Chapter 1063 ความเสี่ยง ลีโอเนลสูดลมหายใจเข้าลึก เหงื่อเม็ดโตไหลรินลงมาตามขมับ รอบตัวเขามีเพียงศพนอนเกลื่อนกราด เลือดสดๆ ไหลนองไปตามพื้นผิวโลหะของป้อมปราการที่บิดเบี้ยวจากการปะทะ ลีโอเนลคงไม่มีทางทำเรื่องอุกอาจเช่นนี้ได้หากปราศจากปลาคาร์ฟเกล็ดทองคำ ต่อให้พละกำลังของเขาจะเพียงพอ แต่ความอึดคงไม่ถึงขั้นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยดาวชีพจร (Vital Stars) ทั้งสามดวง ทำให้ร่างกายของเขามีความทนทานติดตัวเหนือกว่าสิ่งที่ศัตรูจะจินตนาการได้ หลังจากสูดหายใจเข้าลึกอีกครั้ง ลีโอเนลก็เริ่มปรับลมหายใจให้ช้าลง ไอความร้อนค่อยๆ พวยพุ่งออกมาจากชั้นเกราะของเขา 'ยังมีอีกหลายคนที่หนีไปได้...' ลีโอเนลมองออกไปในระยะไกลผ่านประตูสองบานที่พังทลายลงมา เขาไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีว่าต้องมีพวกที่แตกทัพหลงเหลืออยู่บ้าง แต่อย่างไรก็ตาม เพียงเพราะเขาไม่ได้กระจาย ‘สัมผัสภายใน’ (Internal Sight) ออกไปไกลหลายร้อยกิโลเมตรเพื่อประหยัดพลังกาย ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาทำไม่ได้ เขามั่นใจว่าจะจัดการคนพวกนั้นได้อย่างรวดเร็ว 'หือ?' สายตาของลีโอเนลเหลือบไปเห็นร่างของดินโม 'เขายังมีชีวิตอยู่?' ดายคอนตายสนิทอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่มีทางที่ใครจะรอดจากการถูกกระแทกจนกะโหลกยุบแบบนั้นได้... เอาเถอะ อย่างน้อยก็อาจจะไม่ใช่ทุกคน เพราะไฮร่าเองก็ยังอุตส่าห์รอดมาได้ทั้งที่หน้าอกถูกทำลาย ทว่าดินโมคนนี้กลับดูเหมือนจะรอดชีวิตจากการโจมตีของลีโอเนลมาได้ ลีโอเนลก้าวเดินอย่างมั่นคงไปหาดินโมแล้วกวาดสายตามองสำรวจ พูดตามตรง ลีโอเนลสนใจที่จะรวบรวมมรดกของจักรวรรดิเงิน (Silver Empire) ให้ครบ แต่ไม่ใช่เพื่อตัวเขาเอง ลีโอเนลไม่แน่ใจนักว่ามรดกที่สมบูรณ์นั้นคืออะไร แต่หากมองตามหลักเหตุผลแล้ว มันก็น่าจะทรงพลังมากทีเดียว แม้ว่าจะมีโอกาสที่จะออกมาในระดับกลางๆ ก็ตาม ต้องไม่ลืมว่าจักรวรรดิเงินในยุครุ่งเรืองนั้นปกครองหลายเซกเตอร์ (Sectors) ด้วยตัวคนเดียว มันคือขุมอำนาจระดับมหาศาล และแม้ว่าลีโอเนลจะยังไม่ได้สอบถามพจนานุกรมเกี่ยวกับเรื่องนี้เพราะไม่มีเวลาโฟกัสกับเรื่องจิปาถะ แต่เขาก็คงไม่แปลกใจหากจักรวรรดิเงินแห่งนี้จะทัดเทียมหรือเหนือกว่าตระกูลโมราเลสในอดีต ดังนั้น ในเชิงตรรกะแล้ว โซนแปรผัน (Variant Zone) ที่ถูกกระตุ้นขึ้นจากการมาถึงของจุดเปลี่ยนของจักรวรรดิเช่นนี้ ย่อมเปลี่ยนชีวิตของผู้ที่ได้รับมันไปตลอดกาล เพราะท้ายที่สุดแล้ว โซนแปรผันก็คือการจำลองอนาคตที่เป็นไปได้ และมันจะปรากฏขึ้นเมื่อจักรวรรดิหรือโลกใบหนึ่งต้องตัดสินใจเลือกเส้นทางที่จะกำหนดความเป็นความตายของอนาคตตนเอง โดยหน้าที่ของมัน โซนแปรผันถือเป็นโซนที่ปลอดภัยที่สุดในการเข้าถึง เพราะมันถูกสร้างมาเพื่อส่งเสริมความหวังให้กับคนรุ่นหลัง แล้วเหตุใดถึงจะต้องสร้างให้มันยากลำบากโดยเจตนาด้วยเล่า? แล้วปัญหาคืออะไรกันแน่? ปัญหาหลักคือข้อเท็จจริงที่ว่าโซนนี้ดันไปตกอยู่ในมือของตระกูลฟลอเรอร์, เรดิกซ์ และไมดาสตั้งแต่แรก ความง่ายของโซนแปรผันยังครอบคลุมไปถึงความสามารถของผู้คนที่จะค้นพบมันด้วย กล่าวได้ว่าหากโชคของไอน่าไม่ดีมากจริงๆ เธอก็คงไม่มีโอกาสได้แตะต้องโซนของชาวพื้นเมืองแห่งผืนดิน (Zone of Terrain) ในฐานะคนนอกเป็นแน่ สิ่งนี้ชัดเจนว่าการจัดการโซนของจักรวรรดิเงินได้นำไปสู่ผลกระทบตามมาที่ประหลาดๆ หลายประการ หากเป็นเช่นนั้น ใครจะกล้ายืนยันได้ว่ารางวัลของโซนนี้จะทรงพลังอย่างที่ควรจะเป็น? หนทางเดียวที่ลีโอเนลจะรู้ได้คือต้องรวมพวกมันเข้าสู่รูปแบบที่แท้จริงแล้วเฝ้าดูผลลัพธ์ที่จะตามมา หากในขณะเดียวกัน ลีโอเนลสามารถดึงคนมาช่วยในสงครามทายาท (Heir Wars) ของตระกูลโมราเลสได้ นั่นก็จะเป็นข้อดีอย่างยิ่ง แม้ว่าเขาจะทำเช่นนั้นได้จริงหรือไม่ ก็ยังคงเป็นเรื่องที่ยังสรุปไม่ได้อยู่ดี ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีทางที่ลีโอเนลจะไว้ใจคนเหล่านี้ในสมรภูมิได้ ยิ่งไปกว่านั้น การจะให้พวกเขายอมสู้เพื่อเขาก็คงเป็นเรื่องยากลำบากแสนเข็ญ เพราะเขาจะพูดอะไรได้ล่ะ? "แน่ล่ะ ฉันฆ่าคนของพวกเธอไป แต่ก็นะ พวกเธอก็เป็นฝ่ายเริ่มก่อนไม่ใช่หรือไง?" มันอาจจะฟังดูมีเหตุผล แต่เมื่อต้องรับมือกับอารมณ์ความรู้สึกของผู้อื่น สิ่งต่างๆ แทบไม่เคยชัดเจนและตรงไปตรงมาขนาดนั้น ถึงอย่างนั้น ลีโอเนลก็เริ่มชั่งน้ำหนักการตัดสินใจบนพื้นฐานของความเสี่ยงเทียบกับผลตอบแทนแล้ว เขาน่าจะตามหลังทายาทคนอื่นๆ อยู่ไกลมาก ไม่ว่าจะด้านพัฒนาการ สายสัมพันธ์ หรือจุดเริ่มต้นที่เขายังขาดแคลนอย่างหนัก หากเขาไม่ยอมเสี่ยง การที่จะไปต่อกรกับคนเหล่านั้นก็คงเป็นได้แค่ความฝัน ยิ่งไปกว่านั้น บนเวทีระดับนั้น เขาจะไม่มีข้อได้เปรียบด้านพรสวรรค์และสายเลือดที่เขาใช้พึ่งพามาจนถึงตอนนี้อีกต่อไป หากมีสิ่งหนึ่งที่ลีโอเนลเรียนรู้จากคิระ ก็คือการนำพรสวรรค์ในมุมเล็กๆ ของเขาในห้วงมิติ (Dimensional Verse) ไปเปรียบเทียบกับเวทีระดับมหึมาของอาณาจักรมวลมนุษย์ (Humanity's Domain) นั้นเป็นเรื่องโง่เขลาอย่างที่สุด เมื่อครู่นี้เขาเพิ่งเอาชนะกองทัพของสิ่งมีชีวิตระดับเทียร์ 4 ถึงเทียร์ 7 มาได้หมาดๆ แต่ถ้าเขาพยายามทำแบบเดียวกันกับกองทัพที่มีระดับมิติเทียบเท่าจากตระกูลโมราเลส เขาคงไม่มีโอกาสแม้แต่จะก้าวผ่านประตูเข้ามาด้วยซ้ำ แน่นอน หากลีโอเนลรู้ว่าตัวเขาเองคือทายาทที่อายุน้อยที่สุดในบรรดาทายาททั้งเจ็ดของตระกูลโมราเลส เขาคงได้แต่ยิ้มขมขื่นให้กับตัวเอง ลีโอเนลส่ายหน้าโดยไม่รู้ตัว สายตามองต่ำลงไปยังสะโพกขวา หาก ‘ปมชีพจรติดตัว’ (Innate Node) ของเขาไม่ถูกแย่งชิงไป มันคงสามารถเติบโตไปพร้อมกับเขาได้ แต่กลับกัน เพราะเขารีบร้อนพยายามสร้างปมชีพจรที่สิบจากมันจนเกินไป มันจึงเติบโตออกนอกเหนือการควบคุม จนตอนนี้เขาแม้แต่พลังของตัวเองก็ยังใช้ไม่ได้เต็มที่ แม้จะก้าวเข้าสู่มิติที่ห้าแล้ว ลีโอเนลก็ยังไม่แน่ใจเลยว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าที่พลังของเขาจะเป็นของเขาอย่างแท้จริงอีกครั้ง ดวงตาของเขาฉายแววสังหาร รูม่านตาสีม่วงซีดสั่นไหวด้วยแสงสีแดงชาด ลีโอเนลดึงมือกลับเมื่อรู้ตัวว่าเกือบจะบดขยี้ไหล่ของดินโมจนแหลกคามือ ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว ลีโอเนลโยนดินโมเข้าไปในลูกแก้วหิมะ (snowglobe) เขาจะจัดการกับอนาคตเมื่อมันมาถึง ตอนนี้เขาจะวู่วามเกินไปไม่ได้ เขาจะทำให้โลกกลายเป็นศูนย์กลางของอาณาจักรของเขาไม่ได้หากมันถูกผู้อื่นยึดครองไปเสียก่อน จริงไหมล่ะ? สิ่งแรกที่ต้องทำ คือการทำลายผู้รุกรานเหล่านี้ให้สิ้นซาก