่าจะน้อยมาก ข้อยกเว้นคือเขาต้องเป็นสมาชิกในตระกูลของคุณ อาจจะเป็นลูกชายหรือหลานชาย หรือไม่ก็เป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นพอ" "ผมเคยคิดว่าเนื่องจากคนอย่างแรดลิส ลิบลิ และคนอื่นๆ ถูกส่งมาเป็นแนวหน้า พวกเขาคงมีสถานะสูงในตระกูลของคุณ แต่ไม่มีผู้นำคนไหนถามถึงความเป็นอยู่ของพวกเขาเลยระหว่างการต่อสู้หรือก่อนหน้านั้น มันทำให้ผมตระหนักว่าสำหรับพวกคุณแล้ว คนหนุ่มสาวเหล่านี้อาจเป็นเพียงเบี้ยที่หาได้ทั่วไป" "เมื่อได้ข้อสรุปเช่นนั้น ก็ชัดเจนมากว่าทำไมคุณถึงไม่ตอบสนอง ท้ายที่สุดแล้ว คุณไม่ได้รู้จักแรดลิสจริงๆ ไม่ใช่เรื่องปกติหรอกหรือ? แต่คำตอบของคำถามนั้นจริงๆ แล้วคือไม่" "ปฏิกิริยาของมนุษย์ปกติเมื่อได้ยินชื่อที่ไม่คุ้นเคยคือการตั้งคำถาม การประมวลผลครู่หนึ่ง การดึงความจำ... อะไรทำนองนั้น แต่ปฏิกิริยาของคุณมันราบเรียบเสียจนผิดปกติ คุณไม่คิดอย่างนั้นหรือ?" สายตาของไซลัมหรี่ลงกว่าเดิม แม้ในตอนนี้เขากำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น แขนทั้งสองข้างกางออกและถูกตรึงไว้กับอากาศที่ดูเหมือนว่างเปล่า "ผมพบว่ามันแปลก จนกระทั่งผมนึกถึงเทคนิคของตระกูลอัมบราของคุณ จากบันทึกของคุณ คุณไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญพลังธาตุมืด แต่ยังยอดเยี่ยมในการพรางตัว คุณชอบใช้อาวุธสั้นหรืออาวุธขว้าง จิตใจของคุณต้านทานต่อการตรวจสอบทางจิต และคุณยังมีภูมิคุ้มกันต่อสารพิษ" "มองดูคนที่ชอบอะไรที่ซ้ำซากจำเจอย่างคุณสิ แต่นั่นไม่ใช่รูปแบบตัวละครที่สมบูรณ์แบบของนักฆ่าหรอกหรือ?" "การที่คุณไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง เป็นการตอบสนองที่ผ่านการฝึกฝนมาหลายปีใช่ไหม? มันคงทำให้คนส่วนใหญ่ไม่มีทางอ่านคุณออก" "ดูเหมือนว่าแกจะไม่ใช่คนส่วนใหญ่นะ" ไซลัมกล่าวอย่างเย็นชา ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ "อาจจะใช่ แต่ผมเริ่มคิดว่าจริงๆ แล้วผมเองก็ไม่ได้เป็นคนปกติมาตั้งแต่แรก บางครั้งผมก็ยังกลัวตัวเอง ผมสงสัยว่าตัวตนของผมส่วนไหนที่เป็นหน้ากากที่ผมสร้างขึ้นเพื่อปกป้องตัวเอง... และหน้ากากนั้นถูกสร้างขึ้นมาเพื่อปกป้องคนอื่นมากน้อยเพียงใดกันแน่" รูม่านตาของไซลัมหดเล็กลง เขารู้สึกถึงแรงกดดันแปลกๆ ที่แผ่ออกมาจากตัวลีโอเนลจนทำให้รู้สึกหายใจไม่ออก ความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งก่อตัวขึ้นในใจ หยาดเหงื่อไหลซึมลงมาตามคิ้วและแผ่นหลังโดยไม่ตั้งใจ ชั่วขณะหนึ่งเขารู้สึกราวกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ป่า หลายคนคิดว่าสิ่งที่น่ากลัวที่สุดของสัตว์คือความแข็งแกร่ง เมื่อเทียบกับมนุษย์แล้ว ฟันของพวกมันคมกว่า การโจมตีรุนแรงกว่า และมีความโน้มเอียงที่จะใช้ความรุนแรงมากกว่ามาก แต่ในฐานะนักฆ่า ไซลัมรู้ดีว่าสิ่งที่น่ากลัวที่สุดเกี่ยวกับสัตว์คืออะไร... ในหนึ่งวัน มนุษย์อาจมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นนับสิบถึงนับร้อย ในทุกปฏิกิริยาเหล่านี้มีพฤติกรรมที่เรียนรู้และสังเกตได้ง่ายที่เราสามารถตรวจจับได้ เราสามารถสัมผัสได้ว่าเมื่อใดที่ใครบางคนรู้สึกไม่สบายใจ เมื่อเขามีความสุข เมื่อเขาเศร้า และเมื่อใดที่เขาอาจใช้ความรุนแรง... การรู้สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่ช่วยให้มนุษย์อยู่รอด การสามารถอ่านเจตนาของผู้คนรอบข้างเท่านั้นจึงจะทำให้คุณดำเนินชีวิตในโลกนี้ได้อย่างเหมาะสม... อย่างไรก็ตาม มนุษย์หลายคนไม่สามารถอ่านสัตว์ได้ คนธรรมดาไม่มีทางบอกได้เลยว่าเมื่อใดที่งูมีความสุข หรือเศร้า... หรือพร้อมที่จะพุ่งเข้าจู่โจม ใบหน้าของพวกมันเป็นสิ่งที่คนทั่วไปอ่านไม่ออก และนั่นคือสิ่งที่น่าเกรงขามเกี่ยวกับพวกมัน และในวินาทีนี้... แม้จะมีประสบการณ์มาหลายปี... ไซลัมกลับไม่สามารถอ่านลีโอเนลได้เลยแม้แต่น้อย