Chapter 1068 ทางเลือกที่ดีที่สุดอันดับสาม มิเอลนั่งนิ่งอยู่ในความเงียบ อดัม เรนิเย บราซิงเกอร์ สมาธิของเขาถูกรบกวน จิตใจดำดิ่งลงสู่ห้วงลึกแห่งความทรงจำ ทุกครั้งที่เขานึกถึงชื่อจริงของตนเอง ความโกรธแค้นที่ยากจะระงับก็พวยพุ่งขึ้นมาเต็มอก บางทีเหตุผลที่ใบหน้าของเขาดูเรียบเฉยอยู่เสมอก็อาจเป็นเพราะเขาคุ้นชินกับการฝังกลบชื่อนี้รวมถึงทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับมันลงไปในส่วนลึกที่สุดของจิตวิญญาณแล้ว เมื่อตระหนักได้ว่าเลือดในกายคงไม่เย็นลงในเร็วๆ นี้ มิเอลจึงเริ่มขบคิดถึงปัญหาที่อยู่ตรงหน้า ไม่เพียงแต่เขาจะกังวลเรื่องลูกสาวที่กำลังพัฒนาไปอย่างเชื่องช้าเกินความคาดหมายเท่านั้น แต่ยังมีประเด็นเรื่ององค์กรปริศนานั่นอีกด้วย ไอโอน่าดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นทุกวัน เธอค่อยๆ เพิ่มเติมสิ่งต่างๆ เข้าไปใน ‘หลักศีลธรรม’ ของตัวเอง และเริ่มสร้างสิ่งที่อาจเรียกได้ว่าเป็น ‘บุคลิกภาพ’ ขึ้นมาทีละน้อย แต่ปัญหาหลักก็คือ สิ่งที่เธอเป็นอยู่นั้นไม่ใช่ตัวตนของเธออย่างแน่นอน... มิเอลไม่มีความคิดเลยว่าตัวละครที่ชื่อ ‘ลีโอเนล’ นี่เป็นใคร จนกระทั่งยูริและซาวานอธิบายให้เขาฟังว่านั่นคือแฟนคนแรกของลูกสาวเขา พูดตามตรง มิเอลทำใจยอมรับเรื่องนี้ได้ยาก เหมือนกับพ่อทุกคนบนโลก อย่างน้อยที่สุดเขาก็อยากจะเป็นคนตรวจสอบแฟนคนแรกของลูกสาวด้วยตัวเอง แล้วนางจะรู้ได้อย่างไรว่าคนไหนคือคนดีหรือไม่ดีหากไม่มีเขาอยู่เคียงข้าง? ถ้าแบบนั้นนางไม่เท่ากับต้องค่อยๆ ลองผิดลองถูกด้วยตัวเองหรอกหรือ? และนั่นจะไม่ทำให้ลูกสาวเขาทำพลาดไปมากมายเชียวหรือ? มิเอลไม่เคยพิจารณาความเป็นไปได้นี้มาก่อน และนั่นอาจเป็นเพราะเขาโง่เขลาเกินไป ท้ายที่สุดแล้วลูกสาวเขาก็เป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่ง เขาเป็นใครกันถึงจะไปสั่งห้ามนางไม่ให้มีความรู้สึกกับใคร? แล้วมันไม่ใช่ความผิดของเขาแต่แรกหรอกหรือที่ปล่อยให้นางต้องโดดเดี่ยว? แต่ถึงกระนั้น นี่ไม่ใช่ต้นตอหลักของปัญหาอีกต่อไปแล้ว แน่นอนว่ามิเอลรู้สึกบกพร่องในหน้าที่ แต่ต้นตอของความกังวลคือไอโอน่าดูเหมือนกำลังพยายามสร้างตัวเองขึ้นมาเป็นลีโอเนลคนที่สอง นางผูกโลกทั้งใบเอาไว้กับ ‘ความรัก’ ที่นางบอกว่ามีให้ต่อคนผู้นี้ และเริ่มสร้างคุณสมบัติที่นางเชื่อว่าเขามีขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้น ปัญหาจึงเห็นได้ชัดเจน: ผลลัพธ์สุดท้ายที่ออกมา ไม่มีทางเป็นไอโอน่าคนเดิมของเขาได้เลย กล่าวให้ชัดเจนคือ ไอโอน่าและลีโอเนลแทบจะไม่มีอะไรเหมือนกันเลย คนหนึ่งเกลียดการเข่นฆ่า ส่วนอีกคนกลับไม่ยี่หระกับมัน คนหนึ่งต้องการช่วยผู้คนทั้งโลก ในขณะที่อีกคนสนใจเพียงแค่การทำให้ชีวิตของตัวเองและคนที่นางห่วงใยดีขึ้นเท่านั้น คนหนึ่งตกเป็นทาสของตรรกะและปฏิเสธที่จะพึ่งพาสัญชาตญาณของตัวเอง ส่วนอีกคนกลับเป็นคนคลั่งไคล้การต่อสู้ที่พร้อมจะใช้ทุกวิถีทางเพื่อให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น อันที่จริง ความสามารถทั้งหมดของไอโอน่านั้นตั้งอยู่บนสัญชาตญาณล้วนๆ มันอาจไม่ถึงขั้นขั้วตรงข้ามอย่างสุดโต่ง แต่ก็มีความแตกต่างที่เป็นรากฐานสำคัญระหว่างทั้งสองคนที่ไม่สามารถทำให้เท่าเทียมกันได้เลย ตัวตนของไอโอน่าเองดูเหมือนจะตระหนักถึงเรื่องนี้ เพราะความก้าวหน้าของนางเป็นไปอย่างเชื่องช้าดั่งหอยทาก ดูเหมือนว่าในขณะที่นางกำลังสร้างบุคลิกภาพขึ้นใหม่ ในเวลาเดียวกันนางก็กำลังขัดแย้งกับทุกสิ่งที่ประกอบขึ้นมาเป็นตัวตนนางเองด้วย มิเอลไม่รู้จริงๆ ว่าจะจัดการกับสถานการณ์นี้อย่างไร ทางเดียวที่ดูเป็นไปได้คือการทำให้ไอโอน่าเชื่อว่าความรักที่มีต่อลีโอเนลนั้นไม่ได้สำคัญขนาดนั้น แต่เขาก็ไม่สามารถทำใจบงการลูกสาวของตัวเองได้ ทางเลือกที่ดีที่สุดอันดับสองดูเหมือนจะเป็นการให้ไอโอน่าได้พบกับลีโอเนลอีกครั้ง อย่างน้อยวิธีนั้นอาจกระตุ้นบางอย่างและเป็นตัวเร่งให้ไอโอน่าตัวจริงตื่นขึ้นมา ทว่านอกจากจะไม่มีการการันตีว่าวิธีนี้จะได้ผลแล้ว มันยังมีความเสี่ยงสูงมากอีกด้วย ใครจะไปรู้ว่าลีโอเนลคนนี้จะพูดอะไรกับลูกสาวของเขาหากทั้งสองได้พบกัน? ไอโอน่าดูเหมือนจะพร่ำบอกอยู่ตลอดว่าเขาเกลียดนางแล้ว ถ้าหากเขาพูดอะไรบางอย่างด้วยความโกรธจนทำให้ไอโอน่าดิ่งลงสู่เส้นทางมืดมนล่ะ? ทางเลือกที่สาม ซึ่งมีความเสี่ยงน้อยที่สุดแต่ก็ยังมีโอกาสได้ผล ก็คือการให้ไอโอน่าแทนที่ลีโอเนลด้วยตัวของนางเอง หากนางเลือกที่จะแทนที่ลีโอเนล รากฐานบุคลิกภาพของนางก็ไม่จำเป็นต้องยึดติดกับคุณสมบัติของเขาอีกต่อไป และในที่สุดนางก็จะสามารถเดินตามเส้นทางของตนเองได้ ทางเลือกนี้แตกต่างจากทางเลือกแรกเล็กน้อย แทนที่จะโน้มน้าวไอโอน่าว่าลีโอเนลไม่สำคัญ แต่มันคือการปล่อยให้นางก้าวผ่านไป ลีโอเนลจะยังคงเป็นความทรงจำที่สำคัญของนาง แต่เขาจะค่อยๆ ถอยห่างไปอยู่เบื้องหลังมากพอที่จะทำให้ไอโอน่าที่แท้จริงเปล่งประกายออกมาได้ พูดตามตรง ทั้งหมดนี้ทำให้มิเอลลังเลใจอย่างมาก เขาไม่ต้องการแทรกแซงกระบวนการตื่นรู้ของลูกสาว แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าลีโอเนลคนนี้จะเป็นตัวปัญหาขนาดนี้ ถ้าหากเขาผนึกความทรงจำเกี่ยวกับลีโอเนลไปเสียตั้งแต่แรกก็คงจะง่ายที่สุด แต่ในตอนนี้ จิตใจของไอโอน่าแข็งแกร่งเกินกว่าที่แม้แต่ยูริจะรับมือได้แล้ว ‘...ถ้าฉันปล่อยให้เรื่องดำเนินต่อไปแบบนี้ ฉันจะต้องเสียนางไปตลอดกาล’ มิเอลหลับตาลง ความเสี่ยงหนักอึ้งอยู่ในใจ แต่เขารู้ดีว่าการนิ่งเฉยไม่ใช่อีกทางเลือกหนึ่งแล้ว ไอโอน่าจะไม่เหลืออยู่หากเขาไม่ยื่นมือเข้าไปจัดการ นั่นนำมิเอลไปสู่ปัญหาที่สอง: องค์กรปริศนา เขารู้ดีว่ามันสายเกินไปสำหรับเขาเสียแล้ว องค์กรนั้นไม่รับใครก็ตามที่เกินมิติที่ห้าไปแล้ว เนื่องจากพวกเขามีวิธีการเฉพาะในการหล่อหลอมสิ่งมีชีวิตในมิติที่หกเพื่อสร้างยอดฝีมือ อย่างไรก็ตาม นี่คือโอกาสที่เขาต้องการให้ไอโอน่า ไม่ใช่เพื่อตัวเขาเอง ปัญหาคือ แม้แต่ที่นั่งสำหรับการคัดเลือกยังหาได้ยากยิ่ง การมอบที่นั่งนี้ให้แก่ข้ารับใช้ (Vassal) โดยเฉพาะคนที่ครอบครัววิโอลาเพิ่งมีโอกาสได้ให้ผลประโยชน์เพียงแค่รุ่นเดียว คงเป็นเรื่องยากที่ตระกูลวิโอลาจะยอมรับได้ ถึงอย่างนั้น... ดูเหมือนว่าปัญหาที่หนึ่งและที่สองของเขาจะมีทางแก้เดียวกัน มิใช่หรือ? ‘แผนการนี้จะทำให้ฉันกลายเป็นศัตรูกับตระกูลวิโอลา แต่เพื่อลูกสาวของฉันแล้ว...’ ดวงตาของมิเอลลืมโพลงขึ้น แสงเย็นเยือกวูบผ่านนัยน์ตา เขาจำเป็นต้องใช้ตระกูลวิโอลา แต่เขาจะไม่มีวันยอมให้ลูกสาวแลกความบริสุทธิ์ของนางเพื่ออะไรแบบนี้ ต่อให้เขาต้องสังหารพวกมันจนหมดสิ้นคนสุดท้ายหลังจากที่พวกมันหมดประโยชน์ เขาก็จะทำ เมื่อพลิกฝ่ามือ มิเอลก็เผยให้เห็นยันต์แผ่นหนึ่ง มันเรืองแสงขึ้นครู่หนึ่งก่อนที่เสียงที่คุ้นเคยจะดังออกมาจากอีกฝั่งหนึ่ง