บทที่ 1072 ถอยก้าวหนึ่ง ลีโอเนลกำลังถ่วงเวลาอยู่จริง ๆ เขาจำเป็นต้องเป็นฝ่ายคุมเกมเพื่อให้ขวัญกำลังใจของชาวโลกพุ่งสูงที่สุดเท่าที่จะทำได้ นั่นคือเหตุผลที่เขาตัดสินใจทำอะไรบ้าบิ่นลงไป โชคดีที่ความโกลาหลในสนามรบปัจจุบันซึ่งเกิดขึ้นบนยานลำยักษ์ความยาวสิบกิโลเมตร ทำให้คนอื่น ๆ ยากที่จะหันมาสนใจสิ่งที่เกิดขึ้นในการต่อสู้ของลีโอเนล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลีโอเนลและผู้นำทั้งห้ายังคงอยู่บนดาดฟ้ายาน ในขณะที่การต่อสู้อื่น ๆ ส่วนใหญ่เริ่มปะทุขึ้นภายในตัวยานเอง ลีโอเนลพยายามจะไม่เคลื่อนไหวในตอนนี้ เพราะการอยู่นิ่งคือวิธีที่ใช้พลัง Vital Star Force เปลืองน้อยที่สุด หากเขาใส่สุดกำลัง เขาจะคงสภาพนี้ได้นานที่สุดเพียงสามถึงห้านาทีเท่านั้น แต่ถ้าผนวกพลังจาก Segmented Cube เข้าไปด้วย เขาก็น่าจะยื้อได้ราวครึ่งชั่วโมง ปัญหาคือปริมาณพลังของ Segmented Cube นั้นมีจำกัด ตอนนี้เขากำลังใช้พลังงานส่วนเกินที่มันดูดซับไว้ แต่ก็เหลืออยู่เพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยเท่านั้น เหตุผลเดียวที่มันดูเหมือนมีเยอะก็เพราะเศษเสี้ยวพลังนั้นเป็นระดับมิติที่เจ็ด และลีโอเนลได้เปลี่ยนมันให้เป็น Vital Star Force ระดับมิติที่ห้า ทว่า อาวารอนกลับเสียมารยาทลงมือโจมตีเข้ามาเสียก่อน ซึ่งนั่นทำให้สถานการณ์ยุ่งยากขึ้น ลีโอเนลตอบสนองอย่างรวดเร็ว "ทวิลักษณ์ (Duality)" หอกในมือตวัดออก ตัดพลังฝ่ามือของอีกฝ่ายจนขาดสะบั้น แต่เขาก็ถูกแรงปะทะซัดกระเด็นไปจนถึงขอบยาน ชุดเกราะแตกร้าวแต่ก็ซ่อมแซมตัวเองอย่างรวดเร็วด้วยพลัง Star Force มหาศาล อาวารอนขมวดคิ้ว เขาเพียงแค่ซัดฝ่ามือออกไปแบบส่ง ๆ แต่ไม่คิดว่าลีโอเนลจะรับมือได้จริง ๆ แถมดูเหมือนว่าลีโอเนลแทบจะไม่บาดเจ็บเลยด้วยซ้ำ 'ความรู้สึกประหลาดนี่มันอะไรกัน?' อาวารอนรู้สึกถึงแรงกดดันแปลก ๆ รอบตัว ราวกับว่ามีพลังงานไร้รูปร่างก่อตัวขึ้นและเกาะติดอยู่บนผิวหนังเหมือนความชื้นที่เหนียวหนืด แต่เขากลับสัมผัสหรือรู้สึกถึงมันไม่ได้จริง ๆ มันเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้โดยสิ้นเชิง 'เป็นไปไม่ได้ การโจมตีของข้าเบาลง แต่ไม่ควรมีทักษะใดที่สิ่งมีชีวิตระดับมิติที่ห้าจะมีเพื่อลดทอนพลังของข้าได้นี่?' อาวารอนไม่เข้าใจ ช่องว่างระหว่างมิติไม่ใช่แค่ก้าวเดินธรรมดา แต่มันคือการสลัดทิ้งความไม่สมบูรณ์แบบเพื่อกลายเป็นตัวตนที่สูงส่งกว่า นั่นคือเหตุผลที่ทักษะอันทรงพลังในโลกมิติระดับล่างอาจกลายเป็นเรื่องไร้ค่าในโลกมิติระดับสูง หลายคนที่เกิดในทางช้างเผือกซึ่งฝึกทักษะจนถึงระดับสามหรือสี่ อาจไม่เหลือแม้แต่ระดับสองเมื่อก้าวเข้าสู่โลกมิติที่สูงกว่า เมื่อรู้อย่างนี้ อาวารอนจะไม่ตกใจได้อย่างไร? เขาเพิ่งรู้สึกได้ว่าการโจมตีของเขาอ่อนแอลงจริง ๆ ในเมื่อครู่ ลีโอเนลเอียงคอไปมาจนเกิดเสียงกรอบแกรบ เขาหายใจเข้าลึก ๆ และรอให้อาการปั่นป่วนในร่างกายสงบลง จากนั้นเขาก็เริ่มถ่ายเทพลัง King's Might เข้าสู่เขตแดนทวิลักษณ์ (Duality Domain) ชั้นพลังของมันแข็งแกร่งและหนาแน่นขึ้นทุกขณะ "พวกเจ้าไปจัดการตัวที่เหลือซะ" อาวารอนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แค่ข้าคนเดียวก็จัดการมันได้แล้ว" "อย่างนั้นหรือ?" เสียงเย็น ๆ ของลีโอเนลดังก้องขึ้น ในชั่วขณะนั้น ราวกับว่าเขากำลังกระซิบข้างหูของทุกคน ทำให้เหล่าผู้นำต่างยืนนิ่งอยู่ที่เดิม โดยเฉพาะผู้นำตระกูลอัมบราที่หรี่ตาลง เท้ากางออกและแผ่นหลังโค้งงอราวกับเตรียมจะกระโจนเข้าใส่ได้ทุกเมื่อ สัญญาณเตือนภัยดังลั่นอยู่ในหัวของพวกเขา "ข้าสัญญาว่าใครก็ตามในหมู่พวกเจ้าที่พยายามจะถอยออกจากการต่อสู้นี้ จะต้องตาย อยากลองดูไหมล่ะ?" ผู้นำทั้งห้าจ้องมองลีโอเนลอยู่ครู่ใหญ่ มีบางคนอยากจะลองเสี่ยงดูว่านี่เป็นการขู่หรือเปล่า แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาของไซลัม พวกเขาก็ไม่โง่พอที่จะทำเช่นนั้น ผู้นำตระกูลอัมบรามีสัญชาตญาณดีที่สุดในบรรดาทั้งหมด หากเขายังแสดงท่าทีแบบนี้ การดันทุรังทำต่อไปก็เท่ากับการรนหาที่ตาย พวกเขาทำได้เพียงจ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยความประสาทตึงเครียด "เห็นไหม? แบบนี้ไม่ดีกว่าเหรอ? ถ้าเราทุกคนยืนอยู่เฉย ๆ ทุกอย่างก็จะเรียบร้อยดี" ลีโอเนลกล่าวด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ ปัง! ทันใดนั้น เสาเพลิงพุ่งทะลุออกมาจากตัวยานลำเล็ก เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังตามมา เมื่อสมาชิกตระกูลฟลอเรอร์นับสิบถูกเหวี่ยงออกไปสู่ห้วงอวกาศ อันที่จริง... ก็แค่เถ้าถ่านของพวกเขาที่ถูกเหวี่ยงออกไป นัยน์ตาของเบลิซเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานเมื่อเห็นภาพนั้น ท้องโต ๆ ของนางสั่นไหวและดอกลิลลี่แมงมุมที่งอกอยู่บนหน้าผากก็กำลังบิดเร่า "รุมโจมตีมันพร้อมกัน เมื่อมันตายไป ก็จะไม่มีภัยคุกคามเหลืออีก" ลีโอเนลเฝ้ามองอย่างเย็นชาจากหลังหน้ากาก นี่คือสิ่งที่เขาต้องการ ตราบใดที่พวกมันไม่ไปโจมตีคนอื่น เขาก็สามารถทำสิ่งที่จำเป็นต้องทำได้ ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกและยาวนาน รวบรวมสมาธิในเขตแดนทวิลักษณ์ กักขังทั้งหกคนเอาไว้ เบื้องหน้าของเขาคือสิ่งมีชีวิตระดับมิติที่หกทั้งห้าตน อันที่จริงพวกเขาไม่ใช่แค่สิ่งมีชีวิตระดับมิติที่หกขั้นต้นธรรมดา แต่ละคนอยู่ในขั้นที่ 3 หรือ 4 เป็นอย่างน้อย สำหรับผู้สังเกตการณ์ทั่วไป ลีโอเนลกำลังรนหาที่ตาย แม้แต่ตัวลีโอเนลเองยังรู้สึกว่าตนเองกำลังบ้าเกินไปหน่อย แต่ในชีวิตนี้ มีบางสิ่งที่เจ้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำ "ภาระบนบ่าของข้าตอนนี้มันยังเบาเกินไป" ลีโอเนลพ่นลมหายใจออก พลังสากล (Universal Force) ของเขาทะลักออกมา หิมะสีเถ้าเริ่มโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า ในขณะที่ Radiant Core ทั้งห้าปรากฏขึ้นตรงหน้า ลีโอเนลเลือกที่จะละทิ้ง A Slow Death และ Golden Drops แล้วทุ่มกำลังทั้งหมดไปที่ Radiant Core กับ Withering Snowfall ไม่มีหนทางสำหรับความพ่ายแพ้ ต่อให้เขาต้องตายในวันนี้ เขาก็ต้องชนะ เขาจะต้องชนะ ลีโอเนลเกร็งข้อเท้ากดลง พื้นรองเท้าพุ่งทะยาน กล้ามเนื้อน่องและต้นขาปูดโปนขึ้นมา ในยามที่คุณไม่ได้รับอนุญาตให้ถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว พลังที่แท้จริงของคนคนหนึ่งจึงจะเปล่งประกายออกมา