บทที่ 1070 ทีละชิ้นส่วน ภาพของเรือหลายร้อยลำที่จอดเรียงรายอยู่ท่ามกลางห้วงอวกาศอันลึกล้ำนั้น เป็นทัศนียภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างแท้จริง ทว่าความจริงแล้วนี่เป็นเพียงฉากบังหน้าเท่านั้น พวกมันไม่ใช่เรือที่แท้จริง เพียงแค่มีรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเหมือนเท่านั้นเอง แท่นวางสีดำสนิทเหล่านี้ แต่ละแท่นสามารถรองรับนักรบได้หลายสิบคนอย่างสบายๆ แต่พวกมันก็เป็นเพียงแค่แท่นวางเท่านั้น ลีโอเนลใช้ความฉลาดในการรักษาตำแหน่งของพวกมันให้อยู่ในเส้นทางที่กำหนดโดยอาศัยพลังในพื้นที่ดังกล่าว ร่วมกับศิลปะแห่งพลังที่ซ่อนอยู่บางประการเพื่อเชื่อมโยงแท่นวางเหล่านี้เข้าด้วยกันเป็นหนึ่งเดียว แม้แท่นวางเหล่านี้จะไม่สามารถถือว่าเป็นเรือจริงๆ ได้ แต่พวกมันก็ยังสามารถให้ความปลอดภัยได้ในระดับที่ใกล้เคียงกัน และยังสามารถใช้เป็นจุดพักผ่อนและศูนย์การแพทย์ได้อีกด้วย ทางเลือกในสถานการณ์นี้ชัดเจนมาก: พวกเขาจะยึดแนวรบนี้ การต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นตัวตัดสินว่าโลกจะสามารถปกป้องรอยแยกแห่งความจริงของตนไว้ได้หรือไม่ โลกตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างมาก การต่อสู้ในอวกาศเป็นสิ่งที่สิ่งมีชีวิตระดับมิติที่หกเท่านั้นที่จะทำได้อย่างสบายๆ อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลได้พิจารณาถึงจุดนี้แล้วและแก้ไขมันด้วยความสามารถลับประการที่สามของแท่นวางหลายร้อยแท่นนี้ เมื่อเชื่อมต่อกันในลักษณะนี้ แท่นวางจะสามารถขัดเกลาและสร้างพลังขึ้นมา ทำให้เกิดชั้นบรรยากาศที่มีสภาพคล้ายกับ "อวกาศจำลอง" แม้จะไม่สะดวกสบายเท่ากับบนดาวเคราะห์ แต่มันก็ไม่ได้ผันผวนรุนแรงเท่ากับอวกาศจริงๆ ด้วยเหตุนี้ ลีโอเนลจึงสามารถพลิกจุดอ่อนของโลกให้กลายเป็นข้อได้เปรียบได้ โดยปกติแล้วในอวกาศจะไม่มีพลัง และหากคุณโชคร้ายพอที่จะหลงเข้าไปในจุดที่มีพลังอยู่จริง ส่วนใหญ่แล้วที่นั่นมักจะอันตรายอย่างยิ่ง กว่าที่คุณจะสังเกตเห็นพวกมัน คุณก็อาจจะตายไปแล้ว เนื่องจากธรรมชาติของอวกาศ การดูดซับพลังในที่แห่งนี้จึงเป็นเรื่องอันตรายอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพลังนั้นไม่ยอมรับคุณ แล้วข้อได้เปรียบอยู่ที่ไหนกัน? ข้อได้เปรียบอยู่ที่ความจริงที่ว่านี่คือรอยแยกแห่งความจริงของโลก พลังนี้จดจำพวกเขาได้โดยธรรมชาติ ทว่ามันจะไม่ทำเช่นนั้นกับศัตรูของพวกเขา โดยปกติแล้วการที่ผู้บุกรุกจะดูดซับพลังในโลกที่ไม่ใช่ของตนนั้นเป็นเรื่องยากอยู่แล้ว แต่ในตอนนี้ มันแทบจะเรียกได้ว่าเป็นอันตรายถึงชีวิต … ที่ส่วนหัวของกองเรือแท่นวาง ลีโอเนลนั่งเงียบๆ เท้าของเขาห้อยลงไปในความเวิ้งว้างอันกว้างใหญ่ของอวกาศ แรงโน้มถ่วงจำลองในบริเวณนี้ไม่แข็งแกร่งเท่ากับบนโลกหรือ EarthX1 ดังนั้นเขาจึงรู้สึกตัวเบาหวิวในขณะนี้ สายตาของเขามองออกไปในระยะไกล เพียงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ลีโอเนลไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะมีโอกาสได้เห็นดวงดาวเช่นนี้ การได้มานั่งอยู่นอกระบบสุริยะที่เขาใช้ชีวิตมาเกือบสองทศวรรษ จ้องมองดวงจันทร์และดาวเคราะห์ที่เขาไม่เคยเห็นแม้แต่ในรูปภาพ นับประสาอะไรกับการได้เห็นด้วยตาของตัวเอง... มันเป็นความรู้สึกที่เหลือเชื่อ ตลอดชีวิตส่วนใหญ่ของลีโอเนล เขาไม่เคยมีความทะเยอทะยานอย่างจริงจัง ไม่เคยมีสิ่งใดที่ดึงดูดความสนใจของเขาได้มากพอที่จะทำให้เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดลงไป และแม้ว่าเขาจะให้ความเคารพในทุกสิ่งที่เขาทำและทุ่มเทให้มันอย่างเต็มที่ แต่ก็มักจะมีชิ้นส่วนเล็กๆ ที่ฝังลึกอยู่ภายในตัวเขาที่ไม่เคยดูเหมือนจะตื่นขึ้นมาอย่างแท้จริง แต่ในวินาทีนี้ ขณะที่จ้องมองไปยังหมู่ดาว เห็นความกว้างใหญ่ของจักรวาลที่แผ่อยู่ตรงหน้าในยามที่ผู้คนของเขาถูกกดขี่จากทุกทิศทุกทาง เขารู้สึกถึงความสั่นสะเทือนจางๆ ภายในราวกับว่าส่วนลึกของจิตวิญญาณกำลังพร้อมที่จะตื่นขึ้น ทันใดนั้น อวกาศก็สั่นสะเทือนและแตกกระจาย ลีโอเนลเฝ้ามองอย่างเงียบเชียบโดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ขณะที่ยานรบระดับดวงดาวความยาวสิบกิโลเมตรปรากฏขึ้น พุ่งทะลุผ่านชั้นอวกาศทีละชั้น ที่ด้านหลังของลีโอเนล ชายหนุ่มแปดคนปรากฏตัวขึ้น ทุกคนยืนตัวตรง ไม่มีใครสามารถเข้าใจถึงความน่าสะพรึงกลัวของยานรบระดับดวงดาวได้จริงๆ แม้จะเป็นเพียงรุ่นจูเนียร์ จนกว่าคุณจะได้เห็นมันด้วยตาของตัวเอง มันให้ความรู้สึกราวกับกำลังเฝ้าดูความเป็นจริงพังทลายลงในขณะที่มันฉีกกระชากพื้นที่ที่ดูเหมือนจะว่างเปล่าให้ขาดเป็นชิ้นๆ อวกาศแตกร้าวราวกับแก้ว หลุมดำขนาดเล็กก่อตัวขึ้นและยุบตัวลง แกนกลางของดวงดาวที่ติดไฟได้ปะทุขึ้นราวกับว่าพวกมันไม่ต่างอะไรกับไม้ขีดไฟที่ถูกจุดก่อนจะแตกสลายไปเช่นกัน ดูเหมือนว่ายานรบระดับดวงดาวจะไม่ได้เคลื่อนที่เลย มันเพียงแค่หยุดนิ่งอยู่กับที่ แต่ความโกลาหลที่รุนแรงรอบตัวมันกลับวาดภาพที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อสิ่งที่ดูเหมือนสายฟ้าสีดำเต้นระบำอยู่รอบๆ และแล้ว... เปรี้ยง! ราวกับสัตว์ป่าที่กำลังกระโจนเข้าใส่ ยักษ์ใหญ่ความยาวสิบกิโลเมตรก็พังทลายชั้นสุดท้ายลง ร่างของมันหยุดกะทันหันอย่างรุนแรง บนส่วนหัวของยานรบระดับดวงดาวจูเนียร์ ผู้นำตระกูลทั้งห้ายืนอยู่ สายตาของแต่ละคนแทบจะเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น ทว่าเมื่อพวกเขาเห็นกองเรือของโลกอยู่ข้างหน้า สายตาเหล่านั้นก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ลง แม้ว่ายานรบจูเนียร์เพียงลำเดียวของพวกเขาจะใหญ่กว่าเรือลำใดก็ตามที่ลีโอเนลนำมา แต่จำนวนของกองเรือฝ่ายหลังก็ยังมากพอที่จะล้อมพวกเขาเอาไว้ได้ ที่แถวหน้าของทุกสิ่ง ลีโอเนลยังคงนั่งอยู่ เท้าของเขาห้อยลงไปยังก้นบึ้งอันไม่มีที่สิ้นสุดเบื้องล่าง แม้จะเผชิญหน้ากับพวกเขา เขาก็ไม่ลุกขึ้นยืน ราวกับว่าเขาจำไม่ได้เลยว่าเขาได้สังหารน้องชายของอวารอนไปอย่างโหดเหี้ยม "พุ่งชนพวกมันให้สิ้นซาก" อวารอนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา สีหน้าของเขาแทบไม่เปลี่ยนไปเลย สำหรับเหล่าผู้นำตระกูลเหล่านี้ คนโง่ก็คือคนโง่ ชาวโลกเชื่อจริงๆ หรือว่าเพียงเพราะพวกเขานำผู้คนออกมาที่นี่แล้วมันจะเพียงพอ? ในเมื่อพวกเขาโง่เขลาพอที่จะรวบรวมกำลังทั้งหมดไว้ที่นี่ พวกเขาก็แค่จะบดขยี้พวกมันด้วยวิธีที่ดิบเถื่อนที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ยานรบจูเนียร์กำลังเตรียมตัวที่จะพุ่งเข้าใส่หลังจากสูญเสียแรงส่งจากการพังทลายเข้ามาในรอยแยกแห่งความจริงนี้ ความเป็นจริงก็โถมเข้าใส่พวกเขาอย่างรุนแรง ลีโอเนลยังคงนั่งอยู่อย่างไม่แยแส เฝ้ามองคลื่นพลังที่พัดผ่านไป 'พิมพ์เขียวของพวกเจ้า... ข้ามีมันแล้ว' มันดูไม่ต่างอะไรกับสายลมแผ่วเบา แต่ทันทีที่มันสัมผัสกับภายนอกของยานรบจูเนียร์ มันก็เริ่มปิดตัวลง แสงของมันวูบดับ พลังงานที่สะสมไว้สลายตัวไป แม้แต่แรงส่งไปข้างหน้าก็เข้าสู่สภาวะร่อนตัว ท่ามกลางความตื่นตระหนกของผู้นำทั้งห้า ยานรบจูเนียร์ของพวกเขากลายเป็นเพียงเศษเหล็กที่ติดอยู่ในห้วงกาลอวกาศ ในวินาทีนั้น แท่นวางสีดำก็เริ่มเคลื่อนไหว เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! โซ่ตรวนหนาทึบเส้นแล้วเส้นเล่าพุ่งเข้าหายานรบจูเนียร์ แต่ละเส้นทะลวงผ่านตัวถังภายนอกและยึดตัวยานเอาไว้กับที่ ใต้ฝ่าเท้าของลีโอเนล โซ่อีกเส้นที่หนาเตอะพุ่งออกไป มันเจาะทะลุตรงกลางด้านหน้าสุดของยานรบ เขากระโดดเบาๆ ลงไปยืนบนโซ่เส้นหนา รัศมีของเขาปรากฏขึ้นเหนือศีรษะ และเกราะสีเงินของเขาก็เริ่มก่อตัวขึ้นทีละชิ้นส่วน